Chương 52: Diễn viên bí ẩn và hợp đồng bất ngờ

Buổi họp báo ra mắt *Profiler Hanryang* đã trở thành cơn bão của hơn 200 phóng viên. Từng bàn phím gõ lia lịa, từng tia chớp từ ống kính máy ảnh. Tất cả đều đổ dồn về phía tuyên bố không chút do dự của biên kịch Park Eun-mi ngay trước đó:

— "Diễn viên này chắc chắn sẽ trở thành kẻ cướp cảnh (scene-stealer) đỉnh cao. Không ai có thể sánh bằng diễn xuất của người ấy."

Tách tách tách! Lạch cạch lạch cạch!

Một nửa phóng viên tranh nhau nháy máy, nửa còn lại gõ laptop không ngừng. Không khí nóng bỏng như đàn linh cẩu đói khát săn mồi.

Tại bàn chủ tịch, đạo diễn Song Man-woo – hôm nay diện diện tươm tất sau khi cạo râu – khẽ chạm vào vai Park Eun-mi ngồi bên cạnh.

— "Chúng ta không hề có thỏa thuận nói câu đó đâu?"

Park Eun-mi, mái tóc xoăn dài buộc gọn, vẫn nhìn chằm chằm về phía phóng viên khi đáp nhỏ:

— "Không biết nữa. Chỉ nói theo cảm xúc thôi."

— "Thôi đi— cô cố tình mà! Định câu khách à? Ném miếng mồi ngon để lôi toàn bộ sự chú ý về đây à?"

— "Tôi chỉ nghĩ ‘nếu họ hỏi thì trả lời thế này cũng được’, nào ngờ họ lại thực sự hỏi."

— "Haha. Nhưng hiệu quả đấy chứ? Nhìn mắt lũ linh cẩu kia đi. Chúng sẵn sàng bơm thêm gia vị, phóng đại gấp mấy lần để đăng bài ngay."

Park Eun-mi nhún vai.

— "Giới báo chí tôi đâu phải lần đầu gặp? Chỉ nói tí ti thôi, họ cũng sẽ tự thêm mắm thêm muối phóng đại gấp bội. Nhưng chuyện liên quan đến Park Daeri thì phóng đại bao nhiêu cũng không sao, đúng không?"

Song Man-woo cười đầy ẩn ý.

— "Chính xác. Dù aggro có lớn đến đâu, với Park Daeri càng ồn ào càng tốt. Phải mời phóng viên vừa rồi đi ăn một bữa mới được."

— "Nói đến đây rồi thì hooking mạnh hơn chút nữa đi. Mở rộng quy mô vốn là sở trường của anh mà, đúng không?"

— "Chuyện đó cứ để tôi lo."

Ngay sau đó, Song Man-woo ghé sát dàn diễn viên như Ryu Jung-min, Hong Hye-yeon… Họ đã quen với trò chơi truyền thông, nhanh chóng hiểu ý. Đặc biệt, ánh mắt Hong Hye-yeon – hôm nay diện sơ mi dài phong cách – sáng lên đầy thích thú.

Rồi bất ngờ, Song Man-woo cất cao giọng hướng về 200 phóng viên:

— "Haha, nhưng các anh chị phóng viên à, viết về kẻ cướp cảnh bí mật của chúng tôi nhẹ tay chút nhé. Đừng để cậu ấy chịu áp lực trước khi phim ra mắt."

Tất nhiên, đây là câu nói đầy dụng ý. Và nó đã trúng đích hoàn hảo.

— "Đạo diễn cũng cho rằng diễn viên đó là kẻ cướp cảnh đỉnh cao sao?!"

— "Anh nghĩ sao về diễn xuất của người đó?!"

Các phóng viên ào ào đặt câu hỏi. Song Man-woo khoanh tay, thở nhẹ một hơi rồi đáp đúng mức:

— "Những thứ khác tôi không dám chắc, nhưng diễn xuất của cậu ấy là đỉnh cao. Suốt sự nghiệp đạo diễn, đây là lần đầu tôi phải chửi thề khi nhìn ai đó diễn. Đúng không?"

Anh quay sang dàn diễn viên, tìm sự đồng tình. Ryu Jung-min, Hong Hye-yeon cùng đồng nghiệp chỉ cười hoặc gật đầu nhẹ. Tiếng xuýt xoa lan tỏa giữa hàng trăm phóng viên.

