Chương 198: Tiệm Boutique

Trước mặt tôi là một con hẻm tối tăm, bẩn thỉu.

Dù đang giữa khu chợ đêm ồn ào, nơi tụ họp của vô số sinh vật phi nhân loại, khu vực này vẫn như một vết nhơ lạc lõng, bốc lên thứ mùi hôi thối khó chịu.

Dưới ánh đèn gas lập lòe, những bóng người mặc đồng phục đứng im như tượng, đôi mắt trống rỗng đổ dồn về phía đầu hẻm — đúng hơn là đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

☾ Ối dào, chỗ này trông chẳng khác nào nơi mà chẳng ai dám bước vào với đôi giày sạch sẽ. ☽

Nhưng tôi buộc phải vào.

Và tôi không thể để đồng đội nhận ra mình vừa đứng khựng lại vì sợ hãi.

Sột soạt.*

Tôi bước vào con hẻm.

Đồng đội lặng lẽ bám theo sát phía sau.

*Lẹp bẹp, sột soạt.*

Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn khí, chúng tôi đi giữa hai bức tường hẹp, lướt qua hàng loạt cánh cửa phụ chật chội, san sát và cũ kỹ.

“...”

Nơi này như bị mắc kẹt giữa thực tại và cõi mộng.

Khung cảnh cứ như một bức ảnh bị kéo dài vô tận một cách vụng về, những cánh cửa phụ kỳ dị nối tiếp nhau không điểm dừng.

Mỗi bước chân chúng tôi đi qua, vô số ánh mắt lại lặng lẽ dõi theo từ hai bên.

‘Haa…’

Trên con đường ấy chỉ toàn những bóng người trong bộ đồng phục lem luốc, tơi tả. Chúng tựa người vào tường bằng thân hình đen sạm, gầy trơ xương một cách quái dị. Đầu chúng xoay theo từng bước đi của chúng tôi.

☾ Ngôi sao nào rồi cũng cần được nghỉ ngơi! Nhưng Braun này luôn sẵn sàng gánh vác thay anh, như mọi khi vậy… ☽

Tôi từng muốn hét lên cầu xin Braun giúp đỡ, nhưng…

‘

Không. Chưa phải lúc.

Tôi không thể dùng Tắt Đèn ngay bây giờ.

‘Phải giữ lại cho tình huống thực sự cấp bách.’

☾ Tất nhiên rồi! ☽

Đúng vậy. Tôi phải chịu đựng.

‘Phải làm theo kế hoạch.’

Tôi nuốt nước bọt, gồng chân bước tiếp.

Và ngay khi cái lạnh thấm dần lên sống lưng, khiến chân tay tê cứng, thì–

“…Hả?”

Tiếng thốt của đồng đội kéo tôi thoát khỏi nỗi sợ.

Sau dãy cửa phụ dường như vô tận, đầy rẫy những bóng người trong đồng phục, thì ở cuối con hẻm…

Chỉ có duy nhất một cánh cửa đang hé mở.

“...”

Cánh cửa đó khẽ khàng nhô ra một chút.

Bên trong là bóng tối đặc quánh, không một tia sáng.

‘Quao, nhìn mà tim muốn nhảy ra ngoài.’

Trước cảnh tượng tựa phim kinh dị thật sự, mí mắt tôi giật liên hồi vì căng thẳng.

Nhưng tôi vẫn phải lên tiếng: “Phía trước có một cánh cửa hé. Có vẻ như là dấu hiệu mời vào. Đi thôi.”

“Vâng!”

“À… hiểu rồi!”

“...”

‘Ủa? Thế mà chẳng ai phản đối gì hết trơn vậy?!’

Kệ đi, việc này迟早 cũng phải làm mà.

Tôi hít sâu, tiến lại gần cánh cửa đơn sơ.

Càng đến gần, chân tôi càng muốn quay đầu chạy, nhưng tôi nén chặt cảm xúc.

Tôi cúi xuống, nhìn vào khe cửa tối om…

Và ngay lập tức đối diện với một con mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm.

“...!!”

Bình tĩnh.

Điều này nằm trong dự đoán. Không được hoảng, không được hành động liều lĩnh.

Tôi cẩn thận đẩy món đồ đã chuẩn bị sẵn vào khe cửa.

Một gói thuốc lá.

“...”

Tay tôi run rẩy không ngừng.

Sau cảm giác một luồng hơi lạnh lướt qua đầu ngón tay…

Cót két.*

Cánh cửa từ từ mở rộng.

‘...Phù.’

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[■■■ Tuyến đường số 16]

Việc vào cửa hàng bị cấm trên con đường này. Nhưng nếu mang theo những món gây nghiện như rượu hay thuốc lá, đôi khi lối đi phụ sẽ tạm thời được mở ra.

========================

Tôi làm được rồi.

Tôi rút tay ra, lòng bàn tay trống không, nghiến chặt răng.

