Chương 38: Cận Kề

Tiếng bíp—

Điều hòa trong phòng đã được chỉnh đến mức nhiệt độ vừa phải. Hà Nhượng Trần tiện tay ném chiếc điều khiển lên giường, trầm ngâm: “Nếu đúng là vậy, vậy thì địa điểm chôn cất thật sự của Đẩu Nguyên Hương không phải ở gần nhà máy gạch sao?”

Cố Nham ngồi bên bàn, mải mê viết gì đó, không quay đầu lại mà chỉ “ừ” khẽ một tiếng.

Hà Nhượng Trần liếc nhìn quanh phòng. Dù là phòng tiêu chuẩn nhưng diện tích khá nhỏ, hai chiếc giường đơn 1m2 đều kê sát tường. Anh suy nghĩ một chút rồi quyết định nhường giường sát cửa sổ cho Cố Nham.

Dù sao thì gần cửa sổ cũng sáng sủa hơn, thông gió tốt hơn.

Anh ngồi phịch xuống giường bên cửa ra vào, tò mò hỏi: “Vậy có khả năng hung thủ đã chuyển thi thể từ nơi rất xa đến đây rồi gọi tài xế chở không?”

“Không thể.” Cố Nham đáp dứt khoát.

“Hả?”

Cố Nham ngừng viết, hơi nghiêng người, ánh mắt hướng về phía Hà Nhượng Trần, giọng trầm ổn: “Điều đó không phù hợp với tâm lý và logic của tội phạm.”

Hà Nhượng Trần chỉnh lại tư thế, ngồi khoanh chân trên giường, hai tay chống xuống mép giường, thân người hơi cúi về phía trước, mắt sáng rực như chú mèo con đang thèm muốn món cá hộp: “Anh nói tiếp đi, Cố cảnh quan, anh cứ nói đi.”

Cố Nham: “…”

“Sao anh im lặng rồi? Nói xong rồi à? Chỉ được nói một câu ‘không phù hợp với tâm lý tội phạm’ thôi sao?”

“…” Cố Nham nuốt nước bọt, như đang kìm nén điều gì, rồi mới trầm giọng: “Di chuyển thi thể là hành động mạo hiểm cực lớn, nhất là trong thời buổi camera giám sát khắp nơi. Sau khi án xảy ra, chúng tôi đã trích xuất toàn bộ dữ liệu camera. Nghi phạm lái xe đến huyện Hòa Phong hai ngày trước khi án mạng xảy ra. Ngay khi Mạnh Họa phát hiện tài xế chuyên chở hài cốt, tôi đã cử đội giám định kiểm tra chiếc xe của hắn.”

Hà Nhượng Trần hỏi dò: “Phương Khánh Tùng nói không phát hiện dấu vết gì sao?”

Cố Nham “ừ” một tiếng.

“Nhưng anh nói xương có màu đen, pháp y kết luận do bùn ăn mòn. Theo kiến thức y khoa tôi từng học…” Hà Nhượng Trần trầm ngâm vài giây, “chất màu đen này một khi bám vào thì rất khó làm sạch. Xe của Kỳ Kiến Hồng hoàn toàn không để lại dấu vết — ý anh là, nạn nhân rất có thể đã được chôn ở huyện Hòa Phong?”

Cố Nham khẽ nhướng mày, không nói gì.

Anh chưa tiết lộ quá nhiều chi tiết cho Hà Nhượng Trần — ví dụ như dị tật ngón chân của nạn nhân vốn là bí mật, anh chỉ từng nhắc sơ qua về màu sắc xương và nguyên nhân. Cố Nham thực sự không ngờ Hà Nhượng Trần lại nhớ kỹ đến vậy, lại còn tự tra cứu thêm kiến thức.

Nhưng nghĩ lại, với tư cách là sinh viên y khoa, điều này cũng không quá lạ. Dù sinh viên giỏi chưa chắc đã sánh được với pháp y, nhưng những kết luận cơ bản thì không quá khác biệt.

Hà Nhượng Trần tò mò: “Tôi suy luận sai sao?”

