Chương 53: Mảnh Ý Thức Và Lời Cầu Hôn

Lạc Ngữ đã tỉnh lại. Sắp tới, cậu chắc chắn phải đối mặt với đại diện các nước để giải thích mọi chuyện, nhưng trước mắt, điều quan trọng nhất là kiểm tra sức khỏe. Mọi việc cứ từ từ, không cần vội.

Bác sĩ vừa rời đi, Yến Khâu và Lộ Kiều liền để lại không gian riêng cho Lạc Ngữ và Kỷ Trúc Vân — thêm mười lăm phút yên tĩnh.

Khi bốn người gặp lại, môi Lạc Ngữ đã sưng vù.

Lộ Kiều chợt để ý: mỗi lần anh và Yến Khâu hôn nhau, môi cậu cũng hay sưng. Sao kỳ lạ vậy nhỉ? Tại sao mỗi lần hôn, chỉ một bên dễ sưng, chứ không phải cả hai? Thật bất công.

Anh ngồi đó, suy nghĩ miên man.

Vừa thấy họ, Lạc Ngữ lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng nép sát sau lưng Kỷ Trúc Vân, hai má ửng hồng — đúng hình ảnh Lạc Ngữ mà Lộ Kiều vẫn luôn hình dung.

“Cậu ấy đã kể rồi,” Kỷ Trúc Vân trầm giọng nói, “một năm trước khi rơi xuống Lam Nhãn quốc, Lạc Ngữ thực sự đã gặp Thành Dịch.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lạc Ngữ lập tức tối sầm.

Chuyện tứ hoàng tử trêu chọc cậu là có thật, nhưng việc rơi xuống Lam Nhãn quốc thì hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Lúc đó, cậu và hai vệ sĩ bị đưa vào một khoang bay tự động. Sau khi xuyên qua cổng không gian, cả ba người cùng rơi xuống mặt đất Lam Nhãn quốc trong chiếc khoang ấy.

Trong lúc rơi, cả ba đều bất tỉnh. Lạc Ngữ là người tỉnh lại đầu tiên.

Vừa mở mắt, cậu hoảng hốt bấm tín hiệu cứu hộ, rồi cẩn thận mở cửa khoang, ngó ra ngoài.

Phía trước là một khu phố hoang vắng, thưa thớt người qua lại. Góc nhìn thấp thoáng hai, ba xác chết nằm la liệt giữa đường.

Chưa từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy, Lạc Ngữ chân tay mềm nhũn, gần như muốn nôn.

Ngay lúc đó, cậu thấy một bóng người quen thuộc bước ra từ con ngõ gần đó.

Rõ ràng là trước khi bị Tái Nhi và những người kia phát hiện, hành động của Thành Dịch còn thô sơ — ít nhất là lúc ấy, hắn chưa đeo chiếc mặt nạ da người.

Vì từng gặp nhau trước đó, Lạc Ngữ nhận ra ngay.

Thành Dịch cũng nhận ra cậu. Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt hắn lạnh tanh.

Sự việc xảy ra trong tích tắc — không kịp phản kháng. Một luồng lực vô hình ập tới, nghiền nát thể ý thức của Lạc Ngữ.

Kỷ Trúc Vân kể đến đây, sắc mặt đã tối sầm.

Nếu năm xưa Lộ Kiều không bộc phát gen họ ý thức, không có khả năng phục hồi thể ý thức, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Một năm trước, khi anh còn chưa biết gì, có khi đã mãi mãi mất đi Lạc Ngữ.

Lạc Ngữ vẫn còn ám ảnh, mặt tái nhợt.

Kỷ Trúc Vân nhìn cậu, rồi ôm chặt vào lòng.

“Lúc đó, Thành Dịch đã chèn mảnh thể ý thức của hắn vào trong thể ý thức cậu rồi phải không?” Lộ Kiều nhíu mày hỏi.

Lạc Ngữ gật đầu: “Khi tỉnh dậy, tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Tôi không nhớ đã gặp Thành Dịch, nhưng biết mình đã quên mất điều gì đó. Từ đó, tôi cảm nhận có thứ gì tồn tại bên trong cơ thể…”

Cảm giác ấy rất kỳ lạ, rất mơ hồ.

Cậu biết mình không còn là chính mình nữa, biết có thứ gì đó đã xâm nhập, nhưng không thể xác định là gì.

Cậu cảm nhận những cảm xúc, tính cách không thuộc về mình xuất hiện trong linh hồn. Cả những dục vọng, ý niệm, mục đích — đều không phải của cậu.

