Chương 7: Không phải ký ức, mà là địa ngục

Có điều gì đó mà Ha Giyeon đã hiểu ra khi sống một mình:

Cho dù mọi thứ có bất công hay đau đớn đến đâu – ngay cả khi bạn đau đớn đến chết đi sống lại – thì thế giới vẫn cứ vận hành. Trong khi một người đang hấp hối, một người khác lại sống trong hạnh phúc, và một người khác nữa thì đang sống trong địa ngục.

Vì vậy, chỉ vì cậu cảm thấy hơi chán nản không có nghĩa là cậu có thể trì hoãn việc đi lấy đồng phục. Thay quần áo và đi thẳng ra cửa, Ha Giyeon treo túi mua sắm vào cổ tay và bắt đầu đi về phía trường.

“Mình nên để lại cái này và đi thôi.”

Dù sao thì bộ đồng phục cũng không vừa với cậu, nên cậu nghĩ mình có thể quyên góp nó.

“Được rồi, đến nơi rồi.”

Trước khi cậu nhận ra điều đó, cậu đã đến cổng trường. Nhìn lên.

Đó là ngôi trường mà Ha Dohoon, Choi Mujin và Kwon Jongseok đang theo học – và cũng là ngôi trường mà Ha Giyeon sẽ vào.

“Không nghĩ mình sẽ quay lại đây.” Không giống như những học sinh nhắm đến các trường trung học đặc biệt hoặc học viện ưu tú, các huynh trưởng của cậu đã đăng ký vào một trường trung học bình thường. Họ không có kế hoạch học hành nghiêm túc và đã nghĩ đến việc du học khi trưởng thành, vì vậy họ đã chọn bất kỳ trường nào cảm thấy thuận tiện. Mặc dù Ha Giyeon chỉ học cùng họ một năm, nhưng một năm đó thật đau khổ, không thể chịu đựng nổi.

Một cuộc sống học đường không có lấy một kỷ niệm đẹp nào.

“Thật sai lầm khi đến ngôi trường này.”

Cậu không có ý định đi theo các huynh trưởng của mình đến đây. Tất cả những gì cậu muốn là chào hỏi, gặp gỡ họ và hòa thuận mà không có vấn đề gì.

“Đừng tỏ ra như thể cậu biết tôi. Thật đáng xấu hổ.”

Ha Dohoon đã cảnh báo cậu ngay cả trước khi năm học bắt đầu, vì vậy Giyeon đã lên kế hoạch giữ kín tiếng.

“Này, đứa trẻ đó là em trai của Ha Dohoon.”

“Khoan đã, cậu thực sự là em trai của tiền bối Ha Dohoon sao?”

Nhưng không lâu sau khi nhập học, tin tức đã lan truyền khắp trường rằng cậu là em trai của Ha Dohoon. Vì cậu chưa nói với ai, cậu tự hỏi liệu có phải huynh trưởng đã giới thiệu cậu không, vì vậy cậu mỉm cười và chào anh khi họ đi qua.

“Huynh...”

“Ha... cút đi.”

Ha Dohoon xô cậu ra, huých vai cậu một cái rõ mạnh để mọi người cùng thấy. Trước khi cậu kịp xử lý cơn đau âm ỉ ở vai, cảnh tượng đó đã in sâu vào mắt mọi người. Ha Dohoon ghét em trai mình, Ha Giyeon.

Từ ngày đó, tin đồn lan rộng, bắt đầu từ chuyện hai huynh đệ bất hòa.

“Chẳng lẽ nó là con riêng sao?”

Chỉ vì trông không giống Dohoon, mọi người bắt đầu gọi cậu là đồ khốn.

Không thể kết bạn, Giyeon chỉ quanh quẩn bên các huynh trưởng. Cậu nghĩ rằng nếu ở gần họ, những lời đồn đại sẽ tan biến. Cậu thậm chí còn tham gia cùng các hoạt động câu lạc bộ và theo chân họ khi họ nhảy qua tường trường. Khi những lần vắng mặt và trốn học không lý do của cậu ngày càng nhiều, các giáo viên bắt đầu mắng mỏ cậu thậm tệ, đổ lỗi cho cậu về hành vi của các huynh trưởng.

