Chương 97: Thảm họa lũ lụt (1)

Tâm trạng tôi chùng xuống ngay khi không cảm nhận được nhịp đập của Han Sooyoung. Việc biết Han Sooyoung đã chết khiến tôi choáng váng. Phải mất một lúc lâu lý trí mới quay trở lại.

"...Dokja-ssi?" Yoo Sangah nhận ra điều bất thường và đứng dậy. Tôi cùng Yoo Sangah kiểm tra thi thể Han Sooyoung.

"Không có vết thương nào cả." Tình hình trở nên bế tắc. Không có dấu vết tổn thương. Vậy khả năng cao là do trúng độc? Nếu có loại độc nào có thể giết Han Sooyoung mà không để lại dấu vết thì hẳn nó phải vô cùng khủng khiếp.

Tuy nhiên, một loại chất độc như vậy không thể xuất hiện vào thời điểm này. Hơn nữa, đây không phải là vấn đề duy nhất. Tại sao chỉ có Han Sooyoung bị đầu độc trong khi những người khác đều an toàn? Ngay cả khi có người sở hữu loại độc đó, cũng chẳng có lý do gì để chỉ nhắm vào Han Sooyoung.

Điều kỳ lạ là ngay từ đầu, tôi đã cảm thấy buồn ngủ. ...Khoan đã, chẳng lẽ tôi đã ngủ thiếp đi?

"Ưm, cháu xin lỗi. Cháu đã ngủ quá nhiều." Shin Yoosung cuối cùng cũng mở mắt.

Tôi chợt quay sang nhìn Yoo Sangah. "Yoo Sangah-ssi, cô cũng ngủ suốt đêm phải không?"

"...Đúng vậy."

Yoo Sangah đỏ bừng mặt vì ngượng. Nếu Yoo Sangah không thức, vậy thì đêm qua không có ai canh gác. Tôi là người canh cuối cùng, và một khi tôi đã ngủ, tất cả mọi người đều ngủ.

Tôi thật ngốc. Lẽ ra tôi phải bắt đầu nghi ngờ từ câu hỏi 'Tại sao mình lại ngủ?' chứ không phải 'Ai đã giết Han Sooyoung?'.

Có phải là một bùa ngủ không? Không, chỉ có những người trở về mới sở hữu phép thuật như vậy. Hay là bị điểm huyệt? Kẻ đó hẳn phải có khả năng đánh lừa giác quan của tôi mới dùng được.

Cuối cùng, chỉ còn một lời giải thích. Tôi lại gần đống lửa, nơi bộ xương Groll mà tôi đã ăn đêm qua vẫn còn treo lơ lửng.

Đây là khả năng duy nhất có thể khiến tất cả mọi người chìm vào giấc ngủ. Tôi dọn dẹp phần xương đã được ăn sạch thịt và nhìn thấy một ít bột xanh rơi vãi trên mặt đất.

'Đây là thân cây yanaspleta.'

Quả nhiên. Chỉ có một lý do cho sự việc này. Ai đó đã trộn bột thân cây vào món thịt groll nướng. Thân cây yanaspleta có tác dụng gây buồn ngủ mạnh mẽ nếu không được dùng kèm với nước ép. Nó không độc nên không thể giải quyết bằng Dongui Bogam. Đó là lý do tại sao tôi luôn đun sôi nó cùng với nước ép.

"Ai là người nướng thịt hôm qua?"

"Sooyoung-ssi..."

Tôi thầm thở dài. Món thịt tôi ăn hôm qua chính là thịt nướng từ con groll mà Shin Yoosung không thể thuần hóa. Và người đã giết con groll đó không ai khác chính là Han Sooyoung.

"Đây đúng là một đòn." Tôi tiến lại gần cơ thể tái nhợt của Han Sooyoung. Lúc đó, tôi bối rối đến nỗi quên mất một điều quan trọng: một avatar sẽ không biến mất trừ khi đầu bị phá hủy.

