Chương 11

Lâm Thính Vãn trở về nhà họ Kiều thì bác cả và vợ chồng cậu mợ đều đã có mặt, đang cùng ông bà ngoại gói bánh trôi, làm điểm tâm, không khí vui vẻ ấm áp. Cô bước vào khẽ chào hỏi, vừa nhìn thấy cảnh tượng đầm ấm ấy liền ghé sát tai chị họ hỏi thầm: “Không ai bị mắng một trận ra trò à?”

Ở nhà họ Kiều, bất kể là người lớn hay hậu bối, hễ trở về nhà là thế nào cũng bị ông bà Kiều lôi ra mắng cho vài câu, trong mắt hai cụ, đứa nào cũng phải sống ở biệt thự cũ mới đúng ý các cụ.

Còn chưa đến giờ ăn tối, hai chị em rẽ qua vườn sau, Kiều Dĩ Hạ mỉm cười nói: “Làm gì có chuyện không, màn quen thuộc ấy mà. Em về muộn quá, bỏ lỡ rồi.”

“Chậc, tiếc thật đấy.”

“Tiếc cái gì, lát nữa tự lo liệu đi. Mẹ với bác gái kiểu gì cũng sẽ vây lấy em mà hỏi chuyện Tạ Kiến Hoài và nhà họ Tạ cho xem.”

Lâm Thính Vãn từ tiểu học đã được đón về nhà họ Kiều, quan hệ với hai bác rất thân thiết. Giờ nghe tin cô đã có hôn phu, tự nhiên khó tránh khỏi việc bị hỏi han về nhà chồng.

Nghĩ đến Tạ Kiến Hoài, cô hỏi: “Tết năm nay nhà mình có kế hoạch gì chưa?”

Tết là dịp nhà họ Kiều đi du lịch. Trước kia khi ông bà ngoại còn khoẻ, cả nhà sẽ đến thành phố khác chơi, gần đây sức khoẻ ông bà yếu đi, chỉ chọn nghỉ dưỡng ở vùng biển gần nhà.

“Không biết.” Kiều Dĩ Hạ ngồi xuống ghế đẩu, nói: “Hỏi cái này làm gì, Tết em có việc à?”

Lâm Thính Vãn cũng ngồi xuống, đáp: “Anh ấy hẹn em mùng tám đi đăng ký kết hôn, em bảo còn phải xem nhà mình có đi chơi hay không.”

“Mùng tám Sở dân chính mới mở cửa nhỉ? Anh ta sợ em bỏ trốn à?”

“Nhà mới dọn xong rồi, hôn lễ vào ngày mùng ba tháng ba, mùng tám đi đăng ký cũng là bình thường thôi. Em còn tra rồi, hôm đó là ngày đẹp.” Lâm Thính Vãn nói với vẻ dửng dưng, dù sao sau khi cưới mỗi người cũng sống một cuộc đời riêng, sớm hay muộn cũng thế.

Kiều Dĩ Hạ nhìn em, nói: “Xem ra em cũng ưng ý anh ta lắm, chuyện gì cũng không có ý kiến gì.”

Lâm Thính Vãn biết người nhà mong cô lấy được người hợp ý, sau này sống hạnh phúc. Nhưng cô không thể nói điều kiện anh đưa ra quá hậu hĩnh, chỉ hơi cong khóe môi: “Dù sao anh ấy cũng có mệnh vượng thê mà.”

“Nhà hai đứa gần nhà chị đúng không?” Kiều Dĩ Hạ bất chợt hỏi.

“Vâng, ở Hải Loan Số Một, cách chỗ chị mười phút thôi.”

“Gửi chị địa chỉ cụ thể đi, rảnh chị qua dạo một vòng.”

Nụ cười trên môi Lâm Thính Vãn cứng lại: “… Chị đùa đấy à?”

