Chương 36: Tuyết Trắng và Dấu Vết Đen

Vài ngày sau.

Tuyết rơi nhẹ nhàng trên bầu trời Lư Dương, những bông tuyết mỏng manh lượn theo gió lạnh, bám lên khung cửa sổ hành lang Cục Công an Hồ Tân, để lại những vòng sương trắng xóa.

Trong hành lang, phòng pháp y đóng im ỉm. Trên bàn giải phẫu, bộ xương đen sì của một phụ nữ trưởng thành nằm ngay ngắn. Bên cạnh là kệ đựng tang vật, trên đó đặt một túi nhỏ trong suốt, đựng ít ỏi một nắm đất. Bác sĩ pháp y Lục vừa cởi găng tay, vừa nghiêng đầu trao đổi với Chủ nhiệm Hạ. Từ khi được điều động từ Cục thành phố về hỗ trợ, Chủ nhiệm Hạ chưa về, ngày đêm thức trắng kiểm tra mẫu đất, đến mức quầng thâm dưới mắt như mực nhòe.

Cộc cộc — cửa phòng bị gõ nhẹ vài tiếng.

"Ách xì—" Cánh cửa vừa mở, tiếng hắt hơi của Tiểu Uông đã vang lên.

Bác sĩ pháp y Lục lập tức quát lớn: "Này này, cấm hắt hơi bậy ở đây! Việc của tôi chưa xong đâu!"

Tiểu Uông giật mình lùi lại mấy bước. Cố Nham bước qua anh, mặt nghiêm nghị, đi thẳng vào: "Chủ nhiệm Hạ, báo cáo của ông tôi đã đọc."

"Hừ, đừng trách tôi nữa!" Chủ nhiệm Hạ chỉ tay vào quầng thâm dưới mắt, giọng trêu chọc, "Thấy chưa? Bệnh nghề nghiệp đây! Phải xin cậu anh ấy cấp phụ cấp cho tôi đấy!"

Cố Nham không đáp, ánh mắt lướt qua túi đất nhỏ trên kệ, rồi dừng lại trên bộ xương đen kịt vài giây, mới nói: "Tất cả đất Khương Lỗi thu được ở nơi công nhân đào được thi thể, ông đã kiểm tra xong. Trong đó đều phát hiện hạt cao lanh và oxit sắt trộn lẫn."

Chủ nhiệm Hạ gật đầu: "Ừ." Rồi ông chỉ tay về phía bác sĩ pháp y Lục.

Ý ông là: đất còn dính trên bộ xương lại hoàn toàn không có những hạt đó. Điều này mâu thuẫn với nơi chôn cất được cho là hiện trường.

"Ông định kiểm tra lại?" Cố Nham hỏi thẳng. "Đất trong túi quá ít."

Không chỉ ít — mà còn không đủ tiêu chuẩn gửi đi giám định.

Chủ nhiệm Hạ vừa làm động tác xoa mắt, vừa trêu: "Thế thì đi thắp hương cúng ông Địa vậy? Trời tuyết thế này, anh em đi hiện trường mang theo ít nhang, đốt cho ông ấy sưởi ấm cho đỡ lạnh?"

Sắc mặt Cố Nham trầm xuống.

Đã mấy ngày trôi qua kể từ hai vụ phát hiện xương người, kết quả DNA vẫn chưa về, danh tính nạn nhân chưa xác định. Dù kết quả kiểm tra đất có sai lệch, nhưng với cảnh sát, bằng chứng đó vẫn chưa đủ mạnh.

Ngay cả khi triệu tập nghi phạm, tạm giam, luật sư đối phương chỉ cần một câu: "Tang vật không đủ tiêu chuẩn giám định" là có thể buộc cảnh sát phải thả người.

Phòng pháp y chìm vào im lặng.

