Chương 7

Trong thế giới Thợ săn, luật rừng ngự trị – kẻ mạnh thống trị, bất kể tuổi tác hay xuất thân. Kim Su-chul chưa từng nghe tin đồn nào về việc Ji-an là Thợ săn, nhưng cú đòn vừa rồi đủ để khẳng định Ji-an ít nhất phải là một Thợ săn cấp A.

'Chắc tên này đã xử lý hết những ai biết được bí mật của mình…' (Kim Su-chul)

Trí tưởng tượng của Kim Su-chul bay xa. Gương mặt gã tái nhợt, cơ thể run lên khi nghĩ rằng mình vừa đụng phải một con sư tử đang say ngủ.

Gã nhớ đến vụ ẩu đả một tháng trước, khi gã bị Cục Quản lý Thợ săn theo dõi chặt chẽ. Nếu quán cà phê này có camera giám sát, chắc chắn cú đấm đầu tiên của gã đã bị ghi lại.

Thêm vào đó, nếu Ji-an thực sự là Thợ săn cấp A, Cục Quản lý sẽ đứng về phía anh.

"Chết tiệt!"

Gã buông một tiếng chửi thề rồi biến mất nhanh như một cơn gió.

Ji-an thở dài, nhìn bóng lưng vị khách biến mất khỏi quán. Khi sự căng thẳng dịu xuống, anh cảm thấy cơ thể hơi mất thăng bằng. Dựa tay vào quầy để giữ thăng bằng, anh thở ra một hơi dài.

"Anh ơi…"

Cậu níu lấy gấu quần anh, đôi mắt long lanh nước.

Rõ ràng, cậu đã rất sợ hãi. Nhìn thấy đôi mắt ướt át như chực khóc, Ji-an vội ngồi xổm xuống, cố gắng để ánh mắt mình ngang tầm với cậu.

“Em sợ lắm đúng không? Không sao rồi. Người đó đi mất rồi.”

Chỉ mới hôm qua, cậu nhóc bị một gã đàn ông trưởng thành đánh cho mặt mũi đầy máu. Ji-an, một người lớn, cũng phải toát mồ hôi hột khi đối diện với vị khách có gương mặt bặm trợn và thái độ hung hăng. Cậu chắc chắn đã hoảng sợ hơn anh rất nhiều.

Anh nhẹ nhàng vuốt tóc cậu, rồi nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé đang run rẩy. Cậu cũng nắm chặt tay anh, đến mức khiến Ji-an bất giác mỉm cười.

“Anh làm cho em một ly đồ uống ngọt nhé? Khi hoảng sợ, đồ ngọt là thứ tuyệt vời nhất.”

Ở kiếp trước, mỗi khi gặp khó khăn, Ji-an thường mua một thanh sô cô la rẻ tiền ở cửa hàng tiện lợi, rồi đặt vào miệng để nó từ từ tan chảy.

Dù mọi thứ có tăm tối hay đáng sợ đến đâu, vị ngọt lịm trong miệng khiến anh cảm thấy mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Đó cũng là ký ức hiếm hoi về mẹ mà anh còn giữ được. Khi còn nhỏ, mỗi khi Ji-an khóc vì đau hoặc sợ hãi những bóng ma không tồn tại, mẹ anh sẽ lặng lẽ nhét một viên kẹo hay một miếng sô cô la nhỏ vào miệng anh để dỗ dành.

Ji-an đặt cậu nhóc ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh quầy, rồi bắt đầu chuẩn bị một ly sô cô la nóng, phủ đầy kem tươi lên trên.

Khi đưa cốc đồ uống đã hoàn thành cho cậu nhóc, cậu không lập tức nhận lấy mà chỉ do dự nhìn. Đôi mắt to tròn của cậu ánh lên vẻ u sầu, như thể đang đắn đo điều gì.

“Sao vậy?”

Ji-an lo lắng hỏi, đồng thời vuốt nhẹ lên má cậu. Nhìn vẻ mặt cậu, anh bắt đầu nghĩ liệu có nên ra hiệu thuốc mua ít thuốc an thần dành cho trẻ em hay không.

Đúng lúc đó, cậu nhóc lên tiếng, giọng nói nghẹn ngào cất lên:

“Em muốn lớn thật nhanh… để bảo vệ anh.”

Những lời thì thầm ấy khiến đôi môi Ji-an khẽ hé ra vì kinh ngạc. Một cậu nhóc nhỏ xíu, yếu ớt, lại đang bày tỏ mong muốn bảo vệ anh.

Làm sao một đứa trẻ như thế lại xuất hiện trước mặt anh, như một món quà bất ngờ mà anh không thể ngờ đến? Những bức tường vốn đã đổ nát trong trái tim Ji-an hoàn toàn sụp đổ sau lời nói ấy.

Dường như khi nhìn thấy anh bị khách hàng đe dọa, cậu đã nuôi ý chí mãnh liệt muốn bảo vệ anh. Dù Ji-an nghĩ rằng mình đã xử lý khá ổn, tránh được cú đấm và đuổi gã khách đi, nhưng trong mắt cậu nhóc, anh vẫn chỉ là một người yếu ớt.

Lòng Ji-an bỗng ngọt ngào như vừa nếm một miếng sô cô la tan chảy. Chưa từng có ai nói với anh những lời như thế trước đây, và anh chắc chắn rằng sau này cũng sẽ chẳng có ai khác nữa.

