Chương 01: Mặc Họa

Năm Đạo lịch thứ 20212, ngày mười tháng chín.

Tại Thông Tiên thành, phía ngoài núi Thông Tiên môn.

Mặc Họa mười tuổi, khoác lên mình bộ đạo bào ngoại môn đơn sơ, buồn bực ngồi xổm sau một tảng đá lớn dưới chân núi. Tay cầm cọng cỏ, cậu cặm cụi vẽ những hoa văn phức tạp lên mặt đất.

Đến giờ Mão, các đệ tử đến tông môn cầu học lần lượt lên núi, từng nhóm hai ba người kết bạn, vừa đi vừa cười nói.

Một tiểu mập mạp, thân mặc đạo bào chế thức ngoại môn nhưng điểm xuyết thêm ngọc sức quý giá, mặt tròn mắt nhỏ, được hai ba người hầu đi theo, tìm đến Mặc Họa đang tự giải trí vẽ vời sau tảng đá.

Tiểu mập mạp liếc ngang liếc dọc, thấy không có bóng dáng giáo tập của tông môn, mới rụt rè lên tiếng gọi:

"Mặc Họa!"

Mặc Họa ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tuấn tú như tranh vẽ, đôi mắt trong veo như chứa đựng một vũng nước hồ.

Tiểu mập mạp hạ giọng hỏi: "Làm xong chưa?"

Mặc Họa mười tuổi, ra vẻ người lớn vỗ vỗ ngực, "Ta làm việc, huynh cứ yên tâm." Nói rồi, cậu từ trong túi trữ vật phía sau lấy ra mấy bản trận pháp, mực đỏ trên giấy trắng, đưa cho tiểu mập mạp.

"Huynh xem có chỗ nào không ổn không?"

Tiểu mập mạp trịnh trọng nhận lấy, lật mở bản gốc, nghiêm túc nhìn lướt qua, rồi vẻ mặt đau khổ nói:

"Ta xem không hiểu gì cả..."

Mặc Họa kiên nhẫn giải thích:

"Bài tập giáo tập giao là trận văn cơ sở của Ngũ Hành trận pháp. Ta đã vẽ xong cho huynh, còn cố ý sai sáu chỗ, để tránh giáo tập nhận ra những trận văn này không phải do chính huynh vẽ..."

"Sáu chỗ... Có phải là sai nhiều quá rồi không...?"

Mặc Họa im lặng nhìn huynh ta.

Tiểu mập mạp lập tức nhận ra lỗi của mình, vội vàng nói lại:

"Làm người không thể quá tham lam, ta có thể nộp bài tập giáo tập giao là tốt lắm rồi. Làm quá tốt ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ, một khi bị giáo tập phát hiện, để cha ta biết, khẳng định sẽ đánh ta một trận, được không bù mất, được không bù mất..."

Mặc Họa gật đầu: "Không hổ là An thiếu gia, nhanh như vậy đã nghĩ thông suốt!"

Tiểu mập mạp nhét hai viên linh thạch vào tay Mặc Họa, "Mặc ca, vẫn là huynh có mắt nhìn người, biết đệ thông minh! Linh thạch này cho huynh, lần sau giáo tập giao bài tập trận pháp đệ lại tìm huynh nữa!"

Nói rồi, hắn ôm chặt bản trận pháp vào lòng, nhanh như chớp chạy lên núi.

Mặc Họa cẩn thận cất hai viên linh thạch đi, lại nhổ một cọng cỏ khác, tiếp tục vẽ vời trên mặt đất.

Một lát sau, lại có một gã công tử gầy gò, tay phe phẩy chiếc quạt giấy đính vàng, tướng mạo khắc nghiệt, trên người đeo càng nhiều ngọc bội hơn, bước đến.

Mặc Họa cũng đưa cho hắn một bộ trận đồ. Gã công tử gầy liếc nhìn trận đồ, liền đưa mắt ra hiệu cho hạ nhân. Hạ nhân tiến lên nhận lấy, rồi đưa cho Mặc Họa hai viên linh thạch.

Gã công tử gầy cầm trận đồ, vẫn chưa rời đi, đột nhiên xếp quạt lại, kiêu căng nói: "Bản thiếu gia đối với trận pháp cũng cực kỳ am hiểu, chỉ là không có thời gian làm những trận thức cơ sở này, nên mới nhờ ngươi viết hộ."

Mặc Họa không để ý đến hắn, lại cầm cọng cỏ lên, tiếp tục vẽ trên mặt đất.

Gã công tử gầy có chút ảo não, lại cười lạnh nói: "Nghe nói trong số các tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ của Thông Tiên môn này, trận pháp của ngươi là vẽ tốt nhất. Không biết so với bản thiếu gia thì thế nào, có rảnh chúng ta tỷ thí một chút?"

