Chương 10: Kẻ giả què

Cậu không đi, vậy tôi cũng không đi.

Mười giờ sáng, Lâm Tự mơ màng tỉnh giấc. Ánh nắng chói chang bị rèm cửa xám dày che khuất, trong phòng vẫn tối om.

Ngón tay thon dài, trắng nõn mò tìm điện thoại dưới gối. Nhìn thấy thời gian hiển thị trên màn hình, cậu mới từ từ ngồi dậy, ngáp dài một cái.

Đêm qua ngủ không ngon. Cậu lạ giường, lại thêm bao chuyện rắc rối xảy ra ban ngày khiến giấc mơ đứt quãng, hỗn loạn.

Ngồi xếp bằng trên giường, lướt điện thoại như mọi khi, Lâm Tự nhanh chóng tìm đến trạng thái của Lộ Gia Hữu trong danh sách bạn bè.

Ba giờ sáng, cậu ta đăng một tấm ảnh chế.

Ảnh chụp chú mèo chân ngắn nằm ngửa trên sàn như chiếc bánh mèo bẹp dí, mắt tròn xoe, bụng phình phệ, một luồng khí đen kịt bay ra khỏi miệng.

Phía trên là dòng chữ: [Từ nay cạch nam sắc].

Lâm Tự: “…?”

Cậu nhấn vào ảnh đại diện, nhắn ngay: [Tối qua còn hăng hái sờ người mẫu nam, hôm nay đã cạch nam sắc rồi á?]

Tin nhắn hồi âm cực nhanh: [Rút lại mau, giờ nhìn thấy hai chữ ‘người mẫu nam’ là mắt tôi muốn nổ tung mất.]

Gửi xong, để chứng minh không đùa, Lộ Gia Hữu tự động thu hồi luôn câu có chữ ‘người mẫu nam’.

Lâm Tự: “…”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Sự tò mò chưa kịp nguôi thì điện thoại reo.

“Cưng ơi… cậu không biết tối qua tớ trải qua cảnh tượng kinh hoàng thế nào đâu.” Giọng Lộ Gia Hữu yếu ớt, như vừa bị rút sạch sinh lực. Cậu ngửa mặt nhìn trần nhà, mắt đờ đẫn, “Cũng không biết thằng khốn nào thấy tớ sờ người mẫu nam ở Xuân Dạ rồi mách anh tớ. Anh tớ tức tốc đến Xuân Dạ, gọi cho tớ… chín mươi tám người mẫu nam, bảo tớ sờ cho đã.”

“Bao nhiêu?” Lâm Tự nghĩ mình nghe nhầm.

“Chín mươi tám! Tức là một trăm trừ hai đó.”

Lúc đó, cậu bị hàng chục người mẫu nam thân hình lực lưỡng bao vây trên sofa, yếu ớt, bất lực, chỉ muốn chết quách cho xong.

Đặc biệt, mấy người mẫu nam kia còn rất… tận tâm. Tự cởi áo, khoe cơ bụng sáu múi, rồi còn chủ động nắm tay cậu đặt lên ngực mình. Nhưng ngoài vòng vây ấy, ánh mắt lạnh tanh của anh trai cậu như kim châm, khiến cậu không dám nhúc nhích, chỉ muốn cúi đầu dập đất xin tha.

“Rồi sau đó?” Lâm Tự tò mò hỏi.

“Sau đó?” Giọng Lộ Gia Hữu nghẹn ngào, “Anh tớ bảo phải sờ kỹ, sờ nghiêm túc, sờ xong phải phân tích xem cơ bụng chín mươi tám người mẫu nam khác nhau chỗ nào, rồi viết một bài cảm nhận dài vạn chữ nộp cho anh ấy.”

Lâm Tự: “…”

Giữa khoảng lặng, tiếng thút thít nghẹn đắng của Lộ Gia Hữu vang lên: “Cưng ơi, tớ thề… tớ cả đời này sẽ không bao giờ sờ người mẫu nam nữa.”

Lâm Tự cười gượng hai tiếng, rồi cũng thề theo: “Cậu không đi, vậy tôi cũng không đi.”

Lộ Gia Hữu kẹp điện thoại giữa vai và tai, tay gõ phím lia lịa. Một lúc sau, nhìn thấy số chữ dưới góc trái hiện lên 28, tim cậu như rụng xuống, gió lạnh lồng lộng thổi xuyên qua lồng ngực.

