Chương 40: Bu Bám

Vấn đề này lớn lắm chứ chẳng phải nhỏ.

Nhưng Cường Chí Viễn chỉ dám nghĩ trong lòng, gã chẳng thể hỏi Tạ Ấn Tuyết có thấy túi tiền đặt trước cửa phòng 209 hay không, bởi gã biết rõ câu trả lời chắc chắn sẽ là không.

Hơn nữa, nếu Tạ Ấn Tuyết làm ầm lên, toàn bộ người chơi sẽ biết kế hoạch mượn dao giết người đêm qua của gã, và gã sẽ lập tức bị cô lập.

Cô lập thì còn đỡ, nhưng nếu Văn Nhân Yến và Hạ Diệu mang thù, học theo gã bỏ tiền trước cửa, e rằng gã khó lòng thoát thân.

May thay, tối qua gã còn để lại hai mươi đồng vàng phòng thân. Hôm nay kiếm thêm hai mươi đồng nữa là đủ lên tầng ba. Cường Chí Viễn đành nghiến răng nuốt giận, nở nụ cười đầy hận ý, gằn giọng: “Không.”

“Không thì thôi.” Tạ Ấn Tuyết nói xong, thấy mọi người đã tụ đầy ở tầng hai, liền đứng dậy khỏi ghế sofa, xách một túi tiền, nói với cả nhóm: “Tối qua tôi nhặt được túi tiền trước cửa, đếm thử thì đúng bốn mươi đồng vàng.”

Cường Chí Viễn nghe vậy cũng sững sờ như mọi người.

Gã không ngờ mình định im lặng cho qua, vậy mà Tạ Ấn Tuyết lại công khai chuyện này.

Những người khác, nhất là nhóm cũ, nghe xong không hề ghen tị mà lập tức cảnh giác —— Đây là chỗ nào chứ? Sao có thể nhặt được túi tiền trước cửa dễ dàng như thế?

Chắc chắn có người cố ý để lại túi tiền, mục đích rất rõ: muốn giết Tạ Ấn Tuyết.

Nhưng tên đó có phải quá ngu ngốc không?

Hôm qua Tạ Ấn Tuyết kiếm được ba ngàn đồng vàng, thuê phòng hạng nhất mà vẫn còn gần hai ngàn, y có cần quan tâm đến một túi tiền nhỏ xíu này đâu?

Hơn nữa, dù không có túi tiền này, Tạ Ấn Tuyết vẫn là mục tiêu số một của quái vật. Vứt thêm tiền trước cửa chẳng khác nào làm thừa.

So với việc nhặt được tiền, điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn là sáng nay Tạ Ấn Tuyết vẫn còn sống.

Hầu như ai cũng tò mò: dưới sự tấn công của quái vật, Tạ Ấn Tuyết đã sống sót không hề hấn gì, thậm chí không trầy xước, rốt cuộc y làm cách nào?

Dù tò mò, nhưng việc Tạ Ấn Tuyết nhắc đến chuyện này khiến cả nhóm lập tức cảnh giác, quyết định tối nay trước khi về phòng sẽ kiểm tra xem có ai bỏ tiền trước cửa không.

Nào ngờ Tạ Ấn Tuyết lại cầm túi tiền, mỉm cười nói: “Nhặt được là có duyên, chia nhau mỗi người hai đồng vậy.”

Y vừa dứt lời, mọi người càng chết lặng.

Nếu là họ, nhắc nhở cả nhóm đề phòng mưu đồ mượn dao giết người đã là quá nhân từ rồi. Nhặt được túi tiền kiểu gì cũng nuốt ngay, chứ ai lại chia cho cả đám?

Tạ Ấn Tuyết không hề nói đùa. Y chia đều mỗi người hai đồng, kể cả Cường Chí Viễn —— dĩ nhiên, gã là người nhận cuối cùng. Xong xuôi, y giữ lại sáu đồng, nhìn thẳng Cường Chí Viễn: “Số tiền này do tôi nhặt, nên tôi lấy thêm một ít. Mọi người không ý kiến chứ?”

Dù câu hỏi hướng về cả nhóm, ánh mắt y chỉ dán chặt vào Cường Chí Viễn. Kẻ nào không mù cũng hiểu Tạ Ấn Tuyết đang nhắm vào gã. Lập tức, mọi người nhận ra —— 90% túi tiền này là do Cường Chí Viễn bỏ.

Giết người còn phải dằn mặt, Tạ Ấn Tuyết đúng là độc ác đến tận xương.

Văn Nhân Yến bỏ hai đồng vàng vào túi, lạnh lùng: “Không ý kiến.”

