Chương 91

“Ừ.”

Sehun khẽ đáp, rồi vùi đầu vào vai Ji-an. Hương thơm ấm áp ấy xoa dịu trái tim đang đập thình thịch của anh.

Nếu cứ để mọi chuyện lấp lửng mãi, xóa sổ tất cả sẽ giải quyết mọi chuyện. Cả gã nghiên cứu viên Heather, Shin Yoon-jae, lẫn những kẻ khác của Jeonghohoe. Chỉ cần loại bỏ hết những kẻ miễn nhiễm với năng lực của mình khỏi thế gian này, cảm giác bất an đang trỗi dậy sẽ biến mất không còn dấu vết.

****

“Phù, phù, phù…”

“…Hội trưởng, thật sự để Hyun-soo tham gia vào lúc này ổn chứ? Tôi còn thấy căng thẳng hơn nó.”

Nhìn Hyun-soo ôm ngực thở dốc liên hồi, Ji-hwan đặt tay lên vai Hyun-woo, giọng đầy bất an.

“Tôi cũng căng thẳng.”

Ánh mắt Hyun-woo dõi theo cậu em út ngập tràn lo lắng. Cuối cùng, Hyun-woo đã cùng Hyun-soo gia nhập đội quyết tử lần thứ tư.

Hyun-soo nhồi nhét toàn bộ giáo trình chỉ trong một ngày, bày tỏ quyết tâm phải vào tháp. Việc liên quan đến Jeonghohoe và Shin Yoon-jae đã được giao cho những hội viên tin cậy.

Ji-an len lén mỉm cười khi liếc nhìn giữa Sehun và Hyun-soo — từ nhỏ đến giờ, hai đứa vẫn trái tính trái nết một cách kỳ lạ.

Bản thân anh cũng đang căng thẳng, nên rất hiểu tâm trạng Hyun-soo. Anh siết chặt rồi lại thả lỏng nắm tay đã lấm tấm mồ hôi lạnh để tự trấn tĩnh.

“Xin mọi người tập hợp theo tổ!”

Theo tiếng loa của nhân viên Cục Quản lý Thợ săn, những người đang tản mác dồn về cửa vào tháp. Ji-an cùng Sehun đi về phía tấm bảng ghi “Tổ 1”.

“Em cũng muốn vào Tổ 1 cơ…”

“Yoo Hyun-soo, anh bảo đây không phải đi chơi rồi mà?”

“Biết rồi mà…”

Tiếng của Hyun-soo và Hyun-woo vang lên phía sau. Lần này Ji-an vào Tổ 1; Sehun, Ji-hwan và Jung-soo cũng vậy.

Ngược lại, Hyun-soo và Hyun-woo được xếp vào Tổ 3. Kinh nghiệm thực chiến của Hyun-soo còn ít, và Tổ 3 chủ yếu gồm các thợ săn hệ hỗ trợ.

“Rất hân hạnh. Tôi là Yeon Si-yoon.”

Mọi suy nghĩ về Hyun-soo tan biến khi Ji-an ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt. Ánh nắng trưa phản chiếu trên đầu trọc nhẵn bóng khiến mắt anh nheo lại.

Người đàn ông có đường nét sắc như tạc, đầu trọc lại hợp đến lạ. Bộ bodysuit đen kịt phủ thêm áo choàng càng khiến vẻ ngoài của anh ta thêm phần ấn tượng.

Đã thấy trên video vài lần, nhưng nhìn ngoài đời khác hẳn — cứ như đang gặp người nổi tiếng.

“Dù còn thiếu sót, tôi sẽ làm tổ trưởng Tổ 1. Có vài người lần đầu gặp nhỉ. Mong mọi người giúp đỡ.”

Ánh mắt Yeon Si-yoon lướt qua Ji-an và Sehun. Anh ta cúi chào, Ji-an cũng gật đầu đáp lễ.

