Chương 30: Chẳng Ai Ưa Ai (2)

Tô Du bực bội đi làm. Sau khi xong việc ở căng tin, cô ghé hiệu sách để xem xét, mua một cuốn sách nông học. Sau đó, cô đến vựa phế liệu tìm kiếm nửa tiếng, tìm được hai cuốn sách về sinh học mà Cây Khắp Sườn Đồi bảo là tạm được. Nghĩ đến mấy nữ chính xuyên không trong tiểu thuyết thường tìm được bảo bối ở vựa phế liệu, cô cũng cất công tìm hồi lâu, nhưng ngoài mấy cuốn sách tranh khá đẹp ra thì chẳng thấy gì khác. Bình hoa, đồ sứ thì chỉ toàn mảnh vỡ; đồ nội thất thì cô chẳng phân biệt được đâu là gỗ trắc, đâu là gỗ đàn hương. Còn hộp đựng trang sức hay sách y học thì càng bặt tăm.

Nhớ lại lời “dặn dò thiết tha” của Ninh Tân sáng sớm nay, cô ôm chặt ví tiền, không dám “đầu tư” nhiều vào vựa phế liệu. Cô dùng ba hào mua hai cuốn sách, một xấp báo và một ít sách tranh lẫn trong báo, tất cả đều tính theo cân.

Sau khi về nhà, cô vừa đặt sách vào phòng, cha cô đã dẫn trưởng thôn đến. Vừa bước vào nhà, họ liền hỏi cô về nguyên nhân khoai lang bị thối dưới đất như cô đã nói đêm qua.

“Con có mua một cuốn sách ở vựa phế liệu, lúc nhóm lửa tình cờ đọc được phần nói về cách trồng khoai lang. Sách nói rằng nếu nước thừa trong ruộng khoai không thoát kịp, khoai dễ bị thối rễ. Còn một nguyên nhân nữa là phân bón chưa hoai mục hoàn toàn mà đã chất đống trên ruộng thì dễ gây cháy rễ, đồng thời trong đất cũng dễ sinh sâu bọ. Hôm qua con thấy ruộng khoai ở đồi bắc lại nằm ở đáy đập khô, rất dễ tích nước, chắc là do nguyên nhân này.” Tô Du thao thao bất tuyệt kể lại những điều mình vừa bịa ra.

“Thế sách có nói cách chữa không?” Trưởng thôn vội vàng hỏi. So với nguyên nhân gây bệnh, ông muốn biết cách chữa trị hơn.

“Chuyện đó thì con không thấy sách đề cập, nhưng con nghĩ rễ đã thối thì không thể chữa được nữa. Năm sau mình đừng trồng khoai lang ở những nơi địa thế thấp nữa là được.”

“Sách đâu, đưa bố xem.” Tô Xương Quốc đưa tay về phía con gái.

“Con dùng để nhóm lửa rồi. Hơn nữa cũng không có bìa sách, con cũng không biết cuốn sách này tên là gì.” Tô Du đã đề phòng có người đến tìm đòi sách, không khỏi thầm mừng vì đã bịa chuyện trôi chảy, không để ai bắt bẻ được.

“Cái đó mà con cũng dám đốt à? Một cuốn sách dạy trồng trọt mà con cũng ngốc nghếch đến mức vứt vào bếp đốt luôn sao?” Tô Xương Quốc không thể tin được đứa con gái mình sinh ra lại ngốc nghếch đến vậy.

“Sách bị vứt ở vựa phế liệu thì có thể là sách hay ho gì chứ?” Tô Du cãi lại.

“Cháu trai, đi thôi, chẳng có gì đáng nói nữa.” Tô Xương Quốc đứng dậy đi ra cửa trước.

“Bố, anh họ, ở lại ăn cơm rồi về.” Tô Du đi theo sau mời khách.

“Tao ăn không nổi, tao chỉ hợp ăn khoai lang thôi.” Ông Tô bực bội nói, không quay đầu lại, cứ thế bỏ đi.

Năm ngày sau, trưởng thôn Tô Khánh Quốc đến tìm Tô Du vào giữa trưa, tay xách theo một cái rổ: “Em gái, đây là củ sen mò được ở đầm sen của thôn, non lắm, anh mang đến cho em nếm thử một chút.”

Tô Du nhìn người anh họ cách năm đời này, mở cửa mời anh vào: “Chúng ta đâu phải người ngoài, anh cứ nói thẳng có chuyện gì đi.”

