Chương 47: Đậu Đỏ và Bạc Hà

Đã là giữa tháng Mười, không khí trở lạnh.

Trong một góc phố nhộn nhịp của thành phố, tiệm hoa "Đậu Đỏ" vẫn ấm cúng như mùa xuân.

Người qua lại thường ghé mua một bó hoa tươi, như thể mang về chút hương vị tươi mới cho cuộc sống. Họ cũng thích trò chuyện vài câu với cô chủ tiệm trẻ tuổi, thông minh, người hay kể chuyện về hoa.

Một số khách quen gọi cô bằng cái tên thân mật "Giai Ninh", thân thiết như bạn bè.

Sau khi quen biết lâu hơn, có người tò mò hỏi về nguồn gốc tên tiệm hoa. Hứa Giai Ninh chỉ mỉm cười: "Đó là một bài thơ mẹ tôi yêu thích."

Cô không giải thích thêm, người đối diện cũng có thể ngâm nga cả bài thơ "Tương Tư" của Vương Duy.

Hồng đậu sinh nam quốc, xuân lai phát kỷ chi. Nguyện quân đa thái, vật thử tối tương tư.

(Đậu đỏ sinh nơi phương nam, mùa xuân về lại nở vài cành. Mong anh hái nhiều đậu đỏ, vật ấy chứa nỗi tương tư.)

Năm đó, tiệm hoa chuyển đến đây, hai mẹ con mong muốn khởi đầu mới, nên đổi tên thành "Đậu Đỏ". Đoạn Tĩnh Thu, mẹ cô, muốn đặt tên như vậy vì trong thơ, đậu đỏ còn được gọi là cây tương tư, thể hiện nỗi nhớ mong chồng.

Như chiếc lục lạc cũ màu bạc giờ đây được treo lại, vẫn rung lên những giai điệu xưa.

Hứa Giai Ninh cũng nhớ thương cha, nhưng cũng có chút ngần ngại, muốn đổi tên tiệm thành "Đậu Đỏ" vì cô yêu thích bài hát "Đậu Đỏ" của Vương Phi.

Dù có bao nỗi niềm, hai mẹ con đều thống nhất chọn cái tên này.

Đoạn Tĩnh Thu điều hành tiệm hoa "Đậu Đỏ" suốt bảy năm, tuổi cao sức yếu, tinh thần không còn như trước. Bây giờ, Hứa Giai Ninh đã tiếp quản toàn bộ công việc, để mẹ nghỉ ngơi nhiều hơn. Cô lo liệu việc kinh doanh hàng ngày.

Sau nhiều năm tích lũy, tài chính của cô giờ không còn eo hẹp. Gần đây, cô đang cân nhắc mở thêm một chi nhánh, biến "Đậu Đỏ" thành một thương hiệu hoa.

Buổi trưa, trong tiệm lại có khách mua hoa.

Hứa Giai Ninh gói xong bó hoa thanh cúc xanh lam mà khách chọn, thuận miệng hỏi mục đích của họ.

Biết khách muốn tặng bạn thân sắp xuất viện, cô gật đầu: "Hoa thanh cúc tượng trưng cho tình bạn, đặc biệt là màu xanh lam còn mang ý nghĩa tái sinh, rất phù hợp."

Khách nhìn thấy tấm thiệp ghi ý nghĩa hoa, bên cạnh hình nhân mã, liền tò mò hỏi đó là gì.

"Đây là Chiron trong thần thoại Hy Lạp." Hứa Giai Ninh đưa bó hoa cho khách, rồi ngồi xuống bàn làm việc tỉa vài chậu hoa. Thấy cô gái có vẻ thích thú, cô giới thiệu thêm: "Chiron học rộng tài cao, là thầy của nhiều anh hùng Hy Lạp. Ông từng bị thương nặng, đã dùng hoa thanh cúc xanh lam đắp lên vết thương để giải độc, và nó đã chữa khỏi cho ông."

"Hóa ra hoa còn nhiều câu chuyện như thế, trước giờ tôi chỉ thấy nó đẹp thôi." Cô gái ôm bó thanh cúc xanh lam ngắm nghía, dường như càng thêm yêu thích hơn.

Rồi cô nhìn về phía Hứa Giai Ninh, không khỏi khen ngợi: "Chủ tiệm ơi, bạc hà của cô tươi quá."

