Chương 16: Bị nhốt bên ngoài

Mình phải rời khỏi đây thôi.

Vừa bước ra khỏi phòng của Ha Dohoon, Giyeon đã đưa tay xoa mạnh thái dương. Cơn mệt mỏi tích tụ, cộng thêm việc vừa đặt chân vào căn phòng của anh trai, khiến đầu cậu đau như búa bổ. Căn phòng đó, đối với cậu, chỉ đứng sau phòng bố mẹ về những nơi cậu tuyệt đối không muốn đặt chân đến.

Cậu im lặng, đưa tay xoa vết sẹo ẩn dưới mái tóc. Ngón tay Giyeon lướt nhẹ qua vết sẹo lồi lõm, to bằng đốt ngón tay. Cậu vẫn nhớ như in ngày hôm đó – cái ngày cây bút máy của Ha Dohoon bị gãy.

Cậu vào phòng theo lời Dohoon gọi. Cây bút đã vỡ tan tành, nằm chỏng chơ trên sàn nhà. Biết đó là vật mà anh trai mình vô cùng trân trọng, cậu hoảng sợ, lưỡng lự đứng gần hiện trường – đúng lúc đó Dohoon bước vào, vào thời điểm tồi tệ nhất. Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng đó cũng sẽ cho rằng cậu là kẻ gây ra. Thế nhưng, Giyeon đã tin tưởng anh. Cậu cứ nghĩ rằng nếu mình nói rõ sự thật, anh trai sẽ tin cậu.

Nhưng thay vào đó, một cú đấm đầy giận dữ giáng xuống cậu – một cú đấm mà cậu chưa từng trải qua trước đây.

"Đồ côn trùng kinh tởm."

Ánh mắt lạnh lẽo, vặn vẹo vì hận thù và căm ghét ấy, vẫn in sâu trong tâm trí cậu dù đã bao nhiêu năm trôi qua. Giyeon đã gặp đủ loại người trước khi cậu hồi quy, nhưng chưa từng có ai nhìn cậu như thể muốn xé xác cậu ra. Không một ai, ngoại trừ Ha Dohoon.

"X-xin lỗi... Em không..."

Không biết mình đã làm sai điều gì, Giyeon quỳ sụp xuống, chắp tay cầu xin. Máu chảy từ trán cậu không đáng sợ bằng sự thờ ơ lạnh lẽo của Dohoon. Ngay từ đầu, Dohoon đã tự định đoạt rằng cậu là thủ phạm. Vì vậy, cầu xin là cách duy nhất để cậu có thể sống sót.

Giờ nhìn lại...

"Ai mới là người thực sự làm điều đó?"

Ai đã vào phòng Dohoon và làm gãy đúng cây bút đó – cây bút mà anh ấy quan tâm nhất?

Cậu thoáng nghĩ về kẻ thủ ác trong chốc lát, nhưng rồi nhanh chóng từ bỏ.

"Thôi kệ, dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi."

Giờ tìm ra kẻ đó để làm gì chứ? Kể cả khi cậu tìm ra là ai, cũng chẳng thay đổi được gì. Và cũng chẳng có ai tin cậu nếu cậu nói ra.

"Đi thôi."

Giyeon cầm lấy chiếc điện thoại đã được cất gọn gàng trong một chiếc hộp nhỏ rồi rời khỏi phòng.

Cậu bước nhẹ nhàng xuống cầu thang, cẩn thận không gây ra tiếng động phòng khi Dohoon đang ở gần – nhưng khi đi ngang qua nhà bếp, cậu bắt gặp mẹ mình. Bà vừa ra ngoài và đang đi về phía phòng ngủ, khoác trên mình chiếc áo choàng tắm màu đỏ rượu, rõ ràng là đang chuẩn bị đi ngủ. Khi đi ngang qua cầu thang, bà quay đầu lại và dừng bước khi nhìn thấy cậu.

