Chương 199: Từ chối vai diễn ở Hollywood

Sân bay quốc tế LA.

Trong lúc Kang Woo-jin đang bận luyện tập trước ống kính, thì ở khoang ghế phía sau, toàn bộ đội quay phim Hàn Quốc – ekip của chương trình "Our Table" – chiếm gần như hết chỗ ngồi. Cuối cùng cũng sắp về Hàn Quốc, nên không khí trong khoang khá náo nhiệt.

"Trời ơi, cuối cùng cũng về nhà được!",

"Nghe nói quay xong hết rồi ấy, haha.",

"Thật không? Về tới nơi chỉ nghỉ hai ngày rồi lại lao vào công việc luôn đấy. Chỉ chỉnh sửa đoạn quay cũng đủ chết, còn phải chuẩn bị cho đợt quay tiếp theo! Quan trọng hơn, cuối năm rồi.",

"Tháng 12 này chắc sẽ đầy những sự kiện cuối năm, tiệc tùng và lễ trao giải thôi.",

"Thời điểm này ngành giải trí toàn cầu đều như thế. Phim ảnh chắc cũng đang loạn vì lễ trao giải. PD Yoon nói đang chuẩn bị phát sóng tập thử.",

"Dù sao, tôi chỉ cần về Hàn là đã mừng lắm rồi!",

Không khí hứng khởi này cũng lan đến đầu óc của PD Yoon Byung-seon, đạo diễn và biên kịch của "Our Table". Họ không ăn mừng quá trớn mà tập trung họp bàn về việc chỉnh sửa đợt quay vừa rồi.

"À, mới nhớ ra, tôi chưa kịp phỏng vấn anh nhà báo viết bài về 'Our Table' trên tờ báo địa phương.",

"Trời, vậy về Hàn phải gọi điện thôi. Có thể ghi âm giọng nói cũng được.",

Rồi đột nhiên, câu chuyện về Kang Woo-jin được nhắc đến.

"Sao Woo-jin lại ở lại LA thế? Cậu ấy không lên máy bay đúng không?",

PD Yoon Byung-seon đang xem điện thoại, trả lời nhanh:

"Ừ, không lên. Anh Choi đại diện nói cậu ấy còn việc phải làm, nhưng không rõ là việc gì.",

"Hả? Việc gì vậy? À, chắc nhân tiện ở LA thì du lịch nghỉ ngơi một ngày?",

"Có thể.",

"Ừ, nhưng Woo-jin về Hàn chắc cũng bận lắm. Vào dự án mới, chuẩn bị lễ trao giải. À, nhưng Hye-yeon đã lên máy bay rồi nhỉ?",

"Hye-yeon chắc có lịch trình riêng.",

Lúc đó, biên kịch chính cười nhẹ, xen vào:

"Hay là Woo-jin có buổi gặp gì đó liên quan đến Hollywood?",

Các biên kịch khác lập tức phản ứng:

"Thôi nào, sao nổi. Dù sao thì giờ Woo-jin đúng là giỏi thật, nhưng Hollywood bây giờ...",

"Đúng vậy. Hơn nữa, cậu ấy đang có quá nhiều dự án. Quảng cáo, YouTube, lịch phụ...",

"Nếu thật sự đi thử vai Hollywood thì đúng là cú twist lớn!",

"Với tính cách của Woo-jin, có lẽ cậu ấy sẽ nói: 'À, tôi thấy không hợp đâu.'",

"Tưởng tượng thôi. Nhưng dù sao cũng hơi quá.",

Phía trước, An Jong-hak ngồi trong khu ghế của ekip "Our Table" nghe được câu chuyện. Anh quay sang hỏi Hong Hye-yeon:

"Woo-jin ở lại LA làm gì vậy? Hye-yeon, cô biết gì không?",

Hong Hye-yeon, đội mũ trùm kín mái tóc dài, bỏ điện thoại xuống, nhún vai:

"Tôi không biết.",

"Thật sự là đi thử vai Hollywood à?",

"Sao nổi.",

"Cô với Woo-jin cùng công ty mà.",

"Cùng công ty nhưng gặp nhau cũng hiếm lắm.",

"Ừ, cũng đúng.",

An Jong-hak đáp qua loa, còn Hong Hye-yeon thở dài, lẩm bẩm:

