Chương 33: Gấu Đen Claude

Lão George không chỉ gắp cho Arabella nửa đĩa thịt xông khói, mà khi uống cà phê còn chẳng bỏ đường vào.

Trình Hào không thể bắt chước ông ta, cũng không dám bỏ cả chục viên đường như Arabella, cuối cùng anh bỏ ba viên.

Ba người cùng ăn bữa sáng. Lão George nói với Trình Hào: "Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ bắt đầu huấn luyện tại đây. Dù sao giờ vẫn còn sớm, vừa ăn xong, cậu có thể xem TV trước đã."

Lúc này ở Mỹ, TV đã là vật dụng phổ biến, ngày nào Beverly cũng ở nhà xem TV. Còn Trình Hào từ khi xuyên việt tới, dù là ở gara ban đầu hay hiện tại ở tầng gác, đều không có TV, nên chưa từng được xem.

Gần đây giải trí quá ít, Trình Hào rất mong chờ được xem TV. Nhưng khi ông George dẫn anh lên tầng hai, anh mới phát hiện thứ ông cho mình xem không phải chương trình giải trí, mà là băng hình các võ sĩ quyền anh thi đấu.

Lão George sưu tầm rất nhiều đoạn video đấu quyền, và những thứ này chính là tài liệu ông muốn Trình Hào xem.

Loại video thi đấu này, đời trước Trình Hào đã xem không ít. Nhưng ở đây, rất nhiều đoạn ông có được là những trận đấu mà anh chưa từng thấy bao giờ.

Các võ sĩ quyền anh thời kỳ trước những năm 80, chỉ có những người nổi tiếng mới để lại hình ảnh tư liệu để người sau học hỏi. Phần lớn võ sĩ khác, theo thời gian trôi qua, thậm chí tên tuổi cũng không còn.

Càng xem, Trình Hào càng kinh hãi.

Trong những đoạn phim đó, anh chứng kiến rất nhiều võ sĩ vô danh nhưng cực kỳ lợi hại.

Đấu quyền anh dễ gây thương tích, nên luật lệ thi đấu đã được sửa đổi nhiều lần. Những hình ảnh trong tư liệu mà anh đang xem, so với những gì anh từng biết về sau, lại càng tàn khốc hơn nhiều.

Trình Hào không để ý thời gian, miệt mài xem hơn hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng, lão George lên tiếng: "Được rồi... Cậu tới huấn luyện cùng tôi."

Huấn luyện hằng ngày của một võ sĩ quyền anh gồm nhảy dây, đánh bao cát, hít đất... Nhiều bài tập này Trình Hào đã từng làm, nhưng ở chỗ lão George, số lượng và cường độ đều tăng thêm.

Ví dụ như ở đây có bao cát để đánh, điều mà trước đây anh chưa có.

Lão George để Trình Hào tiếp tục huấn luyện cho đến khi anh không còn sức duy trì, mới cho dừng lại. Sau khi anh nghỉ ngơi một chút, lại tiếp tục bài tập khác.

Buổi huấn luyện kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ.

Trình Hào vốn đã quen với việc dốc hết sức lực, nên trong suốt quá trình, anh không buông lỏng dù chỉ một phút.

Khi buổi tập kết thúc, trên mặt lão George lộ vẻ thất vọng: "Sức mạnh của cậu quá yếu, lực bùng phát cũng chưa đủ..."

"Tôi... có thể tiếp tục huấn luyện." Trình Hào khụy gối trên sàn, nói bằng giọng khản đặc. Có lẽ lão George muốn thử giới hạn của anh, nên mới ép anh đến tận cùng.

"Đúng, cậu có thể tiếp tục." Lão George gật đầu: "Tốc độ trưởng thành của cậu rất nhanh. Ban đầu tôi nghĩ, ở quán bar của tôi, cậu chỉ có thể đấu được hai, ba trận mà thôi."

Lúc đầu, lão George chẳng coi Trình Hào ra gì.

Người muốn đấu quyền thì nhiều, nhưng không phải ai cũng nổi bật được trên sàn.

Quyền anh cần rèn luyện, nhưng cũng cần thiên bẩm.

Người không có thiên phú, sẽ không đi xa được.

Khi Dice khiêu khích Trình Hào và anh đồng ý, lão nghĩ chắc sau này anh sẽ chẳng quay lại.

Ai ngờ, Trình Hào lại thắng.