Hứa Giai Ninh cúi đầu nhìn chậu bạc hà trong tay, lá cây xanh tốt, dài như cây lan chi, cô vội cầm kéo định tỉa bớt.

Dường như từ khi cô nhận được cuộc gọi của bác Trần, bạc hà—thứ hoa tiệm không nhập suốt bảy năm—lại xuất hiện.

"Bạc hà có câu chuyện thần thoại nào không?" Khách hỏi.

Hứa Giai Ninh còn đang suy nghĩ, chưa kịp trả lời, thì nghe thấy giọng nam trong trẻo từ cửa vọng lại: "Trong thần thoại Hy Lạp, tiên nữ xinh đẹp Menthe được Minh Vương Hades yêu mến, khiến vợ ông ghen tuông. Bà đã biến cô thành loài cỏ dại ven đường, chịu sự chà đạp của mọi người. Nhưng trong cô là sức sống mãnh liệt, càng bị giày vò, hương thơm càng nồng nàn. Loài cỏ nhỏ này chính là bạc hà."

Không cần ngẩng đầu, cô vẫn nhận ra giọng của anh.

"Anh đến rồi à." Hứa Giai Ninh ngước mắt nhìn Tiết Chiêm đứng ở cửa, khóe mắt thoáng đỏ.

"Ừ, anh đến rồi." Tiết Chiêm đáp.

Khách mua hoa dường như cảm nhận được không khí đặc biệt giữa họ, lặng lẽ ôm hoa rời đi.

Tiệm hoa bỗng yên tĩnh, chỉ còn lại hai người.

"Trước đây, anh đã tìm 76 tiệm hoa, tiệm 'Đậu Đỏ' của em là tiệm thứ 77 anh bước vào." Tiết Chiêm thở hổn hển, dường như rất mệt, anh bước đến trước mặt cô, đôi mắt tràn ngập niềm vui.

"Hứa Giai Ninh, em nói xem số 7 có phải là con số may mắn mới của anh không?"

"Sao anh lại đổ nhiều mồ hôi thế?" Hứa Giai Ninh ngồi ngẩng đầu nhìn anh, bất ngờ trước chiếc áo sơ mi ướt đẫm của anh.

Cô định hỏi thêm, nhưng rõ ràng đã có manh mối, sao anh còn ngốc nghếch đi tìm hơn 70 tiệm hoa…

"Gần đây kẹt xe." Tiết Chiêm giải thích đơn giản, "Anh xuống xe chạy thẳng đến đây."

Lòng anh "muốn đến đây" như tên bắn, sau khi hỏi người của mình địa chỉ, anh vội vã chạy tới, không muốn lãng phí một giây nào.

"May mà tìm được cái này." Tiết Chiêm lấy tờ giấy gói hàng gấp gọn trong túi ra, mở trên bàn cô, nói nghiêm túc: "Nếu không nhớ ra, anh đã định tìm khắp các tiệm hoa trong thành phố, đến tận tiệm thứ 726."

"Tìm khắp các tiệm hoa trong thành phố." Hứa Giai Ninh lặp lại lời anh, lòng rung động, mở miệng chua xót: "Dùng cách ngốc nghếch như vậy tìm người, anh là đồ ngốc phải không?"

"Đúng vậy." Tiết Chiêm không hề phản bác, chỉ dịu dàng nhìn cô cười, "Anh chính là tên ngốc lớn nhất thế gian này."

"Anh…"

Anh thuận theo lời cô, điều này ngoài dự đoán của cô, cô bỗng không nói nên lời.

Đôi mắt phượng của anh lấp lánh, hai tay chống lên bàn làm việc, hít một hơi thật sâu, như thể đang sắp xếp vạn lời muốn nói suốt bao năm.

"Anh ngốc mà." Tiết Chiêm chậm rãi mở miệng, "Bị cha mẹ qua mặt, khiến em phải chịu ấm ức nhiều năm như vậy."

Anh nhìn cô gái trước mặt, muốn nắm lấy tay cô, ôm cô vào lòng.

Nhưng anh chỉ có thể kìm nén, dùng lời nói giải thích: "Là do anh quá bất cẩn, để họ biết địa chỉ tiệm hoa nhà em. Cũng vì anh ở trước mặt họ… thể hiện sự yêu thích với Hứa Giai Ninh."

Tiết Chiêm đang nói, mặt đỏ bừng, sợ dọa cô, lúc này không dám nói thêm, chỉ tiếp tục: "Họ rất để ý những người qua lại với anh. Khi đó chúng ta có quan hệ thân thiết, em đã bị họ chú ý. Tóm lại, em bị tai bay vạ gió."

