Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần
Chương 21: Kinh Điển Nhện
Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần thuộc thể loại Linh Dị, chương 21 tiếp tục diễn biến hấp dẫn của câu chuyện. Đọc online miễn phí, cập nhật nhanh nhất tại Storya - nền tảng đọc truyện chất lượng cao.
‘Kinh điển của Ngoại Thần à.’
Từ lúc từ khóa “nhện” xuất hiện, tôi đã biết ngay đây là vị Ngoại Thần nào.
Cũng biết rằng, kinh điển này, xét theo một nghĩa nào đó, còn nguy hiểm hơn nhiều so với những cuốn kinh điển khác.
“Xem ra quan điểm của pháp sư khác hẳn người thường. Nói là thưởng mà lại giao thêm nhiệm vụ.”
Kherneun đặt cuốn sách vào túi rồi đưa cho tôi.
“Đúng vậy, một cuốn kinh điển cùng những lời cầu nguyện đầy rắc rối. Nhưng với cậu, đây cũng là phần thưởng, phải không?”
“Phù… Không có kinh điển nào khác sao?”
Tôi vừa lẩm bẩm vừa cúi đầu nhận lấy chiếc túi.
Cố kìm nén chiếc áo choàng đang ngọ nguậy, tôi cất túi vào trong lớp vải.
“Xem ra cậu cũng biết đây là kinh điển gì rồi nhỉ?”
“Vâng, đúng vậy.”
Tôi không cố tình che giấu.
Trước một cường giả như Kherneun, thà thừa nhận để chứng minh mình là kẻ hữu dụng, còn hơn là giấu diếm rồi bị nghi ngờ.
‘Muốn đối phó được Kherneun, tôi phải mạnh hơn hiện tại rất nhiều.’
Tốt nhất là đừng để ông ta thành địch.
“Vậy thì, chắc cậu cũng biết cách dùng nó rồi. Sau này tổng hợp báo cáo, coi như đó là nội dung yêu cầu thứ hai.”
“……Cảm ơn ngài.”
Nghe thì có vẻ hời, nhưng không phải vậy.
Kinh điển Ngoại Thần vốn hiếm người đọc được, lại cực kỳ nguy hiểm — thông tin tôi cần cung cấp vì thế mang giá trị khổng lồ.
‘Đừng nghĩ mình thiệt. Việc xây dựng mối quan hệ tốt với Kherneun đã là lợi ích lớn rồi.’
Hơn nữa, như Kherneun nói, kinh điển Ngoại Thần đối với tôi, không thể coi là phần thưởng tệ.
Không biết ông lão này đã nhìn thấu được bao nhiêu…
“Vậy thì, ta mong đợi thành quả. Đừng làm ta thất vọng.”
Nói xong, như chẳng còn gì để nói, Kherneun đứng dậy, hoà vào dòng người rồi biến mất.
* * *
Ngày hôm sau.
Sau khi bảo Talia ra ngoài dạo chơi, tôi tập trung vào cuốn kinh điển vừa nhận.
‘May là từng tiếp xúc thứ này trong ≪Orders≫, nếu không chắc đã chết thảm.’
【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】 không phải là Ngoại Thần có thể ban ân huệ chỉ bằng việc thờ phụng đơn thuần.
Dĩ nhiên, nếu thực sự may mắn thì cũng có thể.
‘Ừm… Đọc thì cũng không vấn đề gì.’
Khác với Ô Trược Chi Thư, ‘Chu Võng Chi Thư’ này chỉ đọc thôi thì không gây tổn hại.
‘Ngoài lời cầu nguyện thông thường, nghi lễ nhập giáo… A, đây rồi.’
Tôi lật tìm nội dung cần thiết.
“Nhận ra mình đang ở trung tâm của chu võng vô tận đan xen, thế giới biến đổi…”
Không phải Kỳ Tích thông thường, mà là Kỳ Tích dùng để nhập giáo vào một tôn giáo Ngoại Thần.
Lần trước với Ô Trược Chi Thư, những tồn tại đen kịt đã tự ý thực hiện nghi lễ, bắt tôi nhập giáo.
“Ực…”
Đầu tôi ong ong.
Cảm giác như sốt cao, đau đớn, tinh thần mơ hồ.
‘Trong người mình… có mạng nhện…’
Một cảm giác rợn người lan tỏa.