Nếu sau khi cưới chị mà cứ thường xuyên ghé qua, chẳng phải sẽ bị phát hiện Tạ Kiến Hoài hầu như không ở nhà, cũng chẳng có chuyện vun đắp tình cảm vợ chồng gì cả.

Kiều Dĩ Hạ khẽ nhướn mày: “Em nói xem?”

Lâm Thính Vãn vội ngăn cản: “Chị, đây là chuyện của vợ chồng em, chị lo làm gì. Chị rảnh thì đi tìm đàn ông khác mà chơi.”

Kiều Dĩ Hạ nhìn thấu suy nghĩ của cô: “Bớt nói linh tinh, gửi chị.”

Bị “uy quyền” của chị ép buộc, Lâm Thính Vãn đành ngoan ngoãn gửi địa chỉ.

Hai chị em ngồi ngoài vườn một lúc thì dì giúp việc gọi vào ăn cơm tất niên. Lâm Thính Vãn thấy Kiều Dĩ Hạ bật dậy nhanh như chớp, trong đầu chợt hiện lên cảnh Tạ Kiến Hoài đến nhà chào hỏi các cụ.

Kiều Dĩ Hạ ngoảnh lại, thấy cô ngồi yên không nhúc nhích thì trêu: “Sao thế, không đứng lên nổi à?”

“Đúng rồi, chân dài quá.” Lâm Thính Vãn đưa tay ra, ra hiệu muốn chị kéo mình dậy.

Kiều Dĩ Hạ trợn mắt, chẳng hiểu cô lại giở trò gì, nhưng vẫn nắm tay kéo cô đứng dậy.

Lâm Thính Vãn cười khúc khích, hỏi: “Chị nói xem, rõ ràng tự mình đứng dậy được, tại sao lại cứ muốn người khác đỡ?”

Kiều Dĩ Hạ lườm cô: “Còn gì nữa, làm nũng chứ gì.”

Lâm Thính Vãn nghe đến hai chữ “làm nũng”, chợt nghĩ đến khuôn mặt lạnh băng của Tạ Kiến Hoài, cảm thấy mình đúng là điên rồi, chuyện ảo tưởng như thế mà mình cũng dám nghĩ. Chắc tại chân anh dài thôi.

Hai chị em trở lại phòng ăn, trên bàn tiệc tất niên, dì giúp việc đã bày biện cua hoàng đế và tôm hùm. Lâm Thính Vãn vừa thấy đã muốn động đũa ngay lập tức, liền bị Kiều Dĩ Hạ gõ một cái, trêu: “Ngứa da rồi hả?”

“Em chỉ ăn một chút thôi.”

“Em chỉ được ăn một chút thôi.”

“…”

Lâm Thính Vãn nhìn mấy vị trưởng bối với ánh mắt cầu cứu, bà nội gắp bào ngư bỏ vào bát của cô, cười hiền hậu: “Ngoan nào, bào ngư là đặc biệt chuẩn bị cho con đấy.”

Cô bị dị ứng nếu ăn nhiều cua và tôm, sợ cô không kiềm chế được nên cả nhà dứt khoát cấm tiệt.

Cô đành ngoan ngoãn từ bỏ, vẻ mặt uất ức đáng thương khiến mọi người bật cười. Khi mọi người đều bắt đầu dùng bữa, câu chuyện tự nhiên chuyển sang chuyện cưới xin của cô.

Vì hôn lễ tổ chức sau Tết nên ông bà nội quyết định năm nay không đi du lịch xa. Bác cả và bác dâu định bay sang Luân Đôn ăn Tết cùng anh họ đang đi công tác, còn cậu út và mợ út ở lại để giúp lo liệu hôn lễ.

“Mới đó mà Vãn Vãn đã sắp lấy chồng rồi! Con rể của mợ đâu rồi?” mợ út vừa nói vừa cười đầy vẻ trêu chọc.

Nghe mẹ mình “bóng gió” giục cưới, Kiều Dĩ Hạ lập tức bán đứng cô em gái: “Em ấy nói mùng tám đi đăng ký với Tạ Kiến Hoài, nhà cũng dọn xong rồi.”

