Thế Giới Khác Biệt

Thầy Tôn dạy Chính trị là một người đàn ông trung niên rất chú ý đến vẻ bề ngoài. Thầy thích chải chuốt mái tóc bóng mượt, và vào mùa xuân thu luôn thắt dây lưng, cố tình để lộ ra một nhãn hiệu nào đó. Các bạn học quen thuộc nói rằng đó là một thương hiệu lớn. Thầy giảng bài chậm rãi, thong dong, rất được học sinh yêu mến. Qua lời kể của thầy, lịch sử năm nghìn năm trôi qua nhanh như chớp mắt, nhưng tất cả cũng không sánh bằng hai năm kinh nghiệm du lịch Nhật Bản của thầy.

Ban đầu, Minh Nguyệt nghe với vẻ rất hứng thú. Thầy Tôn đã kể chi tiết mọi điều về hai năm trải nghiệm tại Nhật Bản. Đến gần cuối học kỳ, thầy Tôn vẫn không quên khoảng thời gian đó, tiết nào cũng nhắc tới. Minh Nguyệt và Tần Thiên Minh nhìn nhau cười bất lực.

Buổi trưa, học sinh đã tan hết, hành lang chỉ còn Minh Nguyệt và Tần Thiên Minh ngồi ôm cặp lồng cơm, vừa ăn vừa trò chuyện. Ánh nắng xuyên qua cửa kính, như một chú mèo con đang cuộn mình dưới chân.

Minh Nguyệt nói: “Thầy Tôn yêu Nhật Bản hơn cả.”

Tần Thiên Minh nói: “Bỏ qua những vấn đề lịch sử, Nhật Bản quả thực văn minh hơn chúng ta. Đĩa của họ phải rửa tới bảy lần.”

“Sao cậu biết?”

“Mình đọc trên tạp chí.”

“Rửa bảy lần thì chứng tỏ được điều gì?”

“Chứng tỏ họ sạch sẽ, làm việc cẩn thận, nghiêm túc.”

Minh Nguyệt dùng thìa đảo cơm: “Vậy thì nó văn minh thật, văn minh như thế mà lại đi xâm lược các nước khác.”

“Đó là chuyện của quá khứ rồi. Bây giờ Nhật Bản là một quốc gia phát triển, văn minh.”

Minh Nguyệt nói: “Bản tính khó dời.”

Tần Thiên Minh không bao giờ nói những câu tục ngữ như vậy. Cô ấy nghe nhiều câu như thế rồi, nhưng trong lòng không chấp nhận, cho rằng nó thô tục. Cô ấy đến thành phố học là để trở thành người văn minh, không thể cứ nói những lời thô tục như người già trẻ ở làng nữa.

Cô ấy nói: “Nhưng có một điểm mình cũng nghi ngờ, nước bồn cầu ở Nhật Bản thật sự có thể uống được sao?”

“Tại sao lại phải uống nước bồn cầu? Mình thực ra muốn hỏi thầy Tôn, có phải thầy đã uống nước bồn cầu trong suốt hai năm ở Nhật Bản không.”

Cả hai đều không biết có một người đã ngồi xuống ghế bên cạnh từ lúc nào, vẫn tiếp tục trò chuyện. Tần Thiên Minh huých cô một cái. Minh Nguyệt liền nhìn sang. Đó là Trương Lôi, đang ngồi trong khu vực của lớp mười, lạnh nhạt nhìn lại, chậm rãi nhai cơm.

“Lý Minh Nguyệt, cậu đang cười nhạo thầy Tôn đấy.”

Minh Nguyệt nói: “Mình chỉ nghi ngờ những điều thầy ấy nói thôi.”

Trương Lôi cười khẩy một tiếng: “Thầy Tôn từng đến Nhật, cậu đã từng đến đó chưa? Đã từng sống ở đó chưa? Cậu có biết khoảng cách giữa đất nước chúng ta và các quốc gia phát triển không?”

Đây là chủ đề mà các thầy giáo nam thích nhất.

Đôi khi đến văn phòng nộp bài tập, Minh Nguyệt có thể nghe thấy các thầy giáo nam tranh luận sôi nổi. Một người, một khi có kiến thức dường như liền có khả năng hùng biện. Minh Nguyệt thỉnh thoảng nghe được vài câu, muốn nghe thêm, nhưng không tiện nán lại lâu.

