Chương 12: Thù Lao

Mấy người đi dạo một lúc, Tiểu Hổ chợt hỏi: "Tiếp theo chúng ta đi đâu?"

Mặc Họa vỗ vỗ túi trữ vật trên người: "Đến phố Bắc Đại trước đã!"

Mấy người đi đến trước cửa Hữu Duyên Trai ở phố Bắc, Mặc Họa bước lên bậc thềm, quay đầu lại thấy ba đứa bạn nhỏ đứng im bất động, không khỏi hỏi: "Các huynh không vào sao?"

Ba người bạn nhỏ cùng nhau lắc đầu:

"Ta nhìn thấy trận pháp là choáng váng đầu rồi..."

"Ta cũng vậy..."

"Đời này ta vô duyên với trận pháp, ta cũng không vào đâu..."

Mặc Họa chỉ đành nói: "Vậy các huynh đợi ở đây một lát, ta sẽ ra ngay."

Ba người bạn nhỏ cùng nhau gật nhẹ đầu.

Mặc Họa bước vào cửa, tiếng chuông gió trên mái hiên khẽ ngân vang. Quản sự nghe tiếng, ngẩng đầu nhìn ra cửa, thấy Mặc Họa ưỡn ngực vác túi trữ vật bước vào, không khỏi bật cười nói: "Lại là con à, sao rồi, huynh trưởng con đã vẽ xong trận pháp hết cả chưa?"

Mặc Họa gật đầu: "Dạ, xong rồi ạ."

Quản sự tỉnh táo hẳn lên: "Ồ? Mới có năm ngày thôi sao, nhanh thật đấy," nói xong vẫy tay với Mặc Họa: "Lấy ra đây ta xem thử."

Mặc Họa lấy trận pháp trong túi trữ vật ra, cẩn thận đặt lên quầy.

Quản sự cầm trận pháp lên, xem xét một lát rồi nhíu mày.

Trong lòng Mặc Họa có chút lo lắng: "Vẽ sai rồi sao ạ?"

Quản sự suy nghĩ một lát, nói: "Ngược lại thì đúng, nhưng trình độ này không giống người đã quen tay lắm. Có mấy bộ thì tạm được, nhưng mấy bộ này..."

Quản sự lật ra mấy bộ, Mặc Họa nhìn thoáng qua, đó là những tờ cậu tự vẽ ban đầu.

"Mấy bộ này còn kém xa lắm, nét vẽ cực kỳ không trôi chảy, đứt quãng, như thể vẽ từng chút một, rất gượng gạo. Huynh trưởng con chắc chắn là đang học trận pháp từ trận sư sao, trình độ này chênh lệch quá lớn..."

Mặc Họa có chút ngượng ngùng, lần đầu tiên cậu vẽ mà, có thể vẽ được như vậy đã là cố gắng lắm rồi.

"Vậy trận pháp này có dùng được không ạ?"

Quản sự dùng ngón tay chỉ lên bàn, nhìn kỹ lại một lượt rồi nói:

"Mặc dù nét vẽ còn kém, nhưng bản thân trận pháp thì không có vấn đề gì, vẫn có thể sử dụng được... Chỉ là nét vẽ còn kém thôi."

Mặc Họa thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi ạ." Rồi cậu nói thêm: "Có lẽ huynh ấy lần đầu vẽ loại trận pháp này nên chưa quen tay, khởi đầu hơi gượng, huynh nhìn xem, mấy bộ sau không phải tốt hơn nhiều rồi sao?"

Quản sự nhìn mấy bộ trận pháp phía sau, chậm rãi gật đầu: "Cũng đúng, mấy bộ phía sau này quả thực tốt hơn một chút, ít nhất là tạm ổn."

"Đúng không ạ," Mặc Họa đảm bảo: "Huynh yên tâm, ca của ta sau này nhất định sẽ vẽ ngày càng tốt!"

Quản sự bị Mặc Họa chọc cho bật cười: "Con tin tưởng huynh trưởng con ghê. Được thôi, nể mặt con, đơn hàng lần này coi như hoàn thành. Bất quá, lần sau trận pháp ít nhất phải đạt tiêu chuẩn như mấy tờ phía sau này nhé, không được phép lấy những trận pháp luyện tập đó ra để lấp đầy số lượng đâu."

Mặc Họa gật đầu lia lịa.

Quản sự cất trận đồ đi, đếm mấy viên linh thạch đặt lên bàn.