Bác sĩ pháp y Lục cúi người, dùng chiếc kẹp nhỏ tỉ mỉ kiểm tra từng đốt xương, cố tìm thêm manh mối. Chủ nhiệm Hạ ngồi xoa thái dương, vẻ mặt mệt mỏi. Tiểu Uông sau khi hắt hơi xong, nép sát tường bước vào, không dám ho he.

Ánh đèn trắng lạnh rọi lên bộ xương đen, khiến nó càng thêm quái dị, thê lương.

Liệu đây có phải Khuê Nguyên Hương?

Cô gái từ nhỏ bị gia đình ruột bỏ rơi, lớn lên trong thiếu thốn tình thương, sau bao năm vật lộn với đời, cuối cùng bị kẻ xấu lừa gạt, mất tích, tử vong… đến nỗi không có nổi một ngôi mộ.

Kim đồng hồ trên tường lặng lẽ chuyển động, như tiếng thở dài âm vang trong cõi vô hình.

Không biết qua bao lâu, Cố Nham trầm giọng nói: "Chúng ta không thể dùng lời nói dối để kiểm chứng sự thật. Vì như thế, thứ nhận được chắc chắn cũng là lời nói dối."

Cả ba người trong phòng đều sững lại.

"Kẻ sát nhân sẽ nói dối," Cố Nham nhìn chằm chằm bàn giải phẫu bạc trắng, "nhưng cô ấy thì không. Ngay cả những dấu vết còn sót lại trên người cô cũng là sự thật — là lời khai câm lặng."

Lời vừa dứt, bác sĩ pháp y Lục ngẩng đầu, ánh mắt tiếc nuối nhưng kiên định: "Đúng vậy! Trong giới pháp y có câu: 'Hiện trường án mạng phải lấy thi thể làm trung tâm!' Tôi không tin, kinh nghiệm bao năm của tôi lại không thể tìm ra kẻ thủ ác cho cô bé này!"

Chủ nhiệm Hạ cũng cầm túi tang vật lên, đóng gói cẩn thận, vừa lẩm bẩm bảo Cố Nham gọi cho mình một ly Americano đá để tỉnh táo, vừa hăm hở bước ra ngoài.

"Này, trời lạnh thế này mà ông còn uống đá à?" Tiểu Uông lo lắng nhắc, "Ông nên uống nước ấm mới phải, Chủ nhiệm Hạ..."

Lời chưa dứt, anh đã bị Cố Nham vỗ mạnh vào vai, giọng lạnh lùng: "Đi huyện Hòa Phong."

"Cái gì? Đi Hòa Phong làm gì?"

Cố Nham không trả lời, lấy điện thoại lật danh bạ: "Thẩm vấn Kỳ Kiến Hồng. Tạm giam 24 giờ."

Tiểu Uông vội bước theo, vừa đóng cửa phòng pháp y vừa nói: "Nhưng Đội phó, trước đây anh không nói là không nên thẩm vấn người này sao? Nói là vô ích, lại còn bảo anh em đồn đã hỏi rồi mà."

"Chính vì đã hỏi rồi, nên Kỳ Kiến Hồng sẽ nghĩ chúng ta bất lực, buông lỏng cảnh giác," Cố Nham trầm giọng, "Và mấy ngày nay vụ án bế tắc, bên ngoài nhìn vào như thể cảnh sát đã bỏ cuộc. Bây giờ ta đột ngột triệu tập, tạm giam — nếu cậu là nghi phạm, cậu có kịp chuẩn bị không?"

Tiểu Uông đấm tay vào lòng bàn tay, hào hứng: "Ôi trời! Đánh cho hắn bất ngờ! Thế rồi sao, Đội phó Cố..."

Chưa kịp hỏi hết, anh đã nghe thấy Cố Nham đang gọi điện, không rõ cho ai.

"Ăn chưa? ... Tôi ăn rồi, cậu ăn xong thì đến huyện Hòa Phong tìm tôi..."

