Chương 17: Áo Đỏ Rực Rỡ

Phó bản tiệc kéo dài đến ngày thứ ba. Trong số mười bốn người tham gia, hai người đã chết, một người bị thương.

Hình tượng "đàn anh đáng tin cậy" mà Vệ Đao và Kỷ Đào từng dày công xây dựng giờ tan thành mây khói chỉ sau cái chết của Khâu Vũ Hành. Những cảm xúc tin tưởng, cảm động dành cho họ giờ chỉ còn lại cảnh giác và dè dặt. Dù ba người trong ký túc xá của Trần Vân vẫn sống chung, nhưng lòng đã cách biệt. Hạ Đóa Nhất bị chặt mất hai chân, trong nơi này lại chẳng có xe lăn, nên từ khi ra khỏi phòng, cô gần như phải nhờ Đới Nguyệt và Cao Xảo giúp đỡ di chuyển.

Nhưng tình cảnh này lại phù hợp hơn với một trò chơi sinh tồn, chứ không phải kiểu sống chung hòa bình như ban đầu.

Trong tất cả mọi người, chỉ có Tạ Ấn Tuyết là mong chờ ngày hôm nay.

Sáng nay vừa tỉnh dậy, Tạ Ấn Tuyết liền chấm ngón trỏ vào nước trà, vẽ một bộ trường bào đỏ rực lên mặt bàn gỗ đàn hương đen để thay —— Y hiếm khi mặc sắc màu đậm mà tươi tắn như vậy. Bình thường, y chỉ khoác lên mình bộ y phục này vào những dịp đại hỷ: như con nuôi kết hôn, cháu gái mừng thọ bảy mươi tuổi… Dù hôm nay không phải đại hỷ của y, nhưng có thể nói, tâm trạng y đang rất tốt.

Quan trọng hơn cả, y có rất nhiều việc cần làm.

Vì vậy, khi Tạ Ấn Tuyết bước ra khỏi phòng chính, rạng rỡ và tươi tỉnh giữa khung cảnh u ám của nội viện, vẻ đẹp ấy lập tức khiến mọi người ngẩn người, hồn xiêu phách lạc, phải một hồi lâu sau mới kịp hoàn hồn.

Việc Tạ Ấn Tuyết mỗi ngày thay một bộ đồ chẳng có gì lạ. Điều khiến người ta ngạc nhiên là y lại chọn màu sắc rực rỡ đến thế —— như một tia nắng vàng nhạt nhẹ nhàng xua tan lớp sương mù u ám trước mắt mọi người, chiếu sáng cả nội viện đìu hiu.

Họ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng pha chút thần thái siêu phàm của y, làn da vốn tái nhợt nay vì ánh đỏ phản chiếu mà ửng hồng nhẹ. Trong lòng họ chỉ còn một ý nghĩ: người này kỳ lạ quá, tựa như không thuộc về cõi nhân gian, khó lòng tìm được nơi nào có được một Tạ Ấn Tuyết thứ hai.

"Đi thôi."

Tạ Ấn Tuyết nói với Liễu Bất Hoa đang đi theo sau nửa bước, hoàn toàn chẳng để ý đến ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình —— bởi vì điều đó chính xác là điều y mong muốn. Y muốn mọi người mở to mắt, xem thử bản lĩnh của Tạ Ấn Tuyết rốt cuộc là đến đâu.

Nói xong, Tạ Ấn Tuyết chéo tay phải ra sau lưng, tay trái đưa ngang trước ngực, khoan thai bước về phía tiền viện nơi ánh nắng nhàn nhạt trải dài.

Có lẽ họ đến quá sớm. Lúc này trong tiền viện chỉ có mỗi đầu bếp Cửu đang đứng đợi. Hắn đứng cạnh vườn rau, ngẩng mặt lên trời, lặng lẽ phơi nắng cùng với những nguyên liệu tươi sống bên trong.

Bình thường, ánh nắng chói chang như thế đủ khiến người ta bị mù hoặc ít nhất cũng đỏ mắt cay xè. Nhưng khi Cửu quay lại, mọi người mới thấy đôi mắt hắn không hề đỏ, chỉ có con ngươi dựng thẳng, dài và hẹp, co lại thành một khe nhỏ. Đôi mắt vốn đã sâu thẳm, âm u, giờ càng thêm lạnh lùng và dữ tợn.

Những người tham gia còn lại lần lượt theo sau Tạ Ấn Tuyết bước vào tiền viện. Các đầu bếp dường như cũng nghe thấy động tĩnh, lần lượt từ trong bếp đi ra, đứng quanh vườn rau, ánh mắt soi mói họ như đang nhìn những con gia súc sắp bị mổ thịt.

Tạ Ấn Tuyết liếc nhìn từng khuôn mặt một, môi khẽ nhếch, rồi phất tay gọi người hầu bưng ghế đến. Sau khi ngồi xuống, y nhăn mặt, ho khẽ không ngừng.

