Tuyết hoa mưa thu

Vào mùa thu, trên đỉnh núi phủ lớp mây xanh, mưa vẫn rơi lất phất.

Đêm khuya, Phong Khiển Tuyết ngủ thiếp đi, đầu nghiêng nghiêng dựa vào tường. Những cơn gió lạnh thổi vào phòng, nhưng may thay lại bị vài bông hoa chặn lại. Mộc Phùng Xuân bước vào, trước tiên đóng cửa sổ, rồi lấy ra một chiếc giường lớn từ túi không gian, đặt giữa phòng, trải thêm vài lớp chăn bông mềm mại. Chỉ khi đã dựng xong một tổ ấm, cô mới nhẹ nhàng đặt tiểu sư đệ vào.

Phong Khiển Tuyết vẫn ngủ say như cũ.

Nguyệt Ánh Dã mang theo bình thuốc trị thương, cẩn thận xử lý vết thương sưng tấy trên người. Anh vốn cao, ngồi xuống khá vất vả, lại càng khiến người cảm động, nét mặt trầm ngâm như một người cha tuổi già. Mộc Phùng Xuân đứng bên cạnh nhỏ giọng thúc giục mấy lần, thấy Nguyệt Ánh Dã vẫn từ từ thổi thuốc, không nhịn được: “Huynh mau lên chút đi, có thấy Tiểu Tuyết sắp giả bộ không nổi nữa không?”

Nét mặt Phong Khiển Tuyết cứng lại, nhưng vẫn chưa tỉnh.

Dù thấy buồn cười, nhưng vẫn chưa tỉnh.

Nguyệt Ánh Dã nhét tay y vào trong chăn: “Từ giờ cứ ba ngày, huynh sẽ đến thăm tiểu tử đó cho đệ.”

Phong Khiển Tuyết hé mắt nhìn thoáng qua: “Dạ.”

Lúc này không cần giả bộ nữa, Nguyệt Ánh Dã vừa cười vừa khóc, thấy y ngủ say mới rời khỏi phòng ẩm thấp cùng Mộc Phùng Xuân.

Mưa rơi khiến quanh đây ngập tràn mùi hoa tàn, trong viện trúc lay động, vừa an lành lại tĩnh lặng.

Mộc Phùng Xuân đi một hồi, bỗng cảm khái: “Thiên phú cao quá cũng chẳng tốt lành. Nếu Tạ Nhận chỉ là người bình thường, chẳng có gì đặc biệt, liệu có thể liên quan đến bảo vệ thiên hạ? Lúc ấy tám phần sẽ được ngao du vui thú với Tiểu Tuyết, thế nào cũng vui hơn cảnh hai người xa cách như bây giờ.”

Nguyệt Ánh Dã hỏi: “Giữa củ cải trắng mọc trong đất do cao thủ tuyệt thế ủi đi và bị Lý nhị cẩu ăn trộm mất, đệ chọn cái nào?”

Mộc Phùng Xuân trịnh trọng đáp: “Chọn cao thủ tuyệt thế đi. Lý nhị cẩu chỉ biết ăn cơm khô, mấy chữ này đệ đã nói không nổi, rút lại lời nói ban nãy vậy.”

Tình yêu sớm nở này… Thực ra cũng không đến nỗi sớm, nhưng ai cũng cảm thấy là sớm. Toàn Tiên phủ đều dung túng, thậm chí còn vui lòng giúp bảo vệ Tạ Nhận. Không chỉ vì quen nuông chiều Phong Khiển Tuyết, mà còn bởi Tạ tiểu công tử bản lĩnh phi thường, tài trí hơn người, phóng khoáng tự tại như ngọn lửa giữa trời đất.

Vì thế, trong sự ngượng ngùng và bất đắc dĩ, hai vị sư huynh cũng miễn cưỡng thừa nhận, rằng ánh mắt của củ cải trắng cũng không tồi.

Phong Khiển Tuyết tắt ngọn đèn, nhìn căn phòng tạm bợ này trong bóng đêm, nửa xa hoa nửa tả tơi. Y quyết định sẽ không rời khỏi căn phòng này trước khi Tạ Nhận rời núi. Như sư phụ đã nói, dù có vướng mắc, đó cũng là chuyện trong quá khứ. Suy nghĩ nhiều chỉ rước thêm phiền não, thà rằng dốc lòng bế quan.

Y trở mình, lấy chăn phủ kín đầu.

Hàn Sơn cũng đang mưa, sương mù dày đặc.

