Gánh Nặng Từ Lòng Tốt Và Sự Tự Do Trong Tình Yêu

Đối với Triệu Tư Đồng, Trương Lôi có vẻ ngoài bình thường. Điều duy nhất thu hút là khuôn mặt cô gái này gần như trong suốt, đôi mắt khảm vào đó, giống như một tờ giấy bị chọc hai lỗ.

“Cháu là người đầu tiên đoán đúng nguồn gốc tên của tôi. Ở tuổi này mà cháu lại biết về Kinh Dịch, đó không phải là thứ mà người bình thường muốn tìm hiểu là có thể hiểu được đâu.” Anh ta lại quay sang nhìn Kiều Thắng Nam: “Cô giáo Kiều thật sự là hậu sinh khả úy, tôi không biết học sinh bây giờ lại giỏi giang đến vậy.”

Anh ta nói chuyện với ai cũng tỏ vẻ nghiêm túc, khiến người khác cảm thấy được tôn trọng. Minh Nguyệt nhận ra điểm này lại trùng khớp một cách kỳ lạ với Lý Thu Tự. Anh ta giống như được sinh ra cùng với Lý Thu Tự từ trong bụng mẹ vậy.

Tại sao lại giống nhau như thế? Cô không biết.

Trương Lôi ngồi một cách rất ý tứ. Nét mặt cô ta không nổi bật, nhưng toàn thân toát ra một vẻ đẹp chỉ có ở thiếu nữ. Cô ta được khen ngợi như vậy không có gì lạ, nhưng quan trọng hơn là lời khen này đến từ một người đàn ông trưởng thành, một người đàn ông có vẻ rất quyến rũ. Cô ta biết cô giáo Kiều hiểu biết nhiều hơn mình, vì cô ấy là giáo viên mà. Nhưng cô ấy không xinh, lại đã lớn tuổi, không được đàn ông chú ý. Cô ta tin chắc Triệu Tư Đồng chỉ vì lễ nghi và thân phận giáo viên của cô giáo Kiều nên mới nói chuyện khách sáo như vậy, nếu không có thân phận này, cô ấy chẳng là gì cả.

“Các cháu đến tham dự buổi ký tặng sách sao? Đã xin được chữ ký chưa?” Triệu Tư Đồng rất giỏi chuyện trò, không bao giờ để cuộc nói chuyện bị ngắt quãng. Kiều Thắng Nam nói: “Chữ ký thì không quan trọng. Sách của tác giả này tôi đã đọc từ lâu rồi. Hôm nay đến xem mặt mũi người đó ra sao.”

Triệu Tư Đồng cười nói: “Con người đều có tâm lý này, luôn muốn thấy mặt thật. Thực ra thấy rồi, có vẻ cũng không khác gì mình, một mũi hai mắt, phải không các cháu?” Anh ta rất tự nhiên quan tâm đến cả hai cô học sinh cấp ba. Minh Nguyệt mỉm cười, Trương Lôi cũng cười. Cô ta tiếp lời anh: “Nếu cháu làm nhà văn, cháu nhất định sẽ không tùy tiện lộ mặt. Như vậy độc giả sẽ luôn nghĩ về cháu một cách bí ẩn, thật đẹp đẽ.”

Triệu Tư Đồng nói: “Có lý. Tôi cũng nghĩ vậy.” Anh ta mỉm cười đồng tình với cô ta: “Chỉ riêng điểm này thôi, cháu đã có thể làm nhà văn rồi.” Anh ta hỏi Kiều Thắng Nam: “Hai học sinh này của cô chắc chắn học rất tốt.”

Kiều Thắng Nam thấy Trương Lôi quá thích thể hiện bản thân. Là một cô bé, có thể hiểu được, chủ yếu là vì Triệu Tư Đồng này có vẻ ngoài không tầm thường, cách nói chuyện cũng rất hay, không có cảm giác xa cách, có một sức hút khiến cả nam, nữ, già, trẻ đều dễ dàng yêu mến anh ta.

