Chương 76

Vườn rau đã tan hoang. Giàn dưa chuột dựng lên bị đổ sập. Những quả cà tím chưa kịp lớn cũng bị giẫm nát xuống đất. Tủ quần áo lớn bị mối mọt đục khoét nhiều nơi, ngăn kéo đã mục rữa. Bên trong đựng vài món đồ lặt vặt. Minh Nguyệt tìm thấy dây nhựa, dựng lại giàn một lần nữa, vì dưa chuột còn phải tiếp tục lớn.

Trời vừa hửng sáng, cô đã dậy kéo nước giếng lên, tưới sân để dằn bụi. Bát Đẩu nói tối nay máy gặt có thể gặt đến ruộng nhà cô. Đất đai ngả màu vàng óng, còn khung cảnh làng quê vẫn xanh tươi. Minh Nguyệt cùng Lý Thu Tự ra bờ ruộng đợi máy gặt. Râu lúa mì dài thượt, trông như một lớp lông tơ mềm mại. Đợi đến khi mặt trời sắp lặn, cả cánh đồng nhuộm một màu đỏ rực. Trời đất hòa làm một trong ánh hoàng hôn, không còn ranh giới. Bóng người cũng ửng hồng đứng trên bờ ruộng.

Đó là lúa mì của Dương Kim Phượng, lúa mì mà bà đã ngắm nhìn vô số lần. Vụ mùa sau, dù ai trồng hay ai gặt thì cũng không còn liên quan gì đến bà nữa. Dương Kim Phượng và Lý Vạn Niên được chôn ngay ở đầu ruộng nhà mình. Những vòng hoa tươi mới, rực rỡ sắc màu.

Lúa mì vừa gặt xong, Lý Xương Thịnh liền xuất hiện. Ông ta muốn lấy số tiền thu được từ vụ mùa này. Ông ta biết Lý Thu Tự và Minh Nguyệt vẫn còn ở nhà cũ. Ông ta không hề kiêng nể. Một người đàn ông trưởng thành và một cô gái nhỏ, Lý Xương Thịnh không tin là giữa họ không có chuyện gì. Thời của ông ta, chuyện con gái mười bảy, mười tám theo đàn ông ra ruộng ngô là chuyện không hiếm. Ông ta rất bực tức. Không làm gì được Lý Thu Tự, ông ta có chút e dè anh, nhưng lại vô cùng bất mãn, cảm thấy Lý Thu Tự đã chiếm lợi từ nhà họ Lý một cách trắng trợn.

Ông ta nghĩ rằng họ ở vài ngày chắc chắn sẽ đi. Nhưng lúa mì đã gặt xong, hai người này vẫn chưa có ý định rời đi. Lý Xương Thịnh chủ động đến nhà cũ tìm.

Minh Nguyệt đang cán bột mì, mồ hôi nhễ nhại. Lý Thu Tự đang ngồi xổm bên giếng rửa mớ rau kinh giới, xanh mướt, phản chiếu trong làn nước trong veo, trông thật thích mắt. Vì thím Phùng vừa mang đến một túi mơ tươi nên cửa lớn không cài chốt. Lý Xương Thịnh thản nhiên bước vào. Vừa thấy cảnh tượng này, ông ta cười cợt nói: “Ôi chao, ông chủ Lý đây sống thật nề nếp quá nhỉ.”

Lý Thu Tự ngước mắt, đứng dậy đặt mớ rau kinh giới vào chiếc rổ rồi đưa cho Minh Nguyệt. Minh Nguyệt lạnh lùng liếc Lý Xương Thịnh, ánh mắt đó như muốn giết chết ông ta vậy. Lý Xương Thịnh cảm thấy bị xúc phạm nặng nề, dù gì đi nữa, ông ta cũng là bố cô.

“Tôi vẫn đợi ông đến. Ông đến là tốt rồi, hôm nay chúng ta nói rõ mọi chuyện.” Lý Thu Tự với tay lấy chiếc khăn đang phơi trên dây, chậm rãi lau.