“Phân tích rất tốt.” Cố Nham quay lại bàn, tiếp tục ghi chép, “Vì vậy, chỉ cần kiểm tra thành phần của rêu, chúng ta cơ bản có thể xác định được vị trí chôn cất ban đầu.”

Hà Nhượng Trần thấy anh lại bận việc, khẽ “ừm” một tiếng, ánh mắt vẫn lặng lẽ dõi theo bóng lưng anh.

Chiếc ghế khách sạn không có tựa lưng, chỉ là một chiếc ghế tròn màu xám. Nhưng lưng Cố Nham thẳng tắp như được thanh kiếm đỡ, nhìn từ phía sau, anh và chiếc bàn cũ kỹ trông lệch pha một cách kỳ lạ.

Từ góc nhìn này, Hà Nhượng Trần không thấy rõ mặt Cố Nham, anh vô thức nghiêng đầu. Không biết có phải trùng hợp không, ngay giây sau, Cố Nham cũng khẽ nghiêng người.

Vừa vặn để Hà Nhượng Trần nhìn rõ gương mặt anh.

Trong phòng im lặng, tiếng điều hòa vù vù đủ che đi tiếng bút lướt nhẹ trên giấy của Cố Nham.

Không biết bao lâu trôi qua, Hà Nhượng Trần vẫn giữ nguyên tư thế: ngồi khoanh chân, nghiêng đầu, chăm chú nhìn Cố Nham làm việc.

Đẹp trai thật, anh thầm nghĩ.

Rồi như bị thôi thúc, anh lấy điện thoại ra, mở camera, dùng hai ngón tay phóng to màn hình, lén ngắm gương mặt Cố Nham qua ống kính.

Mắt Cố Nham là kiểu mí hẹp, kết hợp với xương lông mày cao, tạo nên vẻ “công khí” lạnh lùng. Nhìn nghiêng, sống mũi anh không thẳng hoàn toàn mà hơi gồ nhẹ, vòm mày cao, tạo thành vùng chữ T nổi bật. Khi nghiêm túc như thế này, khuôn mặt anh vừa anh tuấn vừa lạnh lùng.

Hà Nhượng Trần từ từ di chuyển điện thoại, ánh mắt trượt qua đường quai hàm, yết hầu, vai, đến mu bàn tay nơi những đường gân xanh mờ ảo… Không chỗ nào không gần như hoàn hảo.

Vài giây sau, màn hình lóe sáng — anh đã chụp.

Người như thế này, đương nhiên xứng đáng với những điều tuyệt vời nhất.

Ý nghĩ ấy dâng lên, Hà Nhượng Trần mở album. Có lúc anh định xóa tấm ảnh chụp lén — không ai biết cả — nhưng ngón tay anh như đông cứng, không nỡ nhấn.

Cứ giữ lại vậy, anh nghĩ.

Tôi cũng chỉ có thể chụp một tấm như thế này thôi, không còn mong ước gì hơn. Những cảm xúc khó nói thành lời, tựa như dải lụa bay trong ánh đèn sân khấu, từng lung linh rực rỡ, rồi cũng phải rời đi, không thể mãi ở dưới ánh sáng chói chang ấy.

Cố Nham nên đi xem mắt, như gia đình anh nói, công việc tốt, cha mẹ tốt…

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Cố Nham đột ngột hỏi.

“Hả? À?” Hà Nhượng Trần giật mình.

Cố Nham quay lại: “Sao trông vẻ mặt nặng nề thế?”

Nếu lúc này Hà Nhượng Trần không lo giấu điện thoại, chắc chắn anh đã nhận ra điểm kỳ lạ: “Sao anh biết tôi nghĩ gì?” — rồi trêu chọc.

Nhưng anh chỉ thấy hoảng loạn, vội đút tay vào túi, giả vờ bình tĩnh: “Tôi đang nghĩ về vụ án.”

… Diễn trò vụng về và lộ liễu!

Nhưng Cố Nham không vạch trần. Anh gấp tờ giấy, đứng dậy, đi đến mép giường, ánh mắt từ trên nhìn xuống Hà Nhượng Trần: “Cục đã phản hồi, khoảng hai tiếng nữa sẽ có báo cáo về rêu.”

