Chương 23

Sau khoảng một tuần, Minh Nguyệt cảm thấy chán nản. Trời đổ cơn mưa lạnh buốt, ngoài cửa sổ tiếng tí tách vọng vào. Bên ngoài, những cây đại thụ trường sinh vẫn xanh rì bất chấp mùa đông. Mùa đông đã đến, chỉ một cơn gió thoảng qua cũng đủ khiến ngày tàn.

Suốt cả ngày, Lý Thu Tự không có mặt ở nhà. Anh phải đi làm, tiếp xúc với đủ kiểu người. Minh Nguyệt ngồi ở nhà, tiếp xúc với dì giúp việc làm theo giờ. Dì ấy bận làm việc, không có thời gian nhàn rỗi trò chuyện. Cô cũng phải làm bài tập và học thuộc lòng. Hầu hết thời gian, chỉ có một mình cô. Cả căn phòng dường như hoàn toàn thuộc về cô. Cô ngồi một mình đến tê cả mông.

Mới một tuần, cô đã thực sự cảm thấy mình biến thành một con bọ cánh cứng, sau khi đọc cuốn Hóa Thân của Kafka trên kệ sách của Lý Thu Tự. Minh Nguyệt kinh hãi, cô lập tức hiểu Kafka đang viết về điều gì. Cô không hề ngạc nhiên khi nhân vật chính biến thành côn trùng. Một người khi không còn giá trị, khi trở nên vô dụng, đương nhiên sẽ bị coi như một thứ bẩn thỉu, một con chuột, một con cóc… Nhân vật chính chết đi, cả nhà nhẹ nhõm. Minh Nguyệt thấy cảnh này vô cùng quen thuộc. Thôn Tử Hư, trấn Ô Hữu, Hoa Kiều Tử… đều có những chuyện như thế này. Có thể thấy, dù là Trung Quốc hay nước ngoài, con người đều giống nhau.

Minh Nguyệt không thể chấp nhận việc mình cứ được người khác chăm sóc mãi, dù Lý Thu Tự có kiên nhẫn, có quan tâm. Lòng cô rối bời, một mặt đau khổ vì chuyện học hành, một mặt lại ghét bỏ chính mình. Rõ ràng cô đã đọc Bệnh Tật Tùy Bút, lúc đó còn thấy tràn trề sức mạnh, nhưng con người lại mong manh đến vậy. Sự an ủi nhất thời cũng tan biến như cơn gió.

Hôm đó, cô đến kỳ kinh nguyệt. Dì giúp việc làm theo giờ giúp cô lấy băng vệ sinh. Khi Minh Nguyệt đến kỳ kinh nguyệt, cô đã mang theo đủ băng vệ sinh dùng cho cả học kỳ, vì loại bán ở quê rẻ hơn.

Dì giúp việc hỏi: “Sao cháu lại xé từng cái ra rồi để như thế này?”

Minh Nguyệt trả lời: “Không phải ạ, cái này vốn là loại bán lẻ, loại có bao bì thì đắt hơn.”

Dì giúp việc cười: “Gia cảnh nhà cháu như thế này, còn phải dùng loại bán lẻ ư?”

Minh Nguyệt không biết giải thích thế nào. Lòng cô nặng trĩu nỗi buồn. Dì giúp việc đi rồi, Lý Thu Tự và Hướng Nhuỵ cùng nhau trở về.

Đây là lần thứ hai Minh Nguyệt gặp cô ấy. Hai người mua rất nhiều rau, thịt và đồ dùng sinh hoạt. Hướng Nhuỵ biết cô bé ở đây, nhiệt tình nói chuyện với cô bé: “Ở nhà một mình buồn chán lắm phải không? Tối nay chị nấu món ngon cho em ăn nhé.”

Cứ như thể đã quen thân với cô từ lâu, nhưng Minh Nguyệt lại không cảm thấy vậy.