Là “thợ săn số một Hàn Quốc” được mọi người công nhận, vậy mà anh ta chẳng hề có chút kênh kiệu.

Có lẽ do Yeon Si-yoon làm tổ trưởng, lần này Tổ 1 có khá nhiều người của guild Thanh Long. Thực chất là một đội liên minh giữa Thanh Long và Darknet. Còn Ahn Yong-ho thì… xem chừng đang làm tổ trưởng Tổ 2.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, Ji-an khẽ cúi đầu; Ahn Yong-ho lập tức quay phắt đi. Có chút ngượng, Ji-an bèn tập trung vào những pháp khí Yeon Si-yoon đang phát.

“Phát nhiều pháp khí cấp A thế này… giàu thật sự đấy.”

Ji-hwan đưa tay che miệng, thầm trầm trồ. Jung-soo cũng khá bất ngờ, tuy không lộ liễu như Ji-hwan.

Cục Quản lý Thợ săn cũng có cấp phát một phần pháp khí và vật phẩm tiêu hao, nhưng so với đồ Yeon Si-yoon cho thì còn kém xa.

Từ pháp khí bay tiêu hao dùng được mười lần, đến pháp khí điều nhiệt giúp cơ thể luôn ở mức dễ chịu… Mỗi người được cấp năm món, tất cả đều tối ưu cho chiến đấu và tiện dụng.

“Lần này Tổ 1 vẫn đảm nhiệm vai trò tiên phong. Nhưng đừng lo — đã có tôi.”

Nghe Yeon Si-yoon tự tin nói, Ji-an nuốt nước bọt. Kế hoạch chinh phục lần này dự kiến kéo dài khá lâu.

Tháp đã được chinh phục đến tầng 30. Dù đã có thương vong, quái cấp S vẫn chưa xuất hiện.

Vì thế, chính phủ và Cục quyết định: Đội quyết tử lần thứ tư sẽ nhắm thẳng đỉnh tháp, bất kể mất bao lâu.

“Nếu sẵn sàng, ta vào thôi?”

Theo Yeon Si-yoon, các thành viên Tổ 1 tiến đến cửa tháp.

Một nhân viên Cục từng gặp trước đây nhận ra Ji-an, mỉm cười chào. Ji-an đáp lại, rồi hít sâu trấn tĩnh.

Muốn nhìn xem Sehun biểu cảm ra sao, anh liếc qua — vẫn y như lần trước. Bình thản như đi dạo, khiến anh vừa lo vừa yên tâm.

Cánh cửa rít mở, hiện ra tòa lâu đài cổ trông khác hẳn trước đây.

“Sạch bong nhỉ? Hình như họ quét dọn kỹ lắm.”

Ji-hwan nhún vai nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của Ji-an. Không gian ám mùi bụi mốc ngày nào giờ sáng bừng như thể có thể tổ chức yến tiệc ngay.

Đặc biệt, chùm đèn chùm trên trần đã lấy lại vẻ rực rỡ, tỏa sáng chói lóa — khiến “đầu bóng” của Yeon Si-yoon càng rực rỡ hơn.

Đứng trước cổng dịch chuyển, Yeon Si-yoon ngoảnh lại nói:

“Chúng ta sẽ lên thẳng đến tầng 30. Mọi người chú ý đừng tụt lại.”

Người duy nhất còn đảo mắt ngắm nghía là Ji-an. Anh vội hoàn hồn, mặt hơi đỏ, nhập vào hàng cùng Sehun.

Từ lâu đài lên tầng 30 mất chưa đến mười phút — nhờ những “đá an toàn” đã gắn sẵn quanh cổng dịch chuyển.

Đặt chân tới tầng 30, Ji-an cảm thấy không khí quanh mình đổi khác. Vẫn giữ vẻ ung dung thường ngày, nhưng Yeon Si-yoon bỗng nghiêm mặt, cởi áo choàng.