Minh Nguyệt nói: “Chưa đi thì cũng có quyền nghi ngờ chứ. Đất nước chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ phát triển thôi.”

“Dựa vào việc làm thuê sao?” Vẻ mặt Trương Lôi càng trở nên mỉa mai hơn: “Đây cũng không phải là chuyện cậu có thể lo lắng được.” Cô ấy rất thích phản bác. Một khi đã mở lời, mọi dây thần kinh trên người đều như bừng tỉnh, sẵn sàng bước vào cuộc tranh luận.

Tần Thiên Minh cảm thấy Trương Lôi nói chuyện rất sắc bén. Cô ấy một phần đồng tình, nhưng muốn làm dịu đi sự sắc bén của Trương Lôi. Vì vậy, cô ấy nói: “Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách.”

Trương Lôi như vừa nghe một câu chuyện cười lớn. Vẻ mặt cô ta như muốn nói: “Thảo nào hai người các cậu lại chơi thân với nhau.” Ánh mắt cô ta nhìn thẳng Tần Thiên Minh, rồi chuyển sang Minh Nguyệt: “Bây giờ, nếu có cơ hội nhập cư vào một quốc gia phát triển, các cậu có đi không?”

Tần Thiên Minh động lòng, cô ấy thẳng thắn đáp: “Đương nhiên rồi.”

Bên ngoài chắc chắn tốt hơn ở đây. Rất nhiều người đều nghĩ như vậy. Những tưởng tượng của họ về thế giới bên ngoài chỉ dựa vào vài cuốn tạp chí, dựa vào lời mô tả của giáo viên. Nhưng những lời lẽ đó không thể lay động Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt liền nói: “Không có hứng thú.”

Trương Lôi nhìn cô đầy ẩn ý: “Cậu nói như vậy là để tỏ ra mình đặc biệt, khác người sao?”

Minh Nguyệt nói: “Ồ, tôi còn tưởng những người muốn nhập cư mới là đặc biệt, khác người chứ.”

Trương Lôi lạnh lùng nói: “Tôi biết ngay là cậu sẽ ngụy biện thôi. Sau này, nếu có bạn học nào nhập cư thật, cậu đừng có mà ghen tị đấy.”

Minh Nguyệt biết rằng dù mình giải thích thì Trương Lôi cũng sẽ không tin, nên không cố gắng chứng minh bản thân. Cô không hợp với nhiều người, vậy thì thôi không nói chuyện nữa, phí lời. Những lời trong lòng cô, nói với Lý Thu Tự là an toàn nhất, anh là người lắng nghe tốt nhất.

Nhưng Lý Thu Tự đã đi công tác rồi.

Trước đây anh cũng từng đi công tác, chỉ là sau khi cô bị trật mắt cá chân thì anh không còn đi xa nữa. Minh Nguyệt lần đầu tiên hiểu được công việc mà người ta phải đi lại nhiều nơi. Cô từng nghĩ, khi người ta đi làm, họ chỉ ở một chỗ cố định, giống như ruộng đất nhà cô, mấy trăm năm không hề thay đổi.

Minh Nguyệt trước đây nghĩ đến việc đi xe đạp, nghĩ đến việc chạy nhảy, giờ chỉ mong chân mau lành hẳn, có thể đi lại thuận tiện, không cần người chăm sóc, thế là tốt rồi. Vì chỉ có thể ngồi trong lớp, nên khuôn viên trường học trở nên rộng lớn hơn trong mắt cô.

Người trên hành lang dần dần đông lên. Mạnh Kiến Tinh mang trái cây đến cho Minh Nguyệt. Trong thời tiết lạnh lẽo như vậy, cậu ta lại mang đến một hộp dâu tây. Đừng nói là mùa đông, ngay cả mùa xuân Minh Nguyệt cũng không mấy khi ăn dâu tây.

Dâu tây đỏ mọng, trông rất tươi ngon. Minh Nguyệt thấy nó là loại quả rất đẹp, nhưng không mấy hứng thú ăn. Cứ một miếng một quả, ăn nhanh hết. Không như táo, cắn một miếng phải nhai rất lâu, khiến người ta cảm thấy an tâm, như thể đang thực sự thưởng thức trái cây.

“Cậu cứ ăn đi.”

“Cho cậu mà.”