“Đồ khốn nạn thô lỗ. Mày không thể nhìn thẳng vào mắt người khác sao? Đừng nghĩ rằng mày có thể đối xử tệ bạc với người lớn. Mày nghĩ chỉ vì nhà mày giàu nên tao sẽ đối xử đặc biệt với mày sao? Tao đã gặp rất nhiều đứa nhóc hư hỏng như mày trong nghề này rồi...”

Giáo viên chủ nhiệm của cậu đặc biệt nghiêm khắc cùng với những lời lăng mạ và khinh miệt, nhưng không bao giờ nói một lời trước mặt các huynh trưởng của cậu. Có lẽ giáo viên đã nghe lỏm chuyện từ các phụ huynh khác và nhận ra rằng Giyeon đã mất đi chỗ dựa ở nhà. Cuộc sống của cậu ở trường cũng chẳng khác gì ở nhà.

Một đứa trẻ mà mọi người có thể ngược đãi.

Một đứa trẻ đáng bị đối xử như vậy.

Sau khi các huynh trưởng của cậu tốt nghiệp, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn. Sẽ có người lấy cắp đồ của cậu, hoặc để lại sữa hỏng trong tủ đồ. Họ không đánh cậu, nhưng những lời xì xào và chửi rủa đã đè bẹp tinh thần cậu. Sau khi Dohoon tốt nghiệp và phụ thân cậu ngừng quyên góp cho trường, giáo viên chủ nhiệm của cậu bắt đầu gọi Giyeon ra để trút giận như bao cát.

Khi nỗi đau tinh thần trở nên không thể chịu đựng nổi, Giyeon cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói chuyện với phụ mẫu.

“Ừm... về chuyện trường học...”

“Cứ cúi đầu mà học cho đến khi tốt nghiệp. Đừng gây chuyện.”

Những lời cậu vừa kịp thốt ra đã bị cắt ngang ngay tại đó. Vẻ mặt khó chịu của phụ mẫu khi họ lướt qua cậu, khiến cậu không thể nói thêm được gì nữa.

Tất cả những gì cậu có thể làm là chịu đựng, hy vọng sớm tốt nghiệp.

“Mặc dù lúc đó cậu đã bị đuổi học.”

Ngay trước lễ tốt nghiệp, mọi người mới biết cậu không phải con ruột của họ. Đương nhiên, cậu chỉ có một mình trong ngày lễ tốt nghiệp.

Phụ huynh mỉm cười cầm bó hoa, chụp ảnh cùng con cái họ. Học sinh túm tụm lại chụp ảnh tập thể. Sân trường tràn ngập tiếng cười và nước mắt.

Tất cả những gì Ha Giyeon có là một tấm bằng tốt nghiệp. Không gia đình để chụp ảnh cũng không hoa, không bạn bè. Cậu nắm chặt tấm bằng đỏ trong tay, đứng ở góc sân trường, nhìn họ hồi lâu cho đến khi chỉ còn lại mình, rồi lê bước một mình.

Và giờ—

“Thì ra là thế này.”

Ha Giyeon lại đứng ở nơi cũ.

Nhìn những tòa nhà vừa xa lạ vừa quen thuộc, cậu thầm cầu nguyện:

“Xin hãy để lần này tôi có thể tốt nghiệp trong yên bình.”

Xin hãy để nơi này là nơi cậu có thể tập trung học tập, không gì hơn nữa.

***

Ha Giyeon bước lên cầu thang, liếc nhìn xung quanh.

“Có ai ở đây không? Mình không nhớ rõ lắm...”

Có lẽ họ đã cải tạo lại trong kỳ nghỉ—bên trong tòa nhà nồng nặc mùi sơn mới. Sau khi đi dọc hành lang sơn màu xanh lam sáng, cậu đến văn phòng giáo viên.

Cốc cốc.

Cậu gõ cửa và cẩn thận mở ra. Vì vẫn đang là giờ ra chơi nên chỉ có một người ở bên trong. Giyeon tiến đến gần vị giáo viên đang ngồi bàn ở xa, bận rộn với giấy tờ.

“Xin chào, tôi đến để tham gia chương trình trao đổi đồng phục.”

