Thủ An: Thực tại tàn khốc

Chuyến đi xóc nảy suốt đêm, ngày hôm sau vẫn gặp vài đợt tang thi nhỏ. Sau khi giải quyết xong, mọi người ăn cơm, xem tivi, giết thời gian, mãi đến khoảng năm giờ chiều, đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi lần cuối.

Tô Đào bắt đầu nhìn thấy những người sống sót rách rưới, từng nhóm một, đi về hướng căn cứ Thủ An.

Những người này khi nhìn thấy đoàn xe hùng hậu thì vừa kinh hãi, vừa tràn đầy hy vọng.

Đoàn xe vừa dừng lại chưa đến hai mươi phút, đã có năm sáu người phụ nữ dắt theo con cái, gầy trơ xương, chậm rãi tiến lại gần dòng nước thải sinh hoạt mà đội hậu cần vừa đổ ra.

Đó là nước thải từ việc tắm rửa và rác ướt từ bếp ăn của mọi người.

Mặt đất khô cằn và nóng bức từ từ thấm nước, sợ chốc lát nữa sẽ bốc hơi hết, những người phụ nữ liền nén lại nỗi sợ hãi trước đoàn xe lạ lẫm, chen chúc xông đến, vừa nằm sấp xuống đất liếm, vừa dùng những vật dụng nhỏ để múc nước từ vũng.

Đa phần con cái họ chỉ bốn năm tuổi, cũng nằm sấp trên đất uống nước cùng mẹ, mặt mũi lấm lem bùn đất và tro bụi, nhưng khi ngẩng lên vẫn nở nụ cười ngây thơ.

Thời Tử Tấn và mọi người dường như cũng đã quen với cảnh tượng này, không xua đuổi cũng chẳng bận tâm, mặc kệ những người sống sót này đi theo sau đoàn xe, nhặt rác và uống nước bẩn.

Tô Đào không nỡ nhìn, kéo rèm che nắng xuống.

Quan Tử Ninh hỏi cô: “Muốn giúp họ sao?”

Tô Đào lắc đầu: “Tôi không thể giúp được, một khi tôi cho nước một người nào đó, đoàn xe của chúng ta sẽ không thể di chuyển được nữa.”

Họ sẽ bị những người sống sót đang khát khô đói rét coi như cọng rơm cứu mạng, bám víu không rời.

Nhìn quanh, có khoảng trăm người sống sót, dù không gây ra tổn thất trực tiếp cho đoàn xe, nhưng cũng sẽ làm chậm hành trình một cách nghiêm trọng, gây ra những rắc rối không đáng có.

Cô cũng không đến mức có lòng trắc ẩn tràn lan đến thế.

Quan Tử Ninh nhướn mày: “Cô đúng là tỉnh táo. Có vài đồng đội trong đội khai hoang của chúng tôi, lần đầu tiên làm nhiệm vụ, nhìn thấy những người này liền cho đồ ăn. Cuối cùng, Thiếu tướng đã phải bắn chết hai người sống sót, dùng vũ lực trấn áp, tình hình mới ổn định được.”

Tô Đào thở dài, đưa tay vuốt mái tóc dài của Lâm Phương Tri.

Cô chỉ là khi nhìn thấy những đứa trẻ nằm sấp trên đất, lại nhớ đến Lâm Phương Tri khi còn nhỏ không có mẹ, có lẽ cũng không đủ may mắn để nằm sấp liếm nước uống cùng bọn chúng.

Càng nghĩ càng đau lòng, Tô Đào bóc một viên kẹo nhét vào miệng Lâm Phương Tri.

“Ăn nhiều kẹo ngọt vào, để quên đi những cay đắng đã qua.”

Vị ngọt tan trong miệng, Lâm Phương Tri ngây thơ cười với Tô Đào.

Bảy giờ tối, trước khi mặt trời lặn, đoàn xe cuối cùng cũng đến căn cứ Thủ An.

Đây là lần đầu tiên Tô Đào nhìn thấy căn cứ khác ngoài Đông Dương.

Cô cũng mới nhận ra rằng, không phải căn cứ nào cũng như Đông Dương, quan tâm đến sự an toàn tính mạng của người dân bình thường.

Đông Dương dù sao cũng có một bức tường thấp làm ranh giới, xung quanh căn cứ còn có lính canh đóng quân thường trực, đảm bảo an ninh.

Thủ An thì chẳng có gì cả.

Một căn cứ có đến năm vạn người sinh sống mà lại không có cả cổng lớn, càng không nói đến tường thành để ngăn chặn sự xâm nhập từ bên ngoài.

Những căn nhà của một số người nghèo được xây dựng ở vòng ngoài như một bức tường thành tạm bợ, xiêu vẹo đổ nát, loáng thoáng còn có thể nhìn thấy vài thi thể ruồi nhặng bu quanh.

Dường như từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối của xác chết.

Tô Đào há hốc miệng, cố nén cơn buồn nôn đang dâng lên trong bụng, hỏi Quan Tử Ninh:

“Họ không sợ chết sao? Tang thi tiến hóa chẳng phải rất thích họ sao? Không cần trèo tường, cứ thế xông vào giết người trực tiếp.”

Quan Tử Ninh nói: “Gần đây họ đã chết rất nhiều người rồi, những người giàu có đã sớm chuyển vào trung tâm thành phố sinh sống, nơi có lực lượng vũ trang bảo vệ.”