Giyeon khẽ cúi đầu rồi đi về phía cửa trước, xỏ giày vào.

"Con nghĩ con sẽ đi đâu vào giờ này?"

Cậu vừa gõ mũi giày và nắm lấy tay nắm cửa thì—

“Ha Giyeon.”

“...”

Giyeon giật mình khi nghe thấy tên mình, cậu quay lại. Mẹ cậu đứng đó, nhíu mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cậu.

Mẹ... mẹ vừa gọi tên mình sao?

Mẹ cậu hầu như không bao giờ gọi thẳng tên cậu. Dĩ nhiên rồi – bà chẳng hề quan tâm đến cậu. Đã quá lâu rồi bà chưa gọi tên cậu đến nỗi ngay cả việc nghe thấy thôi cũng khiến cậu cảm thấy xa lạ.

Khi cậu đứng sững người, giật mình, bà nhìn cậu như thể cậu là một thứ gì đó vô cùng khó chịu.

“Vậy là giờ con cũng quên cả phép lịch sự rồi sao?”

“...Con không biết là mẹ đang nói chuyện với con. Con sẽ quay lại ngay.”

“Đừng đi lang thang vô nghĩa vào giờ này. Cứ quay về phòng đi.”

Giyeon cắn môi. Tại sao cả hai người – anh trai và giờ là mẹ – đều thản nhiên gán cho mọi việc cậu làm là vô nghĩa? Những lời nói buột ra khỏi miệng cậu trước khi cậu kịp kìm lại.

“Không phải vô nghĩa.”

Đôi mắt thường ngày điềm tĩnh của mẹ cậu mở to. Như thể bà không thể tin rằng cậu dám cãi lời.

Cậu quay người về phía cửa và bước ra ngoài khi giọng bà vang lên ngay sau lưng.

"Con không định về phòng ngay sao?"

“...Con sẽ quay lại.”

Cậu mở cửa chính và bước ra ngoài.

Không khí lạnh lẽo của màn đêm phả ra hơi trắng từ môi cậu. Lạ thay, cậu không còn cảm thấy lạnh nữa.

Nắm chặt chiếc hộp trong tay, cậu chạy về phía điểm hẹn.

***

"...Cậu ấy đến muộn."

Son Suhyeon thổi phù phù vào đôi bàn tay đỏ ửng của mình, cố làm ấm những ngón tay. Anh đã đến trước trường trung học Hwaguk, kiên nhẫn đợi người mình cần gặp. Mười phút trôi qua mà không có bất kỳ phản hồi nào – anh bắt đầu nghĩ đây là một trò lừa đảo. Nhưng may mắn thay, một tin nhắn vừa đến nói rằng người bán đang trên đường tới. Anh nhét chiếc máy tính xách tay hết pin vào ba lô rồi dựa vào tường.

Cốc cốc cốc.

"..."

Tiếng bước chân vang lên, không xa.

Suhyeon quay về phía phát ra âm thanh ngay khi một người chạy ra từ con hẻm tối gần đó.

“!”

Ha Giyeon ư?

Tóc cậu ta rối bù, vẫn mặc chiếc áo hoodie như khi rời khỏi quán. Cậu cúi người xuống, rõ ràng là đang thở hổn hển vì đã chạy nước rút.

“Pimang... Khoan đã, hả?”

Ngay khi Suhyeon nhận ra cậu ta, Giyeon ngẩng đầu lên – và mắt cậu ta cũng mở to.

Cậu ta đang làm gì ở đây vào giờ này...?

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau một lúc lâu trước khi cả hai cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và đồng thanh lên tiếng.

“Cậu là người giao dịch trên Pimang Market à—?”

“Anh đến đây vì điện thoại—?”

Mắt họ mở to hơn nữa.

Đầu tiên là đồng phục học sinh, sau đó là công việc bán thời gian – và bây giờ lại còn là bán đồ cũ nữa ư?

Hai người nhìn nhau chằm chằm, chết lặng, không khí lập tức trở nên ngượng nghịu.