Cậu muốn giành lại quyền kiểm soát cơ thể và linh hồn, nhưng không làm được. Thậm chí, càng lúc cậu càng rõ ràng cảm giác mình đang bị điều khiển.

Trong hoàn cảnh ấy, cậu bị người của phụ hoàng đưa về Đế quốc. Nhưng cậu cảm thấy, về nhà còn nguy hiểm hơn.

— Không thể kêu cứu. Không thể tự sát. Cả thân xác lẫn linh hồn đều không cho phép.

Cậu bắt đầu để ý đến Hệ Thống Lõi Thế Giới. Bắt đầu để ý đến Lộ Kiều. Cậu biết mình có một kế hoạch rõ ràng — một kế hoạch vô cùng trọng đại.

Lạc Ngữ trở thành một con rối có ý thức, bị người khác thao túng.

Giờ đây, khi mảnh thể ý thức của Thành Dịch đã rời khỏi cơ thể cậu, thể ý thức của cậu được phục hồi toàn vẹn, ký ức bị mất đã trở lại. Mọi manh mối dần sáng tỏ. Có lẽ do Thành Dịch từng cư trú trong cơ thể cậu một thời gian, cậu còn lưu lại một vài ký ức vụn vỡ của hắn.

“Trước khi gặp tôi, thậm chí trước khi hắn nảy sinh ý định tiếp cận Hệ Thống Lõi Thế Giới, hắn đã biết cách điều khiển người khác,” Lạc Ngữ từng chút hồi tưởng, “bằng cách nghiền nát thể ý thức nạn nhân, rồi cấy vào một mảnh thể ý thức của mình. Như vậy, hắn có thể kiểm soát họ ở mức độ nhất định.”

“Nhưng kỹ thuật này cũng tổn hại đến chính thể ý thức của hắn, nên hắn không dám lạm dụng. Sau khi tấn công tôi, hắn phát hiện thân phận tôi — nhị hoàng tử Đế quốc — có thể giúp hắn làm được nhiều việc… nên tôi bị chọn làm mục tiêu.”

“Hắn rất cẩn trọng. Trước khi chắc chắn, hắn chỉ tách ra một phần rất nhỏ thể ý thức. Hắn không hoàn toàn phá hủy thể ý thức của tôi, mà để lại những khe hở — những khe hở ấy sau đó bị hắn lấp đầy bằng mảnh thể ý thức của mình. Như vậy, tôi bị khống chế, nhưng bề ngoài vẫn như nguyên vẹn. Thực chất, nếu không có Thành Dịch, thể ý thức của tôi vẫn sẽ bị hỏng.”

“Trong suốt một năm đó, hắn kiểm soát tôi, khiến những người thân thiết với tôi dần xa cách…” Lạc Ngữ nhìn Kỷ Trúc Vân.

Kỷ Trúc Vân từng nhắn tin cho cậu suốt một năm trời, thổ lộ tình cảm qua từng dòng tin. Nhưng sau khi bị Thành Dịch kiểm soát, Lạc Ngữ đã chặn anh — dĩ nhiên, cậu không bao giờ thấy những tin nhắn sau đó. Kỷ Trúc Vân không giúp gì cho kế hoạch của Thành Dịch, thậm chí còn ảnh hưởng đến ý chí của Lạc Ngữ, nên hắn không cho phép hai người gặp nhau.

Lạc Ngữ lúc đó cũng tuyệt vọng, cảm thấy việc Kỷ Trúc Vân đến gần còn nguy hiểm hơn, nên dần trở nên lạnh lùng với anh.

Khi Hệ Thống Lõi Thế Giới bị virus xâm nhập, Lạc Ngữ vẫn yêu Kỷ Trúc Vân, dù chưa chính thức thừa nhận. Nhưng lúc ấy, cậu không còn là chính mình — mà là một thể hợp nhất giữa cậu và Thành Dịch. Vì vậy, Kỷ Trúc Vân không thể khóa kết nối với cậu.

Tuy nhiên, Thành Dịch chưa hoàn toàn kiểm soát, nên mỗi lần gặp Kỷ Trúc Vân, Lạc Ngữ vẫn thỉnh thoảng có cảm giác muốn gần gũi. Ví dụ như chuyến đi này — lẽ ra cậu có thể đi cùng hai vệ sĩ, nhưng vì muốn ở riêng với Kỷ Trúc Vân, nên hai người đã lên đường chỉ có hai.

Nhưng rất nhanh, khao khát gần gũi Kỷ Trúc Vân lại khiến cậu bị Thành Dịch chiếm lại. Vào khoảng bốn giờ sáng, cậu cuối cùng cũng bị hắn kiểm soát hoàn toàn, và cố gắng tìm mọi cách để đến con phố chợ đêm kia.