— "Wow— đến mức đó sao?!"

Cứ như thế, cuộc chơi được sắp đặt khéo léo tiếp tục bành trướng.

Nhìn ánh mắt láo nháo của phóng viên, họ đang tính toán cách tiếp cận câu chuyện. Rồi quay sang phỏng vấn dàn diễn viên.

— "Jung-min, cậu cảm thấy thế nào khi đóng chung với kẻ cướp cảnh này? Có nhiều cảnh đối đầu không?"

— "Có chứ. Tôi khá nhiều cảnh quay cùng cậu ấy. Nhờ cậu ấy, tôi buộc phải cố gắng hơn vài lần. Có thể nói, cậu ấy như liều thuốc kích thích vậy."

— "Một liều kích thích? Với Ryu Jung-min sao?!"

Cứ như thế, dàn diễn viên chính của *Profiler Hanryang* thay nhau ca ngợi Park Daeri.

Hơn 200 phóng viên khai thác, bình luận liên tục, khiến buổi họp báo kéo dài hơn dự kiến. Thực ra, trước khi Park Daeri được nhắc tới, họ đã bàn luận khá nhiều vấn đề rồi.

Cuối cùng, người điều phối buộc phải đứng ra cắt ngang:

— "Chúng ta đã quá giờ hơn 30 phút rồi. Giờ chỉ còn một câu hỏi cuối cùng nhé."

— "Tôi hỏi!"

— "Cho tôi hỏi!"

— "Vâng, mời anh phóng viên mặc áo sơ mi xám."

Người được chọn nhanh chóng hạ tay, hướng ánh nhìn về phía Hong Hye-yeon – người vẫn mỉm cười.

— "Hye-yeon, vừa rồi chị bất ngờ xuất hiện tại Liên hoan phim *Mise-en-scène* và làm chấn động cả làng phim ngắn. Chị đoạt giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất nhưng lại nhường giải Grand Prix cho một diễn viên vô danh. Cảm xúc của chị thế nào?"

Câu hỏi có phần công kích, không hề liên quan đến *Profiler Hanryang*.

Ngay khi người điều phối định ra hiệu ngăn cô, Hong Hye-yeon chỉ khẽ cười, chậm rãi nói:

— "Phóng viên à, anh chưa xem *Detective Agency* phải không? Xem rồi hãy nói chuyện nhé."

— "Vậy thì chắc anh sẽ hiểu tại sao tôi nhận giải thưởng diễn xuất xuất sắc nhất. Tôi công nhận giải thưởng lớn của diễn viên đó. Người ta chỉ thấy những gì họ biết, nên tôi đoán anh hỏi vậy vì anh chưa biết."

Phóng viên đặt câu hỏi chợt sững lại.

— "A- À vâng. Ra là vậy."

Toàn bộ đội ngũ quản lý của Hong Hye-yeon thở dài, che mặt.

— "Lại nữa rồi..."

Cô vốn không ít lần có những phát ngôn táo bạo như vậy.

---

Vài chục phút sau, tại phòng họp công ty điện ảnh Eoulrim.

Choi Sung-geon ngồi cạnh Kang Woojin, khuôn mặt vô cảm hoàn toàn mất hồn.

— "...Vai chính? Không phải vai phụ mà ngang hàng với vai chính sao?!"

Chỉ cách đây vài chục phút, anh vừa nghe đạo diễn Kwon Ki-taek thông báo sẽ chọn Kang Woojin vào vai phản diện hạng chính.

Hiện tại, đạo diễn Kwon Ki-taek đang chậm rãi trình bày kế hoạch và lịch trình dự án mới.

— "Vấn đề đầu tư đã được giải quyết rồi..."

Nhưng những lời đó hoàn toàn không lọt vào tai Choi Sung-geon. Anh vẫn chưa thể tin nổi chuyện đang xảy ra.

— "...Tôi cũng có kỳ vọng. Vì chính đạo diễn Kwon Ki-taek đã đích thân tìm đến, nên ít nhất cũng phải trên mức vai quần chúng hay vai phụ."

Nếu Kang Woojin nhận vai phụ, thậm chí vai phụ quan trọng, Choi Sung-geon cũng đã thấy bất ngờ. Dù đây là cơ hội tham gia tác phẩm của đạo diễn huyền thoại Kwon Ki-taek.

