Chương 78: Bù Đắp

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Edit: Ji

[

Không phải mọi thứ bù đắp đều có thể dùng tiền để giải quyết

—–oOo—–

Dù Trần Lạc Du không muốn ăn, Trần Phi Lân vẫn nhất quyết yêu cầu anh dùng điểm tâm trước khi đi.

Hai người bước ra khỏi bệnh viện, Trần Lạc Du ngồi xuống một chiếc bàn nhỏ bên ngoài cửa hàng Khởi Minh Ký, còn Trần Phi Lân đi vào trong để gọi món. Ánh mắt anh vô thức hướng về phía những học sinh tiểu học đang ngồi xổm, ôm chiếc ghế nhựa bé xíu ăn sáng trước cửa hàng kế bên.

Cảnh tượng này rất đỗi quen thuộc ở Hồ Bắc — những quán ăn nhỏ ven đường không có đủ bàn ghế, khách nào cũng kéo chiếc ghế đỏ xanh quen thuộc ra, ngồi xổm xuống đất mà ăn. Một bát mì xào nóng hổi, thêm vài ngụm rượu gạo cho đỡ ngấy, vừa ấm bụng vừa tỉnh táo cả ngày.

Nhìn những đứa trẻ cúi đầu thổi mì, Trần Lạc Du bỗng chốc nhớ về tuổi thơ của chính mình.

Hồi còn học tiểu học, anh hầu như chưa bao giờ ăn sáng ngoài đường. Lưu Lệ Á cho rằng môi trường bên ngoài không vệ sinh, nên luôn dặn Tôn Hồng mua sẵn đồ ăn sáng để anh dùng ở nhà. Cho đến khi Lưu Lệ Á chuyển lên Bắc Kinh, anh mới bắt đầu được trải nghiệm cảm giác này — ngồi xổm bên lề đường, cùng bạn bè ăn uống trò chuyện rôm rả.

Nếu như Trần Phương Văn không phản bội Lưu Lệ Á, cuộc đời anh có lẽ đã khác.

Anh cũng có thể giống như những đứa trẻ kia, có cha bên cạnh, người ấy sẽ cầm cặp giúp, lau miệng cho anh bằng chiếc khăn giấy, dịu dàng như một người cha thực thụ.

Vừa đang chìm trong suy nghĩ, Trần Phi Lân đã bước ra, tay cầm bốn chiếc bánh quẩy, ngồi xuống bên cạnh, đưa tay sờ trán anh: “Sắc mặt em tệ quá, có muốn về nghỉ một chút rồi đi cũng chưa muộn?”

Anh mỉm cười: “Không sao đâu, em vẫn khỏe.”

Trần Phi Lân đưa bánh quẩy cho anh, bảo ăn trước. Khi hai bát phở canh hồ nóng được mang ra, hắn nhẹ nhàng khuấy đều, thổi nguội rồi mới gật đầu bảo anh ăn. Cả hai cùng ăn xong mới rời đi.

Địa chỉ Cao Vũ Hành đưa nằm ở một khu chung cư cao cấp tại Hán Khẩu. Đúng giờ cao điểm buổi sáng, đường phố tắc nghẽn nghiêm trọng, họ quyết định đi tàu vượt sông Trường Giang.

Giờ này cuối tháng ba, trời đã ấm, trong thành phố không còn lạnh buốt, nhưng gió trên sông vẫn thổi mạnh. Trần Lạc Du đi lên tầng hai của con tàu, rẽ sang bên phải, đứng tựa vào lan can sắt.

Trần Phi Lân hiểu tâm trạng anh không tốt, nhưng gió sông lạnh buốt, lại thêm việc anh thức trắng đêm qua, thế này dễ bị cảm lắm. Hắn nhẹ nhàng khuyên: “Vào trong ngồi đi, đừng đứng đây.”

Trần Lạc Du lắc đầu, chỉ tay về phía ánh nắng ban mai xuyên qua những tòa nhà bên kia bờ sông: “Đã lâu rồi em chưa được nhìn thấy mặt trời mọc như thế này.”

Trần Phi Lân cởi áo khoác định khoác lên người anh, nhưng Trần Lạc Du ngăn lại: “Anh mặc đi, em không lạnh.”

Anh thực sự không thấy lạnh. Bát phở nóng vừa nãy đã sưởi ấm bụng, sự hiện diện của Trần Phi Lân càng khiến lòng anh ấm áp. Chỉ là tâm trạng vẫn còn nặng trĩu.

Đứng bên cạnh anh một lúc, thấy ánh mắt anh vẫn đăm đăm nhìn về phía mặt trời, Trần Phi Lân đưa tay che trước tầm mắt anh, nhắc nhỏ: “Đừng nhìn lâu, hại mắt đó.”

Trần Lạc Du khẽ cười: “Thật ra giờ em nhìn anh cũng hơi mờ rồi.”