Hướng Nhuỵ mặc chiếc áo khoác dài, đi đôi bốt cao cổ. Sau khi vào cửa, cô ấy như bước vào nhà mình, cởi áo khoác ngoài, thay dép, rửa tay, bận rộn khắp nơi, vừa làm vừa nói cười với Lý Thu Tự. Minh Nguyệt ngồi trên ghế sofa, cứ như một người ngoài cuộc.

Tại sao cô lại ngồi trong nhà người khác, nhìn người ta thân mật như thế? Điều này khiến cô buồn bực, rất giống cảm giác ngày Tết, khi thấy người khác quây quần bên bố mẹ, cả nhà vui vẻ. Lâu rồi Minh Nguyệt không có cảm giác ấy, giờ đây nó lại trở về. Không có gì thuộc về cô, cô chỉ có bà, Đường Đường, nhưng họ lại ở xa tít tắp.

Trong bếp, Hướng Nhuỵ cùng Lý Thu Tự làm cá. Một lọn tóc của cô ấy rớt xuống, Lý Thu Tự dịu dàng vén ra sau tai giúp cô. Hai người cứ trò chuyện không ngớt.

“Minh Nguyệt có vẻ hơi xấu hổ, chắc là ngại ngùng thôi?”

“Có lẽ vậy, dù sao cũng là trẻ con mà.”

“Con bé cũng khá xinh, trông không giống người nhà quê chút nào.”

Một tay Lý Thu Tự đầy mùi tanh, anh đang chuyên tâm rửa cá.

“Bố mẹ con bé có biết nó bị trật chân không nhỉ?”

“Dù biết cũng không thể đến thăm.”

Hướng Nhuỵ không thích đến khách sạn thường xuyên, thỉnh thoảng thì được, nhưng cứ có cảm giác như đang vụng trộm. Cô thích đến nhà Lý Thu Tự hơn, nơi đây có dấu vết, hơi thở của anh, khách sạn thì quá xa lạ. Cô cứ nhất quyết muốn đến, Lý Thu Tự không có lý do gì để từ chối, chỉ nói sơ qua tình hình của Minh Nguyệt.

Hướng Nhuỵ hỏi có phải họ hàng không. Theo suy nghĩ của cô, cả hai đều họ Lý, chắc là họ hàng gì đó. Lý Thu Tự liền thuận theo lời cô, ngầm thừa nhận điều đó. Anh không muốn bị người khác nhìn nhận là cao thượng, cũng không muốn bị coi là đê tiện.

Anh vốn không thích nói chuyện riêng của mình. Đối với Hướng Nhuỵ, việc này đã là rất khó có được, cuối cùng cô cũng có cơ hội thân thiết với một người có liên quan đến Lý Thu Tự.

Vì là người thân của Lý Thu Tự, cô cũng coi Minh Nguyệt như người nhà mình. Hướng Nhuỵ rộng lòng, coi Minh Nguyệt như một cô em gái thân thiết. Trong bữa ăn, Hướng Nhuỵ ngồi cạnh Minh Nguyệt, gắp thức ăn, xới cơm cho cô bé, rất nhiệt tình.

“Em mảnh mai thế này, không cần giảm cân đâu, cứ ăn thoải mái đi.”

“Uống nhiều canh cá vào, ăn uống đầy đủ dinh dưỡng mới mau khỏe được.”

Lý Thu Tự cười nói: “Đừng xới nữa, con bé không thích uống canh cá, chỉ thích ăn cá chiên thôi.”

Hướng Nhuỵ đặt bát xuống: “Ôi chà, không thích uống sao.” Cô hơi trách móc nhìn Lý Thu Tự một cái. Hướng Nhuỵ thích uống canh, cá là cô mua, Lý Thu Tự cũng không nói rõ ràng.

“Em uống thêm đi.” Lý Thu Tự cầm bát, xới thêm cho cô ấy.

“Canh ngon thật!” Hướng Nhuỵ chân thành khen ngợi. Cô không biết nấu ăn, ở nhà là tiểu thư được cưng chiều. Lý Thu Tự biết nấu, lại nấu rất ngon. Anh quả là một người đàn ông hiếm có khó tìm. Hướng Nhuỵ nhìn khuôn mặt tuấn tú của anh, tràn đầy tình yêu thầm kín, ngắm mãi không chán.

