Chương 2: Ánh Mắt Lạnh Lùng Và Hệ Thống Bất Ngờ

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiều rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ tứ lăng, in những mảng sáng lung linh, loang lổ trên sàn phòng.

Tạ Vân ung dung ngồi trên ghế thái sư, môi khẽ nở nụ cười nhẹ như không, ánh mắt tĩnh lặng dõi theo vị hoàng đế đang từng bước tiến vào.

Trong đôi mắt phượng của nàng thoáng chút nghi hoặc. Hắn hôm nay dường như khác lạ so với buổi chiều. Đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng, sắc mặt u ám. Nàng tinh tế nhận ra, ánh mắt hắn lướt qua bụng nhỏ của mình một cách vô thức.

Khi khoảng cách giữa hai người ngày càng gần, nàng vừa định đứng dậy hành lễ thì đã bị Quý Cảnh Lẫm ra hiệu ngăn lại.

Ban nãy vì cách xa, lại bị Quý Cảnh Hành che khuất phía trước, nàng chưa kịp nhìn rõ dung mạo. Chỉ đến khi hắn bước vào ánh sáng, Tạ Vân mới thực sự thấy rõ gương mặt ấy — và trong khoảnh khắc, nàng bất giác ngẩn người.

"Bệ hạ, ngài đã dùng bữa tối chưa?" Giọng nàng dịu dàng cất lên.

Quý Cảnh Lẫm ngồi xuống chiếc ghế thái sư đối diện, dáng vẻ đĩnh đạc như đang ngự trên long ỷ. Tay cầm chiếc ly thủy tinh, ánh mắt đăm đăm nhìn ánh sáng trong suốt bên trong, như chìm vào suy tư. Nghe thấy câu hỏi, hắn chỉ khẽ liếc nàng một cái, giọng lạnh lùng: "Không cần."

Bị ánh mắt sâu thẳm, lạnh buốt như băng của hắn chạm đến, Tạ Vân khẽ rụt rè giật mình, vội ngoan ngoãn ngồi yên, không dám nói thêm lời nào.

Hai người chìm vào im lặng. Trong lòng nàng vẫn còn vang vọng tiếng chuông vàng vang lên ở Kim Ngọc điện buổi chiều, khiến nàng không khỏi xuất thần.

Quý Cảnh Lẫm chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú dò xét vị hoàng hậu trước mặt — vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc. Bao nhiêu năm qua, giọng nói, dáng đi, nụ cười của nàng đã sớm phai mờ khỏi ký ức hắn.

Khi mái tóc hắn đã điểm sương, điều khiến hắn hối tiếc nhất đời chính là cái chết thảm khốc của nguyên phối và hoàng tử năm ấy.

Ngọn lửa khi ấy thiêu đốt dữ dội, dù đã sai người vào cứu, cũng chẳng thể cứu được ai.

Giờ đây, nhìn thấy nàng sống lại trước mắt, trong lòng hắn trào dâng cảm giác như trải qua vài kiếp người. Cũng phải thôi, vốn dĩ đã cách nhau một đời. Ánh mắt Quý Cảnh Lẫm bỗng trở nên hoang mang, như lạc về những tháng năm xưa cũ.

Sự ngỡ ngàng trong mắt hắn dần tan biến, thay vào đó là ánh nhìn sắc bén, từng chút hiện rõ.

Tạ Vân: "..."

Nàng cảm giác như đang bị ánh mắt ấy nung đến cháy khô! Rõ ràng là bị nhìn chằm chằm đến nóng rát cả người, vậy mà vẫn phải giả vờ bình tĩnh ngồi yên — thật sự là… làm người sao mà khó vậy!

"Đinh! Kính chào ký chủ! Hệ thống 'Rút Thưởng Cổ Ngôn (ngôn tình cổ đại)' đã cài đặt thành công. Hiện tại, ngài có thể bắt đầu rút thưởng. Chúc may mắn!"

Trước mắt Tạ Vân, một chiếc đĩa quay màu đỏ rực hiện lên, ánh sáng lấp lánh rực rỡ, vô cùng bắt mắt.

"Có muốn mở gói quà tân thủ không?"

Tạ Vân thản nhiên đáp: "Muốn." Giọng điệu tự nhiên như đang trò chuyện hàng ngày.

