Chương 82: Thu đồ (1)

Nghe Mai Tân Lâm nói xong, Trương Đạc thu tay về, chỉnh lại y phục, rồi nói với cha con họ Giang: “Hai ngươi ra ngoài trước đi.”

Mai Tân Lâm đưa mắt tiễn hai người ra ngoài, sau đó tự mình đứng dậy đóng chặt cửa điện.

Ông quay người, vén áo quỳ xuống, chắp tay hành lễ bái lạy, nói với Trương Đạc: “Thần biết, lời này nói ra sẽ là tội chết đối với thần.”

“Vậy sao ngươi còn dám nói ra khỏi miệng?”

Mai Tân Lâm đáp: “Thần vốn dĩ chỉ làm bạn với thuốc thang, không có ý định can dự vào triều đình hay chuyện riêng của người. Nhưng thân phụ của người trước khi lâm chung đã dặn ta nhất định phải chăm sóc người thật tốt. Khi đó thần đã không làm được, để người phải vật lộn giành giật sự sống suốt tám năm ròng rã nơi bãi tha ma. Sau này vất vả lắm mới tìm thấy người, vốn tưởng rằng giao người cho Từ Uyển sẽ giúp người có một xuất thân tốt đẹp, ai ngờ lại khiến người phải chịu đựng khổ nhục hơn mười năm nơi hào môn. Thần thực sự đã phụ lòng ủy thác của cố nhân. Nay người không cần thần trông nom nữa, mọi việc đều có chừng mực, thần vốn đã có thể xuống cửu tuyền báo mệnh với thân phụ của người. Tuy nhiên, nay lại thấy người chỉ riêng với người nữ nhân kia mà dăm ba lần phá vỡ giới hạn…”

Ông dừng lại một chút, rồi khi mở miệng lần nữa, giọng điệu đã trở nên vô cùng nghiêm nghị: “Người chưa từng tự suy xét về mối đe dọa tiềm ẩn trong đó sao?”

Trương Đạc im lặng một lát, rồi bình thản đáp: “Trẫm hiểu.”

Hắn không lộ chút cảm xúc nào, Mai Tân Lâm cũng không còn kiêng dè gì trong lời nói, đứng thẳng người ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt hắn mà nói: “Người nữ nhân này, nếu người chỉ đơn thuần là thích dung mạo vóc dáng của nàng ta, nạp làm phi thiếp, giao cho cấm uyển quản thúc thì cũng chẳng sao. Nhưng hơn một năm qua, người coi nàng ta là loại người nào, e rằng ngay cả người cũng không rõ ràng.”

Trương Đạc nghe vậy thì cười nhẹ, không phủ nhận.

Mai Tân Lâm tiếp tục: “Thần đã dõi theo người hơn mười năm nay, mỗi bước người đi đều chẳng khác nào chân trần bước trên lưỡi đao, chỉ cần sai sót một chút thôi là sẽ bị vạn đao xẻ thịt. Nhưng người vốn luôn quyết đoán, chưa từng tiếc rẻ mà vứt bỏ bất kỳ sinh mạng nào. Vậy mà nữ tử tên Tịch Ngân này… hừ.”

Ông nói rồi, lắc đầu cười khổ, tiếp lời: “Đêm tuyết năm ấy, khi nàng ta trèo lên xe ngựa của người, người đã không giết nàng ta. Nay nàng ta cấu kết với Sầm Chiếu, người cũng không giết nàng ta. Theo thần thấy, là người không nỡ giết nàng ta thì có.”

Nghe đến hai chữ “cấu kết”, Trương Đạc mới khẽ nhíu mày.

“Giang Thấm nói với ngươi chuyện của Tần Phóng rồi sao?”

“Phải. Ông ấy tự coi mình là gia nô của người, không dám lên tiếng khuyên can người nữa. Dẫu biết người không chịu nghe, thần vẫn không thể không dâng lên một lời này. Kẻ đang ở phủ trưởng công chúa kia căn bản chính là Trần Hiếu năm xưa. Tịch Ngân rốt cuộc là kẻ thế nào, thần không tin trong lòng người lại không rõ. Sau trận chiến ở Vân Châu, Sầm Chiếu với thân phận tù binh quân phản loạn đã bị người tống vào ngục Đình úy. Năm đó người đã động sát tâm với y, vậy vì sao sau đó lại tha cho y?”

“Vì Bình Tuyên.”

“Chính người có tin vào lời thoái thác này không?”

Trương Đạc không nói lời nào.