Hai người nói về công việc của mình. Minh Nguyệt không hiểu lắm, nghe Hướng Nhuỵ than phiền vài câu gì đó. Vẻ mặt cô ấy khi nói chuyện với Lý Thu Tự rất nũng nịu, giọng nói ngọt ngào, như một chú chim lanh lợi, hoạt bát. Cô ấy vỗ cánh, hoàn toàn không để ý đến có người khác trên bàn ăn.

Hướng Nhuỵ làm việc ở một công ty nhỏ, nơi 'chùa nhỏ gió lớn', việc đối chiếu sổ sách khiến người ta đau đầu, lương cũng không cao. May mắn là cô không cần phải nuôi gia đình. Công việc chỉ là làm cho có, để người ngoài nhìn vào thấy sinh viên tốt nghiệp có việc làm.

“Điều bực mình nhất là, cứ gần hết giờ làm một phút là lại ném cho em thêm một việc, nói là khẩn cấp cần, rồi hôm sau lại như không có chuyện gì. Có phải các anh làm lãnh đạo đều có thói quen này không?” Chiếc dép lê của Hướng Nhuỵ tuột ra, lúc nói chuyện, chân cô khẽ đá vào xương ống chân anh, như đang trêu đùa.

Lý Thu Tự cười: “Anh không có, đừng hiểu lầm.” Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chuyển hướng sang Minh Nguyệt: “Em xem, Minh Nguyệt sắp sợ rồi kìa. Hóa ra đi học xong đi làm cũng có nhiều chuyện phiền lòng đến vậy.”

Anh thấy vẻ mặt cô mơ hồ, đôi môi nhỏ hơi chu ra, tái nhợt. Đôi mắt cô dài như thế, nhưng hai má lại bầu bĩnh, hoàn toàn là nét duyên dáng của một thiếu nữ.

Minh Nguyệt không cười: “Cháu vẫn chưa hiểu.” Cô bé nói cụt lủn, không có ý định tham gia vào câu chuyện. Lý Thu Tự biết cô cũng không thể tham gia vào câu chuyện này.

Hướng Nhuỵ nói: “Chờ đến lúc đi làm, em sẽ hiểu thời gian đi học là thoải mái nhất. Nhưng có một lợi thế, đi làm rồi có thể thoải mái hẹn hò.” Cô cười, liếc Lý Thu Tự đầy đắc ý.

Lý Thu Tự chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Minh Nguyệt thầm nghĩ, bao giờ chân mình mới khỏi? Cô là một con bọ cánh cứng, ngồi đây làm gì? Cứ như đang đi ngang qua nhà người ta, đèn đuốc sáng trưng, nghe được tiếng cười nói vui vẻ, còn mình thì đứng ở bên ngoài, cách xa cả nghìn trùng, lén nhìn qua lỗ cửa.

Lý Thu Tự thỉnh thoảng nhìn cô bé, nhưng cô không hề đáp lại ánh mắt của anh một lần nào.

“Hôm nay cô Mạnh không qua được, cô ấy có tiết dạy tự học.”

Minh Nguyệt lặng lẽ gật đầu.

Hướng Nhuỵ liền chen vào: “Cô giáo này có trách nhiệm ghê nhỉ? Đến tận nhà dạy thêm sao?”

Kỳ lạ, lúc hai người nói chuyện cô ấy cũng đâu có không chen vào. Minh Nguyệt càng thêm phiền muộn trong lòng, càng cảm thấy bức bối hơn. Cô không đáp lời, cô biết Lý Thu Tự chắc chắn sẽ tạm thời thay lời mình.

Lý Thu Tự nói: “Thỉnh thoảng cô ấy đến gửi tài liệu học tập. Cô ấy là một giáo viên tốt.”

Minh Nguyệt hoàn toàn im lặng.

