Chương 52: Vào Thành

Trình Hào không có nhiều tiền, nên món quà anh mua cũng rất đơn giản.

Đêm Giáng sinh, anh ra ngoài, tặng cho Arabella và lão George những món quà giản dị: một quả táo được gói cầu kỳ và một đôi găng tay. Còn Claude thì nhận được táo cùng kính râm.

Trước đó, kính của Claude bị mấy đứa trẻ phá hỏng, Trình Hào đã dẫn cậu đi mua cặp mới. Hôm nay, anh lại chuẩn bị thêm một cặp nữa.

Tuyết hôm nay không rơi, nhưng những lớp tuyết mấy ngày trước đọng lại trên đường đã đóng băng. Không ai dọn dẹp, đường đi trở nên trơn trượt, Trình Hào không dám chạy, đành cẩn thận bước từng bước.

Đèn đường sáng rực, ánh đèn ấm áp le lói qua cửa sổ các căn nhà. Vào ngày đặc biệt này, ngay cả tiếng quát mắng cũng thưa dần. Nhưng giữa lúc đi được một đoạn, Trình Hào bất ngờ gặp một nhóm thanh thiếu niên đeo súng, ăn mặc mới toanh, chạy ùn ùn qua, ánh mắt nhìn anh chẳng hề thiện cảm. May thay, họ không làm gì anh.

Khi Trình Hào đến nhà lão George, đã hơn chín giờ tối.

Gia đình lão George vẫn chưa ngủ. Nghe tiếng, Arabella ra mở cửa. Trên võ đài mà trước đây Trình Hào và Claude thường luyện quyền, giờ đặt một cây thông Noel đã trang trí xong. Trong phòng cũng treo vài dải lụa màu và bóng bay, khiến nơi đây bỗng trở nên rực rỡ, khiến Trình Hào cảm thấy có chút xa lạ.

"Trình, không ngờ cậu lại tới," Arabella ngạc nhiên.

Lão George liếc Trình Hào, hiếm khi nở nụ cười hiền hòa: "Vào sưởi ấm đi, ăn gì đó vào."

Claude vừa thấy Trình Hào liền hớn hở, lao tới định ôm chầm: "Trình!"

"Tôi không thích ôm, Claude," Trình Hào né người, từ chối thẳng thừng. Anh chẳng hứng thú gì với việc bị một người đàn ông ôm.

Claude đành cụp tay xuống, vẻ mặt tiếc nuối.

"George, Arabella, Claude, tôi đến tặng quà. Giáng sinh vui vẻ," Trình Hào trao quà, nhẹ nhàng nói: "Tất nhiên, chỉ là chút quà nhỏ thôi."

Anh từng nghĩ đến việc mua quà đắt tiền, nhưng một là không có tiền, hai là... Lão George và Arabella cũng chẳng thiếu gì.

"Cảm ơn cậu," Arabella vui mừng khôn xiết. Ngay cả lão George cũng tỏ ra hài lòng.

Trình Hào ở lại trò chuyện khoảng một tiếng, đến mười một giờ thì ra về. Lão George và Arabella không níu giữ. Họ biết, nếu có níu, Trình Hào cũng sẽ rời đi.

Khi anh trở về nhà, gần mười hai giờ đêm. Lâm Vũ Tầm và Danny vẫn chưa ngủ, nhưng sau khi anh về, cả hai cũng đi nghỉ.

Trình Hào lên giường, rồi lặng lẽ đặt một chiếc đồng hồ báo thức vào trong chăn.

Ba giờ sáng, tiếng chuông vang lên trong chăn, bị lớp vải cách âm, chắc chắn người ở phòng bên không nghe thấy. Trình Hào tỉnh giấc, âm thầm ngồi dậy, bước vào phòng Lâm Vũ Tầm và Danny, nhẹ nhàng bỏ hai phần quà vào chiếc tất treo đầu giường.

Anh tặng Danny một bộ cọ vẽ và một quả táo, còn Lâm Vũ Tầm nhận được một cây bút máy và một quả táo.

Xong việc, Trình Hào quay lại giường ngủ.

Sáng hôm sau, anh bị tiếng hét thất thanh của Danny đánh thức.

Danny ít khi phát ra âm thanh, không phải vì không thể, nhưng hét lên như vậy... Có phải nó hoảng sợ hay điều gì đó?

Trình Hào ra xem, thấy Danny đang ôm chiếc tất, mặt mày rạng rỡ.

Lâm Vũ Tầm cũng vừa tỉnh, cậu ôm tất, khóe mắt đỏ hoe.

Trình Hào cười: "Ông già Noel tặng quà cho hai đứa rồi."

Lâm Vũ Tầm đương nhiên biết đây không phải ông già Noel, rõ ràng là Trình Hào tặng!