Mạnh Kiến Tinh luôn đến tìm Minh Nguyệt, khiến người khác trông như hai người đang hẹn hò. Trong cuộc sống học tập nhàm chán, hẹn hò là điều cấm kỵ. Điều cấm kỵ lại là điều tốt đẹp, khiến người ta phấn khích. Mọi người sắp đến tuổi trưởng thành, càng gần càng bồn chồn, chỉ mong được trải nghiệm. Bản thân không có người yêu để hẹn hò, xem người khác hẹn hò cũng kích thích, điều này xứng đáng để thắp nến mà tâm sự trong ký túc xá.

Mạnh Kiến Tinh vừa đến, mọi người liền cười và nhìn về phía họ. Mạnh Kiến Tinh biết các bạn học đang nhìn và nghĩ gì. Cậu ta cũng không giải thích rõ. Cậu ta có thích Lý Minh Nguyệt không? Cậu ta không chắc chắn. Việc biết chú họ của cô là Lý Thu Tự càng khiến cậu ta đến tìm cô thường xuyên hơn. Tâm lý này là gì? Có lẽ là một chút toan tính chăng, Mạnh Kiến Tinh nghĩ.

Cậu ta có chút thích thú với bầu không khí này.

Minh Nguyệt hoàn toàn không để ý. Cô hiểu những tiếng cười xung quanh, nhưng không để tâm. Mạnh Kiến Tinh cứ khăng khăng đưa dâu tây, cô mở hộp ra, chia cho Tần Thiên Minh, rồi cũng mời Trương Lôi: “Ăn dâu tây đi.”

Trương Lôi đột nhiên đứng phắt dậy. Cô ta chỉ có thể chấp nhận việc mình bố thí dâu tây cho Lý Minh Nguyệt. Mọi chuyện ngược lại, lòng tự trọng của cô ta rất cao, lại còn trước mặt Mạnh Kiến Tinh, cô ta sẽ không khách sáo vài câu rồi ăn thật như Tần Thiên Minh.

Mạnh Kiến Tinh rất đẹp trai. So với những gã xấu xí kia, quả là một trời một vực. Trương Lôi muốn hẹn hò cũng phải là người như Mạnh Kiến Tinh. Nhưng Mạnh Kiến Tinh lại rõ ràng thích Lý Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt thấy cô ta như chịu oan ức lớn lao mà quay về lớp mình.

—

Sau giờ tự học tối, Hướng Nhuỵ đến đón cô. Thầy giáo Hóa học cõng Minh Nguyệt xuống. Thầy đã ngoài bốn mươi tuổi, cõng cô xuống xong bèn thở dốc.

Minh Nguyệt có chút ngại: “Thầy Từ, em nặng lắm phải không ạ?”

Thầy Từ xoa eo: “Không nặng, không nặng. Là do thầy thiếu tập luyện thôi.”

Giáo viên cấp ba vất vả, dậy sớm hơn gà gáy, ngủ muộn hơn chó thức. Thầy Từ trông như không có cả thời gian để gội đầu. Minh Nguyệt ngửi thấy mùi dầu trên da đầu thầy. Cô tự hỏi liệu mình cũng có mùi đó không, liệu có làm Lý Thu Tự khó chịu không.

Chiếc xe của Hướng Nhuỵ hoàn toàn khác với xe của Lý Thu Tự. Trong xe thơm tho, khắp nơi đều có những vật trang trí nhỏ xinh. Ghế sau có hai con búp bê, trông như cô ấy thường chở khách vậy.

Hướng Nhuỵ luôn rất nhiệt tình với cô. Vừa gặp mặt, cô ấy đã cười nói rạng rỡ, lát hỏi cô có lạnh không, lát hỏi học hành có mệt không. Cô ấy giống như một người chị lớn quan tâm chu đáo, vừa xinh đẹp vừa tốt bụng.

Chiếc xe khó khăn lắm mới ra khỏi đoạn đường trước cổng trường, Hướng Nhuỵ lại dừng lại, mua khoai lang nướng cho cô ăn.

Hướng Nhuỵ cười: “Hồi chị học cấp ba, cứ tan buổi tự học tối là đói lắm. Về đến nhà mẹ còn phải nấu thêm bữa cho chị. Này, em ăn đi!”

Minh Nguyệt lo lắng: “Có làm bẩn xe của chị không ạ?”

Hướng Nhuỵ nói: “Không sao. Chị thường xuyên ăn uống trong xe.”