Lý Xương Thịnh khá tinh ranh, biết không thể dùng sức mạnh, liền cười hòa hoãn nói: “Mấy hôm nay nhờ ơn ông chủ Lý rồi, ông chủ Lý vất vả nhiều.” Ông ta móc thuốc lá từ trong túi ra, là loại thuốc lá do Lý Thu Tự bỏ tiền mua.

Lý Thu Tự nói: “Nói thẳng đi, hôm nay ông đến vì mười mấy bao lúa này, và cả ngôi nhà này nữa. Tôi nói rõ với ông, tất cả những thứ này đều là của tôi.”

Minh Nguyệt dựa vào khung cửa nhìn họ nói chuyện.

Lý Xương Thịnh rõ ràng vô cùng kinh ngạc: “Ông chủ Lý, lời này là ý gì? Tuy ngài có chi ra vài đồng tiền, nhưng ngài và Minh Nguyệt thân thiết như vậy, cũng coi như nửa cháu rể nhà họ Lý rồi còn gì? Tôi mang ơn ngài, nhưng sao ngôi nhà lại thành của ngài được?”

Lý Thu Tự treo khăn lên, mỉm cười nhạt: “Đừng có nói nhảm với tôi. Ngôi nhà này Dương Kim Phượng đã thế chấp cho tôi rồi. Tôi không phải vô cớ giúp đỡ Lý Minh Nguyệt. Hơn nữa, tất cả chi phí tang lễ tôi tạm ứng trước, tổng cộng hơn sáu vạn. Hóa đơn rất rõ ràng, ông cứ tìm người chủ trì tang lễ lấy sổ sách ra đối chiếu. Số tiền lẻ thì coi như tôi tặng ân tình. Lý Xương Thịnh, ông nợ tôi sáu vạn. Khoản tiền này ông có thể trả dần dần, tôi không vội, nhưng nhất định phải trả.”

Lý Xương Thịnh vừa kinh ngạc vừa tức giận. Tính tới tính lui, ông ta lại nợ đến sáu vạn đồng? Số tiền phúng điếu thu được căn bản là không đủ. Mâm cỗ ở làng, người ta không câu nệ, chỉ đưa một phần tiền nhỏ rồi kéo cả nhà đến ăn, tang sự cơ bản là lỗ vốn. Lý Thu Tự nhìn có vẻ giàu có, nhưng lòng dạ lại đen tối như vậy. Quả nhiên càng giàu càng không chịu thiệt một chút nào. Ông ta lại mất trắng một cô con gái. Nhìn lại Minh Nguyệt, cái con bé ngốc nghếch tự nguyện dâng thân này còn chẳng hiểu gì hết.

“Ông chủ Lý, theo ngài nói thì mấy ngày nay ngài chỉ giả vờ làm người tốt thôi à? Rượu ngon, thuốc lá ngon, đồ ăn ngon, cuối cùng đều tính lên đầu tôi sao?”

Lý Thu Tự nói: “Chứ sao nữa? Không lẽ tính lên đầu tôi? Được, tôi hỏi ông, ông nghĩ ngôi nhà này nên thuộc về ông, ông là con trai của gia đình này. Đã là con trai, khi người già mất đi, chi phí tang lễ có phải nên do ông chi trả không?”

Lý Xương Thịnh thầm mắng một tiếng chết tiệt, nhưng miệng vẫn phải nhún nhường: “Ông chủ Lý không phải đang gài bẫy tôi sao? Tôi là người nông thôn, không có học thức. Chắc chắn không thể khôn ngoan bằng ông chủ lớn như ngài, nhưng ngài cũng không thể bắt nạt người khác quá đáng. Nếu ngài nói sớm, tôi tuyệt đối không thể làm to chuyện như vậy, ngài nói có đúng không? Ngài không thể làm hết mọi thứ rồi bây giờ lại đổ hết lên đầu tôi.”

Lý Thu Tự mỉm cười gật đầu: “Còn một con đường sáng sủa hơn nữa, đó là cút khỏi đây. Khi nào gom đủ tiền thì hãy quay về lúc đó.”

