Bên Trong Thế Giới Bị Kiểm Soát

Đàm Nghiên dõi mắt nhìn dãy núi xa tít tắp, rồi quay đầu lại, nhìn tòa Tháp Trắng đang giam cầm 154 người vô tội.

Lý trí mách bảo anh rằng phải rời khỏi đây, đưa Lương Hiển trở về thế giới thực. Dù không cứu được người thì đã sao? Họ đã hoàn thành nhiệm vụ, phong ấn được ý thức tà ác ở thế giới này, nơi mà sức mạnh tinh thần bị kìm hãm đến cực điểm.

Việc giải cứu 154 người vượt quá khả năng của anh, nên nếu anh không cứu cũng không thể coi là sai trái.

Nhưng về mặt cảm xúc, Đàm Nghiên vẫn muốn cứu họ.

Cùng lúc đó, trực giác cảnh báo anh rằng khu vực phía trước còn nguy hiểm hơn nhiều, anh cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Không chần chừ thêm nữa, Đàm Nghiên đưa ra quyết định. Anh quay sang hỏi Trần Học Tập: “Anh định bao giờ về?”

“Giờ tôi về đây, tôi đã săn được thịt rừng rồi. Sao, cậu muốn về à?” Trần Học Tập hỏi.

“Ừ, bạn tôi ngủ say rồi, cõng lâu cũng khá mệt.”

Đàm Nghiên liếc nhìn phi thuyền của Trần Học Tập, không biết ở thế giới này, việc “xin đi nhờ xe” sẽ được diễn đạt ra sao.

“Cậu muốn đi nhờ xe phải không?” Trần Học Tập cười hiền hòa. “Lên đi, tôi chở về.”

Phi thuyền ở thế giới này được gọi là “xe”? Chắc hẳn là do thói quen ngôn ngữ được kế thừa từ thế giới cũ.

Đàm Nghiên cõng Lương Hiển ngồi ở ghế sau, chạm tay lên ngực hắn. Tim vẫn còn đập, nhưng tình trạng ý thức vẫn chưa rõ ràng.

“Bạn cậu bị bệnh à?” Trần Học Tập nhìn qua, nhắc khéo, “Nếu bị bệnh thì có thể đưa đến Tháp Trắng, Thiên Thần sẽ chữa trị cho cậu ấy khỏi bệnh.”

“Không, em ấy chỉ ngủ say thôi.” Đàm Nghiên bình thản đáp.

“Thế thì tốt.” Trần Học Tập khởi động phi thuyền, chậm rãi bay về khu biệt thự mà Đàm Nghiên vừa rời đi.

Đàm Nghiên chú ý thấy trên cổ tay hắn ta có một chiếc vòng. Anh rất tò mò về chiếc vòng đó, nhưng lý trí mách bảo anh không nên vội vàng hỏi.

Anh thử bắt chuyện: “Anh năm nay bao nhiêu tuổi? Con cái anh lớn chưa?”

“35 tuổi, con trai 17. Thêm một năm nữa là đến tuổi được kết hôn rồi, không biết sẽ được sắp đặt kết hôn với cô gái nhà nào.”

35 tuổi mà đã có con trai 17 tuổi, sắp kết hôn, việc vợ được sắp đặt, kiểu “bảo hộ” này… Đàm Nghiên thầm nghĩ, nếu là anh, anh thà sống ở thế giới nguy hiểm ngoài kia còn hơn bị nuôi nhốt thế này, mất hết quyền tự do và khả năng tiến hóa của bản thân.

Trần Học Tập không phải người biết suy nghĩ độc lập, cuộc sống được bao bọc lâu năm đã khiến hắn ta có phần ngây ngô, hoàn toàn không nghi ngờ gì về Đàm Nghiên.

Sau khi hiểu rõ tính cách hắn ta, Đàm Nghiên quyết định mạo hiểm dò hỏi, đặt vài câu hỏi có vẻ thiếu hiểu biết thông thường để tìm hiểu thêm về thế giới này.

“Anh chỉ có một đứa con thôi sao?” anh hỏi.

“Đúng vậy. Để kiểm soát dân số, mỗi gia đình thường được phép sinh hai con, thời gian sinh nở trong khoảng từ 18 đến 25 tuổi. Qua 25 là hết thời kỳ sinh sản tốt nhất, nên chúng tôi chủ động đi triệt sản. Nhà tôi chỉ sinh một con, suất còn lại tôi nhường cho gia đình khác. Nhà bên cạnh tôi sinh ba đứa là nhờ có chỉ tiêu tôi nhường lại cho họ. Sau khi họ sinh xong đứa út, chúng tôi sẽ nhận nuôi giúp họ chia sẻ gánh nặng.”

Gáy Đàm Nghiên lạnh toát. Anh rùng mình, nói: “Tôi có thể đến nhà anh chơi được không? Tôi và con trai anh tuổi xấp xỉ nhau, muốn kết bạn.”