Hà Nhượng Trần dụi mũi, “ồ” khẽ.

“Anh không buồn ngủ sao? Ngủ một chút đi.”

“Ừ ừ, đúng đúng, tôi buồn ngủ rồi…” Hà Nhượng Trần gật đầu như máy, “Vậy tôi ngủ đây.”

Cố Nham nhìn anh nằm xuống với nụ cười nhàn nhạt, vội ‘bò’ lên đầu giường, đắp chăn, giả vờ ngủ.

Hà Nhượng Trần không dám mở mắt, chỉ mơ hồ nghe tiếng sột soạt — có lẽ là Cố Nham cởi áo khoác, hoặc đang đắp chăn.

Đúng lúc anh đang nghĩ, chiếc giường bên cạnh bỗng lún xuống nhẹ…

Hà Nhượng Trần mở mắt: “?”

“Điều hòa nhỏ nước,” Cố Nham, vẫn mặc cảnh phục, áo khoác vắt trên ghế, nằm xuống giường Hà Nhượng Trần, giọng bình thản, “ướt gối tôi rồi, không ngủ được.”

Hà Nhượng Trần đau đầu, nhưng không nói gì.

“Chưa đầy hai tiếng, chợp mắt một chút là được.”

Anh vẫn im lặng, chỉ lén quan sát.

Cố Nham không kê gối, mà dùng tay trái gối đầu, hai chân dài buông thõng xuống đất. Tư thế này chắc chắn rất khó chịu. Với thân hình cao lớn như vậy, chiếc giường 1m2, hai người đàn ông nằm sát nhau là điều bất khả tránh.

Vài giây sau, Hà Nhượng Trần khẽ nói: “Hay là tôi sang giường kia? Tôi không cần gối cũng được.”

“Ngủ đi,” Cố Nham từ chối, “đừng làm phiền.”

Hà Nhượng Trần “ồ” một tiếng.

Anh cố nhích sát vào tường, cố chừa khoảng trống lớn hơn cho Cố Nham. Nhưng vô ích — cánh tay trên của Cố Nham gần như chạm vào vai anh.

Ánh sáng tuyết xuyên qua cửa kính, phủ lên chiếc giường nhỏ một vầng sáng mờ. Hai người nằm sát nhau, tư thế đều cứng nhắc, tạo nên cảm giác căng thẳng và mong manh.

Họ đều hiểu, chỉ cần ai đó khẽ động, bầu không khí này sẽ vỡ tan.

Mỗi nhịp thở đều chậm rãi, cẩn trọng.

Không biết bao lâu sau, Cố Nham khẽ hỏi: “Anh ngủ rồi sao?”

“Chưa…” Hà Nhượng Trần lập tức đáp.

Cả hai đồng thời mở mắt, nhưng lại cố nhìn chằm chằm vào một vết nứt trên trần nhà, tránh giao thoa ánh mắt.

Vài giây sau, Hà Nhượng Trần hỏi: “Sao vậy, Cố cảnh quan?”

Cố Nham nghiêm túc: “Tôi sẽ không đi xem mắt. Việc đó do gia đình sắp xếp, tôi không hề biết trước.”

Hà Nhượng Trần im lặng, hơi thở như nhẹ bẫng.

Cố Nham tiếp tục: “Tôi đã nói với cậu tôi rồi, nhờ ông ấy từ chối hộ…”

“Cố cảnh quan,” Hà Nhượng Trần cắt ngang, ngừng lại, nuốt nước bọt, “xem mắt thì có gì đâu, cô ấy điều kiện tốt như vậy, anh đừng bỏ lỡ. Xã hội bây giờ nam nhiều nữ ít, phải nắm bắt cơ hội. Tôi thấy hai người rất hợp nhau.”

Cố Nham lạnh lùng hỏi: “Hợp nhau ư?”

