Tái Sinh Ở Kẻ Móc Thành

Trước khi vào chuyện, mình xin giải thích sơ qua: Quyền Anh (còn gọi là Boxing hoặc đấm bốc) là một môn võ thuật và thể thao đối kháng giữa hai người, bắt nguồn từ phương Tây, sử dụng những cú đấm kết hợp cùng di chuyển chân, thân và đầu. Người tham gia thường được gọi là võ sĩ hoặc tay đấm. Tùy theo tình huống, mình sẽ dùng từ cho phù hợp.

Năm 1980, tại New York, nước Mỹ.

Một khu ổ chuột nghèo nàn.

Nơi đây phức tạp, dân cư thô bạo, đầy rẫy khủng bố và bạo lực. Tiếng chửi rủa, tiếng kính vỡ, tiếng súng nổ vang vọng khắp nơi, như nuôi dưỡng tội ác từng ngày.

Trong một con hẻm tối tăm, một người đàn ông nằm sấp bất động. Dưới thân anh, vệt máu loang lổ lan ra, không ai biết anh còn sống hay đã chết.

Không ai đến cứu, cũng chẳng ai thèm để ý.

Mới đây, chỉ cách đó một con đường, một cuộc ẩu đả giữa băng nhóm Caribe và nhóm người da đen vừa nổ ra. Họ thậm chí đã nổ súng. Giờ thì tất cả đã bỏ chạy, còn dân xung quanh thì sợ hãi, không dám hé cửa hay thò đầu ra ngoài cửa sổ.

Những người buộc phải đi ngang qua cũng vội vã, chẳng ai để ý đến bóng người nằm rũ trong hẻm tối.

Dù có nhìn thấy, họ cũng chẳng thèm quan tâm — chuyện này để cảnh sát lo.

Mà cảnh sát thì nhất thời chưa tới được, bởi mấy tên mặc đồng phục kia đang bận truy bắt đám người da đen gây rối ở khu bên cạnh.

Bỗng nhiên, ngón tay của người nằm sấp khẽ run lên.

Trình Hào cảm thấy toàn thân rã rời, bụng đau nhói như có vết thương.

Anh nhớ mình đã gặp tai nạn xe. Một tai họa bất ngờ.

Lúc đó, anh vừa đỗ xe, chuẩn bị bước vào quán cà phê gần đó để lần đầu tiên đi xem mắt. Bỗng nhiên một chiếc siêu xe mất lái lao thẳng về phía anh.

Từ nhỏ đã được huấn luyện nghiêm ngặt, phản xạ của anh rất nhanh. Nếu chỉ có một mình, anh hoàn toàn có thể tránh được. Nhưng ngay trước mặt, một người mẹ trẻ đang nắm tay đứa con học tiểu học, cả hai vừa đi vừa đọc thơ, hoàn toàn không hay biết hiểm nguy đang ập đến.

Anh lao tới đẩy hai mẹ con ra. Còn mình thì trúng đòn.

Giờ đây… anh bị thương nặng ư? Sao chẳng ai tới cứu?

Trình Hào nằm im một lúc, hơi lấy lại chút sức lực. Xung quanh anh im lặng đến đáng sợ.

Không lẽ tai anh hỏng rồi? Giữa phố lớn xảy ra tai nạn, sao lại không có ai vây xem?

Anh khẽ cử động, mở mắt ra — và đập vào mắt là những dãy nhà cũ nát, tồi tàn.

Rõ ràng anh đang nằm ở con phố sầm uất, sao giờ lại… đột nhiên ở trong con hẻm khu ổ chuột?

Trình Hào sững người, rồi đầu óc choáng váng. Những ký ức không thuộc về anh ào ạt tràn vào tâm trí.

Giống như đang xem một bộ phim, anh thấy cuộc đời một thiếu niên hiện ra trước mắt.

Những gì thiếu niên ấy từng trải, anh cảm nhận như chính mình từng sống. Và anh có thể tóm tắt lại toàn bộ.

Thiếu niên ấy tên là Trình Cẩm Hạo, sinh năm 1964.

Cha mẹ đều là người Hương Cảng, gia đình giàu có. Trước khi sinh anh, hai vợ chồng đã vượt biển suốt bốn tháng để đến Mỹ du học.

Trong thời gian du học, họ sinh ra Trình Cẩm Hạo.

Theo Tu chính án thứ 14 của Hiến pháp Mỹ năm 1868, mọi đứa trẻ sinh ra trên đất Mỹ đều được cấp quốc tịch. Vì vậy, hai vợ chồng liền xin quốc tịch Mỹ cho con trai. Trình Cẩm Hạo từ đó trở thành một người Mỹ gốc Hoa.

Nhưng cậu bé không lớn lên ở Mỹ. Ngay sau khi sinh, cậu theo cha mẹ về Hương Cảng và lớn lên tại đó.

