Chương 159: Lời xin lỗi chân thành

Uống một ngụm.

Trong khoảng lặng ngột ngạt, âm thanh duy nhất trong phòng là tiếng ồn ào của chiếc tủ lạnh cũ và tiếng Lý Minh Nguyên uống một ngụm trà trước mặt Hà Kỳ Duyên.

Thật khó tin, Lý Minh Nguyên lúc này đang ngồi trong nhà Tôn Thư Hiền, ung dung thưởng trà.

Chiếc cốc sứt mẻ, trầy xước đựng trà xanh giá rẻ – loại trà khuyến mãi kèm theo chai soda họ mua ở chợ. Cả Kỳ Duyên lẫn Thư Hiền đều không thích trà xanh lắm, nên nó được giữ nguyên. Ai mà ngờ nó lại được dùng trong hoàn cảnh này – huống hồ người uống lại là Lý Minh Nguyên.

Kỳ Duyên, người chỉ mang trà ra với ý nghĩ nó sẽ chẳng được đụng đến rồi bị vứt đi, liên tục liếc nhìn tách trà đang uống dở trong tay Minh Nguyên, trong lòng có chút bối rối.

Tại sao ông ấy lại ở đây...?

Cháu vẫn không hiểu làm sao ông lão lại tìm thấy ngôi nhà này. Khi Kỳ Duyên thấy ông đứng ngoài, chống gậy mà không có thư ký đi cùng như mọi ngày, cháu phải dụi mắt mấy lần vì không tin nổi. Không biết ông đã chờ bao lâu. Chính Tôn Thư Hiền là người kiên quyết không thể để một ông lão đứng ngoài, nên đã mời ông vào.

Không nói một lời, Minh Nguyên đi theo họ vào trong. Thư Hiền bước ra ngoài để nghe điện thoại, và giờ Kỳ Duyên ngồi đối diện với ông, giữa họ là chiếc bàn trà nhỏ đặt trên sàn.

“Cháu học hành ở trường có ổn không?”

“Dạ? À, vâng, ổn ạ...”

“Còn công việc làm thêm thì sao? Mọi việc vẫn ổn chứ?”

“Vâng...”

Kỳ Duyên trả lời thành thật, dù cháu không hiểu ý câu hỏi. Làm sao ông ấy biết mình đang làm thêm?

“Cháu có vẻ tăng cân một chút đấy... Trông tốt hơn nhiều.”

“T-Thật sao?”

“Khi cháu còn ở trong căn nhà đó, cháu gầy đến mức ta cứ nghĩ cháu sắp bị gió thổi bay mất.”

Kỳ Duyên ngượng ngùng xoa má. Từ khi chuyển đến sống cùng Thư Hiền, cháu đã ăn uống điều độ và thường xuyên ăn vặt — cháu đoán mình đã tăng cân được một chút.

“Cháu vẫn có thể đạt được nhiều hơn, nhưng... thật tốt khi cháu đã rời đi.”

Ý ông là việc cháu khôn ngoan rời đi là tốt, vì cháu không còn là con ruột của họ sao?

Hay ông đến đây vì sợ cháu sẽ lại quay về cầu xin được chấp nhận lần nữa?

Cảm thấy cần phải làm rõ mọi chuyện, Kỳ Duyên vội vàng đáp lời.

“Ừm... Cháu thực sự không có ý định quay lại ngôi nhà đó. Dù sao thì họ cũng sắp giải quyết chuyện hộ khẩu rồi, cháu sẽ không bám víu hay cầu xin để được đối xử như con trai của họ đâu, nên... xin ông đừng lo lắng.”

Cháu thậm chí còn nói thêm lời trấn an, nhưng càng nói, vẻ mặt của Lý Minh Nguyên càng trở nên u ám.

Ông ấy thực sự không tin cháu sao...?

Cháu có nên viết một bản tuyên bố chính thức rằng cháu sẽ không đến gần họ không?