Thấy vậy, mọi người tưởng Tạ Ấn Tuyết lại muốn làm người cuối cùng chọn nguyên liệu như hôm qua, liền nhìn nhau dò xét, xem ai sẽ là người dũng cảm bước vào trước. Hình ảnh Thất tháo mặt nạ hút não người đêm qua vẫn còn ám ảnh quá sâu, khiến họ không dám liều lĩnh. Huống chi, ánh mắt các đầu bếp giờ đây chẳng còn che giấu gì nữa —— thèm thuồng trần trụi. Họ cảm giác rằng, chỉ cần bước qua sẽ lập tức bị để ý, rồi bị giết, nấu ăn trong bữa tiệc đêm nay. Vì vậy, ai nấy đều đứng im, chẳng ai dám làm chim đầu đàn.

Tuy nhiên, Tạ Ấn Tuyết chỉ ho một lát, rồi y rủ mi xuống, tay trái ôm ngực, tay phải khẽ đưa lên, chỉ bâng quơ vào một đầu bếp:

"Tôi hơi khó chịu, anh có thể rót cho tôi một ly trà nóng được không?"

Cao Xảo nhìn Tạ Ấn Tuyết chỉ người không thèm ngẩng mặt, gãi đầu hỏi nhỏ: "Cậu ấy đang chọn đậu à?"

Bình thường, con gái chị ta nếu không biết mặc gì đi chơi sẽ chọn đậu, rồi mặc theo kết quả.

Lã Sóc cũng thấy giống vậy, nhưng không phải gọi người hầu rót trà là được rồi sao? Việc nhỏ thế này mà gọi đầu bếp, chẳng phải sẽ bị từ chối sao?

Quả nhiên là như thế —— Đầu bếp mà Tạ Ấn Tuyết chọn có con ngươi bình thường, không phải kiểu dựng thẳng màu xám tro như Cửu. Lại vì đeo chiếc mặt nạ nặng nề, nên chẳng ai phân biệt được ai là ai trong số mười bốn đầu bếp, trừ Cửu ra.

Ánh mắt hung ác của tên đầu bếp quét qua Tạ Ấn Tuyết như chất nhầy trơn trượt, rồi lạnh lùng từ chối:

"Tôi không phải người hầu. Tôi chỉ chịu trách nhiệm nấu cơm cho các người."

Có vẻ Tạ Ấn Tuyết thực sự khó chịu. Trước đó chỉ ho khẽ, giờ đã chuyển sang ho dữ dội, khiến người khác không khỏi lo lắng, sợ y tắc thở mà chết.

Liễu Bất Hoa đứng bên vỗ lưng cho y, giúp y thuận khí. Đến khi cơn ho dứt, hai gò má Tạ Ấn Tuyết ửng hồng vì thiếu oxy, đôi mắt rưng rưng nước mắt —— từng cử chỉ, ánh mắt, đều đẹp đến nao lòng.

"Anh là đầu bếp nào?"

Tạ Ấn Tuyết nâng mi, ánh mắt từ từ dời xuống, nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ trước mặt.

Đầu bếp kia lạnh giọng đáp:

"Nhị."

"Ồ, là người hôm kia nấu cho Sở Lệ." Tạ Ấn Tuyết lấy lại hơi, nghiêng người tựa vào thành ghế, thân hình gầy guộc yếu ớt, nhưng vẫn nở nụ cười nói: "Tay nghề của anh rất tốt, còn hơn cả Thất đêm qua. Tôi có thể mời anh chế biến món ăn cho tôi trong bữa tiệc được không?"

Chưa nói đến việc Tạ Ấn Tuyết dám mời một kẻ đáng sợ như vậy, y còn nhắc thêm cả Thất —— kẻ đêm qua ăn sống não người. Dù tất cả đều biết y có thể là NPC, nhưng vẫn không khỏi nhìn y với ánh mắt kinh hãi. Tên đầu bếp Nhị vừa giết Sở Lệ đêm trước, giờ Tạ Ấn Tuyết lại mời hắn nấu ăn cho mình, còn ngầm chê tay nghề Thất không bằng, chẳng khác nào tự sát cả?

"Đầu bếp sẽ rút thăm để quyết định món ăn. Tôi không làm chủ được việc đó." Nhị nhìn chằm chằm Tạ Ấn Tuyết một lúc, rồi đột nhiên cũng cười: "Tuy nhiên, hai hôm trước vẫn còn dư ít nguyên liệu. Nếu cậu Tạ thật sự muốn tôi nấu, tôi có thể đổi ca với Thập Tam, trưa nay nấu phồng tôm cho các người."

Trần Vân nghe vậy, không nhịn được đỏ mắt —— Thi thể Sở Lệ đã bị khiêng đi. Không biết nguyên liệu mà Nhị nhắc đến có phải là thi thể cô hay không.