Cha mẹ rất yêu thương cậu. Theo kế hoạch của họ, Trình Cẩm Hạo sẽ học hết cấp ba ở Hương Cảng, rồi sang Mỹ học đại học. Nhưng biến cố đã xảy ra.

Khi Trình Cẩm Hạo tròn mười ba tuổi, mẹ cậu qua đời vì bệnh tật. Cha cậu không chịu nổi cú sốc, bỏ ra nước ngoài và mất liên lạc với gia đình.

Họ Trình là một gia tộc lớn. Ông nội của Trình Cẩm Hạo có ba phu nhân, sinh được chín người con, đời sau lại càng đông. Vì ông nội vẫn còn sống, cả nhà không tách ra, nhưng cũng không sống chung. Cha mẹ Trình Cẩm Hạo trước đây vẫn sống riêng cùng con trai.

Trước khi rời đi, người cha đã giao Trình Cẩm Hạo cho anh trai ruột — bác cả của cậu.

Mất mẹ, cha bỏ đi, lại phải sống nhờ… Trình Cẩm Hạo bước vào tuổi nổi loạn, tính tình thay đổi dữ dội. Thành tích học tập vốn xuất sắc sa sút, cậu ghét học, thường xuyên đánh nhau trong trường, trở thành đầu gấu, rồi bị đuổi học.

Bác cả liên tục chuyển trường cho cậu, nhưng chẳng được mấy tháng, cậu đã lao vào đám bạn trong xã hội đen.

Bác Trình lo lắng khôn nguôi: cứ thế này, Trình Cẩm Hạo sẽ hư hỏng hoàn toàn. Sau khi được vợ khuyên, ông quyết định gửi cậu sang Mỹ học, hy vọng trường tư ở Mỹ sẽ dạy dỗ tốt hơn. Dù sao, ở trường nội trú, không có bạn xấu, cậu sẽ không thể dính vào chuyện gì lớn.

Vì thế, khi vừa tròn mười lăm tuổi, Trình Cẩm Hạo bị đưa sang Mỹ.

Việc học tập và sinh hoạt của cậu được bác giao cho bác dâu lo liệu. Bà phải tìm một trường tư tốt, đồng thời nhờ người quen chăm sóc cậu. Dù người Hương Cảng thường sang Anh học, nhưng cũng có không ít sang Mỹ, nên việc tìm một gia đình phù hợp để cậu ở ghép khi không ở ký túc cũng không quá khó.

Trình Cẩm Hạo không muốn sang Mỹ — nơi đó xa lạ, cuộc sống khác biệt. Nhưng quyết định của bác không phải để cậu phản đối. Cuối cùng, cậu vẫn bị đưa đi.

Trên chuyến tàu dài hàng tháng, Trình Cẩm Hạo đã bình tâm lại, tự nhủ khi đến Mỹ sẽ học hành chăm chỉ, thi vào đúng đại học mà cha mẹ từng học.

Nhưng khi đặt chân đến Mỹ, mọi thứ hoàn toàn khác xa với những gì bác cậu nói.

Cậu không được vào trường tư danh tiếng, mà bị đưa vào một trường công nằm giữa khu ổ chuột tồi tàn. Không những thế, gia đình mà cậu phải ở ghép cũng chẳng phải gia đình tri thức. Ngược lại, người chồng nghiện rượu, người vợ nghiện cờ bạc — hai kẻ chẳng ra gì.

Nước Mỹ những năm 70 tuy phát triển vượt bậc, nhưng vẫn tồn tại nhiều nơi cực kỳ loạn lạc.

Nơi đây có những trường học tốt nhất thế giới, nhưng cũng có những trường học tràn ngập ma túy, bạo lực, chẳng mấy ai học hành.

Trình Cẩm Hạo bị đưa vào chính một trường như vậy.

Trường này chỉ nhận học sinh thuộc tầng lớp nghèo khổ. Học phí miễn, bữa sáng và cơm trưa cũng được cung cấp miễn phí. Nhưng phần lớn học sinh chẳng thèm lên lớp — họ chỉ đến trường mỗi khi ăn trưa, bởi đây là nơi duy nhất họ có thể no bụng. Nếu không, họ phải dựa vào các trung tâm cứu trợ xã hội.

Đối với Trình Cẩm Hạo — một người từ nhỏ sống trong nhung lụa — điều này quả là không thể tin nổi.

Càng khiến cậu tức giận là phải tiếp tục sống trong hoàn cảnh này.

Gia đình ở ghép chỉ có một căn phòng nhỏ, bẩn thỉu. Họ không mua quần áo cho cậu, không cho đồ ăn. Cậu chỉ có thể mặc đồ rách rưới, ăn những bữa ăn miễn phí khó nuốt do trường phát.