Cậu hồi tưởng: “Cưng ơi, còn nhớ sáu năm trước tớ rơi xuống sông, cậu nhảy xuống cứu tớ không sợ sệt gì không? Dù đã sáu năm, tớ vẫn nhớ như in dáng vẻ thần thái của cậu lúc đó.”

Lâm Tự: “Nói tiếng người đi.”

Lộ Gia Hữu: “Cậu giúp tớ viết năm nghìn chữ.”

Lâm Tự: “… Không được, nhiều quá. Một nghìn thôi.”

Lộ Gia Hữu: “Bốn nghìn, bốn nghìn!”

Lâm Tự: “Hai nghìn.”

Lộ Gia Hữu: “Thôi thì thỏa hiệp, ba nghìn được không? Ngày kia nghỉ học, tớ mời cậu ăn lẩu.”

Lâm Tự: “Cả trà sữa nữa.”

Lộ Gia Hữu không do dự: “Được luôn!”

Cúp máy xong, Lâm Tự xoa mặt, thở dài.

Không hiểu hai đứa mình tội gì, một đứa sờ người mẫu nam bị anh trai phát hiện, một đứa được mời sờ lại bị… chồng phát hiện.

Xong việc còn phải viết cảm nhận sau khi sờ.

Lộ Gia Hữu sờ thật thì còn đỡ. Còn cậu? Cậu còn chẳng dám mở video ra xem cơ mà.

Vừa thở dài, vừa xoa bụng đói meo, Lâm Tự đứng dậy đi vệ sinh.

Trước tiên phải lấp đầy cái bụng đã.

Năm phút sau, cậu mò mẫm xuống phòng khách. Tầng một chỉ có dì giúp việc.

Thấy cậu xuống, dì tiến lại, cười hỏi: “Cậu dậy rồi à? Muốn ăn gì?”

Lâm Tự biết trễ thế này sắp đến bữa trưa, nên không kén chọn, chỉ cười ngoan: “Có gì dì cho cháu ăn nấy.”

“Được rồi, dì hầm canh rồi, uống một bát trước nhé? Theo thói quen ăn uống của tiên sinh, nửa tiếng nữa là ăn trưa được.”

Lâm Tự không từ chối, từ từ bước đến bàn ăn ngồi xuống.

Dì múc bát canh gà nóng hổi vào bát sứ, đùi gà chiếm gần hết bát. Cậu cúi đầu nhấp một ngụm, vị giác như được đánh thức. Hương vị ngọt thanh lan tỏa, khiến cậu thỏa mãn nheo mắt.

Cậu khen ngọt ngào: “Ngon quá, từ khi lên Bắc Kinh học, cháu chưa từng được uống canh gà nào ngon như vậy.”

Người nấu canh giỏi nhất mà Lâm Tự từng biết là bà Lý – hàng xóm ở quê Tứ Xuyên. Nhà bà mở nhà hàng, tay nghề truyền đời hàng trăm năm. Nghe nói tổ tiên nhà họ Lý từng làm đầu bếp trong ngự thiện phòng, trong nhà còn treo biển hiệu do hoàng đế ban tặng.

Dì giúp việc thấy Lâm Tự đã đẹp, giờ cười mắt cong càng thêm ngoan, lòng mềm nhũn: “Ngon là được rồi, dì nấu canh giỏi lắm, mai dì nấu món khác cho cháu.”

“Vâng, cảm ơn dì.”

Ăn xong canh, Lâm Tự liếc đồng hồ, không quay lên phòng nữa, mà đi thẳng ra phòng khách, mò điều khiển mở tivi, dùng giọng nói đánh thức trợ lý thông minh, định tìm phim để giết thời gian.

Gần đây thấy một trang marketing quảng bá một phim thây ma điểm số cao, cậu thử bảo trợ lý tìm kiếm.

Sau khi tìm thấy, xác nhận phát.

Trong phòng làm việc.

Rèm cửa xám nhạt thỉnh thoảng bị gió lùa bay lên. Tiếng nói trầm ấm vang trong không gian tĩnh lặng. Tạ Diên Khanh tựa lưng vào ghế, mũi cao thẳng đeo kính gọng vàng, chiếc áo sơ mi lụa đen mềm mại càng tôn vẻ lạnh lùng, quý phái.

