Chương 68: Đôi chuông và nỗi lòng

Tịch Ngân cụp mắt, nắm chặt ống tay áo, chỉ sợ đôi chuông đồng kia rơi ra. Thế nhưng, nàng càng cẩn thận thì chúng lại càng va vào nhau, phát ra những tiếng leng keng khe khẽ.

Vốn đã hoảng loạn, lời Trương Đạc vừa thốt ra lại càng khiến nàng thêm bối rối.

Sống lưng.

Trương Bình Tuyên làm sao có thể dùng nàng để đâm vào sống lưng Trương Đạc được chứ? Tịch Ngân nghĩ mãi không hiểu, đương nhiên không dám đáp lời.

Tiếng mưa rào rào tạt vào cửa sổ, gió dần nổi lên, từng đợt hơi nước tạt vào lưng Tịch Ngân, khiến nàng không kìm được mà ho nhẹ một tiếng.

Trương Đạc đứng dậy, bước đến sau lưng nàng, đóng sầm cửa điện lại.

“Đừng bóp nữa, giấu trong ống tay áo thì tưởng trẫm không thấy sao?” Hắn nói rồi, đưa một bàn tay về phía nàng.

Tịch Ngân hoảng hốt lắc đầu: “Ta…”

“Cung nhân lén lút nhận đồ của nam nhân bên ngoài, ngươi là chê mạng mình sống quá lâu, hay là thấy Sầm Chiếu chết chưa đủ thảm?”

Tịch Ngân nghe vậy thì cổ họng nghẹn lại, khuỵu gối định quỳ xuống nhưng đã bị hắn bóp lấy cánh tay, nhấc bổng nàng dậy.

“Đứng thẳng lên cho trẫm.”

Thân thể Tịch Ngân hơi run rẩy, cánh tay bị Trương Đạc bóp chặt tưởng chừng sắp gãy lìa, nàng không dám kêu đau thành tiếng, chỉ từ trong cổ họng bật ra tiếng “đau” yếu ớt.

Trương Đạc nhìn dáng vẻ thà chịu đau chứ không chịu thỏa hiệp với hắn của nàng, trong lòng khí huyết cuộn trào.

Một năm trước, ngay tại chính điện Thái Cực này, Tịch Ngân đã quỳ giữa điện, cố gắng đưa tay nhặt viên Đông châu rơi từ trên đầu Trịnh hoàng hậu xuống. Trương Đạc đã giẫm lên viên châu đó không cho nàng nhặt, nói với nàng rằng nữ nhân thích vàng bạc châu báu cũng không sao, sau này cứ tìm hắn mà đòi.

Giờ nghĩ lại, câu nói đó thốt ra từ miệng hắn thật là mỉa mai. Đúng như Trương Bình Tuyên đã nói, giờ đây dù Trương Đạc có dâng cả vàng ngọc đến trước mặt, nàng cũng chưa chắc đã thèm lấy.

Suốt một năm qua, tình yêu thầm kín không thể bày tỏ của hắn, theo bước chân hắn từng bước lên đỉnh cao hoàng quyền, lại càng trở nên hèn mọn hơn. Lúc này, nhìn nàng trân trọng đôi chuông Sầm Chiếu tặng như thế, hắn thậm chí chẳng còn chút dáng vẻ uy nghi nào để buông lời mắng nhiếc nàng nữa.

“Ngươi chỉ biết đau, chưa bao giờ chịu suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc là ai đang làm ngươi đau.”

Trong cơn giận dữ cực độ, hắn hất mạnh tay Tịch Ngân ra.

Tịch Ngân lảo đảo lùi lại mấy bước, đôi chuông nơi cổ chân va chạm phát ra những âm thanh yếu ớt và lẻ loi. Nàng cố gắng đứng vững, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc. Dưới ánh lửa của đèn đồng, sắc mặt Trương Đạc tối sầm nhưng không còn vẻ u ám đáng sợ như trước kia.