Nhưng Danny lại tin sị. Dù không nghe được lời Trình Hào, nó vẫn mừng rỡ, thậm chí bò ra giấy, viết mấy chữ: "Cảm ơn ông già Noel."

Những năm trước, Danny sống như mờ mờ mịt mịt.

Mẹ nó không dạy gì. Khi Lâm Vũ Tầm xuất hiện, tuy có tương tác, nhưng cậu trầm lặng, lại phải đi học, tìm cách kiếm tiền... Thời gian dành cho em trai rất ít.

Chỉ đến khi Trình Hào đến, Danny mới thật sự bắt đầu kết nối với thế giới bên ngoài.

Dù đã chín tuổi, nhưng tri thức của Danny còn thua xa một đứa trẻ bốn, năm tuổi. Nhận thức về thế giới của nó rất nông cạn.

Vài hôm trước, Trình Hào cho nó xem sách ảnh về ông già Noel, và nó tin rằng ông già Noel thật sự tồn tại.

Tại sao trước đây ông già Noel không đến? Vì trước đây nó chưa từng đón Giáng sinh. Hơn nữa... nhà cũ của nó chẳng có ống khói.

Danny vui mừng đến mức cầm sách ảnh về ông già Noel, hò hét không ngừng.

Lâm Vũ Tầm mỉm cười nhìn em trai, ôm chặt chiếc tất của mình.

Ngày hôm nay, lần đầu tiên mới thực sự là lễ Giáng sinh.

Thực ra Trình Hào và Lâm Vũ Tầm cũng không rõ cách đón lễ Giáng sinh ra sao, cũng chẳng muốn tham gia hoạt động gì, nên đành ở nhà cho xong.

Ngày mai, Lâm Vũ Tầm sẽ phải đi.

Bên này lễ Giáng sinh nghỉ dài, trường học cũng đóng cửa. Nói cách khác, Thi Văn Tranh đang có kỳ nghỉ, nên Lâm Vũ Tầm đến lúc này, nhờ anh ta giúp đỡ, sẽ sắp xếp ổn thỏa.

Nếu đi muộn, Thi Văn Tranh lại bận học, không tiện.

Giáng sinh năm nay, đường phố tràn ngập nụ cười, đa số người dân đều vui vẻ. Nhưng cảnh sát vẫn phải mang đi hai thi thể từ một góc phố.

Nghe người ta kể, một trong số đó là do uống say rồi ngủ ngoài trời, chết cóng.

Chiều hôm đó, Trình Hào giúp Lâm Vũ Tầm gói đồ xong, sáng sớm hôm sau, anh và Danny tiễn cậu lên tàu.

Sau đó, Trình Hào dẫn Danny đến nhà lão George.

"Cậu có khá nhiều đồ, để tôi lái xe chở giúp," lão George nói.

"Không cần đâu, lão George. Đường ngoài kia đóng băng, lái xe nguy hiểm lắm!" Trình Hào từ chối.

Lão George hơi bất lực: "Cậu thật chẳng giống thiếu niên tí nào. Những đứa trẻ tôi từng gặp, đứa nào chẳng háo hức muốn lái xe của tôi."

Trình Hào chỉ cười, không nói thêm. Suốt ngày hôm đó, anh đi đi lại lại mấy chuyến, chuyển hết đồ đạc của mình, Lâm Vũ Tầm và Danny từ phòng thuê đến nhà lão George.

Trong số đó có nhiều thứ là đồ cũ của Lâm Vũ Tầm, cũ kỹ, rách nát. Lão George nhíu mày: "Đây toàn đồ bỏ đi rồi, sao cậu không vứt đi?"

Trình Hào mỉm cười: "Bên trong là cả một trời kỷ niệm." Những thứ thật sự cần vứt, anh đã bỏ rồi. Còn lại, vẫn dùng được.

Chẳng hạn như chiếc chăn, dù cũ, nhưng vẫn ấm. Hơn nữa, mấy hôm trước Lâm Vũ Tầm mới giặt sạch.

Nếu anh không mang theo... Chẳng lẽ lại để lão George phải mua chăn mới cho họ đắp?

Lão George im lặng. Ông biết trước đây Trình Hào nghèo, nhưng đến tận lúc này mới hiểu, nghèo đến mức nào. Phía sau chiếc chăn cũ kỹ là vài bộ quần áo vá víu...

Nhưng ông không nói gì thêm. Ông đứng dậy: "Tôi dẫn hai đứa lên phòng."

Căn nhà có ba tầng, sáu phòng ngủ. Lão George và Arabella ở tầng hai. Ông dẫn Trình Hào và Danny lên tầng ba, giao cho Trình Hào một phòng ngủ rộng, hướng nam.

Phòng còn có cả nhà vệ sinh riêng.