Nhưng tại sao cô ta lại dàn dựng màn kịch này? Cô ta bị ràng buộc bởi 'Cam kết tạm thời' và không thể chạy trốn được. Ngay lúc đó, một ánh sáng xanh lóe lên từ tim Han Sooyoung. Đây là...?

"Khoan đã." Tôi không bận tâm đến phản ứng của những người khác mà đạp lên đầu Han Sooyoung. Ánh sáng xanh vụt tắt, và avatar bị phá hủy.

[Avatar của nhân vật Han Sooyoung đã nhận hình phạt vì vi phạm hợp đồng.]

[Nhân vật Han Sooyoung đã hy sinh avatar của mình để gánh chịu phần lớn hình phạt của Cam kết tạm thời.]

"À..." Yoo Sangah khẽ rên lên như thể cô vừa nhận ra điều gì đó. Tôi không biết avatar có công dụng này. Tôi từng thấy nó chịu sát thương thay cho bản thể gốc, nhưng chưa từng biết nó có thể gánh chịu hình phạt từ hợp đồng. Dù chỉ là một phần hình phạt được bù đắp, nhưng Han Sooyoung sẽ không chết.

Shin Yoosung hỏi, "Chị ấy đi rồi sao ạ?"

"Có vẻ là vậy."

Câu hỏi "Tại sao?" trở nên vô nghĩa. Khi tôi nghĩ lại, Han Sooyoung cũng chẳng có lý do gì để tiếp tục ở bên tôi.

- Sự hỗ trợ từ chòm sao của tôi đã giảm sút vì tôi ở gần anh quá lâu.

Sắp tới tôi sẽ gặp những người ở Chungmuro, và họ sẽ đối địch với Han Sooyoung, giống như Yoo Sangah.

Chậc. Một người không thể tin tưởng thì sẽ sống trong khốn khổ. Han Sooyoung sẽ bị cô lập, bị bao vây bởi kẻ thù. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã nhầm cô ta với một người bạn đồng hành.

Vài đồng xu và một mẩu giấy nằm lại nơi avatar tan thành bột trắng.

- Trả tiền ăn.

Đây là cách cô ta nói lời từ biệt. Như thể muốn biến khoảng thời gian chúng tôi bên nhau thành hư vô, avatar của cô ta bị những cơn gió mạnh của sông Hàn cuốn đi.

Dù vậy, tôi vẫn khá tò mò về lý do Han Sooyoung ở lại với tôi lâu đến vậy, dù cô ta có thể sử dụng 'Cái chết thay thế' thông qua avatar của mình.

Tôi không biết. Tôi không thể đọc được suy nghĩ của Yoo Sangah hay Han Sooyoung. "Ways of Survival", cuốn sách từng có thể giải thích mọi thứ, đã không tiết lộ điều này cho tôi.

"Chúng ta nên đi thôi." Ngay sau đó, một cảm giác kỳ lạ xuất hiện. Có phải là 'Toàn Trí Độc Giả Quán Điểm' không? Tôi theo bản năng nhìn về hướng mình cảm nhận được, nhưng chẳng thấy gì.

...Tôi đã nhầm lẫn sao?

***

"Đồ ngốc." Han Sooyoung nhìn về phía tòa nhà bỏ hoang từ một tòa nhà cao tầng ở xa. Gió sông Hàn luồn qua chiếc quần jean rách, lạnh thấu xương. Cô cắn môi và lẩm bẩm.

"...Anh không nên giả vờ một chút sao?" Tuy nhiên, cô biết anh không thể làm vậy. Điều đó là tự nhiên thôi. Anh cũng là một "độc giả" như cô.

Cô mở notepad và bắt đầu gõ. Ghi lại những dòng suy nghĩ là thói quen của một tác giả khi cảm hứng ùa đến.