Hắn lướt mắt qua tài liệu, thỉnh thoảng ừ hử vài tiếng. Đến đúng mười một giờ – thời gian hiển thị ở góc dưới bên phải màn hình – hắn thản nhiên nói: “Tan họp.”

Máy tính xách tay đen gập lại. Hắn tháo kính, đứng dậy, đi về phía xe lăn ở cửa, vừa đi vừa nghe điện thoại.

“Như cậu đoán, thằng Tạ Tín Đào ngu ngốc đó, chỉ cần khơi một chút là đã nổi máu rồi.” Giọng nói quen thuộc thuộc về Lộ Gia Dự – người đàn ông đang vắt chéo chân trong văn phòng tổng giám đốc Lộ thị, ánh mắt khinh miệt, “Nhưng Tạ Tín Đào vừa nổi nóng đã chạy去找 Tạ Tín Liêm. So với hắn, Tạ Tín Liêm là con cáo già khó đối phó. Nếu ông ta phát hiện chúng ta đứng sau giật dây…”

Chưa dứt lời, nhưng ý đã rõ.

Tạ Diên Khanh dừng bước trước cửa sổ sát đất. Không có xe lăn cản trở, đôi chân dài, thẳng tắp trong chiếc quần âu càng thêm nổi bật.

Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn về khu vườn phía sau biệt thự số 1.

Nơi ấy từng trồng đầy trà trắng – loài hoa mà bà Lê yêu thích nhất. Giờ đây, trống không.

“Kẻ giật dây là cổ đông Tạ thị, liên quan gì đến cậu và tôi.” Tạ Diên Khanh nhẹ giọng, “Huống chi, chuyện này cũng không phải lần đầu.”

Ông cụ đã già, hai anh em Tạ Tín Liêm và Tạ Tín Đào cũng không còn trẻ. Bám víu vào Tạ thị nhiều năm, tranh chấp, mâu thuẫn đã có không ít. Rõ ràng đều là con trai ông cụ, nhưng Tạ Tín Liêm chức vụ cao hơn, cổ tức hàng năm cũng nhiều gấp đôi. Những mâu thuẫn ấy, trước đây khi ông cụ còn minh mẫn, chưa ai dám động chạm. Nhưng giờ khác rồi. Ông cụ đột quỵ, hắn mất quyền lực, chỉ còn chút tài sản mẹ để lại.

Anh em họ Tạ không còn coi hắn ra gì. Những mâu thuẫn từng bị chôn chặt giờ đây như quả bom hẹn giờ, chỉ cần chạm nhẹ là nổ tung.

“Cậu nghĩ Tạ Tín Đào không biết mình bị khích sao? Hắn lao vào vì tin những lời người ta nói. Hắn cho rằng tài sản của Tạ Tín Liêm đáng ra phải có phần của mình.”

Lộ Gia Dự im lặng, rồi gật đầu: “Cậu nói đúng. Vậy thì tôi yên tâm.”

Chuyện chính xong, chuyển sang chuyện phụ. Lộ Gia Dự nhắc đến đứa em trai đang vật vã viết cảm nhận sau khi sờ: “Qua một lần này, chắc sau này thấy người mẫu nam là nó chạy mất dép.”

Huống hồ là đưa Lâm Tự đi sờ.

Rồi cậu lại buông lời cảm thán: “Thực ra chẳng cần phức tạp vậy. Cậu cứ cởi đồ trước mặt Lâm Tự, để nó sờ một chút, lần sau ai gọi cũng chẳng còn hứng thú nữa.”

Lộ Gia Dự biết rõ, Tạ Diên Khanh đâu có thời gian rảnh để quan tâm em trai có đi sờ người mẫu nam hay không. Cuộc điện thoại tối qua, lý do duy nhất là Lâm Tự.

Quen biết gần tám năm, hắn hiểu tính Tạ Diên Khanh: mạnh mẽ, lạnh lùng, và có bản năng kiểm soát cực cao.

Dù không có tình cảm với Lâm Tự, nhưng Lâm Tự là bạn đời hợp pháp của hắn. Hắn không thể để cậu dính vào những trò trẻ con như vậy.

“Cảm ơn cậu đã khen vóc dáng tôi.” Tạ Diên Khanh khẽ nhếch môi, “Nhưng đề nghị thì miễn. Tạm biệt.”