Mai Tân Lâm nói: “Triệu Khiêm từng nói, sau khi phá thành Vân Châu, hắn vốn định trái ý người mà thả Sầm Chiếu đi, nhưng Sầm Chiếu không đi, mà cùng Lưu Tất bị áp giải về Lạc Dương. Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là y đã tính toán chuẩn xác rằng bản thân sẽ không chết ở Lạc Dương. Mà vị tôn thần để y hỏi quẻ không phải là trưởng công chúa, mà chính là người mà người đang giữ bên cạnh mình đấy.”

Những lời này của Mai Tân Lâm đã vạch trần rất nhiều điều. Trương Đạc ho khan hai tiếng, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

“Những điều ngươi nói, trẫm không có gì là không thừa nhận.”

“Người đã rõ ràng như vậy, vậy mà không những không giam cầm nàng ta, còn đưa nàng ta từ Thanh Đàm Cư lên điện Thái Cực? Người đang dung túng cho Sầm Chiếu, để y dí dao vào tử huyệt của chính mình!”

“Trẫm biết.”

“Vậy mà người vẫn muốn giữ nàng ta lại?”

Trương Đạc cười một tiếng, ngẩng đầu nói: “Chỉ là tự phụ mà thôi.”

Mai Tân Lâm nghe xong, cổ họng ông như bị tro than thiêu đốt. Ông không muốn nói thêm gì nữa, đứng dậy thu dọn hòm thuốc của mình, rồi lạnh lùng nói thêm một câu: “Sắp tới Trung thu, khí trời âm ẩm, trên người người có vết thương cũ, lại miễn cưỡng dùng nước đá lạnh, e rằng cái lạnh sẽ thông qua vết thương cũ mà ngấm sâu vào xương tủy. Bệ hạ hư hoả nội thịnh, nếu muốn tìm phép hạ hỏa, cần phải mở nội cấm uyển, lập hậu nạp phi…”

Trương Đạc nghe lời đó, bất giác dịch chuyển đầu gối một cách không thoải mái, gắt giọng: “Câm miệng!”

Mai Tân Lâm hừ lạnh một tiếng, khoác hòm thuốc lên vai, sải bước đi thẳng ra ngoài.

Tại cung Côn Hoa, Tống Hoài Ngọc cùng những người khác ngày đêm túc trực, vô cùng thận trọng.

Cuộc sống của Tịch Ngân trái lại bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Không còn những lao dịch cực khổ tại cung Côn Hoa và điện Thái Cực, nàng cũng chẳng mấy khi gặp gỡ ai, chỉ có Hồ thị thi thoảng nhận lệnh của Tống Hoài Ngọc mang đến cho nàng ít đồ đạc.

Tịch Ngân dành trọn ngày này qua ngày khác để chép cuốn Cấp Tựu Chương của Trương Đạc. Đã gần hai năm trôi qua, nét chữ của nàng cuối cùng cũng có được ba phần thần thái của hắn.

Mỗi ngày Trương Đạc trở về cung Côn Hoa đều thấy dưới án Quan Âm có một xấp chữ của Tịch Ngân, xếp chồng ngay ngắn, thậm chí còn cố ý dùng cây thước ngọc từng trừng phạt nàng năm xưa để đè lên. Tống Hoài Ngọc từng bẩm báo một lần, nói rằng Tịch Ngân lén lút đưa vào khi hắn không có mặt trong điện.

Trung thu cận kề.

Chiến sự Kinh Châu đang bước vào giai đoạn then chốt, loạn quân Khương tại cửa Kim San lại bùng phát, ban ngày Trương Đạc hoàn toàn không có thời gian để tâm đến Tịch Ngân. Đến trước khi đi ngủ, hắn mới dành ra khoảng một khắc để lật xem hết xấp chữ của nàng.

Vào thời điểm này, Tịch Ngân đích thực chẳng còn mặt mũi nào để tìm hắn, nhưng cách nhận lỗi này của nàng xem ra cũng thật đúng lúc. Chữ là chữ của Trương Đạc, còn người viết chữ… hình như cũng miễn cưỡng được tính là người của Trương Đạc.

Trương Đạc chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày mình lại phải dựa vào loại liên tưởng hoàn toàn vô lý này để thỏa mãn chút dục vọng chiếm hữu của bản thân. Hắn thầm nghĩ, nếu chuyện này để Triệu Khiêm biết được, chắc chắn sẽ cười nhạo hắn cả đời.

Tuy nhiên, Trung thu sắp đến, chí thân thì như kẻ thù, tri kỷ lại ở nơi xa. Âm khí trong trời đất hội tụ theo thời tiết, bên trong cung Côn Hoa, đêm lạnh không người thắp đèn, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy thê lương. May mà hắn đã quen với cuộc sống cô độc lạnh lẽo nên không thấy đêm dài và trời rét.

