Chương 416: Bài học toàn diện (4)

“Khi ta nhắc đến Kế đạo nhân, ngươi nói mình không biết gì cả... Ngươi đang lừa ta à?” Tô Ly nhìn vẻ mặt hắn hỏi.

Trần Trường Sinh chỉ có thể im lặng, bởi vì hắn không giỏi nói dối.

Tô Ly lẩm bẩm: “Lão già này rốt cuộc đẩy ngươi ra ngoài để làm gì?”

Những cuộc nói chuyện thường thấy, thường kết thúc mà không cần một câu trả lời. Trần Trường Sinh không tìm ra đáp án, còn Tô Ly cũng chỉ suy nghĩ trong chốc lát.

Sau khi xác nhận kỵ binh Đại Chu đã thực sự rời đi, Trần Trường Sinh cõng Tô Ly trên lưng, xuyên qua rừng liễu, tiếp tục đi về phía nam.

Cuộc hành trình, hay đúng hơn là cuộc chạy trốn, tiếp tục. Khí hậu dần ấm lên, cảnh vật hai người nhìn thấy cũng ngày càng giống với thời tiết thực sự của mùa xuân. Ở kinh đô, lúc này đang là giữa xuân, ở phía nam Ly sơn lại là cuối xuân, còn nơi đây vẫn còn chút lạnh lẽo, phóng tầm mắt ra xa vẫn có thể thấy tuyết đọng trắng tinh, nhưng may mắn thay đã có chút sắc xanh điểm xuyết.

Nhìn những đám cỏ chết khô trong gió tuyết năm ngoái giờ lại đâm chồi, Trần Trường Sinh chợt nhớ ra đã tròn một năm kể từ khi hắn rời Tây Trữ trấn. Một năm này đã xảy ra quá nhiều biến cố, dù hắn vẫn là một thiếu niên đang độ thanh xuân, nhưng mỗi lần nhìn lại, hắn cũng khó tránh khỏi cảm giác bùi ngùi mà thường chỉ người trung niên mới có.

Khi đi ngang qua một khu dân cư nông phu tên là Ngọa Lê Truân, bên cạnh hai người cũng có thêm chút thay đổi, đó là một chiếc xe, được kéo bởi hai con mao lộc cường tráng.

Trần Trường Sinh ngồi phía trước xe, kéo dây thừng buộc quanh cổ mao lộc, thỉnh thoảng lại phát ra mấy tiếng hô không rõ ý nghĩa, có lẽ hắn đang cố bắt chước cách thức của nông phu. Nhưng rõ ràng, hai con mao lộc này không hiểu mệnh lệnh của hắn, may mắn là chúng vẫn đi đúng hướng, tóm lại là về phía nam. Phía nam vẫn còn rất xa, nhưng chỉ cần kiên trì đi tiếp, sẽ ngày càng gần hơn.

Tô Ly nằm trong xe, bên dưới là một tấm đệm thật dày, trên người đắp tấm da thú trơn mềm mại. Hoàng Chỉ tán đặt cạnh bên, rượu và đồ nhắm cũng ở gần. Sáo trúc cầm trên tay, khẽ đưa lên môi, thỉnh thoảng lại phát ra âm thanh trong trẻo, trông vô cùng thoải mái, chẳng hề có chút vẻ thê thảm của một kẻ trọng thương đang chạy trốn.

Đi thêm hai ngày nữa, phía trước quan đạo, họ mơ hồ thấy một tòa thành màu vàng đất, hoàn toàn khác biệt với quân trại mà họ thấy ban đầu. Đây là một tòa thành thực sự, nhìn diện tích ít nhất có thể chứa mấy vạn người, chắc hẳn bên trong sẽ vô cùng phồn hoa náo nhiệt. Nếu muốn liên lạc lại với thế giới loài người, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là nơi thuận lợi nhất.

Trần Trường Sinh quay đầu nhìn Tô Ly, dùng ánh mắt hỏi xem có nên vào thành hay không.

Tô Ly cầm một miếng vải nhung, đang cẩn thận lau lỗ sáo trúc, không hề để ý đến hắn.

Trần Trường Sinh đã hiểu, nhưng vẫn còn chút thắc mắc. Hắn lắc đầu, kéo dây thừng, để hai con mao lộc kéo xe chạy nhanh ra khỏi quan đạo, xuyên qua ruộng đất cứng, đi vòng qua tòa thành màu vàng đất này.