“Trong một năm đó, hắn nắm rõ mọi tình hình xung quanh tôi, lợi dụng điều đó để đến trạm nghiên cứu, tiếp cận Hệ Thống Lõi Thế Giới. Tôi không biết mục đích cuối cùng là gì. Trong giai đoạn đầu bị kiểm soát, hắn không cho tôi biết. Ngay cả trong những ký ức sót lại của tôi bây giờ cũng không tìm thấy manh mối nào.” Lạc Ngữ xoa trán, vẻ mệt mỏi.

Cậu suy nghĩ rồi tiếp tục: “Tôi chỉ cảm nhận được rằng hắn không dám hành động liều lĩnh, nên mỗi lần chỉ đến xem Hệ Thống Lõi Thế Giới rồi đi. Nhưng hình như hắn đã mơ những giấc mơ kỳ lạ, rồi từ từ hình thành một ý tưởng rõ ràng.”

Lộ Kiều khẽ cúi mắt — có lẽ Thành Dịch đã trải qua nhiều giấc mơ, dần hiểu ra cách xâm nhập vào Hệ Thống Lõi Thế Giới. Giống như cách hắn kiểm soát người khác, nhưng không cần nghiền nát thể ý thức mục tiêu. Chỉ cần bơm mảnh thể ý thức của mình vào, hắn có thể tiếp cận nơi cư trú của ý thức thế giới, rồi thao túng nó.

“Phần ký ức đó quá mơ hồ, tôi không nhớ rõ,” Lạc Ngữ tiếp tục, “nhưng sau đó hắn bắt đầu lên kế hoạch gặp tôi — để chuyển mảnh thể ý thức, hắn phải tiếp xúc gần với mục tiêu. Nếu không, phần lớn mảnh sẽ tan rã trước khi đến được cơ thể.”

Những mảnh thể ý thức Lộ Kiều phát hiện trên không trung phố chợ đêm chính là những mảnh văng ra trong quá trình chuyển giao — Thành Dịch không thể kiểm soát hoàn toàn, nhưng miễn là phần lớn mảnh lọt vào cơ thể Lạc Ngữ, hắn có thể tụ hợp lại thành một thể ý thức mới. Thể ý thức ấy có thể nhỏ hơn ban đầu, nhưng vẫn rất mạnh.

Và rồi mọi chuyện diễn ra như vậy.

Sau khi bị Thành Dịch xâm nhập hoàn toàn, Lạc Ngữ vô cùng hoảng loạn. Cậu biết thời gian không còn nhiều, biết một đại họa sắp xảy ra, nên trong tâm trí cố gắng vùng vẫy hết mức.

Có lẽ lúc ấy Thành Dịch đang tái tạo thể ý thức, nên để lộ một khe hở. Lạc Ngữ đã tận dụng cơ hội đó, kêu gọi Kỷ Trúc Vân hãy nhanh chóng giết mình.

Tiếc thay, ngay sau đó, mảnh thể ý thức của Thành Dịch tràn đầy vào những vết nứt trong thể ý thức Lạc Ngữ, hình thành một thể ý thức mới bên trong.

Thể ý thức của Lạc Ngữ lại vỡ nát. Cơ thể cậu hoàn toàn rơi vào tay Thành Dịch.

“Thực ra, khi thể ý thức bị nghiền nát, hắn không thể dùng lực ý thức để tấn công người khác,” Lạc Ngữ vẫn còn tức giận, “nên nếu tôi chết trước khi hắn ‘hồi sinh’, dù mảnh thể ý thức của hắn thoát ra, cũng chẳng còn ai để hắn điều khiển. Không lâu sau, mảnh đó sẽ mất kiểm soát và tan rã.”

“Nhưng rốt cuộc hắn muốn làm gì? Chẳng lẽ vẫn là khống chế Hệ Thống Lõi Thế Giới?”

Kỷ Trúc Vân nghe thấy hai chữ “chết” thì không chịu được, gõ nhẹ vào đầu cậu, nghiêm giọng: “Lần sau đừng nói những điều như vậy.”

Lạc Ngữ xoa đầu, thì thầm: “Nhưng nếu không ngăn được Thành Dịch, tôi sợ hắn sẽ làm ra chuyện còn ghê gớm hơn.”

Kỷ Trúc Vân liếc Yến Khâu, không hỏi thêm, chỉ bình thản nói: “Dù sao, hắn cũng đã biến mất rồi.”

Lộ Kiều hiểu rõ — ngay cả khi Lạc Ngữ chết lúc đó, vấn đề gốc rễ cũng không được giải quyết.

