Chương 47: Ánh Mắt Không Thể Giấu

Lộ Kiều và bà nội Yến ngồi trong thư phòng suốt hai mươi phút, tâm trạng như bị cuốn vào cơn xoáy cảm xúc, lúc thăng hoa, lúc lo lắng, không biết nên vui mừng hay sợ hãi.

Cuối cùng, bà nội Yến nhìn cậu, dịu dàng nói:

“Bà biết trong nhà con giờ không còn ai nữa. Nhưng từ nay về sau, nhà họ Yến chính là nhà của con. Dù có chuyện gì xảy ra, gặp khó khăn nào, chỉ cần con cần — chúng ta luôn ở đây.”

Lời ấy khiến lòng Lộ Kiều dịu lại, chỉ còn lại một khoảng ấm áp và xúc động đến nghẹn ngào.

Tối hôm đó, bà nội Yến dẫn Ôn Noãn ra ngoài, bảo là đi nhà đối tượng xem mắt ăn cơm.

Trước khi đi, Ôn Noãn bắt gặp Lộ Kiều, ánh mắt lấp lánh, vẻ mặt tự hào như thể muốn khoe: “Thấy chưa, em giỏi không?”. Lộ Kiều nghĩ đến chuyện cả Liên minh Vũ trụ giờ đều biết Yến Khâu đã có người yêu, dù có chút ngượng ngùng… nhưng lòng lại dâng lên cảm giác chiếm hữu kỳ lạ, khiến cậu thấy thoả mãn.

Giờ đây, khi nhớ lại việc từng xem Ôn Noãn là tình địch, Lộ Kiều chỉ thấy vô cùng ngại ngùng. Cậu cố ý trò chuyện vài câu với cô, thái độ thân thiện, nhưng trong lòng vẫn còn chút áy náy và chột dạ.

Ôn Noãn thì khéo léo nịnh nọt, cảm thấy đã thân hơn liền không ngớt lời:

“Ôi trời, anh đừng lo gì cả! Anh đẹp hơn em nhiều, còn đẹp hơn cả minh tinh nữa! Đại Nguyên soái Yến đã thấy anh rồi, sao có thể để mắt tới ai khác được? Hơn nữa anh vừa giỏi giang, vừa tốt tính, nếu anh ấy mà thay lòng đổi dạ thì đúng là mù thật rồi!”

Lời nói ngọt ngào khiến Lộ Kiều đỏ mặt, vừa buồn cười vừa xấu hổ. Nhưng ngay sau khi Ôn Noãn rời đi, Yến Khâu — người vốn đứng lặng quan sát từ nãy — bước tới, bình thản nói:

“Cô ấy nói cũng đúng.”

Lộ Kiều: “!!!”

Cậu không nhịn được, khóe môi khẽ cong: “Hai người đeo kính lọc ảo nặng quá rồi đấy.” Cậu đâu có tốt đến mức ấy.

Yến Khâu trầm giọng, dịu dàng mà kiên định:

“Nếu thật sự là kính lọc ảo, thì anh đã đeo suốt nhiều năm rồi. Có lẽ cả đời này, anh cũng không tháo xuống nổi.”

Nói xong, anh hơi nghiêng người, hôn nhẹ lên trán Lộ Kiều.

— Wow, giỏi thật đó, Lộ Kiều thầm nghĩ, tay chạm lên trán. Nếu một ngày nào đó cậu học được kỹ năng tán tỉnh của Yến Khâu, nhất định sẽ quyến rũ anh đến mức anh không thể thở nổi.

Sau buổi xem mắt, bà nội Yến và Ôn Noãn cùng trở về quê.

Hai ngày nghỉ còn lại trong trang viên, Lộ Kiều và Yến Khâu bắt đầu dọn dẹp hành lý, chính thức chuyển vào quân khu.

Doanh trại của Quân đoàn số Một nằm ở phía đông quân bộ, có hơn năm vạn người — là quân đoàn ít nhân số nhất toàn quân, nhưng lại được công nhận là tinh nhuệ bậc nhất.

Tân binh mới gia nhập đều phải tham gia huấn luyện cùng toàn quân đoàn để rèn luyện và hòa nhập. Tuy nhiên, Yến Khâu không thể tự mình chỉ huy toàn bộ quá trình huấn luyện một đơn vị lớn như vậy, nên quân đoàn thường được chia thành hàng trăm đội nhỏ, huấn luyện song song.