Hàn Tư và cậu đỡ Hạ Diệu, ánh mắt nhìn Cường Chí Viễn như phủ băng tuyết: “Không ý kiến.”

Hạ Diệu bị thương nặng. Dù chưa chết ngay, vết thương sẽ lành sau khi rời phó bản, nhưng từ tối qua, cậu đã mất khả năng lao động.

Trên con thuyền Hel’s Dream, ngày nào cũng phải làm việc kiếm tiền để sống. Nếu không có Văn Nhân Yến và Hàn Tư lo tiền, Hạ Diệu coi như bị án tử.

“Thấy mọi người đoàn kết thế này tôi rất xúc động. Đây là điều tốt.” Vân Thiến thấy căng thẳng leo thang, sợ người chơi lại tự tàn sát, vội đứng ra nói.

Nhưng chẳng ai tin cô.

Chờ mọi người chú ý, Vân Thiến nghiêm túc nói tiếp: “Tôi muốn thông báo một chuyện. Phó bản này hình như là phó bản tổ đội — phải hợp tác mới qua được.”

“Phó bản tổ đội là gì?”

Văn Nhân Yến, Hàn Tư, Hạ Diệu — những người cũ — đều ngạc nhiên. Huống hồ người mới lần đầu vào game.

“Chắc mọi người biết, về sau, hoặc ta hoàn toàn thoát khỏi Khóa trường sinh… hoặc tiếp tục vượt ải, hoặc chết, hoặc được trường sinh.” Vân Thiến ngừng lại chút rồi nói: “Từ góc độ này, chúng ta đều là đối thủ. Phó bản nào chết nhiều sẽ có lợi cho người muốn trường sinh, nên có rất nhiều đối thủ. Nhưng phó bản này khác — đến giờ chưa ai chết.”

Nại Nại tiếp lời: “Hơn nữa, con đường vượt ải gần như không thể làm được nếu chỉ dựa vào bản thân.”

Con đường vượt ải là mỗi ngày kiếm đủ tiền phòng, lên tầng cao hơn, ở phòng an toàn hơn để sống sót.

Dương Mạn Thanh nói: “Tôi thấy cũng ổn mà. Mỗi ngày tôi và Quảng Hiên kiếm được cả trăm, ngày càng nhiều. Tích đủ tiền chỉ là sớm muộn. Không được thì chia phòng.”

Thư Quảng Hiên hỏi Vân Thiến: “Chia phòng có tính là tổ đội không?”

“Tạ Ấn Tuyết cũng làm được mà?” Mạnh Bội phản bác: “Cậu ta còn có nhiều tiền hơn.”

Trong mắt người chơi, kiếm ngàn đồng vàng như có bug. Tạ Ấn Tuyết khiến người ta nghi ngờ có phải người chơi bình thường hay không, lại nói: “Không. Tôi không làm được.”

“Vân Thiến nói đúng. Phó bản này là phó bản tổ đội.”

Tạ Ấn Tuyết ngẩng mặt, đón ánh mắt nghi ngờ của mọi người, lướt qua Chu Dịch Côn — người ba ngày nay chẳng làm được gì: “Một mình tôi có thể sống, nhưng tôi phải dẫn theo một đồng đội chỉ biết ăn bám.”

Chu Dịch Côn: “…”

Tạ Ấn Tuyết nhìn cửa phòng 209 nát bươm, khẽ nói: “Hai đêm nay, mỗi lần quái vật tấn công, tôi phát hiện một quy luật đặc biệt: mức độ và sức mạnh tấn công tăng theo từng đêm.”

“Đúng! Tôi cũng thấy vậy.” Vạn Vũ lên tiếng: “Tối qua, quái vật tấn công phòng tôi hình như lâu hơn, tôi còn tưởng mình hoa mắt.”

“Không phải hoa mắt.” Tạ Ấn Tuyết nói: “Đêm đầu tiên, quái vật chỉ tấn công mười phút. Tối qua là hai mươi phút. Nếu quy luật này tiếp diễn, đêm nay sẽ là bốn mươi phút.”

“Đúng vậy.” Vân Thiến gật đầu: “Hôm trước tôi và Nại Nại ở tầng hai, thời gian bị tấn công cũng mười phút như tầng một. Chứng tỏ không liên quan đến tầng, mà liên quan đến tiền phòng.”

Mức độ và thời gian tấn công tăng gấp đôi mỗi ngày, trực tiếp tỉ lệ thuận với số tiền phòng họ phải trả.