「Đọc một cuốn sách không có nghĩa là bạn sẽ hiểu tất cả mọi người. 」

'Tôi sẽ gặp lại anh sau.' Cô không biết Kim Dokja muốn cái kết như thế nào. Tuy nhiên, họ chắc chắn sẽ gặp lại nhau, miễn là cả hai vẫn tiếp tục tiến về phía cuối cùng.

「Cô ấy không biết liệu lần tới khi gặp nhau, họ sẽ là kẻ thù hay không. 」 Han Sooyoung cất điện thoại thông minh và bắt đầu bước đi.

***

Thời gian buổi sáng luôn trôi qua rất nhanh. Chiều hôm đó, chỉ số Nhanh Nhẹn và Sức Mạnh Ma Thuật của Shin Yoosung đã đạt đến giới hạn kịch bản là cấp 60. Tôi cảm thấy đã đến lúc và mua Hợp đồng Tài Trợ từ Bihyung. Bihyung càu nhàu nhưng vẫn đưa tôi hợp đồng.

[Ngươi có biết rằng điều này sẽ không thay đổi thảm họa không?]

'...'

[Hiện tại, cô bé không liên quan trực tiếp đến thảm họa sắp tới. Thảm họa đến từ một thế giới có nguồn gốc từ dòng 'thế giới thứ nhất'. Ngay cả khi sự tồn tại của chúng có liên kết, thì lịch sử...]

'Đừng nói những lời vô ích nữa, đưa hợp đồng cho tôi.'

Tôi điền xong hợp đồng và đưa cho Shin Yoosung. "Hiện tại ta không có kỳ thị và không thể cho nhóc mượn sức mạnh như các chòm sao khác. Ta chỉ có rất nhiều tiền thôi."

"..."

"Nhóc không cần phải ký hợp đồng nếu không muốn. Tuy nhiên, nhóc sẽ không hối hận nếu ký với ta."

"Mẹ cháu đã dặn không được dính dáng đến những thứ như thế này..."

"Không sao đâu. Ta không phải là một nhà tài trợ điển hình đâu."

"Nếu cháu ký hợp đồng này, cháu sẽ không thể ký với chòm sao khác sao?"

"Đúng vậy."

Shin Yoosung gật đầu đầy quyết tâm. "Được ạ. Cháu tin chú."

[Hợp đồng tài trợ đã được ký kết.]

[Ngươi đã trở thành nhà tài trợ cho hóa thân 'Shin Yoosung'.]

Một luồng sáng rực rỡ vươn lên, bao bọc lấy tôi và Shin Yoosung. Trái ngược với ánh sáng chói lòa, một thông điệp khiêm tốn hiện ra.

[Ngươi không phải là chòm sao. Ngươi không thể sử dụng hầu hết các chức năng của một nhà tài trợ.]

[Danh sách các chức năng có sẵn:]

[1. Tài trợ hóa thân.]

[2. Khuyến khích hóa thân.]

Chà. Dù đã lường trước, nhưng hiện tại chỉ có thể làm được chừng này.

[Chòm sao 'Tù nhân của Băng Đô Vàng' chế giễu ngươi.]

[Chòm sao 'Âm Mưu Bí Mật' chúc mừng hợp đồng đầu tiên của ngươi.]

[5.000 xu đã được tài trợ.]

[Một số chòm sao muốn trở thành nhà tài trợ của ngươi.]

Phản ứng của các chòm sao thật tuyệt vời. Nó khác hẳn so với lúc tôi ký kết với Gong Pildu. Shin Yoosung giờ là hóa thân trực tiếp của tôi. Do đó, nhóm 'người tìm kiếm hóa thân' đang phát điên lên vì tôi.

Tôi không phải chòm sao, tôi là một 'hóa thân' sở hữu một 'hóa thân' khác. Nếu họ ký hợp đồng với tôi, Shin Yoosung cũng sẽ thuộc về chòm sao đó. Khi số lượng hóa thân của tôi tăng lên, số lượng chòm sao muốn tôi cũng sẽ tăng nhanh chóng.