Thế nhưng, Kwon Ki-taek lại đơn giản giao vai phản diện quan trọng cho Woojin như thể đưa một viên kẹo.

— "...Cậu ta đã nhảy mấy bậc vậy chứ?!"

Ngay cả Choi Sung-geon, lăn lộn hơn chục năm trong ngành, cũng chưa từng chứng kiến trường hợp như vậy. Một diễn viên vô danh ra mắt hai tháng đã được Kwon Ki-taek chọn vai quan trọng? Không chỉ phá vỡ quy tắc, mà còn xóa sạch chuẩn mực ngành. Nếu tin này lan truyền, chắc chắn gây chấn động.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa Kang Woojin sẽ trở thành tâm điểm chú ý.

Lúc này, Choi Sung-geon từ từ quay sang Kang Woojin ngồi bên cạnh. Woojin chỉ đơn giản gật đầu lắng nghe đạo diễn giải thích.

— "...Cậu ta sao lại bình tĩnh đến thế?"

Nguồn gốc sự bình thản ấy là gì? Có phải từ lòng tự tin vững chắc?

Woojin không hề dao động, như thể đã dự đoán trước tình huống này.

Đột nhiên, ánh mắt Woojin chạm phải Choi Sung-geon. Ánh mắt vô tình lóe lên dấu chấm than.

— "...À. Đi cùng cậu thì mấy chuyện này sẽ còn xảy ra dài dài, nên bảo tôi cứ làm quen dần và tập trung vào công việc. Haha, hiểu rồi. Nhưng này, tôi không có trái tim thép như cậu đâu đấy."

Trong khi đó, bản thân Kang Woojin lại cực kỳ hoang mang.

— "...Khoan, vị đạo diễn huyền thoại này thật sự ổn chứ? Không phải ông ấy chỉ bảo tôi nói về nhân vật thú vị thôi sao? Sao giờ lại giao luôn vai diễn này?"

Ngay lúc đó, Choi Sung-geon giơ tay cắt ngang lời đạo diễn Kwon Ki-taek.

— "Đạo diễn, thật lòng tôi vô cùng biết ơn lời mời này. Tôi nghĩ mình sẽ nhớ khoảnh khắc này suốt đời, haha."

— "Tôi cũng sẽ nhớ lâu đấy. Như anh biết đấy, tôi chưa từng làm chuyện này trước đây."

— "Vâng, tôi cũng cảm thấy vậy. Tôi thực sự rất biết ơn. Nhưng, xin phép nói thẳng, tôi nghĩ ký hợp đồng ngay hôm nay hơi vội."

— "...Gì cơ?"

Kang Woojin khẽ giật mình, nhìn chằm chằm Choi Sung-geon. Nhận ra ánh mắt đó, Choi Sung-geon kín đáo nháy mắt với Woojin—ý muốn nói cứ để anh ta xử lý.

— "Hôm nay, tôi nghĩ tốt nhất nên chốt thỏa thuận miệng giữa đạo diễn, Woojin và tôi. Các chi tiết cụ thể, hợp đồng chính thức sẽ bàn sau với công ty sản xuất."

— "Hm..."

— "Tất nhiên, tốt hơn nếu có đại diện công ty chứng kiến thỏa thuận này. Đạo diễn và Woojin có thể xác nhận, tôi sẽ làm việc với bên công ty sắp xếp điều khoản chi tiết."

Thông thường, đây là cách làm việc phổ biến. Hợp đồng đóng phim có nhiều điều khoản về thù lao, điều kiện, lịch trình, nên hầu hết bắt đầu bằng thỏa thuận miệng.

Dù vậy, thỏa thuận miệng với đạo diễn tầm cỡ như Kwon Ki-taek vẫn có sức nặng lớn.

Nhưng Kang Woojin không biết rõ điều này. Cậu tiếp tục nhìn Choi Sung-geon với ánh mắt nghi ngờ. Thầm nghĩ: "Tại sao vậy?"

Và tất nhiên, Choi Sung-geon lại hiểu sai.

— "À, Woojin đang bảo mình nâng giá hợp đồng đúng không? Đây là vai phản diện quan trọng trong phim Kwon Ki-taek, không thể dễ dàng đồng ý ngay được."

Dù suy nghĩ khác nhau, Choi Sung-geon vẫn tự tin mình nắm bắt đúng ý Woojin.

