Chương 35: Chiếc Lá Cuối Cùng

Bối cảnh của thiên truyện này được đặt vào đầu thế kỷ 20 ở New York.

Mặc dù bối cảnh là nước ngoài, nhưng Cố Viễn không có ý định Hán hóa, chỉ là một truyện ngắn, không cần quá câu nệ.

Đây cũng coi như là một cách tưởng nhớ đến bậc thầy vĩ đại O. Henry.

Còn về những miêu tả tỉ mỉ về bối cảnh bên trong... chẳng lẽ cậu ấy chưa từng đọc sách nước ngoài sao?

Cố Viễn tiếp tục viết.

“John Tây yếu ớt nằm trên giường, cô bạn Tô đang ngồi bên cạnh phác họa nhân vật chính của một cuốn sách.”

“Tô chợt nghe thấy John Tây khẽ đếm gì đó ở bên cạnh: ‘Mười hai, mười một...’”

“Theo ánh mắt của John Tây, Tô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trên bức tường gạch cách đó hai mươi thước Anh có một cây thường xuân già cỗi.”

“......”

“Tô lo lắng nhưng bất lực khi thấy John Tây gắn sinh mệnh mình vào một chiếc lá, cô đã kể chuyện này cho họa sĩ thất bại Bellman.”

“Lão họa sĩ nóng nảy kia cười nhạo: ‘Trên đời này làm gì có chuyện ngốc nghếch như vậy...’”

“......”

“Ngày tháng trôi qua, ngoài cửa sổ, cây thường xuân vẫn còn một chiếc lá kiên cường đứng vững giữa mưa gió mà không hề rụng.”

“John Tây được chiếc lá ấy khích lệ, tinh thần dần khá hơn. Hôm đó, bác sĩ nói với cô: ‘Chúc mừng cô, cô đã thoát khỏi nguy hiểm rồi.’ ”

“‘Bây giờ tôi phải đi thăm một bệnh nhân khác, ông ta tên là Bellman, trong một đêm mưa gió bão bùng đã ra ngoài làm gì đó, cuối cùng bị cảm lạnh và viêm phổi.’ ”

“‘Ông ấy đã già yếu, không còn hy vọng gì nữa rồi.’”

“John Tây không có phản ứng gì, còn Tô thì bưng miệng lại.”

“......”

“Ngày xuất viện, John Tây khăng khăng muốn đi xem chiếc lá trên tường, cô dịch chuyển đến chân tường, đưa tay sờ vào chiếc lá xanh biếc đang bám trên dây thường xuân khô.”

“Đầu ngón tay cô vừa chạm vào mặt tường, động tác chợt khựng lại – không có chiếc lá mềm mỏng, không có gân lá lồi lõm, chỉ có bức tường gạch thô ráp, và cảm giác lớp sơn màu hơi cứng lại.”

Cố Viễn ngừng bút, hài lòng đọc lại một lượt.

Cậu ấy không thể đảm bảo tác phẩm giống hệt nguyên tác, nhưng những cảm xúc cốt lõi thì cậu ấy đã truyền tải thành công.

Câu chuyện dừng lại ở đây, nhưng lại mang đến cho độc giả một cú sốc cảm xúc vô cùng lớn.

Đến đây, mọi người đều hiểu rằng lão họa sĩ Bellman, ông già nóng nảy cả đời bất đắc chí ấy, đã vẽ một chiếc lá không bao giờ tàn vào một đêm mưa gió bão bùng.

Ông ấy đã đánh đổi mạng sống của mình để mang đến hy vọng sống cho John Tây.

Vai phụ hài hước ở phần đầu đã hoàn thành một sự thăng hoa tột bậc, từ một “họa sĩ thất bại” trở thành một “anh hùng vĩ đại”.

Về ba từ khóa của vòng bán kết lần này, 【Niềm tin】 thì không cần phải nói nhiều.

【Dấu ấn】 vừa chỉ chiếc lá thường xuân vĩnh viễn không héo úa được vẽ trên tường, vừa chỉ sự hy sinh của Bellman đã trở thành một dấu ấn không bao giờ phai mờ trong lòng John Tây.

【Thông suốt】 lại chỉ chiếc lá này đã trở thành một chùm sáng xuyên qua màn khói tử thần, soi rọi vào hoàn cảnh khốn cùng của John Tây.

Cố Viễn nhìn vào màn hình trước mặt, đọc lại một lượt cẩn thận, xác nhận không cần chỉnh sửa gì thêm rồi lưu bài viết lại.

Cậu ấy gọi giám khảo, ra hiệu nộp bài.

Lúc đó mới chín giờ sáng.

Cố Viễn bước ra khỏi phòng thi, hít thở chút không khí trong lành, rồi đặt một chiếc xe công nghệ.

Trong lúc chờ xe, cậu ấy lần lượt gửi tin nhắn WeChat cho cha mẹ, chị và Diệp Băng, thông báo mình đã thi xong.

Mẹ cậu ấy lập tức trả lời, hỏi Cố Viễn đã ăn cơm chưa và muốn ăn gì.

Chờ một lát, Diệp Băng cũng hồi âm, dặn dò cậu ấy nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai cũng ở nhà nghỉ ngơi một ngày để chuẩn bị cho trận chung kết cuộc thi Văn học Khoa học viễn tưởng cuối tuần.

“Sao mà bận rộn thế này... Sao hai cuộc thi này lại diễn ra liên tiếp vậy chứ...”

Cố Viễn lẩm bẩm một mình.

Xe công nghệ đến, cha và chị chắc là chưa thấy tin nhắn nên chưa hồi âm.

