Chương 21: Dấu vết bí ẩn

Trong căn phòng chật hẹp, ẩm ướt bốc mùi mốc, trần nhà dột khiến không khí tù túng khó chịu.

Cửa sổ bị đóng kín bằng ván gỗ mới, Trần Ca kiểm tra thấy những tấm ván vừa được lắp cách đây không lâu.

"Đây chỉ là một phòng khách bình thường thôi."

Đồ đạc bị thiêu hủy đã biến mất từ lâu, căn phòng trống trơn, chẳng còn lại thứ gì có giá trị.

"Quả đúng, năm năm trôi qua, dù có bằng chứng cũng khó lòng nguyên vẹn."

Rời khỏi phòng, Trần Ca bước vào hành lang tối tăm. Phòng khách bị dọn sạch sẽ, rác rưởi và đồ tạp nham vương vãi khắp nơi, đến cả chỗ đứng cũng không còn.

"Rác rưởi sinh hoạt có thể phản ánh thói quen và tính cách của người chủ. Có lẽ từ đây có thể tìm được manh mối."

Thay đổi mục tiêu, Trần Ca chịu đựng mùi hôi thối cẩn thận lục soát. Hơn một giờ trôi qua, anh thật sự tìm được vài món đồ kỳ lạ.

Anh mất gần hai giờ để lật tung mọi thứ rác rưởi, cuối cùng thu được bốn con búp bê bằng nhung. Khác với tình trạng bừa bộn của hành lang, bốn con búp bê này không quá nổi bật, nếu không phải Trần Ca là chuyên gia trong lĩnh vực đồ chơi, có lẽ đã bỏ qua chúng.

Những con búp bê bị bỏ đi từ lâu, bẩn thỉu và ẩm mốc. Trần Ca chạm nhẹ vào chúng, lớp bông vụn theo ngón tay rơi ra.

Sau nhiều lần quan sát, điểm đáng nghi càng nhiều. Bốn con búp bê ngoại hình khác nhau nhưng lại xuất thân từ cùng một nhà máy sản xuất.

Trần Ca nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ này: "Khả năng cao là hung thủ mang bốn con búp bê vào đây. Dù có ở cùng đứa trẻ, nhưng chẳng ai lại mang theo tận bốn con búp bê giống nhau, đặc biệt là chúng đã cũ như vậy."

"Thị trường đồ chơi thay đổi nhanh chóng, tôi biết rõ giá trị của chúng. Những món đồ chơi này không phải đồ của khách trọ, mà có thể là đồ cũ của chủ nhà trọ."

Anh suy đoán: "Chủ nhà trọ cũ có hai cô con gái. Nếu tôi không đoán sai, những con búp bê này chắc là của họ."

Nghĩ đến đây, Trần Ca lại nảy sinh nghi vấn: "Lửa thiêu hủy mọi thứ, thế sao bốn con búp bê lại thoát khỏi được?" Một manh mối quan trọng xuất hiện trong đầu anh: "Chỉ có hung thủ mới có thể cứu vãn được chúng. Nhưng tại sao kẻ ấy lại liều mạng bảo vệ bốn con búp bê? Chúng quan trọng đến vậy sao?"

Sau lưng con búp bê có khóa kéo bị rỉ sét, Trần Ca xé toạc nó ra. Giữa lớp bông mốc meo, anh tìm được một tấm thẻ. Những dòng chữ đầy tình cảm khiến anh nổi da gà: "Làm thư tình nhét vào búp bê? Cách thổ lộ này quá hàm súc rồi."

Anh bắt đầu hình dung tính cách hung thủ: đó hẳn là một người đàn ông nhút nhát, hướng nội, không dám bày tỏ trực tiếp, nên đã tặng búp bê để cô gái mở ra xem sau khi về nhà.

Mang theo sự tò mò, Trần Ca xé tiếp hai con búp bê khác, bên trong đều có một tấm thẻ với nội dung tương tự.

Khi xé con búp bê cuối cùng, một cảm giác lạnh sống lưng bao trùm lấy anh.

Trong con búp bê cuối cùng không có thư tình, thay vào đó là lớp bông mục nát nhét đầy những mảnh giấy xé. Trên từng mảnh giấy chỉ có ba chữ: "Đi chết đi!"