— "Tôi hiểu rồi, Woojin. Cậu đã nhận thù lao cao khi đóng *Profiler Hanryang*, ngay cả ký hợp đồng với công ty cũng đặt tiêu chí rõ ràng về điều kiện và mức phí. Ý cậu là phải đợi *Profiler Hanryang* lên sóng mới ký hợp đồng này, đúng không?"

Trong giới giải trí, danh tiếng diễn viên có thể thay đổi chóng mặt chỉ sau một ngày. Một người vô danh hôm nay có thể trở thành ngôi sao sáng nhất ngày mai nếu tạo cú hit.

Choi Sung-geon tin chắc đó là điều Woojin nhắm đến.

— "Woojin đã nổi lên như viên ngọc sáng nhờ giải thưởng *Mise-en-scène*, nhưng danh tiếng vẫn chưa bùng nổ hoàn toàn. Nếu ký hợp đồng ngay, chúng ta sẽ bị thiệt. Phải đợi đến khi *Profiler Hanryang* phát sóng, giá trị Woojin mới tăng vọt."

Choi Sung-geon nháy mắt với Woojin—ý muốn nói: "Đừng lo, cứ để tôi lo liệu."

— "Tôi sẽ tự lo liệu."

Đạo diễn Kwon Ki-taek nhìn Choi Sung-geon, chậm rãi gật đầu, kèm nụ cười thân thiện.

— "Hừm, được rồi. Tôi hiểu cậu muốn nói gì. Tôi hơi vội vàng, quên mất yếu tố thực tế. Cũng tại tôi quá khao khát có Woojin trong phim này."

— "Tôi hoàn toàn hiểu, thưa đạo diễn."

— "Vậy trước mắt, hãy để đội sản xuất tham gia, tiến hành ký hợp đồng miệng trước."

— "Nhờ anh giúp đỡ ạ."

Đạo diễn Kwon Ki-taek gọi điện thoại cho đội sản xuất đang chờ sẵn. Ngay sau cuộc gọi, Choi Sung-geon cẩn thận hỏi:

— "Thưa đạo diễn, tôi xin lỗi, liệu anh có dự định công bố thông tin dự án mới với truyền thông vào thời điểm nào không? Tôi nhớ là anh từng nói đây vẫn là thông tin nội bộ."

— "Đúng vậy. Ít nhất phải đợi dàn diễn viên chính được xác định vững chắc. Nếu nhanh thì có thể hoàn tất trong tháng này."

— "Trong tháng này... Nếu mọi thứ được chốt, liệu công ty chúng tôi có thể hỗ trợ truyền thông không? Tạo cảm giác Woojin đang gia nhập ê-kíp của anh ấy?"

Nụ cười Kwon Ki-taek càng rõ nét.

— "Chuyện có thật mà, sao lại không chứ?"

— "Cảm ơn anh rất nhiều."

Choi Sung-geon, mái tóc buộc đuôi ngựa, cúi đầu cảm ơn rồi quay sang Woojin. Dù vẻ mặt Woojin vô cảm, nhưng thực chất không hiểu chuyện gì. Nhận thấy điều đó, Choi Sung-geon hạ giọng thì thầm.

— "Ít nhất cũng gấp đôi, nhiều thì còn hơn thế. Tôi sẽ đảm bảo cậu nhận thù lao xứng đáng. Kéo dài thời gian ký hợp đồng bằng mọi giá. Để tôi lo, với cách đạo diễn Kwon đối xử, chuyện này hoàn toàn khả thi. Nhìn ông ấy xem, cứ như đang ngắm cháu ruột ấy."

— "...Tự dưng nhắc đến tiền cát-xê làm gì vậy?" Woojin hoàn toàn không hiểu. Nhưng nếu là chuyện tăng thù lao, anh cũng chẳng có lý do gì phản đối.

— "Được rồi, tôi hiểu rồi."

— "Và nữa... Woojin này, thử tưởng tượng xem nếu đẩy mạnh truyền thông theo hướng này. Cậu đã giành giải thưởng tại *Mise-en-scène*, danh tiếng đang lên. Giờ cứ giả sử *Profiler Hanryang* gây tiếng vang lớn. Sau đó, ta công bố tin cậu tham gia phim Kwon Ki-taek với tư cách diễn viên chính. Cậu nghĩ sẽ thế nào?"

Choi Sung-geon khẽ nhếch môi cười.

— "Cậu sẽ không chỉ là viên ngọc quý của điện ảnh. Mà sẽ là quả bom nguyên tử của làng giải trí."