“À, chỉ là sau này em có thấy sách dạy trồng trọt nào nữa thì đừng đốt đi. Đừng bận tâm là sách hay hay sách dở, miễn là giúp cây trồng tăng sản lượng thì đó chính là sách hay của nông dân chúng ta rồi.” Anh ta nháy mắt, vừa cười vừa xoa ngón tay, nói nhỏ: “Lén lút đưa cho anh, anh mà có đồ tốt thì cũng sẽ không quên em đâu.”

“Không vấn đề gì.” Tô Du đồng ý ngay. Cơ hội kiếm thêm thu nhập đến rồi đây! Nhưng cô cũng dặn dò trước với anh ta: “Có những chuyện không phải cứ biết là có thể giải quyết được. Giống như khoai lang này vậy, đã hỏng rồi thì không thể chữa được, chỉ có thể bắt đầu phòng ngừa cho năm sau thôi.”

“Anh biết, khoai lang năm nay đã hỏng rồi. Biết được nguyên nhân rồi, sau này chắc chắn sẽ không tái diễn nữa.”

Hai người ở cổng lớn thì thầm to nhỏ. Đỗ Tiểu Quyên đi ngang qua, thò đầu vào nhìn trộm nhưng không ai phát hiện.

Chiều hôm đó, Tô Du thấy hai cái xương ống đã được cạo sạch ở căng tin. Thịt trên đó đã được lọc sạch để làm món cho lãnh đạo. Tô Du bèn nói khéo với đầu bếp chính, và mang hai cái xương ống lẽ ra sẽ vứt cho chó về nhà.

Sau khi ăn tối, cô muốn chặt xương ống thành các khúc nhỏ, nhưng lưỡi dao làm bếp đã bị mẻ mà vẫn không thể chặt hết được. Đành vứt lổn nhổn vào nồi, nhóm lửa lớn để hầm. Cả đêm, Tô Du phải dậy ba lần. Sáng hôm sau, cô thu được nửa nồi nước hầm xương nổi váng dầu thơm lừng.

“Thơm quá.” Hứa Viễn còn chưa rửa mặt, nheo mắt chạy ngay vào bếp.

“Mau gọi Bình An dậy, rửa mặt đánh răng nhanh lên! Sáng nay ăn bún kiều mạch hầm xương.” Tô Du đẩy cậu nhóc ra, tay vẫn thoăn thoắt thái củ sen và khoai tây. Trứng luộc chín trong nồi sau cũng đã được bóc vỏ. Quế, lá thơm, hoa hồi, ớt Tứ Xuyên và hạt tiêu đều được gói trong túi vải đã chần qua nước sôi.

Hơn nửa nồi nước hầm xương được múc riêng ra một chậu. Hai nắm bún kiều mạch được cho vào phần nước hầm xương còn lại trong nồi nấu chín. Rắc thêm nắm hành lá, mỗi bát nhỏ thêm hai giọt giấm thơm, thế là xong bữa sáng. Xương đã nấu chín được dùng lưng dao đập dập. Ba người húp tủy xương trước, rồi sau đó ném phần xương rỗng cho Tiểu Hắc gặm.

Sau khi ăn xong, Tô Du cho túi gia vị tiềm vào nồi nước hầm xương để nấu tiếp, dặn Bình An giúp mình thêm củi. Cô chạy đến hợp tác xã đậu phụ mua hai nắm bánh đậu phụ khô. Trên đường về, bất cứ hàng xóm nào gặp cũng hỏi: “Sáng sớm làm gì mà ngon thế?”

“Ngon gì mà ngon. Hết phiếu mua thịt rồi, tôi phải xin hai cái xương ống đã được lọc sạch thịt về hầm nửa nồi canh, để hai đứa nhỏ có tí dầu mỡ mà chấm, cho đỡ thèm.” Tô Du nói.

“Thế thì tốn công lắm. Bình An với Tiểu Viễn chắc vui lắm nhỉ. Bọn tôi nửa đêm đã bị mùi thơm kích thích đến sôi cả bụng. Thôi thì tốn công cũng đáng.”

Cũng có người hỏi thăm: “Cô xin xương ống ở đâu thế? Có mất tiền không? Hầm cả đêm có tốn củi không?”

“Tốn củi chứ sao không tốn. Tôi phải giao kèo với hai đứa nhỏ: tôi hầm nước xương cho chúng uống, bù lại ban ngày chúng phải đi nhặt củi khô. Cái đó còn chưa phải phiền nhất, xương ống cứng lắm, lưỡi dao làm bếp của tôi còn bị mẻ đây này!” Tô Du lờ đi hai câu hỏi đầu, nếu cô nói là xin ở căng tin, lỡ có ai thiếu suy nghĩ cũng đi xin, thì cô sẽ đắc tội với đầu bếp trưởng mất.