“Cả hai đều tốt, nhưng nếu nói về thiên phú viết lách, chúng tôi đã chú ý đến Lý Minh Nguyệt ngay từ khi em ấy mới nhập học. Em ấy mới được đăng bài trên tạp chí Rạng Đông. Đây là lần đầu tiên ở trường.”

Lời nói của Kiều Thắng Nam đậm chất giáo viên.

“Cháu tên là Lý Minh Nguyệt? Cái tên hay thật.” Triệu Tư Đồng nói, mỉm cười nhìn Minh Nguyệt: “Nền giáo dục của chúng ta cần chính những Bá Nhạc như cô giáo Kiều, người có thể phát hiện tài năng của học sinh, giúp các cháu phát triển. Đăng bài trên tạp chí Rạng Đông không dễ đâu. Cháu dùng tên thật à? Có cơ hội tôi nhất định sẽ đọc.”

Nghe giọng điệu của anh ta, không ai nghĩ anh ta chỉ nói suông, mặc dù những lời xã giao như vậy rất phổ biến. Trương Lôi vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng lại oán hận.

Kiều Thắng Nam nói thay Minh Nguyệt: “Là tên thật, số tháng ba, viết về người thân. Giáo viên văn phòng đều cảm thấy đứa trẻ này rất có tiềm năng.” Cô ấy hy vọng tranh thủ được điều gì đó cho Minh Nguyệt, để Triệu Tư Đồng chú ý đến cô bé. Thưởng vật chất cũng là một vinh dự. Tiền của những người làm kinh doanh này nên đầu tư vào những đứa trẻ tốt. Minh Nguyệt không chịu điền đơn, Kiều Thắng Nam thấy tiếc, đây là cơ hội tốt biết bao. Nhận giúp đỡ của người thân không bằng người lạ, tiêu chuẩn khách quan, cũng không cần phải cảm thấy quá mắc nợ sau này. Cô ấy đã nếm trải nỗi khổ của gánh nặng lương tâm, không muốn Minh Nguyệt cũng phải chịu.

Minh Nguyệt thấy khó chịu. Cô giáo Kiều tự quyết định quá nhanh thay cho cô. Cô hiểu lòng tự hào của cô giáo, nhưng không muốn tuyên truyền khắp nơi. Cô viết về bà không phải để đăng báo cho mọi người biết để ca ngợi cô.

“Nhất định sẽ đọc.” Triệu Tư Đồng nhìn Minh Nguyệt, nói vô cùng chân thành. Kiều Thắng Nam lại nhắc đến Trương Lôi: “Đứa trẻ này cũng rất xuất sắc. Em ấy được đăng bài trên báo từ hồi cấp hai.”

Trương Lôi không cần những sự giúp đỡ nhỏ nhặt như vậy. Cô ta khinh thường Kiều Thắng Nam, biết rõ trọng tâm của cô ta là gì. Bản thân cô ta chẳng khác gì một bó rau mùi hay hành lá được tặng kèm khi mua rau. Cô ta trưng ra vẻ mặt ngượng ngùng, biết Triệu Tư Đồng sẽ nhìn mình.

Chủ đề vẫn xoay quanh các học sinh. Kiều Thắng Nam cảm thấy Triệu Tư Đồng là người hiếm có. Thời buổi này, mọi người đều chỉ tôn sùng tiền bạc, không có nhiều người thực sự tôn trọng giáo viên. Anh ta còn trẻ như vậy, thái độ lại vô cùng nghiêm túc, đứng đắn. Có lẽ cảm thấy đã nói chuyện đủ, Triệu Tư Đồng mời họ đi ăn, đây là sự khách sáo. Kiều Thắng Nam từ chối, cô ấy đứng dậy, hai học sinh cũng đứng lên theo.