Tâm trạng khó chịu vì vị khách phiền phức ban nãy nhanh chóng tan biến, nhường chỗ cho cảm giác ấm áp và yêu thương sâu sắc dành cho cậu.

"Chỉ nghe em nói thôi cũng đủ khiến anh thấy vững tâm rồi. Cảm giác như anh vừa có được một đồng minh tuyệt vời nhất trên thế giới."

Câu nói của Ji-an mang theo sự chân thành và lòng biết ơn. Anh cảm thấy như dù có phải đối mặt với khó khăn nào, anh cũng có thể vượt qua, chỉ cần có cậu nhóc ở bên.

Ji-an nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cậu, cẩn thận như đang chạm vào món bảo vật quý giá nhất thế gian, rồi đưa ly sô cô la đã bắt đầu tan chảy cho cậu.

"Nhưng chờ đến khi em trưởng thành, anh sẽ là người bảo vệ em. À, em có chỗ nào muốn về không? Hoặc có ai là người giám hộ của em không?"

Dù không nghĩ rằng cậu nhóc có người giám hộ, Ji-an vẫn muốn xác nhận rõ ràng. Anh chưa bao giờ hỏi cậu liệu cậu có muốn ở lại với anh hay không.

Chờ đợi câu trả lời từ cậu nhóc khiến Ji-an cảm thấy hồi hộp, cổ họng anh như khô đi. Cậu chớp mắt vài lần, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Sau đó, cậu đặt ly đồ uống lên bàn, rồi siết chặt lấy bàn tay Ji-an bằng đôi bàn tay bé nhỏ chỉ bằng một nửa tay anh.

Ánh mắt Ji-an bỗng trở nên dịu dàng, lòng anh như được sưởi ấm khi nghe câu nói tiếp theo của cậu:

"Em muốn mãi ở bên anh."

"Được thôi. Vậy thì chúng ta sẽ luôn ở bên nhau."

Lời đáp của cậu nhóc khiến Ji-an nhận ra rằng mình cần phải thay đổi. Anh bắt đầu tự hỏi liệu việc sở hữu sức mạnh mà không sử dụng có thực sự là đúng đắn.

Bởi không có gì đảm bảo rằng chuyện như hôm nay sẽ không tái diễn.

Thế giới này vừa giống vừa khác biệt với nơi anh từng sống. Mọi thứ đều xoay quanh các Thợ săn.

Những con quái vật xuất hiện từ cổng không thể bị tiêu diệt bằng vũ khí hiện đại thông thường, và chỉ có các Thợ săn, những người xuất hiện cùng với quái vật, mới có thể xử lý được chúng.

Một thế giới dành cho Thợ săn, do Thợ săn, và bị Thợ săn thống trị. Ở đây, logic của sức mạnh còn nghiệt ngã hơn rất nhiều so với thế giới trước đây của Ji-an.

Về nguyên tắc, tất cả các Thợ săn đều có trách nhiệm bảo vệ dân thường, nhưng Ji-an hiểu rõ rằng luật pháp trong thế giới này không bao giờ vượt qua được sức mạnh của nắm đấm.

Hối tiếc sau khi đã chết hoặc bị thương thì đã quá muộn. Dù Ji-an là một cấp S Thợ săn, khó có điều gì có thể làm tổn thương anh, nhưng với cậu nhóc thì mọi chuyện hoàn toàn khác.

Để bảo vệ cậu nhóc, Ji-an cần có sức mạnh. Đặc biệt, với ngoại hình nổi bật, cậu nhóc có nguy cơ cao bị cuốn vào những tình huống nguy hiểm.

"Ngon quá ạ!"

Cuối cùng, khi cậu nhóc đã bình tĩnh hơn, cậu nở một nụ cười rạng rỡ sau ngụm đồ uống đầu tiên. Ji-an cũng khẽ mỉm cười, lấy khăn ướt lau đi lớp kem dính trên khóe môi cậu.

Trong lúc đó, anh hỏi một câu mà bản thân đã băn khoăn bấy lâu:

"Anh tên là Ji-an. Còn em, anh có thể biết tên em không?"

Không biết tên khiến Ji-an lúng túng mỗi khi muốn gọi cậu. Gọi cậu là "nhóc" nghe không hay, mà gọi "này" lại chẳng phù hợp chút nào.

"Anh Ji-an."

Cậu lập tức thử gọi tên anh, đôi má đỏ bừng như hai quả táo.

Cái tên mà Ji-an đã nghe cả đời bỗng trở nên đặc biệt hơn khi được thốt ra từ miệng cậu. Có lẽ vì cách phát âm ngọng nghịu của cậu khiến tên anh nghe đáng yêu hơn rất nhiều.

"Em tên là Se-hun."

"Se-hun à?"

"Vâng."

Nghe cái tên, Ji-an hơi nghiêng đầu bối rối. Cái tên này không quá phổ biến, nhưng cũng không đến mức hiếm hoi.

Trong đầu anh, những khuôn mặt và ký ức chợt lướt qua. Anh cố gắng nhớ lại tại sao cái tên này lại quen thuộc đến vậy, cho đến khi một ký ức không thể bỏ qua bất ngờ hiện về.