Quả nhiên, lời này vừa nói ra, không ít người đã im lặng trở lại. Chỉ có hai đứa con trai nhà Đỗ Tiểu Quyên cứ quấn lấy mẹ chúng đòi uống canh xương hầm.

“Uống cái rắm gì chứ, uống vào có ngày chết lúc nào không biết.” Đỗ Tiểu Quyên liếc nhìn “hồ ly tinh” vừa bước vào nhà, rồi chửi bóng chửi gió: “Chỉ có cái loại làm chuyện mờ ám, không dám gặp người, mới có thể mang đồ ăn ngon để lấy lòng người khác. Thật trơ trẽn, ăn của người ta, uống của người ta, rồi còn dẫn trộm vào nhà.”

Tô Du vừa bước vào cửa lại lùi ra, khoanh tay nhìn chằm chằm Đỗ Tiểu Quyên. Thấy ánh mắt cô ta lấp ló, cô càng khẳng định cô ta đang chửi mình. “Đỗ Tiểu Quyên, cô đang chửi tôi đấy à?” Cô hỏi thẳng thừng.

“Ôi chà, đến cả cái hố xí cũng có người tranh nhau ngồi sao? Tôi chửi ai thì người đó tự biết trong lòng. Người chột dạ thấy người ta nói thầm cũng tưởng đang chửi mình.” Đỗ Tiểu Quyên cũng không yếu thế. Cô ta không đối đầu trực diện mà chỉ ám chỉ mỉa mai.

Tô Du không vòng vo với cái loại dốt nát, chuyên biến con gái mình thành nô lệ này. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện hòa hợp với người như cô ta. Hơn nữa, Đỗ Tiểu Quyên là loại người xấu ra mặt, tâm tư không sâu sắc. Thế là Tô Du trực tiếp chọc tức cô ta: “Chẳng phải cô vẫn luôn ngồi trên cái hố xí đấy thôi sao? Cả người đầy mùi phân thối mà còn đi nói xấu người khác. Cái người trơ trẽn là cô mà cô không tự nhận ra được sao? Một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, tay chân lành lặn mà lại dựa dẫm vào con bé gầy gò ốm yếu để hầu hạ. Chỉ thiếu mỗi lúc cô đi vệ sinh là gọi người ta chùi đít hộ thôi đấy!”

“Con gái tôi do tôi đẻ ra thì lẽ ra phải hầu hạ tôi. Tôi dạy dỗ nó để sau này nó gả đi sẽ không bị nhà chồng đánh, đỡ phải như cô, không biết giữ mình, bị mẹ chồng tát mà còn dẫn đàn ông về nhà. Đúng là chó không đổi được tật ăn phân.” Đỗ Tiểu Quyên không ngờ Tô Du còn dám chửi lại. Chị ta nói với những người hàng xóm đang cầm bát đến hóng chuyện xung quanh: “Trưa hôm qua tôi về thấy Tô Du dẫn một người đàn ông vào nhà. Hai người đứng ngay ở cửa lớn đã không nhịn được rồi, thân mật kề sát nhau, đầu chụm vào nói chuyện. Tôi còn nhớ rõ người đàn ông đó trông như thế nào. Cô đợi đấy, tôi sẽ đi tố cáo cô về tác phong không đứng đắn ngay lập tức.”

Tô Du nhẹ nhõm thở ra một hơi. May mà đã gài bẫy để Đỗ Tiểu Quyên nói ra trước khi bị tố cáo. Nếu người của Ủy ban Cách mạng đến, dù có giải thích rõ ràng thì danh tiếng của cô cũng sẽ bị ảnh hưởng xấu.

“Đi đi! Nếu cô không đi tố cáo tôi, thì tôi sẽ đi tố cáo cô đấy.” Tô Du quay sang những người hàng xóm khác nói: “Người đến nhà tôi trưa hôm qua là trưởng thôn bên nhà mẹ đẻ tôi. Anh ấy là anh họ cùng họ với tôi, chúng tôi cùng một tổ tông. Ninh Tân cũng quen biết anh ấy, thậm chí còn từng ăn cơm cùng.”

Nói xong, cô kéo Đỗ Tiểu Quyên: “Đi! Tôi đưa cô đi tố cáo tôi. Nhân tiện, tôi cũng muốn hỏi xem cái hành vi cô bắt Nhị Nha giặt giũ, nấu cơm, nhặt củi, còn cô thì chẳng làm cái quái gì mà lại không cho con bé lên mâm ăn cơm, đó có phải là tác phong của một bà địa chủ hay không!”