Chương 19: Căn Nhà Quen Thuộc

Chuyện này sao có thể?

Sau hàng loạt những sự trùng hợp kỳ lạ, điều khiến Ha Giyeon choáng váng nhất chính là cảnh tượng căn nhà của Son Suhyeon.

Đây chính là nơi cậu đã tích cóp tiền như điên dại để thoát khỏi cơn ác mộng mang tên goshiwon. Căn nhà đầu tiên của cậu – chính là căn nhà này. Và người từng sống ở đó trước cậu... lại là Son Suhyeon?

Từ đồng phục học sinh, căng tin, công việc bán thời gian, bán điện thoại – cho đến bây giờ là căn nhà. Đã bốn lần rồi. Kể từ khi hồi quy, cách mọi thứ liên tục biến đổi khiến Giyeon tràn ngập một nỗi sợ hãi tiềm ẩn. Lấy Ha Dohoon làm ví dụ: cùng một người huynh trưởng đã đẩy cậu ra xa, giờ đột nhiên lại giả vờ quan tâm đến “đệ đệ” mình.

Huynh ấy đã khóa cửa không cho cậu vào nhà. Giờ huynh ấy lại muốn ăn trưa cùng nhau.

Tất cả những điều này xảy ra chỉ vì Giyeon đã tỏ ra thờ ơ. Một thay đổi nhỏ bé ấy lại gây ra những phản ứng lớn đến vậy. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo nếu cậu không hề hay biết mình đã làm điều gì đó tạo nên mối liên hệ này với Son Suhyeon?

...Thành thật mà nói, cậu thích điều đó.

Cậu không biết Suhyeon cảm thấy thế nào, nhưng đối với Giyeon, cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi biết mình bị ràng buộc với huynh ấy. Huynh ấy đã giúp đỡ cậu rất nhiều lần – và giờ, nhờ huynh ấy, cậu đang trải nghiệm đêm đầu tiên ngủ xa nhà.

Khi cậu nhìn thấy mái ngói quen thuộc trên tường, những ký ức từ trước khi hồi quy ùa về. Căn nhà luôn cũ kỹ, nhưng giờ cậu thực sự tò mò – lúc đó nó đã ở trong tình trạng như thế nào? Cậu cảm thấy thôi thúc muốn vào trong nhanh chóng, đôi chân co giật về phía trước, thì giọng nói trầm thấp của Suhyeon ngăn cậu lại.

“Nếu cậu muốn quay lại, thì vẫn còn có thể.”

“...Hả?”

“Cậu đã thấy đấy. Cậu thực sự sẽ ở lại đây sao?”

Ngay cả khi nói ra những lời đó, Suhyeon vẫn cảm thấy một chút nhục nhã. Càng đến gần căn nhà, huynh ấy càng trở nên lo lắng. Khoảnh khắc họ rẽ vào con hẻm, huynh ấy đã hối hận. Rác rưởi, mùi hôi thối, côn trùng – mọi thứ về con hẻm bẩn thỉu mà huynh ấy đi qua hàng ngày giờ đây dường như không thể chịu đựng được. Hôm nay thậm chí còn bẩn thỉu hơn thường lệ. Huynh ấy xấu hổ vô cùng.

Mình đang nghĩ cái quái gì thế này...

Huynh ấy thậm chí không cần nhìn mặt Giyeon cũng biết biểu cảm của cậu ta sẽ ra sao. Ghê tởm. Khinh bỉ. Tất nhiên là cậu sẽ thấy ghê tởm rồi. Suhyeon cảm thấy như mình vừa lôi ai đó đến đây chỉ để phơi bày sự xấu hổ của bản thân.

Huynh ấy quay đầu lại, chờ đợi một lời từ chối.

“...Hả?”

Nhưng thay vào đó, những gì huynh ấy thấy là khuôn mặt sững sờ của Giyeon – đôi mắt mở to run rẩy vì xúc động. Như thể cậu không thể hiểu tại sao Suhyeon lại đột nhiên làm vậy. Như thể cậu đang hỏi, Tại sao huynh lại từ chối đệ?

Suhyeon ngập ngừng.

Trái ngược với sự mong đợi của huynh ấy, không có một chút ghê tởm nào trên khuôn mặt Giyeon. Cậu ta trông bối rối hơn bất cứ điều gì, như thể cậu ta không hiểu tại sao người đã mời cậu đột nhiên lại bảo cậu rời đi. Cậu nhìn chằm chằm vào Suhyeon, hoang mang.