Phía nam thành có một cánh rừng bạch dương, mấy ngàn cây bạch dương không quá thô, trông hơi mảnh khảnh, như những thanh kiếm từ mặt đất đâm thẳng lên trời.

Lúc này đang là giữa mùa xuân, nhưng cánh rừng bạch dương ở nơi băng giá này vẫn chưa có quá nhiều lá xanh, tầm nhìn không bị che khuất, vì vậy có thể nhìn thấy bên kia rừng cách đó mấy dặm.

Thấy rừng chớ vào, đây không phải là kinh nghiệm giang hồ mà Tô Ly dạy cho Trần Trường Sinh, mà là một câu thành ngữ hắn đọc được trong một cuốn tạp ký nào đó.

Trần Trường Sinh nhẹ nhàng kéo dây thừng, ra hiệu cho hai con mao lộc dừng lại.

Hắn không cảm thấy nguy hiểm, chỉ là vô thức làm vậy.

Tô Ly ngồi trong xe khó nhọc ngồi dậy, cây sáo trúc trong tay không biết từ lúc nào đã giắt bên hông, thay vào đó là Hoàng Chỉ tán.

Hắn nhìn cánh rừng bạch dương, đột nhiên nói: “Tới rồi.”

Cái gì tới? Đương nhiên là kẻ địch đã tới, người muốn giết Tô Ly đã tới.

Tâm trạng Trần Trường Sinh trong nháy mắt trở nên căng thẳng, hắn nhảy xuống đất từ trên xe, dùng tốc độ nhanh nhất cởi dây thừng buộc trên cổ mao lộc, rồi dùng vỏ kiếm khẽ đánh mấy cái vào bụng chúng. Mao lộc bị đau, chạy về hướng ngược lại với rừng cây. Tuy nhiên, loài sinh vật này tính tình ôn hòa, chắc chắn sẽ không chạy xa, chúng đứng cách hơn mười trượng nhìn Trần Trường Sinh, lộ vẻ khó hiểu, dường như không rõ tại sao hắn lại đánh mình.

“Ngươi lo lắng sống chết của chúng nó, vậy còn ta thì sao?” Tô Ly rất tức giận, nhìn Trần Trường Sinh nói.

Trần Trường Sinh nắm vỏ kiếm nói: “Tiền bối, rốt cuộc chúng ta có nên đi vào không?”

Khi vừa rời khỏi tuyết lĩnh ôn tuyền, hắn đã từng hỏi Tô Ly, nhưng Tô Ly không muốn. Hơn nữa, nhìn lại bây giờ, Tô Ly vẫn chưa thay đổi ý định. Chỉ nghe Tô Ly cười lạnh nói: “Ta muốn đi vào, nhỡ ngươi chết thì sao? Ta không muốn đặt mạng mình vào tay người khác, huống chi là một kẻ yếu như ngươi.”

Trần Trường Sinh thầm nghĩ quả thật cũng có lý. Dù tiền bối hiện tại không thể chiến đấu, nhưng kinh nghiệm và trí tuệ chiến đấu của ông ấy hơn hắn gấp mấy trăm lần. Hắn ở bên cạnh, vốn có thể giúp mình một tay. Rừng cây yên tĩnh không có bất cứ động tĩnh gì, hắn có chút bất an hỏi: “Tiếp theo phải làm sao bây giờ? Ta có nên xông vào rừng cây không?”

Tô Ly hoàn toàn không hiểu ý hắn, hỏi: “Ngươi xông vào rừng cây làm gì?”

Trần Trường Sinh nói: “Hôm qua tiền bối đã nói, điều quan trọng nhất trong chiến đấu chính là lúc phản công. Nếu có thể xuất kỳ bất ý, thì đối thủ dù mạnh đến đâu cũng có thể thất bại.”

Tô Ly nhìn chằm chằm hắn nói: “Cho nên ngươi định xông vào rừng cây, tìm ra kẻ đó, rồi giết chết hắn?”

Trần Trường Sinh thành thật gật đầu.

Tô Ly vỗ trán nói: “Ngươi có biết thích khách trong rừng cây có cảnh giới thế nào không?”

