Chương 35: Áo xuân (2)

Thường Tuân nhận ra sự ảm đạm trong lời nói của Trương Hề. Rõ ràng là những lời lẽ vô cùng khẩn thiết, nhưng lại được thốt ra một cách đầy cô độc và tuyệt vọng. Ông còn đang nhíu mày trầm ngâm suy nghĩ thì đã thấy Trương Hề bước xuống dưới chân bậc ngọc.

“Đại tư mã. Ta còn lời chưa nói xong.” Ông vịn lan can ngọc gọi vọng xuống một tiếng, rồi ngay sau đó vội vã đuổi theo.

Thế nhưng Trương Hề không hề quay đầu lại. Tà quan bào nâu đỏ phất phơ trong gió một cách rườm rà, nhưng sắc màu ấy lại giống như một vệt máu khô cũ kỹ và cứng đờ.

Một tiếng chuông kim đạc vang vọng du dương xuyên qua những lớp tường thành cung cấm, lọt vào tai ông. Thường Tuân nghe thấy thanh âm đó, chân vấp ngã, suýt chút nữa thì đổ nhào.

Sau khi gượng đứng vững lại, Trương Hề ở phía trước đã đi đến trước cửa Hạp Xuân.

—

Tây quán lúc hoàng hôn.

Khói lượn lờ trong lư hương bác sơn dần tan đi.

Trương Đạc trải tấm bản đồ địa chí Tễ Sơn ra, quan sát mà không nói một lời.

Triệu Khiêm thì ngồi bệt xuống bên cạnh, tay bưng chén trà, nhìn hai nữ tử sau tấm bình phong khảm bạch ngọc mà cười ngây ngô.

Hôm nay Trương Bình Tuyên đến thăm Trương Đạc, tình cờ bắt gặp Trương Đạc vì Tịch Ngân viết sai nét chữ mà phạt nàng quỳ chép phạt sau bình phong. Trương Bình Tuyên bèn trải đệm ngồi xuống bên cạnh Tịch Ngân, cùng nàng chép chữ.

Tịch Ngân đã quỳ gần một canh giờ rồi, lưng áo sớm đã thấm đẫm mồ hôi, mắt đã hoa lên, bàn tay cầm bút cũng có chút run rẩy.

Trương Bình Tuyên ghé mắt nhìn qua khe hở bình phong. Thấy Trương Đạc một tay đè bản đồ, một tay cầm bút đánh dấu, cứ như đã quên mất rằng bên ngoài vẫn còn người đang bị phạt quỳ, nàng bèn nháy mắt với Triệu Khiêm. Nào ngờ Triệu Khiêm chỉ ngẩn ngơ nhìn nàng, hoàn toàn không hiểu ý nàng là gì.

Trương Bình Tuyên không còn cách nào, đành nghiêng người nói với Tịch Ngân: “Hay là… cô đừng viết nữa. Chỉ sai có một chữ thôi mà, đại ca có cần thiết phải thế không?”

Tịch Ngân dụi mắt, vén tay áo lên: “Nữ lang đừng hại nô.”

Nàng vừa nói vừa dùng tay chỉ vào chữ viết sai kia. “Hôm nay không viết cho giống được chữ này, đêm nay nô không ngủ yên được đâu.”

Trương Bình Tuyên lật giở cuốn Cấp Tựu Chương nàng đang đè dưới tay, bĩu môi nói: “Lối chữ của Hoàng Tượng vốn không phải để cho nữ nhân viết. Huống hồ bản này nhìn qua là biết đại ca tự tay sao chép, càng khó hơn. Huynh ấy có công phu rèn luyện hơn hai mươi năm, cô trước đây chưa từng cầm bút, chỉ dựa vào mấy ngày này thì làm sao viết giống được.”

Nói rồi, nàng cầm lấy một cây bút, bắt chước nét chữ của Trương Đạc, chấm mực viết thử một dòng.

Sau đó nàng buông bút tự giễu cợt: “Cô xem, ta cũng học mấy năm rồi mà vẫn viết không giống.”

Tịch Ngân nhìn nét chữ của Trương Bình Tuyên, rồi lại nhìn lại chữ của mình, không khỏi thẹn thùng nói: “Nữ lang thật lợi hại.”

Trương Bình Tuyên đặt bút xuống cười nói: “Chữ của ta là do đại ca dạy đấy.”

Nhắc đến chuyện này, Trương Bình Tuyên có chút bâng khuâng, nàng đặt bút xuống rồi hạ giọng tiếp lời: “Đại ca ngày xưa vốn không như bây giờ, đối với ta, đối với Tử Du và cả trưởng tỷ nữa, huynh ấy đều rất mực quan tâm.”