“Cẩn thận váy.” Triệu Tư Đồng chỉ nói ngắn gọn, nhắc nhở Kiều Thắng Nam. Váy của cô ấy có một đoạn bị nhăn rất nhiều, vì lâu không mặc. Cô ấy bật cười nhẹ, vuốt lại váy, nhưng cũng không quá để tâm.

Triệu Tư Đồng nghĩ cô không phải người thích mặc váy, nhưng hôm nay lại mặc, trông không đẹp lắm. Chắc là trước khi ra ngoài còn chưa kịp ủi. Cô đến xem tác giả. Triệu Tư Đồng quen biết tác giả này. Việc tác giả đến thành phố này tổ chức hoạt động là do anh ta sắp xếp. Anh ta rất quan tâm đến các hoạt động văn hóa. Anh ta đoán, Kiều Thắng Nam chắc chắn sẽ thất vọng. Đây có lẽ là một ảo tưởng thời trẻ. Anh ta thực sự không đành lòng nói với cô rằng, xác suất người xấu xí làm nhà văn còn lớn hơn, cô sẽ thất vọng thôi, đặc biệt là các nhà văn nam trong nước. Điều tàn nhẫn hơn là, đời tư của tác giả này lại vô cùng bê bối. Nếu anh ta nói ra, e rằng cuộc đời cô giáo Kiều sẽ tan vỡ.

Ẩn sâu bên dưới vẻ ngoài lạnh lùng là một nhiệt huyết cháy bỏng như lửa. Đó là đánh giá của Triệu Tư Đồng về Kiều Thắng Nam. Cô không ngừng miệt mài vun đắp tâm hồn cho người khác, có lẽ đến nỗi quên mất cả tâm hồn của chính mình.

“Mấy cháu chọn vài cuốn sách đi. Mải nói chuyện làm lỡ mất thời gian mua sách của các cháu rồi. Tôi mời.” Triệu Tư Đồng cười nói: “Cô giáo Kiều nhất định phải chấp nhận chút lòng thành của tôi, tặng mọi người vài cuốn sách. Đương nhiên, cô cũng cùng chọn nữa.”

Khó lòng từ chối tấm lòng chân thành ấy, Kiều Thắng Nam chọn một cuốn sách tham khảo. Triệu Tư Đồng thấy hai cô gái đi ra, nói: “Những đứa trẻ có tư chất tốt như vậy, chắc chắn gia đình cũng đã giáo dục rất thành công.”

Kiều Thắng Nam nói: “Lý Minh Nguyệt là đứa trẻ bị bỏ lại, sống với ông bà. Ông cũng đã mất rồi. Anh Triệu có lẽ không hiểu nông thôn lắm. Những đứa trẻ như vậy, chỉ là được người lớn cho miếng cơm ăn, không chết đói là lớn lên được thôi. Nói về giáo dục thì không có đâu.”

Triệu Tư Đồng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Là vậy sao? Đứa trẻ này đã điền đơn xin học bổng chưa? Tôi có thể giúp đỡ một chút.”

Kiều Thắng Nam nói: “Chưa. Có lẽ con bé này có lòng tự trọng cao.”

Triệu Tư Đồng nói: “Cô giáo Kiều có tiện khuyên cô bé ấy thêm lần nữa không?”

Hai người trao đổi nhỏ. Trương Lôi chọn sách xong quay lại. Cô ta tận hưởng việc tiêu tiền của người đàn ông này. Chỉ có Minh Nguyệt là không chọn gì cả. Triệu Tư Đồng nhìn cô, nhanh chóng lấy một cuốn sách Demons hoàn toàn mới tặng cô.

Kiều Thắng Nam liếc mắt nhìn, thấy cuốn sách đó không phù hợp lắm cho học sinh đọc, bèn nhận thay cho cô bé: “Cảm ơn anh Triệu.”

Triệu Tư Đồng nói: “Không có gì. Lúc nãy tôi gặp cô bé, cô bé đang xem cuốn sách này, chắc là có hứng thú.”

