Chương 113: Ba lời hứa (6)

Ánh mắt cuối cùng của Kim Namwoon vẫn còn ám ảnh tôi, nhưng ngay từ đầu, tôi đã không đến để giải cứu cậu ta. Hơn nữa, tại sao tôi phải cứu một người lại thích Địa Ngục chứ?

Vị Thẩm phán chân cụt bước lên cầu thang lặng lẽ như bóng ma. Dọc đường, một vài hình tượng nhìn tôi với ánh mắt đầy thích thú. Liệu họ có phải là những Chòm sao cư ngụ trong cung điện của Hades? Tôi không biết. Không phải tất cả Chòm sao đều ở đây.

Dường như biết tôi đang lơ đãng, vị Thẩm phán không quay đầu lại mà cất tiếng.

[Nếu cậu không tập trung đi theo ta, cậu sẽ lạc đường đấy.]

Đó là một giọng nói khó nghe, khiến tôi thấy khó chịu. Tuy nhiên, đó lại là một lời khuyên chính xác.

Tôi nhìn vị Thẩm phán, rồi chuyển ánh mắt lên trần nhà và khẽ mở miệng. 'Này, mi có nghe thấy ta nói không?'

Đó là một tiếng thì thầm rất nhỏ, đủ để vị Thẩm phán không thể nghe thấy.

'Ta biết mi đang lắng nghe.'

Đây không phải Trái Đất mà là Địa Ngục của Hades. Tôi tò mò, liệu Kênh Dokkaebi có hoạt động ở đây không? Ngay sau đó, một giọng nói yếu ớt lọt vào tai tôi.

-...Đúng vậy.

Có một câu trả lời qua kênh giao tiếp Dokkaebi. Đó không phải là giọng của Bihyung.

'Mi là một Dokkaebi mới à?'

-Đúng vậy. Tôi là Dokkaebi cấp thấp Youngki. Tôi đang tạm thời làm quản trị viên trong khi Bihyung đang ở văn phòng.

Dokkaebi Youngki. Có lẽ đây là Dokkaebi phụ trách giải quyết bồi thường cho kịch bản thứ năm trong ngày. Tôi đi thẳng vào vấn đề.

'Tại sao mi không làm công việc của mình cho đúng cách?'

-Hả?

'Kịch bản ẩn đã được cập nhật rồi, nhưng tại sao mi không thông báo nội dung cho ta?'

Tôi đã đến cái nơi khủng khiếp này, và ít nhất cũng phải được bồi thường chứ.

-À, ưm...!

Hóa ra Dokkaebi này là lính mới. Tôi có thể thấy Bihyung xử lý mọi việc khéo léo đến thế nào. Tên đó chỉ hơi thiếu thông minh thôi... Dokkaebi im lặng hàng chục giây rồi lắp bắp nói.

-X-Xin lỗi...

'Giờ thì sao đây?'

-Làm sao để cập nhật kịch bản vậy?

Trong giây lát, tôi cảm thấy bất lực.

'Tại sao một Dokkaebi lại hỏi một Hóa thân?'

-B-Bihyung đã dặn tôi hãy hỏi Kim Dokja-ssi nếu tôi không chắc chắn điều gì.

Tên khốn Bihyung đó đã biến tôi thành cố vấn của hắn sao?

-X-Xin hãy đợi một lát! Tôi sẽ hỏi một Dokkaebi khác về chuyện này. À, mà...

'... Còn gì nữa không?'

-Tôi xin lỗi nhưng cậu có muốn nhận các tin nhắn gián tiếp đã sao lưu không? Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải tình huống này...

Tôi miễn cưỡng gật đầu. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày tôi lại nhớ Bihyung. Ngay sau đó, các tin nhắn bùng nổ trong đầu tôi.

[Chòm sao 'Thần của rượu và sự ngây ngất' vui mừng trước hoàn cảnh của cậu.]

[Chòm sao 'Người tù của chiếc băng đô vàng' rất hào hứng với cuộc phiêu lưu của cậu.]

[Chòm sao Âm mưu bí mật đang tự hỏi cậu sẽ trốn thoát bằng cách nào.]

[Chòm sao 'Thẩm phán hỏa diệm tựa Quỷ' cầu nguyện rằng cậu có thể trở về an toàn với đồng đội của mình.]

...

Quả nhiên, các Chòm sao mê mẩn dõi theo tôi. Mặt khác, cũng có những tin nhắn bày tỏ sự ngưỡng mộ.