Trong nhà luôn có tiếng nói chuyện. Khi Hướng Nhuỵ chuẩn bị ra về, cô ấy ngồi trên ghế thay giày, bảo Lý Thu Tự giúp cô kéo bốt xuống. Lý Thu Tự làm theo, Hướng Nhuỵ ôm đầu anh và thơm một cái. Lý Thu Tự ngước mắt lên, lại nhìn về phía ghế sofa.

Minh Nguyệt chạm phải ánh mắt anh, cô lập tức quay đầu nhìn sang một bên.

Khi Lý Thu Tự lái xe đưa Hướng Nhuỵ đi, anh mới nói: “Đừng thân mật trước mặt trẻ con, không tốt đâu.”

Hướng Nhuỵ cười: “Học sinh cấp ba bây giờ sớm trưởng thành rồi, anh tưởng người ta không hiểu sao? Có khi còn có kinh nghiệm hơn cả chúng ta ấy chứ.”

Lý Thu Tự nói: “Minh Nguyệt còn rất đơn thuần.”

Hướng Nhuỵ phản bác: “Đơn thuần đâu phải là ngốc. Có khi con bé có bạn học nam yêu thích ở trường rồi cũng nên.”

Lý Thu Tự nói: “Không thể nào. Con bé còn chưa thông suốt chuyện này đâu.”

Hướng Nhuỵ ngạc nhiên: “Anh hiểu nó đến thế sao? Chuyện này mà anh cũng biết.”

Lý Thu Tự mỉm cười.

Hướng Nhuỵ bĩu môi: “Con bé sẽ ở lại đến bao giờ?”

Lý Thu Tự nói: “Tuần sau chắc có thể trở lại trường.”

Hướng Nhuỵ hỏi: “Trở lại trường là có thể về ký túc xá rồi chứ?”

Lý Thu Tự không nói chắc chắn: “Để đến lúc đó xem sao. Ký túc xá con bé ở tầng năm, lớp học ở tầng ba. Việc lên xuống sẽ là một vấn đề.”

Hướng Nhuỵ bất lực nói: “Không thể cứ bám lấy anh mãi được. Bố mẹ nó đâu? Sao không quan tâm đến nó vậy?”

Lý Thu Tự đưa một tay ra, nắm lấy tay cô: “Con bé có nỗi khổ riêng.”

“Vậy tối nay anh ở lại với em, đến chỗ em đi.” Hướng Nhuỵ nhẹ nhàng gãi lòng bàn tay anh.

Lý Thu Tự dỗ dành: “Hôm nay không được rồi. Vẫn còn chút việc chưa xử lý xong. Hôm khác được không?”

Anh nói chuyện luôn rất nhẹ nhàng, khiến người ta không thể nổi nóng. Hướng Nhuỵ đành phải nhượng bộ.

Gió đêm phương Bắc gào thét dữ dội. Minh Nguyệt tựa vào ghế sofa học thuộc tiếng Anh. Cô ngủ trên ghế sofa, vì ghế sofa rất lớn và tiện lợi. Sách vở và tài liệu đều ở trên ghế, lại còn có một cái bàn nhỏ có thể gấp lại.

Cô nghe thấy tiếng cửa mở, vội vàng nằm xuống, lấy sách che mặt. Lý Thu Tự cất chìa khóa, anh thay giày, cởi áo khoác ngoài, tiếng vòi nước vang lên… Anh đi về phía này rồi.

Minh Nguyệt nhắm chặt mắt. Lý Thu Tự đứng trước ghế sofa một lát, rồi đưa tay lấy cuốn sách ra.

“Đừng giả vờ nữa, chú biết cháu chưa ngủ mà.” Lý Thu Tự cười nói.

Lông mi Minh Nguyệt không ngừng run rẩy, đành phải mở mắt ra. Ánh đèn chói vào, cô không kìm được lấy tay che lại, nhưng rồi lại buông tay, không nói lời nào.

Lý Thu Tự ngồi xuống: “Hôm nay không thoải mái sao? Sao lại ít nói vậy?”