Cúp máy, hắn đẩy cửa phòng làm việc ra, đẩy xe lăn về phía thang máy.

Thang máy xuống tầng một. Cửa vừa mở, tiếng hét như quỷ khóc sói gào ầm ầm vang lên, chấn động màng nhĩ.

Tạ Diên Khanh nghiêng đầu nhìn sang phòng khách.

Lâm Tự ôm gối, khoanh chân ngồi trên ghế sofa, lưng tựa vào thành ghế. Bộ đồ ngủ mùa hè rộng thùng thình, cúi người một chút là da thịt lộ ra, xương quai xanh tinh tế. Ống quần ngắn cuộn lên gần đùi, làn da trắng nõn hiện ra, tựa vào ghế sofa tối màu – như một mảnh tuyết trắng còn sót lại giữa bùn lầy.

Dễ khiến người ta nảy sinh dục vọng, muốn in lên đó những dấu vết lem nhem.

Ánh mắt Tạ Diên Khanh từ làn da trượt lên khuôn mặt thiếu niên.

Đôi mắt đào hoa vốn dĩ mê hoặc lòng người giờ chăm chú nhìn màn hình, tuy vô hồn nhưng biểu cảm lại nghiêm túc, tập trung.

Hắn nhớ lại lời cậu nói tối qua – thích hình dung hình ảnh qua âm thanh.

Ngón tay hắn nhẹ gõ hai cái lên tay vịn tối màu. Âm thanh nhỏ bé hòa lẫn tiếng hét thây ma và hỗn loạn trên phim, gần như không nghe thấy, nhưng Tạ Diên Khanh rõ ràng thấy lông mi Lâm Tự khẽ chớp – như con bướm ngủ bị đánh thức, vỗ cánh bay về phía hắn.

“Phim hay không?” Hắn hỏi tự nhiên, như thể đang trò chuyện với một người bình thường.

“Cũng tạm.” Lâm Tự thành thật đáp.

Diễn xuất dàn diễn viên chính tốt, nhân vật sống động, không có thánh mẫu, toàn người quyết đoán. Cộng thêm tiết tấu nhanh, đúng là đáng điểm cao.

Nghe xong, Tạ Diên Khanh không nói gì thêm, im lặng ngồi xuống bên cạnh, xem phim cùng cậu.

Lâm Tự liếc trộm hắn, thấy hắn xem nghiêm túc, cũng yên tâm. Cho đến năm phút sau, nhân vật chính tăng tốc xe đạp, lao thẳng vào đám thây ma. Tiếng phanh chói tai, động cơ gầm rú, bánh xe nghiến nát tứ chi thây ma, xương chân vỡ vụn thành đống thịt băm.

Lâm Tự vừa rùng mình trước cảnh tượng kinh dị, vừa bỗng nhận ra điều gì đó.

Cậu nhớ ra – chân Tạ Diên Khanh bị tai nạn xe hơi.

Vậy cảnh này…

Lâm Tự vô thức cắn môi, sợ lộ tẩy, không dám nói “thôi không xem nữa”, chỉ biết mắng mình trong lòng: sao lại chọn phim thây ma để xem?

Không biết có phải tâm lý hay không, cậu cảm thấy không khí phòng khách trở nên nặng nề, im lặng một cách kỳ lạ.

Một cảm giác ngột ngạt, nghẹn thở.

Cậu mím môi, định nói gì đó thì dì giúp việc từ bếp bước ra, thấy cả hai chủ nhân đều ở đó, cười nói: “Vừa lúc, có thể ăn trưa rồi.”

Tạ Diên Khanh khẽ gật đầu, ra hiệu đã biết.

Lâm Tự từ từ đứng dậy, bước đi trên đôi chân tê dại, vừa đi vừa liếc bóng lưng người đàn ông, lơ đãng nghĩ – không biết hắn có bị đoạn phim vừa rồi kích thích không.

Cho đến khi chân bước hụt, đồng tử cậu co rút.

Tạ Diên Khanh phía trước như cảm nhận được, cau mày quay lại.

Nhưng không kịp.

Lâm Tự quỳ sụp xuống đất, kêu đau một tiếng, rồi với tư thế thảm hại, đâm thẳng đầu vào bụng dưới của Tạ Diên Khanh.

Tạ Diên Khanh: “…”