Từ tình yêu nồng đậm bỗng biến thành lời nguyền rủa độc ác. Chuyện gì đã xảy ra? Trần Ca không thể nào biết được.

"Những chữ viết trên giấy chắc chắn là hung thủ để lại. Đây là chứng cứ quan trọng."

Anh cất mấy mảnh giấy vào túi, chuẩn bị điều tra sâu hơn thì đột nhiên, chiếc đèn điều khiển âm thanh ở góc cầu thang sáng lên!

Trần Ca giật mình, vội tắt đèn pin và vội vã trốn vào phòng khách, nép mình sau cánh cửa.

Anh nín thở, nằm im lặng phía sau cửa, nhìn qua khe hở.

Tiếng bước chân vang lên, hành lang tối tăm xuất hiện hai bóng người, một nam một nữ, đang nói chuyện.

"Gấp rút đem vật đó lấy ra ngoài, không thể chậm trễ nữa."

"Ta biết, gần đây khách trọ đến nhà trọ càng ngày càng đông. Mấy thứ này phải xử lý gấp."

"Uh."

"Gọi mọi người tới, cùng nhau xuống tầng hầm đào nó lên, chôn vào núi sau đó."

Người đàn ông cầm theo chiếc đèn mỏ cũ. Dưới ánh sáng lờ mờ, Trần Ca lần đầu nhìn rõ hai người.

Họ là chủ nhà trọ và người phụ nữ ở tầng một.

"Tại sao họ lại chạy lên tầng ba lúc đêm khuya?"

Trần Ca điều chỉnh góc nhìn, đảm bảo không bị phát hiện rồi dán chặt người sau cánh cửa.

Không lâu sau, những người đàn ông xăm trổ và to béo từng gặp trước đây ở khu chung cư xuất hiện. Họ không chỉ mặc áo khoác dày mà còn cầm theo thanh sắt, bao tải, dao phay.

Họ định làm gì?

Mấy người đứng ở hành lang, có vẻ bất đồng.

Người đàn ông mập mạp ở phía sau tỏ ra lo lắng: "Thật sự muốn làm vậy sao? Một khi đào nó lên, dấu vân tay của chúng ta sẽ lưu lại, rồi sẽ không thể thoái thác trách nhiệm được."

"Ngươi nghĩ bây giờ nói rõ ràng được chứ?" Chủ nhà trừng mắt nhìn anh ta: "Đừng chần chừ, mau tới giúp."

"Tôi nghĩ chúng ta nên báo cảnh sát."

Người đàn ông mập mạp đứng im lìm.

Nghe thấy lời ấy, người đàn ông xăm trổ lập tức tiến đến túm cổ áo hắn: "Mày điên rồi à? Tự nộp mình vào súng à? Cảnh sát tới trước, bọn họ sẽ xác định ngay là tụi mình gây ra sự việc. Đến lúc đó, chuyện lái xe gây tai nạn rồi bỏ chạy của mày, chuyện chiếm nhà trọ của lão già sẽ bị phanh phui hết!"

Người phụ nữ ở tầng một tiến đến phía người đàn ông xăm trổ: "Mọi chuyện đều là do chúng ta gây ra, ai cũng không thể thoát trách nhiệm. Cứ làm việc đi."

"Bọn ta ai cũng dính líu, ai cũng không sạch sẽ. Nhanh chóng đào nó lên đi, nếu ai có ý định khác, đừng trách ta không nhận mặt."

Mồ hôi trên trán Bàn Tử tuôn ra, sắc mặt hắn tái đi tái lại. Anh ta cầm thanh sắt chậm chạp tiến về phía trước.

Nhìn cảnh tượng kỳ quái ngoài cửa, Trần Ca càng cảm thấy bất an: "Họ định đào cái gì?"

Người đàn ông mập mạp di chuyển đến chỗ sâu nhất của hành lang tầng ba. Hắn đẩy những đồ vật lặt vặt sang hai bên, dưới ánh mắt của những người khác, bàn tay run rẩy vén tấm rèm che phía sau đống đồ vật.

Đó là một bức tường xi măng dày. Bên trong bức tường có một hốc nhỏ, đặt một thi thể phụ nữ quay lưng về phía mọi người.