Thành Dịch ở trạng thái thể ý thức bị nghiền nát thì không thể dùng lực ý thức để chiếm đoạt người khác. Nhưng hắn có thể trực tiếp xâm nhập vào Hệ Thống Lõi Thế Giới — như Lạc Ngữ nói, dù bị hao hụt rất lớn trên đường đi và mất nhiều mảnh thể ý thức, hắn vẫn có khả năng chui vào khối pha lê.

Tất nhiên, lúc ấy lực lượng của hắn sẽ bị suy yếu dần. Nếu Lộ Kiều kịp vào trong, với thực lực hiện tại, hoàn toàn có thể đối đầu.

Nhưng Thành Dịch rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng, nên chọn cách an toàn hơn.

Lạc Ngữ không tự sát được, nên Thành Dịch mới tập hợp lại thể ý thức trong cơ thể cậu, dùng lực ý thức quật ngã toàn bộ nhân viên tại trạm nghiên cứu, rồi ung dung lái phi thuyền lơ lửng đến bên khối pha lê, và đưa nốt những mảnh thể ý thức còn lại vào trong tinh thể.

…May mắn thay, tai họa lớn nhất đã không xảy ra. Với mọi người lúc này, việc Thành Dịch cố điều khiển Hệ Thống Lõi Thế Giới chỉ còn là “giấc mơ điên rồ”.

Bốn người im lặng một lúc.

Lạc Ngữ và Lộ Kiều lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Lạc Ngữ suy nghĩ rồi kéo tay Kỷ Trúc Vân, nói nhẹ nhàng: “Anh đừng ở bên em mãi nữa. Anh thực ra muốn quay lại quân đội mà, phải không? Đừng vì em mà từ bỏ ước mơ. Lúc trước, em thật ra cũng không muốn anh đến — là phụ hoàng…”

Kỷ Trúc Vân nhíu mày: “Không có anh ở bên, em không an toàn. Nếu tứ hoàng tử lại làm chuyện như lần trước…”

“Không có đâu,” Lạc Ngữ vỗ về, “Lần trước, phụ hoàng trừng phạt hắn rất nặng. Mấy tháng nay hắn cũng chẳng dám tiếp xúc với em.”

Yến Khâu bất ngờ lên tiếng: “Sau khi hai cậu cưới nhau, tứ hoàng tử dù có gan lớn đến đâu cũng không dám động vào nhà họ Kỷ, huống hồ là Lạc Ngữ.”

Nhà họ Kỷ cũng là một đại gia tộc, không thể xem thường.

Câu nói vừa ra, Lạc Ngữ giật mình, mặt đỏ bừng: “!!!”

Kỷ Trúc Vân sững người, rồi bật cười: “Ừ, có lý thật.”

Lạc Ngữ đỏ mặt, ấp úng: “Kết… kết hôn?”

“Sao? Hay là em không muốn… chịu trách nhiệm với anh?” Kỷ Trúc Vân trêu.

“Không! Tất nhiên là không phải!” Lạc Ngữ trợn mắt, “Nhưng… nhưng anh thật sự muốn cưới em à? Không cần suy nghĩ thêm sao?”

“Không cần,” Kỷ Trúc Vân ôm đầu cậu, “nếu hồi đó anh không mãi do dự về mối quan hệ giữa mình và em, có lẽ em đã không lén theo tứ hoàng tử đến doanh trại để gặp anh. Nếu chúng ta yêu nhau rõ ràng, liên lạc nhiều hơn, mỗi lần em định đến vùng biên, anh đã biết và ngăn cản. Có lẽ bi kịch này đã không xảy ra.”

Nghĩ đến đây, Kỷ Trúc Vân vô cùng hối hận.

“Không cần suy nghĩ nữa,” anh nói, “giờ đây anh chỉ muốn đưa em về nhà ngay.”

Lạc Ngữ nghe vậy, cười rạng rỡ.

Suy nghĩ một chút, cậu lại đỏ mặt hỏi: “Vậy… khi nào… đi đăng ký?”

Dù ngượng, vẫn chủ động hỏi — câu hỏi nhỏ nhẹ ấy khiến cả ba người kia sững sờ.

Kỷ Trúc Vân lấy lại bình tĩnh: “Hay là… về đến thì làm luôn?”

Lạc Ngữ mím môi cười, gật đầu lia lịa.

Lộ Kiều ngạc nhiên nhìn hai người, rồi quay sang Yến Khâu.

Yến Khâu nhướn mày, ánh mắt đầy ẩn ý.

Lộ Kiều nuốt nước bọt.

Chuyện… chuyện gì thế này? Chẳng lẽ Yến Khâu cũng đang sốt ruột như vậy sao?