Cuối tháng chín, Triệu Khiêm tấu báo đã phá được thành Kinh Châu, đại quân của Hứa Bác chia nhau trấn thủ, đợi triều đình phái sứ giả đến chiêu hàng, còn Triệu Khiêm sẽ dẫn quân trở về Lạc Dương. Cố Hải Định quả nhiên dâng tấu, xin cử phò mã Sầm Chiếu làm sứ thần chiêu hàng tại đây. Trương Đạc chuẩn tấu, lệnh cho Trung Lĩnh quân hộ tống y lên đường đến Kinh Châu.

Ngày hôm đó, chiếu lệnh triệu kiến của điện Thái Cực được truyền đến phủ trưởng công chúa Trương Bình Tuyên.

Trương Bình Tuyên cùng Sầm Chiếu quỳ tiếp chỉ trước sảnh điện. Sau khi tuyên chiếu, Tống Hoài Ngọc tự mình dìu Sầm Chiếu đứng dậy, sau đó mới hành lễ với hai người: “Trưởng công chúa điện hạ đại hôn, lão nô vẫn chưa được dập đầu bái kiến điện hạ và phò mã.”

Trương Bình Tuyên nói: “Điều đó không cần thiết, chỉ xin hỏi Tống Thường thị một câu, mẫu thân ta vẫn khỏe chứ?”

Tống Hoài Ngọc đáp: “Nương nương điện Kim Hoa nghe tin điện hạ đại hôn thì vô cùng vui mừng. Nghe nói mấy tháng liền sau đó, nương nương cũng đã chịu dùng ngự thiện hẳn hoi rồi. Nếu điện hạ có thể cùng phò mã vào thăm nương nương, thiết nghĩ đối với sức khỏe và tâm tình của nương nương sẽ có ích lợi lớn lao.”

Trương Bình Tuyên gật đầu: “Được, làm phiền Tống Thường thị. Người đâu, tiễn Thường thị ra ngoài.”

Tống Hoài Ngọc cung kính nói không dám, rồi xoay người dẫn đám thuộc hạ lui khỏi chính đường.

Trương Bình Tuyên vịn tay Sầm Chiếu nói: “Ngày mai chàng vào cung kiến giá, ta sẽ đi cùng chàng. Ta muốn đưa chàng đến gặp mẫu thân.”

Sầm Chiếu vỗ nhẹ lên bàn tay nàng đang đặt trên cánh tay mình, mỉm cười đáp: “Được.”

Trương Bình Tuyên dìu hắn đi qua cửa phụ, hướng về phía hành lang sau. Vừa đi nàng vừa hỏi: “Kinh Châu… xa lắm không?”

Sầm Chiếu ôn tồn nói với nàng: “Kinh Châu thuộc đất Sở cũ, cách Lạc Dương hơn ngàn dặm.”

“Hơn ngàn dặm, xa vậy sao?”

“Phải vậy.” Sầm Chiếu khẽ thở dài, dừng bước nói: “Những năm trước, khi mắt ta chưa mù, ta từng đi du ngoạn qua Kinh Châu. Nơi đó cỏ cây xanh tốt, phong tục thuần hậu, là một nơi rất tốt.”

Trương Bình Tuyên ngẩng đầu nhìn Sầm Chiếu: “Vậy lần này, hãy để ta đi cùng chàng nhé.”

Sầm Chiếu cười: “Nàng muốn đi ngắm non nước nơi đó sao?”

Trương Bình Tuyên lắc đầu: “Không phải, ta sợ… hắn đột nhiên cho phép chàng tham chính, trong chuyện này… e là có âm mưu.” Nói rồi, nàng mím môi nói tiếp: “Nếu ta ở bên cạnh chàng, hắn… có lẽ sẽ có chút kiêng dè.”

Câu nói này, chính Trương Bình Tuyên cũng cảm thấy không có mấy trọng lượng, nói đến cuối cùng nàng thậm chí còn tự giễu mà cười nhạt: “Hừ, cũng là ta tự cao quá rồi, hắn bây giờ còn có gì mà phải kiêng dè nữa đâu.”

“Vậy nên, nàng hà tất phải chịu nỗi khổ xe ngựa nhọc nhằn.”

Trương Bình Tuyên buồn bã gật đầu.

“Sầm Chiếu.”

“Ừm.”

“Ta…”

“Điện hạ không cần nói, Sầm Chiếu hiểu mà.”