Minh Nguyệt cẩn thận ăn, sợ làm rơi vụn. Khoai lang nướng ngọt lịm. Cô đều thích ăn những món ngọt.

Hướng Nhuỵ hỏi: “Sắp cuối học kỳ rồi phải không? Được nghỉ em có về nhà không?”

Minh Nguyệt nói: “Sẽ về nhà ạ.”

“Nhà em ở đâu?”

“Ở một ngôi làng rất xa.”

“Bố mẹ em làm nghề gì?”

“Đi làm công nhân ạ.”

“Tết là được gặp rồi chứ?”

“Vâng.”

Hướng Nhuỵ không hỏi về Lý Thu Tự, chỉ hỏi Minh Nguyệt. Hỏi xong một lượt, cô nghĩ Tết đến thì tốt rồi, Lý Minh Nguyệt sẽ trở về nơi thuộc về mình.

Tâm trạng cô ấy phấn chấn hẳn lên.

Hướng Nhuỵ tự cho rằng Minh Nguyệt là người rụt rè, chưa cởi mở lắm. Về đến nhà, cô ấy giới thiệu chỗ này dùng để làm gì, chỗ kia dùng để làm gì. Trên ban công treo đầy áo lót, quần lót. Đồ lót của cô ấy là nguyên bộ, có ren, với đủ màu sắc như đen đậm, trắng tinh khiết, hay đỏ kiều diễm.

Minh Nguyệt ngước nhìn, một thế giới bí ẩn của phụ nữ như đổ ập vào mắt cô. Cô không biết đồ lót cũng có thể đồng bộ, hợp tông đến vậy. Cô vẫn chỉ mặc áo ba lỗ bằng vải cotton. Khi cơ thể phát triển, cô thấy việc đỉnh ngực nhô lên lộ ra ngoài là không lịch sự, nên tự mình may thêm một lớp vải. Quần lót thì khỏi phải nói, là loại quần ống suông, giặt đến mức nhão ra. Không ai mua đồ lót cho cô, cô cũng không có ý thức về chuyện này.

Ở nhà Lý Thu Tự, dường như để tránh điều tiếng, anh tắm và giặt đồ ở khách sạn, không bao giờ làm những việc này ở nhà. Đồ lót của Minh Nguyệt sau khi cô tự giặt sạch, người giúp việc theo giờ sẽ giúp phơi. Cô luôn chờ người giúp việc đi rồi mới dùng sào phơi đồ, kéo quần áo lại, kẹp chặt đồ lót vào trong, tạo ra một khu vực an toàn, không để người khác thấy.

Những bộ đồ lót kia, giống như những biểu tượng rõ ràng cho sự khác biệt.

Nhà của Hướng Nhuỵ, vừa bước vào đã biết ngay là con gái ở. Ghế sofa của cô ấy mềm mại, thoải mái. Trên bàn tròn nhỏ phía trước chất đầy đồ ăn vặt và tạp chí thời trang. Dưới sàn trải thảm hình hoa. Sàn gỗ phòng khách sạch sẽ, sáng bóng. Góc tường đặt cây cảnh cao lớn, gần chạm tới trần nhà.

Phòng ngủ cô ấy sắp xếp cho Minh Nguyệt trông ấm áp và sạch sẽ. Đèn chùm trên trần nhà hình con bướm. Ga trải giường in hình quả anh đào, trông đặc biệt tươi mới. Minh Nguyệt cảm thấy thật mơ màng. Cô cứ nghĩ nhà Lý Thu Tự đã là rất tốt rồi, nhà Hướng Nhuỵ còn thu hút và mê đắm hơn.

Tất cả các phòng của Hướng Nhuỵ đều thoang thoảng hương thơm, một mùi hương của phụ nữ trưởng thành, ngọt ngào.

“Đừng ngại nhé, cứ tự nhiên như ở nhà nha.” Hướng Nhuỵ dẫn cô vào phòng tắm, đột nhiên ghé sát lại gần: “Da em đẹp thật đấy. Này, ở tuổi này em không cần dùng mỹ phẩm dưỡng da gì đâu. Không như chị, qua tuổi hai lăm là bắt đầu xuống dốc rồi.”

Minh Nguyệt nghi hoặc hỏi: “Ý chị là sao ạ?”

