Chương 86

Đội dị năng đã chuẩn bị tinh thần cho kịch bản núi lở, đất nứt. Sáu lần gần đây họ gặp phải đều là thế giới thảm họa, chứng tỏ trong các nguyên nhân diệt vong, loại thiên tai chiếm đa số. Còn những thế giới kiểu xác sống hay ký sinh chỉ là số ít.

Nhưng thế giới trước mắt trống rỗng, không có gì cả.

Họ đang đứng trong một nhà tắm công cộng, song nơi này lạnh lẽo, vắng tanh, bụi bám dày đặc.

A Tam dùng thiết bị thu thập bụi trên sàn và nấm mốc trên tường, kết quả phân tích cho thấy thành phần hoàn toàn giống thế giới thực, không có dấu hiệu biến dị.

Nhóm ba sinh viên trao đổi cũng lấy mẫu và phân tích, kết quả không khác gì A Tam.

Vì Đồ Tử Thạch không có mặt, khả năng cảm nhận nguy hiểm của đội giảm sút. A Tam nói: “Các công trình và thiết bị chính của khu xông hơi không bị hư hại. Bụi bặm rất dày, không một dấu chân, chứng tỏ nơi này đã rất lâu không có ai lui tới.”

Khâu Tề Chính bổ sung: “Trước mắt có hai loại tận thế đã biết. Một là dạng thảm họa phổ biến, nơi các công trình gần như không còn nguyên vẹn. Loại thứ hai là thế giới bị xâm chiếm – nơi virus hoặc sinh vật ký sinh phát triển và lây nhiễm trên cơ thể người. Ngay cả khi nhân loại diệt vong, vẫn phải còn dấu vết của sinh vật ký sinh di chuyển, chứ không thể sạch sẽ đến mức không có một dấu chân nào như thế này.”

Sắc mặt A Tam trở nên nặng nề: “Đây là loại thế giới chúng ta chưa từng trải qua.”

So với trước kia còn non nớt, đội dị năng giờ đã trưởng thành hơn nhiều. Ít nhất, họ đã học được cách kính sợ những điều chưa biết. Đây là một thế giới đủ để hủy diệt loài người, người dị năng sống sót đã là một điều vô cùng gian nan, đừng nói đến việc làm anh hùng cứu thế giới.

Không nên chần chừ, phải nhanh chóng đến điểm truyền tống để quay về. Thế giới thực mới là nơi họ cần cứu.

Sau mấy câu ngắn ngủi, cả đội đi đến quyết định: “Lập tức đến điểm truyền tống.”

So với tai họa ngập trời, những thứ vô hình càng khiến người ta sợ hãi hơn.

“What?” Tiến sĩ Lucas kinh ngạc: “Chẳng lẽ mọi người không tò mò về thế giới này sao? Tại sao không thu thập thêm thông tin mang về? Ít nhất cũng phải điều tra nguyên nhân diệt thế chứ? Nhiều lần tiến vào ‘lỗ hổng’, việc tổng kết kinh nghiệm chẳng phải là quy tắc cơ bản sao?”

Ý tưởng của Lucas, đội dị năng từng có. Nhóm ba sinh viên trao đổi hiện giờ cũng giống hệt họ của ngày trước. Cách làm này không sai, vấn đề là vô cùng nguy hiểm.

“Nhưng mỗi kinh nghiệm đều phải trả giá bằng máu,” Với tư cách đội trưởng trên danh nghĩa, A Tam đáp lại bằng tiếng Anh lưu loát, “chúng tôi không muốn có thêm người hy sinh.”

Nói xong, anh ta ra lệnh: “Đi thôi, cố gắng đừng dừng lại ở các công trình hay nơi đông người. Dì Dương, tìm một bãi đất trống để lấy xe ra. Từ đây đến điểm truyền tống tận 300 km, chúng ta phải tăng tốc.”

Đội dị năng lập tức chấp hành. Nhóm sinh viên trao đổi tuy có ý kiến nhưng đây là “sân nhà” của đội dị năng, nên không dám phản bác, đành vội vàng bám theo.

Mà khoan… “dì Dương lấy xe” là sao?

