Chương 10: Thiền Định và Ma Pháp

Tôi không thể nào chợp mắt được, liền khuyên Talia ngủ thêm, nhưng cô bé cũng không ngủ nổi vì lo lắng cho tôi.

…Hay là vì sợ hãi nhỉ.

"Thiền định là cảm giác như thế nào ạ?"

Cuối cùng, vì không thể ngủ, tôi trả lời hết câu hỏi này đến câu hỏi khác của Talia. Có lẽ cô bé đang tìm cách giải tỏa nỗi bất an của riêng mình.

Dù sao cô bé vẫn còn trẻ con.

Bản thân tôi cũng cảm thấy nói chuyện với ai đó giúp tinh thần tỉnh táo hơn, nên cũng không tệ.

"Giống như mơ không chú?"

"Không giống. Nó giống như ảo ảnh, viễn cảnh… hay khải thị. Đối với tư tế, đây giống như luyện tập chiến đấu của chiến binh vậy."

"Giống như pháp sư nghiên cứu ma pháp ạ? Cháu từng thấy rồi."

Lần này, Talia thu hút sự chú ý của tôi.

"Cháu từng thấy? Pháp sư á?"

"Cháu không thấy họ dùng ma pháp, nhưng nghe nói anh trai ở làng gần đây, suốt ngày ru rú trong nhà, đang học ma pháp ạ."

"À…"

Tôi thở dài tiếc nuối. Nếu không phải nhà giàu có học hành bài bản, cậu ta chỉ phí công vô ích. Thiên tài tự học ma pháp, theo tiêu chuẩn thế giới, hiếm như thần đồng tiểu học vào thẳng đại học vậy.

…Theo lời Do-wol nói.

"Chúc cậu ta may mắn vậy."

"Cháu muốn trở thành chiến binh dùng ma pháp. Trước đây cháu muốn làm Luminaris ạ."

"Luminaris…"

Nếu là Luminaris tôi biết, đó đúng là một ước mơ đáng trân trọng. Theo lời Do-wol, họ là những người làm đủ mọi việc phi thường: diệt trừ ma vật, bảo vệ trị an, là đội danh dự nhận được sự tôn trọng của công chúng.

Dù họ cũng có những vấn đề riêng…

Bỗng tôi cảm thấy tay mình run. Hơi thở trở nên không đều, một nỗi bất an dữ dội ập đến.

Dưới lòng đất… chúng đang chờ đợi. Để nhấn chìm thế giới trong bóng tối.

Di chứng của thiền định quá mạnh. Vì tài năng tư tế quá xuất sắc, nên vô số thông tin ùa vào cùng lúc.

"Chú ơi?"

"Hả? À… Chú không sao."

"Không ạ, sắc mặt chú không được tốt chút nào…"

Đến mức một đứa trẻ cũng phải lo lắng. Tôi vuốt trán, mồ hôi lạnh túa ra.

Tình trạng không tốt. Không phải bệnh tật, chắc do lo lắng và căng thẳng.

Nhờ Tinh thần lực cao, tôi mới giữ được như vậy. Nhưng không biết có thể chịu đựng bao lâu.

Nó đang dần gặm nhấm tinh thần tôi, và có lẽ sẽ càng lúc càng tệ.

Hít thở sâu giúp tôi bình tĩnh phần nào, nhưng không thể thoát khỏi sự bất an. Dù Tinh thần lực có mạnh đến đâu, con người vẫn là con người. Sớm muộn gì cũng sẽ bị cơn điên của Ngoại Thần nuốt chửng.

Nhưng… làm sao tôi biết cách thiền định nhỉ?

Chắc hẳn là Do-wol đã dạy tôi. Khi ≪Orders≫ chỉ là trò chơi đơn giản, không cần dạy phương pháp chi tiết như vậy. Hơn nữa, tôi chưa từng đóng vai tư tế, nên thiếu kiến thức về lĩnh vực này. Vậy thì, làm sao tôi biết về thiền định?

Nguồn gốc của kiến thức phi tự nhiên này quá rõ ràng. Thực thể đã cung cấp kiến thức này chắc chắn là sản phẩm phụ vô định hình.

Bị lừa rồi. Bọn khốn khéo léo… Hoàn toàn không nhận ra.

Chúng trông có vẻ giúp đỡ tôi, nhưng thực tế lại khác. Chúng âm mưu thay đổi tinh thần tôi từ từ mà tôi không hay biết, để buộc tôi gia nhập cùng chúng. Mục đích của chúng ngay từ đầu đã như vậy, và sau này vẫn sẽ tiếp tục.

"Talia. Chú và cháu phải chia tay ở đây."

Hiện tại, Tinh thần lực chỉ giảm từ từ… nhưng một khi xác nhận sản phẩm phụ vô định hình đang ngấm ngầm tác động, tôi không muốn kéo cô bé vào nữa.

