Chương 94: Giọng Nói Từ Trái Tim

Kinh thành không áp đặt lệnh giới nghiêm trong dịp Tết Nguyên đán. Khi đêm giao thừa dần điểm, hai bên phố xá rộn ràng tấp nập sau lúc mặt trời lặn. Các cửa hàng treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ, bụng tròn được đỡ bằng khung tre, tua dài rủ xuống phía dưới, khi gió thổi qua lại bay phần phật. Dù trời đông lạnh giá, không khí náo nhiệt và niềm hân hoan của mọi người vẫn tràn ngập khắp nơi.

Từ khi Tiêu Thanh Minh chỉnh đốn thương mại tại Ninh Châu, các thứ thuế nặng nề trên ba châu phía bắc đã được giảm nhẹ đáng kể, những khoản thu vô lý như "thuế cầu" bị xóa bỏ hoàn toàn. Ngoài các cửa hàng cố định và người bán dạo tại chợ lớn, những gánh hàng rong lưu động thậm chí còn được miễn thuế. Chính sách này đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của tầng lớp tiểu thương và những người buôn bán nhỏ. Dân chúng làm ruộng vào mùa vụ, đến mùa rảnh rỗi thì dệt dép rơm, vá áo, sửa đồ thêu hay làm các vật dụng nhỏ, rồi mang ra chợ bán kiếm thêm thu nhập.

Họ không còn lo bị các băng nhóm như "Hội Giao Long" đòi tiền bảo kê, cũng chẳng phải chịu cảnh quan lại sách nhiễu. Tất cả đồng tiền kiếm được đều là của mình. Dịp Tết, ngay cả câu đối đỏ cũng bán đắt như tôm tươi, thu nhập có thể tăng gấp hai, gấp ba. Một khu công nghiệp nhẹ lớn được quy hoạch ở ngoại thành thủ đô, dọc theo bờ sông, lần lượt mọc lên các nhà máy xi măng, gạch men, giấy, in ấn, luyện kim, dệt bông len, sản xuất diêm, than tổ ong và nhiều nhà máy quốc doanh khác, đều vận hành bằng máy móc mới dùng sức nước.

Hàng hóa sản xuất ra luôn khan hiếm, nhất là vào cuối năm, khi nhu cầu về câu đối Tết, áo len, than tổ ong và các mặt hàng thiết yếu tăng vọt. Các nhà máy tăng lương gấp ba, làm việc ba ca liên tục, công suất chạy hết công suất nhưng vẫn không đáp ứng đủ cầu. Nhiều thương nhân nước ngoài và quý tộc giàu có nhận ra cơ hội, tìm mọi cách tiếp cận công nghệ sản xuất mới, thậm chí nhắm đến cả học giả của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia.

Tiêu Thanh Minh không hề giấu diếm công nghệ. Theo mô hình của Liên đoàn Dệt may Ninh Châu, chỉ cần nộp "phí cấp bằng sáng chế", Học viện Kỹ thuật Hoàng gia sẽ cung cấp toàn bộ hướng dẫn và chuyển giao kỹ thuật. Tất nhiên, phí dịch vụ cũng được tính thêm. Bộ Hộ mới thành lập đã cấp phép cho mọi nhà máy trong khu công nghiệp, kiểm toán sổ sách định kỳ, thậm chí lập riêng đội thu thuế để thay thế đội ngũ quan lại thu thuế bừa bãi trước kia. Khi các nhà máy tư nhân lần lượt ra đời, áp lực thị trường tại Bắc Kinh được giảm bớt, mức thuế thương nhân phải đóng giảm mạnh, lợi nhuận tăng gấp nhiều lần. Tổng thu thuế thương mại của Bộ Hộ tăng vọt — chỉ trong một tháng đã vượt xa số thuế Ninh Châu nộp cả năm trước kia.

Ngoài khu công nghiệp sôi động, một nơi khác trở thành điểm đến được săn đón chính là Học viện Kỹ thuật Hoàng gia — nơi từng bị giới học giả kinh thành coi thường, giễu cợt.

Khi hàng loạt phát minh từ học viện được ứng dụng rộng rãi — từ công cụ nông nghiệp đến máy móc nhà xưởng, từ những con đường bê tông phẳng lì đến xe lửa chạy trên ray thép, những thay đổi tích tụ dần dà đã thấm sâu vào thực phẩm, quần áo, nhà ở và đi lại của người dân. Chính vào dịp Tết Nguyên đán này, khi sứ thần, thương gia từ khắp nơi đổ về với ánh mắt kinh ngạc, đố kỵ, người dân kinh thành mới chợt nhận ra học viện đã âm thầm gắn bó mật thiết với cuộc sống thường nhật. Những kẻ từng bị Quốc Tử Giám gọi là "học giả nhà vệ sinh" giờ đây lại là đối tượng săn đón của các quan chức cao cấp và quý tộc giàu có.