Mặc Họa thầm nghĩ, huynh cũng để ta giúp huynh viết bài tập trận pháp, vậy huynh nói xem trình độ của huynh thế nào?

Tuy nhiên, tuân theo nguyên tắc hòa khí sinh tài, Mặc Họa vẫn ngẩng đầu, lựa lời dễ nghe mà khen ngợi:

"Đương nhiên là tạo nghệ trận pháp của công tử cao hơn rất nhiều rồi. Tiền gia vốn là đại tộc số một của Thông Tiên thành, truyền thừa trận pháp không phải tu sĩ khác có thể sánh bằng."

Gã công tử gầy thần sắc hơi giãn ra, lại hỏi: "Vậy ngươi nói xem, trong số các tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ của Thông Tiên môn này, có ai có trình độ trận pháp vượt qua ta không?"

"Có thì có đấy..."

Gã công tử gầy không vui, "Có những ai?"

"Ví dụ như ta..." Loại lời này Mặc Họa đương nhiên sẽ không ngốc nghếch nói ra.

"Khá nhiều, nhất thời không kể hết được."

Gã công tử gầy rõ ràng tức giận.

"Đây là chuyện tốt!" Mặc Họa mở mắt nói dối.

Gã công tử gầy cười lạnh nói: "Gia thế không bằng ta, linh thạch không nhiều bằng ta, trận pháp lại cao hơn ta, mà loại người này còn rất nhiều. Ngươi muốn nói ta thiên phú kém cỏi, không sánh bằng người khác sao? Chuyện này tốt chỗ nào chứ?"

Mặc Họa nói: "Tu sĩ Thông Tiên thành, dù có thiên phú đến mấy, học giỏi đến mấy, cuối cùng khi học thành không phải vẫn phải vào Vạn Bảo Lâu của Tiền gia, để luyện khí, luyện đan, vẽ trận pháp cho Tiền gia các huynh sao...?"

"Huynh nghĩ xem, huynh mới ở cảnh giới Luyện Khí mà đã có tu sĩ Trúc Cơ làm việc cho mình. Huynh mới là trận sư nhất phẩm mà đã có trận sư nhị phẩm nghe huynh sai bảo, thế không phải rất uy phong sao! Tu sĩ dưới trướng càng mạnh, càng thể hiện bản lĩnh của huynh lớn đến mức nào chứ!"

Gã công tử gầy ngây người ra, lập tức bừng tỉnh đại ngộ, "Hình như có chút đạo lý!"

"Đã hiểu chưa?"

Gã công tử gầy khẽ gật đầu, nhìn xuống đông đảo tu sĩ dưới núi, ngẩng cao đầu hơn nữa:

"Không sai! Không sai! Mặc cho các ngươi thiên phú có cao đến mấy, tu luyện có cố gắng đến mấy, cuối cùng không phải vẫn phải làm trâu làm ngựa cho Tiền gia ta sao?"

Gã công tử họ Tiền với vẻ mặt khắc nghiệt, nói xong liền ưỡn ngực ngẩng đầu bỏ đi.

Đánh lừa được công tử họ Tiền đi rồi, Mặc Họa lại tiếp tục dùng cọng cỏ luyện tập trận pháp trên mặt đất.

Chỉ chốc lát sau, lại có mấy tu sĩ nhà giàu khác đến, một tay đưa tiền, một tay nhận hàng, dùng linh thạch mua đi mấy bộ trận pháp từ tay Mặc Họa. Khi Mặc Họa giao dịch xong các bản trận pháp viết hộ, trong tay cậu đã có mười hai viên linh thạch.

Mười hai viên linh thạch đối với tán tu mà nói đã không ít, nhưng để tu đạo thì vẫn còn thiếu rất nhiều.

Mặc Họa thở dài, trên khuôn mặt non nớt lộ ra một tia bất đắc dĩ.

Tu sĩ tầng lớp dưới cùng, tu đạo vô vọng a...

Năm Đạo lịch nguyên niên, tức hơn hai vạn năm về trước, thế lực lớn nhất giới tu đạo – Đạo Đình, đã thống nhất Tu Đạo Cửu Châu, sắc phong các thế gia và tông môn, xây dựng chế độ cấp bậc thống nhất, quy định các đẳng cấp ngành nghề tu đạo.

Đạo Đình còn ban bố « Đạo Luật » để chế ước tu sĩ, quy định tu sĩ không được lạm sát, không được cướp bóc, không được thải bổ.

Nhờ đó mà giới tu đạo phát triển, thái bình hơn hai vạn năm, phồn thịnh đến cực điểm, lãnh thổ rộng lớn, tu sĩ nhiều không kể xiết.

Thế nhưng, Đạo Đình phồn hoa hưng thịnh, thế gia sống xa hoa, tông môn hùng cứ một phương.