[Chòm sao 'Di Lặc một mắt' ngưỡng mộ Địa Ngục.]

[Chòm sao 'Đại Tướng Công Lý Hói Đầu' bị sốc nặng trước sự xuất hiện của Địa Ngục.]

[Chòm sao 'Đại Tướng Công Lý Hói Đầu' bắt đầu nghi ngờ tôn giáo của mình.]

...

Đây là một cảnh tượng hiếm có đối với một số Chòm sao. Không phải tất cả Chòm sao đều có thể đến lâu đài của Hades.

[12.000 xu đã được tài trợ.]

Tôi đã nhận được 12.000 xu chỉ từ việc trưng bày cung điện của Hades. Đó là một khoản lợi nhuận khổng lồ. Điều này giống như việc quay phim trái phép trên đất tư nhân.

Một lúc sau. Vị Thẩm phán vẫn bước đi trong im lặng, cuối cùng cũng mở miệng.

[Chúng ta đã đến.]

Cánh cửa mở ra và một sảnh tiệc lớn hiện ra trước mắt. Bên trong tối đen như mực, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì. Vị Thẩm phán biến mất, và cánh cửa đóng sập lại.

Một tia sáng nhỏ xuất hiện giữa sảnh tiệc tối tăm. Một chiếc bàn cổ hình bầu dục chờ sẵn. Một bức tượng lộng lẫy có thể là tượng của vị vua. Trên bàn bày đầy những món ăn kích thích vị giác.

Ở cuối bàn, một người phụ nữ đang nhìn tôi.

[Thật thú vị. Một linh hồn sống lại đến với lâu đài này. Hơn nữa, cậu cũng mang theo những kẻ quan sát phiền phức... Hôm nay đúng là một ngày đặc biệt.]

Tôi ngay lập tức nhận ra cô ấy là ai. Trong cung điện của Hades, chỉ có duy nhất một tồn tại có thể ngồi vào vị trí nữ chủ nhân. Tôi cúi đầu và khẽ mở miệng.

"Thật vinh hạnh, Nữ hoàng của Mùa xuân đen tối nhất."

Nữ hoàng của Mùa xuân đen tối nhất. Cô là Persephone, vợ của Hades và là nữ hoàng nổi tiếng của Địa Ngục.

[Cậu biết biệt danh của ta. Cậu là một Hóa thân lịch sự đấy.]

"Cô quá khen ta rồi."

[Điều thú vị hơn nữa là tâm hồn cậu không hề rung động khi nghe được giọng nói thật của ta.]

Nghĩ lại thì, tôi không cảm thấy gì nhiều khi nghe giọng nói thật của các Chòm sao.

Persephone là một Chòm sao ít nhất cũng ở cấp độ Tường thuật. Do sự khác biệt giữa chúng ta, linh hồn của tôi lẽ ra đã bị tổn thương hoặc phá hủy ngay khi nghe giọng nói thật của cô ấy.

Hơn nữa, trước đây tôi đã nghe những lời của Kim Yooshin, một Chòm sao cấp cao...

[Kỹ năng độc quyền 'Bức Tường Thứ Tư' được kích hoạt mạnh mẽ.]

Đây là lần đầu tiên nó được gắn vào thông điệp kỹ năng với từ 'mạnh mẽ' như vậy. Có lẽ tâm trí vô thức của tôi đã coi tình huống này là 'phi thực tế' do người tôi đang gặp.

[Ngồi xuống đi, Hóa thân Kim Dokja.]

Tôi cảm ơn cô vì sự hiếu khách và ngồi đối diện cô ấy. Thành thật mà nói, đó là một sự ưu ái bất ngờ. Mùi thơm của món ngon ngào ngạt xộc thẳng vào mũi tôi.

Tôi nhìn quanh nhưng chỉ có một mình Persephone đang ngồi vào bàn. "Đức vua...?"

[Vua không thoải mái với chuyến thăm đột ngột của cậu. Đó là lý do tại sao ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu ta nói chuyện với cậu.]

Mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Tôi đã đoán trước được điều này. Chưa có Hóa thân nào từng gặp ba người đứng đầu Olympus. Ngoài ra, tôi cũng không chơi đàn lia giỏi như Orpheus.

"Cô có phiền không nếu tôi hỏi một câu?"

[Cậu cứ hỏi.]

"Đây có phải là cơ thể thật của cô không?"

[Tất nhiên đây là một cơ thể tượng trưng. Cơ thể thật của ta không phải là thứ mà một người như cậu có thể chịu đựng được.]