Mỗi nhịp tim, khi máu được bơm vào huyết quản, những sợi chỉ dị thường cũng lan theo.
Chúng lan khắp cơ thể, quấn lấy cột sống, theo hệ thần kinh rồi tràn vào mắt tôi.
“A á á…!”
Máu trào ra từ mắt.
Nhãn cầu bị phủ kín bởi mạng nhện.
Cảm giác ảo ảnh đau đớn như thể cả thân thể đã trở thành tổ của vô số con nhện, những cái chân nhỏ đang bò lổm ngổm khắp người.
Sột soạt… sột soạt…
Âm thanh ngứa ngáy vang lên.
Vang lên từ trong đầu.
Vang lên qua da thịt.
‘Bò trên sàn, trên trần, trên tường, trên trời, dưới lòng đất, trong tủy sống, trong nhãn cầu, giữa kẽ răng, trong tai, trong hộp sọ, trong mạch máu…’
Thật khủng khiếp — chúng hiện diện khắp mọi nơi trên thế gian, bò lúc nhúc bên trong và ngoài cơ thể con người.
Chỉ khác nhau ở chỗ có ai nhận ra hay không mà thôi.
Sột soạt… sột soạt… sột soạt…
Sau khi nghi lễ xong, tôi đã hiểu.
Những cư dân ẩn mình kia đông đến mức gần như vô số, chỉ riêng tiếng động khi chúng di chuyển cũng đủ để hủy hoại tâm trí kẻ nhận ra chúng.
‘Hộc…! Tỉnh táo lại! Khốn thật, suýt nữa thì chìm sâu mất.’
Vì tài năng quá mức vô tư của bản thân, tôi suýt bị vùi chôn trong kinh điển của lũ nhện ô uế.
Chỉ một chút sai lầm là đã đánh mất bản ngã, suýt bị phân rã thành vô số con nhện.
“Phù… phù…”
Tôi nhắm mắt, cố trấn tĩnh, từng chút từng chút ảo ảnh lắng xuống.
Mạng nhện phủ trên mắt cũng nhanh chóng thấm vào nhãn cầu rồi biến mất.
“……Chỉ mới giai đoạn một mà đã như vậy sao.”
Nghi lễ nhập giáo của mỗi vị thần đều khác nhau. Trường hợp giáo phái này đặc biệt ở chỗ được chia thành ba giai đoạn.
Nghi lễ nhập giáo của 【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】 đơn giản là đọc lời cầu nguyện nhập giáo qua ba giai đoạn.
‘Lẽ ra như vậy… Nhưng năng lực quá xuất sắc cũng thành vấn đề.’
Người thường dù thực hiện đến giai đoạn ba cũng chỉ trải qua ảo giác hơi đáng sợ là cùng.
Còn tôi, vì tiếp nhận và thấu hiểu quá sâu, suýt phát điên.
“A, khốn kiếp…”
Tôi kiểm tra mu bàn tay — lúc này con số 4 mới hiện lên, cho thấy tôi đã không chịu nổi tổn thương tinh thần.
Quả nhiên, máu mũi chảy ra, đầu đau nhói. Tôi lập tức uống Thuốc Ổn Định Tinh Thần.
“……Thấy rồi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nheo mắt xác nhận những sợi chỉ vươn lên trời.
“Năm người à… Dù có nhiều bản sao và việc nhập giáo dễ dàng, nhưng không ngờ trong một ngôi làng lại có tới nhiều như vậy.”
Những sợi chỉ đó biểu thị cho tín đồ của 【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】.
Chính xác hơn, là những kẻ đã thực hiện nghi lễ nhập giáo, nhưng chưa đạt đến mức có thể cầu nguyện đúng cách với Ngoại Thần.
‘Chắc chắn không ai thực sự trở thành tín đồ. Có lẽ ai đó đã truyền bá nghi lễ nhập giáo đến giai đoạn ba — họ cố thực hiện, nhưng không thể tiến xa hơn.’
Vì nếu bước sang giai đoạn tiếp theo, tất cả đều sẽ chết.
Tôi cố tình không thực hiện nghi lễ tiếp theo, mà đi vào thành phố.
Dù không mấy hứng thú, nhưng cũng phải đi săn thôi.
* * *
“Tại sao lại làm vậy! Dừng lại đi…!”
Bill Smith là một công nhân xưởng đóng tàu bình thường.