Hướng Nhuỵ lại xem cô như em gái nhỏ, cười nói: “Ôi, em còn nhỏ nên đương nhiên không hiểu. Thanh xuân của phụ nữ ngắn ngủi lắm. Qua tuổi hai lăm là sẽ bắt đầu lão hóa.”

Minh Nguyệt kinh ngạc. Nhanh như vậy sao? Cô còn chưa cảm nhận được thanh xuân là gì.

“Em thấy chị còn trẻ, lại rất xinh đẹp.” Cô nhìn đôi môi đỏ mọng của Hướng Nhuỵ mà nói.

Hướng Nhuỵ cười rộ lên. Được người khác khen luôn khiến tâm trạng vui vẻ. Cô ấy phấn khích, liền thích tặng quà cho người khác. Cô ấy có đủ loại băng đô, kẹp tóc và vô số vật dụng nhỏ khác. Hướng Nhuỵ lần lượt ướm lên tóc Minh Nguyệt. Minh Nguyệt ngây người nhìn vào gương.

“Ôi chao, cô bé như em đeo gì cũng đẹp. Thích cái nào? Chị tặng em.”

Minh Nguyệt lắc đầu: “Em không dùng được đâu. Các bạn học đều chỉ dùng dây thun đen. Chỉ có một vài người mới thích làm điệu thôi.”

Hướng Nhuỵ nói: “Đó là tư tưởng cũ kỹ rồi. Phụ nữ nên xinh đẹp. Chị còn hối hận vì hồi cấp ba, còn trẻ như vậy mà không biết chăm chút cho bản thân, ngày nào cũng mặc đồng phục, lại còn không được uốn tóc.”

“Trừ cái này ra, cái nào em cũng có thể chọn.” Cô ấy cười tươi lấy một chiếc kẹp tóc chữ cái ra: “Cái này là chú họ của em tặng chị, không thể cho em được. Nếu không anh ấy sẽ giận đấy.”

Minh Nguyệt liếc nhìn hỏi: “Có đắt không ạ?”

Hướng Nhuỵ nói: “Của Miu Miu, một thương hiệu của Ý, em đã nghe tới chưa?”

Minh Nguyệt lắc đầu.

Chắc đó là một thứ rất đắt tiền, nhưng đắt đến mức nào thì cô không rõ.

“Khoảng hai nghìn tệ, chị không muốn chú họ của em mua, nhưng anh ấy cứ nhất quyết mua. Thật ra chị dùng gì cũng chỉ vì kiểu dáng thôi, dễ chán lắm.” Vẻ mặt Hướng Nhuỵ vẫn rất vui vẻ, hớn hở.

Trái tim Minh Nguyệt như bị lời nói này giáng cho một cú thật mạnh.

Hơn hai nghìn tệ… một cái kẹp tóc, trông chỉ lấp lánh thôi. Cô hoàn toàn sốc, không thể hiểu nổi Lý Thu Tự, cũng không thể hiểu nổi Hướng Nhuỵ. Họ tận hưởng những thứ như thế này. Tại sao tiền của họ lại kiếm được dễ dàng đến vậy? Cô như bị ai đó đột ngột ném vào một thế giới cực kỳ xa lạ. Những nhận thức trước đây của cô và thế giới này không nằm cùng một vũ trụ, không có một chút tương đồng nào.

Cô vô cùng biết ơn anh, cô cảm thấy mình đã tiêu tốn của anh quá nhiều tiền. Anh dường như luôn không bận tâm. Học phí một năm của cô, thực ra chỉ bằng một chiếc kẹp tóc nằm trong tay cô ấy. Anh nói anh chỉ là một người bình thường. Nếu đúng như vậy thì cô và bà cô thực sự là kiến cỏ, còn chưa kịp hóa thành người.

Lòng Minh Nguyệt chấn động. Hướng Nhuỵ bảo cô rửa mặt ở đây. Cô nhìn từng món đồ trên bồn rửa mặt, lại thấy xa lạ, đều là những thứ thuộc về phụ nữ, mang theo cảm giác mơ hồ, không rõ ràng. Tất cả những thứ này là vật dụng, là mùi hương tạo nên con người Hướng Nhuỵ. Một người không chỉ được tạo thành từ cơ thể.

Người mà Lý Thu Tự yêu mến, yêu sâu đậm, chính là một người như vậy.