“Ừm... tôi đã làm gì sai sao? Nếu tôi khiến huynh không thoải mái, tôi có thể chỉ cần –”

“...Vào đi.”

Suhyeon rút chìa khóa ra và mở cửa.

Chỉ khi đó Giyeon mới thấy nhẹ nhõm, đi theo huynh ấy vào trong.

Họ đi qua một sân bê tông nứt nẻ, sau đó Suhyeon dùng một chiếc chìa khóa khác để mở một cánh cửa kim loại nhỏ hơn bên trong cổng chính. Kẽo kẹt – những bản lề gỉ sét rên rỉ khi cánh cửa mở ra, để lộ bên trong quá đỗi quen thuộc.

Giống như cậu nhớ – một lối vào chỉ đủ lớn cho một người.

Có một đôi dép lê và đôi giày mà Suhyeon vừa cởi ra. Giyeon lặng lẽ cởi giày của mình và đặt chúng bên cạnh những đôi khác.

“Xin lỗi...”

Sàn nhà trải nhựa ố vàng, giấy dán tường ố màu mang dấu hiệu của cuộc sống hàng ngày, một bồn rửa nhỏ xíu chật chội ở một bên.

Nó không hoàn toàn giống với cuộc sống trước đây của cậu, nhưng nó đủ gần để khơi dậy ký ức. Giyeon muốn nhìn xung quanh, đắm chìm vào từng ngóc ngách, nhưng cậu đã kiềm chế được. Như vậy sẽ thật thô lỗ. Và Suhyeon đang nhìn cậu quá chăm chú – như thể đang chuẩn bị cho sự từ chối hoặc ghê tởm.

Lời nói trước đó... Huynh ấy đang cảm thấy xấu hổ sao?

Giyeon có thể cảm nhận được loại phản ứng mà Suhyeon đang mong đợi. Nhưng nếu huynh ấy đang tìm kiếm sự ghê tởm hoặc khó chịu – huynh ấy sẽ không tìm thấy chúng từ Giyeon.

Bởi vì căn nhà này – đây là căn nhà đầu tiên cậu từng có sau khi rời khỏi goshiwon.

Những người khác có thể cười nhạo nó, nhưng đối với cậu, nó có ý nghĩa rất lớn. Nó có nghĩa là cậu có thể sống một mình, thực sự là lần đầu tiên của chính mình.

“Cậu có quần áo để thay không?”

“Có, tôi... đây...”

Cậu lục tung túi xách và tìm thấy bộ đồ ngủ mà cô quản gia đã đóng gói.

Cái-cái gì...?

Nhưng ngay khi cậu lôi chúng ra, cậu cứng đờ người.

Chúng không phải là quần đùi và áo phông thoải mái thường ngày mà cậu vẫn mặc. Không. Đó là bộ đồ ngủ được in hình gấu bông nhỏ. Việc chúng nằm trong túi của cậu đã đủ gây sốc rồi – cô ấy tìm thấy chúng ở đâu vậy?

Cậu không nhớ rõ, nhưng cậu đoán chúng ở trong tủ quần áo...

Cậu chưa bao giờ thực sự mặc chúng, nên có lẽ cô ấy chỉ lấy bất cứ thứ gì có sẵn. Tuy nhiên, dù biết ơn đến đâu, cậu cũng không thể mặc chúng bây giờ được. Giyeon xấu hổ nhét bộ đồ ngủ vào sâu trong đáy túi và mỉm cười ngượng ngùng.

Dường như nghĩ rằng cậu không có đồ, Suhyeon lấy quần áo từ ngăn kéo ra đưa cho cậu.

“Mặc cái này đi. Và đi tắm trước đã.”

“Cảm ơn huynh.”

Giyeon nhận quần áo và lấy đồ vệ sinh cá nhân từ trong túi ra, rồi bước về phía phòng tắm. Khi cậu chạm vào tay nắm cửa, cậu đột nhiên khựng lại.

Căn nhà này chỉ có hai phòng. Một là phòng giặt. Phòng còn lại là phòng tắm.

Với một người không quen với căn nhà này, việc mở nhầm phòng giặt là rất dễ dàng. Vậy mà Giyeon đã đi thẳng vào phòng tắm mà không hề do dự.

Một cảm giác kỳ lạ rằng Suhyeon đang theo dõi cậu sát sao làm gáy cậu nhói lên.

