Chương 76

Seong-jun—cái gai trong mắt—vừa mới khuất dạng không lâu, giờ lại xuất hiện một kẻ khác. Ngay từ khi thấy Yoon-jae mở lời yêu cầu “chỉ hai người” nói chuyện “kín đáo”, Sehun đã mường tượng cảnh giết ông ta trong đầu.

Ánh mắt đầy vẻ thương hại khó hiểu mà Yoon-jae dành cho anh cũng khiến Sehun bực bội. Cặp mắt như soi thấu tâm can khiến trực giác nhạy bén của cậu không ngừng cảnh báo.

“Phía chúng tôi đã dặn dò nhân viên tuyệt đối không được hé răng, nhưng hình như đã có vài phóng viên nghe ngóng được. Dù vậy, đừng lo. Trước khi chúng tôi tổ chức họp báo chính thức, sẽ không có bài nào được đăng tải đâu.”

Mặc cho ánh mắt sắc lạnh như dao của Sehun, Yoon-jae không hề nao núng. Ngược lại, ông ta hạ giọng như đang thì thầm một chuyện tối mật.

“Họp báo dự kiến trong vòng một tuần. Thông tin cá nhân của cậu đương nhiên sẽ được giữ kín.”

Sehun vẫn thờ ơ với những lời ông ta nói. Việc người khác có biết hay không, cậu chẳng bận tâm mấy.

Thậm chí, cậu còn nghĩ rằng nổi tiếng để những kẻ ở viện nghiên cứu mò đến cũng không phải chuyện tệ. Bởi lẽ, trong danh sách những kẻ cần phải giết của Sehun, trưởng nhóm nghiên cứu Heather đang đứng đầu.

Chỉ có điều, lấy cớ chuyện này để quấn lấy anh —cái kiểu lằng nhằng của Yoon-jae—thì khó mà bỏ qua.

. . .

“Phần đó, tôi xin tin tưởng Cục trưởng.”

Tôi lên tiếng. Dù sao, một khi đã đăng ký làm thợ săn, việc Sehun lộ diện là điều sớm muộn cũng phải đối mặt.

Không phải một thợ săn cấp A, mà là hai thợ săn cấp S liên tiếp xuất hiện; chỉ bịt miệng nhân viên thôi thì không thể giải quyết được vấn đề. Dù ở đâu, thông tin cũng sẽ rò rỉ; chỉ cần một phóng viên săn tin vớ được manh mối là họ sẽ bất chấp để đăng tin cho bằng được.

Huống hồ, tòa tháp bí ẩn vừa mới xuất hiện. Nỗi bất an của dân chúng đang lên đến đỉnh điểm; phía nhà nước sẽ chẳng đời nào giấu giếm việc hai thợ săn cấp S lộ diện.

Chỉ một người đã là một lực lượng chiến đấu khổng lồ; nay lại có tới hai. Họ rất có thể sẽ tận dụng điều này để rầm rộ tuyên bố trấn an rằng đất nước đủ sức công phá tháp.

“Còn tôi muốn nói nốt chuyện ban nãy.”

Linh hồn của thân xác này rốt cuộc đã đi đâu, mối quan hệ giữa ông ta với Jeonghohoe là gì, nơi chụp bức ảnh kia là chỗ nào—lại thêm những lời ám chỉ tôi đến từ một thế giới khác. Có hàng đống điều tôi muốn hỏi.

“Tôi đã nói hết những gì mình có thể nói. Phần còn lại do Lee Ji-an tự tìm hiểu.”

Không rõ là ông ta không hiểu nỗi bức bối của tôi, hay cố tình làm như không biết, Yoon-jae chỉ nhún vai một cách hời hợt.

Bàn tay tôi tự siết lại. Chẳng có gì được nói rõ ràng, rành mạch, thế mà…

“Chà, tôi rời chỗ một lát mà mọi chuyện đã loạn cả rồi. Vậy hẹn gặp lại sớm.”

“Ngài Cục trưởng!”