Nhiều nhà giàu công khai tuyển rể là học giả kỹ thuật, trong khi không ít học giả nghèo nhờ sự hậu thuẫn tài chính của các đại gia cố gắng thi vào học viện. Phủ Thân vương An Yến không còn đủ chỗ nhận thêm học viên, buộc phải nâng cao tiêu chí tuyển sinh. Dù vậy, cơn sốt học tập vẫn không hề giảm nhiệt.

……

Hoàng hôn buông, Lý Cơ vừa tan ca trở về từ nhà máy giấy. Khu công nghiệp đã dành riêng một khu đất gần nhà máy, xây dựng khu nhà ở giá rẻ dành riêng cho công nhân. Dãy nhà gạch hai tầng, mái ngói đỏ tươi, khi chiều tà buông xuống, cả khu như bừng cháy trong ánh sáng đỏ rực. Mỗi sân nhỏ đủ chỗ cho bốn gia đình. Lý Cơ chỉ cần trả một khoản tiền thuê nhỏ trong năm năm là có thể mua lại căn nhà với giá chỉ bằng một nửa thị trường. Từ đây, ông chính thức có được mái ấm riêng tại kinh thành — nơi từng tấc đất cũng quý như vàng.

Cha ông cả đời làm quản gia tại nhà họ Lý ở huyện Lâm Dương, sống trong nhà chủ cùng vợ. Nếu không nhờ thiếu gia giới thiệu vào xưởng giấy, có lẽ bây giờ ông vẫn là một tên sai vặt, sống đời nô lệ như cha mình. Nếu may mắn, sẽ lấy một nữ hầu, sinh con, và con cháu lại tiếp nối kiếp sống ấy. Lý Cơ xoa xoa hai tay vào ống tay áo, đội mũ len, vội vã về nhà. Đi ngang chợ rau, anh dùng tiền thưởng Tết mới nhận được mua nửa con vịt quay. Câu đối đỏ dán ở cửa sân là do chính tay Lý Cơ viết.

Từ khi trường xóa mù chữ mở tại công viên, Lý Cơ được Lý Trường Mặc khích lệ đăng ký học. Lớp học tổ chức mỗi tối một tiếng, cả ngày vào cuối tuần. Giáo viên là vài vị sư đầu trọc, râu quai nón ngắn mọc lấm tấm. Nghe nói đây là những tăng nhân bị hoàng đế ra lệnh hoàn tục năm trước, từ khắp Kinh Châu đổ về kinh đô. Sau nhiều vòng tuyển chọn, họ miệt mài dạy chữ cho người dân. Cuối cùng, họ chuộc lại "tội lỗi" bằng nghề giáo. Số lượng lên tới hàng chục ngàn. Trong đó, một số sau khi được thả ra liền đến các châu khác tiếp tục làm "tu sĩ", số khác không nơi nương tựa, không kỹ năng kiếm sống, đành quen với nghề dạy trẻ đọc – viết.

Một số người nhanh nhạy hơn, nhận thấy triều đình cần giáo viên tiểu học, liền mở các trường tư thục đào tạo "lão sư vỡ lòng". Các bộ sách "Từ điển Sơ cấp", in mới cùng triều đình và do Lâm Nhược hiệu đính, trở thành hàng bán chạy. Có lẽ vì làm việc lâu năm tại nhà máy giấy, in ấn, ngày ngày tiếp xúc với vô số chữ viết, nên Lý Cơ học rất nhanh. Chỉ vài tháng, anh đã viết thành thạo 300 chữ thông dụng. Ban đầu, anh còn bối rối vì thiếu gia cứ bắt học viết. Một người lao động như anh, không biết chữ vẫn làm việc được, nào ngờ lại đi thi tuyển chọn.

Sau khi tốt nghiệp lớp cơ bản, anh nhận ra trong xưởng, việc tiếp thu kinh nghiệm kỹ thuật từ các thợ thầy trở nên dễ dàng hơn. Mỗi khi được chỉ bảo, anh sợ quên, liền vội vã tìm giấy bút ghi lại. Anh luân phiên làm mọi vị trí, ghi chép lại sai lầm và kinh nghiệm. Dần dần, anh nắm vững hầu hết quy trình sản xuất giấy và in ấn. Trong lòng Lý Cơ nhen nhóm chút tự tin: nếu sau này tích góp đủ tiền, anh có thể tự mở xưởng giấy, làm chủ kiếm sống!