Về đến nhà, Cố Viễn thả lỏng hoàn toàn, Thứ Hai, cậu ấy cũng nghe theo sắp xếp của Diệp Băng, không đến trường.

Ngày mai sẽ phải lên đường đi Yên Kinh tham gia trận chung kết toàn quốc, còn vòng bán kết “Ánh Sáng Nhạt · Vĩnh Hằng” này, so với kia, chỉ có thể coi là một màn khởi động.

Đây mới là màn chính.

Mức độ chú ý cũng sẽ tăng lên đáng kể, đặc biệt là Cố Viễn cũng sẽ nhận được nhiều sự quan tâm hơn.

Dù sao cậu ấy vừa mới đạt thành tích hạng nhất toàn quốc, dù chỉ là vòng loại, cũng không ngăn cản mọi người đặt kỳ vọng vào cậu ấy.

Cố Viễn nhận được tin nhắn từ biên tập viên Ninh, hiện tại công việc hiệu đính đã cơ bản hoàn thành, chỉ còn thiếu phần minh họa.

Khoảng ngày 25 là có thể bắt đầu tuyên truyền.

Cố Viễn nhẩm tính, cậu ấy bắt đầu thi vào ngày 23, thi xong ra khỏi phòng thi thế nào cũng phải đến ngày 26.

Nghĩa là sau khi ra ngoài, cậu ấy có thể thấy chiến dịch tuyên truyền cho 《Tên Của Cậu》 trên mạng.

Nghĩ đến đây, cậu ấy vẫn rất mong đợi.

Ngày 23 tháng 11, thứ Ba.

Sáng sớm, gia đình bốn người của Cố Viễn cùng thầy Diệp Băng gặp mặt tại nhà ga cao tốc.

Diệp Băng như thường lệ đi cùng, còn cha mẹ và chị gái của Cố Viễn thì đi theo cùng theo yêu cầu của cậu ấy.

Vì sau khi thí sinh hoàn thành bài thi, trừ những người tự biết không có hy vọng trúng giải hoặc có việc bận, cơ bản đều sẽ ở lại Yên Kinh đợi hai ngày.

Để tham dự lễ trao giải, khi đó thứ hạng sẽ được công bố trực tiếp tại chỗ và trao giải.

Vì vậy sau khi thi xong, Cố Viễn có hai ngày để cùng cha mẹ dạo chơi khắp Yên Kinh.

Cả nhóm năm người ngồi trên tàu cao tốc, Cố Viễn nhìn vẻ mặt vừa lạ lẫm vừa có chút bồn chồn của cha mẹ, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Cha mẹ cậu ấy chưa từng đi tàu cao tốc bao giờ.

Cậu ấy nắm chặt tay mẹ, trò chuyện một lúc, tâm trạng căng thẳng của mẹ cậu ấy mới dần tan biến, thay vào đó là ánh mắt đánh giá xung quanh.

Chưa đầy năm tiếng, đoàn tàu đã đến Yên Kinh.

Cố Viễn đưa cả nhà đến một khách sạn gần địa điểm thi, thuê hai phòng, rồi cùng nhau ăn bữa trưa.

Ăn xong, Cố Viễn dặn dò họ mấy ngày này cứ đi chơi xung quanh, muốn mua gì ăn gì thì cứ mua, không cần lo lắng về tiền bạc.

Sau đó, dưới ánh mắt tự hào của cha mẹ, cậu ấy cùng Diệp Băng đi đến địa điểm thi.

Hai người bước vào khách sạn, nơi được chọn làm địa điểm thi.

Lúc này, sảnh tiệc đã kê đầy ghế, không ít người đã ngồi vào chỗ.

Thấy có người mới bước vào, có người tò mò ngẩng đầu nhìn thoáng qua, có người lại nở nụ cười.

Cố Viễn đương nhiên cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.

“Năm đó, ta cũng từng tham gia trận chung kết như thế này.”

Diệp Băng nhìn không khí căng thẳng và trang nghiêm trong sảnh tiệc: “Giống hệt bây giờ, nơi đây tụ họp các thiên tài. Khi đó ta cũng mới học cấp ba, tự nhiên cho rằng mình giỏi giang lắm.”

“Sau đó thì sao ạ?” Cố Viễn tò mò hỏi.

“Sau đó thì ngay cả thứ hạng cũng không có, giấc mộng tan vỡ, đành ủ rũ quay về ôn thi đại học.”

“Cuối cùng cũng chỉ vào được Đại học Sư phạm Yên Kinh.”

Khiêm tốn kiểu gì thế này...

Cố Viễn thầm mắng.

“Về sau ta mới hiểu ra, văn đàn này chưa bao giờ thiếu thiên tài, nỗ lực mới là tấm vé cuối cùng để bước vào.”

Diệp Băng lẩm bẩm một mình, rồi chợt bừng tỉnh khỏi hồi ức.

Thầy ấy lo lắng lời mình nói sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của Cố Viễn, vội vàng nói bổ sung: “Đương nhiên, em thì khác. Dù sao cũng không có ai vừa học cấp ba đã có thể viết ra một cuốn sách mà nhà xuất bản nào cũng tin chắc sẽ bán chạy cả.”

“Anh Băng, anh lo cho em làm gì chứ, thực lực của em thế nào anh còn không biết sao?”

“Bất kỳ thiên tài nào, em cũng sẽ dốc hết sức để vượt qua.”

Cố Viễn nói giọng “trung nhị” một chút, làm cho không khí thêm phần sôi nổi.