"Bỏ tôi ra, hai người họ... thật không fair. Hay có chuyện gì quan trọng lắm?",

Thật sự Hong Hye-yeon không biết tình hình của Woo-jin. Dù sao thì Choi Sung-geon cũng giữ kín. Bên cạnh cô, Hwa Rin – người đeo kính to – đang nghĩ về thần tượng của mình:

"Tôi có thể hoãn lịch một ngày ở lại. Tuần này trôi qua nhanh quá. Mỗi sáng được nhìn thấy anh Woo-jin là một ân huệ.",

Ha Kang-soo đang xem điện thoại, chợt nhớ ra, lên tiếng:

"À à à, Woo-jin là du học sinh đúng không? Chắc cậu ấy về thăm lại nơi cũ vì kỷ niệm.",

Lời của anh được coi là khả thi nhất. ngay cả Hong Hye-yeon cũng gật gù.

"Vậy à? Nếu liên quan đến diễn xuất thì LA cũng hợp lý. Nhưng thử vai Hollywood hơi vô duyên thật.",

Dù tò mò đến thế nào, chuyện đó cũng không quan trọng.

"Ha, tò mò quá. Rốt cuộc là chuyện gì vậy!",

Chiếc máy bay dần cất cánh.

Cùng lúc đó, tại studio "Last Kill 3":

Studio vừa diễn ra buổi thử vai trước ống kính với những pha võ thuật căng thẳng, nơi hàng chục nhân viên nước ngoài tụ tập, giờ im phăng phắc.

"..."

"..."

Đạo diễn George Mendes – người phụ trách buổi thử – cùng các lãnh đạo hãng phim và đội tuyển diễn viên đứng phía sau, trưởng nhóm tuyển dụng Megan Stone, cùng Joseph Felton – nhà sản xuất da đen cao lớn – đang cố nín cười, cùng các nhân viên quay phim chủ chốt. Tất cả đều ngây ra nhìn diễn viên Hàn Quốc đứng giữa studio.

Đó chính là Kang Woo-jin, mặc vest.

Ánh mắt họ pha lẫn giữa ngạc nhiên và sửng sốt, nhưng gương mặt của Woo-jin trên màn hình lại bình thản đến lạ thường.

Lúc này, nhân viên nước ngoài bắt đầu thì thầm:

"Mới vừa rồi, anh diễn viên đó nói gì vậy?",

"Hình như... khó khăn? Anh ta nói khó khăn đúng không?",

"Đúng rồi. Nói là khó khăn, kiểu như hẹn lần sau.",

"Lần sau? Lần sau là sao? Đã nắm được cơ hội ở Hollywood rồi, còn lần sau nào nữa?",

"Chắc nói nhầm thôi. Hiểu sai lời đạo diễn chứ gì?",

"Nhưng tiếng Anh của anh ta tốt quá.",

"Đậu ngay buổi thử vai đã hiếm, mà từ chối ngay tại chỗ thì chưa thấy bao giờ.",

Sự ngạc nhiên lan tỏa giữa các nhân viên nước ngoài. George Mendes trông như ông già Noel cùng tâm trạng, ngồi tại bàn, hỏi lại Woo-jin với giọng bối rối:

"Tôi, tôi nói anh có nghe rõ không?",

Kang Woo-jin đáp bằng tiếng Anh trầm, bình thản:

"Vâng, đạo diễn. Quay phim bắt đầu vào tháng 6 năm sau, và vai tôi thử hôm nay sẽ tham gia từ tháng 8.",

"Đúng vậy. Nhưng trước đó cần luyện tập võ thuật với đội, và cá nhân tôi muốn anh tham gia từ tháng 4...",

"Tôi nhớ đạo diễn nói vai này rất hợp với tôi và tôi thể hiện hoàn hảo.",

George Mendes hơi cau mày, liếc qua các lãnh đạo hãng phim bên cạnh, rồi nói tiếp:

"Đúng thế. Vai này là vai phụ hoặc vai nhỏ, nhưng không phải vai tầm thường. Vì vậy, sau thử vai cần họp bàn, có thể thêm lần thử thứ hai, thứ ba để quyết định. Nhưng việc tôi muốn anh tham gia mà không qua các bước đó... nghĩa là anh đã đậu hẳn rồi. Anh hiểu rõ chứ?",

"Vâng. Tôi thấy vinh dự.",

"Nhưng anh bảo khó khăn?",

"Đúng vậy, tôi xin lỗi.",

George Mendes nghiêng đầu, nhăn mặt. Gương mặt không thể hiểu nổi. Các lãnh đạo hãng phim xung quanh cũng vậy. Lúc này, Joseph – nhà sản xuất da đen cao lớn phía sau, người vừa nín cười – xen vào:

"Kang Woo-jin, tôi là Joseph Felton, nhà sản xuất của 'Last Kill 3'. Câu trả lời của anh ấn tượng đấy. Tôi làm việc ở Hollywood lâu rồi mà chưa nghe ai nói vậy bao giờ. Đậu thẳng buổi thử vai của 'Last Kill 3' mà lại khó tham gia, tôi hỏi lý do được không?",

Woo-jin đã để ý người đàn ông này từ trước vì vóc dáng to lớn của anh ta.

"Đúng là người thật. Trời, to kinh khủng. Nhìn tay kia? Bị tát chắc đầu bay luôn.",

Thầm kinh ngạc, Woo-jin càng trầm giọng hơn:

"Thời gian không khớp.",

"Thời gian?",

"Vâng.",

"Ý là vì thời gian không khớp nên từ chối?",

Câu trả lời thật bất thường.

"Đúng vậy, tôi đã có dự án đang tham gia và các dự án đã hứa.",

"Ở Hàn Quốc?",

"Đúng thế.",

"Lịch đến năm sau bận kín hết rồi à? Đã ký hợp đồng hết chưa?",

"Có cái đã xong, có cái chỉ mới hứa miệng.",

George Mendes lại chen vào:

"Hứa? Vậy nghĩa là vẫn có thể sắp xếp lịch được, đúng không? Thế mà... anh thật sự từ chối sao? Bỏ qua cơ hội đã nắm chắc?",

Joseph bổ sung:

"Đúng vậy. Thông thường sẽ điều chỉnh lịch trình hay lời hứa. Đây không phải cơ hội dễ có đâu.",

Câu trả lời của Kang Woo-jin chắc chắn và lạnh lùng:

"Vì tôi đã có lịch hẹn trước.",

Joseph lại làm vẻ mặt cố nín cười.

"À, lịch hẹn trước. Ra vậy. Quan trọng thật.",

Lúc này, tâm trạng của Kang Woo-jin yên bình và đơn giản hơn cậu nghĩ. Không phức tạp, không tiếc nuối, cũng chẳng lo lắng. Chỉ đơn giản như vậy.

"Tiếc thì có tiếc, nhưng biết sao được? Không ăn khớp mà.",

Cậu không rõ thực lực của các diễn viên Trung Quốc trước đó, nhưng đạo diễn Hollywood đã chọn cậu ngay lập tức. Cậu vượt qua tất cả, giành vị trí đầu, và tinh thần hiếu thắng trước buổi thử đã được giải tỏa.

"Về Hàn, ít nhất cũng duỗi chân ngủ ngon được.",

Căng thẳng và run rẩy trước môi trường lạ lẫm và những nhân vật có tiếng tăm của Hollywood đã biến mất từ lúc nào không hay. Từ đầu, buổi thử này với Woo-jin là có cũng được, không cũng chẳng sao. Chỉ là suy nghĩ điên rồ của riêng cậu.

Cậu liên tục tự nhủ để kiểm soát tinh thần.

Hollywood? Thật đỉnh. Chỉ nhìn chất lượng studio này cũng đã thấy khủng khiếp rồi.

Camera chưa từng thấy, quy mô phòng thử vai, đạo cụ không biết là gì, những người nước ngoài trông đầy uy lực. Cậu lờ mờ cảm nhận đây là cơ hội lớn. Nhưng trong buổi thử vai trước ống kính với bao nhân vật nổi tiếng Hollywood này, Woo-jin đã nắm được "trình độ" và "mức độ". Không phải cố ý. Chỉ là khi mọi thứ kết thúc, cảm giác tự nhiên đến.