Vừa liếc đồng hồ, Yoon-jae quay lưng bước nhanh. Tôi gọi với theo rồi đuổi kịp, nhưng lập tức bị mấy vệ sĩ mặc vest đen chắn trước mặt.

“Ha.”

Nghẹn thở vì tức giận, tôi vò tóc bực bội. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao chỉ cần nhắc tới Yoon-jae là Hyun-woo lại nghiến răng ken két.

Mập mờ đã đành, ông ta lại quá rành trò đùa cợt con người. Không phải chọc tức thì cũng là kiểu chỉ xuất hiện khi ông ta muốn, nói xong chuyện của ông ta rồi biến mất—đã hai lần liên tiếp, cách nhau chỉ vài tiếng.

“Anh, mình cũng đi thôi.”

Sehun tiến đến nắm tay tôi. Những ánh nhìn hiếu kỳ đang lấm tấm tụ lại khiến em ấy khó chịu.

“Ừ.”

Tôi đành cùng Sehun hướng ra bãi xe. Bị vệ sĩ chặn thì dù có bám theo Yoon-jae cũng chỉ rước thêm rắc rối.

Trước mắt, tôi cần gặp Hyun-woo, kể lại một phần những gì vừa nghe, và nghĩ cách moi móc cho bằng hết những điều Yoon-jae đang giấu.

*****

“Jeonghohoe, hả.”

“Anh từng nghe đến chưa?”

“Chưa.”

Suốt lúc tôi kể, Hyun-woo lắng nghe với vẻ rất nghiêm túc, rồi nhíu mày.

Là người điều hành guild thông tin hàng đầu đất nước thì sao—thứ mình muốn biết nhất lại cứ như mây khói, không thể chạm tới.

Cảm giác day dứt đã lâu lắm rồi mới trở lại, anh thở dài nặng nề. Anh chắc chắn đã từng thấy biểu tượng của tổ chức gọi là Jeonghohoe ở đâu đó.

Nhưng chỉ nhớ lơ mơ, cứ như có ai đó đã can thiệp vào ký ức—không sao nhớ rõ ràng được.

Anh điều hành guild thông tin một phần nhờ kỹ năng thức tỉnh của mình, phần khác là nhờ trí nhớ siêu phàm—đã thấy là nhớ như in.

“Có lẽ có người đã can thiệp vào trí nhớ anh.”

“Thật ạ?”

“Nếu không thì không đời nào anh lại không nhớ ra đến mức này.”

Thợ săn thức tỉnh kỹ năng thao túng tâm trí là cực kỳ hiếm. Là Jeonghohoe ra tay hay Yoon-jae, giờ vẫn chưa thể chắc chắn điều gì.

Hyun-woo thở dài, nhìn tôi; thấy mặt tôi còn lo lắng hơn cả anh, lòng anh chùng lại.

“Dù sao biết tên rồi thì cũng có thể tìm hiểu sâu hơn. Đào tạo tân binh đã xong, vì tòa tháp nên guild cũng quyết định tạm dừng nhận ủy thác mới. Tin Sehun thức tỉnh cấp S sớm muộn gì cũng đến tai bọn chúng; thể nào chúng cũng sẽ phản ứng. Cứ để anh tự dẫn người đi điều tra.”

“Anh chắc ổn chứ?”

Tôi lo lắng không giấu được. Hyun-woo chỉ cười nhẹ, ngược lại còn lo cho tôi.

“Cậu đã nói tham gia đội tiên phong rồi thì tôi phải lo mấy việc này chứ. Còn cậu, cậu ổn không? Chúng ta chưa biết gì về tháp. Vì vậy các guild hầu như không đưa nhân sự chủ chốt vào đội một—quá nguy hiểm.”

“Phải có người vào. Năng lực của tôi thiên về phòng ngự, xử lý biến cố cũng dễ dàng.”

Đúng như anh nói, rất ít người xung phong vì đội một gánh rủi ro cực lớn. Nhưng tôi có thông tin về tháp—và còn một kỹ năng vẫn giấu kín.