Tiểu Uông bước theo, thầm nghĩ: Đội phó đang gọi cho ai vậy?

"Được," Cố Nham dừng lại ở cửa thang máy, giọng bình thản, "Không thì cậu đi bằng gì? Cậu còn không có bằng lái. Địa chỉ lát nữa tôi gửi WeChat cho cậu."

Đinh—

Cố Nham cúp máy, bước vào thang máy, liếc nhìn Tiểu Uông đang cau mày trong gương cửa, hỏi: "Cậu có nghĩ ra manh mối gì trong vụ án không?"

Tiểu Uông lắc đầu, thành thật nói: "Tôi đang nghĩ anh gọi cho ai. Có phải đồng nghiệp không? Hay lại là sếp lớn từ Cục thành phố đến hỗ trợ như Chủ nhiệm Hạ?"

Cố Nham: "..."

"Tôi đoán đúng rồi?"

Cố Nham vẫn im lặng. Tiểu Uông hơi ngại, đứng thằng người, vội chỉnh lại áo sơ mi. Đến khi thang máy dừng tầng một, Cố Nham mới nhẹ nhàng buông một câu: "Cậu quả thực không bằng chị học của cậu."

Tiểu Uông: "???"

Cửa thang máy "đinh" một tiếng đóng lại. Anh ngơ ngác gãi đầu, nhìn Đội phó bước ra khỏi tòa nhà, lẩm bẩm: "Chị học của tôi? Mạnh Họa... cô ấy tìm ra manh mối khi nào vậy..."

Bên ngoài phân cục, tuyết đông như lông ngỗng bay lất phất, mới thoáng đã bị gió lạnh cuốn đi, bay về phương xa Lư Dương.

.

Hai giờ sau, huyện Hòa Phong.

Chiếc Hyundai đỏ nghiền nát lớp tuyết trên đường, vừa rẽ trái đã phanh gấp. Giả Huyên Huyên siết chặt vô lăng, nhìn ra kính chắn gió — hơn hai chục người đàn ông đang chặn kín cổng đồn công an, vài cảnh sát mặc đồng phục đang gào to duy trì trật tự.

Nhưng vô dụng. Những người bên ngoài không hề sợ hãi, giơ tay la hét om sòm.

Giả Huyên Huyên ngạc nhiên: "Sao đông thế? Làm gì vậy, họp hành ở sở cảnh sát à?"

Hà Nhượng Trần ở ghế phụ "pạch" một tiếng tháo dây an toàn: "Gây rối chứ gì. Cảnh sát bắt Kỳ Kiến Hồng về thẩm vấn. Đây toàn công nhân nhà máy gạch."

Giả Huyên Huyên "À?" đầy nghi hoặc, chưa kịp hỏi thì Hà Nhượng Trần đã mở cửa xuống xe.

Lớp tuyết trắng trên mặt đất thị trấn đã bị vô số bánh xe, bàn chân giẫm nát, chỉ còn vệt đen bẩn thỉu. Hà Nhượng Trần bước trên tuyết kêu "lạo xạo", ánh mắt sắc như dao, lắng nghe những tiếng la hét:

"Cảnh sát bắt người bừa bãi..."

"Thả người ngay! Tiền công ngừng việc ai đền?"

"..."

Vài người phía trước vạm vỡ, vung tay hô hào: "Bắt ông chủ chúng tôi? Dựa vào cái gì? Thả người ra — cảnh sát bắt người lương thiện!"

Ánh mắt Hà Nhượng Trần lướt qua đám đông, thoáng thấy xe của Cục Công an Hồ Tân, và chiếc Wrangler quen thuộc. Khoảnh khắc thu hồi ánh mắt, lưng anh cứng đờ, đứng bất động.

Giả Huyên Huyên đã đỗ xe xong, bước tới, tay cầm ô che tuyết: "Nhượng Trần, vào tìm Cố nhà cậu đi. Ơ? Cậu đi đâu vậy..."