“Vào trong ngồi đi, tìm chỗ dựa vào anh mà nghỉ một chút.”

Hôm nay là cuối tuần, sáng sớm người đi tàu không đông. Trần Lạc Du theo Trần Phi Lân tìm một góc khuất, ngồi xuống và tựa mình vào hắn.

Tàu chạy êm trên mặt nước, chỉ còn tiếng sóng nhẹ và tiếng còi xa xa của những con tàu khác. Anh tựa vào vai Trần Phi Lân, vài lần rung lắc, người đã trượt xuống hõm cổ hắn. Anh lén mở mắt liếc xung quanh, thấy không ai để ý, liền yên tâm khép mắt, không động đậy.

Trần Phi Lân vòng tay ôm lấy eo anh, hai người cứ thế dựa vào nhau, cho đến khi con tàu cập bến Vũ Hán. Theo dòng người rời tàu, Trần Lạc Du gọi một chiếc taxi ở lối ra.

Suốt chặng đường, anh cứ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Trần Phi Lân nắm chặt tay anh, cùng anh ngắm cảnh.

Hán Khẩu khác hẳn với khu phố cũ Võ Xương — nơi đây hiện đại hơn, nhiều tòa nhà cao tầng. Khi tài xế rẽ vào con đường ven sông, tầm nhìn bỗng trở nên rộng mở.

Con phố này trước đây thuộc khu Trung Hải Quốc Tế, hai bên đường là những công trình mang kiến trúc thời kỳ dân quốc. Hiện tại, phần lớn đã trở thành ngân hàng hay văn phòng cơ quan chính phủ. Trần Lạc Du chỉ về phía “Ngân hàng Quảng Đại Trung Quốc” ở phía trước: “Ngày xưa trường từng tổ chức tham quan khu này, cả đoạn đường Lệ Hoàng Bì phía trước, lâu rồi em chưa quay lại.”

Nhắc đến đường Lệ Hoàng Bì, anh quay sang Trần Phi Lân: “Sáng nay anh có rảnh không?”

Trần Phi Lân đáp gọn: “Hôm nay cả ngày là của em.”

Anh cười nhẹ: “Vậy sau khi gặp ông ấy, chúng ta đi dạo một chút nhé. Đoạn đường Lệ Hoàng Bì kia đẹp lắm, trước đây mỗi lần đi qua em đều ngồi xuống nghỉ.”

Trần Phi Lân suy nghĩ: “Có phải đoạn trước cục Chiêu Thương không?”

Trần Lạc Du ngạc nhiên: “Anh cũng biết chỗ đó?”

“Anh từng đi khảo sát, cảnh ở đó thật sự rất đẹp.”

“Lúc anh đi trời thế nào? Có thấy quầng sáng mặt trời không?”

Trần Phi Lân lắc đầu tiếc nuối: “Hôm đó trời âm u.”

Trần Lạc Du nắm chặt tay hắn: “Hôm nay trời đẹp lắm, chắc chắn sẽ thấy.”

Thấy nụ cười cuối cùng cũng trở lại trên môi anh, Trần Phi Lân cũng mỉm cười theo.

Với hắn, dù trời có nắng, dù có thấy quầng sáng hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần Trần Lạc Du vui, thế là đủ.

Xuống xe trước khu chung cư Trung Hải Quốc Tế, Trần Lạc Du nói: “Anh đợi em ở McDonald’s bên kia nhé.”

Trần Phi Lân hỏi: “Thật sự không cần anh lên cùng sao?”

“Không cần, em tự lo được.”

“Vậy nhớ gọi ngay nếu có chuyện gì.”

Trần Phi Lân làm động tác gọi điện thoại, Trần Lạc Du mỉm cười vẫy tay, đợi hắn bước vào McDonald’s mới lấy điện thoại ra gọi cho Cao Vũ Hành.

Cao Vũ Hành nhanh chóng xuống đón, còn tiện tay làm luôn thẻ ra vào cho anh có hiệu lực một tháng, để sau này đi lại dễ dàng.

Khu chung cư này gồm năm tòa nhà, chủ yếu là người nước ngoài sinh sống, cơ sở vật chất hiện đại, cảnh quan xanh tươi, độ riêng tư cao. Trần Lạc Du theo Cao Vũ Hành đến tòa C, nhìn gã dùng vân tay mở thang máy, bấm nút tầng 28.

Thang máy từ từ đi lên, Cao Vũ Hành nói: “Lên nhà anh sẽ đăng ký vân tay cho cậu, sau này cậu tự do ra vào.”

Trần Lạc Du không đáp, ánh mắt dán vào dãy số trên bảng điều khiển, một lúc sau mới hỏi: “Anh và ông ấy là gì với nhau?”