Đến đêm cuối cùng, thời gian tấn công sẽ kéo dài 1280 phút —— hơn hai mươi tiếng, gần như cả ngày.

“Không thể!” Mã Hân Đồng phản đối: “Nếu vậy, quái vật mất hơn hai mươi tiếng để tấn công một cửa, làm sao tấn công hết mọi người trong một đêm?”

Tạ Ấn Tuyết cười khẽ: “Sảnh Dream’s Cradle đông khách thế này, cô nghĩ chỉ có một con quái vật à?”

“Ý cậu là…” Thẩm Tuấn biến sắc: “Quái vật mỗi đêm là khách trong Dream’s Cradle biến thành?”

Vân Thiến, Nại Nại — những người đã đoán ra — vẫn bình thản. Mạnh Bội, Mã Hân Đồng — chưa biết — chỉ sững sờ. Dương Mạn Thanh, Thư Quảng Hiên — phục vụ khách — mặt mày tái mét.

“Tôi lại mong có nhiều quái vật cùng lúc tấn công cửa phòng. Bằng không, nếu chỉ một con, phải tấn công hết tất cả mới đến sáng…”

Tạ Ấn Tuyết — kẻ cũng kiếm tiền từ khách — vẫn điềm nhiên, giọng nhẹ nhàng nhưng khiến mọi người lạnh toát: “—— Đêm thứ bảy sẽ dài đến nỗi không ai còn hi vọng thấy bình minh.”

Câu nói như sét đánh, làm mọi người chết lặng.

Lúc đó, Enoch bước ra khỏi thang máy, che miệng kêu lên: “Ôi, cửa phòng tầng hai đều hỏng hết rồi à?”

Anh ta làm bộ đau buồn: “Xem ra đêm nay mọi người phải lên tầng ba mới an toàn.”

Mọi người im lặng, lạnh lùng nhìn trò của anh ta.

Enoch thấy chẳng ai quan tâm, ánh mắt xanh lướt qua từng người, nụ cười càng ngọt ngào: “Phòng rẻ đã hết. Tôi báo tin vui: Dream’s Cradle sẽ mở cửa cả ngày. Mọi người có thể đến phục vụ khách kiếm tiền bất cứ lúc nào.”

Nói xong, anh ta nắm tay cổ vũ: “Còn chờ gì nữa! Đứng lên làm việc thôi! Đổi mồ hôi, cần cù lấy tương lai mới!”

Miếng mồi Enoch đưa ra — câu nói ấy khiến người ta ngỡ ngàng, khiến Mạnh Bội, Dịch Trung Kiệt — những người làm thủy thủ tạm, kiếm ít, sắp không trả nổi tiền phòng — bừng bừng máu lửa.

Nhưng họ vẫn đứng yên. Quá trùng hợp. Ai dám tin thế giới này có chuyện tốt như vậy? Nhất là thái độ cổ vũ đi phục vụ khách của Enoch.

“Đm, tao thấy bọn mày đang làm quá.”

Cường Chí Viễn lúc này rất ghét Tạ Ấn Tuyết. Y khiến mọi người cảnh giác gã, dù lập tổ đội cũng không ai muốn chung. Gã nghĩ, thà đi kiếm tiền còn hơn phí thời gian ở đây.

Sau khi gã đi, Vạn Vũ hỏi Vân Thiến: “Vân Thiến, cô nói phải hợp tác, vậy chúng ta làm gì đây?”

“Trên thuyền chắc có manh mối. Chỉ thủy thủ tạm mới tìm ra được. Bằng không, họ vô dụng.” Vân Thiến nói: “Tôi đề nghị tạm ngừng phục vụ khách ở Dream’s Cradle, đi tìm manh mối ở nơi khác.”

Mã Hân Đồng nhíu mày: “Nhưng sẽ mất thời gian. Nếu tối nay tôi không kiếm được bốn mươi đồng, tôi chết.”

Đây là điểm yếu của tổ đội. Một khi tìm manh mối, hiệu suất giảm, thậm chí không làm việc. Không kiếm đủ tiền, tìm được manh mối còn đỡ, không tìm được — chết nhanh hơn.

Vì sao họ phải hy sinh cơ hội sống để giúp người khác qua ải?

“Tôi cũng vậy.” Mạnh Bội nhìn thang máy: “Các người tìm trước đi. Tôi lên Dream’s Cradle kiếm đủ bốn mươi đồng rồi sẽ giúp.”

Dương Mạn Thanh và Thư Mạn Hiên — tài chính dồi dào — cũng không vội, định chiều ba giờ mới đi phục vụ khách như mọi khi.