“Lần nào mà chẳng là ngài chứ…” Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, do dự một lát, nàng lấy đôi chuông từ trong ống tay áo ra, cúi đầu đưa đến trước mặt Trương Đạc.

Trương Đạc quay đầu liếc nhìn một cái. “Làm gì?”

Tịch Ngân khẽ đáp: “Ngài đừng giận, chỉ là một đôi chuông thôi mà. Nếu ngài không muốn ta giữ, ta sẽ đưa cho ngài. Chỉ cầu xin ngài đừng hủy hoại nó.”

Trương Đạc nhìn vào cổ chân Tịch Ngân: “Ngồi xuống.”

“Dạ?”

“Trẫm bảo ngươi ngồi xuống.”

Giọng hắn đã bắt đầu mất kiên nhẫn, Tịch Ngân đành phải ngồi bệt xuống đất, vô thức co chân lại, ôm gối bảo vệ bản thân. Trương Đạc cúi người xuống, đưa tay vén vạt váy của Tịch Ngân lên.

“Ngài…”

“Ngậm miệng.”

Tịch Ngân mím môi, không dám nói thêm lời nào. Trương Đạc vẫn nhìn chằm chằm vào cổ chân nàng: “Cởi tất ra.”

Trong điện Thái Cực, ngoại trừ Trương Đạc, không ai được phép mang giày. Sau khi cởi tất, bàn chân của Tịch Ngân lộ ra trần trụi trước mặt Trương Đạc.

Dù đây không phải lần đầu hắn nhìn thấy, nhưng nghiêm túc soi xét như thế này thì là lần đầu. Tịch Ngân thực sự có một vẻ đẹp tuyệt phẩm, từ dung mạo, thân hình cho đến làn da đều không tìm ra một điểm nào để chê. Ngay cả đôi bàn chân, nơi ít khi người ta chú ý đến, cũng được tạo hóa điêu khắc một cách tinh xảo, thể hiện sự tâm huyết của Người. Trương Đạc nén lại những ý nghĩ hỗn loạn đang tràn về như sóng triều trong đầu, tập trung nhìn vào đôi chuông nơi cổ chân nàng.

Đó là một đôi chuông đã có dấu vết thời gian, hoa văn thanh yến bên trên đã mờ đi nhiều nhưng vết trầy xước lại vô cùng rõ nét. Đồng thời cũng có thể thấy rõ đôi chuông này đã được đeo cho nàng từ khi còn nhỏ, theo năm tháng nàng lớn lên, nó càng lúc càng siết chặt hơn. Làn da dưới lớp chuông có vài chỗ xanh tím, đều là do nàng vô tình bị tì mạnh vào.

Trương Đạc định đưa tay chạm vào đôi chuông, thế nhưng bàn chân Tịch Ngân như cảm nhận được điều gì đó, dù tay hắn vẫn còn đang giấu dưới lớp tay áo, nàng đã hơi rụt đôi chân lại.

Ngón tay Trương Đạc siết chặt. Hắn đột nhiên nhận ra sự nực cười của chính mình. Hắn siết chặt lòng bàn tay, im lặng.

Tịch Ngân túm lấy ống quần của mình, nhưng nàng không thể hiểu được sự giằng xé trong lòng hắn. Nàng hơi khó hiểu nhìn về phía Trương Đạc.

Lúc này hắn đang quỳ một gối, một tay giữ lấy vạt váy nàng, tay kia đặt trên đầu gối, cổ hơi cúi xuống, tư thế không còn chút kiêu ngạo nào. Ánh đèn hắt vào vạt áo hắn, phần da thịt nơi cổ hơi ửng đỏ, những vết thương cũ không nhìn rõ, khiến hắn nhất thời có vẻ… dịu dàng? Quen hắn lâu như vậy, nàng chưa từng thấy hắn im lặng và ngoan ngoãn ngồi bên cạnh mình như thế này, không nói gì, không làm gì, chỉ lặng lẽ ở gần nàng.

“Ngài… đừng nhìn nữa. Ta thấy… hổ thẹn.”