Lâm Thính Vãn đang ăn cơm: “?”

Tin này lập tức khiến cả bàn chú ý, mọi người bàn tán xem liệu có vội vàng quá không, sống chung sớm liệu có ổn không. Cuối cùng, mọi người đi đến kết luận: không sớm, cũng chẳng vội, đã quyết định rồi thì người lớn không can thiệp.

Lúc này ông nội lên tiếng: “Vãn Vãn, năm nay con phải sang bên nhà bố một chuyến đấy.”

Những năm đầu sau khi chuyển ra ngoài, cô còn chịu khó về nhà bố, mỗi dịp Tết ghé thăm một ngày, rồi dần dần ngay cả một ngày cũng chẳng buồn đi nữa.

Trước kia chưa đủ tuổi nên hộ khẩu không thể tách ra riêng, đến khi có nhà riêng rồi thì lại quên mất việc chuyển đi. Bây giờ muốn kết hôn, cô buộc phải quay về lấy sổ hộ khẩu.

Lâm Thính Vãn hiểu ý của ông ngoại, nhân tiện đi lấy sổ hộ khẩu rồi báo cho bố biết chuyện kết hôn. Ông ta có đến dự hôn lễ hay không cũng chẳng quan trọng, điều cốt yếu là để ông ta dập tắt ý định bán con gái để đổi lấy lợi ích.

Kiều Dĩ Hạ chủ động lên tiếng: “Chị đi cùng em.”

“Con đi làm gì.” Mợ út trừng mắt nhìn cô, trong lòng lại càng xác nhận con gái mình quả thật vẫn còn độc thân, đúng là không biết nhìn tình hình gì cả.

“Con giúp Vãn Vãn…” Nói được nửa câu, Kiều Dĩ Hạ mới phản ứng kịp, vội vàng sửa lời: “Lo việc chuẩn bị hôn lễ thôi mà. Con không đến nhà họ Lâm đâu, ai muốn đi đăng ký kết hôn thì cứ tự đi.”

Lâm Thính Vãn thấy mấy người bọn họ hận không thể khắc ba chữ “Tạ Kiến Hoài” lên trán cô, chỉ biết nói không nên lời: “Chỉ là bố con thôi, một mình con đi là đủ để đối phó rồi. Tạ Kiến Hoài có đi theo cũng chỉ khiến con mắng ông ta chậm hơn thôi.”

Bà ngoại không đồng ý: “Nhà họ Lâm bây giờ toàn những kẻ lang sói hổ báo, con không thể đi một mình. Hoặc để cậu con đi cùng, hoặc để Tạ Kiến Hoài đi cùng.”

Lâm Thính Vãn không muốn làm phiền đến các bậc trưởng bối, dứt khoát chọn phương án thứ hai. Sợ anh ấy ngủ quên, cô lập tức lấy điện thoại ra nhắn tin:

[Tạ tổng, mùng Tám đi đăng ký kết hôn không vấn đề gì.]

Tạ Kiến Hoài: [Ừ.]

Lâm Thính Vãn: [Nhưng cần anh đi cùng tôi lấy sổ hộ khẩu.]

Tạ Kiến Hoài: [Là đến nhà họ Lâm à?]

Lâm Thính Vãn: [Đúng, chắc mùng Ba đi. Anh có thời gian không?]

Tạ Kiến Hoài: [Có, mùng Ba gặp.]

Nhận được tin nhắn trả lời của anh, Lâm Thính Vãn đưa cho các trưởng bối xem để họ yên lòng. Ăn xong bữa cơm tất niên, mọi người ra bãi đất trống bên ngoài biệt thự để bắn pháo hoa.