Minh Nguyệt rầu rĩ nói: “Cháu đến kỳ kinh nguyệt rồi.”

Lý Thu Tự hiểu ra: “Để chú lấy túi chườm nóng cho cháu nhé?”

Minh Nguyệt bỏ tay ra, mắt sáng long lanh: “Chú đã chườm cho bạn gái chú bao giờ chưa ạ?”

Lý Thu Tự nói: “Tư duy của cháu nhảy vọt quá đấy.” Anh đi tìm túi chườm, đổ nước nóng vào. Nhưng Minh Nguyệt lại không muốn dùng.

“Ôm lấy đi, sẽ thoải mái hơn một chút.”

“Cháu không muốn dùng đồ của người khác.”

“Hiện tại cháu không phải đang dùng đồ của chú sao?” Lý Thu Tự cười: “Đồ đạc trong nhà này đều là của chú, sao cái này lại không dùng được?”

Minh Nguyệt nói: “Chú là đàn ông, dùng túi chườm nóng làm gì?”

Lý Thu Tự quả thực không cần dùng. Anh nghĩ một lát rồi nói: “Hay là chú mua cho cháu cái mới nhé?”

Minh Nguyệt cáu kỉnh trong lòng: “Cháu không yếu ớt đến mức đó, không cần đâu ạ.”

Cô bắt đầu giận cái chân của mình, giận Mạnh Kiến Tinh. Mạnh Kiến Tinh chính là người đã va vào cô. Cậu ta đúng là mù mắt mà.

“Có phải ở nhà lâu quá nên thấy sốt ruột không?” Lý Thu Tự không hề tức giận.

Cô đã sốt ruột từ lâu rồi. Ngay cả trước khi bị trật chân, cô đã cảm thấy bức bối rồi. Minh Nguyệt cứ nghĩ rằng ở chung với sự cô độc lâu ngày sẽ quen, nhưng sự thật không phải vậy. Nỗi cô độc của cô trở nên sâu sắc và rộng lớn hơn. Vì bị hạn chế hoạt động, đầu óc cô không thể ngừng suy nghĩ.

“Cháu ghét Mạnh Kiến Tinh!” Minh Nguyệt suýt bật khóc. Vừa nói xong, cô lại hối hận: “Cháu biết cậu ta không cố ý. Cháu muốn độ lượng tha thứ cho cậu ta, nhưng không thể. Cháu mãi không thể đi lại được, không thể kiểm soát được việc mình ghét cậu ta, muốn mắng cậu ta. Điều này thật không tốt chút nào…”

Cô ngây người nhìn vào cái khuôn cố định trên chân mình. Cái chân này cũng trở thành gánh nặng của cuộc sống rồi.

Lý Thu Tự nói: “Để chú giúp cháu mắng tên Mạnh Kiến Tinh ấy nhé?”

Minh Nguyệt sững sờ. Cô vừa muốn khóc vừa bĩu môi cười: “Chú cũng biết mắng người sao ạ?”

Lý Thu Tự nói: “Tất nhiên rồi.” Anh cười: “Hỏng rồi, đáng lẽ chú phải giữ hình tượng trước mặt cháu chứ, thế là xong đời rồi.”

Minh Nguyệt cuối cùng cũng không còn cau có nữa. Cô thở dài buồn bã: “Cháu đang không vui.”

Lý Thu Tự nói: “Nói chuyện với chú nhé?”

Minh Nguyệt do dự, cô cụp mắt: “Thôi ạ.”

Lý Thu Tự cười: “Không tin chú nữa sao?”

Giọng Minh Nguyệt cũng nhỏ: “Chú nói chú một mình, thực ra lại có bạn gái. Chú chưa chắc đã muốn nghe cháu nói chuyện. Đối với chú, cháu là trẻ con. Cháu cũng không muốn nói chuyện với một đứa trẻ ba tuổi.”

Lý Thu Tự nói: “Chúng ta vẫn luôn nói chuyện hợp nhau mà.”