Tịch Ngân cũng dừng bút, ngẩng đầu nhìn Trương Bình Tuyên.

Trương Bình Tuyên biết nàng viết cũng mệt rồi, nên nhân tiện mở lời tâm sự.

“Đại ca từ nhỏ đã chững chạc hơn chúng ta. Khi chúng ta còn bé nghịch ngợm lắm, thường xuyên gây chuyện. Sợ hãi thì lại đi tìm đại ca, sau này phụ thân hỏi đến, đại ca đều gánh tội thay chúng ta, chịu không ít gia pháp của phụ thân. Giờ nghĩ lại, ta thấy rất hổ thẹn, không biết có phải vì năm đó chúng ta không hiểu chuyện, không biết cảm thông cho hoàn cảnh của đại ca nên mới khiến tình cảm giữa đại ca và phụ thân ngày càng rạn nứt, đến mức như bây giờ…”

“Không phải đâu…” Tịch Ngân buột miệng thốt ra theo bản năng, nói xong mới thấy mình lỡ lời, vội vàng cúi đầu im bặt.

Trương Bình Tuyên lấy làm lạ hỏi lại: “Tại sao cô lại nói là không phải?”

“Nô… nô thấy rằng, lang chủ không phải là người ghi thù những chuyện nhỏ nhặt đó đâu…”

“Tịch Ngân.” Tịch Ngân còn chưa nói dứt lời đã bị giọng nói của Trương Đạc sau bức bình phong làm cho giật nảy mình. “Chép xong chữ rồi sao?” “Dạ chưa…” “Vậy tại sao lại dừng bút.” “Nô biết lỗi.” Nàng vừa nói vừa vội vàng cầm bút lên, vùi đầu vào trang giấy.

“Bình Tuyên.” Trương Bình Tuyên ngẩng đầu, đáp cứng giọng: “Chuyện gì?” “Lại đây, để mặc nàng ta tự quỳ mà viết. Nàng ta ngu muội đến mức này, muội không dạy nổi đâu.”

Trương Bình Tuyên nghe câu này thì mặt đỏ bừng vì giận dữ. “Đại ca cũng quá coi thường muội rồi, chẳng phải chỉ là một dòng chữ thôi sao, huynh cứ chờ đấy.”

Nói xong, nàng bảo Giang Thấm đang đứng hầu bên cạnh: “Ông đi lấy thêm một thỏi mực tùng yên và một xấp giấy quan nữa lại đây.”

Tịch Ngân có chút lúng túng: “Nữ lang, việc này…”

Trương Bình Tuyên nắm lấy tay nàng nói: “Lại đây, cô viết theo ta.”

Hai bóng hồng hiện lên vách bình phong. Triệu Khiêm chống cằm nhìn Trương Bình Tuyên, nhất thời quên cả chén trà trên tay, ngẩn người làm đổ chén trà, nước trà vấy đầy lên y phục, vội vàng “ai da” một tiếng rồi đứng dậy phủi y phục.

Trương Đạc ngẩng đầu liếc hắn một cái. “Triệu Khiêm.”

“Được rồi được rồi… Ta không có nhìn Ngân Tử của ngươi, ta nhìn muội muội ngươi!” Hắn nói xong, chỉnh lại sam bào rồi ngồi xuống lần nữa.

Trương Đạc lật úp bản đồ lại, bàn tay bất ngờ vỗ mạnh xuống án thư một cái ‘chát’.

Triệu Khiêm vội vàng thu hồi ánh mắt. “Được rồi được rồi, không nhìn nữa, đồ của ngươi đúng là một thứ cũng không cho người khác nhìn.”

Nói rồi, hắn xoay xoay cái chén không một cách vô vị.

Trương Đạc bình thản hỏi: “Ngươi cố ý chọn ngày hôm nay để đến sao?”

Triệu Khiêm chống tay nhổm người dậy: “Không phải, quân cơ không thể chậm trễ, chỉ là trùng hợp thôi. Nhưng nói đi thì phải nói lại, Đại tư mã… dường như không nói cho Bình Tuyên chuyện thành Vân Châu, ta thấy hôm nay nàng ấy đến không giống như có ý muốn khuyên nhủ ngươi.”

Trương Đạc cúi đầu cười khẽ, không bày tỏ gì thêm.

