Chương 55: Cuộc Thử Thách

Ngày 2 tháng 2, ông George xuất phát đến thành phố Lâm Vũ Tầm, mang theo Trình Hào, Claude, Danny và một trợ lý mới thuê.

Người trợ lý tên là Bob, một thanh niên da đen tốt nghiệp đại học khu vực. Anh chàng theo ông George lo liệu việc lặt vặt, được trả lương 100 đô la Mỹ mỗi tuần, bao ăn ở.

Trình Hào nghĩ đến lúc trước Lâm Vũ Tầm phải đi dọn vệ sinh, công việc khổ sở mà lương chỉ có 28 đô la mỗi tuần, liền không khỏi cảm thán tầm quan trọng của việc học.

Dù sao thì trường đại học khu vực Bob từng theo học cũng chỉ là nơi đào tạo hai năm, không phải trường danh tiếng gì. Tính cách Bob hơi chất phác, ít nói, không thích giao tiếp, nhưng làm việc rất nghiêm túc. Ngoài điều đó ra, Trình Hào cũng không biết nhiều — ông George mới thuê Bob có vài ngày, còn anh thì mấy ngày qua luôn bận rộn.

Bob có bằng lái xe, còn ông George thì không biết lái, nên ông ngồi ghế phụ, chỉ đường cho Bob. Ba người Trình Hào, Danny và Claude ngồi phía sau.

Dạo gần đây Trình Hào tham gia nhiều giải đấu, còn Claude thì chẳng đấu trận nào cả. Cậu đánh quyền chủ yếu dựa vào sức mạnh, hoàn toàn không hiểu kỹ thuật. Nhưng ông George vẫn luôn mang cậu theo, vì sợ để cậu ở nhà sẽ gây chuyện — Arabella phải lo quán bar, không có thời gian trông nom Claude. Hơn nữa, Claude nghe lời Trình Hào, chứ không nghe Arabella.

Dọc đường đi, Trình Hào tranh thủ dạy Danny từ vựng. Trước đó anh bận quá, bỏ quên Danny, giờ rảnh rỗi liền muốn bù đắp.

Thật ra, Trình Hào từng nghĩ sẽ dạy Danny nói chuyện. Dù sao cậu bé cũng có thể phát ra âm thanh, còn hoàn cảnh của Helen Keller trong cuốn sách "Nếu tôi được nhìn thấy ánh sáng ba ngày" còn khó khăn hơn Danny nhiều, vậy mà bà vẫn học được cách nói. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra điều đó gần như bất khả thi.

Danny trước nay chưa từng mở miệng nhiều, nên muốn bắt đầu nói là rất khó. Hơn nữa vì ít giao tiếp với người khác, cậu cũng không hiểu được ngôn ngữ cử chỉ môi như nhiều người khiếm thính khác. Tất nhiên, nếu có người toàn tâm toàn ý dạy, dành cả chục năm, có lẽ vẫn làm được. Nhưng họ không có người như vậy.

Dù yêu quý Danny, Trình Hào cũng không nghĩ mình có thể tốn cả đời để dạy cậu. Anh thấy việc đưa Danny đi cấy ốc tai điện tử còn khả thi hơn nhiều.

Tuy nhiên, anh không biết Danny có chịu đeo không, hay thậm chí hiện tại đã có loại thiết bị đó chưa.

Nghĩ vậy, Trình Hào thấy Danny đang chép lại một từ mới anh vừa dạy. Anh mỉm cười, viết xuống: "Danny thật giỏi!" rồi vẽ thêm một nắm đấm giơ ngón cái phía sau.

Với một đứa trẻ chưa từng học hành gì, tiếng Anh dễ học hơn tiếng Trung rất nhiều. Dù mới học vài tháng, Danny đã có thể hiểu được không ít điều. Trước đó, Trình Hào viết: "Bob đang lái xe, George ngồi ghế phụ" để dạy, Danny hiểu và còn tự chép được những từ mới.

"Trình..." Claude nhìn sang Trình Hào, "Tôi cũng biết rồi! Tôi biết từ đó!"

"Cậu cũng tuyệt lắm, Claude!" Trình Hào khích lệ. Dạo này anh thực sự hài lòng về cậu.