"Ch-Cháu không sao mà?"

"Thật lòng, tình trạng của chú không ổn chút nào. Nếu chú là cháu, chú tuyệt đối không đi cùng đâu."

"Nghiêm trọng đến vậy ạ?" Talia tỏ vẻ nghiêm túc, tôi gật đầu. Tôi biết cô bé lo lắng, nhưng tốt nhất không nên dính líu thêm.

"Ừ. Cháu đi một mình sẽ an toàn hơn."

Tôi nói nghiêm túc, nhưng Talia thở dài lắc đầu.

"Không ạ. Đi cùng chú vẫn an toàn hơn."

"Không chỉ bị giáo phái Hayat truy đuổi, bản thân chú cũng nguy hiểm, hiểu không? Lũ quái vật đang nhắm vào chú đấy." Ngay cả bây giờ, sâu dưới lòng đất, chúng đang chờ đợi tôi sa ngã, chờ tinh thần tôi gục ngã.

"Chú ơi. Chú nghĩ nếu cháu đi một mình sẽ an toàn sao?" Talia nhìn tôi nghiêm túc. "Chú nghĩ, nếu chia tay ở đây, viện trưởng sẽ bị truy đuổi, cháu có thể sống sót mấy ngày?"

"Nếu là cháu thì chắc chắn…"

"Cháu biết chú là mối nguy hiểm. Nhưng ít nhất bây giờ chú không làm hại cháu." Talia quả quyết tiến lại gần. "Cháu không biết nhờ có chú mà đã an toàn đến mức nào."

Chuyện gì vậy? Thấy tôi ngạc nhiên, Talia nhìn quanh.

"Thật lòng, không có côn trùng nào cả, đúng không? Ngoài con thỏ ra, chúng ta không gặp con vật nào khác."

Nghĩ lại, hình như đúng vậy.

"Đó là vì chúng ta đang đốt đuốc, động vật hoang dã thường tránh người thôi."

"Từ lúc đi cùng chú, cháu chưa bị con côn trùng nào cắn."

Tôi giật mình trước lời nói của Talia. Nghĩ lại, khu rừng này chắc chắn đầy muỗi, nhưng tôi chưa từng bị làm phiền.

"Thú vật thì có thể, nhưng ma vật không sợ lửa."

Lời nói đó rất đúng. Nghĩ lại, khi chơi ≪Orders≫, tôi từng bị ma vật tấn công trong rừng.

"Khu rừng này nhờ Luminaris xử lý ma vật thường xuyên, nhưng không phải không có con có thể dễ dàng giết người." Theo trí nhớ của tôi, những con quái vật trong ≪Orders≫ tuy yếu nhưng không đến mức không thể giết người. Hơn nữa chúng rất hiếu chiến. Do-wol cũng từng nói chúng tấn công khi nhìn thấy lửa, khói, hoặc ngửi thấy mùi.

"Dù cháu đi đâu cũng phải qua rừng. Chú biết xác suất chết vì côn trùng độc hay ma vật cao thế nào không? Đi cùng chú, cháu không cần lo lắng về những nguy hiểm đó."

Tôi không thể không thừa nhận lời nói của Talia. Chắc chắn cách suy nghĩ của tôi vẫn còn bị giới hạn bởi thế giới hiện đại.

"Có vẻ cũng đúng."

Tôi từng nghĩ rằng chỉ cần không có tôi, cô bé sẽ an toàn, nhưng ở thế giới này, đầy rẫy nguy hiểm.

Nguyên nhân không có côn trùng bén mảng… là do khí tức của Ngoại Thần sao?

Sinh vật bình thường đều né tránh và cảm thấy ghê tởm khí tức của Ngoại Thần. Động vật hay ma vật có giác quan nhạy bén hơn, chúng cảm nhận rất rõ theo bản năng.

Là sự thay đổi do dùng sao? Mức này còn chưa thể gọi là thay đổi.

Mà nhân tiện, Talia không cảm thấy gì sao? Khi tôi ngạc nhiên, Talia nhìn quanh.

"Và cháu cũng không còn nhỏ lắm đâu. Cháu sắp thành người lớn rồi đấy."

"…Thế mới gọi là nhỏ."

Talia bĩu môi trước lời nói của tôi. Phản ứng đó khiến tôi nghĩ, quả nhiên trẻ con vẫn là trẻ con. Dù vậy, tôi biết cô bé không đơn thuần bám theo tôi vì không có ai tin tưởng.

"Vấn đề hiện tại của chú là gì ạ? Nếu sách thì cứ đốt đi là được mà?"

Talia nhìn về phía kinh điển, tôi lắc đầu. Không thể tùy tiện phá hủy vật phẩm bị ảnh hưởng bởi Ngoại Thần.

