Chương 69: Người Trong Bóng Tối

Gió lạnh tạt vào mặt, Kiển Tuy bất giác rùng mình. Y vội thay đồ rồi lao ra ngoài, vừa kịp nhìn thấy bé Hôi đang tập tễnh leo lên bậc thềm đại sảnh.

Kiển Tuy hoảng hốt, liếc nhìn tứ phía nhưng chẳng thấy gì khả nghi, chỉ có mùi máu tanh thoang thoảng quanh mũi.

Mưa ngoài trời đã nhỏ dần. Không còn quan tâm điều gì khác, Kiển Tuy vội kiểm tra vết thương cho bé Hôi.

Sói con rên ư ử hai tiếng, vội dụi đầu vào lòng y. Nó trông đau đớn lắm, cứ nũng nịu với chủ nhân không ngừng.

Mưa vẫn rơi. Đêm tối bao trùm sân nhỏ. Có người đã đến – rồi lại như chưa từng tồn tại.

Sáng hôm sau, mưa tạnh hẳn, nước đọng trên mái ngói tí tách rơi xuống.

Cửa sổ trong phòng chỉ kéo hờ một bên. Vì lo cho bé Hôi, Kiển Tuy mãi đến nửa đêm mới chợp mắt, mà cũng chẳng ngủ yên. Mới sáng sớm, nắng hắt vào, y đã tỉnh.

Bé Hôi hiếm khi được lên giường, giờ đang nằm dưới chân y, mắt nhắm nghiền, thân hình phập phồng theo nhịp thở.

Tốt quá, nó vẫn còn sống.

Kiển Tuy thở phào, nhưng chợt nghĩ đến điều gì đó, cả người y lập tức căng cứng. Vừa định vén chăn xuống giường, y quay đầu lại – bé Hôi đang mở to đôi mắt xám tro, nhìn chằm chằm vào mình.

Sói con cựa mình muốn dậy, nhưng bị Kiển Tuy đè lại. Y xoa đầu nó dịu dàng: “Tao không sao, mày cứ yên tâm dưỡng thương. Đợi mày khỏe lại, tao muốn… muốn đưa mày đến chỗ em trai tao ở một thời gian.”

Bé Hôi như hiểu, như không, cuối cùng chỉ im lặng, khẽ ư ử vài tiếng yếu ớt.

Kiển Tuy đi tìm mấy người đàn em của Trần Nhiên để xác minh tình hình đêm qua.

Tất cả đều nói không phát hiện ai ra vào. Tối qua có nghe tiếng sói tru, nhưng bé Hôi vốn hay hú bậy nên chẳng ai để ý.

Tóc vàng lo lắng hỏi: “Anh của đại ca, tối qua có chuyện gì vậy ạ?”

Kiển Tuy mấp máy môi, ngập ngừng: “Bé Hôi bị người ta đá một cú.”

Tóc vàng nổi giận: “Thằng nào ác tâm vậy, đến cả… chó… sói mà cũng ra tay… Khoan đã, anh, chuyện này không ổn!”

Kiển Tuy không đáp, chỉ im lặng nhìn Hoàng Mao. Cả đám đã nhận ra mức độ nghiêm trọng.

Một người sống sờ sờ vào sân, làm con sói bị thương, mà chẳng ai hay biết!

Kiển Tuy ở đây gần nửa năm, số người biết lý do y ở đây rất ít. Ngay cả đám canh gác cũng chẳng rõ, chỉ nghĩ là có trộm nên tăng cường đề phòng.

Chúng vốn là dân tay chân, quen sống tùy tiện, nên mới liên tục bị thương tổn. Đây là lần đầu làm vệ sĩ, khó tránh khỏi lúng túng.

Kiển Tuy chỉ yêu cầu một điều: đưa bé Hôi đi – gửi cho Trần Nhiên hay Duyên Dư đều được, ai cũng được.

Đám đàn em tuy không hiểu nhưng vẫn làm theo, đi liên lạc ngay.

“Ơ mà, anh Kiển.”

Ba ngày sau, Tóc vàng mặt mày tái mét trở về. Kiển Tuy không thích cách xưng hô “anh của đại ca”, nhưng nó nhất quyết giữ lễ, đành chấp nhận cái tên mới.

“Anh Duyên nói có thể nhận nuôi con sói. Còn về phía đại ca…”

Tóc vàng nuốt nước bọt.

“Bọn em… tạm thời không liên lạc được.”

Kiển Tuy cắn vỡ viên kẹo xí muội cuối cùng. Những mảnh vụn sắc lẹm cứa vào lưỡi, rát buốt.

“Cậu nói thật đi, là không liên lạc được, hay đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Đây là lần thứ hai y ngồi trên chiếc xe nồng nặc mùi dầu. Khi đi ngang “bãi rác”, cảnh tượng đã khác hẳn.

Mùa đông qua đi, xuân về, vạn vật hồi sinh. Những người từng chết gục ven đường đã biến mất. Chỉ còn lại những kẻ sống, dùng thân mình chắn đường, dùng nước bọt để biểu lộ cảm xúc. Họ đứng kín lối đi, đấm vào kính xe, cú đầu không được thì thêm cú nữa, cho đến khi kính nứt vỡ như mạng nhện.

