Chương 39: Lòng như tro nguội

Càng đi về phía nam, con đường càng trở nên gập ghềnh. Chỉ vì một ngọn núi mà phải đi đường vòng suốt ba ngày trên những con đường núi hiểm trở.

Đường núi quá hẹp, xe ngựa của Lâm Dật lại quá lớn, chỉ có thể bỏ lại sát vách núi, nếu không sẽ cản trở đoàn người phía sau.

Càng về sau, mọi người hoặc là đi bộ, hoặc là cưỡi lừa, hoặc dứt khoát nằm dài trên xe kéo, ngậm cỏ đuôi chó, nhàn nhã nhai cả ngày.

“Thế này mà là đất phong sao, rõ ràng là đi tới chân trời góc bể rồi.”

Khi đi đến ngày thứ mười bảy, Lâm Dật rốt cục từ bỏ mọi ảo tưởng.

Dọc theo con đường này, ngoài cỏ hoang cây cối, đừng nói là đô thị, ngay cả một bóng người cũng không thấy!

Đây chính là đất phong của hắn.

Điều an ủi duy nhất là ăn trái cây không cần tiền, lệ chi dại, nho, cam dầu khắp nơi đều có, nhưng vì thiếu sự can thiệp của con người nên lúc ăn khá chát.

Tống Thành nói, “Vương Gia, đi thêm một đoạn thời gian nữa là đến rồi.”

Thực ra hắn nói cũng chột dạ, trong đội ngũ ngoại trừ một vị Hiệu úy từng theo đại quân Nam chinh đến qua Ba Cùng, những người khác đối với Ba Cùng gần như hoàn toàn không biết gì.

“Một ngày rồi lại một ngày.”

Lâm Dật thở dài.

Ngửi trên người, đã có chút mùi hôi thối rồi.

Không hiểu rõ thủy văn bản địa, lại tìm không thấy người để hỏi thăm tình hình, hắn nào dám tùy tiện xuống sông tắm rửa.

Vài ngày sau, họ lại gặp một đội buôn lậu muối khác.

Đột nhiên gặp người, Lâm Dật tự nhiên cảm thấy thân thiết dị thường, nhưng đối phương lại như gặp đại địch, vứt bỏ hàng hóa, trốn vào núi rừng.

Lâm Dật bất đắc dĩ cười cười, cố ý mở bao tải, lấy một hạt muối thô ráp, vê ra một hạt cho vào miệng nếm thử một chút, vừa vào miệng đã nôn ra, tạp chất nhiều, sạn răng.

Thẩm Sơ nói, “Vương Gia, buôn lậu muối là tội chết.”

Lâm Dật bình thản nói, “Quan văn võ triều đình, có mấy kẻ không buôn lậu muối? Ngươi đi giết bọn họ thử xem?”

Còn có một câu hắn không nói, Ba Cùng là đất phong của hắn, ở đây mà dùng luật triều đình, hắn đồng ý sao?

Thẩm Sơ ngập ngừng không dám nói.

Sau khi đoàn xe của Lâm Dật dần dần rời đi, mười tên tư thương buôn muối mới dám chậm rãi nhô ra khỏi rừng, nhìn quanh hai bên rồi đi ra đại lộ.

Nhìn trên xe đẩy một bao muối cũng không thiếu, họ lâm vào nghi ngờ.

Trong thiên hạ lại có kẻ ngu như vậy sao?

Có tiền cũng không biết nhặt?

Muối buôn đến nơi phồn hoa, một cân có thể bán hai mươi văn!

Sau khi mọi người vượt qua những dãy núi trùng điệp, trên vùng đồng bằng rộng lớn, dần dần nhìn thấy người ở.

Cứ đi vài chục dặm, lại gặp một thị trấn. Quy mô tuy không lớn, khách sạn cũng không chứa được mấy người, nhưng ăn cơm, bổ sung cỏ khô thì không thành vấn đề.

Đa số mọi người ở trong những túp lều dựng bằng gỗ nhỏ, áo rách quần manh.

Khi giao dịch, tiền thối lại lại có tiền đồng của tiền triều, thậm chí có cả tiền giấy phát hành từ thời khai quốc, cách nay đã hơn hai trăm năm, đã quá cũ nát, không cẩn thận là rách nát ngay.

Tại đô thành, một lạng bạc có thể đổi một ngàn văn tiền đồng, ở đây lại đổi không tới bảy trăm văn.

Chênh lệch không phải bình thường lớn!

Đến phủ thành Ba Cùng - Bạch Vân thành ngày này, đã là mồng một tháng Chín, nhiệt độ không khí vẫn cao không giảm.

Bạch Vân thành sở dĩ gọi Bạch Vân thành, là bởi vì bên cạnh có ngọn núi tên là Bạch Vân Sơn.

Nói là thành, cũng có chút không đúng lắm, bởi vì không có tường thành, chỉ có vài con phố giăng mắc, ngay cả hương trấn ở khu vực Giang Nam cũng kém xa.

Một nhóm người lạ của họ đột nhiên xông tới, con đường vốn ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh. Người dân dừng bước, đứng ở bên đường, tò mò đánh giá đoàn người này.

Hiệu úy thân hình cao lớn Bao Khuê nói nhỏ, “Vương Gia, Thẩm Sơ đã đi thông báo Đô Chỉ Huy Sứ ti ở đây, ước tính Tạ đại nhân rất nhanh sẽ trở về.”