Minh Nguyệt im lặng một lát, rồi đột nhiên lại lấy tay che mắt. Nước mắt chảy ra từ kẽ tay cô.

Cô quá cô độc, không có bạn bè, không có gia đình. Một mình ngày ngày nằm trong nhà người khác. Bài vở bị lỡ không biết có theo kịp không nữa. Cô đến đây để đi học chứ không phải để dưỡng chân. Lý Thu Tự cũng trở nên xa lạ, mọi thứ đều thật phiền muộn.

Lý Thu Tự để cô khóc, ngồi bên cạnh nhìn cô. Đợi cô bình tĩnh lại một chút, anh mới hỏi: “Thấy đỡ hơn chưa?”

Minh Nguyệt mắt vẫn còn đẫm lệ. Cô hỏi: “Chú có hối hận không?”

“Hối hận về chuyện gì?”

“Hối hận đã tài trợ cho cháu, một mối phiền phức lớn này sao?”

“Chú không dễ dàng đưa ra quyết định. Đã quyết định rồi thì chú sẽ không hối hận. Cháu cũng không phải phiền phức. Chúng ta không phải đã nói rồi sao? Cùng nhau vượt qua khó khăn này.”

Minh Nguyệt nhìn chằm chằm lên trần nhà: “Cháu cũng không biết tại sao mình lại nóng nảy. Trước khi trật chân, đôi khi ở trường cháu đã cảm thấy buồn bực rồi. Mùa đông năm ngoái, cái ngày chú đến hội kể chuyện ở Hoa Kiều Tử, trời đổ tuyết lớn ấy, hôm đó cháu đã chạy điên cuồng trên cánh đồng. Cháu thực sự muốn được đầm mình trong một trận tuyết như thế nữa, chạy thêm một vòng nữa. Nhưng điều đó cũng không thể nào nữa rồi.” Nói đến đây, cô đột nhiên thấy rõ ràng tương lai: “Sau này cháu sẽ không bao giờ thấy một ngày tuyết như thế nữa.”

Trên khuôn mặt cô có một sức sống bị đè nén, nói ra lời đó một cách rất chắc chắn.

Lý Thu Tự lặp lại câu cuối cùng của cô trong lòng. Anh tin rằng con người sẽ có lúc nào đó dự cảm được sự tất yếu trong cuộc đời này. Anh an ủi cô: “Cháu đã nói rồi mà. Lòng cháu rất rộng mở, trường học quá nhỏ, tạm thời giới hạn cháu. Nhưng đây là con đường nhất định phải đi qua. Vượt qua rồi sẽ tốt hơn thôi.”

Anh đưa tay ra, ý định là muốn xoa mái tóc cô. Tình cờ Minh Nguyệt nghiêng đầu, khuôn mặt cô liền áp vào lòng bàn tay anh. Lý Thu Tự cười. Minh Nguyệt nhìn vào đôi mắt đen nhánh của anh, như một con vật nhỏ, dụi dụi vào lòng bàn tay anh. Cô cũng không biết tại sao mình lại làm vậy, mọi chuyện đã xảy ra thì cứ để nó xảy ra thôi.

Tay Lý Thu Tự liền chuyển lên trán cô, giọng điệu nhẹ nhàng: “Chú ếch nhỏ này quên mất hoài bão lớn của mình rồi sao?” Anh tự nhiên kết thúc hành động đó, đứng dậy: “Chú xuống dưới lầu mua chút đồ, lát nữa sẽ về.”

“Bên ngoài lạnh thế, chú còn phải đi sao ạ?”

“Nhanh thôi, không sao đâu.”

“Mua túi chườm nóng ạ?”

Lý Thu Tự lấy áo khoác ngoài, khăn quàng cổ, đi đến tiền sảnh thay giày, không quay đầu lại: “Ừ, cháu cứ học bài đi.”

Minh Nguyệt cũng không ngăn anh. Cô ngồi đó, mím môi. Tâm trạng đột nhiên tốt hơn rất nhiều.