Ánh mắt nàng đầy hào hứng dõi theo chiếc đĩa quay bắt đầu chuyển động. Cảm giác này… thật sự rất kích thích.

Có lẽ do là quà tân thủ, lại thêm đặc thù hệ thống cổ ngôn, nên phần thưởng cực kỳ phong phú — toàn những thứ khiến phụ nữ khó lòng cưỡng lại.

Nào là Mỹ Bạch Hoàn, Phong Ngực Đan, Tẩy Tủy Quả… chỉ nghe tên thôi đã muốn dùng thử ngay. Cũng có những món như "Xem qua là nhớ", "Mở rộng não vực" — thứ có thể tăng chỉ số thông minh.

Trên đĩa quay hiện ra hàng chục ô quà tinh xảo. Khi vòng quay càng lúc càng nhanh, nàng thoáng thấy một ô hiện lên: "Thể Chất Cẩm Lý".

Dĩ nhiên, bên cạnh còn có vài phần thưởng khác, nhưng giữa chúng lại cách xa bốn ô trống, trắng toát, chói lóa đến rát mắt.

Nàng thầm lặp đi lặp lại cái tên "Thể Chất Cẩm Lý" trong đầu. Trong game, điểm vận khí đôi khi còn quý hơn cả thần khí — vì vậy, nàng khao khát món quà này đến mức nghẹn lòng.

Bóng đôi giày thêu phong lan của Quý Cảnh Lẫm lọt vào tầm mắt. Hắn cúi người, khẽ véo má nàng — mềm mại, đầy đặn — ánh mắt thoáng hiện nụ cười. Rồi đứng dậy, nói vài câu định rời cung, vén rèm bước đi.

Tạ Vân hơi câm nín. Gọi Thạch Lựu dọn cơm tối xong, nàng mới quay lại nhìn giao diện hệ thống.

"Cầu trời… nhất định phải là Thể Chất Cẩm Lý…"

Nàng nhắm mắt, liên tục cầu nguyện trong đầu, rồi mới mở mắt nhìn về phía đĩa quà trong không gian ảo.

Click! Gói quà tân thủ mở ra, hoa bay rợp trời — giọng nam trong trẻo vang lên: "Chúc mừng ký chủ! Trong gói quà tân thủ, ngài đã rút trúng… Thể Chất Cẩm Lý! Chúc ngài vận may dồi dào!"

Sau khi mở thưởng, màn hình hiện ra mô tả chi tiết:

Góc trái là hình hai con cẩm lý uốn lượn quanh một nhân vật, bên phải ghi rõ: Thể chất bậc Cẩm Lý. Dưới cùng chú thích: "Thể Chất Cẩm Lý – truyền thừa từ thời thượng cổ, sau khi dùng sẽ sở hữu vận may Cẩm Lý."

Dưới cùng có hai nút: Bán ra và Sử dụng.

Bây giờ mới chập tối, ngủ ngay thì không hợp với nhịp sinh học của nàng, nên Tạ Vân quyết định nhấn thẳng nút Sử dụng.

Lập tức, một làn khói xanh nhạt bốc lên, bao phủ cơ thể nàng.

Tạ Vân cảm nhận rõ một dòng khí ấm áp nhẹ nhàng chảy khắp người — cảm giác… thật sự thoải mái đến lạ.

Một lúc sau, làn sương mỏng cuối cùng也被 hấp thụ hoàn toàn, hơi ấm tan biến, như thể chưa từng có gì xảy ra.

…

Sáng hôm sau, nàng bị gọi dậy sớm — giờ các phi tần vào điện thỉnh an.

Từ lần tuyển tú đầu tiên, hậu cung đã có tứ phi: Quý phi, Thục phi, Hiền phi, Đức phi; bốn tần: Lan tần, Lệ tần, Nhu tần, Tiết tần; rồi đến Ninh quý nhân, Trinh quý nhân, Trần quý nhân và vài quý nhân khác… Còn lại là các tiểu đáp ứng, chưa đủ tư cách đứng vào hàng ngũ chính diện.

Tạ Vân lướt qua khuôn mặt từng người trong đầu, cảm thấy hơi rối. Tên nhớ được, mặt cũng quen, nhưng chẳng ghép được với nhau.

Sáng sớm lúc nào cũng đói, nghĩ đến đứa bé trong bụng, nàng quyết định ăn một bữa no nê, rồi mới để tiểu thái giám dìu ra tiền điện.