Tạ Nhận ngồi dựa lan can, lòng bàn tay dấy lên ngọn linh diễm, khẽ di chuyển đầu ngón tay. Gió thổi mưa phùn vương trên lọn tóc, phủ lên hàng mi một lớp hơi nước, càng tôn thêm vẻ thiếu niên tuấn tú trong trẻo, không giống vật phẩm bình thường, mà như chồi măng non vừa mọc giữa mùa xuân, chờ trận mưa qua đi sẽ vươn mình mạnh mẽ.

Trong thời gian tu luyện với Diệu Tước Đế Quân lần này, hắn không chỉ thành thạo điều khiển linh diễm hơn, tu vi cũng tăng tiến rõ rệt. Thần hồn đã bước vào một phạm vi rộng lớn hơn, chỉ cần ngưng thần chút ít, là có thể cảm nhận sự sinh sôi và suy yếu của vạn vật xung quanh. Khi ngự kiếm, cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Khi nhắm mắt lắng nghe, mây bay xung quanh cũng có tiếng động.

Ngay cả Diệu Tước Đế Quân cũng rất tán thưởng, nếu như khi rời khỏi thành Lẫm Đông, ông từng do dự không biết có nên đến Thái Thương lấy kiếm hay không, nhưng giờ đã quyết định chắc nịch. Ông muốn Chúc Chiếu vĩnh viễn ở lại trong linh mạch của Tạ Nhận. Đây là thiếu niên kỳ tài ngàn năm khó gặp, cùng với hồn kiếm tôi luyện từ vạn yêu, nếu hai người hợp nhất hoàn mỹ, ấy là phúc cho thiên hạ.

“Có thể ta sẽ sớm quay về thành Lẫm Đông.” Ông từng nói với Tạ Nhận như thế.

Quay về thành Lẫm Đông, ấy là giấc nghỉ ngàn thu cuối cùng. Tạ Nhận cảm thấy đây không hẳn là chuyện tốt, bèn không nói tiếp. Diệu Tước Đế Quân lại nói: “Lần này về thế gian, ta muốn trấn áp tà ma. Tà ma đã diệt xong, kéo dài không về nữa là trái với đạo trời.”

Tạ Nhận nói: “Thế gian vẫn còn nhiều yêu tà.”

“Giết không hết thì để cho ngươi giết tiếp.” Diệu Tước Đế Quân xoa đầu hắn, vẻ uy nghiêm của giáp vàng biến mất, hiếm thấy lộ ra dáng vẻ trưởng bối: “Ngươi chỉ cần nhớ, gặp yêu tất diệt, đừng phụ lòng Chúc Chiếu và muôn dân, cũng đừng phụ lòng bản toạ.”

Tạ Nhận gật đầu, nhưng chẳng đặt nặng mấy chữ “Gặp yêu tất diệt”. Theo hắn hiểu, “yêu” ở đây ý chỉ hung yêu làm bậy, còn yêu có thể giáo hóa, như con thủy yêu khóc thút thít kia, không nằm trong “tất diệt”.

Sét ngang trời, mưa trở nặng hạt. Tạ Nhận nhảy xuống khỏi lan can, chạy về phòng viết thư cho Phong Khiển Tuyết. Thường ngày hắn lười chẳng muốn cầm bút, nhưng từ khi vào Hàn Sơn, lại trở thành kẻ si tình day dứt không ngơi, chốc chốc lại muốn gửi thư bày tỏ nỗi tương tư.

Lúc đầu viết khá lãng mạn kín đáo, sau nghĩ người đọc thư không thích lãng mạn, bèn đổi sang phong cách tâm can bảo bối thích:

To đùng một cơn mưa to

Thật ra cũng chẳng to

Sau đó hơi to

Thế nên ta nhớ huynh lắm!

Viết xong lại vẽ hình ái tử có đôi môi đỏ chon chót như liệt diễm, phụ tử cùng gửi gắm nỗi tương tư từ hai phương trời xa.

Thời gian trôi, từng bài thơ nối tiếp. Qua hai tháng, ba tháng, mưa nắng tuần hoàn, trong chớp mắt lá vàng phủ đồi đã được thay bằng sương trắng phủ trĩu cành. Đại điện trên đỉnh Hàn Sơn dần bước vào giai đoạn kết thúc, đứng xa nhìn ánh sáng vàng lượn lờ, nguy nga hùng tráng.

Dân chúng thành Phá Quân bắt đầu tưng bừng mua sắm đồ mừng năm mới.