Lòng bàn tay cậu giờ đang đổ mồ hôi.

Cậu đứng sững người vài giây, rồi từ từ quay lại hỏi,

“Ừ-ừm... đây có phải là phòng tắm không?”

Giọng cậu nghẹn lại. Không chỉ run rẩy – mà hoàn toàn lạc lõng. Ngay cả giọng điệu của cậu cũng có vẻ ngượng ngùng đáng ngờ. Suhyeon im lặng nhìn cậu một lúc, rồi chậm rãi trả lời.

“...Ừ. Khăn tắm ở trong đó.”

“V-vâng, được rồi...”

Giyeon lao vào phòng tắm và ngay lập tức ngồi thụp xuống sàn, vùi mặt vào đống quần áo mượn được. Trong gương, khuôn mặt đỏ bừng của cậu nói lên tất cả về việc cậu đang xấu hổ đến mức nào.

Cậu nghĩ mình nghe thấy tiếng cười khúc khích yếu ớt từ bên ngoài cửa.

***

Ngay cả sau khi họ vào nhà, Suhyeon vẫn tiếp tục tinh tế quan sát phản ứng của Giyeon.

Huynh ấy cố gắng không nhìn chằm chằm, nhưng mắt vẫn cứ hướng về phía sau. Nếu Giyeon chỉ thể hiện một chút ghê tởm, mọi chuyện có thể dễ dàng hơn. Nhưng thay vào đó, biểu cảm của cậu lại là sự kinh ngạc – như thể cậu bị xúc động.

Thật khó hiểu.

Tuy nhiên, huynh ấy tò mò liệu biểu cảm đó có còn giữ nguyên khi cậu nhìn thấy phòng tắm không.

Gạch lát nền nứt nẻ. Vòi nước và bồn cầu rỉ sét. Một tấm gương bị nứt ở giữa. Những bức tường mỏng manh đến mức bạn có thể nghe thấy tiếng gió thì thầm.

Huynh ấy đoán Giyeon có thể chạy ra ngoài ngay khi bước vào.

Nhưng sau đó—

Gì vậy...?

Cậu ấy trông... tươi tỉnh?

Lau mặt bằng khăn, Giyeon trông thật thoải mái, như thể đang ở chính nhà mình. Cậu ấy thậm chí còn hòa nhập một cách tự nhiên.

Chiếc áo sơ mi đó rất rộng đối với cậu ấy...

Suhyeon đã nhận ra cậu gầy từ trước, nhưng giờ thì rõ ràng rồi – cậu chỉ còn da bọc xương.

...Sao lại có người kỳ lạ đến vậy?

Nghe Giyeon nói thế có lẽ hơi khó chịu, nhưng bằng cách nào đó, trông cậu như thuộc về nơi này. Ngay cả phòng tắm cậu dùng cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Trong hai mươi năm cuộc đời của Suhyeon – Ha Giyeon đã trở thành một ẩn số lớn nhất.

Sau khi tắm rửa, Suhyeon trải chăn ra. Giyeon, lúc này đang lục tung hành lý, nhanh chóng giúp huynh ấy giữ chiếc chăn. Nó không dày, chỉ là một chiếc chăn mùa thu, nên Suhyeon vặn lò sưởi to hơn bình thường.

Huynh ấy có thể ngủ qua cái lạnh, nhưng Giyeon thì không. Với vóc dáng nhỏ bé và vẻ ngoài yếu ớt của mình, chắc chắn cậu sẽ bị cảm lạnh. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ lỡ mất công việc.

Và điều đó sẽ chỉ là một nỗi phiền toái.

“Tôi sẽ ngủ bên này.”

“Không, để tôi—”

“Không sao.”

Trước khi Giyeon kịp phản đối, Suhyeon đã chọn chỗ gần cửa hơn – nơi gió lạnh lùa vào.

“...Cảm ơn huynh.”

Thấy huynh ấy tỏ ra thờ ơ nhưng vẫn ân cần, Giyeon mỉm cười yếu ớt.

Tách – đèn tắt, và căn phòng chìm trong bóng tối.

“...!”

Giyeon nín thở.

Cậu luôn để đèn ngủ khi ngủ. Cậu không quen với sự im lặng đen kịt này. Cậu không thể chỉ yêu cầu bật đèn trở lại, vì vậy cậu nắm chặt điện thoại. Âm thanh duy nhất là tiếng thở của họ và tiếng tích tắc của đồng hồ. Khi đã bình tĩnh lại, cậu cố gắng ngủ. Hôm nay cậu đã đi bộ rất nhiều. Đã muộn. Cậu nghĩ mình sẽ dễ dàng thiếp đi.