Kiển Tuy chỉ ngồi im trong xe, không nói tiếng nào, cũng không dám lộ vẻ sợ hãi.

Từng có người gõ cửa kính như thế này, chân đạp lên bậu cửa ký túc xá, đòi y mở cửa.

Y đã mở. Để mặc cho người đó xâm chiếm không gian của mình.

Phản kháng vô ích. Thuận theo cũng chẳng ích gì.

Con người vô dụng như y, mỗi lần đối đầu đều chỉ chuốc lấy thất bại.

Tóc vàng lái xe, nói: “Anh đừng nhìn xe này rách rưới, nhưng trâu bò lắm. Anh đừng sợ, em tông bay lũ ngu này cho.”

Kiển Tuy nắm chặt tay vịn: “Tông bay thì không cần… tôi cũng bay theo mất.”

###

Bến cảng vẫn náo nhiệt như cũ. Đàn bò dê bị lùa đi trước những tay đồ tể, lão nông bán thuốc gia truyền, rau quả tươi cùng mùi tanh biển quyện vào nhau.

Khu C vài năm gần đây phát triển nhanh chóng – có lẽ vì lớp người nghèo khổ đã chết gần hết. Những kẻ còn lại đều là người tự lo nổi cái ăn cái mặc.

Kiển Tuy kéo vành mũ thấp, đi theo Hoàng Mao vào thành phố ngầm. Lối vào lần này khác biệt. Hoàng Mao ở lại trên mặt đất làm tiếp ứng, y theo người dẫn đường xuống dưới.

Dù là ban ngày, thành phố ngầm vẫn mờ mịt khói sương. Kiển Tuy không nhịn được ho sặc sụa, gã dẫn đường khẽ cười khẩy. Y nén ho, lặng lẽ quan sát bóng lưng gã.

Một khuôn mặt xa lạ. Không phải người của Trần Nhiên.

Đến nơi, Kiển Tuy thấy một gã gầy gò, tóc vuốt ngược, trên cánh tay có hình xăm.

Gã ngậm thuốc, nheo mắt nhìn Kiển Tuy, rồi thì thầm với người bên cạnh. Cả phòng lặng lẽ rút đi, chỉ còn lại hai người.

“Anh là anh trai Trần Nhiên à? Hừm, giống. Rất giống. Hồi trước tôi cứ thắc mắc, bức chân dung kia sao quen quá, giống Trần Nhiên ba bốn phần. Còn với anh… thì đúng là bản sao.”

Hắn đang nói đến bức chân dung trong cáo thị tìm người mà Sầm Kiêu Uyên từng dán khắp khu C.

“Thằng ranh đó dạo này gây họa lớn rồi, anh biết không?”

Gã vắt chéo chân, đi thẳng vào vấn đề.

“Chúng tôi có ba sòng nhỏ. Đại ca thiên vị, giao cho thằng Trần Nhiên hai cái.”

“Nó tuổi trẻ mà leo cao, người ta khó tránh khỏi bay bổng. Nhưng lần này nó gây họa quá lớn. Anh biết không? Nó giấu chúng tôi một người – giờ có người đến đòi.”

“Trần Nhiên hiện đang ở đâu?” Kiển Tuy hỏi.

“Yên tâm, tuyệt đối an toàn. Nhưng cần sự phối hợp của anh.”

Gã đan tay, nở nụ cười vừa vặn.

“Tất nhiên là tự nguyện. Chúng tôi không ép buộc.”

“Nhưng… trứng không thể đâm thủng đá. Câu này anh nghe bao giờ chưa?”

Hắn dùng từ “anh”, nhưng giọng điệu chẳng có chút tôn trọng nào.

Kiển Tuy vốn biết Trần Nhiên làm việc cho người khác, từng lăn lộn chốn cửa tử mấy năm trời mới có được vị trí hôm nay.

Đây cũng là lý do y luôn phản đối Trần Nhiên.

Sao số phận họ cứ mãi bị người khác định đoạt, sống từng ngày không biết ngày mai? Trần Nhiên mới mười chín tuổi, cuộc đời vừa mới bắt đầu – đáng lẽ không nên như thế.

Nhưng họ sinh ra ở khu ổ chuột tồi tàn nhất khu C, ngày ngày vật lộn kiếm sống, mỗi sáng mở mắt ra là một món quà.

Kiển Tuy nói: “Được.”

Gã đàn ông sững người.

“Tôi chưa nói anh phải làm gì…”

“Bất kể là gì, miễn Trần Nhiên được trở về. Tôi đồng ý.”

Số phận y chưa bao giờ nằm trong tay y.

Y đã quen rồi.

Gã ra hiệu, người bên cạnh lấy tấm vải đen bịt mắt Kiển Tuy.

“Người của tôi sẽ đưa anh rời khỏi khu C.”

Trong bóng tối, Kiển Tuy gật đầu.

“…Anh biết mình sắp đi đâu không?” Gã không nhịn được hỏi thêm.