Lúc mới mang Danny về nhà ông George, anh hơi lo, sợ Claude ghét Danny. Tâm trí Claude như trẻ con, mà trẻ con ghét đứa nào thì hay bắt nạt — điều đó quá bình thường.

Để tránh chuyện xấu xảy ra, anh特意 tìm đồ chơi để hai đứa chơi cùng nhau, xây dựng tình cảm. Sau này, dù tình cảm hai bên không thân thiết lắm, nhưng cũng không tệ. Thậm chí Claude còn bắt chước Danny, làm mọi thứ theo cậu.

Chẳng hạn, Claude giờ đây yên tĩnh hơn rất nhiều.

Lúc Trình Hào dạy Danny từ mới, Claude cũng học được vài từ. Điều đó khiến Trình Hào khá bất ngờ.

Bob lái xe vững vàng. Chiều hôm đó, cả nhóm đến đúng giờ, nhận phòng khách sạn, nghỉ ngơi để chuẩn bị cho giải đấu ngày hôm sau.

Trước đây, mỗi lần Trình Hào đối mặt trận đấu quan trọng, anh thường mất ngủ. Nhưng lần này, dù sao cũng không quá quan trọng với anh, thua cũng chẳng sao, nên anh ngủ rất ngon. Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh vui vẻ ăn sáng cùng Danny, dạo chơi quanh khu vực.

Chiều hôm đó, giải đấu bắt đầu.

Ông George dẫn Trình Hào vào một phòng tập lớn. Từ khi xuyên việt đến đây, Trình Hào đã tham gia không ít giải đấu, nhưng nơi này rõ ràng là sân thi đấu tốt nhất anh từng thấy.

Khán giả ở đây cũng rất văn minh. Sau khi vào chỗ, ai nấy đều ngồi yên, không cãi vã, không hút thuốc. Biết đâu trước đây anh từng thấy khán giả đánh nhau dưới sàn đấu!

Thậm chí nơi này còn không có cá cược.

"Đây là giải đấu chính quy, bên ngoài có xe cứu thương đợi sẵn," ông George nói, rồi quay sang Trình Hào: "Lần đầu cậu tham gia giải đấu kiểu này phải không?"

"Đúng vậy," Trình Hào đáp, nhìn xe cứu thương đậu trước cửa, trang bị đầy đủ.

Giải đấu này do công ty của đối thủ Samo tổ chức. Họ muốn đưa Samo lên ngôi sao, nên các tay đấm khác của công ty cũng được ra sân. Ngoài những võ sĩ được mời, còn có vài người tự nguyện tham gia, tạo thành một sự kiện quy mô.

Trước khi Trình Hào đấu với Samo, đã có các trận đấu khác diễn ra.

Trình Hào thay đồ xong sớm, rồi ngồi xem các trận đầu.

Trên sàn là những cơ bắp va chạm nhau ào ào. Quyền anh, thứ khiến máu người sôi sục.

Thú vị hơn, lúc đi vệ sinh, Trình Hào nghe thấy vài người đang dùng vải quấn "cậu nhỏ" của mình, vừa nói chuyện về trận đấu giữa Bart và Trâu Điên:

"Trâu Điên nhét khăn vào thật là không hiểu nổi."

"Đúng vậy, dùng vải quấn mới đúng chuẩn!"

"Như vậy nhìn oai hơn nhiều!"

...

Trình Hào: "..."

Anh chờ họ đi rồi mới ra khỏi buồng, hơi lúng túng quay về chỗ ông George, thì nghe ông nói: "Đi thôi, tôi dẫn cậu đi gặp đối thủ một chút."

Ông George dẫn Trình Hào đến gặp một người đàn ông da trắng tóc xù kiểu Afro — xù tròn như cục bông vậy.

Người này cao ngang Trình Hào, tóc vàng, mắt xanh, rất điển trai, thân hình cũng chuẩn. Lần đầu nhìn thấy, Trình Hào đã có ấn tượng tốt.

Thật vậy, con người quả nhiên thích nhìn mặt.

Hiện tại, tay đấm đẹp trai tóc vàng mắt xanh này đang hỏi trợ lý: "Bao giờ đến lượt tôi?"

"Sắp rồi," trợ lý an ủi, nhưng Samo rõ ràng đang bực bội.

"Chào hai người, tôi là George," ông George lên tiếng chào.