Tôi lặng lẽ nhìn cơ thể tượng trưng của Persephone. Cô ấy trông như một bà lão.

...Đây là một sở thích khủng khiếp. Thành thật mà nói, tôi đã không thể không nghĩ như vậy. Persephone khẽ cười.

[Cậu không thích phụ nữ lớn tuổi như thế này sao?]

"Đó không phải vấn đề."

Không thành vấn đề nếu cô ấy trông giống bà hay ông. Vấn đề là cô ấy trông giống hệt 'bà ngoại' trên tàu điện ngầm trong kịch bản đầu tiên mà tôi gặp.

[Nếu cậu cảm thấy không thoải mái thì ta có thể đổi sang hình dạng khác.]

Vẻ ngoài của Persephone dần thay đổi thành hình ảnh của Yoo Sangah. Đó không phải là Yoo Sangah bình thường. Yoo Sangah này mặc một chiếc váy Trung Quốc màu đen, thắt lưng bằng vải dạ, với lối trang điểm mắt quyến rũ...

Tôi đỏ mặt chỉ nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy. Chết tiệt, có phải cô ấy đã nhìn trộm giấc mơ của tôi rồi không?

"Cứ giữ nguyên hình dạng bà ngoại là được rồi."

Tất nhiên, Persephone không nghe tôi nói.

[Chúng ta không có nhiều thời gian để đi thẳng vào vấn đề.]

"Cô không biết sao?"

[Ta đã nghe một chút từ con của ta, nhưng sẽ có ý nghĩa hơn nếu được nghe trực tiếp từ cậu.]

Con của cô ấy hẳn là Dionysus. Tôi gật đầu và hít thở sâu rồi bắt đầu giải thích. "Tôi đang tìm kiếm linh hồn của cô gái đó. Tôi không biết cô đã nghe chuyện này chưa, nhưng tôi đã sẵn sàng giao dịch."

[Linh hồn... đó là một ý tưởng lỗi thời rồi.]

Mí mắt cô ấy cụp xuống khi cô ấy dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Chẳng bao lâu sau, những ngón tay thon dài của Persephone cử động và cô bắt đầu cắt miếng bít tết trên đĩa của mình.

Tôi kiên nhẫn chờ đợi. Động tác đó diễn ra chậm rãi. Chiếc nĩa giữ chặt miếng thịt trong khi dao di chuyển từ từ qua lại, thái thịt một cách cẩn thận. Nước màu đỏ chảy ra khi một phần thịt được cắt rời. Chiếc nĩa cẩn thận di chuyển miếng thịt vừa cắt.

Persephone làm vẻ mặt như đang phân vân không biết có nên ăn miếng thịt đó hay không. Cô ấy dường như đã quên mất sự hiện diện của tôi.

Tôi định mở miệng thì cô ấy đã lên tiếng trước. Tất nhiên, đó là để ăn miếng bít tết.

[Không có cái gọi là 'linh hồn' trên thế giới này.]

Linh hồn không tồn tại. Đó là một vấn đề mà tất cả các nhà vật lý hiện đại sẽ đồng ý, nhưng vấn đề là người nói ra điều đó lại là một vị thần. Một vị thần của Olympus, người đã bảo vệ sự tồn tại của linh hồn từ rất lâu về trước.

Tôi nói một cách mỉa mai, "Plato và Aristotle sẽ đội mồ sống dậy mất thôi."

[Hiện tại họ là những Chòm sao nên sẽ không có gì trong nấm mồ đâu.]

"Tôi không đến đây để chơi đùa."

[Ta không đùa giỡn đâu, Hóa thân Kim Dokja. Linh hồn không tồn tại. Nó chỉ là một ảo ảnh được tạo ra bởi con người, những kẻ muốn bản thân được tiếp tục tồn tại.]

"Vậy những người ở Địa Ngục thì sao? Họ không phải là linh hồn sao?"

Cô chỉ vào miếng bít tết vừa cắt.

[Chúng chính là thứ này.]

Miếng bít tết từ từ được đưa vào miệng Persephone. Cô dành thời gian nhai miếng thịt, như thể đang thưởng thức nó. Đôi môi đỏ mọng của cô lấp lánh đầy mê hoặc.

[Chà, nó rất đặc biệt. Tại sao cậu không thử một miếng?]

Một miếng bít tết giống hệt miếng cô ấy vừa ăn xuất hiện trước mặt tôi. Tôi nhìn xuống nó và nói sau một lúc. "Tôi không muốn."