"Tám bộ thành công, hai bộ thất bại, phải trừ hai viên linh thạch tiền đặt cọc, thù lao là sáu viên linh thạch."

"Nếu huynh trưởng con muốn tiếp tục vẽ, tiền đặt cọc vẫn là mười viên. Trận pháp đồ Minh Hỏa Trận huynh ấy đã có rồi, ta ở đây sẽ đưa cho huynh ấy thêm mười phần giấy mực vật liệu là được."

Quản sự lại đưa túi trữ vật chứa giấy mực cho Mặc Họa.

Mặc Họa cất kỹ giấy mực vật liệu, rồi cầm sáu viên linh thạch lên, không kìm được mà vui vẻ.

Năm ngày kiếm được sáu viên linh thạch, số tiền này đã gần bằng thu nhập của một tu sĩ Luyện Khí kỳ trung hậu kỳ thông thường.

Mẫu thân của Mặc Họa, Liễu Như Họa, làm bếp tại thiện lâu, một ngày cũng chỉ được một viên linh thạch. Phụ thân Mặc Sơn săn yêu thì thu nhập cao hơn một chút, nhưng không ổn định, có khi kiếm được nhiều, nếu không săn được yêu thú đáng giá thì lợi tức còn thấp hơn.

Mặc Họa cảm ơn quản sự xong thì ra khỏi Hữu Duyên Trai. Ngoài cửa, ba đứa bạn nhỏ đang mắt sáng rực nhìn cậu.

Mặc Họa vỗ vỗ túi trữ vật, tay nhỏ vẫy lên: "Đi thôi, ta mời các huynh ăn bánh ngọt!"

Đại Hổ và hai người kia đều "Ồ" lên một tiếng vui vẻ đáp lại, vây quanh Mặc Họa đi vào tiệm bánh ngọt trên phố.

Thông Tiên thành có rất nhiều tiệm bánh ngọt. Những loại bánh quý giá dùng nguyên liệu tinh xảo thì Mặc Họa và các bạn đương nhiên không ăn nổi. Họ tìm đến một tiệm bánh ngọt bên đường tên là "Bánh ngọt họ Vương", đây cũng là một tiệm do các tu sĩ Luyện Khí kỳ bình thường mở. Cửa tiệm khá đơn sơ, nguyên liệu tuy không quý giá nhưng rất thiết thực.

Vào ngày lễ Tết, các tu sĩ bình thường thường mua cho con cái mình ăn để đỡ thèm một chút.

Bánh ngọt họ Vương nổi tiếng với món bánh ngũ sắc, được làm từ năm loại linh cốc có màu sắc khác nhau trong tu giới, hấp hỗn hợp mà thành, thơm ngọt mềm dẻo. Một miếng bánh ngũ sắc chỉ cần hai điểm linh thạch vụn.

Các tán tu cấp thấp có thu nhập quá thấp, không ít tu sĩ mỗi ngày kiếm được linh thạch có khi còn không đủ một viên, nên chỉ có thể bẻ nhỏ linh thạch ra mà dùng. Một viên linh thạch được chia làm mười điểm, mười điểm linh thạch vụn tương đương với một viên linh thạch.

Linh thạch vụn không được Đạo Đình và các tông môn, gia tộc công nhận, chỉ lưu thông giữa các tu sĩ cấp thấp, và chỉ những tu sĩ Luyện Khí kỳ nghèo khó mới dùng loại linh thạch vụn này.

Mặc Họa bỏ ra hai viên linh thạch, mua mười miếng bánh ngũ sắc. Vì thấy Mặc Họa mua nhiều, lại là trẻ con, chủ quán còn cố ý tặng thêm hai miếng.

Mặc Họa ăn hai miếng, bốn miếng còn lại định mang về nhà cho cha mẹ ăn.

Bốn người Mặc Họa mỗi người một tay cầm một miếng bánh ngọt còn đang bốc hơi nóng hổi, vừa đi vừa ăn, vừa xuýt xoa. Tiểu Hổ nóng đến mức không ngậm miệng lại được, nhưng miệng vẫn không ngừng nói:

"Bánh ngọt này ngon quá, sau này kiếm được linh thạch nhất định ngày nào cũng ăn!"

Song Hổ nói: "Vậy thì huynh thà cưới một nữ tử biết làm bánh ngọt làm đạo lữ, như vậy ngày nào huynh cũng được ăn."

Tiểu Hổ bừng tỉnh đại ngộ nói: "Đúng vậy đúng vậy, sao ta lại không nghĩ ra!" Rồi lại rụt rè: "Thế nhưng ta đã có người mình thích rồi, làm người không thể đứng núi này trông núi nọ..."