"Vấn đề là tinh thần chú bắt đầu bất ổn. Cháu biết những người liên quan đến Ngoại Thần đều phát điên, đúng chứ?"

Talia lặng lẽ gật đầu. Trên khuôn mặt cô bé, người vừa quả quyết, thoáng hiện nỗi bất an.

Những Thánh vật như Long Quán chắc phải mất thời gian dài mới thu thập được, và cũng không đảm bảo sẽ lấy được. Có thì tốt, nhưng trước hết phải đặt mục tiêu lớn và chuẩn bị phương án giải quyết.

"…Cháu có biết làng nào có pháp sư không? Pháp sư thực thụ ấy."

"Cháu nghe nói có một pháp sư định cư gần làng Millain."

Có à! Lời nói đó khiến tôi mừng rỡ. Thật lòng, đây là vùng hẻo lánh, tôi tưởng sẽ khó tìm được pháp sư!

"Pháp sư để làm gì ạ?"

"Thuốc Ổn Định Tinh Thần. Pháp sư lúc nào cũng dự trữ loại thuốc đó, chú cần nó."

Nghe nói loại thuốc đó giúp duy trì trạng thái tinh thần ổn định khi nghiên cứu ma pháp. Tuy không phải thần dược, nhưng có thể giúp giảm bớt sự bất an của tôi.

Biết đâu còn nhận được sự giúp đỡ khác. Nếu pháp sư đó là ‘Người Chế Thuốc’, có thể sẽ chế loại thuốc khác giúp giảm tổn thương tinh thần. Nếu là ‘Pháp Sư Chiến Đấu’, có thể thuê như lính đánh thuê.

"Cháu có biết pháp sư đó là loại nào không?"

"Không ạ, cháu chỉ biết ngài ấy không ra khỏi nhà thôi…"

Là pháp sư say mê nghiên cứu sao? Có khả năng cao là Người Chế Thuốc hoặc ‘Người Phù Phép’, những người có xưởng và chỉ làm việc trong nhà…

Nếu là một trong hai, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.

Tôi quyết định. Chỉ cần xét đến Thuốc Ổn Định Tinh Thần, gặp pháp sư đó là ưu tiên hàng đầu.

…Ực, gì vậy?

Đột nhiên tôi cảm thấy ớn lạnh. Cảm giác khác hẳn với sự bất an lúc nãy.

Tốt nhất nên nhanh lên.

Có thể vấn đề khác đã bắt đầu xuất hiện, không còn thời gian để lãng phí.

"Vậy thì, chúng ta hãy đến làng Millain nhanh nhất có thể. Phải gặp pháp sư ở đó và nhờ giúp đỡ."

"Millain là hướng chúng ta đã đi qua mà?"

"Phù… Phải quay lại thôi. Biết làm sao bây giờ."

Thở dài, tôi ngả người xuống đất. Tôi nhìn thấy vô số vì sao trên bầu trời. Đẹp thật, nhưng ở thế giới có Ngoại Thần này, liệu những vì sao đó có thực sự an toàn?

Không ngủ được. Đây cũng là do ảnh hưởng của sao.

"Nếu chú không ngủ được thì chúng ta xuất phát ngay thôi ạ." Talia vừa dọn dẹp hành lý vừa nói.

"Cháu phải ngủ thêm chứ."

"Dù sao cháu cũng lo lắng không ngủ được. Đi nhanh có lẽ tốt cho cả hai…" Talia hơi do dự rồi nói tiếp. "…Vì cháu muốn gặp pháp sư ạ."

"Ha ha, thực ra chú cũng vậy."

Sự đồng cảm bất ngờ khiến tôi bật cười và đứng dậy. Niềm khao khát và kỳ vọng về ma pháp đã giúp tôi kìm nén được phần nào tinh thần đang bất an.

"Được, đi thôi. Chúng ta không thể ở lại làng, nhưng nếu may mắn, biết đâu pháp sư sẽ cho chúng ta ở nhờ một đêm."

"Pháp sư ạ? Không phải pháp sư ghét khách đến nhà sao?"

Vậy à? Điều đó tôi không biết rõ, nhưng có một điều tôi biết chắc chắn. Dựa vào kinh nghiệm chơi pháp sư trước đây…

"Pháp sư lúc nào cũng túng thiếu. Phí nghiên cứu luôn thiếu thốn mà."

Tôi lắc lắc cái túi đá quý cho cô bé xem rồi cất bước. Talia không hề tỏ ra mệt mỏi, đi trước dẫn đường. Vẫn không có thú vật, ma vật, thậm chí cả một con côn trùng nào xuất hiện.

"Đúng là không có một con côn trùng nào thật."

Con thỏ vừa chạy ra khỏi hang lúc nãy đúng là xui xẻo thật.