Quan hệ rất thân thiết phải không? Sẽ tặng quà sinh nhật nhỏ, cùng nhau đi dạo dưới tuyết, biểu diễn tiết mục trên sân khấu, cô còn thắt cà vạt cho anh…

Nhưng qua bảy năm, nghĩ lại, dường như họ cũng rất xa cách.

Gia tộc của anh, tập đoàn nhà anh, trông nặng nề, khiến lòng cô sợ hãi.

"Anh có cẩn thận mấy cũng vô dụng, cha mẹ anh rất thông minh, dù thế nào cũng tìm ra nhà tôi." Hứa Giai Ninh đã thấy họ lợi hại như thế nào, bình tĩnh nói, "Còn anh, anh và gia đình anh gắn bó sâu sắc, là một khối lợi ích chung. Bất kể trước đây hay hiện tại, anh quả thực không thể và cũng không nên qua lại với em."

"Em còn nhớ lời chúc sinh nhật năm 2015 em dành cho anh không?" Tiết Chiêm đột nhiên hỏi, không đợi cô trả lời, chính anh đọc thuộc: "Em chúc anh sinh nhật vui vẻ, hy vọng anh có thể sống tự do tự tại, rực rỡ huy hoàng, tiền đồ như gấm."

"Giống như tấm thẻ mục tiêu cuộc đời mà chủ nhiệm lớp chia cho chúng ta năm đó." Tiết Chiêm nhẹ nhàng chạm vào những chiếc lá bạc hà rơi trên bàn, mùi bạc hà quấn vào đầu ngón tay ấm áp của anh, "Điều đó sớm đã trở thành mục tiêu cuộc đời mới của anh. Anh có nhân cách độc lập của mình, họ là cha mẹ anh, nhưng cũng không thể chi phối anh."

Sống tự do tự tại, không chịu sự ràng buộc của cha mẹ và gia đình, đã trở thành tín ngưỡng của Tiết Chiêm, cũng là trạng thái hiện tại của anh.

"Cho nên Hứa Giai Ninh, em đừng sợ, càng không cần để ý đến người khác. Cả đời này anh chỉ đứng về phía em." Tiết Chiêm kiên định nói, "Và chỉ đứng về phía em thôi."

Giống như những tấm thẻ được dán song song trên bảng đen năm nào, anh chỉ muốn đến bên cạnh Hứa Giai Ninh.

Lời của anh giống hệt như lời tỏ tình, khóe mắt vốn đã đỏ của Hứa Giai Ninh cuối cùng cũng không kìm được, sống mũi cay xè, tầm mắt nhòe đi, nhưng lý trí vẫn còn: "Anh lừa người, nói thì hay lắm. Mục tiêu cuộc đời hồi cấp ba dễ dàng thay đổi, rồi cũng không ngoảnh đầu lại mà chạy đến Thượng Hải với vị hôn thê, sau này mục tiêu cuộc đời đương nhiên cũng sẽ thay đổi thôi."

"Anh bị cha mẹ lén sửa nguyện vọng, không thể không đến Thượng Hải." Giọng Tiết Chiêm chua xót, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ khó hiểu, hỏi lại cô: "Nhưng lấy đâu ra vị hôn thê chứ?"

"Chính miệng mẹ anh nói với em, em cũng thấy ở cổng trường…" Hứa Giai Ninh quay đầu đi, cố gắng bình tĩnh lại, dường như từ đầu đến cuối điều cô để ý nhất chính là chuyện này, bây giờ nói ra lại có chút muốn khóc.

"Trong nhà quả thực có sắp xếp xem mắt, nhưng anh chưa từng đi. Từ trước đến nay anh không có vị hôn thê nào cả." Tiết Chiêm hoảng hốt giải thích, lúc này mới biết trong lòng cô có sự hiểu lầm này, chính mình cũng ngốc, "Chuyện ở cổng trường lại là sao…"

Thấy phản ứng của anh, Hứa Giai Ninh cũng sững người, tỉ mỉ miêu tả lại: "Chính là lúc trước khi tốt nghiệp, có một cô gái ngồi trên xe của anh, hai người…"

Xe của anh, ngoài cô từng ngồi, còn có cô gái nào từng ngồi nữa? Trừ phi người đó là…

Nghe đến đây, Tiết Chiêm cuối cùng cũng có đối tượng nghi ngờ, lặng lẽ lấy điện thoại từ trong túi áo vest ra, từ album ảnh tìm ra tấm hình chụp chung với Tiết Tụng hồi đại học: "Em xem, có phải cô ấy không?"

