Chương 52: Nghề phụ tập thể

Sáng hôm sau, Thẩm Kiều ngủ rất muộn mới dậy.

Thực ra giữa chừng cô đã tỉnh một lần, nhưng mí mắt nặng trĩu không muốn mở, chỉ hé một khe nhỏ để nhìn thoáng qua.

Trong phòng gần như không nhìn rõ gì, chỉ có một tia sáng mờ nhạt lọt qua viên ngói kính trên mái nhà, đủ để nhận ra hình dáng của người.

Người trước mặt đang nhắm nghiền mắt, ngủ trông rất ngoan.

Cô cũng chẳng còn sức mà suy nghĩ nhiều, chỉ khẽ dịch người rồi lại thiếp đi.

Trịnh Trọng ngủ không sâu, mơ hồ cảm nhận được động tĩnh của cô. Theo bản năng, anh kéo cô sát vào lòng mình hơn, vừa lưu luyến cảm giác dựa dẫm, vừa biết mình đã đến lúc phải dậy.

Dù sao, cuộc sống bao lâu nay đã hình thành cho anh một thời gian biểu rất cố định.

Anh cẩn thận rút cánh tay ra, thấy vợ rõ ràng mệt đến mức chẳng màng gì nữa, nét mặt anh lộ vẻ hơi ân hận.

Vẫn phải kiềm chế thôi.

Anh thở dài, từ từ đứng dậy. Ngay cả động tác mở tủ lấy quần áo cũng vô cùng nhẹ nhàng, rón rén bước ra sân mới dám thở mạnh một hơi.

Đầu tiên, anh vào bếp nhóm lửa đun nước, sau đó mới đi vệ sinh cá nhân.

Đợi đổ đầy bình thủy, anh mới vo gạo nấu bữa sáng.

Làm xong việc nhà, anh nhìn qua khe cửa, người trên giường vẫn đang ngủ rất yên ổn.

Anh nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn không gọi cô dậy ăn sáng, rồi đeo găng tay ra ngoài.

Sau khi thu hoạch mía là đến mùa nấu đường đỏ, những lao động khỏe mạnh trong đội đều phải đi làm.

Đây được coi là công việc phụ tập thể lớn nhất trong năm, phần lớn ngân sách của đội cũng từ đây mà có.

Trong xưởng rất nóng, chiếc áo len đang mặc cũng phải cởi ra. Nếu là trước đây, những công việc như thế này Trịnh Trọng dứt khoát không mặc áo len.

Nhưng biết rằng nếu chỉ mặc áo đơn ra ngoài, buổi trưa chắc chắn sẽ bị cô mắng, thế là anh đành cẩn thận gấp chiếc áo len mới của mình lại và đặt sang một bên.

Để nấu đường đỏ có vài công đoạn. Trịnh Trọng chịu trách nhiệm đẩy chiếc cối đá khổng lồ lăn đi lăn lại trên những cây mía, ép kiệt từng giọt nước.

Đây là công việc tốn sức nhất, cộng thêm chiếc nồi nấu đường lớn gần đó, bên trong lúc nào cũng nóng hừng hực.

Công việc nhẹ nhàng hơn một chút là gọt vỏ mía, nhưng đó cũng phải là những người phụ nữ nhanh tay nhanh chân mới có thể đảm nhiệm. Thẩm Kiều hoàn toàn không tham gia vào công việc phụ tập thể của đội, vì vậy cô có thể ngủ đến tận trưa.

Khi cô hoàn toàn tỉnh táo trở lại thì đã là mười giờ sáng.

Trời đã sáng rõ, khiến cô không khỏi xấu hổ vì đã ngủ nướng.

Gương mặt cô mệt mỏi, không ngừng ngáp. Khi mặc quần áo, vô tình nhìn thấy những vết đỏ trên người, cô hoảng hốt vội vàng mặc hết lớp này đến lớp khác.

Cô luôn sợ lạnh hơn người khác, vào mùa này ít nhất cũng phải mặc ba lớp áo.

Một chiếc áo bông bó sát, một chiếc áo len và một chiếc áo khoác mỏng để mặc vào buổi sáng và buổi tối.