Mang theo khát vọng về tương lai, Lý Cơ bước về nhà. Vừa vào cửa, hơi ấm tràn vào mặt. Anh cởi mũ, tháo áo bông. Mùi cơm thơm thoang thoảng từ bếp công cộng ngoài sân.

"Chàng về rồi—" Cô vợ mới bước ra, trên người quấn tạp dề. Lý Cơ nhìn khuôn mặt đỏ ửng của vợ, cười ngơ ngác, vội đưa tay trao miếng vịt quay vừa mua: "Vẫn còn nóng, nếm thử đi!"

Vợ anh là thợ dệt ở nhà máy dệt bông len bên cạnh, từng là dân tị nạn từ U Châu. Ký túc xá nữ nằm ngay đối diện. Lịch làm việc giống nhau, thỉnh thoảng họ gặp nhau trên đường đi – về. Lâu ngày, tình cảm nảy nở, nhờ sự giúp đỡ của quản đốc, họ kết hôn.

"Sao chàng lại mua vịt quay?" Mắt cô sáng rỡ. Cô không thích ăn đùi, cẩn thận gắp một miếng da giòn, bỏ vào miệng. Vị mặn thơm, béo ngậy khiến cô nhai mãi không thôi. Ăn kèm cơm trắng thì tuyệt hảo. Cô từng bị đói đến mức sợ hãi khi chạy trốn, không bao giờ muốn nhớ lại những ngày không có gì bỏ bụng, nhưng thói quen tiết kiệm vẫn còn. Lý Cơ nhìn vợ, khẽ bực: "Tết gần kề rồi, đừng tiết kiệm nữa! Công ty tăng lương gấp ba, thưởng Tết hai cọc tiền, mua được cả đống đồ Tết mà!"

Anh cười cười, vung tay: "Vịt quay, gà quay, ngỗng quay, món nào nàng thích trẫm cũng mua. Mỗi ngày một ít, ngày nào cũng có món ngon!"

Vợ anh bật cười: "Nhiều đồ ngon thế, sao ăn hết được? Chàng tưởng mình là đại gia làng sao? Ở quê em, nhà giàu cũng chỉ dám ăn ngon vào Tết!"

Anh ngồi lên chiếc giường đất được sưởi ấm — thứ từng gọi là "con rồng đất", chỉ nhà quý tộc đủ tiền mua than mới có. Ngày xưa phải đốt cả đống củi giữ ấm cả ngày. Nay trong công viên có nhà máy sản xuất than tổ ong, một xu mua hai cân, đốt được nhiều ngày. Chiếc nệm trên giường cũng là loại mới, do nhà máy dệt sản xuất. Lý Cơ đặc biệt mua lúc cưới. Anh trải nệm lên giường đất, ngủ trong vòng tay vợ đến tận bình minh. Không đói, không lạnh, cuộc sống viên mãn vô cùng. Anh thấy vui sướng khôn xiết.

Về quê Lâm Dương, những thiếu gia, tiểu thư nhà họ Lý xưa kia cũng sống như vậy. Nghĩ về tương lai, anh sẽ cố gắng làm việc, tiết kiệm tiền mở xưởng giấy, sinh hai con với vợ, thành lập gia đình làm ăn, đón cha mẹ về sống cùng, quây quần bên cháu chắt. Còn gì hạnh phúc hơn?

……

Khi đèn lên, cũng là lúc Lễ hội Đèn Lồng bắt đầu. Đường phố đông nghẹt người, thi thoảng vang lên tiếng pháo nổ. Tại Nhà hát lớn, một đoàn kịch đang biểu diễn vở mới. Cặp song sinh mà Thương Tả, một thương nhân từ Bột Hải tặng Tiêu Thanh Minh, đang được khán giả nhiệt liệt hoan nghênh. Các vở kịch do họ dàn dựng không kể chuyện tài tử giai nhân quen thuộc, mà tập trung vào những con người bình thường ở đáy xã hội, đối mặt bất công, đấu tranh với cường quyền, cuối cùng vươn lên bằng chính sức lao động.