“À, cậu là học sinh đã gọi hôm qua phải không? Nhưng... xin lỗi. Vẫn còn một người chưa đến. Cậu có thể đợi thêm một chút nữa không?”

Nghe thấy học sinh kia vẫn chưa đến chỉ khiến tâm trạng cậu thêm tồi tệ.

Rốt cuộc cậu có phải mua đồng phục mới không?

Cậu nhẩm tính giá đồng phục với số tiền còn lại trong tài khoản. Ngay lúc đó, cửa văn phòng mở ra với một tiếng gõ khác.

“Xin chào, tôi đến để tham gia chương trình trao đổi đồng phục.”

“Đúng lúc quá!”

Ha Giyeon quay đầu lại—và chớp mắt ngạc nhiên.

Hắn ta to lớn quá...

Một chàng trai cao, có lẽ khoảng 190 cm, sải bước tới. Đội chiếc mũ đen kéo thấp, hắn ta tỏa ra một thứ áp lực khó tả. Có lẽ còn to lớn hơn cả các huynh trưởng của mình... không, chắc chắn là to lớn hơn nhiều.

Nhưng rồi, một làn sóng tuyệt vọng ập đến.

Không đời nào... bộ đồng phục của hắn ta lại vừa với mình.

Ha Giyeon cao 171 cm.

Bộ đồng phục hắn ta mang theo có thể vừa với hắn ta, nhưng không đời nào ngược lại.

“Chỉ có hai người đăng ký chương trình trao đổi... vậy sao hai người không thử chúng trong phòng thử đồ đằng kia?”

Bình thường, bạn sẽ trải tất cả đồng phục ra và chọn theo kích cỡ. Nhưng vì chỉ có hai người họ, nên đó là một cuộc trao đổi trực tiếp. Vị giáo viên nhìn hai người họ với vẻ ngượng ngùng.

Giyeon và hắn ta liếc nhìn nhau, rồi đi cạnh nhau vào phòng thử đồ. Họ đổi túi mua sắm và quay lưng lại với nhau để mở đồng phục ra.

Trước tiên cứ ướm thử lên người đã...

Cậu rút ra chiếc áo đồng phục được gấp gọn gàng và mở ra—

“...Hả?”

Nó không to như cậu nghĩ. Thực ra, nó vừa vặn, tay áo chạm đến mu bàn tay.

Trông hắn ta chỉ như một học sinh năm hai hay năm ba gì đó... sao mà bộ đồng phục lại lớn đến thế?

Giyeon lặng lẽ liếc nhìn chàng trai vừa mặc chiếc áo của cậu. Ngay cả với vóc dáng cao lớn, chiếc áo vẫn vừa vặn như thể được may đo riêng. Dáng người phía sau trông như một người mẫu đang chụp hình. Ngay lúc Giyeon đang trầm trồ, hắn ta quay lại.

“...!”

Ánh mắt họ chạm nhau. Giyeon giật mình, nhưng rồi không thể rời mắt.

Qua những lọn tóc xoăn buông xõa, đôi mắt xếch với hàng mi dài rung rinh khi hắn chớp mắt. Hắn là người đẹp trai nhất mà Giyeon từng thấy—thậm chí có thể còn đẹp hơn cả các huynh trưởng của cậu.

Không, thực ra thì...

“Hắn... đẹp trai hơn theo một cách khác so với các huynh trưởng,”

Khoan đã—bây giờ không phải lúc để nghĩ chuyện này!

Lắc đầu để tỉnh táo lại, Giyeon hỏi:

“Bộ đồng phục này vừa với huynh chứ?”

“Ừ, nhưng... cậu có chắc là cái này đã mặc trước đó chưa? Trông nó như còn mới.”

Chiếc áo sơ mi hoàn toàn phẳng phiu, và nó có mùi hương mới tinh.

Hắn nhìn cậu với vẻ nghi ngờ. Bối rối, Giyeon nhanh chóng giải thích:

“P-Phụ mẫu tôi vô tình mua nhầm cỡ...”

Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy, nhưng nghe vẫn giống như một cái cớ tồi. Hắn, dù vẫn còn hoài nghi, gật đầu.

“Nó vừa với cậu chứ?”