Những thợ săn khác cũng thế: rút vũ khí, kích hoạt kỹ năng, sẵn sàng chiến đấu.

Trước cổng lên tầng 31, Yeon Si-yoon quay lại, lần lượt nhìn vào mắt từng người, rồi vỗ tay đánh “đốp”:

“Từ giờ trở đi không ai biết sẽ gặp loại hầm ngục gì. Tôi sẽ vào trước. Tiếp theo, mong thợ săn Han Sehun theo sau.”

Cả đoàn — kể cả Yeon Si-yoon — đều nhìn về Sehun.

“Vâng.”

Sehun không nói nhiều, bước đến sát cổng. Ji-an cũng giơ tay ra hiệu:

“Tôi vào cùng.”

“Ừm. Được.”

Ánh mắt Yeon Si-yoon nhìn Ji-an có gì đó khó tả. Ji-an thoáng nghĩ: có khi anh ta biết thực lực thật của mình.

Yeon Si-yoon biến mất trong cổng trước; Ji-an và Sehun đồng thời bước vào quầng sáng xanh.

Cảnh sắc đổi thay, gió mặn phả táp qua má. Trước mắt là biển xanh thẫm mênh mông không bờ bến.

“Nếu cổng mở ra giữa không trung thì sẽ rất nguy hiểm.”

Yeon Si-yoon, người đến trước, cắm “đá an toàn” xuống nền. Quả như anh ta nói: ngoài hòn đảo bé xíu đoàn đang đứng, bốn bề đều là nước.

Mà gọi là “đảo” cũng ngượng: bán kính chừng trăm mét là cùng.

“Lần này là biển à.”

Vừa đặt chân vào tầng 31, Ji-hwan đảo mắt bốn phía, mặt méo xệch.

“Bắt đầu đo ma lực.”

Một người của guild Thanh Long khởi động máy đo. Con số tăng vọt nhanh khiến ai nấy căng thẳng, rồi dừng lại.

“Hầm ngục cấp A. Ước tính độ khó: thượng.”

Chữ “thượng” khiến mặt mày trầm xuống.

“Mới vào đã cấp thượng…”

Jung-soo nhíu mày lo lắng. Chưa rõ tháp còn bao nhiêu tầng, mà đã xuất hiện quái vật cấp A hạng thượng.

Tầng 30 trước đó được đánh giá trung-thượng trong nhóm cấp A, và cũng là nơi có ca tử vong đầu tiên.

Tuy phần nào lường trước, nhưng mở màn khó khăn ngay từ đầu thế này khiến bầu không khí nặng nề.

“Dùng kỹ năng do thám.”

“Rõ.”

Người phá tan không khí trầm là Yeon Si-yoon. Theo lệnh, một người đàn ông đội khăn trùm đen kích hoạt kỹ năng.

Đôi mắt đen tuyền ánh xanh. Thông tin ùa vào, hắn nhanh chóng báo cáo:

“Phát hiện nhiều hải quái. Water Snake cấp A, Megalodon, Black Squad, và… Kraken (quái vật biển Mực khổng lồ).”

Nghe “Kraken”, Ji-an khẽ hít vào một hơi lạnh. Ở Hàn Quốc chưa từng xuất hiện.

Dù chỉ cấp A, khả năng tái sinh cực cao; được xếp vào hàng quái vật mạnh nhất trong nhóm cấp A. Trước khi quái cấp S lộ diện, nó thường đứng đầu danh sách nguy hiểm.

“Kraken để tôi và thợ săn Han Sehun đối phó. Thợ săn Lee Ji-an và thợ săn Im Jung-soo hỗ trợ. Có ai ý kiến không?”

Tổng sức mạnh của hàng chục quái cấp A vừa phát hiện cũng chỉ ngang một con Kraken — đối đầu với nó luôn tiềm ẩn rủi ro lớn.

Muốn hạn chế thương vong, các thợ săn cấp S phải ra mặt từ tuyến đầu.