Mặt Lý Xương Thịnh tím tái như gan lợn. Nhìn Lý Thu Tự cứ như một con hổ mỉm cười, ông ta không nhịn được mắng Minh Nguyệt: “Lý Minh Nguyệt, mày cứ thế hùa với người ngoài bắt nạt bố mày sao? Đây là nhà cũ của ông bà mày đó. Mày học cái thứ sách vở rách nát gì mà cuối cùng lại biến thành súc vật thế hả!”

Ánh mắt đen láy của Minh Nguyệt lóe lên sự hận thù. Cô không nói, cũng không né tránh ánh mắt của Lý Xương Thịnh. Lý Xương Thịnh chửi bới om sòm, rồi quay mặt đi, khạc một bãi xuống đất: “Tao không tin vào cái thứ tà ma ngoại đạo này! Mẹ chết rồi, đến lượt con trai cũng không có nhà cửa à?!”

Lý Thu Tự chỉ ra cửa: “Đừng khạc nhổ bừa bãi trong nhà tôi. Cút ra ngoài.”

Ngôi nhà cứ thế thành của Lý Thu Tự. Chết tiệt, Lý Xương Thịnh tức tối bỏ về. Dương Kim Phượng cái bà già chết tiệt này, ông ta lẩm bẩm chửi vài câu, nghĩ xem bước tiếp theo mình nên hỏi ai. Ngôi nhà tự dưng lại thành của Lý Thu Tự, thật là uất ức mà.

“Làm mì thôi nào, chúng ta dùng bữa.” Lý Thu Tự bước vào nhà, giúp cô đốt củi.

Củi vẫn còn rất nhiều và được xếp ngay ngắn.

Đôi mắt Minh Nguyệt dường như chưa bao giờ thực sự khô ráo, đen láy, phủ một lớp màng nước. Lý Thu Tự nhìn đôi mắt đó, dường như sự ẩm ướt trong lòng cũng đã lan vào mắt anh.

Bàn ăn được đặt ngoài sân. Buổi tối có gió mát, rất dễ chịu. Thời tiết trước mùa hè, dù oi bức nhưng không quá nóng vào sáng sớm và chiều tối. Trong không khí có mùi đồng ruộng sau khi thu hoạch, lảng bảng khắp làng. Một con bọ rùa lưng đen, chấm đỏ đáp xuống bàn, bất động. Minh Nguyệt chú ý nhìn nó, cô khẽ nở một nụ cười. Đợi đến khi nó xòe đôi cánh mềm mại, thì bay đi.

Có lẽ nó bay đến lùm cỏ, có lẽ là về nhà.

“Cháu cảm thấy trong lòng rất mơ hồ, không biết phải làm gì. Trống rỗng lắm, luôn tự hỏi liệu bây giờ có phải là thật không.” Cô cúi đầu: “Đường Đường cũng không còn cần cháu nữa. Con bé đã trở nên xa cách với cháu rồi. Người với người, nếu không ở cạnh nhau lâu sẽ sinh ra xa lạ.”

Lý Thu Tự an ủi: “Dù sao hai đứa cũng là chị em, sau này còn cơ hội hàn gắn lại mối quan hệ. Đừng ép mình phải thoát ra khỏi chuyện này ngay lập tức. Tất cả những cảm xúc của cháu bây giờ đều là phản ứng bình thường.”

Minh Nguyệt ngước nhìn lơ đãng, nhìn quanh rồi lại nhìn: “Nếu ở đây không có người ở, chỉ một mùa hè thôi cỏ dại sẽ mọc đầy, che lấp cả lối đi. Ngôi nhà sẽ xuống cấp rất nhanh.”

Lý Thu Tự đổ nhiều mồ hôi khi ăn. Mặt anh mấy ngày nay không đen đi, ngược lại còn trắng hơn.

“Cháu nghĩ mình có thể tiếp tục ở đây mãi không?”

Minh Nguyệt ngây người, tay cầm quả mơ do Dì Phùng cho. Quả mơ lớn, tươi rói, mọng nước, vừa rời khỏi cành, sự sống dường như vẫn chưa hề tiêu tan.