Buổi chiều, Nguyệt Ánh Dã và Mộc Phùng Xuân ngồi trên nóc đại điện, phơi mình dưới ánh nắng nhạt nhòa ngày đông, đưa mắt nhìn Tạ Nhận theo sau Diệu Tước Đế Quân bước vào Hàn Sơn.

Mộc Phùng Xuân cầm vốc hạt dưa ngũ vị hương: “Chúng ta sẽ đến thành Hạnh Hoa mừng năm mới thật chứ?”

Nguyệt Ánh Dã nói: “Chẳng phải đệ đã đồng ý giùm cho toàn Tiên phủ rồi sao?”

Mộc Phùng Xuân giải thích: “Lúc ấy chỉ muốn dỗ Tiểu Tuyết vui thôi, cũng chẳng phải không đổi ý được.”

Nguyệt Ánh Dã liếc một cái: “Hạt dưa này của Ninh phu nhân gửi đến ấy nhỉ?”

Mộc Phùng Xuân: “Huynh nhìn ra được cơ à, đỉnh của chóp ghê.”

Nguyệt Ánh Dã: “…”

Trong hơn mười ngày ngắn ngủi, phu phụ Tạ viên ngoại gửi đến Tiên phủ Thanh Ái không ít đồ, chủ yếu là đặc sản thành Hạnh Hoa, còn có đồ chơi nhỏ xíu trắng lông mềm ấm áp, là gửi riêng cho Phong Khiển Tuyết, đáng yêu cực kỳ, nhị sư huynh thấy mà cũng muốn.

Nhưng tiểu sư đệ lại không chịu cho.

Ôi dào.

…

Diệu Tước Đế Quân dẫn Tạ Nhận vào nơi sâu nhất trong Hàn Sơn.

“Đã chuẩn bị xong chưa?”

“Dạ rồi.”

Diệu Tước Đế Quân mở kết giới: “Chỉ cần dùng linh diễm ngăn được tà hỏa của Kiêu Phượng, thế thì ngươi sẽ không thua. Đi đi, ta chờ ngươi ra ngoài ở đây.”

Tạ Nhận gật đầu, siết chặt Tiêu Dao bước vào.

Kết giới phía sau hắn khép lại.

Bên trong không hề tối tăm mù mịt như hắn tưởng, mà trông như một thế giới khác tràn đầy đom đóm. Đốm lửa bay lên bay xuống, khoảng không có quầng sáng nhỏ. Tiếng vọng kỳ diệu vang lên trong ngọn núi rỗng, mặt đất ẩm ướt có rêu mọc, vũng nước phản chiếu ánh sáng.

Lúc đầu không có tiếng kêu của Kiêu Phượng.

Tạ Nhận đi thẳng, tò mò quan sát bốn phía. Trước đây hắn không ngờ Hàn Sơn hùng vĩ đến vậy mà chỉ là cái vỏ rỗng. Lúc ấy lo Kiêu Phượng nóng nảy vùng vẫy sập núi, giờ thấy không gian rộng lớn như vậy, lo lắng thái quá. Dù có mấy chục Kiêu Phượng cùng nổi điên, cũng không thể làm gì.

Hắn lách nhanh như gió, tránh thoát đốm lửa vụt tới! Chưa kịp đứng vững, tiếng hí dài thảm thiết xé não, khiến đầu xáo trộn. Ánh lửa ùn ùn cuốn sạch mọi thứ, Tạ Nhận lùi hai bước, rút kiếm ra khỏi vỏ, ngọn lửa sen đỏ quét ngang, đánh cho biển lửa phải ôm vết nứt dài hai trượng! Nhìn xuyên qua vết nứt, là đôi mắt hung ác không ngừng chảy dung nham.

Kiêu Phượng đã hoàn toàn thức tỉnh, dang rộng hai cánh, nén cơn tức kéo dài mấy ngàn năm đánh giá vị khách không mời.

Tạ Nhận ngẩng đầu nhìn thẳng, cảm thấy nó… to thì to thật, nhưng xấu quá. Yêu vật từ mấy ngàn năm trước đều tùy tiện thế này sao? May mà bảo bối nhà mình không đến đây, không thì buồn nôn mất. Mặt mày lệch lẹo thì lệch lẹo, nhưng sao lại chảy thứ đặc sệt xuống vậy, rơi xuống đất còn tạo ra hố.

Vừa nghĩ đến U Huỳnh xinh đẹp bị nó nuốt sống, Tạ tiểu công tử lập tức thấy không đáng.

Kiêu Phượng dựng tường lửa, lại phóng tới lần nữa.