[Cậu đang trở nên thô lỗ đấy?]

"Đúng vậy. Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi không thể không làm thế."

Nó chắc chắn sẽ rất ngon nếu tôi ăn nó. Có ít nhất 12 trang trong Con Đường Sinh Tồn mô tả hương vị. Tuy nhiên, ở cuối một đoạn mô tả dài, có một câu được viết:

「Mãi cho đến khi kết thúc hồi ức, Yoo Jonghyuk mới hối hận vì đã ăn đồ ăn.」

Những người đã ăn thức ăn của Địa Ngục sẽ không thể trở lại Trái Đất. Persephone dường như đọc được suy nghĩ của tôi và bật cười.

[Người của Địa Ngục không khủng khiếp như cậu nghĩ đâu. Hầu hết các lý thuyết cậu biết đều sai. Cậu có thể ra khỏi Địa Ngục bất cứ lúc nào, miễn là được sự cho phép của Vua. Đó là một khái niệm tương tự như một 'nghĩa vụ quân sự' trong thế giới của cậu.]

"Cuộc sống quân ngũ là kỷ niệm khủng khiếp nhất trong cuộc đời tôi."

[Là vậy sao? Không phải đàn ông ở đất nước của cậu nói rằng họ nên ở lại trong quân đội sao? Đó là lý do tại sao ta nghĩ nó không phải là một vấn đề lớn. Ta đoán đó là một sự hiểu lầm.]

Tôi không biết tại sao một nữ thần của một đất nước khác lại biết quá nhiều về những ý nghĩa của tiếng Hàn. Persephone tiếp tục nói.

[Hóa thân Kim Dokja. Cậu sẽ được đối xử tốt hơn những gì cậu tưởng tượng đấy.]

"Người khuyên tôi trở thành một trung sĩ chuyên nghiệp cũng đã nói với tôi một điều tương tự."

[Anh ấy có giới thiệu món bít tết như ta không? Ví dụ, miếng bít tết hiện đang ở trước mặt cậu. Cậu có biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu ăn nó không?]

"Tôi có thể nếm nước ép của một con bò."

[Cậu có thể trở thành 'Kiếm Sư' ngay bây giờ.]

Tôi nghĩ rằng tôi đã nghe nhầm trong một khoảnh khắc. Kiếm Sư. Đó là một cảnh giới cao hơn mà chỉ những người trở về, đã rời khỏi thế giới này, mới có thể đạt được sau khi làm việc chăm chỉ.

[Mì ống bên cạnh. Cậu có thể trở thành 'Đại Pháp Sư' nếu cậu ăn nó.]

...Món mì này sao?

[Món súp đó? Nó có thể khiến cậu trở thành Thợ Săn cấp SSS.]

Đây... đây là một thế giới thần tiên thay vì địa ngục sao?

Tôi không thể không nuốt nước bọt. Tôi có thể có được sức mạnh để vượt qua Yoo Jonghyuk hiện tại nếu tôi chỉ ăn miếng thịt này.

[Cậu vẫn không ăn sao?]

Tôi từ từ đưa nĩa và gắp một miếng bít tết. Khoảnh khắc chiếc nĩa của tôi xuyên qua miếng thịt, những cảnh tượng kỳ lạ lóe lên trong mắt tôi. Đó là ký ức của một người đàn ông luyện tập một mình với một thanh kiếm.

「Ta không thể yếu đuối. Ta phải học kiếm.」

「Ta sẽ cố gắng để trở nên mạnh mẽ hơn.」

「T-ta cuối cùng đã làm được! Ta đã làm được!」

Chỉ có một vài cảnh tượng ngắn ngủi. Tôi ngạc nhiên và đặt nĩa xuống. Đây không phải thịt bò.

"Đây là...?"

Persephone gật đầu.

[Đúng vậy. Miếng thịt nhỏ này. Đó chính là linh hồn mà con người tin tưởng.]

Cô ấy lại một lần nữa ăn thịt. Tôi chợt hiểu ra tại sao Persephone lại nói rằng tôi có thể trở thành một Kiếm Sư nếu tôi ăn nó. Tôi nói, "...Nó chứa đựng những ký ức của Kiếm Sư."

[Ký ức? Không. Nói chính xác hơn thì...]

Cô dừng lại một chút để chọn từ.

[Đó là một Câu chuyện.]

Cảnh cô ấy liếm môi khiến tôi nổi da gà.

[Câu chuyện là món ăn khoái khẩu của tất cả các Chòm sao.]