“Dĩ nhiên là được,” Trần Học Tập nói vui vẻ, “tôi còn có thể mời cậu ăn thịt rừng nữa.”

Đàm Nghiên kéo ống tay áo của mình và Lương Hiển xuống, che kín cổ tay, để che đi việc cả hai không đeo vòng tay như những cư dân khác ở đây.

Phi thuyền bay đi vun vút, vượt xa tốc độ chạy tối đa của con người, chưa đến mười phút đã tới khu biệt thự. Trần Học Tập hạ phi thuyền xuống sân, dẫn Đàm Nghiên vào nhà. Hắn ta không chút đề phòng, như một sinh vật đã được thuần hóa hoàn toàn, đánh mất mọi bản năng cảnh giác.

Vợ Trần Học Tập khoảng hơn ba mươi, hiền lành và cũng vô tư như chồng, nhiệt tình tiếp đón Đàm Nghiên, và gọi con trai xuống tiếp chuyện khách.

Cách tiếp đãi này chẳng khác mấy với gia đình bình thường.

Con trai hắn ta cũng tên Trần Học Tập, tạm gọi là Trần Học Tập nhỏ. Cậu ta từ trên lầu bước xuống, mang theo trái cây và trà, bật màn hình trên tường rồi ngồi xem TV cùng Đàm Nghiên.

Đàm Nghiên cầm một quả táo trên bàn, bề ngoài giống hệt táo ở thế giới thực, nhưng khi bóp nhẹ, anh cảm thấy có điều gì đó không đúng. Anh quay sang hỏi Trần Học Tập nhỏ: “Nghe bố cậu nói, cậu từng phàn nàn rằng đồ ăn do Thiên Thần cung cấp quá đơn điệu, phải không?”

Trần Học Tập nhỏ trông giống một thiếu niên mười bảy tuổi bình thường, có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo. Nghe Đàm Nghiên hỏi, cậu ta quay đầu lại, trả lời rành rọt từng chữ: “Thức ăn mỗi ngày là ân huệ của Thiên Thần, là thứ bổ dưỡng và thích hợp nhất với chúng ta. Ăn phải biết cảm ơn, làm sao có thể chê bai mùi vị của thức ăn được.”

Cậu ta hoàn toàn không giống một thiếu niên đang ở tuổi nổi loạn. Quả nhiên như bố cậu ta nói, sau khi bước ra khỏi Tháp Trắng, cậu ta đã trở nên ‘ngoan ngoãn’ và ‘sửa chữa sai lầm’.

“Cậu không tò mò về thế giới bên ngoài à?” Đàm Nghiên hỏi tiếp.

Trần Học Tập nhỏ như một cỗ máy, với vẻ mặt trống rỗng: “Không được ra ngoài. Bên ngoài rất nguy hiểm.”

Thiếu niên từng dám phàn nàn về mùi vị thức ăn, giờ đã biến thành một con người sống theo khuôn mẫu mà Thiên Thần đặt ra, hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.

Đàm Nghiên trò chuyện với cậu ta vài câu, thỉnh thoảng liếc nhìn Lương Hiển để kiểm tra tình trạng của hắn và xem chương trình truyền hình của thế giới này.

Không có quảng cáo, không có diễn viên, chỉ toàn những bộ phim tuyên truyền, giáo dục rao giảng về việc thế giới bên ngoài đáng sợ thế nào, khu an toàn này hạnh phúc đến nhường nào. Con người không cần lao động, không lo tiền bạc, không phải bon chen tranh giành, không bệnh tật, không mệt mỏi, chỉ cần biết ơn Thiên Thần và hưởng thụ cuộc sống.

Quả thật, gia đình này khá đầy đủ, ba người đều khỏe mạnh, trông có vẻ hạnh phúc. Nghe nói họ tuân thủ nghiêm ngặt thời gian biểu của Thiên Thần, đúng giờ ngủ thì ngủ, đúng giờ nghỉ thì nghỉ, tuyệt đối không trái lệnh.

Họ sống như tù nhân trong nhà giam vô hình, chỉ được thấy những gì Thiên Thần cho phép thấy, chỉ được làm những gì Thiên Thần cho phép làm.

Hình ảnh trên màn hình bỗng thay đổi, một người mặc đồ bảo hộ trắng xuất hiện: “Cảnh báo cấp đặc biệt! Cảnh báo cấp đặc biệt! Có hai bệnh nhân có xu hướng phá hoại đã trốn khỏi Tháp Trắng và xâm nhập vào khu dân cư. Họ không mang vòng tay, xin mọi người chú ý quan sát xung quanh. Nếu phát hiện bất kỳ ai không đeo vòng, xin hãy báo ngay lập tức để sớm đưa họ trở lại Tháp Trắng điều trị.”

Vì Lương Hiển đã phá hủy thiết bị giám sát nên Thiên Thần không có ảnh của họ, chỉ có thể xác định thông qua việc đeo hay không đeo vòng tay.