Phiên bản chuyển thể của "Câu chuyện cắt sắt" và "Câu chuyện về áo lụa", lấy bối cảnh từ xưởng dệt ở Huệ Ninh, ra mắt tại kinh thành và gây sốt ngay lập tức. "Chiếc váy lụa" đặc biệt được phụ nữ yêu thích. Một số cô gái trẻ thậm chí cải trang thành nam nhân, lén vào rạp xem trực tiếp.

Trong phòng riêng tầng hai của nhà hát, đối diện vị trí trung tâm sân khấu, hai người đàn ông đang chăm chú theo dõi. Trên bàn bày đầy món ăn nhẹ, hạt dưa, hạt thông, quả óc chó. Dụ Hành Chu cầm nắm hạt hướng dương rang, nhai giòn rụm. Tiêu Thanh Minh ngồi bên, tay chống cằm, lén liếc nhìn y từ khóe mắt. Thói quen ăn hạt dưa khi xem kịch của y, hơn mười năm qua vẫn không đổi…

Lát sau, Dụ Hành Chu đặt vài hạt thông trắng mềm vào lòng bàn tay, đưa tới: "Thần特意 mua hạt thông kẹo này dâng bệ hạ."

Tiêu Thanh Minh cười lạnh, khinh khỉnh: "Thứ trẻ con ăn, trẫm không thích."

Ánh mắt Dụ Hành Chu cong lên, chậm rãi nói: "Bệ hạ nhìn chằm chằm vào thần, chẳng lẽ không phải vì thần đang ăn sao?"

Tiêu Thanh Minh quay mặt đi, giả vờ xem kịch, lười nhác đáp: "Sao ngươi biết trẫm nhìn ngươi? Rõ ràng trẫm đang xem kịch. Có khi chính ngươi đang nhìn trộm trẫm."

Dụ Hành Chu cười, vai khẽ run, ánh mắt dịu dàng: "Bệ hạ nói đúng, thần quả thật quá để ý đến cử chỉ của người, xin người thứ lỗi."

Bàn tay cầm hạt thông đưa sát miệng Tiêu Thanh Minh. Hắn liếc nhìn, nhoẻn miệng, thè lưỡi cuộn nhẹ — hạt thông đã biến mất. Hắn nhai, nuốt, rồi liếc nhìn y với vẻ chưa thỏa mãn, như muốn thêm nữa. Dụ Hành Chu bật cười, ngoan ngoãn bóc thêm, từng hạt một. Chỉ chốc lát, cả đĩa hạt thông đã bay vào bụng hắn.

Sau khi vở kịch kết thúc, đám đông tản ra. Hai người đàn ông, ăn mặc thường phục, dạo bước bên nhau trên phố. Vệ sĩ đi xa phía sau, không dám quấy rầy. Đường phố ngập tràn đèn lồng đủ sắc, pháo hoa rực rỡ trên trời, ánh sáng lung linh soi rõ gương mặt rạng rỡ của người qua đường.

Họ đi ngang một quầy hàng nhỏ bán mặt nạ mì. Tiêu Thanh Minh khẽ động tâm, ý nghĩ tinh nghịch hiện lên. Hắn rút ra một chiếc mặt nạ bạc, vung vẩy trước mặt Dụ Hành Chu, hỏi: "Lão sư, người thấy cái này chưa?"

Dụ Hành Chu dừng lại, thản nhiên lắc đầu: "Không. Chỉ là mặt nạ bình thường. Bệ hạ lấy ở đâu?"

Tiêu Thanh Minh thầm cười. Không chịu thừa nhận à? Không sao. Trên lòng bàn tay hắn lóe lên ánh sáng mờ, trong tim, một giọng nói trôi qua êm ái:

[Lá bài Tiếng Nói Trái Tim: Ngươi là người được thiên mệnh chọn, là người bảo vệ chúng sinh, là niềm tin của kẻ sùng bái, là thần linh của kẻ ngưỡng mộ. Ngươi có thể nghe thấy tiếng nói trong lòng mọi sinh linh, và thực hiện ước nguyện của họ.]

Hắn muốn biết Dụ Hành Chu đang nghĩ gì. Hắn vuốt ve chiếc mặt nạ, mỉm cười: "Lần này trẫm đến Ninh Châu, gặp một người trông rất giống ngươi. Trẫm đã tháo mặt nạ của y ra."

"Ồ?" Dụ Hành Chu vẫn bình tĩnh: "Giống ở điểm nào?"