Cao Vũ Hành không muốn nói ngay trong thang máy. Khi đến tầng 28, gã dẫn anh ra lối thoát hiểm, đưa một điếu thuốc.

Trần Lạc Du từ chối, Cao Vũ Hành tự châm, hút một hơi rồi cười: “Hẳn là cậu đã nhận ra rồi.”

Trần Lạc Du tiếp lời: “Hai người ở bên nhau bao lâu rồi?”

“Hơn sáu năm.”

Cao Vũ Hành cúi đầu, Trần Lạc Du không nhìn rõ nét mặt gã, nhưng qua động tác hút thuốc ngày càng gấp, anh cảm nhận được sự cố gắng kìm nén cảm xúc.

Hút xong, Cao Vũ Hành lấy trong áo một chai xịt khử mùi, xịt vài cái quanh người, đảm bảo không còn mùi thuốc, mới dẫn anh vào.

Căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách, cửa sổ sát trần nhìn trọn cảnh sông Trường Giang hai bên. Rèm cửa đã được kéo sang hai bên, một người đàn ông mặc áo ngủ nhung đang nghiêng người nhìn anh — Trần Phương Văn.

So với lần gặp trước, ông gầy hơn nhiều, da xanh xao, tiều tụy như một gốc cây khô héo, ánh nắng không thể cứu vãn sự sống đang dần trôi khỏi cơ thể. Nhưng đôi mắt ông vẫn còn chút tia sáng.

“Hai người nói chuyện đi, anh vào pha trà.”

Cao Vũ Hành đưa Trần Lạc Du một đôi dép mới, rồi quay vào bếp. Trần Lạc Du thay xong, bước đến cửa kính sát đất, đứng lặng nhìn dòng sông xa xăm: “Cảnh ở đây rất đẹp.”

Trần Phương Văn cười nhẹ: “Thích thì cha mua cho con.”

Trần Lạc Du nhíu mày, chưa kịp nói gì thì ông đã tiếp: “Cha không có tài sản ở đây, căn này là thuê. Khi cha không còn, Vũ Hành sẽ về Xu Đăng.”

“Tài khoản cha còn hơn bốn trăm vạn, con nghĩ xem có nên mua căn này không, hay chuyển hết vào tài khoản con?”

Nghe ông nhẹ nhàng đề cập việc chia tài sản, Trần Lạc Du không chịu nổi, nói ngay: “Tôi không cần một xu nào từ ông, ông cứ để lại cho Cao Vũ Hành.”

Trần Phương Văn rút tay khỏi túi áo, đưa ra hai thẻ ngân hàng: “Vũ Hành có tiền rồi. Hai cái này, cha muốn để lại cho con.”

“Có mang chứng minh thư không? Có thì chiều nay ra ngân hàng, không thì lần sau mang đến, trong thời gian này cha còn…”

“Tôi đã nói là không cần!” Trần Lạc Du cắt lời, trừng mắt nhìn ông: “Ông muốn làm gì vậy? Bù đắp cho tôi sao?”

Trần Phương Văn cứng người, ánh mắt trống rỗng khiến Trần Lạc Du thoáng đau lòng. Anh quay đi, tiếp tục nhìn ra sông: “Không phải thứ gì cũng dùng tiền mà bù đắp được.”

“Cha không nghĩ vậy.” Ông cúi đầu, nhìn hai thẻ ngân hàng trên tay, ánh nắng phản chiếu khiến các con số mờ ảo. Ông ngập ngừng: “Cha biết mình không xứng để con gọi một tiếng cha, cũng biết con sẽ không tha thứ.”

“Cha muốn bù đắp từ từ, ở những chuyện khác… nhưng không còn thời gian nữa.”

“Tiểu Du,” ông lại đưa thẻ ra, “Con coi như giúp cha một lần, giúp cha thực hiện một nguyện vọng.”

Trần Lạc Du vẫn bất động, ánh mắt dán vào dòng Dương Tử mênh mông, ánh nắng rực rỡ trên mặt nước, những du thuyền sang trọng neo đậu bên bến. Mắt anh vô hồn, chỉ thấy chói lóa, không thể mở trọn vẹn.

Trần Phương Văn muốn bù đắp, nhưng thời gian đã cạn.

Bởi đời ông đang bước vào những ngày cuối, chẳng bao lâu nữa, anh sẽ thật sự không còn cha.

Cả đời này sẽ không còn cha.

Khi nhận ra tầm nhìn mờ đi, Trần Lạc Du quay mặt đi, quay lưng về phía ông.

Ngay lúc đó, anh bỗng nhớ Trần Phi Lân đến quay quắt. Giá như người ấy ở đây, sẽ che giấu giúp anh sự yếu đuối. Ở bên Trần Phi Lân, anh có thể là chính mình — được buồn, được đau, không cần giấu giếm.