Nàng vừa nói vừa quay mặt sang một bên, bên tai vang lên giọng hắn, dường như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

“Đôi chuông này, ngươi đeo bao lâu rồi?”

Hắn hỏi vậy, Tịch Ngân bèn nghiêm túc nhớ lại.

“Ừm… chắc cũng mười năm rồi.” Nàng nói xong, tựa đầu lên đầu gối, ghé sát lại gần Trương Đạc. “Ngài… cho phép ta kể về chuyện quá khứ chứ?”

Trương Đạc ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt nàng. Đôi mắt ấy, sau khi buông bỏ sự cảnh giác và sợ hãi, trở nên vô cùng trong trẻo và lấp lánh.

“Trẫm hỏi thì ngươi cứ nói.”

“Vâng.” Nàng nở một nụ cười, đôi lông mày cong cong, thật quyến rũ.

“Lúc ca ca nhặt được ta, ta gần như sắp chết đói rồi, bụng cũng bị tổn thương nên không ăn được gì, chỉ có thể nằm trên giường. Ca ca khi đó đã chăm sóc ta hơn nửa tháng trời ta mới khá hơn một chút. Lúc đó, ta đặc biệt muốn giúp ca ca làm việc gì đó. Khi ca ca đi vắng, ta tự mình bò dậy, định ra sau Thanh Lư để ôm mấy bó củi, kết quả không cẩn thận ngã xuống con dốc nhỏ phía sau, đau đến mức ngất lịm. Ta nghe thấy tiếng ca ca đi tìm mình khắp nơi, lúc đó mắt huynh đã yếu lắm, còn ta thì không có sức để cất tiếng, suýt chút nữa thì chết cóng dưới dốc. May thay, đến ngày thứ hai huynh ấy mới tìm thấy ta, sau đó liền làm cho ta đôi chuông này.”

Nàng nói rồi khẽ lắc đầu gối, để đôi chuông va vào nhau phát ra tiếng kêu.

“Ca ca nói, sau này có lẽ huynh ấy sẽ không nhìn thấy gì nữa, nhưng chỉ cần ta đeo đôi chuông này, dù sau này ta ở bất cứ đâu, huynh ấy nhất định sẽ tìm thấy ta. Ca ca tặng ta đôi chuông này vào ngày rằm tháng ba năm đó. Ta liền lấy ngày đó làm sinh thần của mình. Chính là ngày mốt đó.”

Nàng nói đến đây, giọng điệu trở nên vui vẻ hơn. “Ngày mốt là A Ngân tròn mười tám tuổi rồi.”

Trương Đạc lặng lẽ nghe nàng nói hết câu chuyện không hề ngắn này, rồi rút bàn tay đang giữ vạt váy nàng lại.

“Ngươi có biết, hạng nữ nhân nào ở thành Lạc Dương mới đeo thứ đồ này không?”

“Biết ạ, là con hát.”

“Đã biết, tại sao còn không chịu tháo bỏ?”

“Ta vốn là con hát mà.”

Câu trả lời thốt ra một cách tự nhiên của nàng khiến Trương Đạc cảm thấy phẫn nộ, nhưng hắn không dùng lời lẽ nặng nề với Tịch Ngân.

“Kẻ làm con hát, chẳng qua là bị người ta đùa giỡn, bị đem đi tặng như một món hàng hèn mọn, bị hành hạ đến chết để mua vui.”

Tịch Ngân sững người. Trương Đạc chỉ vào cổ chân nàng, nói tiếp: “Mỗi tiếng chuông trên cổ chân ngươi vang lên, đều khiến người ta muốn chà đạp ngươi thêm một phần. Một năm học chữ đọc sách vừa qua, trẫm muốn ngươi tu thân dưỡng tính, hiểu rõ đạo lý, vậy mà ngươi vẫn không nhìn thấu. Ngày qua ngày, đau thì chỉ biết khóc, chưa bao giờ biết suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc là ai đang làm hại ngươi.”