Tiêu Thanh Minh khẽ áp tai vào vành tai y, hơi thở ấm áp thì thầm: "Người đó tên Chu Hành. Y giống ngươi, nói chuyện giống ngươi, đối xử tử tế với trẫm. Y bảo vệ trẫm, chăm sóc trẫm, cứu mạng trẫm nhiều lần — giống hệt lão sư."

"Dạo này, trẫm luôn cảm thấy hai người giống nhau đến kỳ lạ. Trên đời sao có thể có hai người giống nhau đến thế?" Hắn chăm chú quan sát biểu cảm của Dụ Hành Chu, tìm kiếm manh mối từ gương mặt điềm nhiên đó.

Dụ Hành Chu nhìn hắn sâu sắc, chậm rãi hỏi: "Vậy bệ hạ, ngài hy vọng chúng ta là một người, hay hai người?"

Tiêu Thanh Minh nhướng mày. Tsk, lại câu hỏi xảo quyệt! Đáng đời!

Giữa hai lông mày Dụ Hành Chu hiện lên vẻ tò mò, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết chặt lấy góc áo.

Bệ hạ sẽ trả lời thế nào? Ngài nhìn nhận mình và Chu Hành ra sao? Đêm hôm đó trên thuyền, y đã xúc phạm hoàng đế đến mức nếu không chạy nhanh, không biết kết cục sẽ ra sao. Y thậm chí chưa kịp suy nghĩ phản ứng của đối phương. Bây giờ ngài ấy đang nghĩ gì? Có thể… thực ra y không đến nỗi bất hạnh?

Giọng nói trong lòng Dụ Hành Chu không ngừng vang lên trong tâm trí Tiêu Thanh Minh. Hắn cau mày, cố kiềm chế, cố che giấu nụ cười nơi khoé môi.

Hắn chưa từng ngờ người thầy điềm tĩnh, trầm lặng lại có nội tâm phong phú đến vậy. Hay là, khi yêu sâu đậm, dù trái tim kiên cường đến đâu cũng không tránh khỏi lo lắng?

Lần này, chính Dụ Hành Chu nhìn Tiêu Thanh Minh bằng ánh mắt cháy bỏng. Người kia khịt mũi cười: "May mà trẫm tháo mặt nạ của y ra, nhìn rõ diện mạo. Nếu không, trẫm suýt bị nhầm lẫn rồi."

Tiêu Thanh Minh vuốt mép mặt nạ lạnh, cười nói: "Nói ra thì, hoàng thúc đang thúc giục trẫm tuyển phi. Nghĩ lại, trẫm vẫn thích nam nhân đẹp trai. Nếu trì hoãn, e sẽ làm chậm trễ người ta."

"Lão sư, nếu ngươi giúp trẫm tổ chức thi tuyển, sao không tìm cho trẫm chủ nhân của chiếc mặt nạ này?"

Biểu cảm Dụ Hành Chu cứng lại, lòng dâng lên dự cảm xấu. Tiêu Thanh Minh hạ giọng, vẻ mặt ngượng ngùng: "Thành thật mà nói, trẫm và Chu Hành từng có một mối quan hệ ngắn… Nếu không thể tránh việc lập hậu cung, vậy đành chọn người quen vậy."

"Chu Hành từng nói, y sẵn sàng làm mọi thứ vì trẫm. Vậy y sẽ không từ chối trẫm đâu."

Tiêu Thanh Minh khẽ huých tay vào Dụ Hành Chu, mỉm cười, giọng điệu uốn éo: "Lão sư, ngươi thấy thế nào? Hửm?"

Dụ Hành Chu bỗng ngẩng đầu như con mèo bị dẫm đuôi, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn hắn. Pháo hoa trên trời bùng cháy rực rỡ trong mắt y.

"Ngươi… ngươi và hắn…" Anh ta vội đến mức quên cả kính ngữ. Làm sao có thể! Tiêu Thanh Minh "thích" Chu Hành? Làm sao có thể lập y làm "phi tần"?!

Y chưa từng cảm thấy lo lắng, bực bội đến thế. Ngọn lửa ghen tuông bùng cháy trong tim. Biểu cảm trêu chọc của Tiêu Thanh Minh như đổ thêm dầu, khiến y khô cổ, khát khao.

Giá như y vẫn đeo mặt nạ, y có thể hôn người đàn ông này bất chấp tất cả, nhốt hắn thật chặt, không cho hắn lập hoàng hậu, không cho hắn để ý bất kỳ ai — kể cả một "Dụ Hành Chu" giả mạo!