"Ừm... thật trùng hợp khi lại gặp cậu ở đây."

“...”

Gãi gãi gáy vì xấu hổ, Giyeon liếc mắt sang chỗ khác. Suhyeon liếc nhìn cậu một cái rồi lên tiếng trước.

"Tôi có thể xem điện thoại được không?"

"À, vâng...!"

Giyeon đưa chiếc hộp cho anh. Suhyeon cầm lấy, rút điện thoại ra và xem xét nó từ mọi góc độ. Hầu như không có vết xước nào, màn hình sáng lên bình thường. Sau khi kiểm tra mọi thứ đều hoạt động tốt, anh hỏi, vẻ mặt bối rối,

"Đây có vẻ không phải loại điện thoại mà cậu sẽ bán với mức giá này."

"Tôi cần phải tống khứ nó đi nhanh chóng. Với lại, anh là người đầu tiên nhắn tin cho tôi."

Khuôn mặt Giyeon lộ vẻ lo lắng, nhưng Suhyeon không hỏi thêm. Anh đưa tiền mặt cho cậu.

"Nếu có vấn đề gì, cứ nói với tôi. Tôi sẽ hoàn lại tiền cho anh."

"Ổn cả. Có vẻ hoạt động tốt..."

Việc nhắc đến việc hoàn lại tiền đã xóa tan mọi nghi ngờ còn sót lại của Suhyeon. Cậu chàng đã trao đổi đồng phục với anh, giờ lại còn làm việc bán thời gian cùng anh – liệu cậu ta có thực sự lừa đảo anh qua điện thoại không?

Giyeon nhận tiền và cúi đầu.

"Được rồi, tôi đi đây."

"Tôi... tôi sẽ dùng nó thật tốt."

Suhyeon nhẹ nhàng vẫy chiếc điện thoại. Giyeon mỉm cười yếu ớt rồi biến mất vào trong con hẻm.

“...”

Suhyeon nhìn theo bóng cậu cho đến khi cậu khuất vào bóng tối, rồi quay người bước đi.

Anh nắm chặt chiếc điện thoại mới còn đang phát sáng trong túi.

***

Hóa ra, tiền thật sự là liều thuốc tốt nhất.

Giyeon cảm thấy tinh thần mình phấn chấn hẳn lên, gánh nặng trong lòng tan biến khi cậu sờ vào xấp tiền dày cộp trong túi.

Thật lòng mà nói, cậu đã từng cân nhắc đến việc hủy bỏ giao dịch này. Cậu đã rao bán chiếc điện thoại với giá rẻ mạt, chỉ muốn tống khứ nó đi nhanh chóng, nhưng tất cả những người liên hệ với cậu đều thật lố bịch.

Có người muốn cậu gửi hàng rồi trả tiền sau. Có người yêu cầu dùng thử một tháng rồi mới trả tiền. Có người mặc cả giá đã thấp lại còn muốn thấp hơn nữa. Thậm chí có người còn mời cậu đến tận Busan để bán hàng.

Cậu cũng đã trải qua những chuyện này trước khi hồi quy – đúng là trên đời này có đủ loại người.

Cậu từng bị cướp khi giao dịch, lần khác thì bị đánh, nên giờ cậu rất thận trọng. Cậu không ngờ người mua lại là Son Suhyeon. Thật sự mà nói, cậu thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Lẽ ra mình nên giảm giá cho anh ấy.

Nghĩ lại thì, cậu đã được anh tặng một bộ đồng phục thể dục mới, và anh chàng đó cũng đã giúp cậu ổn định công việc bán thời gian nữa.

Liệu anh ấy có chấp nhận hoàn tiền không...?

Thậm chí trước đó anh còn nghi ngờ về giá cả. Không đời nào anh ấy lấy lại tiền.

Có lẽ cậu nên đưa cho anh ấy thứ gì đó hữu ích thay thế...