Hắn năm nay bốn mươi bảy tuổi, mười năm trước từng theo đại quân Nam chinh đến qua nơi đây, trên đường đi cũng là người hướng dẫn của mọi người.

Lâm Dật cười nói, “Chỉ huy sứ Tạ Tán, cùng Bổn Vương còn giống như là người quen cũ nhỉ.”

Bao Khuê nhắc nhở, “Vương Gia, Đô Chỉ Huy Sứ ti Ba Cùng không có Chỉ huy sứ, cũng không có Đồng tri. Tạ Tán đại nhân thân là Đồng tri ti ngục, chính Cửu phẩm, chính là quan viên lớn nhất nơi đây.”

Lâm Dật nói, “Chính Cửu phẩm đã là cao nhất sao?”

Bao Khuê nói, “Chỉ Huy Sứ ti Ba Cùng chủ yếu chịu trách nhiệm quản lý phạm nhân lưu đày. Ngoại trừ Đồng tri ti ngục, còn lại Đại sứ kho lương, Đại sứ đồng cỏ, Phó sứ... đều không có phẩm cấp.”

Chính là giữa trưa, đang lúc mặt trời gay gắt nhất.

Phía trước bụi đất mù mịt, một đám lão già đang cố hết sức chạy tới.

“Tạ đại nhân, chậm lại một chút, Bổn Vương không vội ăn cơm trưa!”

Lâm Dật cưỡi lừa, chậm rãi nghênh đón.

Tiếng chiêng bén nhọn vang lên, tiếng sau lớn hơn tiếng trước.

Hồng Ưng đột nhiên cao giọng hô, “Cùng Vương giá lâm! Người rảnh rỗi tránh ra!”

Tạ Tán và những người khác còn chưa tới gần, liền phù phù quỳ xuống, hô to, “Vương Gia thiên tuế, thiên thiên tuế!”

Bách tính xem náo nhiệt phần lớn ngây thơ vô tri, có mấy người thấy Tạ Tán quỳ xuống, liền đi theo quỳ xuống.

Một người lây sang hai người, tiếp theo một mảng lớn quỳ xuống, cuối cùng mọi người đều quỳ xuống.

Lâm Dật cưỡi trên lưng lừa, hiếm khi nghiêm túc một lần, dùng giọng điệu tự cho là uy nghiêm nói, “Bình thân.”

“Tạ Vương gia.”

Tạ Tán đứng lên nói, “Vương Gia…”

“Lời hàn huyên không cần nhiều lời nữa,” Lâm Dật nhìn đám lão già tóc trắng xóa này, thực sự không có chút hứng thú nào, cười nói, “mau dẫn Bổn Vương đến chỗ ở đi, mặt trời quá độc, Bổn Vương sắp không chịu nổi rồi.”

“Là.”

Nghe thấy Lâm Dật nói như vậy, Tạ Tán xoay người cưỡi lên một con ngựa già gầy trơ xương, ở phía trước dẫn đường.

Bảy tám lão già mặc y sam cũ nát đi đứng cũng rất nhanh nhẹn, thở hổn hển chạy chậm theo sau.

Lâm Dật thay họ lo lắng, đừng để một người nào đó không cẩn thận mà đau sốc hông.

Đi khoảng một dặm, cuối cùng dừng lại trước một sân viện xây bằng đất, bên trên đóng một mảnh ván gỗ, trên đó viết “Đô Chỉ Huy Sứ ti”.

Tạ Tán xuống ngựa, liên tục nói, “Vương Gia, mời.”

Theo Hồng Ưng đỡ, Lâm Dật xuống lừa, xuyên qua cánh cổng thấp bé bước vào sân.

Mười mấy con gà trong sân bay nhảy loạn xạ, một con chó mực lớn sủa ăng ẳng về phía Lâm Dật và những người khác.

Một con gà mái từ trên tường viện bay xuống, Thẩm Sơ phản ứng nhanh, một vỏ đao đánh văng nó ra xa, nếu không sẽ đập vào người Lâm Dật.

Nhưng Lâm Dật cũng chẳng khá hơn là bao, một cước liền giẫm lên cứt gà.

“Không biết Vương Gia đến đây cụ thể lúc nào,” Tạ Tán cười gượng nói, “ti chức cũng không kịp chuẩn bị sớm.”

Lâm Dật liếc nhìn mấy gian phòng gạch gỗ cuối cùng, nhạt nhẽo vô vị nói, “Chỉ Huy ti này Bổn Vương đã không muốn nhìn rồi, vẫn là trực tiếp đến phủ đệ của Bổn Vương đi.”

“Vương Gia…” Tạ Tán khổ sở nói, “Ba Cùng đã không có tri phủ, cũng không có huyện thừa, ti chức thân là Đồng tri ti ngục, chưởng quản…”

Lâm Dật trực tiếp ngắt lời nói, “Đừng nói nhảm nhiều như vậy nữa, nói cho Bổn Vương, Bổn Vương có phủ đệ hay không, nói thẳng đi.”

Tạ Tán trực tiếp cúi đầu không nói lời nào.

Lâm Dật lòng như tro nguội.

“Vậy Bổn Vương ở đâu?”

Lâm Dật chưa từ bỏ ý định hỏi.

Tạ Tán chắp tay nói, “Nếu Vương Gia không chê, Chỉ Huy ti tạm thời có thể làm phủ Vương gia.”

“Bổn Vương thà ngủ ngoài đường, cũng không ở cái nhà nát này của ngươi!”

Lâm Dật tức giận xoay người rời đi.