[Kênh đang phát điên...!] Bihyung hét lên sung sướng. Tôi nhìn về phía đồng đội. "Đây là lúc chúng ta phải đi. Chúng ta sẽ vượt sông Hàn."

"Chúng ta vẫn chưa tìm thấy cây cầu nào. Sẽ ổn chứ?"

"Chúng ta sẽ bơi qua."

"Hả?"

"Cô không biết bơi sao?"

"Tôi biết, nhưng..." Yoo Sangah nhìn dòng sông với ánh mắt lo lắng.

Tôi hiểu điều cô ấy đang lo lắng. Mực nước sông Hàn đã dâng cao. Ichthyosaur xuất hiện nhiều hơn hôm qua và chúng liên tục gầm gừ. Tất cả đều là loài cấp 7. Shin Yoosung lẩm bẩm, "Cháu không biết bơi..."

"Cầm lấy cái này và bơi qua." Tôi lấy ra một hộp xốp đã chuẩn bị từ trước. Tôi yêu cầu Yoo Sangah dùng tơ nhện của Arachne để nối chiếc hộp với tôi.

"Đi thôi." Tôi nhảy xuống sông Hàn không chút do dự, và Yoo Sangah lập tức theo sau. Shin Yoosung sợ hãi nhưng cô bé nhanh chóng túm lấy hộp xốp và nhúng chân xuống dòng nước sông Hàn.

Nhiệt độ lạnh giá của sông Hàn bao trùm lấy tôi. Mùi của những con thú kỳ lạ và chuyển động của ichthyosaur bắt đầu thay đổi. Yoo Sangah hỏi,

- Điều này thực sự ổn chứ?

Đương nhiên là không ổn rồi. Tuy nhiên, đó là cách duy nhất để chúng ta kịp thời gian còn lại.

- Nếu thực sự nguy hiểm, hãy thoát ra càng sớm càng tốt.

- ...Được.

- Đó là lý do tại sao cô nên giả vờ gặp nguy hiểm trước khi nó thực sự nguy hiểm.

- Hả?

- Đó là để Yoosung nhanh chóng thức tỉnh. Ta đang cố tình tạo ra một cuộc khủng hoảng. Hiểu chứ?

Tôi kéo hộp xốp khi bắt đầu bơi trên sông Hàn. Đây là lý do tôi không lo lắng khi nâng cao trình độ kỹ năng của Shin Yoosung. Dù không hiển thị trong cửa sổ thuộc tính, cô bé có khả năng thích nghi bẩm sinh.

Một đứa trẻ bình thường không bao giờ có thể sống sót đến kịch bản thứ năm. Shin Yoosung trông có vẻ là một đứa trẻ ngoan, nhưng nội tâm cô bé không hề đơn giản như vậy.

Một đứa trẻ đã giết chó của mình, lừa dối người lớn và ngụy trang để giành được sự ưu ái từ kẻ mạnh. Shin Yoosung là một đứa trẻ như vậy. Lần đầu chúng tôi gặp nhau, có rất nhiều tính toán diễn ra trong đầu cô bé.

Tôi nói với Shin Yoosung, người đang nhìn quanh. "Yoosung."

"D-Dạ!"

"Không được chạy trốn."

"..."

"Nếu nhóc chạy trốn khỏi đây, nhóc sẽ không thể quay lại." Shin Yoosung im lặng. Shin Yoosung là một đứa trẻ thông minh chứ không phải kẻ chỉ biết dùng tay chân. "Hãy làm những gì nhóc có thể."

Trò lừa sẽ không có tác dụng với cô bé. Tôi không thể bảo vệ cô bé chỉ vì cô bé là một đứa trẻ.

"Cháu hiểu rồi."