Lão bắt đầu để ý anh hơn. Rồi phát hiện tốc độ tiến bộ của Trình Hào nhanh đến mức vượt ngoài dự đoán.

Dù vậy, khi Carpenter tìm đến Trình Hào, lão vẫn chưa có ý định trở thành người đại diện cho anh. Dù sao, dù Trình Hào xuất sắc, thì cũng chỉ là nhất quán bar trong khu nghèo. Ra ngoài, thực lực như vậy chẳng là gì cả.

Dù thế, mỗi lần sắp xếp đối thủ cho Trình Hào, lão đều tính toán kỹ. Đối thủ sau luôn mạnh hơn hoặc ngang ngửa với đối thủ trước.

Rồi lão thấy Trình Hào không ngừng lớn mạnh, chưa từng thua trận nào.

Cuối cùng, lão động lòng.

Lão George nói: "Hôm nay huấn luyện đến đây thôi, cậu về nhà nghỉ đi. Tối nay ngủ sớm cho khỏe."

"Vâng." Trình Hào đáp.

Lão George chắp tay ra sau lưng, cùng Trình Hào đi ra ngoài. Ông cũng định đến quán bar.

Nhưng về nhà, Trình Hào không nghe lời lão George nghỉ ngơi.

Tối hôm đó, anh lại đến khu vực gần trường học, lặp lại toàn bộ các bài huấn luyện ở chỗ lão George, rồi mới về nhà ngủ.

Dù anh từng là nhà vô địch thế giới hạng nhẹ, nhưng không phải là võ sĩ mạnh nhất.

Hơn nữa, với vận động viên, kỹ xảo tất nhiên quan trọng, nhưng thứ giúp họ ổn định, lại là thể chất.

Thiếu thể chất tốt, dù kỹ xảo có cao, cũng không thể chạm tới đỉnh cao.

Anh đã mười sáu tuổi, bắt đầu huấn luyện coi như chậm. Muốn thành công, chỉ có thể nỗ lực nhiều hơn người khác.

Điều may mắn duy nhất với anh hôm nay, là khả năng phục hồi thể lực cực kỳ mạnh, cho phép anh luyện tập nhiều hơn người thường.

Trên đường về, mỗi nhịp thở của Trình Hào đều thấy đau.

Thân thể anh đã bị đẩy đến giới hạn.

Nhưng khi từ từ trở về nhà, tình trạng đỡ hơn. Đến lúc anh ăn xong bữa khuya mà Lâm Vũ Tầm chuẩn bị, cơn khó chịu cũng tan biến.

Vài ngày liền, Trình Hào đều huấn luyện ở chỗ lão George. Chớp mắt, đã đến thứ Ba.

Sáng hôm đó, anh vẫn chạy bộ đến nhà lão George như thường lệ.

Anh chạy hết tốc lực, nhưng khi đến cửa nhà lão George, vẫn không thấy mệt như trước.

Sau chuỗi huấn luyện cường độ cao, chạy bộ giờ đây chẳng còn là vấn đề lớn.

Cánh cửa sắt trước nhà lão George vẫn đóng im ỉm, nhưng Trình Hào biết, chỉ cần gọi một tiếng bên ngoài, Arabella sẽ ra mở.

Nhưng hôm nay, phía ngoài cửa sắt có tận hai người.

Từ xa, Trình Hào đã nhận ra một trong số đó là Chester.

Lần trước Chester từng hôi của lúc nhà anh cháy, nhưng dù sao anh cũng không thiệt hại gì, nên Trình Hào không để bụng. Thấy Chester, anh cũng chẳng nghĩ nhiều. Nhưng Chester nhìn thấy anh lại vội né sang một bên.

Anh ta lảng tránh... Trình Hào bỗng thấy sắc mặt Chester cực kỳ tệ, hai mắt sưng húp.

Người đi cùng Chester cũng không phải hai tên thường theo cậu ta, mà là một thanh niên da đen khác.

Trình Hào thấy gương mặt người da đen này quen quen, nhưng không nhớ tên. Cũng chẳng sao, với anh, người da đen nhìn đều na ná nhau, thật sự khó phân biệt.

Không rõ hai người này đến làm gì.

Lẽ ra, nếu muốn dò la để trộm đồ, cũng chẳng ai đến ban ngày?