Trời ơi, tôi muốn khóc thật sự…

“Chỉ cần đầu tư 5.000 won là mở được cửa giao dịch à? Anh đúng là thần thánh, Giám sát viên!”

“Chuẩn luôn chứ sao?!”

“...”

Ước gì tôi cũng được ai đó thuyết phục nhẹ nhàng như vậy. Chứ đứng ra dụ người khác thì mệt chết đi được…

‘Ugh.’

Con mắt đỏ đã biến mất, chỉ còn lại mùi thuốc lá thoang thoảng trong không khí.

‘Vẫn còn đỡ hơn lúc nãy.’

Tôi thở phào, rồi bước vào bên trong.

“...”

Bên trong chìm trong bóng tối, nhưng tôi vẫn lờ mờ nhận ra hình dáng vài đồ vật. Sau cánh cửa là những đống thùng chất cao và những tấm vải đen phủ lên các vật thể, tạo thành một mê cung nhỏ.

Mùi ẩm mốc của kho hàng bốc lên nồng nặc.

“Ồ, nếu kho đang xả hàng thì biết đâu lại kiếm được món hời…”

Tiếc là không phải.

Tôi luồn lách qua các đống thùng, và cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình cần.

“...! Anh Hươu, ở đằng kia…”

“Ừ.”

Sâu bên trong kho là một cánh cửa thứ hai.

Cánh cửa này cũng giống kiểu với cánh cửa lúc nãy, nhưng ít bị mài mòn hơn, trông sạch sẽ và mới mẻ hẳn.

‘...Lại phải mở cửa nữa rồi.’

Ít ra lần này tôi không phải là người đi cuối.

Tôi bước lên, nắm lấy tay cầm và kéo mạnh…

Và một luồng ánh sáng chói lòa đâm thẳng vào mắt.

“...!!”

Khi thị lực dần phục hồi sau cú choáng vì ánh sáng bất ngờ, cảnh tượng trước mắt tôi từ từ hiện rõ.

Đón chờ tôi là một khung cảnh lộng lẫy đến choáng ngợp.

Trên trần nhà, chiếc đèn chùm bằng pha lê kết hợp đồng thau rực sáng. Xung quanh phòng là nội thất làm từ gỗ sẫm bóng loáng. Trên tường treo đầy khung ảnh viền vàng, xen kẽ những tấm rèm nhung xanh dày, mượt mà và sang trọng.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý nhất là ba hình nhân bằng ngà voi xếp dọc theo tường. Trên người chúng là những bộ vest hay váy dang dở, trong khi những bàn tay mang găng trắng đang miệt mài đo đạc, may vá không ngừng nghỉ.

Đồng đội tôi há hốc mồm vì kinh ngạc.

“C-cái nơi này…?”

Có lẽ bạn đang thắc mắc: Vì sao một chỗ sang trọng như thế này lại nằm ngay sau con hẻm ma quái kia?

Nhưng nói đơn giản thì…

‘Đây mới chính là con hẻm sau thực sự.’

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream: Chuyện Ma

[Khu Hẻm Tử Thần]:

Khu vực được xác nhận:

Số 38 – Hẻm Sau Của Boutique.

========================

Chúng tôi đã bước vào một tiệm thời trang cao cấp, sau khi đi qua con hẻm bẩn thỉu ở phía sau.

Tất nhiên, bọn tôi không phải khách hàng hợp pháp. Chúng tôi chỉ là những kẻ đột nhập, len lỏi qua khu ổ chuột, nơi tập trung những kẻ lang thang hay công nhân bị sa thải, rồi dùng một gói thuốc lá để dụ kẻ nghiện mở cửa.

Nhưng trong thế giới truyện ma, dùng những phương thức kỳ quái thì có gì lạ?

‘Nếu bị phát hiện, mình sẽ lập tức bỏ chạy.’

Tôi biết chắc mình sẽ chết rất thảm nếu bị bắt vì tội xâm nhập. Nhưng lúc đó, tôi sẽ nhờ Braun xóa sạch dấu vết để trốn thoát.

‘Mình đã chuẩn bị sẵn đường lui rồi.’

Vì thế mà tôi mới nén lại yêu cầu với Braun đến tận bây giờ!

Tôi bước lên phía trước.

“Quoa…!”

Làm ơn đừng trầm trồ nữa mà mọi người…

Giữa lúc tim tôi đập thình thịch, những chiếc găng tay đang bận rộn với hình nhân bỗng đồng loạt dừng lại.

Pheeep!

Sau một tiếng huýt sáo nhẹ, những chiếc găng tay đột ngột gắn vào cơ thể các hình nhân mặc đồng phục hải quân xanh tinh tươm.

Chúng giống với những bóng người trong hẻm lúc nãy, nhưng sạch sẽ hơn, gọn gàng hơn, và chi tiết đến đáng sợ.

Thậm chí… chúng còn có đầu.

Khuôn mặt được vẽ trên đầu hình nhân giờ đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.