Họ cùng nhau đi xuống lầu. Kiều Thắng Nam ở trên thang cuốn nhìn thoáng qua hội trường đã vãn người, không chú ý dưới chân, bị hụt chân. Triệu Tư Đồng nhanh tay lẹ mắt, đỡ cô.

Sức mạnh và hơi ấm từ bàn tay anh ta truyền qua lớp vải mỏng. Trên người anh ta có một mùi hương đặc trưng, nhưng anh ta vẫn mỉm cười, không hề có vẻ đường đột: “Cẩn thận.” Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, đến nỗi Kiều Thắng Nam không thể chắc chắn liệu cảm giác chạm vừa rồi có thật hay không. Cô giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói lời cảm ơn.

Minh Nguyệt hỏi cô giáo Kiều có bị trẹo chân không, vì cô bé biết rõ sự bất tiện khi bị trẹo chân.

Trương Lôi nhìn thấy. Cô ta từng thấy cảnh phụ nữ mềm nhũn dựa dẫm vào đàn ông, phụ nữ một khi tiếp xúc với đàn ông liền thay đổi, không còn giữ được sự đoan trang. Cô ta quan sát cô giáo của mình, biết lời đồn không sai, cô giáo Kiều là một cô gái già chưa chồng.

Ba cô trò chào tạm biệt Triệu Tư Đồng, cảm ơn anh ta, rồi cùng nhau đợi xe buýt.

“Lý Minh Nguyệt, em thích đọc Dostoyevsky từ lúc nào vậy?” Kiều Thắng Nam hỏi.

Minh Nguyệt nói: “Em lật xem bừa thôi ạ, vừa hay cuốn sách này nhà chú họ em cũng có.”

“Cô đã đọc chưa ạ?”

“Đọc rồi. Cô không thích ông ta. Ông ta thích nói về tôn giáo, chuyện thượng đế này nọ. Làm gì có thượng đế nào, cô không hứng thú với chuyện đó.”

Cô giáo Kiều nói chuyện rất thẳng thắn như vậy. Thần thái của cô ấy cứ như thể có thể cất tiếng hát Quốc tế ca bất cứ lúc nào.

“Cuốn sách này dày quá, muốn đọc thì đợi thi đại học xong rồi đọc. Bây giờ tốn thời gian.”

Họ lên xe. Phía trước chỉ còn một chỗ trống, nhường cho Kiều Thắng Nam ngồi. Hai cô gái chen chúc lùi về phía sau. Trương Lôi luôn mỉm cười nửa miệng, bị người ta chen lấn đến nghiêng ngả: “Cái vị Triệu Tư Đồng này, tôi còn tưởng là một tên nhà giàu mới nổi, trông cao bằng chú họ cậu.”

Minh Nguyệt nói: “Không phải cậu rất coi thường anh ta sao?”

Trương Lôi nói: “Sao tôi lại coi thường người ta? Không có thầy giáo nam nào trong trường có thể sánh được với anh ta. Anh ta đẹp trai, lại còn hào phóng, chứ đâu như mấy thầy giáo nam, ki bo, keo kiệt cả.”

Ông lão bên cạnh nói: “Này, này, học sinh không được nói giáo viên như thế. Giáo viên có keo kiệt cũng không làm ảnh hưởng đến việc dạy kiến thức cho các cháu.”

Trương Lôi cười lạnh một tiếng: “Ông là giáo viên đã nghỉ hưu à?”

Ông lão nói: “Không phải. Ông chỉ nói một lời công bằng thôi.”

Trương Lôi quay mặt đi, không thèm để ý đến ông lão nữa.