“Đúng vậy. Công việc tốt, cha mẹ là cán bộ về hưu, cô gái tốt. À, hôm nay tôi mới biết cậu anh cũng là cảnh sát, gia đình anh rất khá.” Hà Nhượng Trần bỗng quay người, quay lưng về phía Cố Nham, giọng trầm xuống:

“Bản thân anh lại càng xuất sắc… mọi mặt đều hoàn hảo.”

Cố Nham liếc anh bằng ánh mắt khẽ: “Anh muốn tôi đi xem mắt? Kết hôn với người khác?”

Hà Nhượng Trần lúc này gần sát tường, chóp mũi chạm vào, lông mi rung cũng cọ vào tường. Một tư thế như trốn chạy, né tránh, cũng là tư thế đau buồn — không chỉ về thể xác, mà trái tim anh cũng đau nhói.

Lâu sau, anh rầu rĩ: “Chỉ mong anh hạnh phúc. Cha mẹ anh chắc cũng muốn anh sớm có gia đình, có cháu bồng cháu bế.”

“Cha mẹ tôi không còn cơ hội đó nữa rồi.” Cố Nham nhẹ nhàng nói.

Hà Nhượng Trần phản bác: “Sao lại không, anh còn trẻ, ba mươi tuổi kết hôn vẫn còn kịp…”

Cố Nham cắt ngang: “Họ qua đời trong tai nạn xe cách đây hai mươi năm. Đã rời bỏ tôi rồi.”

Hà Nhượng Trần chưa từng biết chuyện này. Anh giật mình quay người, nhưng quá vội, quên kiểm soát lực, vô tình đè lên tay Cố Nham.

“Xin lỗi, tôi không biết…” Anh vội xin lỗi, rồi lùi lại, tựa vào tường.

“Không cần xin lỗi. Tôi chưa từng nói. Trong giao tiếp xã hội, điều anh nói là chuyện bình thường.”

Hà Nhượng Trần cảm thấy xót xa, nhưng không biết an ủi thế nào.

Cố Nham đột nhiên nói: “Thực ra, anh kiên cường hơn tôi.”

“Tôi kiên cường hơn anh?” Hà Nhượng Trần ngạc nhiên.

Cố Nham nhìn trần nhà, giọng nghiêm túc, ánh mắt lo lắng: “Tôi mất cha mẹ từ nhỏ, nhưng có người thân tốt chăm sóc, cho tôi điều kiện sống ổn. Còn anh, mất mẹ từ nhỏ, không tìm thấy chị gái… Một mình đi quãng đường dài, mệt mỏi và khó khăn.”

Nước mắt dâng lên sống mũi, Hà Nhượng Trần cố quay đi, không để Cố Nham thấy, giọng khàn: “Haizz, tôi đâu yếu đuối. Có câu ‘quen dần thành tự nhiên’, những vất vả anh nói, tôi quen rồi.”

Cố Nham nghiêng đầu, nhìn kỹ đường quai hàm căng thẳng của anh, thậm chí thấy lờ mờ một giọt nước mắt lăn xuống vành tai.

Anh không nói gì, từ từ dịch lại gần Hà Nhượng Trần, cho đến khi cánh tay đỡ lấy vai anh, cả hai dán chặt, không khe hở.

Hà Nhượng Trần không biết có cảm nhận được hay không, vẫn quay đầu đi, cố giữ bình tĩnh: “Không thể nói tôi kiên cường hơn anh. Mỗi người có hoàn cảnh khác nhau. Nhưng nỗi đau mất người thân là như nhau. Ai vượt qua nỗi đau đó, đều là người kiên cường.”

“Tôi không ý đó.”

“Hả?”

Cố Nham không trả lời, mà rút tay khỏi gáy, rồi nhẹ nhàng gối đầu lên mép gối của Hà Nhượng Trần — chỉ đè nhẹ một chút, nhưng khoảnh khắc thân mật ấy lại khiến không khí trở nên mập mờ.

Hà Nhượng Trần thấy anh im lặng, tò mò quay lại — rồi đôi đồng tử bỗng giãn ra.

Quá gần.

Gần đến mức, nếu anh vừa nãy chạm mạnh hơn, chắc chắn đã chạm vào má Cố Nham.