Chỉ có tán tu ở tầng lớp dưới cùng, không có chỗ dựa, cuộc sống khốn khổ, tu đạo vô vọng.

Giới tu đạo sinh sôi hơn hai vạn năm, phàm nhân không có linh căn dần dần bị đào thải tự nhiên, còn sót lại đều là tu sĩ có linh căn, có thể tu đạo. Nhưng tu sĩ càng nhiều, linh khí tiêu hao càng nhiều, linh khí giữa thiên địa dần cạn kiệt.

Hiện nay tu sĩ muốn tu đạo, đã cần truyền thừa, lại càng cần linh thạch.

Thế nhưng, các đại gia tộc chiếm cứ linh khoáng, tán tu ở tầng lớp dưới cùng thiếu thốn linh thạch; các đại tông môn độc quyền truyền thừa, tán tu bình thường không có đường tu đạo.

Trong Thông Tiên thành, tuyệt đại đa số tán tu, đã không có truyền thừa, lại thiếu linh thạch, cuối cùng cả đời, đều chỉ có thể là tu sĩ cảnh giới Luyện Khí.

Cảnh giới Luyện Khí, bất quá cũng chỉ là con kiến hôi hèn mọn dưới Thiên Đạo mênh mông mà thôi.

Mà Mặc Họa, chính là một trong số hàng trăm triệu con kiến hôi ấy.

Mà lại rất có thể, cả đời đều sẽ như vậy!

Trên khuôn mặt non nớt của Mặc Họa mang theo vẻ đắng chát.

Thiên đạo có lẽ bình đẳng, nhưng tu đạo, lại không bình đẳng chút nào...

Mặc Họa là một tán tu Luyện Khí tầng hai, xuất thân từ một gia đình tán tu cảnh giới Luyện Khí, cha mẹ cậu đều ở cảnh giới Luyện Khí.

Phụ thân Mặc Sơn sống bằng nghề săn yêu, suốt ngày phải chém giết với yêu thú, trên người đầy rẫy vết thương. Mẫu thân thì làm việc bếp núc tại thiện lâu, thường xuyên bị khí nóng từ bếp lò xâm nhập cơ thể, dẫn đến phổi đau ho khan.

Cha mẹ cậu bớt ăn bớt mặc, tích góp tất cả linh thạch, cũng chỉ để Mặc Họa có thể vào ngoại môn Thông Tiên môn tu hành.

Thế nhưng, dù Mặc Họa tu hành thế nào đi nữa, linh căn trung hạ phẩm của cậu, tuy rằng tốt hơn người thường một chút, nhưng trong giới tu đạo đầy rẫy thiên tài, đã định trước cậu cũng chỉ là một người có tư chất bình thường.

Dù có tu luyện thế nào đi nữa, có lẽ cậu cũng chỉ là một tu sĩ cảnh giới Luyện Khí mà thôi.

Điều kiện gia đình gian khổ, không có linh thạch, Mặc Họa cũng chỉ có thể giống như những đệ tử khác, tu đến Luyện Khí tầng sáu thì rời khỏi tông môn, sau đó tìm cách học một nghề để mưu sinh.

Nhưng Mặc Họa lại trời sinh thể chất yếu ớt!

Các tu sĩ Luyện Khí kỳ sống dựa vào việc luyện khí, săn yêu và các công việc khác, thường chỉ cần những thể tu có thể trạng cường tráng. Mặc Họa trời sinh thể chất yếu ớt, có lẽ ngay cả tìm được một công việc kiếm miếng cơm cũng khó.

Vạn nhất sau này lại lấy vợ sinh con, gánh nặng tăng thêm, tất cả linh thạch cũng sẽ phải dùng để nuôi sống gia đình.

Mặc Họa không có linh thạch tu luyện, tu vi sẽ vĩnh viễn đình trệ, cả đời đều chỉ là một tu sĩ Luyện Khí.

Giống như tất cả tán tu nghèo khổ trong Thông Tiên thành này.

Giống như hàng trăm triệu tu sĩ tầng lớp dưới cùng trong giới tu đạo này.

Cả đời chỉ là một Luyện Khí!

Mặc Họa mười tuổi thở dài, thu dọn lại tâm trạng, rồi lên tông môn học. Sau một ngày tu hành, Mặc Họa trở về khu đệ tử, lại đọc thêm một lúc các điển tịch tu đạo, đợi đến giờ Tý liền nằm xuống giường.

Khi Mặc Họa nhắm mắt, trong thức hải của cậu xuất hiện một mặt bia đá tàn khuyết.

Trên tấm bia tàn khuyết không có chữ, nhưng dường như ngay từ lần đầu tiên Mặc Họa nhìn thấy nó, cậu đã biết tên của nó là:

Đạo Bia!