Triệu Khiêm quay đầu lại nói: “Đúng rồi, Lưu Tất thực sự đã đến thành Vân Châu rồi. Hơn nữa còn cực kỳ ngông cuồng, chẳng thèm đóng quân trong thành mà lại dựng doanh trại ngay dưới chân núi Tễ Sơn. Cứ thế này, chỉ cần Sầm Chiếu chịu theo ý ngươi mà phong tỏa thành Vân Châu, ép Lưu Tất vào con đường độc đạo trong hẻm núi, ta có bảy phần nắm chắc sẽ tóm gọn được hắn ta.”

“Bảy phần là đủ rồi, nhưng ta muốn người sống.”

“Người sống thì chỉ còn năm phần. Nếu lát nữa ngươi cho ta nói với Bình Tuyên một vài câu, ta sẽ liều thêm một phần nữa.”

Hắn định giở giọng bông đùa, nhưng lại nghe người kia lạnh lùng nói: “Triệu Khiêm, quân vụ không phải chuyện đùa.”

Triệu Khiêm nhất thời mất hứng, thở dài: “Được rồi, không đùa, muốn sống thì ta sẽ cố hết sức lấy người sống. Nhưng nói chuyện chính này, thời cơ ngươi tính toán sắp đến rồi đấy, có cần ta xin chỉ thị không?”

Trương Đạc không đáp lời ngay. Hương trà đã nhạt, hoàng hôn đã cận kề. Hai nữ tử sau bình phong đều đã viết đến mỏi nhừ ngón tay. Trương Bình Tuyên đang xoa bóp cổ tay, ngồi thả lỏng trên đệm, trong khi Tịch Ngân vẫn quỳ thẳng lưng, cánh tay giơ cao, cổ tay cứng đờ mà giữ bút.

“Không vội.” Trương Đạc nhìn đôi bàn tay của Tịch Ngân, thốt ra hai chữ một cách bình thản.

Triệu Khiêm hỏi: “Còn phải đợi cái gì nữa? Trương Hề sao?”

Trương Đạc im lặng không nói. Triệu Khiêm thấy vậy, muốn nói nhưng lại thôi, một lúc sau mới vỗ đùi thở dài một tiếng: “Đại tư mã trải qua ba triều đại, là người đứng đầu giới văn sĩ, ngươi muốn ông ấy cúi đầu trước ngươi, chẳng khác nào đòi mạng ông ấy. Biết rõ không thể làm mà cứ làm, cần gì phải thế.”

“Còn ngươi thì sao?” Trương Đạc dường như cố ý muốn đánh lạc hướng chủ đề này, bèn quay ngược lại hỏi khó Triệu Khiêm.

“Ta?” Triệu Khiêm nhất thời không đỡ nổi câu hỏi này, ngẩn người ra: “Ta thì có chấp niệm gì đâu.”

Trương Đạc nhìn ra bên ngoài bình phong. “Biết rõ không thể làm mà cứ làm, cần gì phải thế.”

Triệu Khiêm sững người lại, lập tức hiểu ra ý của Trương Đạc. Tuy nhiên hắn lại chẳng mấy để tâm, quay đầu nâng ấm trà rót: “Ngươi đúng là người chẳng thú vị chút nào. Ta đang nói chuyện của ngươi và Đại tư mã, ngươi lại quay ra châm chọc ta.”

Nói rồi hắn ngửa đầu nốc một ngụm trà lớn, uống xong dường như tinh thần minh mẫn, như vừa uống một loại rượu sảng khoái, hắn chép miệng nói: “Ta biết, ta không sánh được với Trần Hiếu, nhưng ta cũng chẳng rảnh đâu mà dây dưa với một người đã chết. Bình Tuyên là một cô nương tốt biết bao, dù cho kẻ thô lỗ như ta không xứng, nhưng cứ để trong lòng mà tương tư chẳng lẽ không được sao? Biết đâu năm sau ta lại cưới thê, lúc đó lòng này… chết rồi… đúng không.”

Nói xong hắn lại hất cằm về phía Tịch Ngân: “Cái cô nương trước mắt ngươi cũng tốt lắm, đừng có lúc nào cũng hành hạ người ta, có mấy chữ thôi mà. Ngươi là bậc thầy trong khoản này, nàng ta ngốc thì ngươi kiên nhẫn một chút, hòa nhã mà dạy bảo từ từ thôi.”

Nói xong, hắn chống tay đứng dậy, cũng chẳng thèm quan tâm xem những lời vừa rồi Trương Đạc có lọt tai hay không.

“Cho ta nói với Bình Tuyên mấy câu đi. Coi như nể mặt ta sắp lên chiến trường ra trận. Nhé?”