Để gia nhập một tôn giáo bí mật đáng ngờ nhưng hứa hẹn thay đổi cuộc đời, ông đã dồn hết tiền tiết kiệm để thực hiện nghi lễ nhập giáo.
“Này, tôi không có nhiều tài sản đâu!”
Cuộc sống bình thường tưởng chừng sắp thay đổi.
Ông cố gắng giải nghĩa lời cầu nguyện cho giáo phái, chịu đựng nghi lễ đau đớn ấy đến ba lần.
“Đã chạm tới sức mạnh của Ngoại Thần rồi mà… Dù ngươi có ra tay hay không, ngươi cũng sẽ chết.”
Bill không hiểu những lời người đàn ông đột nhiên xông vào nhà nói.
“N-Ngoại Thần gì chứ? ‘Chủ Nhân Lụa Là’ là một Cổ Thần bị lãng quên mà…”
“Ừm… Lừa gạt kiểu này sao.”
Người đàn ông vuốt mái tóc đỏ dài, day trán.
“Chủ Nhân Lụa Là à… Lại bịa ra danh xưng nghe cũng hay đấy… Là ai? Kẻ đã bán thông tin đó và cho ngươi nhập giáo?”
“T-Tôi không biết. Chúng tôi đều giấu danh tính. Người tiếp cận tôi cũng vậy!”
Người đàn ông tóc đỏ thở dài, bước tới gần.
Mỗi bước chân, Bill cảm thấy nỗi sợ hãi tột độ, cơ thể không thể cử động.
“Thật đáng tiếc, nhưng việc ngươi ra đi bây giờ sẽ là kết cục tốt hơn cho cả ngươi và người dân quanh đây.”
“Không! Xin hãy… tôi không muốn chết. T-Tôi…”
Vạt áo của người đàn ông tóc đỏ bỗng cựa quậy.
Bill nhận ra đó không phải vải thường — nhưng khi nhận ra thì đã bị nuốt chửng từ lúc nào.
* * *
“Chắc chắn là hắn rồi chứ?”
“Gần như chắc chắn. Hiện trường còn sót lại khí tức Ngoại Thần đậm đặc, lại phát hiện tóc đỏ. Đây là lần thứ tư rồi.”
Tôi, trong hình dạng Ahab, cạn ly rượu, lẩm bẩm.
“Bắt cóc người ta để làm gì?”
“Chắc là vật tế. Dù sao hắn cũng là sứ đồ của Ngoại Thần.”
Tóc đỏ được cố tình để lại hiện trường.
Vì chiếc áo choàng ‘Gluttony’ của tôi thích nuốt chửng toàn bộ, nên nạn nhân trông như mất tích.
“Luminaris cho rằng tên này chính là kẻ gần đây đã lừa gạt quý tộc thực hiện nghi lễ.”
……Không phải tôi.
“Khả năng khá cao. Sứ đồ Ngoại Thần đâu phải thứ phổ biến.”
“Từ trước đến nay, mấy tên tự xưng tư tế cũng chỉ dùng được một hai Kỳ Tích rồi tự diệt vong. Nhưng tên này…”
Chủ quán vừa nói vừa rót rượu.
“Lũ lập giáo phái chỉ nhắm đến tiền và tín đồ cuồng tín để sai khiến như nô lệ, chứ không thực sự điều khiển được Kỳ Tích Ngoại Thần. Nhưng tên này…”
“Giống như những sứ đồ Ngoại Thần thực sự từng tồn tại từ xưa — hắn đang lan tỏa khí tức mạnh mẽ.”
Công sức mỗi lần rời đi cố tình để lại khí tức Ngoại Thần bằng một Kỳ Tích cuối cùng cũng được đền đáp.
‘Hai tên Luminaris trông đặc biệt mệt mỏi.’
Chắc vừa làm việc ở quán rượu, vừa điều tra liên tục.
Tôi cố tình tung tin về chợ đen mà không có động tĩnh — xem ra chúng cũng thất bại trong việc tìm kiếm rồi.
“Cháu gái cậu sao rồi?”
“Định làm việc ở quán rượu, nhưng lại đánh nhau to với khách nên nghỉ mất rồi.”
Talia cũng đang tích cực tìm việc theo cách riêng.
Không hiểu sao, số tiền tôi phải bồi thường cứ tăng mãi…
“Hôm nay cũng ra ngoài à?”