Đó là khả năng hồi phục thể lực và ma lực cho người khác. Phải tiêu hao sinh mệnh nên từ trước đến giờ tôi chưa dùng lần nào.

Có lẽ không cần dùng đến. Đội một chắc chắn sẽ có vài thợ săn sở hữu kỹ năng hồi phục; ai cũng sẽ mang thuốc hồi phục dự trữ.

Nhưng trong tình huống khẩn cấp, tôi có thể đóng vai một mảnh ghép ẩn để cứu người.

“Còn loại thuốc hồi sinh lực kia tôi kiếm được—đến lúc tôi phát huy chút rồi.”

Tôi nhếch môi, chỉ vào thùng thuốc đặt trên bàn.

Trước biến cố ở Hàn Quốc, phía hãng dược Mỹ đã gửi thuốc bằng đường xách tay.

Dù thử nghiệm lâm sàng cuối cùng chưa xong, nhưng hiệu quả thì đã được kiểm chứng.

Để chắc ăn, tôi kích hoạt ẩn thân rồi uống thử: mỗi lọ hồi khoảng 100.000 sinh lực—tôi yên tâm phần nào.

“Đưa cả Sehun vào cùng đội—thật sự đúng chứ?”

Dẫu tôi tỏ ra tự tin, Hyun-woo vẫn không giấu nổi vẻ bất an.

Vì tôi nằng nặc xin cho Sehun—vừa mới thức tỉnh—cùng vào đội một, nên từ nãy thái dương anh cứ giật thình thịch.

“Nếu tôi để em ấy ở ngoài rồi vào một mình, anh nghĩ sẽ ra sao?”

“……Kiểu gì nó cũng lẻn theo cho bằng được.”

“Anh cũng nghĩ vậy phải không? Vậy thì thà đi cùng ngay từ đầu còn hơn.”

“Haiz… Ừ. Giờ tôi còn đang đứng ngồi không yên vì sợ Hyun-soo cũng đòi vào theo đây này.”

Thật tình, tôi cũng lo nhất điểm ấy. Hai chúng tôi lánh vào phòng riêng nói chuyện cũng vì thế—ngoài chuyện Jeonghohoe.

“Chuyện này đừng nói cho Hyun-soo thì hơn.”

“Rồi ai sẽ hứng hậu quả?”

“Thì… tới đâu tính tới đó.”

Tôi liếc đồng hồ. Giờ tập trung đội tiên phong chỉ còn một tiếng.

Chỗ tập trung ngay trước tháp; nếu không muốn trễ thì nên đi sớm. Đường sá vẫn đang hỗn loạn hơn thường ngày mà.

“……Mấy đứa chỉ chờ lễ nhập học đại học thôi mà sao lại phải gặp chuyện này.”

Nghe anh lầm bầm, tôi cười buồn. Giá như tòa tháp chịu xuất hiện muộn hơn chút.

Tôi thật sự muốn thấy Sehun đi học đại học. Muốn vậy, chỉ còn cách dọn sạch tòa tháp.

Cảnh cuối cùng tôi nhớ trong nguyên tác là mùa hè. Những người vừa vào tháp kể bên ngoài nóng như thiêu đốt.

Khi đội một vào, hoa còn đang nở—nên chắc tháp lần này xuất hiện sớm hơn mốc trong truyện.

‘Mong là loài quái vật không thay đổi…’

Nếu thay đổi, những gì tôi biết sẽ coi như vô dụng. Tôi liều mình vào đội một chỉ để giảm thương vong cho mọi người.

‘Thôi, cứ đối mặt đã.’

Giờ giả thuyết nào cũng mơ hồ. Tôi kiên định quyết tâm, mỉm cười với Hyun-woo.

“Anh, để mắt đến Hyun-soo giúp tôi nhé. Tôi với Sehun chắc phải khởi hành sớm.”

“Được. Mau cất thuốc vào kho đi.”