Lý thuyết mà nói, với vai trò phó quan, Lộ Kiều đáng lẽ phải dẫn dắt một đội. Nhưng vì cậu cũng là tân binh, Yến Khâu đã sắp xếp cho cậu vào một đội huấn luyện bình thường, để trước tiên trải qua giai đoạn rèn luyện thực tế.

Trên đường đến quân đoàn, Lộ Kiều nghiêm túc đặt ra với Yến Khâu “ba điều ước”:

“Thứ nhất, trong quân bộ anh đừng có… đừng thân mật quá với em, ảnh hưởng không tốt. Thứ hai, anh phải công tư phân minh, đối xử với em như những binh sĩ khác—”

Thấy Yến Khâu chăm chú nhìn mình, Lộ Kiều đỏ mặt, bối rối thêm:

“Ví dụ như… đừng nhìn em bằng cái ánh mắt đó!”

Ánh mắt ấy, ai nhìn vào cũng thấy mờ ám!

Yến Khâu bình tĩnh hỏi:

“Ánh mắt nào?”

Lộ Kiều: “Chính là cái anh đang dùng lúc này!”

Yến Khâu: “Anh đang nhìn em rất bình thường mà.”

Lộ Kiều: “…”

Không bình thường chút nào! Một chút cũng không!

Yến Khâu khẽ cười, giọng trêu chọc:

“Anh vẫn luôn nhìn em như vậy. Trước đây em còn chẳng để ý.”

Lộ Kiều gãi đầu, khô khốc đáp: “Ừ, em chậm hiểu, em ngốc, được chưa!”

Thấy cậu sắp cáu, Yến Khâu cười khẽ, giọng nhẹ như gió:

“Kiều Kiều, anh có thể nhịn không làm gì quá trước mặt người khác… nhưng ánh mắt thì không khống chế được.”

Lộ Kiều: “... Vậy anh nhìn em ít thôi!”

Yến Khâu thở dài: “Anh sẽ cố.”

Sau đó, Lộ Kiều còn thêm một điều kiện: sau bảy giờ tối, hai người phải ở trong ký túc xá, hạn chế ra ngoài — rồi mới chịu yên.

Nhưng vừa dứt lời, cho đến tận khi đến nơi, Yến Khâu đã đè cậu xuống ghế sau… hôn liên tục suốt cả chặng đường.

*

Rõ ràng Lộ Kiều sẽ ở cùng phòng với Yến Khâu, nên mãi đến sáng hôm sau, khi buổi huấn luyện chính thức bắt đầu, cậu mới gặp những người cùng đội huấn luyện.

… Họ trông quen quen. Lộ Kiều bỗng nhớ ra, đúng là đám người đã có mặt đêm thứ hai khi cậu và Yến Khâu bị hệ thống khóa định vị, còn hò hét: “Chúc đại ca và phu nhân thuận buồm xuôi gió!”, kiểu gì cũng lắm mồm.

Da đầu Lộ Kiều tê rần. Mới vừa thấy cậu, cả đám đã nhe răng cười đầy vẻ hóng hớt.

May là có vẻ Yến Khâu đã dặn dò trước, nên dù là đội trưởng hay đội viên, chẳng ai dám hỏi han Lộ Kiều linh tinh. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Buổi huấn luyện ngày đầu tiên đã là chế độ “địa ngục”. Nhưng mấy năm nay, trừ lúc bị bệnh, Lộ Kiều luôn nghiêm khắc với bản thân, nên dù mệt, cậu vẫn âm thầm theo kịp tiến độ.

Trong lúc đó, Yến Khâu xuất hiện ở doanh trại… một lần… hai lần… ba lần…

Đến gần chiều, khi anh đi qua lần thứ mười bốn, một thanh niên da ngăm, thân hình vạm vỡ, nhếch mép cười khẽ:

“Nhìn dáng nguyên soái kìa, hiểu rồi nhỉ.”

Mọi người nhìn theo, vừa cười vừa liếc sang Lộ Kiều đầy ẩn ý.

Lộ Kiều đỏ mặt, nhưng vì cả ngày phơi nắng, da cậu đã đỏ sẵn, nên chẳng ai nhận ra.

Mỗi lần Yến Khâu đi qua, anh đều mặt lạnh, không liếc sang đội của Lộ Kiều lấy một lần — nhưng lần nào cũng đúng đường đi ngang qua đội cậu! Quá rõ ràng! Lộ Kiều chỉ muốn độn thổ vì quá ngượng!