Cô muốn khóc, khóc cho thế giới tối nay, nó khác xa với quê hương, khác hẳn với trường học của cô. Cô hoàn toàn giống như một người đứng ngoài tủ kính ngắm cảnh. Cô nghĩ quả nhiên Hướng Nhuỵ và Lý Thu Tự là người cùng một thế giới, sinh ra đã được định sẵn. Cô từ đất mà chui ra, còn họ thì không ở trên mặt đất.

Việc học cuối cùng là vì thế giới này sao? Phải đợi rất lâu sau này, nhưng liệu có chắc không? Lớn lên rồi nhất định sẽ chạm tới được thế giới này sao? Như cô Kiều nói, có người đạt được, có người thì không.

Cô ngủ không yên suốt đêm, luôn gặp ác mộng.

Ngày hôm sau, cô dậy sớm, ngồi ở sofa đợi Hướng Nhuỵ. Cô ấy vội vã bước ra, chỉ mặc đồ lót, tay đỡ lấy hai gò bồng đào trắng nõn, đầy đặn, vừa đi vừa lẩm bẩm tìm kiếm thứ gì đó. Mắt Minh Nguyệt lại chấn động. Lần đầu tiên cô đối diện trực tiếp với cơ thể của một phụ nữ trẻ. Thật là mềm mại, thướt tha, đường nét duyên dáng, không cho đôi mắt một cơ hội nào để trốn tránh. Cái đẹp chính là như thế.

Cô mơ hồ nhớ lại tuổi thơ cùng Dương Kim Phượng tới nhà tắm công cộng. Dậy thật sớm để kịp tắm đợt đầu tiên. Không có vòi sen, chỉ có một bể nước lớn. Trong bể đầy hơi nước mờ mịt, nổi lềnh bềnh bụi bẩn. Chiếc bể dài, chật kín những thân thể trần truồng, trông như những khối mỡ bầy nhầy, cọ vào mặt cô. Cô chỉ thấy ngột ngạt, khó thở. Người bị Dương Kim Phượng kì cọ đến đỏ ửng, đau rát. Cả mùa đông chỉ đi tắm một lần trước Tết.

Ký ức cũng là một bể nước phủ đầy sương mù, không nhìn rõ gì cả. Nhưng cô lại nhìn rõ Hướng Nhuỵ.

Trong nhà Hướng Nhuỵ chỉ có tạp chí thời trang, không có bất kỳ cuốn sách nào khác. Cô ấy yêu cái đẹp, thích trang điểm. Bản thân cô ấy chính là cái đẹp. Cuộc sống của cô ấy đầy hưởng thụ và vui vẻ. Việc đầu tiên cô ấy làm khi lên xe là thoa kem dưỡng da tay. Bàn tay cô ấy vừa trắng vừa mềm. Minh Nguyệt lặng lẽ nhìn cô ấy. Cô ấy liền hỏi: “Em có muốn dùng một chút không? Chị tặng em cái này nhé, dùng tốt lắm, chị mới mua.”

Kem dưỡng da tay được tùy tiện đưa cho Minh Nguyệt. Minh Nguyệt lờ mờ cảm thấy, cô ấy lại hơi giống Lý Thu Tự. Động tác khi anh ném mặt tượng phật nhỏ ngày trước cũng như thế này.

Họ đương nhiên là có lòng tốt, rất hào phóng. Nhưng Minh Nguyệt lại nảy sinh một cảm giác nhục nhã khó tả. Cô không hào phóng như vậy, cũng không có gì để tặng lại.

Cô không thể đòi hỏi lòng tự trọng vào lúc này. Cô đã chấp nhận Lý Thu Tự, là người được anh tài trợ, Hướng Nhuỵ đương nhiên cũng coi cô là đứa trẻ nghèo ở quê, tin rằng cô sẽ chấp nhận. Những thứ này, đối với họ, chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Cô chợt thấy phía trước xe của Hướng Nhuỵ có một tràng hoa nhỏ, chỉ bằng lòng bàn tay. Tối qua đèn xe tối, cô không để ý, giờ mới nhận ra.

Hai ngày trôi qua, Lý Thu Tự sắp trở về. Hướng Nhuỵ nói với cô: “Có thể cho chị mượn chú một tối được không?” Cô ấy thực sự vui vẻ, bàn bạc với Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt ngượng ngùng: “Chú ấy không phải đồ của em, chị hỏi chú ấy đi.”