“… Vậy… là sao?” Hà Nhượng Trần ngập ngừng, căng thẳng, không dám động.

Giọng Cố Nham lại bình tĩnh: “Mỗi khi anh gặp chuyện đáng sợ, kinh hoàng, hay bóng ma quá khứ… anh luôn tự chịu đựng, cố trấn tĩnh, không muốn lộ sự bất lực trong lòng.”

“Giống như lần nhà anh bị trộm, hay trước đó ở phòng tập quyền anh, anh run lẩy bẩy, nói lắp… Nhưng lạ là, khi tôi gợi ý, anh lại dùng khả năng tự điều chỉnh mạnh mẽ để đưa ra câu trả lời bất ngờ — nhưng rất hay, rất hữu ích cho vụ án.”

Ánh mắt Hà Nhượng Trần từ từ hướng về Cố Nham.

“Vì vậy, tôi nói anh kiên cường từ tận xương tủy. Đó là sức hút đặc biệt,” Cố Nham ngừng vài giây, khẽ thở, buông nhẹ góc chăn đang nắm chặt: “Anh rất xuất sắc. Trên người anh có rất nhiều điều… đều rất hấp dẫn.”

Yết hầu Hà Nhượng Trần như bị nghẹn, tim đập thình thịch như bị kim đâm. Một lúc sau, anh cố nuốt nước bọt, dồn nén cảm xúc sâu thẳm.

“Cố cảnh quan,” anh khó nhọc nói, “cảm ơn anh đã khen tôi.”

Cố Nham có vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi sâu: “Anh nghĩ tôi chỉ đang khen anh thôi sao?”

Hà Nhượng Trần không đáp, chỉ quay đi.

Anh nhìn chằm chằm vào bức tường bong tróc, nghĩ cách trả lời. Chưa kịp nói, tiếng sột soạt từ chăn đệm vang lên bên tai.

“!”

Cố Nham bất ngờ chống người dậy, khuỷu tay phải chống bên cạnh Hà Nhượng Trần, cúi xuống, ánh mắt áp sát, trầm giọng: “Tại sao anh lại chụp trộm tôi?”

“…”

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức nguy hiểm, chân họ đã dán chặt.

“Tôi…” Hà Nhượng Trần định quay đi.

Nhưng Cố Nham nhanh hơn, tay trái lập tức nắm cằm anh, kéo lại, buộc anh phải đối diện: “Nói đi, vừa nãy anh chụp tôi làm gì?”

Hơi thở họ gần như hòa làm một, tim đập dồn dập, mạch máu nóng bỏng. Mỗi khoảnh khắc mắt đối mắt đều như thắp lên ngọn lửa nồng nàn, khóa chặt cả hai trên chiếc giường nhỏ, tạo nên bầu không khí ngọt ngào, lãng mạn đến nghẹt thở.

Hà Nhượng Trần khẽ nói, gần như thì thầm: “Tôi… bấm nhầm.”

“Bấm nhầm? Thế xóa chưa? Cho tôi xem điện thoại.”

“…”

Khóe miệng Cố Nham nở nụ cười nhẹ: “Hoặc tôi nói thẳng — Hà Nhượng Trần, tôi…”

Rung rung—

Chiếc điện thoại trên tủ đầu giường bỗng rung lên, cắt ngang lời anh. Cố Nham nhíu mày, buông Hà Nhượng Trần ra, đứng dậy nghe máy.

Hà Nhượng Trần thở dồn dập, bụm miệng, sợ tiếng thở lộ ra. Đến khi Cố Nham kết thúc cuộc gọi, anh mới cố gắng lấy lại bình tĩnh: “Là vụ án sao?”

“Ừ. Báo cáo rêu có rồi, đã xác định được khu vực chôn cất.” Cố Nham khoác áo, “Tôi về cục trước, có việc.”

“Được, tôi sang phòng bên gọi Giả Huyên Huyên. À đúng rồi,” Hà Nhượng Trần cúi xuống đi giày, “Cố cảnh quan, địa điểm nghi vấn là ở đâu?”

“Hầm chứa mà mỗi nhà ở huyện Hòa Phong đều có.”