Nước Mỹ tất nhiên không thể gửi ba người tay trắng đến đây. Nhóm sinh viên trao đổi đều biết tiếng Trung, giọng hơi lạ, song giao tiếp không thành vấn đề. Họ nghe hiểu lời A Tam, nhưng không rõ một người phụ nữ trung niên có thể làm gì.

Trước khi đến đây, họ từng xin chính phủ Trung Quốc điều xe từ Đại sứ quán Mỹ, nhưng bị Bộ trưởng Vu từ chối, với lý do đôi khi xe cộ lại trở thành gánh nặng.

Chẳng lẽ họ phải đi bộ hơn 300 km?

Mang theo sự nghi hoặc, họ bước ra khỏi khu xông hơi.

Thời điểm đội dị năng tiến vào “lỗ hổng” là 19:43. Đây vốn là một khu phố thương mại, hôm nay lại đúng ngày Quốc tế Phụ nữ, lẽ ra đang vào giờ cao điểm đông đúc. Thế nhưng bên ngoài chỉ có gió lạnh mùa đông rít qua con phố vắng tanh.

Không có đèn chiếu sáng, nhìn ban đêm khá khó khăn. May thay đội dị năng chuẩn bị sẵn kính nhìn đêm. Họ quan sát xung quanh, vẫn không thấy dấu vết phá hoại hay ẩu đả nào.

“Trong siêu thị kia, kệ hàng vẫn còn đầy ắp,” Nghiêm Vĩnh Phong ngẩng đầu nhìn về phía siêu thị lớn gần đó, “Khu trưng bày nước ngọt có lon Coca sản xuất tháng 10 năm 2016. Nếu hai thế giới không có chênh lệch về thời gian thì đến nay, tận thế đã kéo dài khoảng hai năm.”

Sinh viên trao đổi cao 2m11 cố nhón chân nhìn lên tầng hai của siêu thị, nhưng dĩ nhiên chẳng thấy gì.

“Đi nhanh lên.” Đàm Nghiên im lặng nãy giờ mở miệng: “Tôi có linh cảm không lành.”

Đàm Nghiên nói vậy nghĩa là tình hình rất tệ. Điều này cả nhóm từng nếm trải trong thế giới ký sinh.

Dì Dương xoa xoa cánh tay lạnh lẽo, mở không gian, một chiếc xe chuyên dụng 15 chỗ bỗng xuất hiện trên mặt đất. Ba sinh viên trao đổi suýt nữa thì mắt trợn trừng muốn rớt ra ngoài.

Dị năng thật khủng khiếp. Một người phụ nữ trung niên không có sức chiến đấu cũng có thể sở hữu dị năng không gian!

Mọi người lần lượt bước lên xe. Không có “tay lái lụa” Thạch Đầu, chỉ có Nghiêm Vĩnh Phong sở hữu “Thiên Lý Nhãn”, đảm nhận vai trò tài xế.

Những biệt danh này do tiểu đội dị năng đặt ra trong lúc huấn luyện, phù hợp với đặc điểm riêng của từng người.

“MS. Dương,” Lucas lễ phép hỏi, “xin hỏi, năng lực của bà là dị năng không gian phải không ạ?”

Dì Dương nhìn A Tam, thấy đội trưởng gật đầu mới đáp: “Đúng vậy.”

“Vậy… không gian của bà lớn đến mức nào? Nó tồn tại dưới hình thức nào? Là một không gian song song độc lập, hay bà xé rách thế giới này để mở ra một khe hở?” Lucas không kìm được hỏi một tràng.

Dương Thục Mai: “…”

Nhiều câu hỏi quá, dì chỉ nghe kịp câu đầu tiên.

“Cỡ một căn biệt thự ba tầng, còn những thứ khác thì không thể nói.”

Câu trả lời đơn giản toát lên ý thức giữ bí mật.

Lucas ra hiệu cho người mang số hiệu 203.

Người mang số hiệu 203 tên thật là Bob Grantham, cao 2m3, da trắng, mặt mày thư sinh, đặc biệt dễ tạo thiện cảm với phụ nữ, nhất là phụ nữ trung niên. Hắn ta ngồi xích lại gần, bắt đầu trò chuyện với dì Dương. Không nói gì đặc biệt, chỉ tán gẫu mấy chuyện đời thường.