—

Ngày mười hai, tin tức nói Tứ Xuyên động đất, trận động đất rất lớn, thương vong nghiêm trọng, yêu cầu giáo viên và học sinh quyên góp. Minh Nguyệt quyên góp năm mươi tệ. Số tiền đó đồng nghĩa với việc cô sẽ phải ăn bánh bao và dưa muối trong một thời gian. Cô nhớ đến chiếc kẹp tóc mà Lý Thu Tự mua cho Hướng Nhụy, cảm thấy rất khó chịu. Trong trường lan truyền tin đồn, doanh nhân Triệu Tư Đồng đã quyên góp hơn một triệu tệ. Anh ta thật sự quá giàu có. Minh Nguyệt nghĩ, nhưng giàu có không có nghĩa là sẵn lòng quyên góp. Có phải cô đã hiểu lầm Triệu Tư Đồng không? Cô không có cảm tình tốt với anh ta, có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói rõ.

Thời tiết nóng lên, có thể mặc váy rồi. Minh Nguyệt có một chiếc váy mới, do Lý Thu Tự mua, trắng tinh như tuyết, dễ bám bẩn, nhưng mặc vào lại trông rất thon thả và thanh thoát. Minh Nguyệt mặc vào tâm trạng đặc biệt vui vẻ, nhưng đồng thời lại có cảm giác gánh nặng, luôn sợ bị dính bẩn.

Càng sợ điều gì, điều đó càng dễ xảy ra. Cô đang ăn cơm ở căng tin, một nam sinh bị người khác chen lấn, làm đổ canh rau lên váy cô. Cô chỉ muốn khóc mà không được, đành về ký túc xá cởi ra ngâm trong bột giặt. Buổi trưa có học sinh đi học thêm mượn ký túc xá để nghỉ ngơi, thấy chiếc váy của cô, lật nhãn mác hướng dẫn giặt lên xem, nói chiếc váy này của cô hơn bảy trăm tệ. Cô bạn đó rất ngưỡng mộ, nói cô ấy cũng muốn chiếc váy kiểu này, nhưng mẹ không nỡ mua cho cô ấy.

Minh Nguyệt gặm bánh bao dưa muối, lại mặc chiếc váy bảy tám trăm tệ. Đây là điều mà các bạn cùng phòng không tài nào hiểu nổi. Cô không hề biết giá, bộ quần áo này được mua từ năm ngoái mà cô vẫn chưa mặc. Cô cảm nhận được những ánh mắt khác lạ, cũng cảm thấy hơi khó xử, không biết giải thích ra sao.

Cô chợt nghi ngờ chiếc kẹp tóc là thật, nhưng không thể xác minh, đành tìm Mạnh Văn San. Mạnh Văn San không để ý cô cài kẹp tóc gì, nhìn qua, hỏi: “Thu Tự mua à?”

Minh Nguyệt gật đầu. Mạnh Văn San vô cùng ngạc nhiên. Cô liền biết quả nhiên là thật, lập tức cảm thấy gánh nặng.

Sắc mặt Mạnh Văn San không được tốt lắm, cô ấy nói: “Thảo nào bạn gái chia tay với anh ấy.” Tiền của một người đàn ông lại chia sẻ cho ‘người ngoài’ nhiều đến vậy, nào có người phụ nữ nào chịu nổi?

Tai Minh Nguyệt nóng ran. Cô luôn biết anh tốt, đối xử với mình rất tốt. Nhưng đây là lần đầu tiên cô lờ mờ cảm thấy, sự tốt bụng này vượt quá giới hạn hợp lý. Nếu không, cô giáo Mạnh sẽ không có phản ứng như vậy. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra. Ai lại đi mua một món đồ đắt tiền như vậy cho một đứa trẻ? Không dùng để ăn, cũng không dùng để uống. Dù chỉ một tệ một cái, Minh Nguyệt còn thấy không đáng.

Giờ thì hay rồi, các bạn học lại nghĩ cô đủ điều. Minh Nguyệt phiền muộn, loạn xạ gãi đầu gãi mặt. Cô không thể nói với ai, cứ buồn bực trong lòng. Trong lớp học cũng rộn ràng, sắp chia lớp, mọi người sắp phải chia tay. Không biết ai nhét vào ngăn bàn cô một mẩu giấy nhỏ, là thư tỏ tình, nói thích cô, thấy cô rất đặc biệt, không muốn ảnh hưởng đến việc học của cô, chỉ muốn cô biết thôi, sau khi thi đại học xong sẽ nói tên.