Lý Thu Tự chăm chú nhìn cô: “Minh Nguyệt, mấy ngày lo việc cho bà cháu, người trong làng đều rất tận tình. Trong số đó, có người thuần túy như chú Bát Đẩu, thím Phùng của cháu, cũng có người không hoàn toàn như vậy. Họ nghe nói ở đây có rượu ngon, thuốc ngon, nên mới đến giúp. Chú không nói là nếu không có chú, việc của bà cháu sẽ không làm xong, nhưng có bao nhiêu người vì sự hiện diện của chú mà trở nên khách sáo hơn, tỏ ra nhiệt tình hơn chứ?”

Minh Nguyệt liên tục gật đầu: “Cháu hiểu.”

Lý Thu Tự nói: “Cháu nói không muốn đi học nữa, vậy cháu muốn làm gì? Trồng trọt sao? Cháu chưa từng làm những công việc nặng nhọc như ông bà cháu, sẽ không thể thích nghi ngay được. Cháu đã từng nghĩ chưa, cháu ở lại đây một mình, canh giữ ngôi nhà này, không phải cháu muốn yên tĩnh, an ổn là có thể làm được. Cháu đã là một cô gái trưởng thành rồi. Người trong làng này, cháu nhất định hiểu rõ, không phải ai cũng như thím Phùng và chú Bát Đẩu đâu. Một khi ngôi nhà này chỉ còn lại một mình cháu, nguy hiểm thực ra rình rập khắp chốn. Người khác biết cháu không nơi nương tựa sẽ nảy sinh ý đồ xấu xa. Cháu không phải con của thím Phùng, thím ấy không thể bảo vệ cháu mọi lúc. Giả sử bây giờ chú rời đi, chỉ còn mình cháu, sẽ rất nhanh xảy ra chuyện, cháu có tin không?”

Minh Nguyệt cắn môi, kìm nước mắt. Cô áp quả mơ vào miệng.

Lý Thu Tự nghiêng người, vô cùng dịu dàng xoa đầu cô: “Chú nói những điều này không phải để hù dọa cháu. Mấy ngày nay, chú cũng đang suy nghĩ làm thế nào cho tốt hơn. Chúng ta tìm một giải pháp vẹn cả đôi đường, cùng nhau giải quyết vấn đề. Cháu yên tâm, ngôi nhà này mãi mãi là của cháu. Chỉ cần có chú, không ai có thể cướp đi được. Cháu muốn về ở lúc nào thì về lúc đó. Chú đã nghĩ kỹ rồi, ngôi nhà này giao cho thím Phùng giúp quản lý. Chú thấy thím ấy là người rất chăm chỉ, tháo vát, đảm đang, chúng ta sẽ trả thù lao xứng đáng cho thím. Nếu thím thực sự không chịu nhận, đợi đến cuối năm chúng ta tới nhà thím tặng quà, đó cũng là tấm lòng của chúng ta. Cháu thấy như vậy có được không?”

“Nếu Lý Xương Thịnh quay lại, rồi đuổi thím ấy đi, cố thủ ở đây không chịu rời đi thì sao?”

“Ông ta không dám đâu. Ông ta còn nợ tiền của chính những người dân trong làng này, sẽ không dám nán lại lâu. Lát nữa chú sẽ nhờ người thay cửa lớn của sân nhà, thay cái nào chắc chắn hơn một chút, tường rào cũng sẽ được gia cố lại. Những việc này không khó, cháu không cần lo lắng. Cái khó là cháu phải dần dần hồi phục. Vẫn còn rất nhiều ngày tháng tốt đẹp đang chờ cháu phía trước, mong muốn lớn nhất của ông bà cũng không ngoài điều này, điều này mang ý nghĩa rất lớn. Sinh mệnh của cháu là do ông bà ban cho, ông bà không còn nữa nhưng sinh mệnh nằm ở cháu, cháu vẫn còn giữ lấy nó.”

Minh Nguyệt im lặng một lát, khẽ nói: “Cháu nghe lời chú.” Cô còn có nỗi lo lắng vô cớ: “Lý Xương Thịnh đầy bụng dạ xấu xa. Không lấy được ngôi nhà, ông ta sẽ không cam tâm đâu. Ông ta chắc chắn hận chú thấu xương, liệu ông ta có trả thù chú không?”