Kết luận chỉ có một:

"Ăn được. Đủ sức khuấy đảo luôn.",

Hollywood hay gì cũng chẳng khó lắm. Chỉ là dùng thiết bị đắt tiền hơn, nói thoại bằng ngôn ngữ khác, diễn viên là người nước ngoài, và hệ thống khác biệt khá nhiều thôi. Dĩ nhiên, đây chỉ là góc nhìn của Woo-jin.

Dù vậy, đây cũng là một hiện trường quay không khác mấy.

Quan trọng hơn, giữ vẻ ngoài điềm tĩnh cũng rất hiệu quả.

"Không, hình như còn thoải mái hơn ở Hàn? Tinh thần kiểu Mỹ cũng hợp với mình.",

Chẳng ai biết Kang Woo-jin là ai. Lợi thế của đất khách chăng? Sự cởi mở của Mỹ cũng là điểm cộng với cậu. Woo-jin không nhận ra rõ ràng, nhưng cậu đã có được thứ mà ngay cả các diễn viên hàng đầu Hàn Quốc cũng khó đạt tới:

Kinh nghiệm và niềm tự hào. Nói đúng hơn là lòng tự tôn.

Niềm tin mãnh liệt vào bản thân khiến cách cậu nhìn Hollywood – thế giới cao vời vợi – thay đổi. Làm được, chẳng có gì phải sợ. Diễn xuất của mình ăn khách, võ thuật của mình hữu dụng.

Vì thế, Kang Woo-jin có thêm sự thoải mái.

Tư duy từng bế tắc trở nên linh hoạt, nhiều thứ hiện lên trong đầu. Từ "Đảo Biến Mất" đang quay, các dự án chuẩn bị, lịch YouTube, quảng cáo, đến "Lợi Ác" mà cậu hứa với PD Song Man-woo trước khi sang Mỹ.

Thành thật thì không phải không thể sắp xếp lịch.

Nếu vì "Last Kill 3" mà hủy lời hứa miệng với "Lợi Ác" và gây ảnh hưởng đến các dự án khác, cậu vẫn có thể xoay sở được thời gian. Nhưng Woo-jin chỉ nhún vai.

Có cần không?

"Giờ mình cũng ăn được ở Hollywood rồi, sau này phát triển thêm chút nữa thì quay lại chẳng phải tốt hơn sao?",

Vì một vai phụ hay vai nhỏ ở Hollywood mà làm rối tung mạng lưới quan hệ ở Hàn Quốc thì chẳng đáng. Vậy câu trả lời còn lại là gì? Chỉ có từ chối thôi. Không biết được suy nghĩ này, gương mặt George Mendes cứng lại.

Ông ta, với giọng điềm tĩnh hơn ban đầu, hỏi lại Woo-jin:

"...Tôi hiểu là anh có lịch hẹn trước rồi. Vậy anh đến đây làm gì?",

Nghe ra thì đúng thật. Woo-jin đáp trầm:

"Người gọi tôi là phía đạo diễn mà.",

"À.",

Nghe ra thì đúng thật. Hơi nghẹn lời, George Mendes bất giác cười khẩy. Rồi ông thở nhẹ, nói với Woo-jin:

"Tôi hiểu rồi. Tiếc thật, cảm ơn anh đã cố gắng.",

"Cảm ơn.",

"Anh có thể đi được rồi.",

Kang Woo-jin mặc vest được phép rời đi. Tình huống cực kỳ kỳ lạ. Đậu rồi, nhưng diễn viên Hàn Quốc lại từ chối vai. Nếu báo chí Hollywood biết chuyện này, chắc sẽ thành trò cười, và các lãnh đạo hãng phim quanh George Mendes không thích điều đó.

"Đi thì được, nhưng buổi thử vai hôm nay sẽ coi như chưa từng xảy ra với cả hai bên. Hiểu chứ?",

Ý là giữ bí mật. Chắc họ cũng sẽ dặn tất cả nhân viên trong studio im lặng. Nghĩa là buổi thử này không ai ở Hollywood hay Hàn Quốc biết đến.