Trước khi ông kịp nói thêm lời nào, giọng nói của ông đã vang vọng khắp căn phòng.

“Ta thì liên quan gì đến mấy tên khốn đó?! Dù bọn chúng có sống với con trai thật của chúng hay không thì cũng liên quan gì đến ta chứ?!”

“Ừm? Vậy thì... tại sao ông lại—”

“Ta đến đây để gặp cháu, nhóc con.”

Khụ. Lý Minh Nguyên hắng giọng và tránh né ánh mắt.

Kỳ Duyên chớp mắt, ngớ người, cố gắng tiếp thu lời ông nói.

“Ông... đến gặp cháu à? Tại sao?”

“Ông bác không được phép thăm cháu trai của mình sao?”

“Nhưng... cháu không còn là cháu trai của ông nữa.”

“Ai nói với cháu những lời nhảm nhí đó vậy?!”

Minh Nguyên hét lớn đến nỗi mắt Kỳ Duyên trợn tròn vì kinh ngạc. Thấy phản ứng của cháu, ông lão thở dài, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

“Ta có thực sự giống loại người quan tâm đến huyết thống không?

“..Cháu không chắc, nhưng... hầu hết mọi người đều vậy, phải không?”

Rốt cuộc, Lý Mỹ Hiền và Hà Nhất Vũ đã đưa Nam Trạch Kính về nhà ngay khi họ phát hiện ra.

Minh Nguyên dùng ngón tay ấn mạnh vào thái dương.

“Được rồi. Vậy thì hãy lắng nghe thật kỹ trong lúc ta đang thu hút sự chú ý của cháu.”

“Dạ.... vâng.”

“Ta chẳng quan tâm đến máu mủ. Thằng nhóc trong nhà bọn chúng có thể là cháu trai thật của ta, thì sao chứ? Đứa cháu duy nhất ta từng có chính là cháu, Kỳ Duyên à.”

“...”

“Và đừng đánh đồng ta với bọn họ. Nếu không có cháu, ta chẳng còn lý do gì để gặp những người đó nữa – ít nhất là không còn nữa.”

Ông khịt mũi tỏ vẻ ghê tởm.

Kỳ Duyên mím chặt môi trong im lặng, tâm trí quay cuồng.

Ông... không quan tâm đến huyết thống sao?

Trong số tất cả mọi người, ông bác, người dường như luôn oán giận cháu, lại nói thế. Nhận cháu là cháu trai của mình.

Kỳ Duyên luôn cảm thấy bất an trước cái lưỡi sắc bén của Minh Nguyên. Những lời ông nói đã để lại vết thương lòng sâu sắc qua bao năm tháng. Đến một lúc nào đó, nội dung câu chuyện chẳng còn quan trọng nữa – chỉ cần nghe ông nói thôi cũng đủ khiến cháu sợ hãi.

Ngay cả bây giờ, giọng nói của ông lão vẫn nghe như đang cằn nhằn, nhưng niềm tin dai dẳng rằng ông ghét Kỳ Duyên vẫn không chịu biến mất. Nếu đây thực sự là cách ông thể hiện sự quan tâm...

Vậy thì Kỳ Duyên phải phản ứng thế nào?

Cảm giác thật lạ, nhưng không giống như Hà Nhất Vũ hay Lý Mỹ Hiền, cháu không cảm thấy muốn đẩy Minh Nguyên ra. Và đó là lý do tại sao cháu muốn hỏi. Điều mà cháu đã từ bỏ việc hỏi những người khác.

“Ông có... ghét cháu không?”

“...!”

Mắt Minh Nguyên mở to. Miệng ông há hốc như sắp hét lên – nhưng rồi ông nhớ ra điều gì đó. Một ký ức đã ngăn ông lại.

Bao nhiêu lần ông quát mắng Kỳ Duyên.

Bao nhiêu lần cậu bé thậm chí không thể khóc, chỉ đứng đó, cúi đầu trong im lặng.