Nhưng Samo và trợ lý như không nghe thấy, có thể do xung quanh ồn ào, hoặc cố tình làm ngơ. Samo chỉ quay sang nói với trợ lý: "Cậu đã nói mấy lần rồi!"

Rõ là tâm trạng Samo không tốt, nhưng mình đã đến rồi...

Trình Hào liền chủ động bước lên, lớn tiếng: "Xin chào, Samo."

Samo vẫn không phản ứng.

Trình Hào lại nói: "Chào anh..."

"Tao nghe thấy rồi, mày đừng có đáng ghét thế, câm mồm đi được không?" Samo nhìn Trình Hào đầy bất mãn.

Lần này thì Trình Hào chắc chắn là bị cố tình làm ngơ, cảm thấy hơi bất lực. Trước đây ở quán bar của ông George, anh từng bị các tay đấm khác chèn ép, nhưng dạo này đi đấu, tình huống đó ít xảy ra.

Dù vậy, vẫn có những tay đấm thích chửi thề để hạ sĩ khí đối phương.

Còn Samo thì... Chửi cũng lười, trực tiếp làm ngơ.

Trình Hào và ông George liếc nhau, định rời đi. Họ không cần thiết phải tự rước lấy sự lạnh lùng.

Nhưng đúng lúc đó, Samo bỗng nói lớn: "Trời ơi, Tommy bị làm sao vậy? Đối thủ hắn sắp xếp cho tôi ngày càng tệ! Sao lại đưa cả loại người như thế này cho tôi?"

"Hắn tưởng đánh bại loại này có cảm giác thành công à?"

Samo rõ ràng đầy ác ý, cực kỳ ghét anh. Trình Hào không thèm để ý, quay người bỏ đi.

"Trình, lát nữa nhất định phải dạy cho hắn một bài học, đập văng hết hàm răng của hắn cho tôi!" Ông George vừa rời khỏi Samo đã lập tức nổi nóng.

Trình Hào đành an ủi: "Lão George, đừng tức giận."

"Làm sao tao không tức được!" Ông George mắng một tràng, trút hết cơn giận, rồi mới quay sang Trình Hào: "À phải, cậu đừng nóng. Cậu là hay nhất."

Trình Hào cười khà khà: "Đúng, tôi là hay nhất. Thực ra tôi không tức. Nếu vì chuyện nhỏ như vậy mà nổi giận, tôi chắc chắn không đi xa được."

"Tâm lý cậu rất vững, tôi còn định tìm bác sĩ tâm lý để hỗ trợ cho cậu... Tôi biết một chuyên gia chuyên chữa cho võ sĩ, ai ngờ cậu không cần, tôi tiết kiệm được kha khá tiền." Ông George nói.

"Đã bảo tôi là hay nhất rồi," Trình Hào cười: "Tôi còn định học thêm tâm lý học, mai mốt làm bác sĩ tâm lý cũng không tệ."

"Thôi đi, lo mà đánh quyền đi!" Ông George quát.

Các trận đấu trước kết thúc, cuối cùng đến lượt Trình Hào và Samo.

Hai người lên cân.

Samo không mập, nặng hơn Trình Hào khoảng mười cân, nhưng chênh lệch không quá lớn, vẫn có thể đấu.

Trong lúc cân, người dẫn chương trình giới thiệu hai võ sĩ với khán giả.

Đầu tiên là Samo, được giới thiệu như một ngôi sao hoàn hảo, toàn từ ngữ ca ngợi đổ lên đầu. Đến lượt Trình Hào, thì...

Trình Hào nhíu mày.

Cùng một câu nói, nhưng giọng điệu khác nhau thì ý nghĩa cũng khác. Người dẫn chương trình này dùng những từ ngữ mang hàm ý khinh miệt, thậm chí châm biếm:

"Hắn đến từ Trung Quốc, mà tôi thấy lạ quá, sao không có đuôi sam?"

"Một gã da vàng, dám khiêu chiến Samo!"

"Thật gan lớn, mong hắn bị đánh gục!"

...

Rõ ràng là họ tự mời Trình Hào đến đấu, nhưng giờ lại nói như thể anh tự cao, tự ý đến khiêu chiến: "Một thằng nhóc mới đấu vài trận, được biệt danh 'Tiểu tử cuồng bạo', đã tưởng mình bá đạo rồi... Chúc may mắn!"