Trương Đạc không phản đối cũng không đồng ý, Triệu Khiêm bèn hớn hở coi như đã được ngầm cho phép. Hắn xỏ giày rồi từ trên lan can đình nhảy vọt xuống, không chú ý đạp đổ hai chậu hải đường, khiến Trương Bình Tuyên giật mình đứng bật dậy lùi lại mấy bước.

“Huynh làm cái gì thế.”

Triệu Khiêm có chút ngượng ngùng bước ra khỏi đống mảnh vỡ, định tiến lên, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại lùi về vài bước, cúi người nhặt lấy một cành hải đường trong đống đất cát hỗn độn, cẩn thận phủi sạch bùn đất rồi đưa đến trước mặt Trương Bình Tuyên.

Trương Bình Tuyên ngẩn người: “Vô sỉ…”

“Vô sỉ gì chứ.” Hắn nhe răng cười, chẳng mảy may để tâm đến lời mắng nhiếc: “Sau này mỗi lần từ biệt muội ta đều sẽ tặng hoa.”

Nói rồi hắn giơ tay lên. “Cầm lấy đi, muội không nhận là ta giúp muội cài lên tóc đấy.”

Trương Bình Tuyên nghe vậy vội giật lấy bông hoa: “Huynh có ý gì, cái gì mà từ biệt, tặng ta… hoa.”

Triệu Khiêm phủi tay, không giải thích gì thêm, quay đầu nói với Trương Đạc: “Ta về doanh trại đây, ngươi kiểm tra bài vở của nha đầu nô tì kia đi.”

Dứt lời, hắn phất tay áo, sải bước ra khỏi Tây quán.

Trương Bình Tuyên nhìn theo bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa, tay cầm cành hải đường quay đầu lại, thấy Trương Đạc đã vòng ra khỏi tấm bình phong, đứng trước án của Tịch Ngân.

“Đại ca.” “Ừm.”

“Triệu Khiêm có ý gì vậy chứ…” Vừa dứt lời, Tịch Ngân đứng bên cạnh không nhịn được mà bật cười khẽ một tiếng.

“Cô cười cái gì.” Tiếng người phía trên đầu nghiêm nghị và vô tình, lập tức dập tắt nụ cười của Tịch Ngân.

“Nét chữ như gà bới.” Hắn vừa nói vừa giũ mạnh tập chữ của nàng, vỗ xuống bên cạnh tay nàng.

Lời lẽ của hắn thực sự sắc bén, nhưng trong giọng nói lại không nghe ra sự chua ngoa hay chế giễu, đó là sự khắt khe, cũng là lời đánh giá thực tế.

Tịch Ngân im bặt không nói năng gì, cũng không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

May mà hắn chỉ lật xem một trang, số còn lại tạm thời đè dưới tay, nói với Trương Bình Tuyên: “Bình Tuyên, muội cũng về đi.”

Trương Bình Tuyên vẫn còn đang thẫn thờ, nghe Trương Đạc nói vậy mới sực nhớ đến Tịch Ngân, vội bảo: “Muội thấy viết thế này cũng đâu đến nỗi nào.”

Trương Đạc mỉm cười: “Hôm nay nàng ta chạy không thoát đâu, muội cũng không giúp được gì, về đi, lo nghĩ cho chuyện của chính muội ấy.”

Nói rồi hắn giơ tay gọi Giang Lăng: “Tiễn muội ấy về.”

Trương Bình Tuyên bị bông hoa hải đường vớt lên từ bùn đất làm cho tâm trạng rối bời, lúc này đột nhiên hiểu ra điều gì, giậm chân quát lên: “Triệu Khiêm! Đồ hạ lưu! Muội phải đi ném bông hoa này trả lại cho huynh ấy!”

Nói xong, nàng vội vã đuổi theo ra ngoài.

Ánh hoàng hôn nhạt dần phía sau bóng lưng Trương Bình Tuyên.

Giang Thấm thắp một ngọn đèn nhỏ bên cạnh tay Tịch Ngân, rồi lui ra đứng sang một bên.

Trương Đạc mượn ánh đèn, nhặt xấp giấy dày cộm trên án lên, miết nhẹ một góc giấy, tiếng ‘xoạt xoạt’ vang lên, chỉ một cái liếc mắt đã lướt qua mấy chục tờ.

Tịch Ngân vẫn quỳ, nhỏ giọng nói: “Viết không tốt… nô sẽ còn viết… dẫu hôm nay không nghỉ, nô nhất định sẽ viết cho ra hình ra dáng…”

Tiếng lật giấy đột ngột dừng lại.

“Tay.”

“Dạ?”

“Đưa ra đây.”