Tất nhiên Kỳ Duyên sẽ nghĩ ông ghét cháu ấy.

Và giờ đây, khi sự thật được phơi bày, ông mới cảm thấy ấm lòng trở lại – thật khó hiểu.

Họ thậm chí còn chẳng còn quan hệ họ hàng về mặt pháp luật nữa. Với Kỳ Duyên, Minh Nguyên giờ chỉ là một người xa lạ.

Việc họ có thể ngồi đây nói chuyện đã là một phép màu nhỏ bé rồi.

Lý Minh Nguyên là một người đàn ông hiếm khi xin lỗi. Ông không bao giờ hối hận về những lời mình đã nói - nếu có hậu quả, ông sẽ gánh chịu. Nhưng lần này, ông không còn lời nào để bào chữa. Lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

Ông nghĩ đến việc biện minh cho mình - nói rằng ông không biết những gì Nhất Vũ và Mỹ Hiền đã làm, rằng ông không nhận ra.

Nhưng rồi ông nhìn vào mắt Kỳ Duyên. Và ông dừng lại.

Đứa trẻ này đang cho ông một cơ hội.

Làm sao ông có thể phá hỏng mọi chuyện bằng một lời bào chữa thảm hại?

“Ta ghét vẻ nhút nhát của cháu.”

Trong khi những người anh em họ khác đi lại như thể họ sở hữu cả thế giới, phô trương mọi thứ họ có – cháu luôn thu mình lại, không hành động như một người thuộc về nơi này.

“Ta muốn cháu tự hào hơn về bản thân mình. Cháu xứng đáng được như vậy.”

“...”

“Vì vậy, ta đã thúc đẩy cháu mạnh hơn những người khác.”

Không chỉ là lỗi của Mỹ Hiền và Nhất Vũ. Ông là một trong những người khiến cháu thu mình lại, khiến cháu cảm thấy bị cô lập.

“Và giờ ta mới nhận ra... điều đó thật ích kỷ. Dù cháu có hành động thế nào, cháu vẫn là cháu của ta.

Vì thế-

Ta xin lỗi.”

Đó là thứ duy nhất ông có thể cung cấp.

Kỳ Duyên đảo mắt nhìn quanh phòng.

Người đàn ông này, người chưa từng xin lỗi một lần, giờ lại nói lời xin lỗi.

Ông ấy... có phải bị mất trí rồi không?

“...”

Kỳ Duyên không trả lời mà chỉ cúi đầu.

Cháu đã từng nghe lời xin lỗi trước đây - từ những người mà cháu không ngờ tới. Nhưng lần này thì khác.

Không hề có sự né tránh. Không hề có lời bào chữa.

Chỉ đơn thuần là sự thừa nhận rằng ông đã làm tổn thương Kỳ Duyên.

Minh Nguyên không cần phải xin lỗi. Họ không còn là họ hàng nữa. Nếu cháu chỉ đơn giản biến mất, họ sẽ trở thành người xa lạ. Vậy mà ông ấy lại ở đây, đi cả một chặng đường dài để nói lời xin lỗi.

Toàn bộ tình huống này có vẻ không thực. Giống như lúc cháu mới nhận ra mình đã hồi quy – khi điều không thể đã thực sự xảy ra.

Vì thế cháu phải hỏi.

“Nếu cháu lại nói lắp lần nữa... và trượt đại học... liệu cháu có còn là cháu của ông bác không?”

“Cháu vẫn gọi ta là 'Ông bác’ phải không? Ta chỉ cần thế thôi. Ta không muốn gì khác nữa.”

Nghe như thể ông đang yêu cầu Kỳ Duyên hãy là cháu trai của ông, dù chỉ là trên danh nghĩa. Và thế là, Kỳ Duyên nắm chặt hai tay lại.

Dì của cháu cũng từng nói như vậy. Dòng máu ấy chẳng quan trọng. Rằng cháu không cần phải là “con trai của Lý Mỹ Hiền” – chỉ cần cháu là đủ rồi.