Nhưng có lẽ đó là do sự hiện diện xa lạ bên cạnh cậu. Hoặc có thể cậu đã bỏ lỡ khoảng thời gian ngủ. Giấc ngủ cứ mãi không đến.

Cậu trở mình nằm ngửa.

Tuy nhiên... bằng cách nào đó, cậu cảm thấy bình tĩnh.

Đó là đêm đầu tiên cậu ở đâu đó sau khi hồi quy, nhưng cậu không sợ. Thực ra, ở đây an toàn hơn căn nhà hiện tại. Có lẽ vì cậu từng sống ở đây.

Ngoại trừ những chuyến đi dã ngoại của trường, cậu chưa bao giờ ngủ chung giường với ai. Kể cả phụ mẫu.

Có lần, khi còn nhỏ, cậu đã vào phòng phụ mẫu vào giữa đêm vì sợ sấm sét. Ôm chặt gối, cậu gõ cửa. Mẫu thân đã mở cửa, cau mày.

‘Ừm... Mẫu thân...’

‘Đừng đi lang thang nữa. Về phòng đi.’

Thungh. Cánh cửa đã đóng lại – và nó còn đáng sợ hơn cả tiếng sấm nữa. Cậu đã trở lại phòng và khóc thầm dưới chăn suốt đêm.

Ký ức ùa về sống động đến nỗi cậu bật cười.

Không phải vì buồn hay đau khổ. Chỉ là – nghĩ đến chiếc gối đầy vết nước mắt vào sáng hôm sau khiến cậu mỉm cười gượng gạo. Giật mình vì tiếng cười của chính mình, cậu nhanh chóng che miệng lại. Nhưng Suhyeon đã liếc nhìn với ánh mắt sắc lẹm.

“Cậu không ngủ được à?”

Đôi mắt mở to ấy khiến cậu buột miệng xin lỗi.

“X-xin lỗi...”

“Không sao đâu. Tôi vẫn chưa ngủ.”

Giyeon liếc nhìn huynh ấy. Kỳ lạ thay, cậu không cảm thấy sợ hãi hay ngượng ngùng khi nằm cạnh Suhyeon. Không giống như khi cậu ngủ trong goshiwon. Giyeon kéo chăn xuống một chút. Thứ lạnh lẽo trước đó giờ đã ấm áp.

Huynh ấy là một người tốt...

Từ ngày huynh ấy đưa cho cậu bộ đồng phục thể dục, Suhyeon đã tử tế theo những cách mà huynh ấy không phải lúc nào cũng nhận ra. Ngay cả khi huynh ấy tỏ ra thờ ơ, vẫn có sự quan tâm đằng sau đó.

Sau đó—

“Tại sao huynh lại làm việc bán thời gian?”

Câu hỏi đến từ sự tĩnh lặng.

Giyeon giật mình, nhưng Suhyeon trông như thực sự muốn một câu trả lời.

“Ừm... vì tôi cần tiền.”

“...”

“Càng nhiều càng tốt... Huynh không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra.”

Giống như phát hiện ra mình không thực sự là con của họ và bị đuổi ra ngoài như trong một bộ phim truyền hình nào đó. Cậu không nói hết câu và mỉm cười nhẹ.

Suhyeon im lặng một lúc, rồi nói,

“Cậu suy nghĩ như người lớn vậy.”

“T-thật sao...? Haha...”

Tiếng cười ngượng ngùng của cậu vang vọng khắp phòng.

Khi bầu không khí trở nên nặng nề hơn một chút, Suhyeon hỏi,

“Vậy... cậu vừa nghĩ gì vậy? Tại sao cậu lại cười?”

“À...”

Cậu không thể nhắc lại quá khứ của mình, vì vậy Giyeon cố gắng tìm một câu trả lời.

Có điều gì đó để che giấu bằng...

Một bài đăng ngẫu nhiên mà cậu đã thấy khi lướt web hiện lên trong đầu.

“Này, huynh có biết tại sao bù nhìn lại giành được giải thưởng không?”

“Tại sao?”

“Bởi vì nó xuất sắc trong lĩnh vực của bản thân.”

“...”

“...”

“...Làm ơn ngủ đi.”

Ha Giyeon thực sự không nên cố gắng kể chuyện cười.