Minh Nguyệt bỗng nổi giận. Ai vậy chứ? Bảo là không muốn ảnh hưởng đến việc học của cô mà lại còn viết cái này? Cô chỉ cảm thấy tức giận, chứ không hề có bất kỳ cảm giác nào khác.

Cô xé nát mẩu giấy vứt đi, sợ người khác nhìn thấy. Cô đứng trước thùng rác một cách bối rối, như thể xé nát tấm lòng của người khác cũng là một tội lỗi. Cô thực sự cảm thấy rất phiền. Cô không hề thích việc các bạn nam sinh thích mình. Tại sao cứ phải như vậy? Làm bạn học của nhau không tốt sao? Giống như Trác Đằng, giống như Lưu Phương Viên vậy. Lên cấp ba cô không quen thân với một bạn nam nào, cô cảm thấy xa lạ. Các bạn nam sinh rất năng động, chơi bóng, trò chuyện. Họ cũng rất thích thảo luận các chủ đề nóng hổi, nhưng dường như hoàn toàn là người của một thế giới khác.

Minh Nguyệt muốn hét lên vài tiếng. Cô ghét người khác thêm vào cô những gánh nặng vô cớ, mà Lý Thu Tự cũng không ngoại lệ.

—

Trong thời gian thi đại học, trường cho nghỉ. Lý Thu Tự định đến đón cô, nhưng cô lại đi xe buýt một mình đến khách sạn trước. Cô tiếp tân xinh đẹp ở quầy lễ tân có trí nhớ rất tốt. Lý Thu Tự từng đưa Minh Nguyệt đến, nên nhớ mặt cô.

Thời tiết lúc này rất thích hợp để bơi, bơi ngoài trời cũng không vấn đề gì. Lý Thu Tự đang bơi ở bể bơi ngoài trời. Khi Minh Nguyệt được dẫn đến, anh đang lướt đi trong làn nước như một con cá dài.

Minh Nguyệt vừa đi vừa nhìn anh bơi. Nước rất trong, nhưng lại có màu xanh lam. Lý Thu Tự tay dài chân dài, bơi lội vô cùng dễ dàng. Anh là cá, nhưng là một nàng tiên cá. Minh Nguyệt dường như lần đầu tiên phát hiện ra vẻ đẹp cơ thể của đàn ông, thon dài, mạnh mẽ. Cô suýt quên mất điều mình định hỏi anh trên xe buýt.

Lý Thu Tự ngóc đầu lên khỏi mặt nước, nhìn thấy cô, anh hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng mỉm cười nói: “Minh Nguyệt? Sao cháu lại tìm đến đây?” Anh bước lên từ hồ bơi, để lộ thân hình săn chắc, trần trụi. Lý Thu Tự vội vã lấy khăn tắm lau người.

Mặt Minh Nguyệt đỏ bừng. Cô không phải chưa từng thấy. Ở làng vào mùa hè, đàn ông thích như vậy, ngồi dưới gốc cây đánh bài, có người thì đen nhẻm gầy gò, có người thì bụng to bè. Minh Nguyệt không thấy có gì, đã rất quen. Nhưng Lý Thu Tự thì khác. Cô dường như không thể chấp nhận được việc nhìn thấy cơ thể trần trụi của anh, hoảng loạn nhìn sang một bên, mãi nửa ngày không nói nên lời.

Anh dùng khăn tắm quấn quanh người, bảo cô đợi ở đây, anh sẽ đi thay quần áo.

Mặt nước vẫn chưa tĩnh lặng, Minh Nguyệt nhìn những gợn sóng trong hồ bơi ngẩn người. Lý Thu Tự thay quần áo xong đi ra, với dáng vẻ quen thuộc mà cô vẫn thường thấy.

“Làm sao cháu đến đây?”