Trần Học Tập nhỏ nhìn xuống cổ tay Đàm Nghiên. Anh lập tức kéo ống tay áo lên, để lộ chiếc vòng tay giả giống hệt, rồi ra hiệu cho cậu ta nhìn sang Lương Hiển.

Trần Học Tập nhỏ yên tâm gật đầu, bấm một nút trên vòng tay: “Bố, mẹ, khách của chúng ta có đeo vòng tay, con đã xác nhận rồi.”

Từ vòng tay vang lên tiếng nói đầy an tâm của bố mẹ cậu ta. Họ không xin lỗi vì hành động bất lịch sự đó, bởi vì lời của Thiên Thần là tuyệt đối, không ai được phép từ chối.

Đàm Nghiên lúc này xác định vòng tay là vật do Thiên Thần phát cho con người, dùng để giám sát, kiểm soát và nhận diện cá nhân.

Anh nắm lấy tay Trần Học Tập nhỏ, hỏi: “Vòng tay ngoài việc nói chuyện và nhận diện ra, còn tác dụng gì khác không? Mỗi người một cái à? Có tháo được không? Nếu mất thì sao?”

Trần Học Tập nhỏ trả lời mọi câu hỏi, với giọng điệu đều đều: “Đeo từ khi mới sinh ra, không thể mất, cũng không tháo được. Vòng tay sẽ nhắc nhở con người phải làm gì vào đúng giờ quy định. Nếu vi phạm một lần sẽ bị cảnh cáo, hai lần sẽ bị trừng phạt.”

“Nếu đến giờ ăn mà tôi muốn ngủ thì sao?”

“Có thể nộp yêu cầu, nói là mình không khỏe, muốn nghỉ.”

“Ồ, thế cậu chỉ cho tôi cách nộp yêu cầu được không? Tôi chưa thử bao giờ.” Đàm Nghiên khéo léo nói, cố gắng dẫn dụ cậu ta.

Trần Học Tập nhỏ không mảy may nghi ngờ, vì đã mất khả năng tự chủ. Cậu ta giơ cổ tay, thao tác vài lần trên vòng tay: “Đây, chỉ cần bấm xác nhận là có thể ngủ.”

Đàm Nghiên ghé sát, nắm tay cậu ta, nhanh chóng bấm vào nút “xác nhận”.

“Anh làm gì vậy? Tôi không muốn ngủ.” Trần Học Tập nhỏ hỏi.

“Không, cậu muốn.” Đàm Nghiên đặt tay lên mắt cậu ta. Dưới tác động của năng lực ý thức, cậu ta từ từ chìm vào giấc ngủ.

Sau đó, anh dùng cùng cách tương tự khiến bố mẹ cậu ta cũng ngủ, rồi đặt cả ba người lên giường.

Đàm Nghiên lục soát quanh nhà. Có hai khẩu súng, đạn được cấp phát, cùng giấy phép săn bắn, chỉ những người có giấy phép này mới được phép mang súng ra ngoài.

Đồ dùng trong nhà đều tiên tiến hơn nhiều so với thế giới thực. Trên bàn điều khiển, một cánh tay máy đang tự động xử lý thịt con nai nhỏ, không cần người phụ nữ trong nhà động tay.

Cuộc sống của họ mỗi ngày chỉ gồm đọc sách, vui chơi và tập thể dục. Thời khóa biểu được dán trước cửa phòng khách, ai cũng có thể thấy. Sách trên kệ chỉ toàn những cuốn sách ca tụng sự anh minh của Thiên Thần, trẻ em dưới mười tám tuổi mỗi sáng đều phải dậy học thuộc lòng một đoạn.

Cuộc sống như thế liệu có thể gọi là hạnh phúc không?

Đàm Nghiên không phải là một nhà giáo dục, cũng không hiểu nổi những lý thuyết cao siêu. Anh chỉ biết rằng, điều anh cần làm bây giờ là đợi Lương Hiển tỉnh lại, rồi cùng nhau tìm cách giải quyết tình hình hiện tại.

Anh rất lo những người mặc đồ bảo hộ sẽ đi từng nhà điều tra. Nếu vòng tay có chức năng định vị, thì dù anh có thay đổi hình dạng của mình và Lương Hiển thành hình dạng của bố con Trần Học Tập, cũng khó mà qua mặt được họ.

May mắn thay, những người đó rất tin tưởng những người dân trong “Khu bảo tồn sinh vật hoang dã”, nên không tiến hành khám xét từng nhà, mà chỉ phát thông báo trên truyền hình.

Đàm Nghiên cúi nhìn Lương Hiển, lòng dạ bất an, sợ rằng vết thương của hắn quá nặng, sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Anh nhẹ nhàng đặt đầu Lương Hiển lên đùi mình, nhìn gương mặt trẻ trung của hắn, thầm hy vọng hắn sẽ sớm mở mắt.

Dường như lời cầu khẩn của anh đã được ông trời nghe thấu, khoảng năm tiếng sau, Lương Hiển đưa tay ôm đầu, tỉnh dậy trong đau đớn.