Trần Trường Sinh thành thật lắc đầu.

Tô Ly giận dữ nói: “Vậy mà ngươi cũng dám xông vào? Ngươi muốn đi chịu chết à?”

Trần Trường Sinh khó hiểu, không biết nên gật đầu hay lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây không phải là... làm theo lời tiền bối dạy sao?”

Tô Ly cảm thấy tức giận, bất đắc dĩ nói: “Ngươi phải hiểu rằng, những chuyện ta nói, trước hết phải dựa trên cơ sở ngươi và đối thủ có tài nghệ không chênh lệch quá nhiều, cho dù có thể khác chút ít, cũng không thể kém quá xa.”

Trần Trường Sinh nói: “Nhưng nguyên văn lời tiền bối nói rõ ràng là... đối thủ dù cường đại đến mấy cũng có thể sẽ bại.”

Tô Ly căm tức nói: “Tu từ, đây là tu từ! Ngươi có hiểu tu từ không! Khoa trương là một môn nghệ thuật tu từ!”

Trần Trường Sinh trầm mặc cúi đầu, một lát sau, không nhịn được ngẩng đầu hỏi: “Vậy nếu quả thật gặp phải đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều thì làm sao bây giờ?”

Tô Ly đưa ra đáp án vô cùng đơn giản, rõ ràng, dứt khoát: “Trốn, hoặc là quỳ.”

Trốn? Trần Trường Sinh cõng Tô Ly chưa chắc đã nhanh hơn thích khách đang ẩn nấp trong rừng. Phải biết rằng những người làm nghề thích khách này, từ trước đến giờ đều có thân pháp và tốc độ nhanh hơn so với người tu hành bình thường. Quỳ? Trần Trường Sinh cũng giống Tô Ly, đều không muốn hoàn toàn phó thác tính mạng của mình cho người khác, dù là người tín nhiệm đến mấy, huống chi là một người muốn giết mình.

Không thể trốn cũng không thể quỳ, thật ra còn một phương pháp khác để đối phó, đó chính là: đợi.

Trần Trường Sinh rút đoản kiếm, nhìn rừng cây yên tĩnh không một tiếng động, nhìn những mầm cây từ xa xanh um tùm, nhưng nhìn gần lại rất khó phát hiện, hắn đang đợi kẻ đó xuất hiện.

Kẻ đó vẫn không xuất hiện.

Thời gian chậm rãi trôi qua, tay hắn nắm kiếm cũng trở nên hơi mỏi, hắn hướng về phía rừng cây hô: “Ra đi, ta đã thấy ngươi rồi.”

Tô Ly hoàn toàn không ngờ hắn lại làm như thế, hướng về phía bầu trời lắc đầu, tỏ ý không muốn đi cùng hắn.

Trong rừng cây vẫn không có người đáp lại, Trần Trường Sinh hạ giọng nói: “Tiền bối, xem ra phương pháp dụ địch cũng không có tác dụng.”

Lúc trước hắn và Tô Ly nói chuyện với nhau, thậm chí có thể nói là tranh cãi, nhưng đương nhiên không thể nào là tranh cãi thật sự.

Nhìn rừng cây yên tĩnh, Tô Ly như có điều suy nghĩ nói: “Kẻ này đi rồi.”

“Sao?” Trần Trường Sinh có chút không ngờ.

Tô Ly một lần nữa nằm vào trong xe, đặt Hoàng Chỉ tán xuống, cầm lấy sáo trúc.

Hai con mao lộc được Trần Trường Sinh gọi về, từ từ thong thả trở lại, ngoan ngoãn để dây thừng một lần nữa buộc lên cổ.

Tiếng sáo trúc trong trẻo vang lên, họ lại tiếp tục lên đường.

...

...

Chặng đường tiếp theo, Trần Trường Sinh trở nên trầm mặc hơn nhiều, hay nói đúng hơn là giống với con người thường ngày của hắn – chỉ khi đối mặt với Đường Tam Thập Lục và Tô Ly, lời nói của hắn mới có thể nhiều hơn.

Hắn trầm mặc lúc này, đương nhiên là vì tên thích khách chẳng biết lúc nào sẽ xuất hiện kia.

Đúng như đôi khi không nói còn có sức mạnh hơn là nói, một kẻ địch không xuất hiện vĩnh viễn đáng sợ hơn kẻ địch đứng trước mặt ngươi.