Gã da ngăm lại trêu:

“Lộ Kiều, đừng khiến nguyên soái của chúng ta nghẹn quá mà sinh bệnh đấy. Thấy anh ta ngoan thế, một cái liếc cũng không dám, tối nay nhớ thưởng cho tử tế nha.”

Cả đám lập tức cười ầm lên.

Lộ Kiều nóng bừng mặt — rõ ràng là nói bậy còn gì! Cậu hiểu rồi, không còn ngây thơ như xưa nữa!

Cậu trừng mắt nhìn gã da ngăm, giọng giận dỗi.

Tên này mới quen một ngày đã thích chọc ghẹo, thấy cậu xấu hổ thì càng làm quá, chọc đến khi Lộ Kiều nổi nóng, cả hai lao vào đánh nhau, khiến người xung quanh hò hét cổ vũ ầm ĩ.

Đúng lúc đó, Yến Khâu đi ngang qua lần thứ mười lăm — “soạt” một cái, anh quay đầu, ánh mắt lạnh băng quét qua.

Tức thì, mọi người đứng nghiêm, im lặng như thoi thóp.

——

Tối đến, cả nhóm kéo nhau ra canteen ăn cơm. Lộ Kiều để ý thấy trong sảnh có vài người lính trông lạ lạ.

Bên cạnh họ là những người đi cùng — có nam có nữ, đều trẻ tuổi. Không giống người nhà, mà…

“À, mấy người đó là bạn trai, bạn gái của họ.” – gã da ngăm nói.

Lộ Kiều ngạc nhiên:

“Họ được tự do vào quân bộ sao?”

Trước đây, cậu được vào quân bộ vì đăng ký làm tân binh, sau đó là để dạy cách sửa chữa thể ý thức cho đám Diệp Lam. Về lý, người thường không thể tự do ra vào. Dù có người nhà đến thăm, quân bộ cũng phải bố trí ngày tiếp khách chung.

Gã da ngăm hạ giọng:

“Họ là những người bị khóa định vị. Sau khi hệ thống trung tâm thế giới bị virus xâm nhập, quân bộ đã thống kê, tập hợp họ lại. Vì tình trạng hiện tại không phù hợp làm nhiệm vụ, nhưng cũng không thể để họ rời quân bộ nghỉ dưỡng, nên ban chỉ huy cho phép người yêu tạm trú, nhằm giảm áp lực tâm lý và duy trì huấn luyện bình thường.”

Lộ Kiều gật đầu — ra là vậy.

Một người khác thêm vào:

“Thật ra, khoảng một phần ba trong số đó là thương binh, đang điều dưỡng. Nói thật, trong hoàn cảnh đó mà có người mình thích bên cạnh, đúng là an ủi lớn.”

Lộ Kiều nhìn sang nhóm người kia.

Có người còn quấn băng ở tay hay ngực, nhưng có người yêu bên cạnh, dường như nỗi đau cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Gã da ngăm bỗng nói:

“Có thấy ấm lòng không?”

Lộ Kiều quay đầu nhìn hắn.

Hắn mỉm cười:

“Này, cậu có từng nghĩ… người ta nói hệ thống trung tâm thế giới có thể thu nhận dòng thông tin từ các thế giới song song. Nếu thế giới thật sự có ý thức, có khi nào nó đang cố khiến nơi này trở nên tốt đẹp hơn không?”

Lộ Kiều sững người.

——

Trước bảy giờ tối, Lộ Kiều về phòng Yến Khâu.

Người đàn ông đang ngồi sau bàn, cúi đầu xem báo cáo. Thấy cậu vào, anh liếc lên một cái rồi tiếp tục đọc.

Lộ Kiều đứng nhìn, rồi quay đi chỉnh lại đồng phục.

Yến Khâu vẫn im lặng, vẻ mặt lạnh lùng. Lộ Kiều liếc đồng hồ — còn nửa tiếng nữa mới đến bảy giờ — liền nói:

“Vậy em đi tắm trước nhé.”

Yến Khâu nhàn nhạt đáp:

“Cùng tắm.”

Lộ Kiều bật cười:

“Nãy còn lơ em, giờ nghe tắm là lên tiếng liền hả?”

Yến Khâu khựng lại, day nhẹ ấn đường, tắt màn hình ảo, vẻ mặt thoáng bất đắc dĩ.