Nại Nại hỏi Tạ Ấn Tuyết: “Còn anh Tạ thì sao?”

Chưa kịp trả lời, Chu Dịch Côn đã kéo tay áo y: “Cậu Tạ, tôi muốn nói… ghế mát xa của chúng ta hết điện rồi. Tôi không hiểu tại sao. Theo lý, phải trụ được hai ngày nữa.”

“Tôi mang đi sạc.”

Tạ Ấn Tuyết nhíu mày. Tối qua, anh đã biết lời Enoch chẳng phải chuyện tốt. Hóa ra là hố ở chỗ này. Anh nói khẽ: “Hôm nay không đi phục vụ khách. Chu Dịch Côn đi tìm manh mối thay tôi.”

Văn Nhân Yến nghe vậy giật mình: “Sạc điện?”

“Ừ. Ghế mát xa sạc năng lượng mặt trời.” Chu Dịch Côn tự hào: “Một cái giá ba trăm ngàn. Rất đáng.”

Văn Nhân Yến: “…”

Hóa ra nhóm Tạ Ấn Tuyết không vào game từ tiệm mát xa. Bây giờ họ hiểu vì sao chiếc ghế bán được ba mươi đồng vàng cho Enoch — vì nó có giá trị thật!

Hạ Diệu bị thương, phải ở lại nghỉ. Hàn Tư và Văn Nhân Yến vẫn dè dặt với việc phục vụ khách, hôm nay định vừa làm thủy thủ tạm vừa tìm manh mối. Dù không kiếm đủ tiền phòng, Tạ Ấn Tuyết đã hứa sẽ bảo vệ an toàn cho họ.

—— Từ đêm qua, họ hoàn toàn tin tưởng Tạ Ấn Tuyết.

Tên gian thương Enoch tính tiền phòng du thuyền cả ngày lẫn đêm. Hạ Diệu phải tiết kiệm, đành nằm nghỉ ở chỗ trống trên tầng sáu, cạnh phòng thủy tinh.

Cậu quay ra boong tàu, thấy tuyết phủ dày trên sân thượng. Chỉ cần bước nhẹ là để lại dấu chân. Tuyết rơi không ngừng, trông rất lạnh — lý do cậu không ra boong tàu trống hơn.

Thời tiết thế này, làm sao có nắng để sạc ghế mát xa?

Trên biển không mây, nhưng đang có tuyết.

Hạ Diệu nghi ngờ, nhìn theo dấu chân trên tuyết, muốn xem Tạ Ấn Tuyết sạc ghế ở đâu. Kết quả thấy một người đàn ông đứng ở cuối dấu chân — thuyền trưởng Hel của Hel’s Dream, chứ không phải Tạ Ấn Tuyết.

Tạ Ấn Tuyết và chiếc ghế mát xa rõ ràng cũng ở bên lan can, không xa Hel.

Hạ Diệu không thấy y vì hôm nay Tạ Ấn Tuyết mặc đồ trắng. Nếu không nhờ mái tóc đen dài quá eo và dải lụa đỏ cột tóc, thân hình gầy yếu của y gần như hòa vào nền tuyết mênh mông, còn khó thấy hơn cả Hel mặc quân phục trắng.

Dù có màu khác tuyết, làn da tái nhợt của thanh niên khiến người ta không biết y là ảo ảnh do sương tuyết tạo nên, hay ảo ảnh xuất hiện giữa biển sương theo truyền thuyết.

Quan trọng nhất là sau lưng Tạ Ấn Tuyết không có dấu chân — hệt như y bỗng nhiên xuất hiện ở đó.

Hạ Diệu càng lúc càng bối rối. Tạ Ấn Tuyết đứng bên lan can cũng đang suy nghĩ. Anh giơ tay ra, hứng một bông tuyết rơi xuống.

Không biết do tay Tạ Ấn Tuyết quá lạnh hay lý do khác, bông tuyết không tan trong lòng bàn tay y.

Tạ Ấn Tuyết nhắm mắt ngẩng đầu. Ánh sáng xuyên mây chiếu xuống người y còn không ấm bằng bông tuyết ấy. Anh nhíu mày, thì thầm: “Hình như chẳng có chút nắng nào cả?”

“Vẫn có một chút.”

Giọng nói trầm lạnh của người đàn ông vang lên bên tai.

Tạ Ấn Tuyết mở mắt, thấy thuyền trưởng Hel đã bung chiếc ô ren đen đến cạnh mình, nhìn thẳng vào y: “Tôi cảm nhận được.”

Người đàn ông đứng dưới ô, tuyết rơi chỉ lướt qua người hắn, không chạm vào góc áo.