Nàng đến muộn nhất. Trong điện lập tức im phăng phắc. Sau đó, hàng loạt giọng nói mềm mại đồng thanh thỉnh an.

Mỹ nhân hậu cung quy tụ đông đủ, khiến tiền điện bừng sáng vẻ đẹp rực rỡ.

Tạ Vân nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt tròn, nở nụ cười nhàn nhã, khoát tay ra hiệu cho các nàng ngồi, rồi mới từ tốn quan sát từng người.

Lúc đầu, tứ phi — Quý phi, Thục phi, Hiền phi, Đức phi — vẫn còn vẻ cao ngạo. Xuất thân cao quý, nhập cung sớm, đương nhiên tự tin.

Dù từng được Thái hậu nuôi dưỡng bên cạnh, nhưng từ khi phụ thân các nàng qua đời, gia tộc bên ngoài cũng không còn vững vàng như xưa — xem ra vận thế đang trên đà sa sút.

Hơn nữa, Thái hậu chỉ là kế mẫu của hoàng đế, đâu phải thân mẫu ruột.

Xét về tổng thể, tứ phi đúng là có thế lực mạnh hơn hẳn.

May mắn là hoàng đế vốn không phải người trọng tình cảm, đối với chuyện phong nguyệt cũng chẳng mặn mà.

Dĩ nhiên, theo nguyên tác Tạ Vân từng đọc, toàn bộ tình cảm của Quý Cảnh Lẫm đều dồn hết vào Trinh quý nhân: yêu cuồng si, một đêm bảy lần cũng không đủ.

Đang miên man suy nghĩ, nàng bị những lời khóc lóc trong điện kéo về thực tại.

"Hoàng Hậu nương nương, ngài nhất định phải làm chủ cho tần thiếp a!" Một nữ tử dung mạo diễm lệ, quyến rũ lòng người, khẽ hành lễ, giọng nghẹn ngào.

Sáng sớm đã có người khóc lóc tố cáo, Tạ Vân khẽ cau mày, hơi mất kiên nhẫn, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói: "Nói đi."

Lan đáp ứng lấy khăn chấm chấm khóe mắt, rồi từ tốn kể: "Vài hôm trước, khi thả diều ở Ngự Hoa Viên, nha hoàn Lục Ngạc của thần thiếp vô tình va chạm với Tiết tần nương nương. Do người nhà thần thiếp có lỗi trước, bị phạt quỳ ngoài trời hai canh giờ, thần thiếp không ý kiến."

"Không ngờ sau đó lại bị mưa thêm một canh giờ nữa, người sốt cao mê man. Tiết tần nương nương không cho y nữ vào chăm sóc, còn định đưa Lục Ngạc đến dịch bệnh sở. Chỉ là cảm thông thường, sao có thể coi là lây bệnh được?"

Lục Ngạc là nha hoàn thân cận của Lan đáp ứng, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm sâu đậm. Nay thấy người thân bị đối xử bất công, trong lòng nàng ta đau xót vô cùng.

Tạ Vân mỉm cười nhẹ, xoay chiếc quạt tròn trong tay, hỏi: "Giờ người ra sao rồi?"

Không được gọi y nữ, Lan đáp ứng đành tự tay nấu nước sài hồ cho Lục Ngạc uống, tiếc là không hiệu quả. Tiết tần còn ép nàng đuổi người đi — đúng là bị ép đến đường cùng.

Tạ Vân liếc sang Tiết tần, khẽ hỏi: "Ngươi có gì muốn nói không?"

Từ khi Lan đáp ứng mở lời, Tiết tần đã trừng mắt đầy tức giận. Giờ đến lượt mình được biện minh, nàng lập tức kêu oan ầm ĩ.

Chuyện vốn chẳng có gì to tát — một bên là nha hoàn lỡ đụng, một bên là chủ tử sĩ diện — va chạm là chuyện thường. Nhưng qua miệng Tiết tần, lại thành một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nàng vốn không ưa Lan đáp ứng. Nhưng cũng đành chịu, bởi "Lan" chỉ là phong hiệu, còn đối phương thật sự mang họ Lan — không ai có thể thay đổi được. Trừ phi nàng cũng được phong hiệu, nhưng như vậy chẳng khác nào nâng nàng ta ngang hàng với mình.