Dù nghi hoặc, Trình Hào cũng không sợ hai người này. Anh bước đến cửa, gọi lớn: "Arabella!"

Arabella mập ú liền lồm cồm bò dậy, lạch bạch ra mở cửa.

Cửa vừa mở, Trình Hào bước vào, thì Chester và người da đen đi cùng đột nhiên chen vào: "Tôi... tôi muốn gặp ngài Connor."

Lão George họ Connor. Nhiều người gọi ông là lão George, cũng có người kính trọng gọi một tiếng ngài Connor.

"Cậu tìm ông ấy có việc gì?" Arabella tò mò hỏi.

"Tôi muốn học đánh quyền... Tôi nghe nói, có thể học với ông ấy." Người da đen nói.

"Ông ấy không dạy ai đánh quyền cả." Arabella đáp.

Trình Hào cũng biết điều đó. Lão George từng bị chính học trò mình phản bội, đến đây mở quán rượu đã bảy năm. Trong suốt bảy năm, ông chưa ký hợp đồng với võ sĩ nào, cũng chẳng dạy ai.

"Phu nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức, van xin ngài..." Người da đen nói.

Hắn không cao bằng Trình Hào, nhưng thân hình rất to lớn. Giờ đây, gã da đen khổng lồ che mặt khóc ròng: "Thượng Đế ơi, xin ngài..."

Arabella nhất thời do dự.

Trình Hào nhìn người này khóc, bỗng thấy càng lúc càng quen mắt.

Đúng lúc đó, lão George bước ra.

"Chuyện gì vậy?" Ông hỏi.

"George, có người muốn theo anh học đánh quyền!" Arabella chỉ vào gã da đen: "Chính tên này đây."

Lão George liếc gã mặt đẫm nước mắt: "Tôi đã không dạy ai từ lâu rồi."

Nói xong, ông quay sang Trình Hào: "Còn không vào mau?"

Trình Hào vừa định theo lão George vào trong, thì Chester đột nhiên lên tiếng: "Ông dạy được anh ta, sao không dạy anh tôi?"

Lúc này Trình Hào mới biết, gã da đen này là anh của Chester.

Lão George lạnh lùng: "Tôi không cần giải thích với cậu. Hơn nữa, cậu ta cũng quá tuổi."

"Tôi có thể nỗ lực, thật sự!" Người da đen nhìn thẳng lão George, ánh mắt đầy kiên quyết.

"Trên đời này, xưa nay không thiếu người nỗ lực." Lão George nói. Ông từng thấy vô số người nỗ lực, và nỗ lực của Trình Hào còn vượt xa tưởng tượng. Nhưng đáng tiếc, nỗ lực chưa chắc đã đổi được thành công.

"Xin ngài!" Gã da đen bỗng quỳ gối xuống.

Hành động ấy khiến lão George nhíu mày, tỏ vẻ bực bội: "Tôi bảo cậu đi đi!"

"Claude..." Chester thều thào gọi.

Phảng phất như tia chớp xé toạc màn đêm, soi rõ mặt đất... Trình Hào bỗng nhớ ra ngay người trước mắt là ai.

Gấu Đen Claude!

Gấu Đen Claude – một võ sĩ quyền anh từng để lại dấu ấn ở Mỹ những năm 80.

Cậu ta không thông minh, hơi ngốc nghếch, nhưng thân thể cực kỳ cường tráng. Sau khi bất ngờ xuất hiện, Claude đánh bừa trên sàn, hạ gục vài tay đấm nổi tiếng, thậm chí dám khiêu chiến những võ sĩ mạnh nhất thời điểm đó.

Lúc ấy, nhiều người kỳ vọng vào cậu ta, cho rằng cậu có thể giành chiến thắng. Nhưng rồi cậu thua, bị đối thủ đánh đến bại liệt, mãi mãi không thể đứng dậy.

Cậu chỉ như đóa hoa phất phới rồi lụi tàn trên sàn đấu. Tư liệu về cậu không nhiều, nhưng một số tay đấm từng rất ngưỡng mộ, cho rằng cậu sinh ra là để đánh quyền.

Thậm chí có người từng nói: "Nếu cậu được huấn luyện từ nhỏ, không phải đến khi trưởng thành mới bắt đầu, có lẽ đã sớm trở thành nhà vô địch rồi!"

Giờ đây, Claude – Gấu Đen Claude – đang quỳ trước mặt lão George.