“Đi xe buýt.”

“Sao không đợi chú đến đón?”

“Tan học sớm vì phải dọn dẹp phòng thi đại học rồi ạ.” Minh Nguyệt lẩm bẩm: “Sao chú không mặc quần áo bơi vậy ạ?”

Lý Thu Tự cười nói: “Chú mặc quần bơi rồi.”

Minh Nguyệt có nhiều điều muốn nói với anh, nhưng trước mắt vẫn là hình ảnh anh cởi trần. Cô bối rối: “Chú có thể mặc thêm áo.”

Lý Thu Tự nói: “Yêu cầu này hơi cao đấy nhỉ. Cháu biết bơi không? Chú nhớ cháu nói cháu biết bơi chó. Có muốn thử ở đây không?”

Minh Nguyệt rất kinh ngạc: “Cháu sẽ không cởi quần áo đâu. Cháu sẽ không trần truồng như chú đâu.” Cô bé đã dậy thì rồi. Lý Thu Tự hỏi khiến cô hơi xấu hổ, lại vừa bực mình. Cô đã là thiếu nữ rồi, vậy mà anh còn nói chuyện với cô như vậy. Cô thực sự phải giận anh mới được.

Lý Thu Tự cười nói: “Có đồ bơi dành cho con gái. Con gái thành phố cũng học bơi, ai cũng mặc như vậy. Cháu không cần phải ngại.”

Anh nhìn thấy cô là rất thoải mái, rất vui vẻ. Anh rất trân trọng cảm giác này, tự nhủ, tình cảm yêu thích dành cho Minh Nguyệt giống như người ta yêu thích ánh nắng rực rỡ, không khí trong lành vậy, anh tuyệt đối không có ý định tiến thêm một bước nào khác.

Dường như để chứng minh điều này, Lý Thu Tự lại vỗ đầu cô như đối với trẻ con: “Mua cho cháu một bộ đồ bơi, thử cảm giác xem sao?”

Minh Nguyệt chợt nhớ lại điều mình định nói trước đó. Cô nghiêm mặt nói: “Cháu đã nói rồi, chú đừng mua đồ cho cháu nữa. Nếu chú thực sự tốt với cháu thì không nên dùng những thứ này dụ dỗ cháu. Chiếc kẹp tóc đó là thứ mà cháu nên có sao? Cháu căn bản không có điều kiện để đeo chiếc kẹp tóc đó, chú cố tình bắt cháu sở hữu nó, điều này không tốt, không tốt một chút nào cả.”

Cô nói xong vẻ mặt u sầu: “Cháu chưa bao giờ nghĩ đến việc muốn chú phải tốn tiền mua gì cho cháu. Kể từ khi quen chú, cháu chỉ muốn trò chuyện với chú, cùng chú ăn cơm, như vậy đã là quá tốt rồi. Chiếc kẹp tóc đó, chú lừa cháu nói chú mua mười tệ, căn bản không phải. Cô giáo Mạnh nói là hàng thật, thứ đó rất đắt. Đồ đắt tiền làm cháu khó chịu. Bà cháu vẫn đang bán đậu phụ mà cháu lại đeo chiếc kẹp tóc như vậy, cháu không thoải mái. Chú có giận cháu không? Vì cháu tin tưởng chú, nên cháu mới nói hết ra những điều này. Cháu cần phải nói ra.”

Lý Thu Tự cũng không thể giải thích. Anh trầm tư rất lâu, mới đáp: “Chú biết rồi. Sau này sẽ không như vậy nữa. Chú sẽ không giận cháu. Ý định ban đầu của chú rất đơn giản thôi. Giống như việc cháu nhận được tiền nhuận bút sẽ nghĩ đến việc gửi cho bà. Cháu hiếu thảo với bà là không hề có mục đích.”

“Chú tốt với cháu có giống như cháu đối với bà không?” Minh Nguyệt nhìn vào mắt anh hỏi.

Lý Thu Tự không trả lời trực tiếp: “Nếu không phải thì sao?”