Và giờ đây, người đàn ông mà cháu nghĩ sẽ không bao giờ chấp nhận cháu... cũng đang nói như vậy.

Kỳ Duyên do dự.

Liệu cháu có thể chấp nhận điều này không?

Minh Nguyên là người đứng đầu gia đình. Là trưởng lão. Và nếu Kỳ Duyên thừa nhận ông lần nữa, điều đó có thể liên quan đến Nhất Vũ và Mỹ Hiền.

Cháu không biết phải trả lời thế nào.

Nhìn thấy sự im lặng của cháu, Minh Nguyên nở một nụ cười cay đắng.

“Ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Ông bắt đầu đứng dậy, chống gậy. Kỳ Duyên cũng đứng dậy và theo bản năng đưa tay ra đỡ ông.

“Cháu không cần phải ra ngoài.”

“Ngõ hẻm nằm trên dốc. Nguy hiểm lắm. Cháu sẽ đưa ông ra xe.”

Minh Nguyên chớp mắt, ngạc nhiên trước cử chỉ này.

Đã có lúc cậu bé này không bao giờ chạm vào ông.

Cháu thực sự đã thay đổi...

Hai người cùng nhau đi dọc theo con hẻm. Khi họ ra đến đường chính, thư ký của Minh Nguyên, Lâm, đã đợi sẵn bên cạnh xe.

“Chủ tịch, ngài có bị thương không? Tôi biết là tôi nên đi cùng ngài mà...”

“Tôi ổn. Kỳ Duyên đỡ tôi xuống.”

“Ồ-ồ... thiếu gia Kỳ Duyên, cảm ơn rất nhiều!”

“K-không, thực sự không có gì đâu.”

Lâm cúi đầu cảm ơn, còn Kỳ Duyên thì bối rối vẫy tay chào.

Cháu không còn là "thiếu gia" nữa. Cái danh xưng này nghe thật lạ lẫm.

Lâm mở cửa ghế sau, Minh Nguyên tự mình bước đến. Nhưng trước khi vào xe, ông quay sang Kỳ Duyên.

“Liệu ta có thể đến gặp cháu lần nữa không?”

“... Cháu xin lỗi.”

Sự từ chối đến nhanh chóng – và dễ hiểu.

Minh Nguyên xịu mặt xuống. Ông quay đi, cố giấu đi vẻ thất vọng.

Nhưng sau đó

“Đồi dốc lắm... mà, ừm, cháu chỉ tạm thời ở nhà này thôi, nên... nếu ông bác gọi đến, cháu có thể ra đón. Chúng ta có thể đi cà phê, công viên hay gì đó.”

Mắt Minh Nguyên mở to.

Nhìn Kỳ Duyên ngượng ngùng quay đi khi nói, ông lão mỉm cười ấm áp, đưa tay vuốt tóc Kỳ Duyên.

“Trông cháu có vẻ ổn đấy. Đó là tất cả những gì ta mong muốn.”

Sau lời tạm biệt cuối cùng, ông lên xe. Kỳ Duyên cúi chào đáp lại cái vẫy tay thân thiện của Thư ký Lâm và đứng nhìn chiếc xe lăn bánh trên đường.

Đó chỉ là một sự thôi thúc thoáng qua.

Một chút yếu lòng trong tim cháu, được khơi dậy bởi ký ức về việc Minh Nguyên cho cháu ăn trong bệnh viện.

Chỉ bằng hành động đơn giản là cho thức ăn vào bát cơm.

“Chuyện gì đã xảy ra với tất cả quyết tâm và sức mạnh đó...?”

Ngay cả bây giờ, cháu vẫn còn quá yếu đuối – quá dễ bị tổn thương trước những lòng tốt nhỏ nhặt.

Kỳ Duyên thở dài nhẹ rồi quay trở về nhà.

Mặc dù cháu vẫn càu nhàu...

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt cháu.