Lộ Kiều chợt nhớ đến lời gã da ngăm ban chiều — người này nhịn cả ngày, chẳng dám nhìn cậu nhiều, chắc cũng tủi thân lắm. Nghĩ vậy, cậu bước tới, vòng tay ôm anh từ phía sau, giọng dịu dàng:

“Hôm nay anh làm rất tốt, thưởng cho anh nè.”

Rồi cậu hôn “chụt” một cái lên má.

Yến Khâu khựng lại, quay đầu nhìn cậu, nhíu mày:

“Mặt còn đau không?”

Da Lộ Kiều vẫn đỏ rực.

“Không đau đâu, em da dày lắm, không sao cả.” – cậu cười.

Ánh mắt Yến Khâu tối lại, rõ ràng không tin.

“Thật mà, hồi còn học ở trường, em cũng toàn như vậy thôi.” – Lộ Kiều vừa nói vừa xoa xoa má.

Yến Khâu xoay người, nâng cằm cậu lên hôn. Môi anh di chuyển dọc gò má, hôn từng chút một.

Lộ Kiều mỉm cười, ngoan ngoãn dựa vào vòng tay anh, để mặc mình được bế lên đùi.

Khi Yến Khâu hôn khắp gương mặt cậu, hai người chợt nhận ra — không biết từ lúc nào, họ lại bị “khóa định vị” cùng nhau.

Lộ Kiều tựa trong lòng anh, bỗng thì thầm:

“Nếu thế giới thật sự có ý thức, thì tư duy của nó có giống con người không?”

Yến Khâu cúi nhìn cậu:

“Sao em hỏi vậy?”

“Lúc ăn cơm họ nói, em chỉ chợt nghĩ đến thôi.” – Lộ Kiều lắc đầu, ánh mắt mơ màng.

Một vạn năm trước, khi con người buồn, xung quanh sẽ nở những đóa hoa nhỏ.

Bốn nghìn năm trước, những người đàn ông mang tà niệm với phụ nữ sẽ bị biến thành nữ — chỉ khi tà niệm tan biến, họ mới trở lại hình dạng ban đầu.

Mỗi lần thế giới thay đổi quy tắc, dường như đều không mang tính “ác”. Bỏ qua những tai nạn cá biệt do không thích ứng, nhìn chung, mỗi thay đổi đều hướng đến việc khiến thế giới tốt đẹp hơn.

Dù vậy, từ góc nhìn con người, cách “hành động” của thế giới thật ngốc nghếch, vụng về… nhưng đáng yêu.

Lộ Kiều lẩm bẩm:

“Nếu thế giới có ý thức giống con người, chắc chắn nó rất đáng yêu.”

Ngốc nghếch, nhưng lại hiền lành.

Nghĩ vậy, cậu bật cười.

Yến Khâu bỗng hỏi:

“Muốn xem trung tâm thế giới trông như thế nào không?”

Lộ Kiều ngẩng đầu, ngạc nhiên:

“… Em được đi sao?”

“Cục quản lý tinh vực C1 vốn có quân đội các nước Liên minh đóng quân. Mỗi nước có hai tướng phụ trách. Bệ hạ muốn anh tiếp quản khu vực đó, nên anh dự định đến đó sau một tuần. Em là phó quan của anh, dĩ nhiên có thể đi cùng.”

Mắt Lộ Kiều sáng lên:

“Thật vậy? Vậy em đi với anh!”

Bình thường người ta chỉ được xem trung tâm thế giới qua hình ảnh truyền hình — cơ hội tận mắt chứng kiến là cực kỳ hiếm. Cậu háo hức không thôi.

Yến Khâu khẽ cười:

“Ngày sinh nhật em là thứ bảy tuần sau, đúng không?”

Đã lâu không ai nhắc đến sinh nhật mình, Lộ Kiều sững lại:

“… Vâng.”

Anh trầm ngâm rồi nói:

“Chủ nhật là ngày nghỉ. Vậy thứ bảy anh dẫn em đến C1, tối hôm đó ta không về.”

Lộ Kiều chớp mắt:

“Anh… còn chuẩn bị gì à?”

Yến Khâu xoa đầu cậu, dịu dàng:

“Dẫn em ra ngoài chơi một chút.”

Lộ Kiều khẽ nuốt nước bọt, cúi đầu dụi vào ngực anh, mỉm cười nhỏ nhẹ:

“Dạ, được!”