“Ừ, nếu huynh thấy ổn, tôi nghĩ chúng ta có thể tiến hành đổi.”

Vừa vặn hoàn hảo cho cả hai—thật quá may mắn. Tinh thần Giyeon phấn chấn nhanh đến mức khiến cậu chóng mặt. Cậu gấp bộ đồng phục cẩn thận và bỏ vào túi mua sắm. Chiếc áo khoác sạch vẫn thoang thoảng mùi nước xả vải.

Cả hai quay lại văn phòng và ghi tên vào sổ xác nhận.

“Mừng là cả hai em đều trao đổi thành công.”

Giyeon cảm ơn giáo viên rồi bước ra khỏi văn phòng. Khi cậu sắp bước xuống cầu thang với tâm trạng phấn khởi, một giọng nói vang lên từ phía sau.

“Chờ một chút.”

Hắn ta sải bước đến chỗ cậu với đôi chân dài và giơ ra thứ gì đó.

“Cầm lấy đi.”

Hắn ta đang cầm vài tờ mười nghìn won nhàu nát.

“Hử? Tại sao...?”

“Tiền đồng phục.”

“Cái gì?”

“Ý tôi là, rõ ràng là đồ mới tinh. Cậu định đổi nó lấy một cái cũ thì chắc hẳn cảm giác sẽ không tốt, phải không?”

Không, thực ra, tôi thích nó.

Nếu không có bộ đồng phục này, cậu sẽ tiêu hết hơn một nửa số tiền tiết kiệm từ việc làm thêm. Cậu thích số tiền đó, chắc chắn rồi – nhưng thế này thì không ổn. Giyeon lắc đầu.

“Ổn lắm.”

“Tôi không muốn sau này cậu lại phàn nàn, nên cứ cầm lấy đi.”

“Tôi nghiêm túc đấy—không sao đâu!”

Hắn ta cố nhét tiền vào tay cậu. Tay hắn ta to và khỏe—dù Giyeon có cố đẩy thế nào đi nữa, cũng không nhúc nhích được chút nào.

“Đ-Đợi đã! Bộ đồng phục thậm chí còn chẳng đáng đến thế, không cần trả tiền! Hơn nữa, dù có giữ tôi cũng không mặc được!”

“Cậu có thể bán lại với giá ít nhất là 150.000 won.”

Tên này bị sao vậy? Sao lại cứng đầu thế?

Trong lúc họ giằng co (hay đúng hơn là khi Giyeon bị ép buộc), một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cậu. Cậu buột miệng:

“Vậy thì... huynh có đồng phục thể dục không?”

“...đồng phục thể dục?”

Hắn ta buông lỏng tay vừa đủ để Giyeon giật tay lại và lùi xuống phía sau.

“Cùng cỡ với đồng phục trường. Nếu huynh có...”

Cậu lẩm bẩm, quan sát biểu cảm của hắn. Cậu có quá vô liêm sỉ không? Cậu có sắp bị đánh không?

Đôi mắt đen của hắn chậm rãi quét nhìn cậu, từ trên xuống dưới.

“...Quá nhỏ.”

Hắn ta lẩm bẩm, rồi đưa ra một thứ khác—lần này không phải tiền, mà là một chiếc điện thoại.

“Số của cậu.”

“...Hả?”

“Bây giờ tôi không mang theo. Tôi sẽ liên lạc với cậu trước khi học kỳ bắt đầu.”

Giyeon nhập số điện thoại của mình vào điện thoại của hắn ta. Hắn gọi để kiểm tra, gật đầu một cái rồi đi xuống cầu thang mà không nói thêm lời nào.

“Phù...”

Xoa xoa bàn tay đau nhức, Giyeon lấy điện thoại của mình ra và lưu số đó lại.

“...Không biết tên hắn ta, nên...”

Cậu lưu đơn giản là 'Đồng phục thể dục.'

“Đấy. Xong rồi.”

Giờ cậu đã có cả đồng phục học sinh và có thể là cả đồng phục thể dục nữa. Cảm thấy tự hào vì đã tiết kiệm được một ít tiền, cậu gần như nhảy chân sáo xuống cầu thang.

Nhưng... hắn ta chưa bao giờ liên lạc với cậu trước khi học kỳ bắt đầu.