Sợ hãi là sợ hãi, nhưng cũng là quyết tâm.

[Nhân vật 'Shin Yoosung' đã sử dụng 'Giao Tiếp Đa Dạng Nâng Cao Lv. 3'.]

Sát khí bao trùm khắp nơi. Những kẻ săn mồi đang tìm kiếm con mồi ngày càng nhiều. Tôi có thể thấy khoảng 10 con trên mặt nước. Đây là một số lượng khó để chiến đấu cùng lúc. Tuy nhiên, tôi có thể trốn thoát và sống sót. Những con ichthyosaur không thể bắt được tôi ngay khi tôi rời khỏi sông Hàn.

"Dokja-ssi!" Yoo Sangah kêu lên cảnh báo. Cuộc tấn công của những con ichthyosaur bắt đầu. Răng nanh sắc nhọn lao tới từ mọi hướng.

[Blade of Faith được kích hoạt!] Tôi vung kiếm và lập tức đâm chết một con ichthyosaur. Cơ thể hình rắn của nó nổi bồng bềnh trên mặt nước.

Con ichthyosaur quằn quại, làm khuấy động cả dòng sông Hàn. Tôi bay lên không trung cùng với dòng nước. Nhìn lại, Shin Yoosung đã buông hộp xốp và cũng đang bay lơ lửng.

Một thứ gì đó nhanh chóng phóng lên trên, và mạng nhện của Yoo Sangah quấn quanh Shin Yoosung. Đó là sự kết hợp giữa 'Phương Pháp Đi Bộ Hermes' và tơ nhện của Arachne.

Yoo Sangah đã đưa Shin Yoosung trở lại an toàn, trong khi tôi bước lên con ichthyosaur đã chết và bắt đầu vung kiếm vào những con ichthyosaur đang lao tới.

"Lại đây này lũ sinh vật ngu ngốc." Hơn chục con ichthyosaur bơi về phía tôi. Những con sóng khổng lồ làm rung chuyển dòng sông, và cơ thể con ichthyosaur tôi đang đứng cũng gặp nguy hiểm. Tôi hít một hơi thật sâu và điều chỉnh tư thế.

'Con Đường Của Gió' sẽ giúp tôi dễ dàng xử lý cuộc khủng hoảng này, nhưng chưa phải lúc.

"Chú!" Khuôn mặt Shin Yoosung trở nên tuyệt vọng khi được Yoo Sangah ôm trong tay. Một vài chiếc răng nanh nhắm vào da tôi khi tôi cầm kiếm. Vài con ichthyosaur trúng đòn chí mạng và gục xuống. Máu chảy lênh láng, khiến khu vực này ngày càng trở nên hỗn loạn. Tuy nhiên, tôi lại cười.

Hãy trở nên cấp bách hơn.

Hãy trở nên lo lắng hơn.

Hãy trở nên tuyệt vọng hơn.

Đây là cách duy nhất.

Một vết thương khủng khiếp xuất hiện khi vây của ichthyosaur sượt qua da tôi. Máu bắt đầu tuôn ra từ vết thương.

「Không—!」

Tiếng hét làm thủng màng nhĩ tôi.

[Nhân vật 'Shin Yoosung' sắp sửa tiến hóa.]

[Hóa thân 'Shin Yoosung' đã bước vào trạng thái nhập định.]

Đôi mắt Shin Yoosung trở nên trắng dã. Giống hệt như khi Lee Gilyoung sử dụng sức mạnh của mình. Đúng như tôi dự đoán. Tất cả những điều này đều được dàn dựng cho sự thức tỉnh của Shin Yoosung.

[Nhân vật 'Shin Yoosung' đã sử dụng 'Thuần Hóa Lv. 9'.]

Sức mạnh ma thuật cấp 60 bắt đầu lan tỏa khắp sông Hàn, hào quang tuôn ra như thác nước.