Trí nhớ của Hứa Giai Ninh quá tốt, quả thật nhận ra, gật gật đầu: "Là cô ấy."

Ngay sau đó, sắc mặt cô dường như càng khó coi hơn, khẽ hỏi: "Còn giữ ảnh chụp chung. Lúc đại học anh vẫn luôn yêu đương với cô ấy sao?"

Tiết Chiêm thở dài một hơi, từ danh sách WeChat tìm được Tiết Tụng, trong giao diện trò chuyện, vẫn có thể thấy rõ ảnh đại diện tự chụp của cô ấy.

"Em ấy là Tiết Tụng, là em gái ruột của anh." Tiết Chiêm giới thiệu.

Lời vừa dứt, vẻ mặt Hứa Giai Ninh cuối cùng cũng trở nên thoải mái và nhẹ nhõm: "Ra là anh có em gái à."

"Đúng vậy." Tiết Chiêm có cảm giác "oan khuất được giải bày", thấp giọng tiếp tục giải thích cho mình: "Mẹ anh cố ý nói như vậy, em cũng không thể tin bà ấy được. Sao anh có thể yêu đương với cô gái khác, anh…"

"Anh yêu đương với ai cũng không liên quan đến em." Hứa Giai Ninh muộn màng cảm giác cuộc nói chuyện của họ đang lặng lẽ vượt rào, mặt đỏ bừng, cúi đầu che lấy tai.

Đột nhiên không kịp phòng bị, Tiết Chiêm lại nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng kéo tay cô khỏi tai, dịu dàng nói: "Vậy anh nói chuyện khác nhé, anh rất muốn hoàn thành lời mời chưa hoàn thành năm đó."

"Hứa Giai Ninh, em có muốn cùng anh đi cưỡi ngựa không? Chỉ có hai chúng ta thôi." Anh chính thức mời.

Cô và anh ở rất gần, có thể thấy rõ hàng mi rung động vì căng thẳng của anh, cảm nhận được hơi thở không đều của anh.

Tim cô đập thình thịch, tâm trạng cũng theo đó mà nhảy nhót, dưới ánh mắt mong đợi của anh, một lúc lâu sau mới gật đầu, nhỏ giọng đồng ý: "Ừm."

"Cái danh sách đen đó…" Ngón tay thon dài của Tiết Chiêm xoay tròn trên mặt bàn, giọng trầm thấp, nhưng ngữ khí nghe lại như đang làm nũng: "Trước hết bỏ anh ra khỏi danh sách đen đi, cầu xin em đó, Hứa Giai Ninh."

Hứa Giai Ninh lúc này mới nhớ ra, cô đã sớm chặn WeChat của Tiết Chiêm, giờ phút này luống cuống tay chân, một lúc lâu sau mới từ phần quyền riêng tư bạn bè tìm được danh sách đen, bỏ chặn Tiết Chiêm.

"Còn nhớ hồi quân sự lớp 10 không? Ném đồ cho em, chỉ vì muốn có phương thức liên lạc của em." Tiết Chiêm mở mã QR danh thiếp WeChat của mình, nhẹ nhàng đẩy điện thoại đến trước mặt cô, tái hiện lại cảnh tượng chưa kịp diễn ra năm đó.

"Chỉ đơn thuần muốn hỏi một chút, có thể thêm phương thức liên lạc được không?"

Ngón tay anh căng thẳng mân mê chiếc lá bạc hà trên bàn, tuy cười, nhưng trên mặt lại càng nhiều vẻ ngây ngô như học sinh cấp ba.

Hứa Giai Ninh nhấn mở WeChat, quét mã, thành công thêm bạn tốt. Nhớ lại trò đùa hồi quân sự, ngược lại có chút muốn cười.

Sau khi thêm Tiết Chiêm, cô nhìn tên WeChat của anh, đột nhiên nhớ lại tên QQ trước đây của Tiết Chiêm cũng là cái này, không khỏi hỏi:

"Menthe là tiếng Pháp phải không? Rốt cuộc có ý nghĩa gì vậy?"

"Là bạc hà." Nét mày anh cười ấm áp, giọng dịu dàng trả lời.