Tạ Ấn Tuyết không dùng ô, nhưng tuyết rơi lên tóc cũng không đậu lại, chỉ cần y không đưa tay ra, sẽ rơi thẳng xuống.

—— Tuyết rơi tránh cả hai người, không thể chạm vào họ.

Tạ Ấn Tuyết nhìn vào đôi mắt xám tro của người đàn ông, càng thấy chúng giống một đôi mắt nào đó anh từng thấy. Nhớ đến thói quen phơi nắng, anh hỏi: “Thuyền trưởng Hel cũng ra đây phơi nắng à?”

“Đúng vậy.” Hel liếc y rồi quay đi, nhìn chân trời xa xăm.

“Thói quen này rất giống con rắn trắng sau nhà tôi. Trời lạnh, nó hay ra sân phơi nắng. Mắt anh cũng giống.” Tạ Ấn Tuyết thở dài: “Nên tôi mới nói mắt anh đẹp. Tiếc là con ngươi không dựng lên.”

“…”

Hel im lặng.

Tạ Ấn Tuyết không nhìn chỗ khác, ánh mắt trượt từ năm ngón tay cầm ô, cổ, đến hầu kết, cuối cùng dừng lại trên gương mặt hắn: “Nhưng nếu anh ra phơi nắng, sao còn che ô?”

Rõ ràng cần ánh sáng, lại tự che mình trong bóng tối.

Câu hỏi khiến Hel phải nhìn y lần nữa.

Ánh mắt người đàn ông đổ xuống Tạ Ấn Tuyết, từng chữ gằn: “Vì tôi ghét tuyết.”

“Sao anh cũng ghét tuyết thế?” Thanh niên ngạc nhiên: “Thói quen này cũng giống một người tôi quen.”

“Người?” Hel khẽ cười: “Không phải rắn à?”

“Ừ.” Tạ Ấn Tuyết mím môi, thở dài: “Một tên bu bám tôi mà thôi.”

“…”

“Anh ta rất thích tôi. Ngày nào cũng rửa tay nấu cơm, nói ghét tuyết mà vẫn nấu chè lê tuyết cho tôi. Chỉ tiếc không đẹp trai, khó lọt mắt, lại hay nói năng bừa bãi.”

“…”

Tạ Ấn Tuyết nhớ lại nghĩa từ “bu bám” mà Chu Dịch Côn giải thích, rồi nghĩ đến những việc đầu bếp Cửu — con ngươi dựng thẳng — đã làm với mình, càng thấy từ này sinh ra là để dành cho hắn.

Tạ Ấn Tuyết hỏi Hel: “Chắc anh cũng thấy hành động như vậy là bu bám, khiến người khác tức giận nhỉ?”

“…”

Tạ Ấn Tuyết không biết Hel có nghĩ vậy không. Nhưng anh biết, hôm nay thuyền trưởng sẽ không nói chuyện với mình nữa — người đàn ông quay đi, không thèm nhìn y.

Dù hắn không vào khoang thuyền mà ở lại phơi nắng, nhưng lần này đứng cách rất xa Tạ Ấn Tuyết, như ở hai cực hoàn toàn đối lập.

Có phải ai gọi hắn bu bám đâu? Sao Hel lại phản ứng như bị chạm vào vảy ngược? Tạ Ấn Tuyết cảm thấy khó chịu.

Nhưng y chưa từng phải bu bám ai — người khác luôn nịnh y. Tạ Ấn Tuyết nhẹ nhàng phủi tuyết trên ghế, nằm xuống, khép hờ mắt hưởng thụ bầu trời tuyết y yêu thích.

Y thậm chí còn ngủ một giấc.

Hai ngày hai đêm chưa chợp mắt. Đêm đầu cứu bố con Dịch Trung Kiệt, đêm hai cứu Văn Nhân Yến và Hạ Diệu, cứu xong lại thức đến sáng. Dù là người sắt cũng không chịu nổi.

Khi tỉnh dậy, đã gần ba giờ chiều. Tuyết ngừng rơi.

Tạ Ấn Tuyết ngồi dậy, thấy thuyền trưởng Hel vẫn phơi nắng ở đầu kia — nhưng lần này không còn che ô.

Tạ Ấn Tuyết chẳng quan tâm Hel. Vì anh thấy Chu Dịch Côn đã lén lút bò đến, không ngừng cười nham nhở: “Cậu Tạ.”

“Sao? Tìm được manh mối gì chưa?” Tạ Ấn Tuyết nhướng mày: “Đừng bảo tôi là ông trốn việc đấy.”