"Danny còn nhỏ, ở chung với cậu đi. Khi nào lớn hơn, có thể ở riêng," lão George nói, rồi lẩm bẩm: "Sau này cũng chưa chắc đã ở đây..."

"Cảm ơn ông, George," Trình Hào xúc động nói.

Cùng lúc Trình Hào và lão George dọn dẹp, Lâm Vũ Tầm vừa xuống tàu.

Cậu mang theo hai túi lớn: quần áo, một chiếc chăn, vài quyển sách. Sách rất nặng. Trình Hào định gửi bưu điện, nhưng cước phí quá cao, nên Lâm Vũ Tầm quyết định tự mang theo. Một vài cuốn đã đọc rồi, cậu để lại.

Đây là lần đầu tiên cậu đi tàu một mình. Ban đầu có chút sợ, nhưng nghĩ đến Trình Hào, lòng lại bình yên.

Cậu theo dòng người ra khỏi ga, lên xe buýt. Vẫn đang trong kỳ nghỉ lễ, thành phố tấp nập. Người đi làm trước đây vội vã giờ đổ ra phố mua sắm. Lâm Vũ Tầm ngắm cảnh vật rực rỡ hai bên đường, trong lòng thoáng chút lo sợ, nhưng rồi tan biến, chỉ còn lại nỗi nhớ Trình Hào da diết.

Khi Lâm Vũ Tầm đến trường, trời đã tối. Cậu theo địa chỉ tìm đến nơi ở của Thi Văn Tranh, gõ cửa.

Thi Văn Tranh mở cửa nhanh chóng, thấy cậu thì hết hồn: "Sao hôm nay cậu tới rồi? Sao không báo trước? Anh có thể đi đón!"

"Phiền anh quá, em tự đi được mà," Lâm Vũ Tầm nhẹ nhàng đáp.

Thực ra Thi Văn Tranh không trẻ. Trong nhóm du học sinh, tuổi các người đều khá lớn, có người từng đi làm trước khi sang học. Anh ta thuộc hàng trẻ nhất, nhưng đã hai mươi sáu tuổi.

Lâm Vũ Tầm nhỏ hơn mười tuổi, nên anh ta nhìn cậu như nhìn một đứa trẻ: "Là người Trung Quốc, phải giúp đỡ nhau. Không có gì là phiền hà cả."

Nói rồi, Thi Văn Tranh bắt tay vào dọn đồ cho Lâm Vũ Tầm.

Trước đó, khi Lâm Vũ Tầm nói muốn đến, anh đã mua sẵn một chiếc giường xếp, đặt trong căn hộ. Giờ chỉ cần dọn dẹp sơ, là xong.

Vừa dọn, vừa trò chuyện. Trước đây, hai người trao đổi qua thư từ, nhưng giấy không thể nói hết. Bây giờ, Thi Văn Tranh mới có dịp hiểu rõ hơn về Lâm Vũ Tầm.

Anh nói tiếng Trung, thích dùng tiếng mẹ đẻ để giao tiếp.

Lâm Vũ Tầm đã học được kha khá từ Trình Hào, nên có thể dùng tiếng Trung trả lời.

Thi Văn Tranh nhanh chóng nhận ra: Lâm Vũ Tầm biết nhiều thứ, nhưng cũng có rất nhiều điều chưa biết. Anh hỏi về hoàn cảnh gia đình cậu, và biết họ từng sống trong khu nghèo khó.

"Giờ cuộc sống của bọn em tốt rồi. Trước kia phải đi giao sữa, dọn nhà thuê để kiếm tiền thuê trọ và mua đồ ăn. Nhưng giờ Trình Hào đi đánh quyền, kiếm được khá nhiều," Lâm Vũ Tầm khẽ cười.

Thi Văn Tranh nghe vậy, lòng chùng xuống. Anh vỗ vai cậu: "Cậu cố gắng học tốt. Khi thi đại học, tốt nghiệp, tìm được việc làm, lúc đó anh cậu sẽ không phải đánh quyền nữa!"

"Dạ," Lâm Vũ Tầm gật đầu kiên định.

Những ngày này ra ngoài mua sắm rất tốn kém. Để tiết kiệm, Thi Văn Tranh đã tích trữ đồ ăn trong tủ lạnh. Anh lấy ra, hâm nóng rồi đưa cho Lâm Vũ Tầm: "Cứ ở đây với anh trước đã. Khi nào đi học, anh sẽ tìm cách giúp cậu xin vào trường."

"Cảm ơn anh," Lâm Vũ Tầm cảm kích: "Sau này bữa ăn của chúng ta, để em lo."

"Không cần..."

"Coi như em trả tiền thuê nhà cho anh," Lâm Vũ Tầm nói.

"Thế cũng được," Thi Văn Tranh cười: "Nhà ăn bên kia mỗi ngày có món ăn khác nhau, mình ăn suất ở đó là được."