Tô Ly vẫn như ngày thường, trên người hắn căn bản không thấy chút bất an nào. Tiếng sáo trúc vẫn tiếp tục thổi, rượu vẫn tiếp tục uống, vết thương vẫn tiếp tục được dưỡng, tựa như ngày đó nằm trong tuyết lĩnh ôn tuyền, vô cùng thoải mái và bình tĩnh, cứ như thể mình không bị thương nặng, chẳng qua chỉ đang tham gia một cuộc lữ hành bình thường mà thôi.

Trần Trường Sinh cảnh giác nhìn chăm chú vào mọi cảnh vật trong tầm mắt, áp lực tâm lý rất lớn. Nghĩ đến một số chuyện càng làm cho tâm trạng hắn ngày càng nặng nề.

Ở quân trại gặp phải hai tên sát thủ, kỵ binh Đại Chu lùng sục khắp nơi, điều đó cho thấy đúng như Tô Ly suy đoán, Hắc Bào đã tính ra hướng chạy trốn của họ, hơn nữa còn truyền tin tức đó cho một số thế lực trong thế giới loài người. Thế lực này tiếp theo sẽ làm thế nào? Nếu Thánh Hậu nương nương sai người đuổi giết Tô Ly, vậy nàng có biết mình và Tô Ly đang ở cùng nhau không? Nếu biết, liệu có thể để cường giả và thích khách tiện tay giết chết mình không? Nếu... các đại nhân vật của Ly cung muốn Tô Ly chết, vậy họ có biết mình còn sống không? Hay Ma tộc sẽ cố ý che giấu sự tồn tại của mình? Một đêm nọ, ở nơi cách Thiên Lương quận còn tám trăm dặm, chiếc xe lại dừng lại nghỉ ngơi, ánh hoàng hôn đỏ như máu.

Trần Trường Sinh không hề che giấu sự bất an của mình, nói với Tô Ly. Hiện tại, dù hắn và Tô Ly có vấn đề gì đi nữa, nếu lúc ấy hắn không bỏ lại Tô Ly trong tuyết lĩnh, thì không có lý do gì nửa đường lại bỏ Tô Ly. Họ hiện đang ngồi chung một chiếc xe, đương nhiên muốn cùng nhau đối mặt với cơn bão sắp tới.

“Sẽ không có quá nhiều người biết tin tức ta bị thương nặng, nguyên nhân thì vài ngày trước ta đã nói với ngươi rồi. Chúng ta phân tích một chút vụ ám sát ở quân trại... nếu coi hành động thô thiển buồn cười như vậy cũng là ám sát, lại liên tưởng đến mấy trăm tên Chu kỵ, có thể thấy rất rõ ràng, dù là kẻ muốn giết ta hay những kẻ bị chúng ta giết, đều không muốn cho toàn bộ đại lục biết chuyện này.”

Tô Ly cầm một cành cây vẽ bản đồ trên mặt đất, chỉ vào đường thẳng ở giữa nói: “Bọn họ không cần chờ tiếp viện đã ra tay, cho nên đến hiện tại vẫn không có động tĩnh, chỉ có một nguyên nhân, tốc độ của chúng ta quá nhanh, đến nỗi đột phá bắc quân một đường, những người đó còn không kịp phái ra nhân thủ đủ mạnh để giết chúng ta. Nếu coi đây là một cuộc chiến tranh, vậy thì chủ lực của họ đang trên đường tới...”

Trần Trường Sinh ngồi một bên, chuyên tâm lắng nghe.

Những ngày qua, cảnh tượng như vậy đã xảy ra rất nhiều lần. Tô Ly thường ngày hay tỏ vẻ không đứng đắn, nhưng ngay lúc này, lại vô cùng thật lòng. Hắn dạy Trần Trường Sinh cách phân biệt dấu vết dã thú và con người, cách phân biệt thực vật nào có thể ăn, loại nào có độc, điều gì là quan trọng nhất khi chiến đấu, thậm chí còn dạy hắn cách hành quân bày trận.

Trừ kiếm và tu hành, hắn đã dạy Trần Trường Sinh rất nhiều thứ khác.