Hắn ta muốn xen kẽ vài câu hỏi nhạy cảm vào câu chuyện, để dì dần thả lỏng cảnh giác, đây là cách rất thường dùng.

Đáng tiếc là, ngoài việc nấu cơm cho tiểu đội dị năng, dì Dương chỉ vào phòng gym rèn luyện sức khỏe, để lỡ có chạy trốn thì không bị tụt lại phía sau. Còn thông tin tuyệt mật của căn cứ, dì không biết gì cả.

Lần này hành động, dì được giao nhiệm vụ đặc biệt: dùng khả năng ăn nói xuất sắc để miêu tả cảnh tận thế cực kỳ khủng khiếp.

Mà nhiệm vụ này giao cho các bác gái Trung Quốc thì quá thích hợp.

Ghi nhớ lời dặn của Bộ trưởng Vu (ôi chao, Bộ trưởng Vu chắc là “quan lớn” nhất dì từng gặp, cấp bậc thủ trưởng hẳn hoi. Mỗi lần thấy ông, dì lại muốn xin chữ ký, còn phấn khích hơn cả khi gặp minh tinh nữa), dì không trả lời mấy câu hỏi khéo léo của Bob, mới nói được ba câu đã lái sang chuyện khác:

“Cậu hỏi công việc của dì hả? Úi giời, dì chỉ là một bà nội trợ, mỗi ngày nấu cơm cho mấy đứa nhỏ thôi. À, trong không gian của dì có mang theo cơm hộp, hồi trưa dì tự làm đấy. Không gian giữ nhiệt tốt hơn bên ngoài, vi khuẩn không vào được, giờ vẫn nóng hổi này. Mấy cậu có muốn ăn thử không? Dì nấu ngon lắm!”

“Nào nào, mỗi người một phần. Đây là đũa… ơ, mấy cậu không biết dùng đũa, không sao, dì có thìa nhựa đây này. Còn nóng đấy, ăn nhanh đi, lỡ lát nữa gặp nguy hiểm thì không ăn được đâu.”

“Mấy cậu không biết đâu, lần đầu dì vào dị giới, gặp ngay tận thế zombie, xác chết chất thành từng đống cao mười mấy mét. Đánh nhau suốt một ngày một đêm, thảm khốc lắm… Chậc chậc!”

“Khi ấy dì chưa thức tỉnh dị năng, chưa có không gian. May mà thằng bé Lương Hiển liều mạng cướp được ít lương khô từ tay người khác ở dị giới, vừa cứng vừa khô, giữa mùa đông rét mướt mà chỉ có nước lạnh, lại còn chạy xe máy điện nữa chứ! Dì già rồi thì không sao, chứ mấy cô gái trẻ đi cùng, ôi, sau này sợ ảnh hưởng đến việc sinh nở mất.”

“Thế nên từ đó về sau, mỗi lần sang dị giới dì đều chuẩn bị thật nhiều đồ ăn, nhất định phải nóng hổi, cả áo ấm nữa, tuyệt đối không để phải chịu khổ như lần đầu.”

“Ăn đi ăn đi, ăn no mới có sức đi đường… Úi, câu này nghe hơi xui nhỉ.”

Ba du học sinh: “…”

Năng lực tán gẫu của các bác gái Trung Quốc quả thật khiến người ta phải ngả mũ.

Họ rất có lễ phép, bình thường không bao giờ chen ngang, nhưng dì Dương nói liền một mạch suốt nửa tiếng, không cần ngừng lấy hơi. Thời gian qua dì chăm chỉ tập luyện, dung lượng phổi tăng vọt; ngày trước nói chừng mười phút là phải uống nước kẻo chóng mặt thiếu oxy, giờ thì nói cả ngày cũng chẳng mệt!

Lucas nhịn không nổi: “MS. Dương, nếu không gian của bà rộng đến vậy, sao không nghĩ đến việc mang theo một chiếc chiến đấu cơ? Chẳng phải sẽ hiệu quả hơn xe ô tô sao?”