Mỗi đêm Giao thừa đều như vậy, nhưng năm nào Lâm Thính Vãn và Kiều Dĩ Hạ cũng chơi đùa vui quên trời đất. Bác cả và bác dâu quay video gửi cho anh họ đang đi công tác, cậu út và mợ út thì chụp ảnh giúp hai cô, còn ông bà ngoại ngồi bên cạnh cười tít mắt không ngớt.

“Nếu không phải vì cái thằng khốn nạn đó, khung cảnh này còn có thể kéo dài thêm nhiều năm nữa.” Bà ngoại đột nhiên nói.

Ông ngoại hiểu bà đang nói về bố của Lâm Thính Vãn, bèn an ủi: “Vãn Vãn không phải lấy chồng xa, cũng chẳng phải gả cao, sau này Giao thừa vẫn có thể về nhà như mọi khi.”

Đúng lúc đó, Lâm Thính Vãn đang bị Kiều Dĩ Hạ đuổi bắt, vừa chạy vừa nghe thấy câu nói ấy, cô cười rạng rỡ, cầm pháo hoa nói: “Đúng đấy, năm sau Giao thừa con sẽ dẫn cháu rể của hai người về ăn Tết cùng. Hai người rảnh thì giục chị con một chút, cố gắng năm sau chị ấy cũng dẫn một anh rể về nhé.”

“Lâm Thính Vãn!” Kiều Dĩ Hạ hét lên: “Em to gan quá rồi đấy, dám xui ông bà giục chị cưới à!”

“Ông bà ngoại, cứu con với.” Lâm Thính Vãn chui ra sau lưng ông bà ngoại.

“Ra đây cho chị.” Trong tay Kiều Dĩ Hạ cầm máy ảnh, chỉ vào cô mà quát: “Em là nhiếp ảnh gia đấy, thế mà dám chụp chị xấu như thế này. Đêm nay em chết chắc rồi!”

“Chị có cả đống ảnh đẹp rồi, còn mấy tấm ảnh xấu này là độc nhất vô nhị, là một tác phẩm nghệ thuật đấy.” Lâm Thính Vãn cố tình chọc.

Hai cô gái ríu rít đuổi bắt nhau quanh ông bà ngoại, vòng mấy vòng rồi lại bật cười mà chạy ra phía trước. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên bóng dáng hai thiếu nữ đang rượt đuổi nhau, làm rộn ràng không khí náo nhiệt của một cái Tết đoàn viên.

Sau đêm Giao thừa, mọi nhà bắt đầu đi chúc Tết. Với tuổi tác của ông bà ngoại, không cần phải ra ngoài, chỉ ở nhà chờ khách đến chúc. Lâm Thính Vãn cũng ở lì trong nhà suốt hai ngày, sáng hôm đó vừa ngủ dậy liền gọi điện cho bố.

Điện thoại vừa nối máy, cô hỏi thẳng: “Bố đang ở nhà à?”

“Có, con—”

Lâm Thính Vãn lười nghe tiếp, liền cúp máy luôn, sau đó nhắn tin cho Tạ Kiến Hoài, muốn hẹn gặp anh ấy ở cổng nhà họ Lâm.

Vừa gửi thời gian và địa điểm đi, tin nhắn của anh ấy đã đến: [Tôi đang ở nhà em.]

Không phải ở cổng nhà họ Lâm, cũng không phải ở cổng nhà cô, mà là… ở nhà cô?

Lâm Thính Vãn ngẩn người một chút rồi hiểu ra, tám phần là anh ấy đang ngồi trong phòng khách. Cô nhanh chóng rửa mặt, thay đồ rồi đi xuống lầu, thấy anh ấy ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa. Bộ vest được cắt may vừa vặn khiến dáng người anh thêm phần cao ráo, khí chất ôn hòa nhưng vẫn giữ được vẻ trầm ổn thường thấy. Anh đang trò chuyện với ông ngoại.

Kiều Dĩ Hạ và bà ngoại ngồi trên sofa bên cạnh, lén lút nhưng cũng rất lộ liễu ghé tai nhau bàn tán, ánh mắt nhìn anh ấy chằm chằm không chớp.