Song Hổ mở to mắt nhìn: "Huynh thích ai vậy?"

Tiểu Hổ nói: "Cô bé bán đậu hũ ở phố phía tây ấy, ta nói trước là ta thích nàng rồi, không cho phép huynh giành với ta!"

Song Hổ hừ một tiếng, xua tay nói: "Yên tâm đi, tính tình nàng ấy xấu lắm, ta mới không thèm giành với huynh..."

Trong khi Song Hổ và Tiểu Hổ trò chuyện, Đại Hổ thì chuyên tâm ăn bánh ngọt, nhanh chóng ăn hết cả hai miếng, ăn xong còn liếm cả ngón tay.

Mặc Họa đưa miếng bánh của mình chưa ăn cho Đại Hổ.

Đại Hổ cười ngượng nghịu, nhưng vẫn không kìm được mà nhận lấy bánh ngọt bắt đầu ăn.

Song Hổ chợt hỏi: "Mặc Họa, huynh thật sự giúp cái tiệm gì đó vẽ trận pháp sao?"

Mặc Họa gật nhẹ đầu.

Tiểu Hổ há hốc miệng: "Huynh vậy mà lại có thể vẽ trận pháp giúp người khác sao?"

Song Hổ liếc hắn một cái, nói: "Chẳng lẽ huynh không nghĩ xem linh thạch mua bánh ngọt này từ đâu ra sao?"

Tiểu Hổ cầm bánh ngọt ngẩn người: "Cái bánh ngọt này hóa ra là mua bằng linh thạch huynh vẽ trận pháp à, không được rồi Mặc Họa, sau này huynh sẽ không thật sự trở thành nhất phẩm trận sư đấy chứ!"

Mặc Họa nói: "Bây giờ nói điều này còn quá sớm, trận sư đâu có đơn giản như vậy. Chuyện này chỉ chúng ta biết thôi, các huynh tuyệt đối đừng nói với người khác nhé. Đợi kiếm được nhiều linh thạch hơn, ta lại mời các huynh ăn bánh ngọt."

Ba người nghe thấy hai chữ "bánh ngọt" liền vội vàng gật đầu. Tiểu Hổ còn đảm bảo chắc nịch: "Nếu ta mà nói ra ngoài, cả đời này sẽ không có bánh ngọt để ăn!"

Mặc Họa và mấy người bạn lại tiếp tục đi dạo trên phố, ngắm nhìn những món đồ kỳ lạ, mới mẻ. Khi trời dần tối thì ai nấy về nhà.

Mặc Họa đưa bánh ngọt cho Liễu Như Họa. Liễu Như Họa hấp lại một chút trong nồi, rồi bỏ vào chén của Mặc Họa. Mặc Họa kiên quyết không đồng ý, sau một hồi từ chối, cuối cùng cậu vẫn ăn hai miếng, Mặc Sơn và Liễu Như Họa mỗi người nếm một miếng.

Bánh ngọt sau khi được Liễu Như Họa hấp lại thì nóng hổi và thơm lừng. Mặc Họa ăn vào miệng, cảm giác ngon hơn nhiều so với lúc trưa, không khỏi hỏi: "Nương, người biết hấp bánh ngọt sao?"

Liễu Như Họa cười nói: "Cái này có gì khó, món ăn phức tạp đến mấy nương cũng làm được hết. Chỉ là nhiều món ăn cần lò luyện do luyện khí sư chế tạo đặc biệt, còn phải phối hợp với trận pháp chuyên dụng, nhà mình không có điều kiện nên không làm được thôi."

"Lò luyện đắt lắm sao ạ?"

"Lò luyện muốn mời luyện khí sư rèn đúc thì đương nhiên không rẻ. Nhưng cái đắt hơn vẫn là trận pháp, mời trận sư vẽ trận pháp cũng không dễ dàng, huống hồ lại là loại lò luyện lớn như vậy. Cho nên trừ phi muốn mở tửu lầu để kinh doanh, chứ không ai sẽ bỏ nhiều tiền để mua lò luyện cả..."

Mặc Họa gật nhẹ đầu. Xem ra trận pháp được ứng dụng trong tu đạo giới còn rộng rãi hơn cậu nghĩ, không biết trên lò luyện dùng loại trận pháp nào.

Mặc Họa thầm ghi nhớ, định sau này có thời gian rảnh sẽ học hỏi thêm một chút.