Lời cô nghẹn lại. Cô biết Hà Nhượng Trần đi đâu — cách đám đông không xa, một người đang ngồi trên xe lăn, im lặng quan sát.

Đó là Hà Vị.

Cha ruột của Hà Nhượng Trần.

Giả Huyên Huyên bước hai bước rồi lùi lại. Cô biết anh không muốn mình đi cùng. Cô cầm ô, nép sát tường, lặng lẽ dõi theo bóng lưng anh dần khuất.

.

"Tao tưởng mày sẽ không thèm chào tao," Hà Vị ngẩng đầu, giọng chế giễu, "Bao năm rồi, mày có thèm gặp tao đâu."

Hà Nhượng Trần siết chặt tay trong túi quần, giọng chất vấn: "Bao nhiêu năm rồi, ông có từng nghĩ đến chị không?"

Hà Vị cười, phủi tuyết trên quần, không đáp.

"Chắc chắn là không," mắt Hà Nhượng Trần lạnh lẽo, "Loại người như ông làm sao nhớ con gái ruột? Dù sao, ông còn có thể đẩy con trai mình xuống nước, mong nó chết đuối, đúng không?"

Hai cha con — một người ngồi, một người đứng — ánh mắt đối nhau, chỉ thấy sự xa cách lạnh lẽo.

Gió lạnh thổi tung tóc đen trước trán Hà Nhượng Trần, để lộ mép băng gạc nhỏ. Anh chỉ tay về phía xa — một cái ao hoang ở Hòa Phong.

Mặt nước đóng lớp băng mỏng. Dưới trời âm độ, nước dưới băng chắc chắn lạnh thấu xương.

Nhưng Hà Nhượng Trần biết. Anh đã từng trải qua.

Nhiều năm trước, điều khiến đứa trẻ mười tuổi sợ hãi hơn cả nước đá không phải cái lạnh, mà là tận mắt thấy cha ruột đẩy mình xuống. Sau khi mất mẹ, mất chị, Hà Nhượng Trần thậm chí không còn khóc nổi, chỉ im lặng buông xuôi, nhìn bóng lưng người cha bỏ chạy.

Ý chí sống dường như chết ngay khoảnh khắc máu bị đóng băng bởi nước đá.

Ký ức đau thương hóa thành tuyết trắng bay lượn trên mặt ao, rồi bị gió cuốn đi, bay về phía cổng đồn công an.

Trên xe lăn, Hà Vị nở nụ cười tàn nhẫn: "Năm đó mày có tìm cảnh sát không? Có ích gì? Khóc lóc đòi bắt cha, kết quả? Không bằng chứng. Trẻ con nói dối mà thôi."

Hà Nhượng Trần nhìn thẳng ông.

"Bây giờ mày còn nghĩ vài lời là khuấy động lại chuyện cũ ư? Không bằng chứng, dù thiên vương lão tử đến cũng không ép cung được," Hà Vị dừng lại, châm biếm, "Con trai, mày đã hơn hai mươi, còn ngây thơ như hồi bé? Vẫn tin tưởng..."

Hà Nhượng Trần lạnh lùng ngắt lời: "Tôi từ đầu đến cuối vẫn tin tưởng. Tôi chưa từng từ bỏ, chưa từng mất niềm tin vào cảnh sát, vào sự thật. Giờ đây tôi càng kiên định hơn." Khóe môi anh nhoẻn cười,

"Vì trên nền tảng tin tưởng, tôi đã có thêm một sự tín nhiệm vững chắc. Loại người vô cảm như ông sẽ không bao giờ hiểu được."

Hà Vị chậm rãi đẩy xe lăn, thu ngắn khoảng cách. Một lúc sau, ông hạ giọng từng chữ: "— Đáng tiếc, nói suông vô bằng."

Hà Nhượng Trần ghê tởm lùi bước. Chưa kịp nói, tiếng ồn ào từ đám đông bỗng dịu xuống. Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Là Cố Nham.