---

Sáng hôm sau, ngày 9 tháng này.

Tại khách sạn cao cấp Seoul.

Căn phòng suite rộng rãi, cửa sổ lớn nhìn bao quát thành phố. Đứng bên khung cửa, một người đàn ông lớn tuổi tóc lốm đốm bạc, chiếc mũi cao, áo choàng tắm, đang thưởng thức tách cà phê.

Đó chính là đạo diễn huyền thoại Nhật Bản – Tanoguchi Kyotaro.

— "...Hmm."

Dù *Liên hoan phim Mise-en-scène* đã kết thúc từ ngày 7, đến nay là ngày 9 ông vẫn chưa rời Hàn Quốc. Quyết định cá nhân, kéo đoàn làm phim ở lại cùng.

Sột soạt.

Tanoguchi Kyotaro rời mắt khung cảnh bên ngoài, chậm rãi ngồi xuống ghế sofa cao cấp. Trên bàn trước mặt là kịch bản phim đang mở dở. Gần đây, ông đọc rất nhiều kịch bản để chọn dự án.

Nhưng rồi...

— "Không được."

Ông lẩm bẩm tiếng Nhật, đóng kịch bản lại. Không thể tập trung nổi. Trong đầu ông chỉ tràn ngập hình ảnh diễn viên Hàn Quốc vô danh – Kang Woojin.

Dù chỉ nhìn thấy cậu diễn trong khoảng thời gian ngắn, khả năng diễn xuất ấy... quả thật điên rồ. Không chỉ vậy, con người ấy còn toát ra sức hút bí ẩn, khiến ông không thể ngừng nghĩ đến.

— "Khả năng nói tiếng Nhật trôi chảy đó... Có vẻ cậu ta từng sống ở Nhật. Nhưng phong cách diễn xuất hoàn toàn không có chút ảnh hưởng Nhật Bản. Hay từng sống ở Nhật từ nhỏ rồi chuyển về Hàn Quốc?"

Dù thế nào, Kang Woojin vẫn là gương mặt vô danh. Ngay tại *Mise-en-scène*, số người biết đến cậu đếm trên đầu ngón tay. Thậm chí, phóng viên Hàn Quốc cũng thấy cậu xa lạ.

— "Diễn xuất như diễn viên kỳ cựu hơn mười năm, nhưng danh tiếng gần như con số không. Tôi cũng chẳng nghe nói cậu ấy tham gia dự án phim nào. Không lẽ, ngành diễn xuất Hàn Quốc có tiêu chuẩn cao đến mức này?"

Tanoguchi Kyotaro không thể hiểu nổi. Với khả năng diễn xuất như thế, cậu ta lẽ ra phải được chọn vào bom tấn từ lâu. Dù *Mise-en-scène* đã chứng minh thực lực, nhưng đó vẫn chỉ là liên hoan phim ngắn, không phải giải thưởng lớn giúp diễn viên vụt sáng.

— "Quá lãng phí. Một tài năng như vậy chỉ quanh quẩn phim ngắn thật quá lãng phí."

Bỏ phí viên ngọc thô như Kang Woojin là sự lãng phí vô cùng.

— "Diễn viên vượt trội như thế không thể chỉ dừng lại ở phim ngắn. Cậu ấy cần góp phần nâng tầm nền điện ảnh, dù ở Hàn Quốc hay Nhật Bản."

Ngay lúc đó, Tanoguchi Kyotaro đưa ra quyết định.

Ông không thể để tài năng quý giá như vậy chìm vào quên lãng.

Không chỉ ở Hàn Quốc, mà cả Nhật Bản.

Tất nhiên, trong quyết định này cũng có phần tham vọng cá nhân – mong muốn làm việc cùng viên ngọc thô ấy trước khi cậu vụt sáng.

— "Cậu ấy sẽ khiến diễn viên Nhật Bản phải thức tỉnh. Nếu đến Hàn Quốc – nơi có diễn viên tầm cỡ nhưng phải chật vật phim ngắn suốt nhiều năm – còn tư cách gì để tự mãn?"

Sau khi đưa ra kết luận, ông cầm lấy điện thoại.

— "Tập trung tại phòng tôi ngay. Tôi sẽ ở lại Hàn Quốc thêm vài ngày nữa."

Cuộc gọi cho đội ngũ của ông đang ở phòng khác.

--- Hết ---