Trần Trường Sinh lại hỏi: “Tiền bối, rốt cuộc vì sao ngài phải dạy ta những chuyện này?”

Muốn thay nhân tộc lựa chọn một vị Giáo Hoàng tương lai? Có thể là đáp án đúng, nhưng tuyệt đối không đủ.

“Bởi vì, ta đã dạy Thu Sơn.”

Tô Ly ném cành cây xuống, nói: “Hắn đã theo ta học một tháng rồi. Nếu trên đường có đủ thời gian, ta cũng sẽ dạy ngươi đủ một tháng. Ngươi trả Hoàng Chỉ tán lại cho ta, ta đưa ngươi rời khỏi cánh đồng tuyết, hai chuyện đó coi như huề. Nhưng ngươi ở tuyết lĩnh không rời đi, nên ta thiếu ngươi một ân tình, ngươi cứ coi như ta trả lại ân tình cho ngươi là được.”

“Ân tình?”

“Tương lai, ngươi cuối cùng sẽ phải tranh đấu với Thu Sơn, ta hy vọng ngươi sẽ không kém quá xa, để công bằng một chút, đó chính là ân tình ta trả cho ngươi.”

Sau khi rời tuyết lĩnh ôn tuyền, Trần Trường Sinh một lần nữa cảm động trước phong thái cao nhân của Tô Ly tiền bối, sau đó thật lòng nói: “Hoàng Chỉ tán không phải là ta trả cho tiền bối, chẳng qua là để ngài mượn dùng thôi.”

Tô Ly lẳng lặng nhìn hắn, bỗng nhiên nở nụ cười: “Không quen cảnh tượng ấm áp, cho nên cố ý muốn phá vỡ sao?”

Trần Trường Sinh nói: “Đúng vậy.”

Tô Ly nói: “Ta cũng không quen, cho nên sau này không cần hỏi ta những vấn đề tương tự nữa.”

Trần Trường Sinh nhìn hắn thật lòng nói: “Tiền bối, ngài thật sự là một người tốt.”

Tô Ly nhìn hắn thật lòng nói: “Lời như thế sau này cũng không cần nói lại.”

“Tại sao?”

“Bởi vì sau này ngươi sẽ biết, ta từ trước đến nay cũng không phải là người tốt theo ý nghĩa truyền thống. Ta hỉ nộ vô thường, không hợp ý một lời là sẽ nổi điên lên giết người.”

“Nhưng thật sự không nhận ra à... Được rồi... Tiền bối, mặc dù câu nói vừa rồi là cố ý, nhưng trên thực tế, Hoàng Chỉ tán đúng là của ta mà.”

“Ối, xem ra ngươi thật không tin ta sẽ nổi điên giết người à!”

“Tiền bối, ngài hiện tại nếu như còn có thể nổi điên giết người, chúng ta cần gì nửa đêm mới dám khởi hành.”

Không hài lòng, không cần nói nữa. Trong hoàng hôn càng ngày càng đậm, Trần Trường Sinh bắt đầu chuẩn bị cơm tối và dụng cụ ngủ ngoài trời.

Tô Ly nhìn thiếu niên bận rộn bên cạnh đống lửa, khẽ híp mắt, chậm rãi vuốt ve cây sáo trúc trong tay, không biết đang suy nghĩ gì.

Hoàng hôn dần buông, ăn xong thịt nướng đơn giản, Trần Trường Sinh dập tắt đống lửa, đảm bảo sẽ không biến thành điểm sáng chói mắt giữa màn đêm.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng sớm, gió sớm se lạnh, mang theo sương sớm và mùi cỏ xanh, khiến lòng người sảng khoái. Hai con mao lộc vui vẻ sải bước, không lâu sau đã đi được mười dặm.

Trên hoang nguyên rộng lớn mọc đầy thực vật xanh mướt, có thể là cao lương, nhưng lúc này cao lương mới bắt đầu sinh trưởng, không có vẻ xanh tươi như ruộng đồng trong truyền thuyết, càng không thể che giấu thân ảnh.

Cho nên Trần Trường Sinh khẽ liếc đã thấy được kẻ đó.

Đó là một nam nhân anh tuấn, toàn thân khôi giáp, sau lưng có bảy thanh trường đao, dưới nắng sớm vô cùng sáng ngời.

Nhìn thế nào cũng không giống một thích khách.