Bởi vậy, hàng ngày Tạ Vân tuy không ưa, nhưng cũng không tiện ra mặt làm khó. Không hạ bệ người ta đã là nể tình từ bi, huống chi đang mang thai, không nên gây chuyện.

Tạ Vân nhấc chén trà sứ trắng, nhấp một ngụm, mỉm cười nói: "Chốn hậu cung, các tỷ muội như một nhà, về sau sẽ sống cùng nhau mấy chục năm, ngày nào cũng gặp mặt, còn thân thiết hơn cả người nhà. Mọi người nên giữ đúng bổn phận, hành xử đúng mực — như vậy, bổn cung và Hoàng thượng cũng được yên ổn đôi phần."

Lời này là răn dạy chung toàn thể phi tần. Ở điểm này, nàng khá hài lòng — xuất thân Hoàng hậu, địa vị tôn quý, ngoài Hoàng thượng ra, không ai có thể ức hiếp nàng.

Tứ phi — Quý phi, Thục phi, Hiền phi, Đức phi — cúi đầu lắng nghe, xong liền đứng dậy hành lễ.

Tạ Vân liếc thoáng qua gương mặt yêu kiều, nõn nà của Trinh quý nhân, ánh mắt vô cảm thu hồi, đưa tay cho tiểu thái giám dìu, thản nhiên quay về hậu điện.

Vừa bước vào nội thất, nàng đã thấy một bóng người áo huyền sắc ngồi bên cửa sổ, tay cầm quyển sách cũ ố vàng, dáng vẻ chăm chú đọc.

Tạ Vân hơi căng thẳng, nhưng cố giữ giọng bình tĩnh, khẽ mỉm cười bước tới: "Bệ hạ, ngài đã đến rồi."

Chỉ một tư thế ngồi tùy ý, nhưng trong mắt nàng lại như ẩn chứa sát khí, tựa hổ dữ đang ngủ đông, toát ra hơi thở lạnh lẽo rợn người.

Quý Cảnh Lẫm quay đầu nhìn nàng, ánh mắt nhạt nhòa, như thể vừa quên mất sự tồn tại của nàng, chỉ tiện tay chỉ vào ghế bên cạnh: "Ngồi đi."

"Vâng." Tạ Vân ngoan ngoãn ngồi xuống, cúi đầu, lặng lẽ nghịch ngón tay.

Trong đầu nàng lại trôi về đôi bàn tay hoàn mỹ của hắn. Ngón tay thon dài, trắng nõn, mềm mại, thậm chí tinh tế hơn cả tay nàng.

Những ngón tay ngọc ngà ấy đặt nhẹ trên trang sách vàng ố, ngược lại toát lên vẻ ấm áp dịu dàng.

Tạ Vân thầm thở dài. Mỗi lần thấy Hoàng đế, nàng lại không khỏi nghĩ đến Trinh quý nhân. Người kia đúng là "ngạnh tra" — cứng đầu, khó đối phó, lại mang hào quang nữ chính. Liệu nàng có thể sống sót bình yên dưới tay đối phương?

Cùng là người xuyên không, mà số phận lại khác nhau một trời một vực!

"Những tấm thiệp này được giữ rất tốt."

Quý Cảnh Lẫm buông sách xuống. Tạ Vân lúc này mới nhận ra — đó là những bảng chữ mẫu do hắn viết, nguyên chủ đã cất giữ cẩn thận, rõ ràng là trân quý vô cùng.

"Vâng."

Tạ Vân thuận miệng đáp, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Theo nguyên tác, lúc này Hoàng đế lẽ ra phải sủng ái nàng hết mực mới đúng.

Nhưng từ lần đầu gặp mặt đến giờ, hắn chỉ gật đầu chào hỏi một lần, rồi đi ngay, sau đó chẳng thấy đâu.

Chuyện này vừa không đúng nguyên tác, lại không khớp với mốc thời gian hiện tại.

Nàng siết chặt lòng, nhưng gương mặt vẫn dịu dàng, mỉm cười nói: "Đó là do ngài đã thức đêm viết, thần thiếp đương nhiên…"

Nói đến đây, nàng không thể tiếp tục những lời sến súa ấy nữa — khẩu vị nhân vật chính trong truyện ngôn tình đúng là quá khó nuốt.

—-----

Tác giả có lời muốn nói:

Quý Cảnh Lẫm thản nhiên nói: "Trẫm… không thể nào thích Hoàng hậu được."