Cậu cãi nhau, nổi loạn, đòi về nhà. Kết quả là bị người đàn ông trong nhà đánh đập. Và ở trường, cậu trở thành mục tiêu bị bắt nạt.

Ở nơi nghèo khó, sự kỳ thị càng nặng nề. Người Hoa ở đây cực kỳ ít ỏi. Trình Cẩm Hạo cô độc một mình, lại nằm ở đáy của chuỗi kỳ thị, bị hành hạ không biết bao nhiêu lần.

Nhưng Trình Cẩm Hạo từ nhỏ được nuông chiều, chưa từng chịu ấm ức. Hồi nhỏ từng học võ ở võ quán Hương Cảng, lại đang trong độ tuổi nổi loạn, chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, thêm vào đó là cảm giác bị gia đình vứt bỏ — trong lòng cậu nảy sinh sự tàn nhẫn.

Chỉ vài lần bị đánh, cậu lập tức phản kháng, rồi học cách truy đuổi, đánh trả người khác.

Đúng lúc phim võ thuật Trung Hoa đang thịnh hành ở Mỹ, cậu càng trở nên khó惹. Không ai dám đụng đến, thậm chí có vài tên theo làm tay chân, cậu lại một lần nữa trở thành đầu gấu trong trường.

Không dừng lại ở đó, những trò nghịch ngợm thời trẻ ở Hương Cảng giờ đây biến thành con đường phạm pháp. Cậu trộm cắp, cướp giật, thậm chí đã từng cầm súng.

Cậu sa ngã.

Trong một môi trường như vậy, thiếu niên không người dẫn dắt, chỉ có thể chìm sâu vào tội lỗi.

Ban đầu, Trình Cẩm Hạo cũng từng cố liên lạc về nhà. Nhưng thư từ gửi đi như đá chìm biển, không hồi âm. Có lẽ… chẳng ai muốn quan tâm đến cậu nữa. Dần dần, cậu coi như mình không còn gia đình.

Khi đã có thể kiếm tiền bằng những thủ đoạn phi pháp, Trình Cẩm Hạo dứt áo rời khỏi gia đình ở ghép, bỏ luôn khu ổ chuột ghê tởm kia, đi đến khu vực khác để mưu sinh.

Nơi này — chính là điểm dừng chân mới của Trình Cẩm Hạo.

Cậu mới đến đây chưa lâu, định tìm chỗ trộm vài đồng rồi thuê nhà. Nhưng không ngờ, một người đột ngột xuất hiện, đâm cậu vài nhát vào bụng. Cậu gục ngay tại chỗ.

Trình Hào xem xong ký ức, tim đập thình thịch.

Trình Cẩm Hạo đã chết. Chết vì mất máu quá nhiều.

Còn anh… Có lẽ anh cũng đã chết. Chỉ là không hiểu vì sao, chết rồi lại xuyên đến đây, mượn xác Trình Cẩm Hạo, trở thành Trình Cẩm Hạo.

Nhận ra điều đó, Trình Hào lập tức nghĩ đến việc cầu cứu.

Nếu không… anh sẽ chết thêm một lần nữa.

Tên đâm Trình Cẩm Hạo rõ ràng muốn giết, ra tay cực kỳ nặng. Việc anh còn sống sót thật sự khó tin.

Có lẽ nhờ linh hồn anh nhập vào, thân thể này mới có chút sức lực. Trình Hào từ từ bò về phía trước, cuối cùng cũng lê được ra khỏi con hẻm tối tăm.

Bên ngoài là một con đường nhỏ, bẩn thỉu. Xung quanh là những dãy nhà cũ kỹ, kiểu dáng giống Trung Quốc đầu thế kỷ hai mươi. Thỉnh thoảng mới thấy vài tòa nhà cao tầng mười mấy tầng. Người qua lại chủ yếu là người da đen, vài người da trắng, không thấy một bóng người da vàng nào quen thuộc.

Ánh mắt họ nhìn về phía anh — tràn đầy khinh miệt.

Trình Hào vừa lê ra khỏi hẻm, liền kêu cứu một người đi ngang: “I need help…”

Nhưng người đó chẳng thèm ngoái lại, ngược lại chửi bới vài câu. Giọng nói đặc sệt, anh không hiểu nổi. Chưa dừng lại, người kia còn đá mạnh vào vai anh, khiến anh ngã ngửa, rồi cười lớn bỏ đi.

Trình Hào cảm thấy kiệt sức, gần như không cầm cự nổi. Đúng lúc đó, một thiếu niên cúi đầu, mái tóc đen dài bước ra từ góc đường…

Người da vàng!

Tha hương gặp cố tri khiến Trình Hào vui mừng khôn xiết. Không biết lấy đâu ra sức lực, anh bò tới, ôm chặt lấy chân người kia: “Cứu mạng!”