“Phải làm gì đó chứ. Cứ mãi công cốc thế này.”
“Ngay cả những lính đánh thuê giỏi hơn cậu nhiều cũng không truy lùng được hắn. Bỏ cuộc đi, đi săn cá voi còn hơn.”
Tôi bỏ lại sau lưng lời nói nghe có vẻ kỳ lạ với người Hàn Quốc, dúi thêm tiền boa cho chủ quán rồi bước ra ngoài.
‘Còn một người cuối cùng…’
Tôi xác nhận từ xa ngôi nhà có sợi chỉ cuối cùng, ghé vào một cửa hàng mua áo giáp da và một con dao găm tạm dùng, trang bị xong.
‘Phòng bị luôn tốt hơn không.’
Chờ đến rạng sáng, tôi bắt đầu đi săn.
Dọc đường, tôi liên tục thay đổi dung mạo bằng thuật biến hình ở những góc khuất, đề phòng bị truy đuổi.
Sau bao nhiêu công sức, cuối cùng cũng đến được mục tiêu.
Khi dùng xúc tu của áo choàng để mở khóa cửa, dường như có tiếng sột soạt vang lên từ đâu đó.
Tôi khẽ thì thầm:
“Lần này, ta cũng sẽ mang đến sự im lặng mà chủ nhân của các ngươi mong muốn. Hãy truyền đạt lại ý ngài.”
Nói với bóng tối tăm tối không một tia sáng, tôi lẻn vào nhà và phục hồi hình dạng thật.
“Quả nhiên ngươi đến rồi.”
Trong nhà, ngoài người phụ nữ — thành viên cuối cùng của giáo phái — còn có một kẻ khác.
“……Ngươi là ai?”
Tôi lên tiếng với người đàn ông đang che mặt bằng chiếc áo choàng đen kịt, đứng phía sau người phụ nữ.
“Là người nghiên cứu kinh điển Ngoại Thần thông qua một nhóm nhỏ. Người mà ngươi đã tìm kiếm và quấy rối.”
“C-Chờ đã! Ngoại Thần gì chứ? Ngài không nói đây là Cổ Thần bị lãng quên sao!”
Người phụ nữ phản đối, nhưng người đàn ông mặc áo choàng lập tức bóp cổ cô, bắt im lặng.
Tôi cố ý cười khẩy.
“Nói tôi tìm được ngài? Thật buồn cười. Cứ nghĩ xem ai mới là kẻ dựng nên trò hề này…”
“Việc ngươi giết các thành viên tổ chức của ta, chẳng phải là để khiêu khích ta ra mặt sao?”
Cũng đúng.
Tôi cũng có phần cố ý để hắn lộ diện.
Tất nhiên, không chỉ vậy.
“Xem ra ngài hoàn toàn không biết mình đang đùa với thứ gì.”
“Chính ngươi mới là kẻ không biết. Nghi lễ nhập giáo tối đa cũng chỉ đến giai đoạn một, mà dám—”
“Ngài còn chưa thực hiện nghi lễ nào cả, phải không?”
Nghe vậy, người đàn ông im bặt.
“Nên mới lợi dụng những kẻ có thể tùy tiện sử dụng và hy sinh để nghiên cứu, bắt họ thử nghiệm nghi lễ.”
“Thì sao?”
“Nghĩa là, như thế này.”
Chiếc áo choàng tôi bỗng vươn ra vô số xúc tu dài, quấn lấy người phụ nữ, rồi kéo đến, nuốt sống cô ta trước mắt hắn.
“……!”
Tôi phớt lờ vẻ kinh hãi của người đàn ông, tiếp tục bước tới với gương mặt kiên định.
“Tôi không phải tên ngốc hay kẻ lừa đảo, chỉ biết lặp lại những việc vô nghĩa…”
Rầm.
Hắn lùi lại, ngã ngửa.
Chiếc mũ trùm đầu tuột xuống, để lộ khuôn mặt trần trụi, trên đó là nỗi kinh hoàng tột cùng.
“……Mà là một sứ đồ Ngoại Thần thực sự.”
Áo choàng tôi cựa quậy, lấy ra cuốn kinh điển từ trong ngực.
Và phía sau tôi…
Sột soạt… sột soạt… sột soạt…
……Từ mọi ngóc ngách tối tăm trong phòng, vô số con nhện bò ra, chăm chú nhìn chằm chằm vào người đàn ông.