"Nguyên liệu của tôi cũng còn." Một giọng nói vang lên từ dãy đầu bếp —— nghe ra là Thất, kẻ vừa bị Tạ Ấn Tuyết mỉa mai: "Hay là cậu muốn..."

Ai ngờ Tạ Ấn Tuyết chưa đợi Thất nói hết đã ngưng cười. Y ngẩng đầu, ánh mắt kiêu căng, lạnh lùng nhìn Nhị như thể một bậc trên nhìn kẻ dưới:

"Bảo anh rót trà không được, nấu đồ ăn đãi tiệc cũng không tự quyết..."

"Đồ vô dụng."

"..."

Cả tiền viện chìm vào một sự im lặng chết chóc.

Nhị trợn mắt, khó tin nhìn Tạ Ấn Tuyết. Một thanh niên chưa hiểu mình chỉ là người chơi "bình thường" mà dám chửi hắn là vô dụng?

Những người tham gia thật sự đứng bên cạnh cũng trân trối nhìn Tạ Ấn Tuyết, sợ hãi trước hành động liều lĩnh đến mức không phân biệt được địch ta. Không phải y là NPC đưa đò sao? Hôm qua chửi người chơi chưa đủ, hôm nay lại đi chửi luôn đầu bếp NPC? Ngày mai có phải định chửi luôn quản gia và đám người hầu không?

Tạ Ấn Tuyết nhanh chóng cho họ biết câu trả lời:

"Về phần anh ——"

Y vừa chửi Nhị xong, lập tức mỉa mai liếc sang Thất. Đôi mắt lá liễu trong veo tràn đầy khinh thường, y cười lạnh:

"Tay nghề tệ đến thế, còn không bằng Cửu. Tôi không muốn nói chuyện với anh. Đừng có nhảy ra làm mất mặt nữa được không?"

Tuyệt! Còn kéo luôn cả Cửu vào nữa!

Thanh niên mặc áo đỏ rực kia, dù bước vào tiền viện dưới ánh nắng chói chang, vẫn chẳng hề bị lu mờ, ngược lại càng thêm rực rỡ. Lúc này, không chỉ người chơi ngẩn ngơ nhìn nhau, mà ngay cả các đầu bếp cũng bị Tạ Ấn Tuyết mắng cho đờ người.

Trong khoảnh khắc ấy, họ thậm chí tưởng rằng trên bộ trường bào đỏ thẫm của y không phải thêu hoa lê, mà thêu mấy chữ "Một lũ phế vật" thật to. Dù thanh niên ốm yếu, bệnh tật kia đang tỏa ra hơi thở ngông cuồng, như thể nói: "Rác rưởi, có giỏi thì đến đây chém tôi đi", nhưng họ vẫn không thể làm hại Tạ Ấn Tuyết.

Bởi vì mắng chửi đầu bếp không nằm trong điều kiện tử vong.

Không phải họ không thể gây khó dễ với Tạ Ấn Tuyết. Vấn đề là, nhìn dáng vẻ ngông cuồng kia, có phải Tạ Ấn Tuyết đang cố khích họ ra tay trước?

Còn bản thân Tạ Ấn Tuyết thì sao?

Y đang tận hưởng cảm giác khi đám đầu bếp phải nín thở, kinh ngạc, bất lực trước mình. Y thấy cảnh đẹp, lòng vui sướng, thể xác lẫn tinh thần đều khoan khoái, sung sướng tột cùng.

Vui vẻ một hồi, Tạ Ấn Tuyết lại khẽ cười, dịu dàng nhìn người đàn ông mắt xám tro.

Mọi người thầm nghĩ: Tạ Ấn Tuyết định ra tay với Cửu ư?

Lã Sóc nhìn với ánh mắt đầy vi diệu, khẽ thì thầm với Tiêu Tư Vũ:

"Tạ Ấn Tuyết định mắng hết cả đám đầu bếp một lượt à?"

"Vẫn là tay nghề của anh tốt nhất, Cửu. Hơn nữa, rất chu đáo. Tôi thích anh nhất."

Tạ Ấn Tuyết quay sang nói với Cửu, ánh mắt dịu dàng như thể chưa từng mắng ai:

"Mời anh đi cùng giúp tôi lựa chọn nguyên liệu nấu ăn hôm nay được không?"

Tác giả có lời muốn nói:

Tạ tay to: Đừng hiểu nhầm, tôi không nhắm vào anh đâu. Tôi chỉ nói, mấy người ngồi đây —— đều là rác rưởi.

NPC: ?

Ha ha ha ai cũng nói Cửu xấu, chắc chắn Cửu không xấu. Chỉ là phải một thời gian nữa mới lộ mặt thôi *shiba*

*****************

Lảm nhảm: Người chú quan trọng nhưng mỏ chú thì còn quan trọng hơn =))))))))) Quá trời quá đất =)))