Hướng Nhuỵ nói: “Anh ấy luôn nghĩ mình nên chăm sóc em. Điều đó đương nhiên là đúng. Nhưng, cho chị mượn một đêm thì chắc được chứ?” Cô ấy cười, xoa đầu Minh Nguyệt: “Tóc em đẹp thật đấy.”

Minh Nguyệt nói lấp lửng: “Chị hỏi chú ấy đi.” Cô không còn tự nhiên như khi nói chuyện với Tần Thiên Minh nữa. Cô đang đối diện với một người phụ nữ, lại còn là người phụ nữ của Lý Thu Tự.

Hướng Nhuỵ cười: “Nhưng anh ấy nghe lời em mà.”

Minh Nguyệt nói: “Làm sao có chuyện đó? Chú ấy là người lớn, vả lại em đã nói em có thể ở ký túc xá rồi.”

“Vậy chị coi như em đồng ý nhé?” Hướng Nhuỵ thơm cô một cái, rồi mang theo hương thơm bay đi.

Suốt buổi tự học, Minh Nguyệt đứng ngồi không yên. Cô thỏa thuận với Tần Thiên Minh, nhờ cô bạn giúp đỡ đưa mình về ký túc xá.

Tần Thiên Minh lộ vẻ khó xử: “Mình không cõng cậu nổi, chỉ có thể đỡ cậu thôi.”

Gần hết giờ tự học, cô không nhìn ra cửa sổ. Nhưng một bạn học lại chọc cô: “Lý Minh Nguyệt, chú họ cậu đến rồi.”

Lý Thu Tự vội vàng đến đón cô. Anh mỉm cười với cô như mọi khi. Nhưng Minh Nguyệt vẫn ngồi yên, cúi đầu kiểm tra bài tập. Lý Thu Tự dựa vào lan can đợi cô.

“Sắp tắt đèn rồi, đừng học nữa, mai hãy chăm chỉ.”

Lý Thu Tự bước vào lớp, thấy chỉ còn cô bé và Tần Thiên Minh, anh chào hỏi một tiếng.

“Cháu không về đâu ạ. Cháu về ký túc xá với bạn học.” Minh Nguyệt cười: “Cháu không có điện thoại, xuống dưới gọi điện cũng không tiện, nên không báo trước với chú được.”

Lý Thu Tự nhìn Tần Thiên Minh, cười: “Không phải là định nhờ bạn ấy cõng cháu chứ?”

Minh Nguyệt nói: “Đỡ cháu là được rồi. Cháu không dùng sức sang chân ấy.”

Tần Thiên Minh kéo áo cô: “Chú họ cậu đã đến rồi, cậu về đi thôi.”

Minh Nguyệt nhìn cô bạn: “Về thì phiền lắm. Sắp thi rồi mình phải tranh thủ ôn tập.”

Tần Thiên Minh không nói gì nữa.

Lý Thu Tự nói: “Mai đi. Nếu cháu thực sự muốn về ký túc xá, mai chú sẽ không đến nữa. Nhưng hôm nay chú đã đến đây rồi, chẳng lẽ để chú về tay không sao.”

Anh ra hiệu cho Tần Thiên Minh về, rồi ngồi xuống đối diện Minh Nguyệt, từ từ tháo chiếc găng tay: “Đi thôi? Chú có mua quà cho cháu. Về nhà xem nhé.”

“Bao nhiêu tiền ạ?” Minh Nguyệt đột nhiên ngước mắt lên.

Lý Thu Tự cười: “Về nhà đi đã. Không đi bây giờ sẽ khó đi lắm.”

“Cháu muốn biết bao nhiêu tiền?”

“Vài tệ thôi. Chú tình cờ thấy mấy em học sinh trung học đang mua đồ ở tiệm bên đường. Mua cho cháu một đôi kẹp tóc. Chú thấy trán cháu toàn là tóc con, kẹp lên thì tiện học hơn.”

Anh giải thích rất dài dòng. Minh Nguyệt nắm chặt cây bút, nhìn thẳng vào anh: “Chú dựa vào việc mua đồ để làm người khác vui sao? Vài tệ là đủ để cháu biết ơn chú, nhưng đối với người khác, hẳn là chú phải tốn nhiều tiền hơn rồi.”

Đèn đột nhiên tắt, một mảng tối ập vào mặt cô.