Những con ichthyosaur chậm lại. Chúng run rẩy và rên rỉ, như thể đang đáp lại một lực lượng tinh thần khổng lồ.

Số lượng ichthyosaur xuất hiện trên mặt nước tăng lên. Trước đó chỉ khoảng 10, giờ đã hơn 20. Điều này có nghĩa là dưới mặt nước, số lượng ichthyosaur còn nhiều gấp đôi.

Sau đó, những con ichthyosaur lại bắt đầu tập trung vào tôi. Chúng, trong sự bối rối, phát ra sát ý bén nhọn và trở nên hung bạo hơn.

Chết tiệt, chẳng lẽ lại thất bại sao? "Yoo Sangah-ssi!"

Không thể làm gì khác được. Tốt nhất là sử dụng kỳ thị của cô ấy để thoát thân nhanh chóng. Yoo Sangah gật đầu, thoát khỏi đám ichthyosaur và thả những sợi chỉ của mình. Tôi gọi Shin Yoosung.

"Yoosung. Nhóc có thể dừng lại. Shin Yoosung!" Tuy nhiên, Shin Yoosung không đáp lời. Làn sóng xung quanh cô bé ngày càng mạnh hơn, và giờ đây cơ thể cô được bao phủ bởi hào quang màu xanh.

Đúng lúc này, một xoáy nước khổng lồ xuất hiện ngay trung tâm sông Hàn. Tôi không thể bám víu vào bất cứ thứ gì và bị dòng nước cuốn đi. Những con ichthyosaur xung quanh gầm thét. Tôi gần như không thể chịu đựng được lực ly tâm khi bám chặt vào vảy của một con ichthyosaur.

Khoảnh khắc tiếp theo, một cột nước khổng lồ dâng lên. Sau đó, một con ichthyosaur lớn hơn năm hoặc sáu lần so với những con khác từ từ nổi lên.

Nó lớn đến nỗi không còn giống một con ichthyosaur thông thường nữa. Nó lớn hơn nhiều so với chỉ huy biển cả mà tôi đã giết trước đây. Nó có một bộ râu hùng vĩ và đôi mắt kiêu ngạo, thể hiện sự thống trị loài của nó.

Tất cả những con ichthyosaur xung quanh đều cúi đầu xuống mặt nước.

[Sinh vật biển cả cấp 5, 'Nữ hoàng Mirabad' đã được phát hiện!]

...Khốn kiếp, con bé gọi cả con quái vật này đến sao? Tôi biết Shin Yoosung có tài năng xuất chúng, nhưng không ngờ lại đủ để triệu hồi cả 'Nữ hoàng'. Đây là một con quái vật có thể sánh ngang với một thảm họa.

Tôi mở Bookmark và chuẩn bị sử dụng 'Con Đường Của Gió' thì nghe thấy giọng Yoo Sangah. "Dokja-ssi?"

Tôi quay lại nhìn và thấy cơ thể Shin Yoosung đang lơ lửng giữa không trung.

Cô bé bước đi trên một con đường hào quang kéo dài đến Nữ hoàng Mirabad, từ từ tiếp cận nữ hoàng. Nữ hoàng nhìn Shin Yoosung, và Shin Yoosung nhìn nữ hoàng. Rồi bàn tay nhỏ bé của Shin Yoosung lặng lẽ chạm vào mũi nữ hoàng.

Nước sông lắng xuống và những con ichthyosaur lặng lẽ biến mất. Tôi nhìn sang và thấy Shin Yoosung đang cưỡi trên đầu Nữ hoàng. Bây giờ tôi đã nhận ra Shin Yoosung là ai.

Chúa Tể Quái Thú. Kẻ cai trị mọi quái vật.

Ánh mắt Shin Yoosung dần lấy lại sắc màu khi cô bé nhìn tôi. Cô bé lau vết máu chảy ra từ mũi như không có gì và nói, "Chú. Đi thôi."

Tôi gật đầu.