Dù vậy, Woo-jin bình thản đáp lời và rời studio với khá nhiều thu hoạch. Chẳng hạn, Gary Peck – điều phối viên võ thuật – gọi cậu khi cậu định đi:

"Anh có dùng SNS không?",

"Có.",

"Hôm nay võ thuật của anh rất ấn tượng. Tôi muốn xem tác phẩm anh quay ở Hàn Quốc. Hy vọng sau này được làm việc cùng ở Hollywood.",

Kang Woo-jin đã khắc sâu vào trí nhớ của một điều phối viên võ thuật nổi tiếng ở Hollywood.

"Cảm ơn, tôi cũng mong vậy.",

Chốc sau, ra khỏi studio, Kang Woo-jin phủi nốt bụi trên vest, xoẹt. Liếc nhẹ ra sau:

"Trời, điên thật. Dù sao cũng xong rồi.",

Đầu óc rối bời. Cậu nhớ mình vừa làm gì trong studio, nhưng không rõ hết chi tiết. Dù sao, theo hướng dẫn của nhân viên, Woo-jin về lại phòng chờ. Phòng chờ rộng giờ không còn diễn viên Trung Quốc hay nhân viên của họ.

Chỉ có một người.

"Woo-jin! Sao rồi??!",

Choi Sung-geon tóc đuôi ngựa, mặt hớn hở, chào đón cậu. Anh ta lao tới ngay, còn Woo-jin gãi cằm. Ở đây, nói hết sự thật chắc ổn.

Chẳng mấy chốc, Woo-jin kể lại toàn bộ câu chuyện trong studio.

Nghe giải thích bình tĩnh, mắt Choi Sung-geon dần mở to. Sao nhỉ, câu chuyện này như cổ tích vậy. Thật không? Có chuyện đó sao?? Rồi Woo-jin kết thúc bằng giọng trầm:

"Tôi nói là hẹn lần sau.",

Choi Sung-geon ngẩn ra nhìn Woo-jin:

"...Lần sau?",

"Tôi nói sai à?",

Đột nhiên anh bật cười lớn:

"Haha, lần sau? Như mua vé số à? Trượt rồi, trượt rồi. Diễn viên sang Hollywood mà từ chối kiểu đó chắc chỉ có mình cậu thôi.",

"Vậy sao?",

"Trời ơi thằng nhóc này. Thôi, làm tốt lắm. Ngày nào chỉ có hôm nay đâu. Thành thật thì ở với cậu, tôi cũng chẳng biết gì nữa, trước đây chỉ dẫn Hye-yeon đi thử vai Hollywood vài lần thôi.",

"...",

"Dù sao cậu cho mấy thằng Trung Quốc đo ván là tôi khoái rồi. Lúc nãy chúng nó trừng mắt nhìn mà tức lắm.",

"À, họ bảo buổi thử hôm nay phải giữ bí mật.",

Choi Sung-geon gật đầu như đã biết.

"Ừ ừ, biết rồi. Lúc cậu thử vai, nhân viên đến bắt tôi ký hợp đồng bảo mật. Tiếc thật, không nói gì khác thì ít nhất chuyện cậu thắng tụi Trung Quốc mà tung lên báo chí là đủ náo loạn rồi.",

Chẳng mấy chốc, Choi Sung-geon xem giờ, ra dấu đi thôi:

"Còn chút thời gian trước chuyến bay, đi ăn rồi ngó quanh đây tí. Gần đây có mấy hãng phim lớn nữa.",

Vậy là Kang Woo-jin và Choi Sung-geon xuống thang máy ra sảnh tầng 1. Chiếc xe van chở họ đỗ ở bãi ngoài, phải đợi khoảng 5 phút. Nhờ thế, cả hai đứng trên vỉa hè đông người nước ngoài qua lại, ngắm nghía xung quanh.

Lúc này, ai đó từ tòa nhà phía sau gọi cậu. Quay lại, một nhóm người tiến tới. Dẫn đầu là Joseph Felton – nhà sản xuất da đen cao lớn.

Anh ta cười đậm:

"Trên kia chào qua rồi nhỉ? Tôi là Joseph Felton, nhà sản xuất.",

Rồi đưa danh thiếp cho Kang Woo-jin.