Hắn dường như muốn nói toạc mọi chuyện ra. Nhưng một khi nói rõ, sẽ làm lộ hết sự đố kỵ thầm kín của hắn đối với Sầm Chiếu. Vì thế hắn chỉ có thể nói đến đó, hắn hy vọng cô nương vốn nhạy bén về tình cảm này có thể thuận theo lời hắn mà suy nghĩ kỹ càng.

Và Tịch Ngân dường như thực sự cũng đã hiểu ra điều gì đó, nàng ngập ngừng: “Ta… ta biết, ngài không muốn làm tổn thương ta…”

“Ừm.” Trương Đạc quay mặt đi, trong mũi phát ra tiếng đáp nhẹ.

Tịch Ngân buông tay đang ôm đầu gối: “Dù ta thấy mình không xứng để nghĩ về ngài như vậy, nhưng ta luôn cảm thấy ngài cũng giống như ta, là một người có thân phận đáng thương. Ngài xem, ngài là hoàng đế, nhưng trong cung Lạc Dương này không có huynh đệ tỷ muội nào bên cạnh. Ta cũng vậy, ta ở trong cung Lạc Dương cũng chẳng có một người thân nào. Cho nên, giờ đây ta dường như đã hiểu đôi chút vì sao ngài không chịu để ta đi. Ngài cũng giống như những chiếc chuông trên tháp chùa Vĩnh Ninh vậy… Ngài rất cô độc phải không…”

Trương Đạc không biết nên nói gì. Giọng nàng hoàn toàn khác với Trương Bình Tuyên, yếu ớt, mang theo ý dò xét, có chút hèn mọn, nhưng đối với Trương Đạc, nó lại giống như từng nhát dao sắc lẹm, cứa vào tim phổi hắn khiến hắn run rẩy. Trước đây hắn phải gồng hết sức lực trong người mới có thể đối kháng lại, từ đó giữ vững phong thái của một vị hoàng đế. Vậy mà câu nói “ngài cũng giống như những chiếc chuông trên tháp chùa Vĩnh Ninh… Ngài rất cô độc phải không…” lọt vào tai, hắn thậm chí không giữ nổi phong thái của mình nữa.

Mà nàng vẫn đang chờ đợi câu trả lời từ hắn.

Trong cơn bàng hoàng, hắn lại cúi đầu xuống, đáp một tiếng “ừm” rất nhỏ. Tiếng thở phát ra từ trong mũi đó còn dịu dàng hơn tất cả những lời hắn từng nói trước đây.

Tịch Ngân cúi đầu, ghé sát vào bên hắn.

“Ngài yên tâm, ta sẽ không đi đâu cả. Trừ phi ngài lập hậu, nạp phi tần, họ có thể ở bên ngài lâu thật lâu, chăm sóc tốt việc ăn uống, sinh hoạt cho ngài… Đến lúc đó, nếu ngài muốn để ta đi, ta mới đi.”

Nàng ở quá gần, hơi thở dịu dàng phả qua mặt Trương Đạc. Lúc này, hắn vốn dĩ có rất nhiều lời để nói, chẳng hạn như hắn có thể mắng nàng tự phụ, bên cạnh hắn thiếu gì nô tỳ hầu hạ sao? Hay hắn có thể thành thật rằng hắn căn bản không hề muốn lập hậu, nạp phi, cả đời này của hắn, mọi tâm tư đều dồn hết lên người nàng, mọi ý nghĩ đều đặt vào trái tim nàng.

Thế nhưng, cả hai loại lời nói đó hắn đều không thốt ra thành lời được. Hắn dứt khoát đứng dậy, lúng túng đáp tiếng “ừm” thứ ba.

“Bệ hạ.”

“Gì?”

Tịch Ngân cũng đứng dậy theo hắn, nâng tay lên, lại đưa đôi chuông đó đến trước mặt hắn.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

“Tặng ngài.”

“Lúc nãy còn giữ khư khư như thế.”

“Ca ca vẫn còn sẵn lòng tặng chuông cho ta, ta đã thấy an lòng rồi.”

Trương Đạc nghe xong, gạt mạnh tay nàng ra: “Trẫm không cần.”