“Không biết. Đi đâu cũng được. Tôi không thể trốn – trốn sẽ liên lụy đến em trai tôi.”

Gã im lặng một lúc, rồi vỗ nhẹ lên đầu Kiển Tuy như thể với một hậu bối.

“Hai anh em các người đúng là có tình có nghĩa. Nhưng tiếc thay, đại ca chỉ biết đến lợi ích, không màng nghĩa khí. Nhà họ Sầm trả quá nhiều tiền.”

Kiển Tuy ngẩng khuôn mặt bị bịt kín lên.

“Anh nói vậy… có tính là tiết lộ bí mật không?”

Gã cười khẽ.

“Chuyện này ai chẳng biết? Lần này đám người khu A làm ầm ĩ, muốn không biết cũng khó. Chỉ là dân thường không quan tâm thôi. Ai đánh ai, ai chiếm đất ai – có liên quan gì đến họ? Vẫn phải vật lộn kiếm sống mà.”

“Được rồi, lên đường. Trần Nhiên chỉ bị cấp trên giữ lại, người vẫn ổn. Khi anh đến nơi, họ sẽ tự thả nó ra.”

##

Rời khu C bằng thuyền. Tấm vải đen bịt mắt khiến Kiển Tuy hoàn toàn mù tịt. Y yếu đuối hơn bao giờ hết, mọi việc đều phải nhờ người khác dìu dắt.

Người hầu hạ y là một Beta thân hình cao lớn.

Mỗi lần được giúp, Kiển Tuy đều nói cảm ơn – nhưng người kia chẳng bao giờ đáp lời.

“Anh là người câm à?”

Thuyền đã lênh đênh mấy ngày mà chưa cập bến. Y chán đến phát điên, ngẩng đầu lên, cằm nhọn, tóc hơi sóng, cổ rướn như chó con, hỏi Beta kia.

Như dự đoán – không một tiếng trả lời.

“Vừa hay, tôi cũng là kẻ mù.”

Vừa dứt lời, người kia khẽ đẩy y một cái. Kiển Tuy hỏi: “Làm gì vậy?”

“Tôi là người mù mà, chẳng thấy gì cả. Đi đâu cũng cần người dẫn, không thì sẽ ngã. Không phải mù thì là gì?”

Kiển Tuy im lặng một lúc, rồi lại nói: “Anh có nhìn trộm tôi đi vệ sinh không?”

Tên Beta phát ra tiếng “a” ngắc ngứ. Kiển Tuy nghe xong, lặng thinh.

“Anh nói là không có à?”

Lại một tiếng “a” nữa.

“Được rồi, vậy thì anh chưa b**n th** đến mức đó.”

Tên Beta “a a” hai tiếng, nghe có vẻ trôi chảy hơn.

“Giọng anh… giống một người.”

Kiển Tuy đột ngột nói.

Lần này, tên Beta im lặng – có lẽ không hiểu y đang nói ai.

“Nhưng người đó sẽ không xuất hiện ở đây. Hơn nữa, hắn không phải câm, cũng chẳng phải Beta.”

Kiển Tuy nói: “Còn anh thì đúng là vậy.”

Một lúc sau, y lại lên tiếng: “Cảm ơn anh, cả việc rửa tay nữa. Lần sau anh có thể chỉ tôi chỗ xà phòng không? Tôi lần nào cũng không tìm thấy, cứ tưởng anh giấu đi.”

Người câm đáp: “A.”

Kiển Tuy nghiêng đầu.

“Anh nói là không giấu à? Dĩ nhiên rồi, tôi tin anh mà. Là tôi khờ quá. Lần sau tôi sẽ cố tìm.”

Không biết đã trôi qua bao lâu – có thể vài giờ, có thể cả ngày.

Trong khoang thuyền im lặng, Kiển Tuy giơ tay lên, ngón tay vừa chạm vào nút thắt tấm vải đen thì một bàn tay chặn lại.

Kiển Tuy nói: “Xin lỗi, lại bị anh phát hiện rồi.”

Tên Beta câm không nói, chỉ nắm lấy cổ tay y, kéo xuống.

“Tôi đói rồi. Anh cho tôi ăn được không?”

Kiển Tuy hỏi: “Hôm nay tôi không muốn ăn dứa ngâm muối nữa, miệng đau lắm.”

Vừa dứt lời, một đầu ngón tay chạm vào khóe môi y. Ngón tay chai sần như cục muối thô, cọ xát vào vết thương – rát buốt.

Kiển Tuy khẽ rên, người câm lập tức luống cuống, “a a” kêu hai tiếng.

Sóng vỗ vào mạn thuyền, khoang chao đảo nhẹ, ánh sáng yếu ớt lọt vào.

Lúc này là ban ngày, nhưng Kiển Tuy chẳng cảm nhận được gì.

Y bỗng thấy vô vị. Không cần diễn nữa – ở đây chỉ có hai người.

Kiển Tuy ngẩng đầu, nắng chiếu qua tấm vải đen. Y nói: “Tại sao ngài lại đá con sói của tôi?”