Anh quay đầu — kinh ngạc thấy Cố Nham hiếm khi mặc áo khoác cảnh phục, nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà, phía sau là Khương Lỗi và vài cảnh sát khác.

"Triệu tập không phải định tội. Chúng tôi chỉ muốn hỏi Kỳ Kiến Hồng vài chuyện."

Vài năm làm cảnh sát hình sự đã rèn ngũ quan Cố Nham sắc lạnh. Nhất là khi mặc cảnh phục nghiêm nghị như giờ, vẻ tự tin và áp lực của người trẻ có vị trí cao càng rõ rệt. Ánh mắt anh quét qua, nhiều người sợ hãi im bặt.

"Chúng tôi không quan tâm! Các người bắt người!"

Một lúc sau, người đàn ông cầm đầu lại hét lên: "Không bằng chứng mà bắt người? Cảnh sát giỏi lắm à? Giam ông chủ chúng tôi, chúng tôi không làm được, các người muốn chúng tôi chết đói à!"

Tính xấu của một số người đúng là thối tận xương tủy.

Rõ ràng là tụ tập gây rối, vô cớ khiêu khích, chọc giận cảnh sát. Trong thời đại internet, chỉ cần cắt ghép, tung lên mạng, bạo lực mạng xảy ra trong phút chốc — thậm chí có thể bị đình chỉ công tác.

"Cảnh sát các người không quan tâm dân đen sống chết à?"

"Đúng vậy, bắt người bừa bãi..."

"Thả người! Thả người!"

Ngay cả cảnh sát phụ cũng tức giận. Khương Lỗi nhíu mày, nhưng Cố Nham bình thản bước đến trước mặt người đàn ông đang la hét.

"Nhìn lão tử làm gì?" người kia quát.

Cố Nham trầm giọng: "Lớn tiếng gây rối, cản trở cảnh sát điều tra — ông có biết đó là vi phạm pháp luật không?"

"Ối giời! Dám hù dọa tao à!"

"Không phải hù dọa," Cố Nham dừng lại, ánh mắt thách thức, hơi cúi người nhìn chằm chằm, "Theo Luật Xử phạt Hành chính, kẻ cầm đầu gây rối — như ông — có thể bị tạm giam. Ông không sợ à?"

Mọi người đều cảm nhận được sự châm biếm.

Người đàn ông tím mặt, chọc tay vào Cố Nham: "Mày dọa người à! Khốn kiếp, tưởng mặc cái bộ đồ chó má này là cao quý hơn à?"

Lời vừa dứt, các cảnh sát phía sau hoảng hốt, không biết nên kéo người hay kéo Đội phó lại.

Nhưng Cố Nham chỉ cười lạnh, đứng thẳng: "Vừa rồi ông sỉ nhục cảnh phục đúng không?"

"Cái gì?"

"Vậy là phạm pháp rồi," Cố Nham chỉnh lại áo khoác, quát lạnh, "Sỉ nhục cảnh phục, lăng mạ cảnh sát — hành vi vi phạm pháp luật."

"Mày bịa chuyện gì vậy!"

Cố Nham ra lệnh: "Lập tức bắt tên cầm đầu này về! Tạm giam!"

Chiêu này thật cao tay!

Khương Lỗi đứng sau thầm nghĩ: Thảo nào Đội phó ra ngoài lại đặc biệt mặc cảnh phục. Thì ra là mưu kế. Anh không ngờ người như Cố Nham, tưởng chừng sự nghiệp thuận lợi, lại nắm bắt tâm lý đám đông đến vậy.

"Rõ!" Khương Lỗi hô lớn, mấy cảnh sát phân cục lập tức khống chế người đàn ông.

Cố Nham lạnh lùng quét mắt: "Còn ai muốn tiếp tục gây rối, cản trở điều tra không?"