Câu hỏi này do A Tam trả lời: “Dr. Lucas, định vị trong dị giới khác hẳn với thế giới của chúng ta. Hơn nữa, trên không trung chưa biết sẽ gặp phải nguy hiểm gì. So với vùng trời xa lạ, mặt đất vẫn an toàn hơn nhiều. Ít nhất thì con người không biết bay.”

Nói xong, dì Dương chen vào, thao thao bất tuyệt kể về những mối nguy khi bay lượn.

Ba du học sinh: “…”

Trong khi phía sau rôm rả, đột nhiên phía trước vang lên tiếng phanh “két” chói tai. Cả nhóm lập tức bám chặt vào thành ghế.

A Tam hỏi: “Sao thế?”

Nghiêm Vĩnh Phong đổ mồ hôi tay, sắc mặt trắng bệch.

Hắn ta không tin nổi vào mắt mình, thứ vừa nhìn thấy trước mặt là…

Khâu Tề Chính nhìn phía trước: “Phía trước là chốt kiểm soát ra khỏi thành phố, sao lại dừng lại?”

“Trợ giảng Sài, lớp trưởng… e là chúng ta không ra được.” Nghiêm Vĩnh Phong ôm ngực, tim đập loạn nhịp, gần như không dám nhìn thẳng.

“Cậu thấy gì vậy?” A Tam đặt tay lên vai hắn ta, truyền thêm sức mạnh.

Nghiêm Vĩnh Phong nuốt khan, bước xuống xe. Những người khác lập tức theo sau. Hắn ta ngẩng đầu nhìn trời, sắc mặt mỗi lúc một tệ hơn.

“Rốt cuộc là sao?” Khâu Tề Chính hiểu rõ Nghiêm Vĩnh Phong không phải kẻ nhát gan. Hắn ta lộ ra bộ dạng này, ắt hẳn đã nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp.

“Tôi không chắc…” Nghiêm Vĩnh Phong nói, “Cách đây không xa có sương mù dày đặc, đèn xe không xuyên qua được. Tôi dùng ý thức dò xét, thấy một nhóm bóng người, rất mờ, không nhìn rõ được. Còn nữa… mọi người ngẩng đầu xem, có thấy ngôi sao nào không?”

Cả nhóm cùng ngẩng đầu, chỉ thấy bầu trời dày đặc mây đen, không một chút ánh sáng.

“Phía trước có sương, mây mù trên trời đều không phải tự nhiên hình thành. Tôi không biết đó là gì.” Giọng Nghiêm Vĩnh Phong run run. “Nhưng trực giác mách bảo không được tiến vào đó.”

“Vậy bây giờ phải làm gì? Đổi hướng khác hả?” A Tam hỏi.

“Không dễ đâu.” Đàm Nghiên chợt lên tiếng. “Tôi cảm giác cả thành phố đã bị bao vây. Không thể tùy tiện xông vào đám sương đó. Tôi… đây là lần đầu tiên gặp phải loại này.”

Ngay cả Đàm Nghiên dày dạn kinh nghiệm còn chưa từng thấy, đủ biết chuyến này họ đã “trúng độc đắc” rồi.

“Rốt cuộc là thứ gì?” Người mang số hiệu 211 soi đèn pin công suất lớn vào sương mù, chẳng thấy gì. Hắn ta dứt khoát nâng súng tiểu liên, bắn hết một băng đạn. Trong màn sương không lóe lên tia lửa nào, như thể đạn rơi vào vực sâu không đáy, cũng không phát ra tiếng vang.

Mọi người thầm rùng mình. Đây là lần đầu tiên họ cảm thấy bất lực và bó tay.

“Lạnh quá!” Dì Dương không ngừng xoa cánh tay, “Dì muốn hỏi từ nãy rồi, Tiểu Nghiêm có bật sưởi không? Sao lạnh quá vậy?”

“Có bật,” Nghiêm Vĩnh Phong đáp, “Cháu thấy ấm mà.”

Các thành viên đội dị năng xác nhận lẫn nhau, ai cũng thấy ấm áp, chỉ bên ngoài mới lạnh.

Lucas hỏi người mang số hiệu 211 và 203: “Chúng tôi cũng thấy hơi lạnh, nhưng không đến mức như MS. Dương.”