Anh nhanh chóng lau vệt nước mắt nơi khoé mắt, quay lại nói: “Tiền tôi không cần. Ông cũng đừng bù đắp gì cả. Tôi sống rất tốt. Mẹ tôi cũng vậy.”

“Tôi phải đi rồi. Lần sau có thời gian sẽ đến thăm ông.”

Nói xong, Trần Lạc Du gần như chạy trốn. Khi đang thay dép, Cao Vũ Hành mang trà ra. Anh nghe tiếng gọi tên mình, nhưng không nghe thấy Trần Phương Văn níu giữ.

Cửa thang máy từ từ đóng lại, anh tựa vào tường, khóe mắt lại đỏ hoe.

Lần này, anh không kiềm chế được. Chỉ còn cách kéo mũ áo khoác lên, cúi đầu rời khỏi khu chung cư.

Nhìn thấy cánh cửa McDonald’s ở phía xa, anh lại đi theo hướng ngược lại, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế dài ven đường.

Cổ áo ướt đẫm nước mắt. Anh muốn ngừng hành động đáng xấu hổ này, nhưng không thể. Cảm xúc tiêu cực như trào dâng, tìm được kẽ hở để trút sạch ra ngoài.

Anh gục người, chống khuỷu tay lên đầu gối, cố hít thở sâu để bình tĩnh. Bỗng một đôi chân dừng lại bên phải anh. Anh liếc qua rồi nhắm mắt lại.

Trước mặt anh, Trần Phi Lân ngồi xổm xuống, rút từ túi áo một túi giấy McDonald’s, đưa hai tờ giấy ăn, rồi mở chiếc bánh khoai môn còn ấm: “Ăn chút đồ ngọt sẽ khá hơn.”

Trần Lạc Du lau nước mắt, nước mũi, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ: “Em muốn ăn McFlurry.”

“Được,” Trần Phi Lân đứng dậy, “Chờ anh năm phút.”

Nói xong, hắn quay người chạy về phía McDonald’s. Trần Lạc Du tựa lưng vào ghế, nhìn đăm đăm vào tòa nhà kiểu châu Âu đối diện.

Không lâu sau, Trần Phi Lân trở lại. Anh ngẩng đầu, thấy hắn thở dốc, tay trao cho anh ba túi nhựa trong suốt.

“Nhân viên nói Oreo có ba vị, anh không biết em thích gì, nên mua hết.”

Nhìn ba cốc kem Oreo, mắt Trần Lạc Du lại ươn ướt.

Ba cốc kem này không phải chuyện lớn với anh, nhưng là cả ngày ăn uống của Trần Phi Lân. Thế nhưng người này chưa từng tính toán với anh, dù nghèo đến đâu, vẫn luôn để anh được sống đủ đầy.

Anh biết, bất cứ điều gì anh muốn, Trần Phi Lân đều cố gắng đáp ứng. Những điều chưa thể có ngay hôm nay, người ấy cũng sẽ cố để có trong tương lai.

Họ còn cả một đời dài phía trước. Nhưng Trần Phương Văn thì không. Người đó chỉ còn thể dùng những gì mình có để bù đắp — bù đắp cho anh khoảng trống của một người cha.

Nước mắt lại tuôn rơi. Trần Lạc Du ôm chặt Trần Phi Lân, gục đầu vào eo người ấy, khóc nức nở.

Trần Phi Lân nhẹ nhàng v**t v* tóc anh, không nói gì, chỉ lặng lẽ ở bên, bất chấp ánh nhìn của người qua lại, cho đến khi Trần Lạc Du tự ngừng, từng chút bình tĩnh trở lại.

Mũi anh đỏ ửng, mí mắt sưng húp. Anh không muốn ngồi thêm, liền kéo Trần Phi Lân đến góc đường, lên một chiếc taxi.

Khi nói tài xế đến đường Lệ Hoàng Bì, Trần Phi Lân hỏi: “Không về nghỉ sao?”

Trần Lạc Du mở cốc McFlurry vị dâu, xúc một thìa lớn ăn: “Không muốn về.”

Trần Phi Lân lấy điện thoại ra định xem giờ, thì một thìa kem đã được đưa đến miệng.

“Há miệng.”

Hắn há miệng, ăn kem. Trần Lạc Du hỏi: “Ngọt không?”

Hắn gật đầu. Trần Lạc Du mở cốc khác, lại đút cho hắn thìa đầu tiên.

“Còn cái này?”

Hắn cười: “Cũng ngọt. Em ăn đi.”

Trần Lạc Du định nói một người ăn không hết, thì tài xế liếc qua gương chiếu hậu, cố ý ho lớn, ánh mắt dò xét hai người.

Trần Lạc Du nhìn Trần Phi Lân, Trần Phi Lân cũng nhìn anh. Một lúc sau, anh quay mặt về phía cửa sổ, Trần Phi Lân gãi gãi trán, khẽ cười.