“Được, ta không đi, nhưng trong lòng ta cứ thấy bất an. Tại sao chàng lại để Cố Hải Định tiến cử chàng đến Kinh Châu chứ?”

Gió trên hành lang hiu hắt, tiếng bước chân của đám nữ tỳ đi qua đi lại cũng rất nhẹ. Khi lướt qua họ, họ thậm chí còn cố ý lùi xa, chỉ để lại những tiếng vang mơ hồ trên vách hành lang.

Sầm Chiếu buông tay Trương Bình Tuyên ra, lùi lại một bước, khom người chắp tay với nàng: “Được công chúa che chở bấy lâu nay, thực sự hổ thẹn.”

Trương Bình Tuyên thấy y như vậy cũng không ngăn cản. Nàng gục đầu im lặng một hồi lâu mới khẽ gật đầu.

“Phải rồi, người như chàng không nên mãi chịu khuất thân bên dây đàn. Ta luôn muốn chàng không bị người đời dị nghị, đường đường chính chính mà đi lại trong thành Lạc Dương, nhưng lại cứ luôn giữ chàng bên cạnh mình, không cho chàng cựa quậy, giờ nghĩ lại mới thấy thật là lỗi lầm lớn.”

Sầm Chiếu đứng thẳng người, giọng nói vẫn điềm tĩnh và ôn hòa như cũ: “Sầm Chiếu không dám để điện hạ phải nói những lời như vậy.”

Trương Bình Tuyên cười khổ lắc đầu: “Là chàng không nỡ trách ta mà thôi. Chàng chính là người như vậy. Tịch Ngân trước đây… từng nói với ta, trước kia dù nàng ta có làm sai bao nhiêu chuyện, phạm lỗi lớn thế nào, chàng đều không nỡ xử phạt nàng ta, cùng lắm cũng chỉ phạt nàng ta nhịn một bữa cơm là cùng.”

“A Ngân và công chúa không giống nhau. Lúc ta nhặt được nàng, nàng trông chưa đầy mười tuổi. Lang thang trong phường Nhạc Luật lén lút trộm đồ ăn, bị người ta đánh đập khắp người đầy thương tích. Thân người thì nhỏ thó, bao tử lại mỏng, chỉ còn thoi thóp hơi tàn. Đối với A Ngân mà nói, chỉ cần được sống là tốt rồi. Dù cho có phạm lỗi, dù có làm tổn thương chính mình cũng không sao cả.”

Trương Bình Tuyên có chút không hiểu: “Phạm lỗi cũng không sao ư?”

“Phải… Năm ta nhặt được nàng, đôi mắt ta đã suy yếu lắm rồi. Vì thế, ta không có cách nào che chở cho nàng lâu dài, chỉ có thể dạy nàng cách tự mình mưu sinh. Điện hạ là thiên kim cao môn, điện hạ cả đời này cũng không thể biết được, một cô nhi đơn độc trong thành Lạc Dương phải cầu sống như thế nào đâu. Không phạm lỗi, không làm hại chính mình thì không sống nổi đâu.”

Trương Bình Tuyên tiến về phía lan can hành lang vài bước. Hoa sen trong đầm đã héo tàn hết cả, nước trong đầm rút xuống không ít, nhiều chỗ để lộ ra lớp bùn đen bẩn thỉu. Trương Bình Tuyên chỉ liếc nhìn một cái rồi vội quay đi nơi khác.

“Chàng nói vậy, ta mới có chút hiểu vì sao nàng ta lại có vài phần tương đồng với Trương Đạc. Lời của thánh nhân dù có chấn động đến đâu cũng không giáo hóa nổi những người ngay từ đầu đã phải vật lộn trong vũng bùn. Chàng biết không? Trước kia ta không hề nghĩ như vậy, ta thấy ca ca ta chỉ là quá trầm mặc, không thích nói chuyện với phụ thân và mẫu thân mà thôi, nhưng hắn đối với ta rất mực chăm sóc, chưa từng để ta phải chịu một chút trừng phạt nào. Thế nên khi đó, ta thậm chí còn thấy phụ thân và mẫu thân quá đỗi nghiêm khắc với hắn. Nhưng mà…”

Nói đến đây, vành mắt nàng có chút đỏ lên.

“Nhưng khi ta tận mắt thấy hắn giết chết phụ thân tại tháp chùa Vĩnh Ninh, sau đó lại giết chết nhị ca, thiêu rụi Đông Hối Đường, ta mới hiểu ra rằng, ta và hắn… căn bản không thể làm huynh muội được nữa.”