Không ai dám nói. Mười mấy giây sau, đám đông rụt rè tan đi.

"Tuyệt thật, chiêu này — giết gà dọa khỉ à?" Một cảnh sát trẻ mừng rỡ nói.

.

Cố Nham không nói gì, chỉ nghi hoặc nhìn Giả Huyên Huyên đang cầm ô ở xa. Ánh mắt anh lướt qua chiếc ô, đột nhiên co đồng tử — trong tầm nhìn, Hà Nhượng Trần đang quay lưng về đồn, nói chuyện với Hà Vị trên xe lăn.

Một lúc sau, Cố Nham ra hiệu đồng đội về trước. Anh ở lại, không định quấy rầy, cũng không định đi, chỉ rút ra một điếu thuốc, "cạch" một tiếng châm lửa.

Lúc này, cổng đồn công an chia làm ba khung cảnh: Cố Nham nhả khói thuốc, Giả Huyên Huyên cầm ô, và xa nhất là hai cha con kia.

"Ông có biết năm đó tôi tại sao lại la hét cầu cứu khi sắp chết không?" Hơi thở trắng của Hà Nhượng Trần tan trong gió lạnh, "Khi ông đẩy tôi xuống, ông chắc chắn nghĩ tôi sẽ không la, sẽ chết. Nên ông yên tâm bỏ đi."

Hà Vị định nói, nhưng im lặng.

Một lúc sau, Hà Nhượng Trần rút tay khỏi túi, xoay nhẹ cánh tay trái: "Trong nước, tôi đụng vào ngón tay, đau quá. Rất đau."

Mắt Hà Vị mở to.

"Lúc đó tôi nghĩ, nếu mẹ còn sống, nhất định sẽ bôi thuốc cho tôi," Hà Nhượng Trần nói, giọng nghẹn ngào, "Sẽ dùng rượu thuốc xoa bóp mỗi tối. Mẹ là người tốt như vậy… người mẹ tốt như vậy!"

Hà Vị run rẩy: "Vậy thì sao?"

"Vậy nên tôi không thể chết!" Ánh mắt Hà Nhượng Trần long lanh, nhưng đầy giận dữ, "Sao mẹ có thể như người ta nói? Vì trọng nam khinh nữ mà gửi chị đi?"

"Đó là sự thật!" Hà Vị gầm lên, đột ngột đứng bật dậy, túm cổ áo con trai, "Nếu Sở Giang Yến năm đó không gửi chị mày đi, sẽ không có hỏa hoạn! Tao cũng sẽ không bị bỏng! Cả đời không vẽ được nữa!"

"Tất cả đều thấy chị mày chạy xuống xe, nó hận mẹ, hận bị bỏ rơi, nó phóng hỏa, rồi đứng trên cánh đồng nhìn nhà cháy!"

Hà Nhượng Trần nắm chặt cổ tay ông, môi nở nụ cười châm biếm, từng chữ một:

"Lời nói dối nói quá nhiều, đến chính ông cũng tin rồi."

Rầm—

Hà Vị buông tay, ngã nặng nề trở lại xe lăn. Một lúc sau, ông ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tuyết rơi, môi khẽ run. Có lẽ muốn nói gì, nhưng cuối cùng chỉ im lặng nhìn Hà Nhượng Trần quay người rời đi. Tuyết trắng bay lất phất, từng chút làm mờ bóng dáng con trai.

Lâu sau, bánh xe lăn qua mặt đất, để lại vệt bùn bẩn trên tuyết. Hà Vị mặt âm u lăn về viện dưỡng lão. Hai cha con quay lưng trong tuyết bay, dần xa nhau.

— Như thể từ rất lâu trước, họ đã không còn đi cùng một con đường. Như mặt đất phủ tuyết bị bánh xe chia cắt. Một nửa dơ bẩn, một nửa trắng tinh — chói mắt như dòng sông phân định rõ ràng.