Giọng nói nội tâm hỗn loạn của Dụ Hành Chu vẫn vang lên. Tiêu Thanh Minh vội quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt cháy bỏng kia. Suốt đời, ngoại trừ thái tử Tô Cách của Yến Nhiên từng công khai tuyên bố muốn cướp hắn làm thái tử phi, chưa ai thể hiện tình cảm mãnh liệt, trắng trợn như vậy với hắn… Dù người ta không nói, cũng chỉ dám nghĩ trong lòng. Nhưng… cảm giác kích thích, vui sướng tinh tế này là sao?

Tai Tiêu Thanh Minh đỏ ửng, hắn vô thức xoa xoa ngón tay. Lông mi khẽ cụp, ánh mắt dừng lại ở chiếc mặt dây ngọc bích bên hông Dụ Hành Chu, tựa như có đóa hoa quý nở rộ nơi đó.

Dụ Hành Chu trong lòng thầm nghĩ: Bệ hạ trông giống như một thiếu niên mới biết yêu.

Ngài… thực ra đang nhớ Chu Hành…

Trái tim Dụ Hành Chu như bị siết chặt, đau đớn tê tái. Lúc bay lên mây, lúc chìm xuống đáy biển. Y không biết nên vui vì bệ hạ thích khuôn mặt thật của mình, hay nên sợ vì ngài thích "bóng ma" giả tạo kia.

Bệ hạ không thể không biết Chu Hành chính là y. Ngài biết. Chắc chắn là biết!

Dụ Hành Chu lặp lại trong lòng như bị tẩy não. Bệ hạ đang thử thách y bằng âm mưu xấu. Vô vàn suy nghĩ hiện lên, nhưng không thể đoán được bệ hạ đang nghĩ gì. Ngài ấy thật sự không để ý chuyện đêm đó trên thuyền? Hay là… ngài có thích y một chút?

Chỉ nghĩ đến khả năng này, Dụ Hành Chu đã muốn cười phá lên. Trái tim y tràn đầy bong bóng nhỏ, bay lên, nổ tung, rồi tan biến như giấc mơ. Trong khoảnh khắc, mỗi người đều có những suy nghĩ không thể nói thành lời, ánh mắt chạm nhau rồi lại vội tách ra. Không ai dám nhìn nhau lâu, sợ để lộ bí mật nhỏ bé nhất.

Phía xa, đám đông hối hả chạy qua, pháo hoa rực rỡ nổ tung trên đầu, rực sáng cả bầu trời. Tiêu Thanh Minh ho nhẹ, định lên tiếng.

"À, đây không phải là bệ hạ—"

Bỗng có tiếng kêu ngạc nhiên từ bên cạnh. Hai người quay lại, thấy Lâm Nhược — quan viên do Tiêu Thanh Minh đích thân bổ nhiệm, cùng "công chúa" — thư sinh hàng đầu năm xưa, đang đỡ một bà lão ăn mặc sang trọng vừa đi ngang qua.

Hôm nay Lâm Nhược cố ý mặc lại y phục nữ nhi. Mái tóc dài mềm mại buông xuống vai, búi tóc xinh xắn trên đầu, đôi trâm phượng lấp lánh dưới đèn. Nàng cầm bó hoa sen, vội hành lễ, nhưng Tiêu Thanh Minh đã đỡ lại: "Ở ngoài, Lâm đại nhân, không cần khách sáo."

Công chúa Chiêu Minh lâu ngày gặp lại hoàng đế, dưới sự đỡ của Lâm Nhược, cúi đầu nhẹ, nở nụ cười hiền hòa, không nói lời nào. Ánh mắt Tiêu Thanh Minh lướt qua, khẽ mỉm cười.

Dụ Hành Chu kinh ngạc nhìn Lâm Nhược, nhíu mày: "Người này là ai…?"

Lâm Nhược thoáng căng thẳng. Công chúa vỗ nhẹ mu bàn tay nàng bằng lòng bàn tay ấm, lắc đầu.

Tiêu Thanh Minh mỉm cười nói với Dụ Hành Chu: "Đây là Lâm Nhược, người ngươi từng gặp."

Dụ Hành Chu khẽ chau mày. Lâm Nhược không phải là vị quan trẻ tuấn tú, đỗ Thám hoa trong khoa thi đình sao? Làm sao có thể… là nữ cải trang?!

Ánh mắt y liên tục liếc về phía Lâm Nhược, môi mím chặt, dần hiện lên vẻ tò mò.

……

Tác giả có điều muốn nói:

Dụ: Thì ra là vậy! = =+