Đàm Nghiên bước đến bên dì Dương, nhìn chằm chằm vào cánh tay dì, rồi bất ngờ vén tay áo lên. Quần áo của dì rộng thùng thình, tay áo dễ dàng bị kéo tới tận vai.

Cả nhóm hít mạnh một hơi.

Dưới ánh đèn pin, trên hai cánh tay dì Dương chi chít những dấu vết tím bầm như vết ngón tay, có to có nhỏ, giống như bị vô số người bấu chặt.

“Trời đất, cái gì đây?” Dì Dương sững sờ. “Ban ngày dì có đi chỗ đông người nào đâu…”

Đàm Nghiên đặt tay lên cánh tay dì, dùng sức xoa bóp. Qua vài lượt, vết bầm trên tay dì dần tan biến, cánh tay còn lại cũng được xử lý tương tự.

“Ơ, hết lạnh rồi!” Dì Dương thở phào nhẹ nhõm.

Dì không còn lạnh, nhưng trong lòng mọi người lại dấy lên một cơn rét buốt.

“Có thứ gì đó mà chúng ta không nhìn thấy.” Khâu Tề Chính nâng súng, “Nghiêm Vĩnh Phong có thể lờ mờ thấy, nhưng lúc dì Dương bị bấu, cậu ấy không nhận ra. Có lẽ chúng chỉ hiện hình khi tụ lại thành sương mù hay mây đen, hoặc chúng có khả năng ẩn thân.”

“Sao nghe giống ma quỷ vậy nhỉ?” Dì Dương quen nghe chuyện ma, thì thầm.

“Chuyện gì cũng có khả năng.” Khâu Tề Chính nói. “Giờ phải làm sao? Không thể rời đi, chúng muốn giam chúng ta ở đây, nhưng vì sao?”

“Tại sao chỉ mình dì Dương bị bấu, còn chúng ta thì không?” A Tam kéo tay áo lên, cánh tay trơn nhẵn.

“Dì là phụ nữ, âm khí nặng? Mấy cậu là trai tân, dương khí mạnh, ma quỷ không dám tới gần?” Dì Dương suy đoán theo hướng mê tín.

Đội dị năng: “…”

“Còn ba sinh viên trao đổi, người nước ngoài tính tình cởi mở, chắc chắn không phải trai tân. Thế nên mới thấy lạnh.” Dì Dương phân tích, nói có sách mách có chứng.

Ba du học sinh: “…”

“Kiểm tra tay chân của mình đi.” Đàm Nghiên nói.

Ba người miễn cưỡng nghe theo. Quả nhiên, trên người họ cũng xuất hiện không ít dấu vết, tuy nhạt hơn dì Dương nhưng vẫn đủ khiến họ rùng mình.

Lucas cơ thể yếu nhất, trước ngực cũng có những dấu vết đó.

“Trời ạ… chẳng lẽ thật sự như MS. Dương nói, đây là thế giới ma quỷ? Hơn nữa ma quỷ còn phân biệt giới tính?” Lucas phân tích.

Đàm Nghiên vừa giúp họ xoa đi dấu vết, vừa lạnh nhạt đáp: “Đừng nhảm nhí. Trên đời không có ma.”

Đội dị năng: “…”

Suýt chút nữa họ quên mất, Đàm Nghiên tuy cùng thế hệ với dì Dương, nhưng là người kiên định theo chủ nghĩa duy vật, tuyệt đối không tin vào hiện tượng siêu nhiên.

“Vậy rốt cuộc là tại sao?”

“Chúng tôi là người dị năng, sức chống chịu mạnh hơn ba người. Dì Dương tuy cũng có dị năng, nhưng vốn là người thường, chưa trải qua huấn luyện đặc biệt, ý chí kém, nên dễ trở thành mục tiêu.” Đàm Nghiên đưa ra lời giải thích hợp lý.

••••••••

Lời tác giả:

Đàm Nghiên tuyên bố: Trên đời này không có ma, cho dù ma có bay trước mặt, tôi cũng không thừa nhận!

Tác giả: Okela, để tôi cho anh một lý do khoa (chém) học (gió) hợp (cực) lý (bay) để giải thích.