Cảnh tượng kỳ lạ ấy lại có một sự hòa hợp khó nói nên lời.

Cô bước vào phòng khách, ra hiệu đã đến giờ phải đi rồi. Ông ngoại còn chưa nói hết lời: “Hôm nay có việc chính, để lần sau nói tiếp.”

“Vâng, ông ngoại.” Tạ Kiến Hoài lễ phép gật đầu.

Lâm Thính Vãn nhận ra anh ấy đã đổi cách xưng hô — trước đây đều gọi là “ông”, giờ lại gọi theo cô là “ông ngoại”.

Bà ngoại không kìm được mà dặn dò: “Lát nữa đến nhà họ Lâm, nhờ cháu bảo vệ Vãn Vãn.”

Anh không hiểu rõ hết ý nhưng vẫn đáp: “Cháu biết rồi ạ.”

Kiều Dĩ Hạ bổ sung: “Nếu bảo vệ không tốt thì khỏi cưới luôn.”

“……”

“Đi thôi đi thôi.” Lâm Thính Vãn thật sự không chịu nổi những lời trêu chọc này nữa, kéo tay áo Tạ Kiến Hoài đi ra ngoài.

Anh khẽ gật đầu, theo cô rời khỏi nhà họ Kiều, ánh mắt vẫn dừng lại trên bàn tay đang kéo tay áo mình, mãi đến khi cô buông tay anh ấy mới thu lại ánh mắt.

Vừa ngồi vào xe, Lâm Thính Vãn giải thích: “Không nghiêm trọng như họ nói đâu, tôi có thể tự giải quyết được. Tạ tổng không cần để ý, lát nữa lời bố tôi nói cũng có thể xem như gió thoảng ngoài tai.”

Tạ Kiến Hoài hỏi: “Vậy tôi đóng vai vệ sĩ à?”

“Cũng không hẳn, kiểu vệ sĩ mà… không cần đánh nhau ấy.” Cô cố gắng diễn đạt rõ ràng.

“À, trợ lý theo sau.”

“……”

Nhà họ Kiều cách nhà họ Lâm không xa. Dịp Tết ở Thâm Thành, người qua lại rất ít, những con phố ngày thường tấp nập nay trở nên vắng tanh, xe cộ cũng thông thoáng. Chẳng mấy chốc, xe đã dừng trước cổng nhà họ Lâm.

Lâm Thính Vãn vừa bước xuống xe liền định xông thẳng vào nhà để nhanh chóng giải quyết chuyện này, nhưng bị người đàn ông phía sau gọi lại: “Cô Lâm.”

Cô khựng lại, ánh mắt mang theo vẻ thắc mắc. Tạ Kiến Hoài tiến đến, nét mặt bình thản: “Trông tôi giống như người đi theo cô vậy à.”

Lâm Thính Vãn nhận ra nếu một người vào trước, một người vào sau quả thật có vẻ không ổn, đành đè nén sự nôn nóng trong lòng mình. Cô vừa định mở miệng nói cùng vào thì nghe anh ấy hỏi: “Có thể nắm tay không?”

Cô hơi sững lại — ai lại hỏi thẳng thừng như thế chứ, huống hồ trước đó hai người còn chưa có gì...

“Chẳng phải chúng ta đã nắm rồi sao?” Lâm Thính Vãn buột miệng nói.

“Không tính.” Tạ Kiến Hoài nghiêm túc đáp: “Lần đó gọi là bắt tay.”

Lời vừa dứt, anh ấy tự nhiên nắm lấy tay cô. Lòng bàn tay kề sát truyền đến hơi ấm dịu dàng, khác hẳn lần trước chỉ là cái bắt tay xã giao, các ngón tay anh ấy luồn qua kẽ tay cô, nhẹ nhàng nắm lại, mười ngón đan chặt vào nhau.