Hôm nay, cô cảm thấy mặc như vậy dường như có thể che đi những dấu vết đáng xấu hổ kia.

Cô rửa mặt xong vẫn thấy má mình đỏ bừng, ăn xong bữa sáng Trịnh Trọng để lại trên bếp rồi mới ra ngoài.

Đại đội còn có vài công việc phụ nhỏ. Hàng năm, đến tháng này, các thành viên có thể đến ao cá để mua cá.

Đến Tết thì vớt hết cá lên bán cho thành phố, sau Tết lại thả cá con.

Cô chào hỏi chú trông ao, thấy chú tiện tay vớt một con cá trắm cỏ lên, liền nói: "Lấy con này ạ."

Chú dùng dây cỏ xỏ qua miệng cá, thu tiền rồi đưa cho cô.

Thẩm Kiều sợ cá sống, nếu đuôi cứ động đậy có thể dọa cô chết khiếp. Vì vậy, cô đều nhờ chú giúp đập ngất rồi mới mang về.

Cô về nhà cạo vảy cá, mổ bụng, rửa sạch rồi chặt thành khúc để kho.

Bữa trưa khá thịnh soạn, có ba món và một bát canh.

Cô đến cửa xưởng, thò đầu vào gọi Trịnh Trọng ra.

Đây là công việc gấp gáp, không có thời gian nghỉ trưa.

Trịnh Trọng ăn vội vàng, không quên hỏi: "Em còn mệt không?"

Thẩm Kiều xấu hổ khi nghe điều này, véo mạnh vào tay anh nói: "Không được hỏi đâu!"

Trông cô vẫn rất năng động, Trịnh Trọng yên tâm nói: "Chiều em ngủ thêm chút nữa nhé."

Thẩm Kiều lắc đầu nói: "Không cần đâu."

Rồi cô lại nói: "Em muốn đi làm chăn bông."

Hai người bây giờ đang đắp chiếc chăn mới mua khi cưới, nhưng vẫn thiếu một chiếc chăn dày để trải bên dưới.

Cô đã sớm nghĩ đến việc mang chiếc chăn bông cũ đi làm lại, nhưng phải đợi đến mùa mới có người làm công việc này. Bây giờ chính là thời điểm thích hợp.

Trịnh Trọng nói: "Để anh mang đi cho."

Thời tiết này cũng không quá lạnh, không cần vội đâu.

Thẩm Kiều trừng mắt nhìn anh nói: "Em đi cùng Lệ Vân và mấy người khác nữa."

Trịnh Trọng lập tức không dám phản bác, gật đầu nói: "Vậy em cẩn thận nhé."

Thực ra một chiếc chăn bông không hề nặng chút nào, ít nhất Thẩm Kiều nghĩ thế.

Cô cuộn tròn nó lại, nhét vào cái giỏ, vác lên vai thấy không hề tốn sức.

Lý Lệ Vân đã đợi cô ở ngã tư đường, thấy cô đến thì nói: "Đi được rồi đấy."

Chuyến này không chỉ có hai người họ, mà còn có Trương Thúy Đình. Ba người tuy đều là bạn cũ, nhưng mức độ thân thiết lại khác nhau.

Trương Thúy Đình nghĩ mới mấy ngày không gặp Thẩm Kiều, sao lại thấy cô có chút thay đổi, liền nói: "Cô hình như béo lên một chút thì phải."

Béo là phúc khí, nhà nào mà có đứa trẻ mũm mĩm thì càng là điều mọi người ngưỡng mộ.

Thẩm Kiều vô thức véo má mình, nghĩ một lát rồi nói: "Hình như có thật."

Lý Lệ Vân thường xuyên qua lại với cô, ngược lại không có cảm giác gì. Lúc này, nhìn Thẩm Kiều từ trên xuống dưới, cô nói: "Thật sự có đấy."

Đặc biệt là khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, có thể nói là rạng rỡ hẳn lên, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều.

Thẩm Kiều cảm thấy điều này cũng có liên quan đến việc uống thuốc, ít nhất dạo này cô ăn ngon miệng hơn nhiều.

Nhưng cô không nói quá nhiều chi tiết, chỉ nói: "Khi không phải đi làm thì sẽ tốt hơn nhiều."