"À... Đúng rồi!"

Cậu chợt nhớ ra – cậu vẫn còn giữ chiếc ốp điện thoại đó trong phòng. Mới toanh, thậm chí còn chưa mở bao bì. Ban đầu cậu đã định dùng nó làm quà sinh nhật cho Ha Dohoon hồi cấp hai. Đó là một đơn đặt hàng riêng, nhưng vào ngày cậu định tặng, Dohoon đã đổi điện thoại. Vì vậy, nó được cất ở đâu đó trong phòng cậu, chưa bao giờ được sử dụng.

Mình nên tìm nó và bỏ vào túi.

Giyeon ghi nhớ trong đầu sẽ lục tìm nó khi về nhà – Đúng lúc đó điện thoại reo.

"Cô quản gia?"

Cậu chớp mắt. Đã muộn rồi, đã quá ca làm việc thường lệ của cô từ lâu. Và cô chưa bao giờ gọi cho cậu trước đây. Cảm thấy bồn chồn, cậu bắt máy ngay lập tức.

"Alo?"

— Tôi xin lỗi vì đã gọi muộn thế này, Giyeon. Chỉ là... hơi gấp.

"Không sao, có chuyện gì vậy ạ?"

— Cậu đang ở ngoài à?

"Vâng, nhưng tôi sắp về đến nhà rồi. Có chuyện gì vậy ạ?"

— Ừm... Bà chủ bảo tôi khóa cổng trước.

"...Cái gì?"

Bước chân cậu khựng lại, và thế giới xung quanh cậu dường như mờ đi.

Hóa ra là vì chuyện lúc nãy...

Lúc rời khỏi nhà chạm mặt mẹ chắc hẳn đã khiến mẹ tức giận. Cậu đã nghĩ mình sẽ bị phớt lờ. Mẹ thường chẳng quan tâm cậu có ra ngoài hay không.

Cậu không bao giờ nghĩ mẹ sẽ khóa cửa nhốt cậu ở ngoài.

Liệu mình có nên mừng vì chưa bị đuổi hẳn ra ngoài không?

Cậu tỉnh táo lại vừa kịp lúc nghe thấy giọng nói lo lắng của cô quản gia.

— Có lẽ... cậu nên thử gọi cho bà chủ xem.

“Không sao đâu ạ. Cảm ơn cô đã cho tôi biết.”

Dù sao thì mẹ cũng sẽ không trả lời điện thoại của cậu. Và ngay cả khi cậu đứng ở cổng chính cầu xin sự tha thứ, mẹ cũng sẽ không cho cậu vào. Cậu hiểu mẹ hơn bất kỳ ai. Mẹ chưa bao giờ thay đổi quyết định. Trước đây, khi cậu bị đuổi khỏi nhà, mẹ đã nói với cậu rằng, cậu sẽ không bao giờ gặp lại chúng tôi nữa. Và đúng như mẹ đã nói, cậu đã không – cho đến ngày cậu qua đời.

Vì hiểu mẹ rõ như vậy, cậu đã nhanh chóng chấp nhận tình huống này.

— Trời lạnh lắm... Cậu sẽ ở ngoài cả đêm sao?

“...Tối nay tôi sẽ ở nhà một người bạn.”

Cậu không có bạn bè, nhưng đó là lý do duy nhất có thể giúp cô quản gia bớt lo lắng. Tuy nhiên, cô vẫn im lặng ở đầu dây bên kia, rõ ràng là đang rất bất an.

Giyeon vội vàng trấn an cô.

"Thật sự, tôi ổn mà. Muộn rồi – cô nên nghỉ ngơi đi."

— Giyeon... Cậu có cần gì không? Tôi có thể lén mang đồ cho cậu.

Cậu định lịch sự từ chối, không muốn làm phiền cô – nhưng rồi cậu nhìn xuống những ngón tay run rẩy, cứng đờ vì lạnh.

"...Nếu không phiền..."