Tạ Nhận nâng Tiêu Dao, tạo hai con rồng lửa vừa bức phải lùi lại, thuận thế lẩn xuống dưới bụng đối phương, quả nhiên thấy vết sẹo cháy đen, hẳn là vết thương năm đó do U Huỳnh để lại. Hắn quyết định thật nhanh, phang mạnh một kiếm về phía khe hở ấy, kết quả ——

“Oành!”

Như đâm vào kim loại vạn năm, lực phản chấn mạnh suýt cầm không nổi kiếm, Kiêu Phượng bị chọc giận vung trảo vọt tới, để lại ba vết thương sâu trên lưng hắn.

Tạ Nhận chưa tỉnh, nghĩ thầm: thứ quỷ gì, đao kiếm cũng không hấn gì. Hắn di chuyển né ra khỏi biển lửa, tìm cơ hội bổ thêm một kiếm, lần này là hàm dưới, phần đáng lẽ mềm nhất —— nhưng sự thật vô lý, nơi đó còn cứng hơn vết thương kia.

Diệu Tước Đế Quân nói, chỉ cần dùng linh diễm ngăn được tà hỏa của Kiêu Phượng, sẽ không thua, nhưng không nói cách thắng. Tạ Nhận đối chiến chừng trăm chiêu, nhân lúc đối phương choáng phóng lên lưng Kiêu Phượng, hắn cảm thấy cứ đánh thế không phải cách, dù lửa sen đỏ có thể bao chặt đối phương, nhưng đốt không chết cũng phí công, chẳng thể hao sức thế. Không lẽ lại phải hun nó cả gần trăm năm.

Kiêu Phượng cực kỳ khó chịu với kẻ leo lên lưng, bay vài vòng hòng hất xuống, giận dữ hí lên, biển lửa bất diệt dấy lên. Tạ Nhận bị khói hun đến độ tưởng mắt đã mù, vung kiếm đâm thẳng vào mắt nó, quả nhiên “phập” một tiếng, chẳng gây thương tích.

Dung nham từ mắt nhanh chóng tụ lại lần nữa.

Nhưng Tạ Nhận nhạy cảm nhận ra, hình như lúc nãy Kiêu Phượng bị đau nên run thoáng qua. Phản ứng tiếp theo chứng thực suy đoán này, nhân lúc nó há miệng lần nữa, trong miệng đã có vệt máu đỏ thẫm tuôn ra.

Thì ra đầu lưỡi của nó chính là nơi mềm!

Tạ Nhận ngã nhào xuống đất, lấy túi không gian ra, đổ hết dụng cụ bảo hộ, bọc mình từ đầu đến chân không kẽ hở. Vung kiếm dấy linh diễm, bổ về phía cái miệng lớn của Kiêu Phượng!

Đầu kiếm sắc bén đâm qua máu thịt, đầu lưỡi và ngọn lửa cùng rơi xuống đất, yết hầu bị xé ra khe hở, dịch nhầy ăn mòn rơi xuống dụng cụ, mùi rỉ sét tanh hôi tỏa ra. Lúc này Tạ Nhận đã biến thành lưỡi dao nhọn, bọc trong ngọn lửa lao tới phá bụng rạch ngực, từ đó bổ Kiêu Phượng thành hai từ nơi mềm nhất.

Hung cầm rớt xuống, biển lửa lụi tàn văng đầy đất.

Tạ Nhận thở hổn hển, ra sức thêm lần cuối, kéo cái dạ dày đang còn bốc cháy ra ngoài.

Trên lớp da thịt gồ ghề toàn sẹo, hình dáng do U Huỳnh gây ra, nhưng ngoài sẹo không còn gì khác trong dạ dày.

Tạ Nhận không cam tâm, lật thi thể Kiêu Phượng mấy lần kiểm tra lần nữa, vẫn không tìm thấy U Huỳnh.

Chẳng lẽ đã bị đun chảy thật rồi?

Hắn đá hung cầm một cái, buồn bực nghĩ: trách không được, làm sao mình không nhận được “đồng thể cộng sinh”, thì ra ngay cả chút mảnh vụn cũng không còn, ấy thế mà ngươi tiêu hóa sạch trơn rồi.

Hắn gỡ từng dụng cụ bảo hộ ra, dựa tường nghỉ ngơi chốc lát, rồi mới xoay người đi ra ngoài.

*Hết Chương 83*

Chương sau: đôi tình nhân gặp lại nhau sau “hai trăm năm” xa cách.