Điều này là thật. Lúc nông nhàn, đối với mọi người đều có một sự nhẹ nhõm xen lẫn lo lắng.

Dù sao, không phải làm việc thì thật sự rất tốt, nhưng ngồi không mà không kiếm được công điểm lại khiến người ta lo lắng.

Lý Lệ Vân thở dài một hơi nói: "Mỗi năm cũng chỉ có mấy ngày thoải mái như thế này thôi."

Từ khi xuống nông thôn đến nay vẫn vậy, mọi người dần dần cũng quen rồi.

Thẩm Kiều là người đến lâu nhất, biết rằng mỗi khi đến thời điểm này, mọi người lại bắt đầu nhớ nhà. Dù sao cũng sắp đến Tết, mà suất về thăm nhà lại có hạn, không phải ai cũng có cơ hội.

Như cô, một người không có gì nổi bật trong lao động, đầu năm đó vẫn được đội trưởng nể tình cô nhiều năm không về nhà mà phá lệ cho về.

Nhưng năm nay thì tiện hơn nhiều, chỉ cần xin được giấy giới thiệu là cô có thể cùng chồng về Thượng Hải ăn Tết.

Đáng tiếc, cô biết rõ mình đến cửa có khi còn bị đuổi đi, huống chi còn dẫn theo Trịnh Trọng. Hai người cùng nhau mất mặt thì cô không làm được.

Nghĩ vậy, ba người thực ra rất ăn ý tránh né chủ đề "nhà". Đối với hầu hết các thanh niên trí thức, đây đều là một chuyện không muốn nhắc đến.

Họ chỉ nói chuyện phiếm, lững thững đi đến đại đội bên cạnh.

Mỗi đại đội có những công việc phụ khác nhau. Đại đội Hồng Sơn hàng năm có người chuyên làm chăn bông.

Người dân trong vòng mười dặm tám xã đều đến. Mang chăn đến rồi phải vài ngày sau mới đến lấy được.

Để không bị lẫn lộn, mỗi chiếc chăn đều được khâu một miếng vải làm dấu hiệu.

Đến lúc đó thì dựa vào miếng vải giống nhau để nhận, khi nhận thì trả tiền là xong.

Thẩm Kiều và mọi người xếp hàng nộp chăn bông của mình, sau đó vừa nói vừa cười trở về nhà.

Mới bốn giờ chiều, mặt trời đã biến mất, nhưng xung quanh vẫn sáng trưng.

Mọi thứ trong nhà vẫn như lúc cô ra ngoài, chỉ có hai con heo đang "ụt ịt" phản đối.

Nuôi cả năm như bảo bối, không thể để chúng sụt cân khi sắp xuất chuồng.

Thẩm Kiều đổ đầy máng ăn cho chúng, có chút hài lòng vỗ tay.

Nhưng cô hình như vừa giơ tay lên đã ngửi thấy mùi hôi thối đó, vội vàng nhăn mũi, lùi ra ngoài.

Gần đây ít làm công việc này, con người từ xa hoa sang tiết kiệm thật khó. Thẩm Kiều cảm thấy mùi hôi thối trở nên khó chịu hơn, phải hít thở sâu vài hơi trong sân mới có thể hồi phục.

So với heo, gà vịt rõ ràng sạch sẽ hơn nhiều.

Thẩm Kiều băm nhỏ lá rau thối, thêm một nắm cám gạo, cho chúng ăn rồi từng chút một lẩm bẩm: "Giết con nào trước đây nhỉ?"

Nội dung nghe có vẻ hơi đáng sợ, nhưng lại khiến cô vô thức nuốt nước bọt. Tuy nhiên, cô không quen lắm với những con gà vịt này, cũng không thể nhìn ra con nào đẻ ít trứng hơn, chỉ có thể nhún vai nói: "Cho các ngươi sống thêm vài ngày nữa vậy."

Nghe có vẻ cô như một kẻ xấu, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện đánh giết.

Đợi những việc vặt này xong, cô mới bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

So với bữa trưa, bữa ăn này đơn giản hơn.

Thẩm Kiều đập ba quả trứng xuống hấp, sau khi ra lò thì rưới một chút nước sốt tự pha. Cô lại làm một bát canh đậu phụ, cuối cùng xào một đĩa rau xanh.