“Là muốn làm việc tốt?”

“Thế nào là làm việc tốt?”

“Là một người rất tử tế làm những việc có lợi cho người khác.” Minh Nguyệt thấy lạ vì anh lại hỏi một câu hỏi đơn giản như vậy.

“Có lòng tốt thuần khiết không? Không mang chút tính vụ lợi nào hay không? Cháu có bao giờ nghĩ, tại sao chú lại tài trợ cho cháu đi học không? Nếu là vì chú muốn có danh tiếng tốt, hay vì điều gì khác, đây không phải là lòng tốt tự do. Đây còn được coi là làm việc tốt nữa không?”

“Thế nào là lòng tốt tự do?”

“Là không bị ý chí con người tác động. Lấy một ví dụ ngược lại. Cháu nhường đồ ăn cho đứa trẻ nhỏ hơn, đó có thể là do cháu được giáo dục, biết điều gì nên làm, điều gì không nên. Đối với bà, có lẽ cháu không phải là không có mục đích đâu. Vì bà đã hy sinh quá nhiều cho cháu, cháu muốn báo đáp công ơn. Cháu không muốn đeo chiếc kẹp tóc đắt tiền là vì cháu nghĩ đến bà vẫn đang chịu khổ. Không phải cháu không thích chiếc kẹp tóc, mà là cháu muốn lương tâm mình được thanh thản mà thôi. Tình cảm của cháu đối với bà, có phải là một lòng tốt tự do không?”

Minh Nguyệt hoàn toàn bị Lý Thu Tự làm cho bối rối bởi những câu hỏi này. Câu hỏi này quá sắc bén. Cô nhìn anh một cách mơ hồ. Hai người đứng dưới ánh mặt trời, dường như không ai cảm thấy cái nóng bức của thời tiết.

“Có lẽ vậy. Cháu chưa đạt được lòng tốt tự do mà chú nói. Nhưng tình yêu thương thì không phải là giả. Chỉ cần tình yêu của cháu không giả dối, thì tự do hay không tự do cũng không quan trọng. Chuyện chú tài trợ cho cháu cũng vậy. Mặc dù cháu hy vọng chú làm thế là vì thích cháu, thấy cháu xứng đáng, nhưng nếu chú làm vì bất kỳ lý do nào khác, cháu vẫn thích chú, vì cháu đã thực sự được lên thành phố đi học. Ngay cả khi chú không tài trợ cho cháu, chúng ta chỉ gặp mặt, nói chuyện vào mùa xuân năm đó, cháu cũng sẽ yêu mến chú cả đời. Cháu cũng là tự do, vì điều này không phải do người khác dạy cháu, không phải học từ sách vở, mà là do cháu tự cảm nhận từ tận đáy lòng.”

Lý Thu Tự bước đến gần, cúi đầu nhìn cô: “Chú tin.” Anh muốn ôm Minh Nguyệt vào lòng, nhưng chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: “Chúng ta đi ăn cơm thôi.”

Minh Nguyệt nắm chặt ngón tay anh: “Vậy chú tài trợ cho cháu là vì thích cháu sao? Vì thấy cháu rất tốt sao?”

Lý Thu Tự gật đầu: “Không ai tốt hơn cháu.”

Minh Nguyệt mãn nguyện: “Vậy là chúng ta giống nhau rồi.”

Cô sát lại gần anh, kể về những chuyện xảy ra trong thời gian qua: “Có người đã quyên tặng phòng thí nghiệm cho trường chúng cháu đấy ạ. Trong đợt động đất này, trường nói chú ta đã quyên góp hơn một triệu tệ. Hôm Ngày của mẹ, cháu và cô giáo Kiều đã gặp chú ta ở hiệu sách. Chú ta tên là Triệu Tư Đồng, trông hơi giống chú. Chú ta còn nói chuyện với cháu nữa đấy. Chú có nghe nói về người này bao giờ chưa ạ?”