Lý Thu Tự nói: “Đừng nghĩ về ông ta nữa. Nếu ông ta thực sự làm chuyện gì, chú sẽ có cách, đừng sợ.”

Minh Nguyệt nói: “Cháu sợ chú dính vào rắc rối không đáng có vì chuyện nhà cháu. Chú đã làm cho chúng cháu quá nhiều rồi, không thể tính toán được nữa.”

Lý Thu Tự mỉm cười: “Giữa chúng ta cần tính toán điều gì sao? Tại sao cháu không thử tính những việc cháu đã làm cho chú?”

Minh Nguyệt buồn bã không thôi, nói: “Cháu là tự nguyện, cháu cũng không làm điều gì vĩ đại. Trong đầu cô thoáng qua những mảnh ký ức vô cùng quý giá. Cô đã quen Lý Thu Tự nhiều năm rồi. Những điều cô nghĩ đều vô cùng tươi đẹp, cuộc sống giống như mùa xuân.

Lý Thu Tự nói: “Làm sao cháu biết chú không phải tự nguyện? Không ai có thể ép buộc chú làm bất cứ điều gì. Tấm lòng của chúng ta đều giống nhau, không phải sao?”

Trong sân gió mát từng cơn. Người ngồi yên bất động, mồ hôi nhanh chóng bay hơi. Lòng Minh Nguyệt bình yên hơn rất nhiều.

“Cuối năm chúng ta còn có thể cùng nhau quay lại không ạ?”

Lý Thu Tự nghiêm túc gật đầu: “Có thể. Chỉ cần cháu muốn. Đây là nhà của cháu, đương nhiên có thể về nhà.”

“Chú cũng sẽ xem nơi này là nhà sao? Chỉ còn lại một mình cháu thôi.”

“Chú sẽ. Thêm chú vào, ngôi nhà này chẳng phải sẽ có hai người rồi sao?”

Minh Nguyệt cụp mắt xuống: “Ngày hôm đó cháu nói không muốn đi học, có phải chú rất thất vọng về cháu không? Chú đã dốc nhiều tâm huyết vào cháu như vậy.”

Lý Thu Tự cười cay đắng: “Không phải thất vọng. Sống trên thế gian này, buộc phải chấp nhận sự vô thường của nó. Bi kịch có thể xảy ra bất cứ lúc nào, có người cao thượng, cũng có người hèn hạ. Trước khi chúng ta tồn tại, mọi thứ đã là như vậy rồi. Sau này cũng không thể nào hoàn hảo được. Chúng ta hiểu được đạo lý này là tốt. Từ từ chấp nhận nó, cho dù có những nỗi đau sẽ đồng hành suốt đời, nhưng vẫn phải tiếp tục sống, như ông bà cháu vậy. Họ đều là những người đáng kính trọng, mặc dù vô danh, nhưng khi đối diện với cuộc sống thực tế, họ đều vô cùng kiên cường, giống như cháu nói, là những bông lúa chín, gió thổi không gãy, mưa quật không đổ.”

Nụ cười của anh lại trở nên ôn hòa như gió xuân: “Cháu rời nhà là để sau này trở về với một diện mạo tốt hơn chứ không phải là không thể về được.”

Minh Nguyệt đặt tay anh vào lòng bàn tay mình, khẽ xoa một lát, rồi đặt lên môi hôn nhẹ. Cô không sợ hãi chút nào nữa. Nỗi đau trong lòng, một tháng không xoa dịu được thì một năm, ba năm, năm năm, thậm chí đi theo cô cả đời thì cuối cùng vẫn còn cái chết. Mọi yêu hận, ngọt bùi đều sẽ tan biến vào hư vô, hoàn toàn biến mất trong vùng hoang vu rộng lớn. Cô vẫn còn muốn yêu Lý Thu Tự, yêu Lý Thu Tự đang sống hiện tại, và muốn cùng anh sống trọn kiếp người ở nhân gian này.