Hai món và một bát canh vừa được dọn lên bàn, Trịnh Trọng đã từ bên ngoài bước vào.

Toàn thân anh đều dính mùi củi, như củ khoai lang bị nướng cháy.

Thẩm Kiều khịt mũi, ném hai củ khoai lang vào bếp lò chưa tắt, nghĩ bụng tối đọc sách xong có thể ăn.

Cô nói: "Rửa tay rồi ăn cơm."

Trịnh Trọng tiện tay rửa mặt, những giọt nước trượt dài từ trán anh xuống.

Thẩm Kiều nhân lúc nước chưa khô, dùng sức xoa mạnh má anh nói: "Anh chưa rửa sạch."

Trịnh Trọng mặc cho ngón cái của cô di chuyển trên mặt mình, có chút ngượng ngùng gãi gãi sau gáy.

Anh nói: "Anh lỡ tay."

Nói về vệ sinh, anh đã là một người rất yêu sạch sẽ rồi.

Nhiều người trong đại đội đến nay vẫn không có thói quen đánh răng, gội đầu tắm rửa cũng chỉ dùng nước xả mà thôi.

Người ta nói "kho lương thực đầy đủ thì biết lễ tiết". Hàng công nghiệp trong thời kỳ tem phiếu, đối với đa số người mà nói, thực sự quá xa xỉ.

Thẩm Kiều khẽ cong ngón tay, lướt qua sống mũi anh nói: "Hồi em học lớp mẫu giáo, sẽ bị cô giáo phạt như vậy đấy."

Mỗi ngày ở cửa lớp học đều phải kiểm tra vệ sinh xong mới được vào.

Trịnh Trọng nghe cô nhắc đến chuyện "lớp mẫu giáo" vài lần, dù sao đó cũng là một phần không thể thiếu trong tuổi thơ của cô.

Lúc này, anh hỏi: "Lúc đó em có bị đánh không?"

Anh cũng đã học tiểu học một chút, học sinh bị đánh mắng là chuyện thường tình.

Những cây tre nhỏ cứ thế quất tới quất lui, có khi quất đến mức cánh tay sưng vù.

Nhưng nghĩ đến Thẩm Kiều phải chịu đòn, trái tim anh không khỏi thắt lại.

Thẩm Kiều tinh nghịch lè lưỡi nói: "Cô giáo không dám đâu."

Không phải nhà cô giàu có quyền thế, mà là khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch đến mức người ta không dám chạm vào, sợ cô có chuyện gì không hay xảy ra.

Dù đã nhiều năm trôi qua, Trịnh Trọng cũng yên tâm hơn.

Anh nói: "Vậy thì tốt quá."

Thẩm Kiều cười tươi rói, khoe má mình cho anh xem rồi nói: "Lệ Vân và Thúy Đình đều nói em béo lên đấy."

Trịnh Trọng ngày nào cũng nhìn, nên không cảm nhận rõ.

Lúc này, anh ngạc nhiên hỏi: "Thật sao?"

Thẩm Kiều biết anh rất quan tâm đến điều này, dùng sức gật đầu, khoa trương nói: "Em cảm thấy thịt trên mặt em đang rung lên đây này."

Trịnh Trọng rất khó để đồng tình với câu này, trên mặt anh không khỏi lộ ra vẻ khó xử.

Một lúc lâu sau, anh nói: "Hơn một tháng nữa sẽ mổ heo rồi."

Mổ heo thì có thịt heo ăn, thật sự chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt ừng ực.

Thẩm Kiều nghĩ một lát rồi nói: "Giết một con gà trước được không anh?"

Có gì mà không được. Trịnh Trọng ăn cơm xong liền xắn tay áo, đi bắt một con.

Anh cầm đèn pin vào chuồng gà, chọn ra con gần đây đẻ trứng kém nhất. Gà mái có lẽ cũng cảm thấy tai họa sắp đến, nhảy nhót làm cuộc kháng cự cuối cùng, khiến cả sân nhất thời ồn ào.

Cuộc sống này thật náo nhiệt.

Thẩm Kiều cảm thán trong lòng, khóe miệng khẽ nhếch lên.